一片大的綠葉子
六月十六日 星期四
次日凌晨，男孩子飛翔到赫爾辛蘭的上空，在他身下展示開來(lái)的是：大片針葉樹林綻出了嫩綠色的幼芽，樺樹林的樹梢上剛剛披上了片片新葉，草地上青草綠茵茵、碧油油，農(nóng)田里破土而出的新芽煞是喜人。這里是一片高山崇嶺連綿不斷的高原，然而在它的中央?yún)s有一條寬闊而顏色鮮明的峽谷縱貫?zāi)媳保瑥倪@條峽谷又分出許多條小一點(diǎn)的峽谷，有些狹窄短小，有的寬闊而長(zhǎng)大，這樣就形成了很分明的脈絡(luò)�！班福铱梢园堰@塊地方比作一片大的葉子，”男孩子遐思翩翩，“它綠盈盈的就像樹葉一樣，還有這些大小峽谷就像一片葉子上的葉脈一樣�！�
這地方的景色倒委實(shí)同他說(shuō)的差不大多。在中央的那條大峽谷先是分出兩條很大的峽谷，一條向東，一條向西。然后它朝北伸展，又分出一些窄小的峽谷。到了北方，它又分出兩支很寬闊的峽谷，在這以后它又再向前延伸了很長(zhǎng)一段，不過越來(lái)越細(xì)，漸漸消失在荒原之中。
在那條中央大峽谷里，洶涌地奔流著一條氣勢(shì)礴磅的河流，它在沿途有好幾個(gè)地方流淌成了湖泊。緊靠著河畔的草地上鱗次櫛比地?cái)D滿了矮小的灰色棚屋。河畔草地的后面連接著耕地，在峽谷邊沿樹林雜長(zhǎng)，草木叢前是一座座農(nóng)莊庭院。這些莊院都很寬大，房屋建造得很堅(jiān)固結(jié)實(shí)。這些莊院一個(gè)毗鄰著一個(gè)，相連成行。一座座教堂高高地矗立在河畔，在他們周圍莊院麇集成了很大的村莊。在火車站和鋸木廠周圍也圍簇著大片房屋。鋸木廠都是坐落在河流和湖泊邊上，四周木材堆積如山，一眼就能夠辨認(rèn)得出來(lái)。
同中央那條大峽谷一樣，分出來(lái)的峽谷里也是湖泊相連，田疇成片，有不少村落和農(nóng)莊。那些峽谷中的河流瀲艷閃爍，波滾浪逐，流進(jìn)深山幽谷，漸漸地在兩邊的山崖?lián)砥戎伦兊糜鷣?lái)愈狹窄，最后只剩了涓涓細(xì)流。
峽谷兩面的山崗上長(zhǎng)著針葉林，那些樹木不是長(zhǎng)在平地上，而是長(zhǎng)在崎嶇不平的峰巒上，因而也高高矮矮，參差不齊，活像是一頭瘦骨嶙峋的野獸身上披著一身蓬松紛亂的毛皮。
從空中俯視下去，這地方山清水秀，風(fēng)光旖旎。男孩子倒大飽了眼福，把這塊地方一覽無(wú)遺，因?yàn)槔销椩谂ふ依纤嚾丝巳R門特·拉爾森，所以必須從一個(gè)山谷飛到另一個(gè)山谷，低空盤旋，仔仔細(xì)細(xì)尋找那個(gè)人的蹤跡。
天光徐徐大亮，農(nóng)莊的庭院里雞叫牛哞，開始有了動(dòng)靜。在這一帶地方，畜棚都是用粗大的圓木釘成的木棚屋，棚頂有煙囪，窗子又高又寬，那些畜棚的柵門一打開，奶牛便蜂擁而出。這些奶牛毛色淺淡，花紋斑斕，個(gè)頭都長(zhǎng)得不大而且體態(tài)玲瓏姣好，腳步十分嬌健，走起路來(lái)還不時(shí)奔跑幾步。牛犢和羊群也出來(lái)了。不難看出，它們都連蹦帶跳情緒很高。
庭院里一刻比一刻熱鬧起來(lái)。幾個(gè)年輕姑娘挎著背包在牲口群里來(lái)回走動(dòng)。有個(gè)男孩子手里擎了一根長(zhǎng)鞭子，把羊群攏在一起。有只小狗在奶牛群里鉆來(lái)跑去，對(duì)那些想要頂角較量的奶牛唁唁吠叫。農(nóng)莊的男主人牽過馬來(lái)，套好了車，車上裝滿了大罐大罐的黃油、大塊大塊的圓奶酪，還有各色各樣的食品。人們又是說(shuō)笑又是歌唱，人歡馬嘶，院子里熱鬧非凡，就好像在迎接一個(gè)快樂的節(jié)日一樣。
過了一會(huì)兒，人們趕著牲畜朝山上的森林走去。有個(gè)姑娘走在最前面，用清脆悅耳的呼叫引領(lǐng)著牲畜前進(jìn)，牲畜在她身后排成了長(zhǎng)長(zhǎng)一串。牧羊孩子和牧羊狗跑前顧后，不讓一只羊兒跑離羊群。農(nóng)莊主和他的長(zhǎng)工們走在最后面。他們跟在馬車旁邊，防備著萬(wàn)一翻車，因?yàn)樗麄冏叩氖且粭l頑石遍地的林間小徑。
說(shuō)不定這是赫爾辛蘭一帶約定成俗的老習(xí)慣，所有的農(nóng)民們都在這一天把牲畜趕進(jìn)森林里去，不過也許純屬巧合，正好那一天大家湊到一起來(lái)了。不管怎么說(shuō)，反正男孩子倒有幸開開眼界，見到人和牲畜的洪流歡騰地從每個(gè)山谷和每個(gè)農(nóng)莊走了出來(lái)，朝著深山老林進(jìn)發(fā)，使得那里熱鬧起來(lái)。男孩子整整一天都聽得見那黑黢黢的密林深處傳出來(lái)的放牧姑娘的歌聲和牛頸脖上掛的鈴鐺發(fā)出的叮噹聲。他們大多數(shù)人都要長(zhǎng)途跋涉，而且路很難走。男孩子親眼看到，他們是如何花了九牛二虎之力才掙扎著走過潮濕的沼澤地。他們遇到被風(fēng)刮倒的大樹橫倒在路上時(shí)，就不得不繞個(gè)大彎改道前進(jìn)。還有好多次，馬車撞在石頭上掀翻了，車上的東西撒了一地�？墒牵蠹遗龅竭@些難處卻并不生氣，只是揚(yáng)聲大笑一陣，仍舊高高興興地前進(jìn)。
到了薄暮時(shí)分，這些趕路的人和牲畜終于來(lái)到森林里事先砍伐開辟出來(lái)的居住營(yíng)地，那里早已修建了一個(gè)低矮的牲畜棚和兩三幢灰色的小棚屋。奶牛走進(jìn)棚屋之間的院子，禁不住哞哞地歡叫起來(lái)，好像他們一下子就認(rèn)出了自己曾經(jīng)居住過的地方，并且急不可耐地咀嚼起甘美鮮嫩的青草來(lái)。人們一邊說(shuō)笑打趣，一邊把車上裝的飲用水和木柴，還有所有別的東西全都卸下來(lái)，裝到那幢稍大一點(diǎn)的棚屋里去。不久之后煙囪里就升起了裊裊炊煙。放牧的姑娘和男孩子們也都靠在大人們身邊，圍坐在一塊扁平的大石頭周圍，開始在露天吃起晚飯來(lái)。
老鷹高爾果深信不疑他一定能夠在夏季來(lái)到森林里野外放牧的那些人中間找到克萊門特·拉爾森。于是，他一見到朝向森林里來(lái)的人牲隊(duì)伍就急忙低飛下去，用他那雙銳不可擋的眼睛去細(xì)細(xì)查看。可是一小時(shí)又一小時(shí)過去了，老鷹卻沒有能夠找到那個(gè)老藝人。
經(jīng)過很長(zhǎng)時(shí)間的盤旋翱翔，老鷹在黃昏時(shí)分來(lái)到了大山谷東面的一片頑石嶙峋的荒涼山地上空。他低頭往下看去，那里又有一個(gè)夏季放牧的營(yíng)地。人和牲畜都已經(jīng)安頓就緒。男人們正站著劈柴，放牧姑娘們?cè)跀D牛奶。
“瞧那兒，”老鷹高爾果嗥叫一聲，“我想他一定會(huì)在那兒�！�
老鷹一個(gè)高空俯沖便飛速降落下去。男孩子大吃一驚，那老鷹居然從那么遠(yuǎn)的高空看得分毫不差。站在場(chǎng)院里劈木柴的那個(gè)男人果然是矮小的克萊門特·拉爾森。
老鷹高爾果降落在離開棚屋不遠(yuǎn)的密林里。“現(xiàn)在我把對(duì)你許下的愿給兌現(xiàn)了，我可是說(shuō)到做到的呀�！彼f(shuō)道，還得意揚(yáng)揚(yáng)地?fù)u頭晃腦�！澳阙s快想法子同他談?wù)�。我就留在這片稠密的松樹林里等你�！�
動(dòng)物們的除夕之夜
夏季牧場(chǎng)一切安排停當(dāng)。晚飯過后，人們尚無(wú)睡意，便閑坐著聊起天來(lái)。他們很久沒有在森林里度過夏夜了，似乎舍不得早早就去埋頭睡覺。夏天的夜晚非常短暫，直到這時(shí)還明亮得如同白晝一樣。放牧姑娘手里不住地編結(jié)著東西，時(shí)不時(shí)地抬起頭來(lái)朝著森林瞅上一眼，又心滿意足地咯咯笑起來(lái)。“唉呀，我們總算又到這里來(lái)啦！”她們高興地說(shuō)道。人聲嘈雜紛亂的村落從她們的記憶中驀地消失殆盡，四周的森林一片靜悄悄。當(dāng)她們還在農(nóng)莊上的時(shí)候，一想到將要寂寞地在茫茫林海里度過整整一個(gè)夏天的時(shí)候，她們幾乎無(wú)法想像自己怎么能夠忍受得住�？墒撬齻儊�(lái)到夏季放牧場(chǎng)之后，卻覺得這樣的時(shí)候美妙得不可思議。
附近夏季牧場(chǎng)的年輕姑娘和男人來(lái)看望她們了。這里圍聚的人大多，屋里坐不下，大家就在屋前的草地上席地而坐。可是誰(shuí)也不知道怎么才能提個(gè)頭打開大家的話匣子。那幾個(gè)男人第二天就要下山趕回到村子軍去。姑娘們托他們辦點(diǎn)小事情，要他們向村里的人捎個(gè)好。說(shuō)完了這些就又找不到話題了。
于是，姑娘們當(dāng)中年齡最大的一個(gè)擱下了手上的活計(jì)，興致勃勃地說(shuō)道：“其實(shí)我們今天晚上大可不必這樣一聲不響地在夏季牧場(chǎng)上悶坐著，因?yàn)槲覀儺?dāng)中有兩個(gè)挺愛講故事的人。一個(gè)是坐在我身邊的克萊門特·拉爾森，另一個(gè)是蘇南湖來(lái)的伯恩哈德，他正站在那邊朝布萊克山上細(xì)看。我覺得，我們應(yīng)該請(qǐng)他們每人給我們講一個(gè)故事。我答應(yīng)，哪個(gè)人講的故事最使我們開心，我就把我正在編結(jié)的這條圍巾送給他�！�
她的這個(gè)主意受到大家的一致歡迎。那兩個(gè)要講故事來(lái)比個(gè)高低的人自然要客氣一番，推托說(shuō)不行，可是沒過多久也就同意了�？巳R門特請(qǐng)伯恩哈德先講。伯恩哈德當(dāng)仁不讓便答應(yīng)了。他并不太認(rèn)識(shí)克萊門特·拉爾森，不過他捉摸著那個(gè)人必定會(huì)講一個(gè)妖魔鬼怪的老掉牙的故事。他知道大家通常都愛聽這類故事，所以他想還不如投其所好講一個(gè)這樣的故事。
“在好幾百年以前，”他開始講道：
“戴爾斯布地方有個(gè)主管幾個(gè)鄉(xiāng)村的教區(qū)教士，他在大年三十的晚上策馬驅(qū)騎匆匆在深山密林之中兼程趲行。他身上緊裹著皮大衣，頭戴皮帽子，鞍橋上橫放著一個(gè)小包，里面裝著做臨終圣事用的酒杯、祈禱書和法衣。白天的時(shí)候他被請(qǐng)到離這個(gè)林區(qū)的中心村落很遠(yuǎn)的一個(gè)教區(qū)村去為一個(gè)臨終的病人做最后的祈禱。他在病人身邊一直坐到晚上，現(xiàn)在他終于可以回家去了，不過他估摸著怎么也要到半夜以后才能夠回到教士宅邸。
“他不得不騎在馬上顛簸趕路，而不能夠躺在床上安詳熟睡，好在那天晚上的天氣還不壞，真是謝天謝地。雖然夜已深了，但是還不算寒冷刺骨，而且連一點(diǎn)風(fēng)信都沒有。盡管烏云層積，一輪又圓又大的滿月卻依然能夠同云層競(jìng)相追逐，在烏云層上影影綽綽，把皎潔的清輝灑向大地。倘若沒有那點(diǎn)月光映亮的話，那么他就連地上的林間小徑都難辨認(rèn)得出來(lái)，因?yàn)槟鞘锹《D月，天地之間灰蒙蒙地一片。
“教士那天晚上騎的是他最引為驕傲的一匹駿馬，這匹馬體格強(qiáng)健，腳力耐久，伶俐得幾乎像人一樣，而且在全教區(qū)任何一個(gè)地方都能夠識(shí)途找回家去。教士已經(jīng)屢次測(cè)試屢次靈驗(yàn)，所以他對(duì)馬兒深信不疑，在騎這匹馬的時(shí)候從來(lái)不去注意辨別方向。這天晚上也是如此，在黑沉沉的午夜時(shí)分，在茫茫林海之中，他仍舊若無(wú)其事地騎在馬上，連韁繩都不握住，頭腦里一門心思想著別的事情。
“教士騎在馬上顛來(lái)晃去，心里只是惦念著第二天要做的講道之類的事情。就這樣過了很久，他才想起來(lái)要抬頭看看究竟離開家還有多遠(yuǎn)。當(dāng)他終于抬頭環(huán)顧四周的時(shí)候，他不禁暗暗納悶，按理說(shuō)他騎馬走了那么長(zhǎng)時(shí)間，早就應(yīng)該到教區(qū)里有人煙的地方了，可是眼前卻還是深山荒野，森林稠密。
“戴爾斯布那塊地方當(dāng)時(shí)建筑分布格局同現(xiàn)在相同，教堂、教士宅邸、所有的大莊園和大村莊都在那個(gè)教區(qū)的北面名叫戴倫那一帶地方。而南面那一帶全是森林和高山。那個(gè)教士一看到他還在荒無(wú)人煙的地方踽踽行走，他馬上就想到他還在教區(qū)南部，而要回家去必須策馬往北走。但是他越走越覺得不對(duì)勁，似乎自己并沒有在朝北走。盡管沒有星星和月亮供他辨認(rèn)方向，可是他頭腦里有方向感，他毫無(wú)疑問地覺得自己在朝南或者朝東走。
“他本來(lái)打算馬上勒住韁繩，調(diào)轉(zhuǎn)馬頭往回走，可是他卻沒有那樣做，既然這匹馬過去從來(lái)沒有迷過路，那么這一次諒必也不會(huì)。說(shuō)不定是他自己糊涂了，只怪他一直心不在焉，沒有看看沿途的道路。于是他又聽?wèi){馬兒照著原來(lái)的方向繼續(xù)往前走，他自己又去想自己的心事了。
“可是走不多久，一根很大的樹枝狠狠地掃了他一下，幾乎把他從馬背上撞了下來(lái)。他這才猛醒過來(lái)，覺得非要弄清他究竟到了哪里不可。
“他朝地上一看，不禁吃了一驚，原來(lái)他是走在松軟的沼澤地上，根本沒有什么可供踩腳的小路。而那匹馬兒卻疾走如常，一點(diǎn)也沒有趔趄。這一次教士深信那匹馬確實(shí)在錯(cuò)路上了。
“這一次他毫不遲疑，抓起韁繩，勒回馬頭，重新朝著林間小路走回云�？墒悄瞧ヱR卻作起祟來(lái)，剛剛跑到林間小路上，又繞了一個(gè)彎向荒山野嶺奔去。
“教士一看，完全肯定那匹馬又往錯(cuò)路上走去了。不過他又想道，既然馬兒如此固執(zhí)，說(shuō)不定是要找一條能夠更快到家的近路，所以他也就聽之任之了。
“說(shuō)也蹊蹺，地面上根本無(wú)路可走，然而那匹馬兒卻照樣疾走如飛。面前有山崗擋路，馬兒就像山羊一般靈巧地竄了上去，在下陡坡的時(shí)候，馬兒把四只蹄子并攏收緊，沿著嶙峋頑石滑行而下。
“‘但愿能夠在做禮拜之前趕回去，’教士心里盤算著，‘倘若我不能及時(shí)趕回教堂去，那么戴爾斯布教區(qū)的鄉(xiāng)民們會(huì)有何想法？’
“他還來(lái)不及思忖太多，就匆匆來(lái)到一個(gè)他所熟悉的地方。那是個(gè)很小的黑水湖，是他去年夏天曾經(jīng)來(lái)釣過魚的地方。現(xiàn)在他終于看出來(lái)了，這正是他最擔(dān)心害怕的事情：他現(xiàn)在正在荒山野林的深處，而那匹馬還在一味朝南走，似乎非要把他馱到離教堂和教十宅邸遠(yuǎn)得不能再遠(yuǎn)的地方去。
“教士匆匆跳下馬來(lái)。他不能夠任憑這匹馬將他馱到荒無(wú)人煙的曠野上去。他務(wù)必要趕回家去，既然這匹馬那樣執(zhí)拗，非要朝相反的方向跑，他就下了決心自己徒步牽馬而行，待到走到熟悉的路上再騎上去。他把韁繩綰在手臂上，開始步行起來(lái)。穿著一身厚厚的皮大衣在森林里徒步跋涉可不是一樁容易的事情，好在那個(gè)教士身體結(jié)實(shí)，能夠吃苦耐勞，對(duì)于走這樣費(fèi)勁的長(zhǎng)路倒也沒有犯難發(fā)愁。
“可是那匹馬卻給他平添了不少麻煩，它根本不聽他擺布，四只蹄子蹬住地面紋絲不動(dòng)，而且還尥蹶子，就是不肯跟他往前走。
“后來(lái)教士怒火旺盛起來(lái)了。他過去從來(lái)沒有鞭打過這匹馬，這時(shí)仍舊不想動(dòng)手打它。他反倒是氣得扔下韁繩，自己從馬身邊走開去。‘哼，既然你硬要走自己想走的路，那么我們干脆在這里分手算啦！’他氣咻咻地叫嚷說(shuō)。
“他剛舉步走出了兩三步路，那匹馬就趕了上來(lái)，小心翼翼地咬住了他大衣袖口，想要攔住他往前走。教士回過頭去，逼視那匹馬兒的雙眼，仿佛想要洞察出它為什么如此突兀反常。
“即使在事情過后，教士也沒有完全明白過來(lái)自己當(dāng)時(shí)究竟是怎么一回事。然而有一點(diǎn)倒是千真萬(wàn)確的。盡管夜色那么黑，他還是能夠看得清那張長(zhǎng)長(zhǎng)的馬臉，非但如此，還能夠看得出來(lái)他的心事，就像從人臉上的喜怒哀樂看得出他心里在想什么一樣。他看得分明，那匹馬是焦急無(wú)比，苦惱不已的。那匹馬瞅著他，眼神里流露出無(wú)比憂愁的光芒，既是在埋怨又是在哀求。‘我天天毫無(wú)怨言地充當(dāng)坐騎為你出力，’馬兒似乎在說(shuō)，‘難道你就連這一夜都不肯陪我去嗎？’
“教士被牲口的哀哀求告的眼神感動(dòng)了。顯而易見，那匹馬在這個(gè)夜晚必定有什么事情求助于他。他身為堂堂男子漢豈能夠袖手旁觀，于是他當(dāng)機(jī)立斷，決定陪著馬兒去走一趟。他不再遲疑，把馬牽到一塊石頭旁邊，踏著石頭跨上馬去�！S你走到哪里去吧，’他對(duì)馬兒說(shuō)道，‘既然你要我陪你去走一趟，那么我就悉隨尊便吧。這樣就沒有人可以責(zé)備說(shuō)，那個(gè)戴爾斯布教區(qū)的教士竟在別人陷入困難之時(shí)拒絕助一臂之力了�！�
“在這以后，他就聽?wèi){馬兒放開四蹄往前跑去，他自己只專心注意如何在馬鞍上坐得牢靠穩(wěn)當(dāng)。這一段路崎嶇不平而且險(xiǎn)峻異常，再則一路都是上坡路。四周森林非常茂密，兩步開外的地方他就看不見了，不過他感覺得到，他們是在朝著一座高山往上爬去。馬兒呼哧呼哧異常吃力地爬上一個(gè)又一個(gè)陡坡。倘若此時(shí)教士自己能夠作主行事的話，他是決計(jì)不忍心把馬兒驅(qū)趕到這樣陡峭的高山上來(lái)的�！傺剑y道你不爬上布臘克山，就不死心嘛？’教士譏嘲地說(shuō)道，還忍不住粲然一笑。因?yàn)樗靼�，布臘克山是赫爾辛蘭省全境內(nèi)最高的山峰。
“就在他騎在馬背上往前走的時(shí)候，他忽然覺察出來(lái)，那個(gè)夜晚在荒山野林里匆匆趕路的并非只有他和他的坐騎。他聽到四周不斷有動(dòng)靜，石頭骨碌碌地在滾動(dòng)，樹枝劈劈啪啪地?cái)嗔�。從聲音上聽起�?lái)，似乎有不少大動(dòng)物穿行過森林。他知道那一帶地方狼很多，他倒擔(dān)心那匹馬會(huì)不會(huì)使他卷入到一場(chǎng)同野獸的肉搏角斗中去。
“向上爬呀，一股勁兒地向上爬，馬兒往山上爬得愈高，森林就愈稀疏。
“他們終于爬到了一個(gè)幾乎光禿的山頂上，在那里他可以極目遠(yuǎn)眺。他放眼望去，舉目所見的是連綿不斷、峰巒起伏的群山和蒼茫陰沉的森林。天色很黑，他無(wú)法看清楚周圍的東西，但是他畢竟弄明白了自己在哪里。
“‘嘿呀，原來(lái)我竟爬上了布臘克山，’他想道，‘一點(diǎn)沒有錯(cuò)，不會(huì)是別的山。我認(rèn)出來(lái)了，西面是耶爾夫舍山峰，東面是阿格島一帶的波光粼粼的大海。北面有塊地方閃爍著燈火，那大概是戴倫鎮(zhèn)。而在這個(gè)深峽里我見到的是尼安瀑布飛濺的像白煙般的水珠。對(duì)，一定沒有錯(cuò)，我爬上來(lái)的就是布臘克山，這真是一次歷險(xiǎn)奇遇�！�
“他們爬到山上最高的主峰，那匹馬兒就停下腳步，站在一棵枝茂葉盛的云杉樹背后，似乎若有所懼地藏匿在那里。教士弓腰向前，雙手撥開枝葉，這樣他可以毫無(wú)阻擋地觀看面前的一切。
“布臘克山那濯濯童山的峰頂就赫然在他的眼前，不過并不像他預(yù)料的那樣空蕩荒涼。在面前的開闊地中央有一塊頑石突兀屹立，四周密密麻麻圍聚著許多野獸。教士看到這個(gè)架勢(shì)，便揣摸著他們好像是到那里去召開動(dòng)物大集會(huì)的。
“教士舉目望去，但見緊靠大頑石旁是好幾頭大狗熊，他們身體魁梧、顢頇笨拙，就像披了一層毛皮的大石頭一樣。他們都趴在地上煩躁不安地眨著小眼睛，叫人看得出來(lái)他們是為了來(lái)開這次會(huì)才從冬眠中醒過來(lái)一下，所以還很難保持清醒不睡過去。狗熊的后面是好幾百只狼緊擠在一起，他們并不冬眠，因而沒有一點(diǎn)睡意，在這漫長(zhǎng)的冬季子夜時(shí)分反倒顯得要比在酷熱褥暑的盛夏更加生氣勃勃。他們像狗一樣蹲坐著，毛茸茸的尾巴簌簌地在地上刷來(lái)掃去，嘴里呼哧呼哧地喘著大氣，舌頭長(zhǎng)長(zhǎng)地吐在嘴巴外面。在狼群背后是山貓，他們一刻不停地悄悄地轉(zhuǎn)來(lái)轉(zhuǎn)去。他們的模樣很像形狀被扭曲了的大貓一樣，不過腿腳似乎有點(diǎn)跛，行走起來(lái)有點(diǎn)蹣跚。他們看樣子很靦腆，不大情愿在眾多動(dòng)物面前露臉，因而一遇到別的動(dòng)物走近，他們就會(huì)齜牙咧嘴，狠狠地發(fā)出嘶嘶聲。排在山貓背后的是貂熊，他們面部像狗，而皮毛像熊。他們?cè)诘厣险镜臅r(shí)間一長(zhǎng)就不大舒服，不耐煩地用寬厚的腳掌拍打著土地，一心想爬到樹上去。在他們背后，一直排到森林邊緣，這塊地方密密麻麻全都是一些嬌小伶俐、體態(tài)俊美的野獸，比如說(shuō)狐貍啦、黃鼠狼啦、紫貂啦等等，他們身體雖小，可是性格要比那些大野獸更加粗暴兇殘，更加嗜血成性。
“教士對(duì)這個(gè)場(chǎng)面看得非常分明，因?yàn)槟菈K地方全被熊熊的火光映得通明。在場(chǎng)地中央的那塊高高隆起的大頑石上站立著一個(gè)森林女妖，她手里高擎著一枝很大的、紅彤彤的火焰竄得很高的松明火把。森林女妖身材足足有森林之中最高的大樹那樣高，她身上披著云杉枝條編織成的衣衫，頭發(fā)一絡(luò)絡(luò)卷緊在一起像是云杉果。她站在那里凝然不動(dòng)，面孔朝著大森林，正在查看和傾聽。
“盡管教士看得一清二楚，但是他卻驚駭非淺，他極力想對(duì)眼前的一切全都裝作沒有看見，因?yàn)樗泽@得連對(duì)自己的眼睛都不敢相信了�！@一切根本是不可能的，’他想道，‘我騎馬在荒山野嶺里走得太久，一定是眼花繚亂，產(chǎn)生了幻覺�！�
“不過話雖這么說(shuō)，他仍舊聚精會(huì)神地注視著這一切，急不可耐地想知道接下來(lái)會(huì)發(fā)生什么事情。
“他等了沒有多久，就聽得山下森林里傳來(lái)了一陣清脆的小鈴鐺聲，隨后還聽到雜沓的走路聲和樹枝折裂聲，聽上去似乎是有大群動(dòng)物穿過這片荒山野林。
“教士定睛一看，原來(lái)是一大群家畜走上山來(lái)了。他們按照到夏季牧場(chǎng)去的次序排列成行，從森林里走了出來(lái)。走在最前頭的是頸脖上垂著鈴鐺的領(lǐng)頭奶牛，接踵而來(lái)的是公牛和別的奶牛，隨后是幼小的牲畜和牛犢。綿羊擠成一團(tuán)跟在后面走過來(lái)，再靠后的是山羊。隊(duì)伍最后面是幾匹馬和馬駒。牧羊狗循規(guī)蹈矩地跟在羊群旁邊，但是既沒有牧童，也沒有放牧姑娘跟著。
“教士眼看著那些家畜徑直朝野獸走去，心如刀割一樣。他本應(yīng)當(dāng)挺身而出站在牲畜群面前，對(duì)他們大喝一聲，叫他們站住。不過他心里很明白，要在那樣一個(gè)夜晚把大群牲畜驅(qū)擋回去，恐怕是非人力所能及的。因此他只好按捺住自己，留在原地不動(dòng)。
“很容易看得出來(lái)，那些家畜對(duì)于即將降臨到他們頭上的飛來(lái)橫禍不是毫無(wú)所知，而是忍受著熬煎和折磨。他們都愁容滿臉，垂頭喪氣，甚至頸脖上掛著鈴鐺的母牛也耷拉著腦袋，腳蹄有氣無(wú)力地打著趔趄。山羊也沒有心思玩耍或者相互抵角。馬兒想要盡量裝得氣軒昂然，可是仍然嚇得全身像篩糠一般簌簌發(fā)抖。最可憐巴巴的要算是牧羊狗了，他們尾巴夾緊在后腿之間，幾乎是匍匐在地上爬行的。
“頸脖上系著鈴鐺的領(lǐng)頭奶牛把牲畜隊(duì)伍一直引領(lǐng)到站在山頂?shù)哪菈K大頑石上的森林女妖面前。她圍繞著頑石轉(zhuǎn)了一圈，掉轉(zhuǎn)身來(lái)就往山下森林走去，說(shuō)也奇怪那些野獸紋絲不動(dòng)地呆著，沒有一只去襲擊她。在她之后，別的牲畜亦從野獸面前經(jīng)過，照樣沒有遭受野獸的攻擊。
“可是在牲畜隊(duì)伍徐徐往前移動(dòng)的時(shí)候，教士看到那個(gè)森林女妖把手里的火把移下來(lái)，指點(diǎn)出這只或者那只牲畜。
“每逢到火把降落下來(lái)點(diǎn)出這只、那只牲畜的時(shí)候，野獸群中便會(huì)騷動(dòng)一次，他們欣喜若狂地鬼哭狼嚎，尤其是火把對(duì)著一頭母�；蛘咭活^別的大牲畜點(diǎn)下去的時(shí)候，他們的嚎叫更加凄厲可怕。然而那些眼看火把點(diǎn)到自己身上來(lái)的牲畜不禁尖聲呻吟起來(lái)，仿佛是尖刀刺進(jìn)了他們的肉里，而別的牲畜也不免同類相惜，一齊發(fā)出哀哀慘叫。
“現(xiàn)在教士終于恍然大悟，明白過來(lái)他究竟親眼目睹了什么情景。他過去一直聽人說(shuō)起，每到除夕之夜戴爾斯布一帶的大小動(dòng)物都要到布臘克山來(lái)聚集。森林女妖就在這里指點(diǎn)出第二年里哪些牲畜將成為野獸饕餮的果腹之食。教士對(duì)于那些難逃魔掌，指定將要被野獸吞食的牲畜大動(dòng)惻隱之心，可是卻又無(wú)力去救助它們，雖說(shuō)這些牲畜的主人是人類而不是那些野獸或者妖精。
“第一群牲畜幾乎還沒有走完，下面森林里又傳來(lái)了領(lǐng)頭奶牛的鈴鐺聲，另一個(gè)農(nóng)莊的牲畜又走上山頂。他們的隊(duì)伍順序同方才那一群排列得完全一樣，而且也跟方才那一群一樣地走向森林女妖。那女妖神態(tài)嚴(yán)峻、冷酷無(wú)情地把一只又一只牲畜點(diǎn)出來(lái)判處死刑。在這以后，一群又一群牲畜絡(luò)繹不斷地走到她的面前。有些牲畜群很小，只有一頭奶牛和幾只綿羊。也還有一些只有兩三只山羊的。顯而易見，這些牲畜是從家境清貧的農(nóng)戶那里來(lái)的。盡管如此，他們還是不得不到這里來(lái)充當(dāng)獻(xiàn)祭品。因?yàn)闊o(wú)論來(lái)自貧富貴賤之家，這些牲畜都是在劫難逃，不能幸免的。
“教士想起了戴爾斯布教區(qū)的農(nóng)民們，要知道他們是何等疼愛自己的家畜呵�！撬麄冎懒诉@種悲慘的場(chǎng)面，他們決計(jì)不會(huì)允許女妖繼續(xù)這么胡作非為下去的�！藓薜叵氲溃麄儗幙苫沓鲎约旱男悦�，也不肯讓他們的牲畜到熊和狼群里來(lái)，讓森林女妖判處死刑�！�
“最后露面的一群牲畜是教士宅邸來(lái)的。教士從老遠(yuǎn)就分辨出了那熟悉的領(lǐng)頭奶牛的鈴鐺聲，他的坐騎諒必也聽出來(lái)了。那匹馬兒渾身冷汗?jié)裢�，每個(gè)關(guān)節(jié)開始抽搐起來(lái)。‘唉，現(xiàn)在該輪到你去受森林女妖的判決了。’教士愛憐地對(duì)馬兒說(shuō)道，‘不過用不著害怕！我明白了為什么你要馱我到這里來(lái)，我不會(huì)舍棄你的�！�
“教士宅邸來(lái)的那些肥胖強(qiáng)壯的牲畜排成一長(zhǎng)串從森林里走了出來(lái)，朝向森林女妖和野獸那兒走去。長(zhǎng)隊(duì)的末尾是那匹把自己的主人馱上布臘克山的馬。教士身不離鞍，仍舊穩(wěn)騎在馬上，讓那牲畜帶他到森林女妖面前去。
“他既沒有獵槍也沒有長(zhǎng)刀來(lái)防身，但是他要去同妖魔鬼怪作殊死拼搏，便把祈禱書拿了出來(lái)，緊緊地按在胸前。
“起初他一點(diǎn)都沒有受到注意。教士宅邸上來(lái)的牲畜如同別的畜群一樣從森林女妖身邊走過。森林女妖卻沒有讓手里的火把落下來(lái)點(diǎn)到其中的任何一頭。惟獨(dú)等到那匹善解人意的馬兒走過來(lái)的時(shí)候，她這才揮動(dòng)手臂要判決他的死刑。
“可是就在這千鈞一發(fā)之際，教士把祈禱書高高舉起�；鸢训幕鸸馔渡涞狡矶\書上，把十字架映得閃閃發(fā)光。森林女妖一聲驚叫，手中的火把掉落到了地上。
“火把摔到地上馬上就熄滅掉了。這突如其來(lái)的由明亮變?yōu)楹诎狄彩墙淌库Р患胺赖模裁炊伎床灰�，什么聲音也聽不見。他身邊萬(wàn)籟寧謐、寂靜無(wú)聲，就同平時(shí)的冬季荒野毫無(wú)二致。
“就在這時(shí)候，天空之中密布的烏云陰霾驀地分散開去，一輪滿月從云縫之間露出臉來(lái)，把皎潔的清輝灑向大地。這時(shí)教士才看到在布臘克山之巔只有他和那匹馬孤零零地在那里。那么多的野獸倏然一只都不見了。地面上連所有牲畜群踩過的痕跡都沒有。但是他自己卻將祈禱書緊緊捧在胸前，胯下的那匹馬還在渾身顫抖，大汗淋漓。
“當(dāng)教士策馬從山上下來(lái)回到家里以后，他再也弄不清方才見過的一切究竟是不是一場(chǎng)噩夢(mèng)，到底是幻覺還是確有其事。不過這件事對(duì)他倒是一個(gè)啟示，使他想到那些可憐的牲畜時(shí)時(shí)都蒙受著變成野獸果腹的美食的危險(xiǎn)。于是他便不遺余力地向戴爾斯布教區(qū)宣講保護(hù)牲畜安全的必要，這樣在他生前這個(gè)教區(qū)里就再也見不到狼和熊的蹤跡了，雖然在他去世之后或許還有狼或者熊會(huì)回到那一帶去�！�
伯恩哈德把故事講到這里便打住收尾了。他博得聽眾的許多夸獎(jiǎng)喝彩，看起來(lái)那個(gè)獎(jiǎng)品他大概可以穩(wěn)穩(wěn)到手了。大多數(shù)人幾乎都以為，克萊門特要同他較量那未免是自不量力了。
可是克萊門特卻不動(dòng)聲色，毫不畏懼地開口講了起來(lái)�！拔艺f(shuō)說(shuō)我在斯德哥爾摩郊區(qū)斯康森公園工作的時(shí)候親身經(jīng)歷的一件事情。有一天我非常想家�！彼告傅刂v述起來(lái)。他講到為了不讓小人兒關(guān)在籠子里，讓人們咧著大嘴看稀罕，他便買下了那個(gè)小人兒。他接著又說(shuō)到，他剛剛發(fā)了善心做了那件好事，便好心得了好報(bào)。他講呀、講呀，那些聽故事的人越聽越人神驚奇。后來(lái)，他講到國(guó)王、侍臣和那本漂亮的書的時(shí)候，那些姑娘們個(gè)個(gè)把手里的活計(jì)擱在膝蓋上，坐在那里屏息凝神，雙眼直盯著克萊門特，想不到他竟然親身經(jīng)歷過那么多怪事。
克萊門特終于把他的故事講完了。那個(gè)年紀(jì)最大的放牧姑娘宣布說(shuō)他應(yīng)該得到那條圍巾�！安鞴轮v的是旁人碰到的事情，而克萊門特卻自己經(jīng)歷了一個(gè)真正的傳奇故事，我更喜歡他講的這個(gè)故事�！彼f(shuō)道。
大家都贊成她的話。他們聽說(shuō)克萊門特竟有幸同國(guó)王交談過，不禁都肅然起敬，用另一種眼光看待他，而那位矮小的藝人卻生怕把他的得意過分表露出來(lái)。然而，大家聽得興高采烈的時(shí)刻，竟然有人細(xì)心地問到他后來(lái)把那個(gè)小人兒弄到哪里去了。
“我自己來(lái)不及給他去放個(gè)藍(lán)碗�！彼е嵛岬卣f(shuō)道，“不過我央求了一個(gè)拉普老頭去那樣做。至于他后來(lái)究竟辦沒有辦成，我就不得而知啦�！�
克萊門特話音還沒有落，就有一個(gè)小松果落下來(lái)，砸在他的鼻子上。非常離奇的是，他們當(dāng)中并沒有人扔過松果，而松果又不是從樹上掉下來(lái)的。那么，松果是從哪里來(lái)的呢，這真叫人不可思議。
“啊呀，啊呀，克萊門特呀，”那個(gè)放牧姑娘說(shuō)道，“看樣子那個(gè)小人兒還是個(gè)順風(fēng)耳，能夠把我們?cè)谶@里的講話都聽到，您真不應(yīng)該叫別的人去放那個(gè)藍(lán)碗呵！”
