“呀，二老，你回來了！”
年青人很不高興似的，“回來了�！銈冞@渡船是怎么的，等了半天也不來個人！”
“我以為——”老船夫四處一望，并不見翠翠的影子，只見黃狗從山上竹林里跑來，知道翠翠上山了，便改口說，“我以為你們過了渡。”
“過了渡！不得你上船，誰敢開船？”那長年說著，一只水鳥掠著水面飛去，“翠鳥兒歸窠了，我們還得趕回家去吃夜飯！”
“早咧，到河街早咧，”說著，老船夫已跳上了船，且在心中一面說著，“你不是想承繼這只渡船嗎！”一面把船索拉動，船便離岸了。
“二老，路上累得很！……”
老船夫說著，二老不置可否不動感情聽下去。船攏了岸，那年青小伙子同家中長年挑擔(dān)子翻山走了。那點(diǎn)淡漠印象留在老船夫心上，老船夫于是在兩個人身后，捏緊拳頭威嚇了三下，輕輕的吼著，把船拉回去了。
十九
翠翠向竹林里跑去，老船夫半天還不下船，這件事從儺送二老看來，前途顯然有點(diǎn)不利。雖老船夫言詞之間，無一句話不在說明“這事有邊”，但那畏畏縮縮的說明，極不得體，二老想起他的哥哥，便把這件事曲解了。他有一點(diǎn)憤憤不平，有一點(diǎn)兒氣惱�；氐郊依锏谌欤姓腥藖硖娇陲L(fēng)，在河街順順家中住下，把話問及順順，想明白二老是不是還有意接受那座新碾坊，順順就轉(zhuǎn)問二老自己意見怎么樣。
二老說：“爸爸，你以為這事為你，家中多座碾坊多個人，你可以快活，你就答應(yīng)了。若果為的是我，我要好好去想一下，過些日子再說它吧。我還不知道我應(yīng)當(dāng)?shù)米敕�，還是應(yīng)當(dāng)?shù)靡恢欢纱何颐锘蛑辉S我撐個渡船！”
探口風(fēng)的人把話記住，回中寨去報命，到碧溪岨過渡時，到了老船夫，想起二老說的話，不由得不咪咪的笑著。老船夫問明白了他是中寨人，就又問他過茶峒作什么事。
那心中有分寸的中寨人說：
“什么事也不作，只是過河街船總順順家里坐了一會兒。”
“無事不登三寶殿，坐了一定就有話說！”
“話倒說了幾句�！�
“說了些什么話？”那人不再說了，老船夫卻問道，“聽說你們中寨人想把大河邊一座碾坊連同家中閨女送給河街上順順，這事情有不有了點(diǎn)眉目？”
那中寨人笑了，“事情成了。我問過順順，順順很愿意同中寨人結(jié)親家，又問過那小伙子……”
“小伙子意思怎么樣？”
“他說：我眼前有座碾坊，有條渡船，我本想要渡船，現(xiàn)在就決定要碾坊吧。渡船是活動的，不如碾坊固定。這小子會打算盤呢。”
中寨人是個米場經(jīng)紀(jì)人，話說得極有斤兩，他明知道“渡船”指的是什么，但他可并不說穿。他看到老船夫口唇蠕動，想要說話，中寨人便又搶著說道：
“一切皆是命，半點(diǎn)不由人�？蓱z順順家那個大老，相貌一表堂堂，會淹死在水里！”
老船夫被這句話在心上戳了一下，把想問的話咽住了。中寨人上岸走去后，老船夫悶悶的立在船頭，癡了許久。又把二老日前過渡時落漠神氣溫習(xí)一番，心中大不快樂。
翠翠在塔下玩得極高興，走到溪邊高巖上想要祖父唱唱歌，見祖父不理會她，一路埋怨趕下溪邊去，到了溪邊方見到祖父神氣十分沮喪，不明白為什么原因。翠翠來了，祖父看看翠翠的快活黑臉兒，粗鹵的笑笑。對溪有扛貨物過渡的，便不說什么，沉默的把船拉過溪，到了中心卻大聲唱起歌來了。把人渡了過溪，祖父跳上碼頭走近翠翠身邊來，還是那么粗鹵的笑著，把手撫著頭額。
翠翠說：
“爺爺怎么的，你發(fā)痧了？你躺到蔭下去歇歇，我來管船！”
“你來管船，好，這只船歸你管！”
老船夫似乎當(dāng)真發(fā)了痧，心頭發(fā)悶，雖當(dāng)著翠翠還顯出硬扎樣子，獨(dú)自走回屋里后，找尋得到一些碎瓷片，在自己臂上腿上扎了幾下，放出了些烏血，就躺到床上睡了。
翠翠自己守船，心中卻古怪的快樂，心想：“爺爺不為我唱歌，我自己會唱！”
她唱了許多歌，老船夫躺在床上閉著眼睛，一句一句聽下去，心中極亂。但他知道這不是能夠把他打倒的大病，他明天就仍然會爬起來的。他想明天進(jìn)城，到河街去看看，又想起許多旁的事情。
但到了第二天，人雖起了床，頭還沉沉的。祖父當(dāng)真已病了。翠翠顯得懂事了些，為祖父煎了一罐大發(fā)藥，逼著祖父喝，又在屋后菜園地里摘取蒜苗泡在米湯里作酸蒜苗。一面照料船只，一面還時時
