出海
十月七日 星期五
大雁們從秋季旅行一開始就直飛南方。但是當(dāng)他們飛過費里克斯達(dá)倫以后，卻改變了方向，經(jīng)豐姆蘭西部和達(dá)爾斯蘭向布胡斯省飛去。
這是令人愉快的旅行。如今小雁們對飛行已經(jīng)很適應(yīng)，因而不再叫苦連天了。男孩子也恢復(fù)了他那極佳的情緒。他感到由衷高興的是他和一個人講了話，她對他說，只要他像以往一樣對遇到的所有人都能樂意相助，他就會得到好報。她的這番話給了他很大的鼓舞。她雖然無法告訴他怎樣才能使自己恢復(fù)原形，但是她給了他一線希望和信心，肯定是由于這一原因，他現(xiàn)在才想出了怎樣阻止大白鵝回家的辦法。
“你知道，雄鵝莫頓，”就在他們高飛在空中的時候他說，“在我們經(jīng)過了這樣一次旅行之后，如果再讓我們整個冬天呆在家里，我們一定會覺得單調(diào)、厭倦。我坐在你的背上正在想，我們應(yīng)該跟大雁們到國外去�！�
“這肯定不是你的真心話！”雄鵝說，他的聲調(diào)聽起來令人覺得可怕，因為在證明自己能夠和大雁們一起一直飛到拉普蘭以后，他只要能夠返回到豪爾格爾·尼爾森的牛棚里去就心滿意足了。
男孩子默默地坐了一會兒，俯瞰著下面豐姆蘭省的大地。所有的樺樹林、闊葉林和果園都已披上了秋天的盛裝，有金黃色的，也有紅色的。一個個狹長的湖泊在金黃色的堤岸襯托下顯得湛藍(lán)湛藍(lán)的。“我覺得我從來沒有看到我們底下的大地像今天這樣美麗，”他說，“湖泊像藍(lán)色的絲綢，而堤岸就像一條條寬闊的金絲帶。我們?nèi)绻谖魍栏褡∠�，再也看不到世界上更多的東西，你難道不覺得這太可惜了嗎？”
“我原來以為，你想回家去，回到你的父親和母親身邊，讓你的父母親看看你已經(jīng)變成了一個多么聰明的孩子�！毙垸Z說。整個夏天，他一直夢想著在豪爾格爾·尼爾森家門前的院子里落下，讓鵝、雞、奶牛、貓和女主人豪爾格爾·尼爾森夫人親眼看看鄧芬和他們自己的六只小雁，那該是多么值得驕傲和自豪的時刻，所以他對男孩子的提議顯得并不特別高興。
這一天，大雁們作了好幾次長時間的休息。他們所到之處都是收過莊稼后遍地是食物的田地，使得他們無心離開那里而到別處去。因此，直到太陽快落山的時候，他們才進(jìn)入達(dá)爾斯蘭。他們掠過達(dá)爾斯蘭省的西北部，那里的景色比豐姆蘭省更加美麗、更加宜人。大小湖泊星羅棋布，大地就像崎嶇不平的狹窄堤岸在湖泊間穿行。那里幾乎找不到一塊合適的耕地，但各種樹木卻長得分外蔥郁，陡峭的堤岸宛如一個個秀麗的公園。天上或水中似乎有什么挽留住了陽光，即使太陽落山以后仍然顯得非常的明亮。金色的波紋在深色、發(fā)亮的水面上嬉戲，淺紅色的光焰在地面上跳躍，淺黃的樺樹、淺紅的白楊和杏黃的花楸樹拔地而起。
“你自己難道不覺得，雄鵝莫頓，以后再也看不到這樣壯麗的河山了嗎？”男孩子說。
“比起這些貧瘠的山坡，我更喜歡看南部平原上的肥沃的耕地，”雄鵝回答說，“但是，你是知道的，如果你必須繼續(xù)旅行的話，我是不會離開你的�！�
“我想這就是我想要得到的答復(fù)，”男孩子說，從他的話音中可以聽出，他已經(jīng)如釋重負(fù)。
當(dāng)他們后來繼續(xù)在布胡斯省的上空飛行時，男孩子看見底下山巒起伏，連成一片，山谷就像狹窄的山澗墮入萬丈深淵，谷底上的那些狹窄的湖泊深藍(lán)深藍(lán)的，藍(lán)得幾乎發(fā)黑，就好像它們剛從地下鉆出來似的。這真是一派巍巍壯麗的景色，但當(dāng)男孩子忽而看到一絲陽光，忽而又見陽光鉆入陰影的時候，他覺得這里的景色粗獷而又別致。他不知道是什么原因，但是總覺得從前這里曾經(jīng)有過矯勇強(qiáng)悍的斗士，在這充滿神秘色彩的地方經(jīng)歷過多次危險而勇敢的冒險。他固有的那種獵奇的興致又復(fù)活了�！拔乙院罂赡軙�(jīng)常懷念過去那種冒險生活，”他想，“最好還是知足一點，像現(xiàn)在這樣生活吧。”
有關(guān)這些想法，他對白雄鵝一個字也沒有說，因為大雁們正以最快的速度在布胡斯省上空飛行，雄鵝正喘著粗氣，回答不了他的問題。太陽沉到了地平線上，忽而在這個山丘后面消失，不久又在另一個山丘后面隱藏起來，但是大雁們拼命地追趕著太陽，還不時地能見到它。
他們終于看到西邊有一道明亮的光線隨著他們翅膀的扇動不斷地擴(kuò)展開來，而且越來越寬闊。那是乳白色的大海在閃著玫瑰紅和天藍(lán)色的光。他們飛過岸邊的石島以后，又看見了太陽。那太陽又大又紅，正準(zhǔn)備潛入波濤之中。
晚霞閃射出柔和的光線，所以男孩子敢正視太陽。當(dāng)他凝視著那廣闊無邊的大海和通紅通紅的晚霞時，他的內(nèi)心感到極為寧靜、坦然。“切莫憂傷，尼爾斯·豪格爾森，”太陽說，“世界是美好的，生活在這樣的世界里，大的和小的都可以各享其樂。自由自在，無憂無慮，整個宇宙任你翱翔，這也是一件好事�！�
大雁們的禮物
大雁們站在費耶爾巴卡外面的一個小石島上睡覺。但是，當(dāng)接近子夜時分，月亮高懸在空中的時候，老阿卡搖晃腦袋趕走了困倦，叫醒了周圍的亞克西和卡克西、科爾美和奈利亞、維茜和庫西。最后她用嘴捅了一下大拇指兒，他就醒了。“什么事，阿卡大嬸？”他說著驚恐地跳了起來。
“沒有什么要緊的事，”領(lǐng)頭雁回答說，“只是雁群里我們七個年紀(jì)大的想在今夜到海上去一趟，不知道你是否有興趣跟我們一塊兒去�！�
男孩子知道，如果沒有發(fā)生什么重要的事情的話，阿卡是決不會提出這樣的建議的，因此他二話沒說便坐到了她的背上。大雁們徑直朝西飛去，他們首先飛過了一大群離岸較近的大小島嶼，接著又飛過了一片寬闊的水面，然后到了離海岸最遠(yuǎn)的那個大群島維德爾群島。群島的島嶼露出水面不多，陡峭不平，在明亮的月光下可以看清所有島的西側(cè)都被海水沖刷得非常光滑。其中有幾個島相當(dāng)大，男孩子隱約看見上面有幾座房屋。阿卡找了一個最小的島落下。那個島只不過是一塊高低不平的大花崗巖石，中間有一條很寬的裂縫，里面積滿了海水沖上來的白色細(xì)沙和少數(shù)貝殼。
當(dāng)男孩子從阿卡的背上滑到地面上時，他看見身邊有一個看上去像一塊高高的尖石頭的東西。但與此同時，他又發(fā)現(xiàn)那是一只很大的猛禽，他選擇了這個石頭島作為棲身過夜之處。但是，還沒有等他對大雁們這樣粗心地落在一個危險的敵人旁邊表示驚訝，那只鳥就縱身跳了過來，這時他認(rèn)出了那原來是老鷹高爾果。
可以看出，那次會面是阿卡和高爾果事先約好的。他們倆誰也沒有對見到對方感到驚奇。“這件事你辦得很好，高爾果，”阿卡說，“我真不敢相信，你會先于我們來到約會地點。你來這里很久了嗎？”
“我是今天晚上到達(dá)這里的，”高爾果回答說�！暗�，我想，我除了希望準(zhǔn)時到達(dá)這里等候你們外，并不指望得到別的夸獎。你讓我辦的那件事，我辦得很糟糕�！�
“我敢肯定，你辦得一定很出色，只是你不想炫耀，”阿卡說，“但是在你講述你旅途中發(fā)生的事情之前，我要先請大拇指兒幫忙找到大概還埋藏在這個石島上的一些東西�！�
男孩子正站在那里欣賞著幾個漂亮的貝殼，當(dāng)阿卡提到他的名字時，他抬起了頭�！按竽粗竷海憧隙ㄔ谙�，我們?yōu)槭裁措x開了原來的飛行路線，來到西海�！卑⒖ㄕf。
“我是覺得奇怪，”男孩子說，“但是我知道，你做任何一件事都是有充足的理由的�！�
“你是這樣的信任我，”阿卡說，“但是我?guī)缀鯎?dān)心，你現(xiàn)在會失去對我的這種信任，因為我們這次飛行很可能一事無成。”
“事情發(fā)生在很多年以前，”阿卡繼續(xù)說，“我和現(xiàn)在雁群中幾只年紀(jì)大的老雁進(jìn)行春季遷徙時突然遇到風(fēng)暴，狂風(fēng)把我們卷到了這里的石島上。當(dāng)我們看到眼前只是一片一望無際的茫茫大海時，我們擔(dān)心會被風(fēng)暴趕到很遠(yuǎn)很遠(yuǎn)的地方而再也無法回到岸上，因此就落到了波浪上。狂風(fēng)迫使我們在這些荒蕪的石島中停留了好幾天。我們實在餓得要命，于是有一次就到一個石島的裂縫中去找吃的東西。我們甚至連一根草都沒有找到，但是我們卻看見幾只捆扎得很嚴(yán)實的袋子半埋在沙土里。我們當(dāng)時希望袋子里裝的是糧食，因此就扯來扯去，直到把布袋撕破，可是從里邊滾出來的不是糧食，而是閃閃發(fā)光的金幣。這些東西對我們大雁來說毫無用處，因此我們原封不動地把它們留在了那里。這些年來我們沒有想過我們所發(fā)現(xiàn)的東西，但是今年秋天發(fā)生的一件事卻使我們希望重新找到那些金幣。我們很清楚，這些寶物留在老地方的可能性很小，但是我們還是來到了這里，請你找一找金幣到底還在不在�！�
男孩子縱身跳進(jìn)裂縫，兩只手一手抓一塊貝殼開始扒沙子。他沒有發(fā)現(xiàn)什么袋子，但是當(dāng)他挖出一個很深的坑的時候，卻聽見金屬的撞擊聲，并且發(fā)現(xiàn)他挖到了一枚金幣。他就用雙手在地上摸，感覺到沙土里埋了好多圓圓的金幣，于是趕緊跑到阿卡跟前�！按右呀�(jīng)爛掉了，”他說，“因此金幣散在沙土里了。但是我相信所有的金子還都在�！�
“好極了，”阿卡說，“把坑填上，用沙土蓋好，不要讓人看出這里有人動過！”
男孩子按照阿卡的吩咐做了，但是當(dāng)他回到那塊大石頭的頂上時，他驚奇地看到阿卡領(lǐng)著其他六只大雁嚴(yán)肅地向他走了過來。他們在他面前停了下來，并多次點頭鞠躬，看上去是如此的莊重，他不得不脫帽鞠躬還禮。
“事情是這樣的，”阿卡說，“我們幾個年紀(jì)大的雁一致認(rèn)為，如果你，大拇指兒，在人類那里為他們也像在我們中間那樣為我們做了這么多好事，他們不給你豐厚的酬金是不會讓你走的�！�
“不是我?guī)椭四銈�，而是你們一直在照顧我�！蹦泻⒆诱f。
“我們還認(rèn)為，”阿卡繼續(xù)說，“當(dāng)一個人在整個旅途中一直和我們結(jié)伴而行，他就不應(yīng)該像剛來到我們中間的時候那樣一無所有地離開我們�！�
“我知道，一年來我從你們身上學(xué)到了比物質(zhì)和金錢更寶貴的東西�！蹦泻⒆诱f。
“這些金幣過了這么多年還在石縫里，肯定是沒有主兒了，”領(lǐng)頭雁說，“我想你可以把這些金幣拿回去使用�！�
“怎么，不是你們自己需要這些財寶嗎？”男孩子問。
“是的，我們需要這些金錢是為了給你當(dāng)報酬，讓你的父親和母親覺得，你在尊貴的人家里當(dāng)放鵝娃掙了錢。”她說。
男孩子半轉(zhuǎn)過身子，向海上瞟了一眼，然后雙眼直視著阿卡那雙明亮的眼睛�！鞍⒖ù髬�，我還沒有提出辭職，你就解雇我并付給我薪水，我覺得很奇怪。”他說。
“只要我們大雁繼續(xù)留在瑞典，我認(rèn)為你就可以留在我們身邊，”阿卡說，“不過我只是想先告訴你財寶藏在什么地方，因為我們這次不用繞許多彎路就可以來到這里�！�
“但是，仍然像我所說的，在我自己還不想離開你們的時候，你們就想辭掉我了�！贝竽粗竷赫f，“我們在一起這么久了，我想我要求跟你們一道到外國去不算太過分�！�
男孩子剛說完，阿卡和其他大雁吃驚地伸出他們那長長的脖子站了一會兒，然后半張著嘴巴深吸了一口氣�！斑@倒是我沒有想到的，”阿卡平靜了一點以后說，“但是，在你決定跟我們一起去之前，最好還是聽聽高爾果要講的話。你也許知道，我們離開拉普蘭的時候，高爾果和我商量好，他到你的老家斯康耐去一趟，設(shè)法為你爭取更好的條件。”
“是的，這是真的，”高爾果說，“但是，正如我對你說過的，我沒有辦成。我找到豪爾格爾·尼爾森的家沒費多少時問。我在他家院子的上空來回盤旋了好幾個小時，終于看見了小精靈在房子之間躲躲閃閃地走出來。我立即沖上去，把他帶到一塊地里，以便和他單獨交談而不受他人的打擾。我對他說，我是受大雪山的阿卡之遣前去問他，能否給尼爾斯·豪格爾森更好的條件�！蚁Ｍ夷軌蜣k到，’他回答說，‘因為我聽說，他在旅途中表現(xiàn)一直不錯。但是我無能為力�！耶�(dāng)時就火了，我說，如果他不作讓步的話，我就不惜一切代價要挖掉他的眼睛�！憧梢詫ξ译S心所欲，’他說，‘至于尼爾斯·豪格爾森，還是我原先說的條件。但是，你可以轉(zhuǎn)告他，他最好還是和雄鵝盡快回家來，因為他家的日子很艱難。豪爾格爾·尼爾森有個弟弟，他很信任這個弟弟，因此在弟弟借款時當(dāng)了保人，但是他弟弟后來還不起債，他現(xiàn)在不得不為弟弟還債。此外，他還借錢買了一匹馬，但是他把馬趕回家的當(dāng)天馬就瘸了腿，從此以后，這匹馬就再也沒有用處，成了匹廢馬�？傊嬖V尼爾斯·豪格爾森，他的父母已經(jīng)被迫賣掉了兩頭奶牛，如果他們不能從某個方面得到接濟(jì)的話，那么他們就只有背井離鄉(xiāng)了！’”
男孩子聽到這里，緊鎖起眉頭，兩拳握得緊緊的，指關(guān)節(jié)都發(fā)白了�！澳莻�小精靈真是殘酷無情，”他說，“他給我訂下了如此苛刻的條件，使我不能回家去幫助我的父母親。但是他休想使我成為一個背信棄義的人。父親和母親都是正直的人，我知道，他們寧愿不要我的幫助，也不愿意我昧著良心回到他們的身邊�！�
