小精靈
三月二十日 星期日
從前有一個(gè)男孩子。他大概十四歲左右，身體很單薄，是個(gè)瘦高個(gè)兒，而且還長(zhǎng)著一頭像亞麻那樣的淡黃色頭發(fā)。他沒(méi)有多大出息。他最樂(lè)意睡覺(jué)和吃飯，再就是很愛(ài)調(diào)皮搗蛋。
有一個(gè)星期天的早晨，這個(gè)男孩子的爸爸媽媽把一切收拾停當(dāng)，準(zhǔn)備到教堂去。男孩子自己只穿著一件襯衫，坐在桌子邊上。他想：這一下該多走運(yùn)啊，爸爸媽媽都出去了，在一兩個(gè)鐘頭里他可以自己高興干啥就干啥了�！澳敲次揖涂梢园寻职值镍B槍拿下來(lái)，放它一槍，也不會(huì)有人來(lái)管我了。”他自言自語(yǔ)道。
不過(guò)，可惜就差那么一丁點(diǎn)，爸爸似乎猜著了男孩的心思，因?yàn)樵谒麆倓傄荒_踏在門檻上，馬上就要往外走的時(shí)候，他停下了腳步，扭過(guò)身來(lái)把臉朝著男孩�！凹热荒悴辉敢飧液蛬寢屢黄鹕辖烫萌ィ彼f(shuō)道，“那么我想，你起碼要在家里念念福音書。你肯答應(yīng)做到嗎？”
“行啊，”男孩子答應(yīng)說(shuō)�！拔易龅玫降��！逼鋵�(shí)，他心里在想，反正我樂(lè)意念多少就念多少唄。
男孩覺(jué)得他從來(lái)沒(méi)有看到過(guò)他媽媽動(dòng)作像這時(shí)候那樣迅速。一轉(zhuǎn)眼功夫她已經(jīng)走到掛在墻壁上的書架旁邊，取下了路德①注的圣訓(xùn)布道集，把它放在靠窗的桌子上，并且翻到了當(dāng)天要念的訓(xùn)言。她還把福音書翻開(kāi)，放到圣訓(xùn)布道集旁邊。最后，她又把大靠背椅拉到了桌子邊。那張大靠背椅是她去年從威曼豪格牧師宅邸的拍賣場(chǎng)上買來(lái)的，平常除了爸爸之外誰(shuí)也不可以坐的。
男孩子坐在那里想著，媽媽這樣搬動(dòng)擺弄實(shí)在是白白操心，因?yàn)樗蛩沩敹嗄钌弦粌身?yè)�？墒�，大概事情有第一回就有第二回，爸爸好像能夠把他一眼看透似的，他走到男孩子面前，聲音嚴(yán)厲地吩咐說(shuō)：“小心記住，你要仔仔細(xì)細(xì)地念！等我們回家，我要一頁(yè)一頁(yè)地考你。你要是跳過(guò)一頁(yè)不念的話，那對(duì)你不會(huì)有什么好處的。”
“這篇訓(xùn)言一共有十四頁(yè)半哩，”媽媽又叮囑了一句，把頁(yè)數(shù)規(guī)定下來(lái)，“要想念完的話，你必須坐下來(lái)馬上開(kāi)始念�！�
他們總算走了。男孩子站在門口看著他們漸漸遠(yuǎn)去的背影，不由得怨起來(lái)，覺(jué)得自己好像被捕鼠夾子夾住一樣寸步難移�！艾F(xiàn)在倒好，他們倆到外面去了，那么得意，居然想出了這么巧妙的辦法。在他們回家之前的這段時(shí)間里，我卻不得不坐在這里老實(shí)念訓(xùn)言啦�！�
其實(shí)，爸爸和媽媽并不是很放心得意走的，恰恰相反，他們的心情很苦惱。他們是窮苦的佃農(nóng)人家，全部土地比一個(gè)菜園子大不到哪里去。在剛剛搬到那個(gè)地方去住的時(shí)候，他們只養(yǎng)了一頭豬和兩三只雞，別的啥也養(yǎng)不起。不過(guò)，他們極其勤勞，而且非常能干，如今也養(yǎng)起了奶牛和鵝群。他們的家境已經(jīng)大大地好轉(zhuǎn)了。倘若不是這個(gè)兒子叫他們牽腸掛肚的話，他們?cè)谀且粋�(gè)晴朗的早晨本來(lái)是可以心滿意足、高高興興地到教堂去的。爸爸埋怨他太慢慢吞吞而且懶惰得要命，他在學(xué)校里啥都不愿意學(xué)，說(shuō)他不頂用，連叫他去看管鵝群都叫人不大放心。媽媽也并不覺(jué)得這些責(zé)怪有什么不對(duì)，不過(guò)她最煩惱傷心的還是他的粗野和頑皮。他對(duì)牲口非常兇狠，對(duì)待人也很厲害�！扒笄笊系圳s走他身上的那股邪惡，使他的良心變好起來(lái)，”媽媽祈禱說(shuō)，“要不然的話，他遲早會(huì)害了自己，也給我們帶來(lái)不幸�！�
男孩子呆呆地站了好長(zhǎng)時(shí)間，想來(lái)想去，到底念還是不念訓(xùn)言？到后來(lái)終于拿定主意，這一次還是聽(tīng)話的好。于是，他一屁股坐到大靠背椅上，開(kāi)始念起來(lái)了。他有氣無(wú)力，嘰哩咕嚕地把書上的那些字句念了一會(huì)兒，那半高不高的喃喃聲音似乎在為他催眠，他迷迷糊糊地覺(jué)得自己在打盹了。
窗外陽(yáng)光明媚，一片春意。雖然才3月20日，可是男孩住的斯康耐省南部的威曼豪格教區(qū)，那里春天早已來(lái)到了。樹(shù)林雖然還沒(méi)有綠遍，但是含苞吐芽，已是一派生機(jī)蓬勃的景象。溝渠里都冰消雪融，化為積水，渠邊的迎春花已經(jīng)開(kāi)花了。長(zhǎng)在石頭圍墻上的矮小灌木都泛出了光亮的棕紅色。遠(yuǎn)處的山毛樺樹(shù)林好像每時(shí)每刻都在膨脹開(kāi)來(lái)，在變得更加茂密。天空是那么高遠(yuǎn)晴朗，碧藍(lán)碧藍(lán)的，連半點(diǎn)云彩都沒(méi)有。男孩子家的大門半開(kāi)半掩著，在房間里就聽(tīng)得見(jiàn)云雀的婉轉(zhuǎn)啼唱。雞和鵝三三兩兩地在院子里踱來(lái)踱去。奶牛也嗅到了透進(jìn)牛棚里的春天的氣息，時(shí)不時(shí)地發(fā)出哞哞的叫聲。
男孩子一邊念著，一邊前后點(diǎn)頭打盹兒，他使勁不讓自己睡著。“不行，我可不愿意睡著，”他想道，“要不然我整個(gè)上午都念不完的�！�
然而，不知怎么，他還是呼呼地睡著了。
他不知道自己睡了才一會(huì)兒還是很長(zhǎng)時(shí)間，可是他被自己身后發(fā)出來(lái)的窸窸窣窣的輕微響聲驚醒了。
男孩子面前的窗臺(tái)上放著一面小鏡子，鏡面正對(duì)著他。他一抬頭，恰好朝鏡子里看。他忽然看到媽媽的那口大衣箱的箱蓋是開(kāi)著的。
原來(lái)，媽媽有一個(gè)很大很重的、四周包著鐵皮的棟木衣箱，除了她自己外別人都不許打開(kāi)它。她在箱子里收藏著從她母親那里繼承得來(lái)的遺物和所有一切她特別心愛(ài)的東西。這里面有兩三件式樣陳舊的農(nóng)家婦女穿的裙袍，是用紅顏色的布料做的，上身很短，下邊是打著褶裥的裙子，胸衣上還綴著許多小珠子。那里面還有漿得繃硬的白色包頭布、沉甸甸的銀質(zhì)帶扣和項(xiàng)鏈等等。如今大家早已不時(shí)興穿戴這些東西了，媽媽有好幾次打算把這些老掉牙的衣物賣掉，可是總舍不得。
現(xiàn)在，男孩子從鏡子里看得一清二楚，那口大衣箱的箱蓋的確是敞開(kāi)著的。他弄不明白這是怎么回事，因?yàn)閶寢屌R走之前明明是把箱蓋蓋好的。再說(shuō)只有他獨(dú)自一個(gè)人留在家里，媽媽也決對(duì)不會(huì)讓那口箱子開(kāi)著就走的。
他心里害怕得要命，生怕有個(gè)小愉溜進(jìn)了屋里。于是，他一動(dòng)也不敢動(dòng)，只好安安靜靜坐在椅子上，兩只眼睛盯住那面鏡子。
他坐在那里等著，小偷說(shuō)不定什么時(shí)候會(huì)出現(xiàn)在自己面前。他忽然詫異起來(lái)，落在箱子邊上的那團(tuán)黑影究竟是什么東西。他看著看著，越看越不敢相信自己的眼睛。那團(tuán)東西起初像是黑影子，這時(shí)候愈來(lái)愈變得分明了。不久之后，他就看清楚那是個(gè)實(shí)實(shí)在在的東西，而且不是個(gè)什么好東西，是個(gè)小精靈，它正跨坐在箱子的邊上。
男孩子當(dāng)然早就聽(tīng)人說(shuō)起過(guò)小精靈，可是他從來(lái)沒(méi)有想到過(guò)他們竟是這樣的小。坐在箱子邊上的那個(gè)小精靈的身材還沒(méi)有一個(gè)巴掌高。他長(zhǎng)著一張蒼老而皺紋很多的臉，但是臉上卻沒(méi)有一根胡須。他穿著黑顏色的長(zhǎng)外套、齊膝的短褲，頭上戴著帽沿很寬的黑色硬頂帽。他的渾身打扮都非常整潔講究，上衣的領(lǐng)口和袖口上都綴著白色挑紗花邊，鞋上的系帶和吊襪帶都打成蝴蝶結(jié)。他剛剛從箱子里取出一件繡花胸衣，那么著迷地觀賞那老古董的精致作工，壓根兒沒(méi)有發(fā)覺(jué)男孩子已經(jīng)醒來(lái)了。
男孩子看到小精靈，感到非常驚奇，但是并不特別害怕。面對(duì)那么小的東西是不會(huì)使人感到害怕的。小精靈坐在那里，那樣聚精會(huì)神地沉迷在觀賞之中，既看不到別的東西，也聽(tīng)不到別的聲音，男孩子便想道，要是惡作劇一下捉弄捉弄他，或者是把他推到箱子里去再把箱子蓋緊，或者是另的這類動(dòng)作，那一定是十分有趣的。
但是男孩子的膽子還沒(méi)有那么大，他不敢用雙手去碰一下小精靈，所以他朝屋里四處張望想找到一樣家伙來(lái)戳那個(gè)小精靈。他把目光從沙發(fā)床移到折疊桌子，再?gòu)恼郫B桌子移到了爐灶。他看了看爐灶旁邊架子上放著的鍋?zhàn)雍涂Х葔�，又看了看門口旁邊的水壺，還有從碗柜半掩半開(kāi)的柜門里露到外面的勺子、刀叉和盤碟等等。他還看了看他爸爸掛在墻上的丹麥國(guó)王夫婦肖像旁邊的那枝鳥槍，還有窗臺(tái)上開(kāi)滿花朵的天竺葵和吊掛海棠。最后，他的目光落到掛在窗框上的一個(gè)舊蒼蠅罩上。
他一見(jiàn)到那個(gè)蒼蠅罩便趕緊把它摘下來(lái)，竄過(guò)去，貼著箱子邊緣把他扣住。他自己感到奇怪，怎么竟然這樣走運(yùn)，連他還沒(méi)有明白自己是怎樣動(dòng)手的，那個(gè)小精靈就真的給他逮住了。那個(gè)可憐的家伙躺在長(zhǎng)紗罩的底部，腦袋朝下，再也無(wú)法爬出來(lái)了。
在起初的那一剎那，男孩子簡(jiǎn)直不知道他該怎么來(lái)對(duì)付這個(gè)俘虜了。他只顧小心翼翼地將紗罩搖來(lái)晃去，免得小精靈鉆空子爬出來(lái)。
小精靈開(kāi)口講話了，苦苦地哀求放掉他。他說(shuō)他多年來(lái)一直為他們一家人做了許多好事，按理說(shuō)應(yīng)該受到更好的對(duì)待。倘若男孩子肯放掉他的話，他將會(huì)送給他一枚古銀幣、一個(gè)銀勺 子和一枚像他父親的銀掛表底盤那樣大的金幣。
男孩子并不覺(jué)得這筆代價(jià)太大了，可是說(shuō)來(lái)也奇怪，自從他可以任意擺布小精靈以后，他反而對(duì)他害怕起來(lái)了。他忽然覺(jué)得，他是同某些陌生而又可怕的妖怪在打交道，這些妖怪根本不屬于他的這個(gè)世界，因此他倒很樂(lè)意趕快放掉這個(gè)妖怪算啦。
所以，他馬上就答應(yīng)了那筆交易，把蒼蠅罩抬起，好讓小精靈爬出來(lái)�？墒钦�(dāng)小精靈差一點(diǎn)兒就要爬出來(lái)的時(shí)候，男孩子忽然一轉(zhuǎn)念，想到他本來(lái)應(yīng)該要求得到一筆更大的財(cái)產(chǎn)和盡量多的好處。起碼他應(yīng)該提出這么一個(gè)條件，那就是小精靈要施展魔法把那些訓(xùn)言變進(jìn)他的腦子里去。“唉，我真傻，居然要把他放跑！”他想道，隨手又搖晃起那個(gè)紗罩想讓小精靈再跌進(jìn)去。
就在男孩子剛剛這樣做的時(shí)候，他臉上挨了一記重重的耳光，他覺(jué)得腦袋都快被震裂成許多碎塊了。他一下子撞到一堵墻上，接著又撞到另一堵墻上，最后他倒在地上失去了知覺(jué)。
當(dāng)他清醒過(guò)來(lái)的時(shí)候，屋里只剩下他一個(gè)人，那小精靈早已不見(jiàn)蹤影了。那口大衣箱的箱蓋嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)地蓋得緊緊的，而那個(gè)蒼蠅罩仍舊掛在窗子上原來(lái)的地方。要不是他覺(jué)得挨過(guò)耳光的右臉頰熱辣辣地生疼的話，他真的幾乎要相信方才發(fā)生的一切只不過(guò)是一場(chǎng)夢(mèng)而已�！安还茉趺凑f(shuō)，爸爸媽媽都不會(huì)相信發(fā)生過(guò)別的事情，只會(huì)說(shuō)我在睡覺(jué)做夢(mèng)，”他想道，“再說(shuō)他們也不會(huì)因?yàn)槟切【`的緣故讓我少念幾頁(yè)。我最好還是坐下來(lái)重新念吧�！�
可是，當(dāng)他朝著桌子走過(guò)去的時(shí)候，他發(fā)覺(jué)了一件不可思議的怪事，房子明明不應(yīng)該長(zhǎng)大的，應(yīng)該還是原來(lái)的大小。可是他卻要比往常多走好多好多步路才能走到桌子跟前，這是怎么回事呢？那張椅子又是怎么回事呢？它看上去并沒(méi)有比方才更大些，他卻先要爬在椅子腿之間的橫檔上，然后才能夠攀到椅子的座板。桌子也是一樣，他不爬上椅子的扶手便看不到桌面。
“這究竟是怎么回事？”男孩子驚呼起來(lái)，“我想一定是那個(gè)小精靈對(duì)椅子、桌子還有整幢房子都施過(guò)妖術(shù)了。”
那本訓(xùn)言布道集還攤在桌上，看樣子跟早先沒(méi)有什么不問(wèn)，可是也變得非常邪門了，因?yàn)樗鼘?shí)在太大了，要是他不站到書上去的話，他連一個(gè)字都看不完全。
他念了兩三行，無(wú)意之中抬頭一看，眼光正好落在那面鏡子上。他立刻尖聲驚叫起來(lái)：“哎喲，那里又來(lái)了一個(gè)！”
因?yàn)樗阽R子里清清楚楚地看到一個(gè)很小、很小的小人兒，頭上戴著尖頂小帽，身上穿著一件皮褲。
“哎喲，那個(gè)家伙的打扮同我一模一樣！”他一面吃驚地叫喊，一面兩只手緊捏在一起。這時(shí)，他看到鏡子里的那個(gè)小人兒也做了同樣的動(dòng)作。
男孩子又揪揪自己的頭發(fā)，擰擰自己的胳膊，再把自己的身體扭來(lái)扭去。就在同一剎那，鏡子里的那個(gè)家伙也照做不誤。
男孩子繞著鏡子奔跑了好幾圈，想看看鏡子背后是不是還藏著一個(gè)小人兒�？墒撬菊也坏绞裁慈恕＿@一下可把他嚇壞了，他渾身索索地發(fā)起抖來(lái)。因?yàn)檫@一下他明白過(guò)來(lái)，原來(lái)小精靈在他自己身上施展了妖法，他在鏡子里看到的那個(gè)小人兒，不是別人，正是他自己。
大雁
男孩子簡(jiǎn)直無(wú)法使自己相信，他竟然搖身一變，變成了小精靈�！昂撸@保準(zhǔn)是一場(chǎng)夢(mèng)，要不就是胡思亂想，”他想道，“再等一會(huì)兒，我保管還會(huì)變成人的�！�
他站在鏡子面前，緊閉起雙眼。過(guò)了幾分鐘后，他才睜開(kāi)眼睛，他等待著自己那副怪模樣煙消云散�？墒沁@一切還是原封不動(dòng)，他仍舊還像方才那樣小。除此之外，他的模樣還是同以前完全一樣，淡得發(fā)白的亞麻色頭發(fā)，鼻子兩邊的不少雀斑，皮褲和襪子上的一塊塊補(bǔ)丁，都和過(guò)去一模一樣，唯一的不同之處就是它們都變得很小、很小了。
不行，這樣呆呆地站在這里等待是沒(méi)有什么用處的，他想到了這一點(diǎn)，他一定要想出別的法子來(lái)，而他能想得出來(lái)的最好的法子就是去找到小精靈，同他講和。
他跳到地板上開(kāi)始尋找。他把椅子和柜子背后、沙發(fā)床底和爐灶里統(tǒng)統(tǒng)都看過(guò)，他甚至還鉆進(jìn)了兩三個(gè)老鼠洞里去看，可是他沒(méi)有法子找到小精靈。
他一邊尋找，一邊嗚嗚地哭泣起來(lái)，他苦苦地懇求，而且還許愿要做一切可以想出來(lái)的好事，他保證從今以后再也不對(duì)任何人說(shuō)話不算數(shù)，再也不調(diào)皮搗蛋，念訓(xùn)言時(shí)再也不睡覺(jué)了。只要他能夠重新變成人，他一定要做一個(gè)非常討人喜歡的、善良而又聽(tīng)話的孩子�？上Р还芩趺丛S愿，卻一點(diǎn)用處都沒(méi)有。
他忽然靈機(jī)一動(dòng)，記起了曾經(jīng)聽(tīng)媽媽講過(guò)，那些小人兒常常是住在牛棚里的。于是，他決定馬上就到那里去看看能不能找到小精靈。幸虧屋門還半開(kāi)著，否則他連門鎖都?jí)虿坏�，更無(wú)法打開(kāi)大門了。不過(guò)，現(xiàn)在他可以毫無(wú)障礙地走出去。
他一走到門廊里就找他的木鞋，因?yàn)樵谖堇锼?dāng)然是光穿著腳來(lái)回走動(dòng)的。他直怔怔對(duì)著那雙又大又重的木鞋發(fā)愁，可是他馬上就看到門檻上放著一雙很小的木鞋。他注意到小精靈想得那么細(xì)致周到，竟然連木鞋也給變小了，他心里就更加煩惱起來(lái)，照這么看來(lái)，他倒霉的日子似乎還長(zhǎng)著哩。
門廊外面豎著的那塊舊櫟木板上有一只灰色的麻雀在跳來(lái)蹦去。他一見(jiàn)到男孩子就高聲喊道：“嘰嘰，嘰嘰，快來(lái)看放鵝信兒尼爾斯！快來(lái)看拇指大的小人兒！快來(lái)看拇指大的小人兒尼爾斯·豪格爾森！”
院子里的雞和鵝紛紛掉過(guò)頭來(lái)，盯著男孩子看，咯咯的啼叫聲亂哄哄地鬧成一片。“喔喔喔呃，”公雞鳴叫說(shuō)，“他真是活該，喔喔喔呃，他曾經(jīng)扯過(guò)我的雞冠！”“咕咕咕，他真活該！”母雞們齊聲呼應(yīng)，而且這樣沒(méi)完沒(méi)了地嘰咕下去。那些大鵝圍擠成一團(tuán)，把頭伸到一起來(lái)問(wèn)道：“是誰(shuí)把他變了樣？是誰(shuí)把他變了樣？”
可是最叫人奇怪的是男孩子竟然能夠聽(tīng)懂他們?cè)谡f(shuō)些什么了。他非常吃驚，怔呆呆地站在臺(tái)階上聽(tīng)起來(lái)�！斑@大概是因?yàn)槲易兂闪诵【`的緣故吧，”他自言自語(yǔ)說(shuō)，“保準(zhǔn)是這個(gè)原因，我才能聽(tīng)得懂那些鳥呀、雞呀、鵝呀，那些長(zhǎng)著羽毛的家伙的話�！�
他覺(jué)得那些母雞無(wú)止無(wú)休地嚷嚷他真活該，叫他實(shí)在無(wú)法忍受下去。他揀起一塊石子朝她們?nèi)舆^(guò)去，還罵罵咧咧：“閉上你們的臭嘴，你們這些混蛋！”
可是他卻忘記了，他已經(jīng)不再是母雞們看見(jiàn)了就害怕的那樣一個(gè)人了。整個(gè)雞群都沖到他的身邊，把他團(tuán)團(tuán)圍住，齊聲高叫：“咕咕咕，你活該，咕咕咕，你活該。”
男孩子想要擺脫她們的糾纏，可是母雞們追逐著他，一邊追一邊叫喊，他的耳朵險(xiǎn)些兒被吵聾了，倘若他家里養(yǎng)的那只貓沒(méi)有在這時(shí)走了出來(lái)的話，他是休想沖出她們的包圍的。那些母雞一見(jiàn)到貓兒，頓時(shí)安靜下來(lái)，裝作專心一意地在地上啄蟲子吃。
男孩子馬上跑到貓兒跟前，說(shuō)：“親愛(ài)的貓咪，你不是對(duì)院子每個(gè)角落和隱蔽的洞孔都很熟悉嗎？請(qǐng)你行行好，告訴我在哪兒可以找到小精靈？”
貓兒沒(méi)有立刻回答。他坐了下來(lái)，把尾巴優(yōu)雅地卷到腿前盤成一個(gè)圓圈，目光炯炯地盯住男孩子。那是一只很大的黑貓，頸脖底下有一塊白斑。他周身的毛十分平滑，在陽(yáng)光照耀下顯得油光光的。他的爪子蜷曲在腳掌里面，兩只灰色的眼睛瞇成一條細(xì)縫。這只貓樣子是非常溫和馴服的。
“我當(dāng)然曉得小精靈住在什么地方，”他低聲細(xì)氣地說(shuō)道，“可是，這并不是說(shuō)我愿意告訴你�！�
“親愛(ài)的貓咪，你千萬(wàn)要答應(yīng)幫幫我，”男孩子說(shuō)道，“你難道沒(méi)有看出來(lái)他用妖法害得我變成了什么模樣？”
貓兒把眼睛稍微睜了一睜，閃出了含著惡意的綠色光芒。他幸災(zāi)樂(lè)禍地扭動(dòng)身體，心滿意足地咪呀、咪呀，喵呀、喵呀地叫了老半天，這才作出回答�！半y道我非得幫你忙不可，就因?yàn)槟愠３＞疚业奈舶停俊彼K于說(shuō)道。
這下子氣得男孩子火冒三丈，他把自己是那么弱小和沒(méi)有力氣忘得一干二凈�！昂�，我還要揪你的尾巴！”他叫嚷著向貓兒猛撲過(guò)去。
霎時(shí)間，貓兒變了個(gè)模樣，男孩子幾乎不敢相信他就是剛才的那個(gè)畜生。他渾身的一根根毛全都筆直地豎立起來(lái)，腰拱起來(lái)形成弓狀，四條腿仿佛像繃緊的彈弓，尖尖的利爪在地上刨動(dòng)著，那條尾巴縮得又短又粗，兩只耳朵朝向后貼，血盆大口發(fā)出嘶嘿嘶嘿的咆哮，一雙怒目瞪得滴溜滾圓，噴射著血紅色的火光。
男孩子不肯被一只貓嚇得畏縮起來(lái)，他朝前逼近了一步。這時(shí)候，貓兒一個(gè)虎躍撲到了男孩子身上，把他掀倒在地上，前爪踏住了他的胸膛，血盆大口對(duì)準(zhǔn)他的咽喉一口咬下來(lái)。
男孩子感覺(jué)到貓兒的利爪刺穿了背心和襯衣，戳進(jìn)了他的皮肉里面，貓的大尖牙在他的咽喉上磨來(lái)蹭去。他使出了全身力氣，放聲狂呼救命。
可是沒(méi)有人來(lái)。他認(rèn)定這下子完了，他的最后時(shí)刻來(lái)到了。就在這個(gè)時(shí)候，他忽然覺(jué)得貓兒把利爪縮了回去，也松開(kāi)了他的喉嚨。
“算啦，”貓兒慷慨地說(shuō)道，“這一回就算啦，我看在女主人的面上饒了你這一次。我只不過(guò)想讓你領(lǐng)教領(lǐng)教，咱們兩個(gè)之間現(xiàn)在究竟誰(shuí)厲害�！�
貓兒說(shuō)完這幾句話扭身走開(kāi)去，他的模樣又恢復(fù)成他剛來(lái)的時(shí)候那樣溫順善良。男孩子羞愧得連一句話也說(shuō)不出來(lái)，他三步并作兩步跑到牛棚里去尋找小精靈。
牛棚里只不過(guò)有三頭奶牛�？墒钱�(dāng)男孩子一走進(jìn)去之后，里面頓時(shí)沸揚(yáng)起來(lái)，喧鬧成一片，聽(tīng)起來(lái)真叫人相信至少有三十頭奶牛。
“哞、哞、哞，”那頭名叫五月玫瑰的奶牛吼叫道，“真好極了，世界上還有公道！”
“哞、哞、哞，”三頭奶牛齊聲吼叫起來(lái)，她們的聲音一個(gè)蓋過(guò)一個(gè)，他簡(jiǎn)直沒(méi)法子聽(tīng)清楚她們?cè)诮泻笆裁础?
男孩子想要張口問(wèn)問(wèn)小精靈住在哪里，可是奶牛們吵鬧得天翻地覆，他根本沒(méi)法子讓她們聽(tīng)見(jiàn)自己在講的話。她們怒氣沖沖，就像是他平日把一條陌生的狗放進(jìn)來(lái)，在她們之間亂竄時(shí)候的情景一樣。她們后腿亂蹦亂踢，頸脖肉來(lái)回晃動(dòng)，腦袋朝外伸出，尖角都直對(duì)著他。
“你快上這兒來(lái)，”五月玫瑰吼叫道，“我非要踢你一蹄子，管叫你永遠(yuǎn)忘不了！”
“你過(guò)來(lái)，”另一頭名叫金百合花的奶牛哼哼道，“我要讓你吊在我的犄角上跳舞！”
“你過(guò)來(lái)，我讓你嘗嘗挨木頭鞋揍的滋味，你在去年夏天老是這么打我來(lái)著�！蹦穷^名叫小星星的奶牛也怒吼道。
“你過(guò)來(lái)，你把馬蜂放進(jìn)過(guò)我的耳朵里，現(xiàn)在要你得到報(bào)應(yīng)。”金百合花狠狠地咆哮。
五月玫瑰是她們當(dāng)中年紀(jì)最大、最聰明的，她的怒氣也最大�！澳氵^(guò)來(lái)，”她訓(xùn)斥說(shuō)，“你干下了那么多壞事，我要讓你統(tǒng)統(tǒng)得到懲罰。有多少次你從你媽媽身下抽走她擠奶時(shí)坐的小板凳！有多少次你媽媽提著牛奶桶走過(guò)的時(shí)候你伸出腿來(lái)絆得她跌跤！又有多少次你氣得她站在這兒為你直流眼淚！”
男孩想要告訴她們，他已經(jīng)后悔了，他過(guò)去一直欺負(fù)她們，可是只要她們告訴他小精靈在哪里，他就決計(jì)不會(huì)虧待她們，會(huì)對(duì)她們很好很好的。然而奶牛們都不聽(tīng)他說(shuō)，她們吵嚷得非常兇，他真害怕有哪頭牛會(huì)掙脫韁繩沖過(guò)來(lái)，所以還是趁早從牛棚里溜出來(lái)為妙。
他垂頭喪氣地走了出來(lái)。他心里明白，這個(gè)農(nóng)莊上恐怕不會(huì)有人肯幫他的忙去尋找小精靈的。再說(shuō)就算他找到了小精靈，也不見(jiàn)得會(huì)有多大用處。
他爬上了環(huán)繞農(nóng)莊四周的那堵厚厚的石頭圍墻，圍墻上長(zhǎng)滿了荊棘，還攀緣著黑莓的藤蔓。他在那里坐了下來(lái)，思索著萬(wàn)一他變不回去，不再是人的話，那日子怎么過(guò)呀！爸爸媽媽從教堂回家一定會(huì)大吃一驚。是呀，連全國(guó)各地都會(huì)大吃一驚那！從東威曼豪格鎮(zhèn)、托爾坡鎮(zhèn)還有斯可魯坡鎮(zhèn)都會(huì)有人來(lái)看他的洋相，整個(gè)威曼豪格縣遠(yuǎn)遠(yuǎn)近近都會(huì)有人趕來(lái)看他。說(shuō)不定，爸爸和媽媽還會(huì)把他領(lǐng)到基維克的集市上去給大家開(kāi)開(kāi)眼哪。
唉，愈想愈叫人害怕。他真愿意從今以后再也沒(méi)有一個(gè)人看到他的怪模樣。
他真是太不幸了。世界上再?zèng)]有人像他那樣不幸。他已經(jīng)不再是人了，而成了一個(gè)妖精。
他漸漸地開(kāi)始明白過(guò)來(lái)，要是他變不回去，不再是人的話，那會(huì)有什么結(jié)果。他將喪失人世間所有的一切：他再不能夠同別的孩子一起玩耍，也不能夠繼承父母的小農(nóng)莊，而且休想找到哪個(gè)姑娘肯同他結(jié)婚。
他坐在那里，凝視著自己的家。那是一幢很小的農(nóng)舍，圓木交叉做成的梁柱，泥土壘成的墻壁，它仿佛承受不了那高而陡峭的干草房頂?shù)闹貕憾钌钕葸M(jìn)了地里。外面的偏屋也全都小得可憐。耕地更是狹窄得幾乎難容一匹馬翻身打滾。盡管這個(gè)地萬(wàn)那么小、那么貧窮，對(duì)他來(lái)說(shuō)已經(jīng)是好得不能再好了。他現(xiàn)在只消有個(gè)牛棚地板底下的洞穴就可以容身居住了。
天氣真是好極了，溝渠里流水淙淙作響，枝頭上綠芽綻發(fā)，小鳥嘰嘰喳喳在啼叫，四周一片欣欣向榮。而他卻坐在那里，心情非常沉重，難過(guò)得要命。隨便什么事情都無(wú)法使他高興起來(lái)。
他從來(lái)沒(méi)有看到過(guò)天空像今天那么碧藍(lán)碧藍(lán)的。候鳥成群結(jié)隊(duì)匆匆飛翔。他們長(zhǎng)途跋涉剛剛從國(guó)外飛回來(lái)，橫越過(guò)波羅的海，繞過(guò)斯密格霍克，如今正在朝北行進(jìn)的途中。一群群島各式各樣種類不同，可是他只認(rèn)出了幾只大雁，他們分為兩行，排成楔形的隊(duì)伍飛行前進(jìn)。
已經(jīng)有好幾群大雁飛過(guò)去了。他們飛得很高很高，然而他卻還能隱約地聽(tīng)得到他們?cè)诮泻埃骸凹影褎艃猴w向高山！加把勁兒飛向高山！”
當(dāng)大雁們看到那些正在院子里慢慢吞吞、邁著方步的家鵝的時(shí)候，他們朝地面俯沖下來(lái)，齊聲呼喚道：“跟我們一起來(lái)吧！跟我們一起來(lái)吧！一起飛向高山！”
家鵝禁不住仰起了頭仔細(xì)傾聽(tīng)。可是他們明智地回答說(shuō)：“我們的日子過(guò)得很好！我們的日子過(guò)得很好！”
就像剛才講的那樣，這一天天氣格外晴朗，空氣是那么新鮮，那么和煦。在這樣的晴空麗日中翱翔，那真是一種絕妙的樂(lè)趣。隨著一群又一群大雁飛過(guò)，家鵝越來(lái)越蠢蠢欲動(dòng)了。有好幾次，他們振拍起翅翼，似乎打算跟著大雁一起飛上藍(lán)天�？墒怯幸恢簧狭四隁q的鵝媽媽每次都告誡說(shuō)：“千萬(wàn)別發(fā)瘋！他們?cè)诳罩幸欢ㄓ职ゐI又受凍的�！�
大雁的呼喚使得一只年輕的雄鵝勃然心動(dòng)，真的萌發(fā)了長(zhǎng)途旅行的念頭�！霸龠^(guò)來(lái)一群，我就跟他們一起去�！彼f(shuō)道。
又是一群大雁飛過(guò)來(lái)了，他們照樣呼喚。這時(shí)候那只年輕的雄鵝就回答說(shuō)：“等一下，等一下，我來(lái)啦！”
他張開(kāi)兩只翅膀，撲向空中。但是他不經(jīng)常飛行，結(jié)果又跌下來(lái)，落在地面上。
大雁們大概聽(tīng)見(jiàn)了他的叫喊，他們掉轉(zhuǎn)身體，慢慢地飛回來(lái)，看看他是不是真的要跟上來(lái)。
“等一下，等一下�！彼械�，又做了一次新的嘗試。
躺在石頭圍墻上的男孩子對(duì)這一切都聽(tīng)得一清二楚�！鞍�，這只大雄鵝飛走的話，那該是多么大的損失呀，”他想道，“爸爸媽媽從教堂里回來(lái)，一看大雄鵝不見(jiàn)了，他們一定會(huì)非常傷心的�！�
他這么想的時(shí)候卻又忘記了自己是那么矮小，那么沒(méi)有力氣。他一下子從墻上跳了下來(lái)，恰好跳到鵝群當(dāng)中，用雙臂緊緊抱住了雄鵝的頸脖�！澳憧汕f(wàn)別飛走啊�！彼肭笾敖�。
不料就在這一瞬間，雄鵝恰恰弄明白了應(yīng)該怎樣動(dòng)作才能使自己離開(kāi)地面騰空而起。他來(lái)不及停下來(lái)把小男孩從身上抖掉，只好帶著他一起飛到了空中。
一下子很快上升到空中，這使得男孩子頭暈?zāi)垦�。等到他想到�?yīng)該松手放開(kāi)雄鵝的脖子的時(shí)候，他早已身在高空了。倘若他這時(shí)候再松開(kāi)手，他必定會(huì)掉下來(lái)，摔得粉身碎骨。
想要稍微舒服一點(diǎn)的話，他唯一可做的事情就是試圖爬到鵝背上去。他費(fèi)了九牛二虎之力，到底爬了上去。不過(guò)要在兩只不斷上下扇動(dòng)的翅膀之間坐穩(wěn)在光溜溜的鵝背上，卻也不是件容易的事情。他不得不用兩只手牢牢地抓住雄鵝的翎羽和絨毛，免得滑落下去。
方格子布
男孩子覺(jué)得天旋地轉(zhuǎn)，好長(zhǎng)一段時(shí)間頭腦暈暈乎乎的。一陣陣氣流強(qiáng)勁地朝他撲面吹來(lái)。隨著翅膀的上下扇動(dòng)，翎毛里發(fā)出暴風(fēng)雨般的嗚嗚巨響。有十三只大雁在他身邊飛翔，個(gè)個(gè)都振翼?yè)]翅，都放聲啼鳴。他的眼前眩暈旋轉(zhuǎn)，耳朵里嗡嗡鳴響。他不知道大雁們飛行的高低如何，也不曉得究竟飛向哪里去。
后來(lái)，他的頭腦終于清醒了一些，他想到他應(yīng)該弄明白那些大雁究竟把他帶到哪里去。不過(guò)這并不那么容易做到，因?yàn)椴粫缘米约河袥](méi)有勇氣低頭朝下看。他幾乎敢肯定，只要朝下一看，他非要暈眩不可。
大雁們飛得并不特別高，因?yàn)檫@位新來(lái)的旅伴在稀薄的空氣中會(huì)透不過(guò)氣來(lái)。為了照顧他起見(jiàn)，他們比平常飛得慢一點(diǎn)。
后來(lái)男孩子勉強(qiáng)朝地面上瞄了一眼。他覺(jué)得在自己的身下，鋪著一塊很大很大的布，布面上分布著數(shù)目多得叫人難以相信的大大小小的方格子。
“我究竟來(lái)到了什么地方呀？”他問(wèn)道。
除了接二連三的方格子以外，他啥都看不見(jiàn)。有些方格是斜方形的，有的是長(zhǎng)方形的，但是每塊方格都有棱有角，四邊筆直。既看不到有圓形的，也看不到有曲里拐彎的東西。
“我朝下看到的究竟是怎么樣的一塊大方格子布呢？”男孩子自言自語(yǔ)地問(wèn)道，并不期待有人回答他。
但是，在他身邊飛翔的大雁卻馬上齊聲叫道：“耕地和牧場(chǎng)，耕地和牧場(chǎng)。”
這一下他恍然大悟，那塊大方格子布原來(lái)就是斯康耐的平坦大地，而他就在它的上空飛行。他開(kāi)始明白過(guò)來(lái)，為什么大地看上去那么色彩斑斕，而且都是方格子形狀了。那些碧綠顏色的方格子他首先認(rèn)出來(lái)了，那是去年秋天播種的黑麥田，在積雪覆蓋之下一直保住了綠顏色。那些灰黃顏色的方塊是去年夏天莊稼收割后殘留著茬根的田地。那些褐色的是老首蓿地，而那些黑色的是還沒(méi)有長(zhǎng)出草來(lái)的牧場(chǎng)或者已經(jīng)犁過(guò)的休耕地。
那些鑲著黃色邊的褐色方塊諒必是山毛櫸樹(shù)林，因?yàn)樵谶@種樹(shù)林里大樹(shù)多半長(zhǎng)在中央，到了冬天大樹(shù)葉子脫落得光禿禿的，而長(zhǎng)在樹(shù)林邊上的那些小山毛櫸樹(shù)卻能夠把枯黃的干樹(shù)葉保存到來(lái)年春天。還有些顏色暗淡模糊而中央部分呈灰色的方塊，那是很大的莊園，四周蓋著房屋，屋頂上的干草已經(jīng)變得黑乎乎的，中央是鋪著石板的庭院。還有些方格，中間部分是綠色的，四周是褐色的，那是一些花園，草坪已經(jīng)開(kāi)始泛出綠顏色，而四周的籬笆和樹(shù)木仍然裸露著光禿禿的褐色軀體。
男孩子看清楚所有這一切都是那么四四方方的，忍俊不禁嘻嘻地笑出聲來(lái)。
大雁們聽(tīng)到他的笑聲，便不無(wú)責(zé)備地叫喊道：“肥美的土地！肥美的土地！”
男孩子馬上神情嚴(yán)肅起來(lái)�！鞍ρ�，你碰上了隨便哪個(gè)人所能遇到的最倒霉的事情，虧你還笑得出來(lái)！”他想道。
他的神情莊重了不長(zhǎng)一會(huì)兒，又笑了起來(lái)。
他越來(lái)越習(xí)慣于騎著鵝在空中迅速飛行了，所以非但能夠穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)刈邬Z背上，還可以分神想點(diǎn)別的東西。他注意到天空中熙熙攘攘全都是朝北方飛去的鳥群。而且這群鳥同那群鳥之間還你喊我嚷，大聲啼叫著打招呼�！芭叮瓉�(lái)你們今天也飛過(guò)來(lái)啦，”有些鳥叫道�！安诲e(cuò)，我們飛過(guò)來(lái)了，”大雁們回答說(shuō)�！澳銈冇X(jué)得今年春天的光景怎么樣？”“樹(shù)木上還沒(méi)有長(zhǎng)出一片葉子，湖里的水還是冰涼的哩�！庇行B兒這樣說(shuō)道。
大雁們飛過(guò)一處地方，那里有些家禽在場(chǎng)院里信步閑走，他們鳴叫著問(wèn)道：“這個(gè)農(nóng)莊叫什么名字？這個(gè)農(nóng)莊叫什么名字？”有只公雞仰起頭來(lái)朝天大喊：“這個(gè)農(nóng)莊叫做‘小田園’！今年和去年，名字一個(gè)樣！今年和去年，名字一個(gè)樣！”
在斯康耐這個(gè)地方，農(nóng)家田舍多半是跟著主人的姓名來(lái)稱呼的。然而，那些公雞卻不愿約定成俗地回答說(shuō)：這是彼爾·馬蒂森的家，或者那是烏拉·布森的家。他們挖空心思給各個(gè)農(nóng)舍起些更名副其實(shí)的名字。如果他們住在窮人或者佃農(nóng)家里，他們就會(huì)叫道：“這個(gè)農(nóng)莊名字叫做‘沒(méi)余糧’！”而那些最貧困的人家的公雞則叫道：“這個(gè)農(nóng)莊名叫‘吃不飽’、‘吃不飽’！”
那些日子過(guò)得紅火的富裕大農(nóng)莊，公雞們都給起了響亮動(dòng)聽(tīng)的名字，什么“幸福地”啦，“蛋山莊”啦，還有“金錢村”啦，等等。
可是貴族莊園里的公雞又是另外一個(gè)模樣，他們太高傲自大，不屑于講這樣的俏皮話。有過(guò)這樣一只公雞，他用足聲聞九天外的力氣來(lái)啼叫，大概是想讓太陽(yáng)也聽(tīng)到他的聲音，他喊道：“本莊乃是迪貝克老爺?shù)那f園！今年和去年，名字一個(gè)樣！今年和去年，名字一個(gè)樣！”
就在稍過(guò)去一點(diǎn)的地方，另外一只公雞也在啼叫：“本莊乃是天鵝島莊園，諒必全世界都知道！”
男孩子注意到，大雁們并沒(méi)有筆直地往前飛。他們?cè)谡麄�(gè)南方平原各個(gè)角落的上空盤旋翱翔，似乎他們對(duì)于來(lái)到斯康耐舊地重游感到分外喜悅，所以他們想要向每個(gè)農(nóng)莊問(wèn)候致意。
他們來(lái)到了一個(gè)地方，那里矗立著幾座雄偉而笨重的建筑物，高高的煙囪指向空中，周圍是一片稀疏的房子�！斑@是約德伯亞糖廠，”大雁們叫道，“這是約德伯亞糖廠！”
男孩子坐在鵝背上頓時(shí)全身一震，他早該把這個(gè)地方認(rèn)出來(lái)。這家廠離他家不遠(yuǎn)，他去年還在這里當(dāng)過(guò)放鵝娃吶！這大概是從空中看下去，一切東西都變了樣的緣故。
唉，想想看！唉，想想看！放鵝的小姑娘奧薩還有小馬茨，去年他的小伙伴，不知道他們現(xiàn)在怎么樣？男孩子真想知道他們是不是還在這里走動(dòng)。要是他們?nèi)f一知道了他就在他們的頭頂上高高飛過(guò)的話，他們會(huì)說(shuō)些什么呢？
約德伯亞漸漸從視野中消失了。他們飛到了斯威達(dá)拉和斯卡伯湖，然后又折回到布里恩格修道院和�？瞬畞喌纳峡铡Ｄ泻⒆釉谶@一天里見(jiàn)到的斯康耐的地方要遠(yuǎn)比他出生到現(xiàn)在那么多年里所見(jiàn)到的還要多。
當(dāng)大雁們看到家鵝的時(shí)候，他們是最開(kāi)心不過(guò)了。他們會(huì)慢慢地飛到家鵝頭頂上，往下呼喚道：“我們飛向高山，你們也跟著來(lái)嗎？你們跟著來(lái)嗎？”
可是家鵝回答說(shuō)：“地上還是冬天，你們出來(lái)得太早，快回去吧，快回去吧！”
大雁們飛得更低一些，為的是讓家鵝聽(tīng)得更清楚。他們呼喚道：“快來(lái)吧，我們會(huì)教你們飛上天和下水游泳�！�
這一來(lái)家鵝都生氣起來(lái)了，連一聲啞啞也不回答。
大雁們飛得更低了，身子幾乎擦到了地面，然而又像電光火花一般直沖到空中，好像他們突然受到了什么驚嚇。
“哎呀，哎呀！”他們驚呼道，“這些原來(lái)不是家鵝，而是一群綿羊，而是一群綿羊！”
地上的家鵝氣得暴跳如雷，狂怒地喊叫：“但愿你們都挨槍子兒，都挨槍子兒，一個(gè)都不剩，一個(gè)都不剩。”
男孩子聽(tīng)到這些嘲弄戲謔，禁不住哈哈大笑起來(lái)。就在這時(shí)候，他記起了自己是如何倒霉，又忍不住嗚嗚咽咽哭了起來(lái)�？墒�，過(guò)了一會(huì)兒他又笑了起來(lái)。
他從來(lái)不曾以這樣猛烈的速度向前飛馳過(guò)，也不曾這樣風(fēng)馳電掣地乘騎狂奔，雖然他一直喜歡這么做。他當(dāng)然從來(lái)也想像不出來(lái)，在空中邀游竟會(huì)這樣痛快愜意。地面上冉冉升起一股泥土和松脂的芬芳味道。他從來(lái)也想像不出在離開(kāi)地面那么高的地方翱翔是怎樣的滋味。這就像是從一切能想得到的憂愁、悲傷和煩惱中飛了出去一樣。
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①即馬丁·路德（1483-1546），十六世紀(jì)德國(guó)宗教改革的倡導(dǎo)者，基督教路德派的創(chuàng)始人。
