| 世界名著在線閱讀 | 薩克雷《名利場(chǎng)》 |
他說(shuō)：“喬治，據(jù)我看來(lái)，不出三星期，法國(guó)皇帝的騎兵步兵便要對(duì)咱們狠狠的進(jìn)攻了。公爵還有得麻煩呢。跟這次的打仗一比，上回在半島上只能算鬧著玩罷咧。你跟奧斯本太太暫且不必這么說(shuō)。說(shuō)不定咱們這邊用不著打仗，不過(guò)去占領(lǐng)比利時(shí)罷了。好多人都這樣說(shuō)。布魯塞爾仍舊擠滿(mǎn)了又時(shí)髦又漂亮的男男女女。”他們決定把英國(guó)軍隊(duì)在比利時(shí)的任務(wù)說(shuō)的輕描淡寫(xiě)，對(duì)愛(ài)米麗亞只說(shuō)是不危險(xiǎn)的。
商量好以后，虛偽的都賓一團(tuán)高興的見(jiàn)了喬治太太，而且因?yàn)樗�是新娘，特地找些話恭維她。說(shuō)老實(shí)話，他那些恭維的話兒實(shí)在不高明，結(jié)結(jié)巴巴的沒(méi)有說(shuō)出什么東西來(lái)。接下去他談起布拉依頓，說(shuō)到海邊的空氣怎么好，當(dāng)?shù)卦趺礋狒[，路上的風(fēng)景怎么美麗，閃電號(hào)的車(chē)馬怎么出色。愛(ài)米麗亞聽(tīng)得莫名其妙，利蓓加卻覺(jué)得有趣，她正在留心瞧著上尉的一舉一動(dòng)，反正無(wú)論什么人走近她，便得受她的察考。
說(shuō)句老實(shí)話，愛(ài)米麗亞并不怎么看得起她丈夫的朋友都賓上尉。他說(shuō)話咬舌子，相貌平常，算不得漂亮，行動(dòng)舉止又沒(méi)半點(diǎn)兒飄逸灑落的風(fēng)致。他的好處，就是對(duì)她丈夫的忠誠(chéng)，可是那也算不得他的功勞，喬治肯和同行的軍官交朋友，那只是喬治待人寬厚罷了。喬治常常對(duì)她模仿都賓古怪的舉動(dòng)和大舌頭的口音。不過(guò)說(shuō)句公平話，對(duì)于朋友的好處，他向來(lái)是極口稱(chēng)贊的。當(dāng)時(shí)愛(ài)米正是志得意滿(mǎn)，不把老實(shí)的都賓放在眼里。他明明知道她的心思，卻虛心下氣的接受她對(duì)于自己的估計(jì)。后來(lái)她和都賓混熟之后，才改變了原來(lái)的看法，不過(guò)這是后話。
講到利蓓加呢，都賓上尉和太太們?cè)谝黄鸩坏絻牲c(diǎn)鐘的功夫，她已經(jīng)看穿了他的秘密。她嫌他，不喜歡他，而且暗地里還有些兒怕他。都賓太老實(shí)，不管利蓓加耍什么把戲，說(shuō)什么甜言蜜語(yǔ)，都打不動(dòng)他。他自然而然的厭惡利蓓加，一看見(jiàn)她就遠(yuǎn)遠(yuǎn)的躲開(kāi)。利蓓加究竟沒(méi)比普通的女人高明多少，免不了拈酸吃醋，看著都賓那么崇拜愛(ài)米麗亞，格外討厭他。不過(guò)她面子上做得很親熱很恭敬，而且賭神罰誓，說(shuō)都賓上尉是奧斯本夫婦的朋友，她恩人們的朋友，她一定要永遠(yuǎn)的、真心的愛(ài)他。晚飯前兩位太太進(jìn)去換衣服，利蓓加便在背后說(shuō)笑他，并且很淘氣的對(duì)愛(ài)米麗亞說(shuō)她還很記得上游樂(lè)場(chǎng)的晚上都賓是個(gè)什么腔調(diào)。羅登·克勞萊覺(jué)得都賓不過(guò)是個(gè)爛忠厚沒(méi)用的傻子，不見(jiàn)世面的買(mǎi)賣(mài)人，對(duì)他待理不理。喬斯也擺起架子，對(duì)都賓做出一副倚老賣(mài)老的樣子。
喬治跟著都賓走進(jìn)他的房間，旁邊沒(méi)有外人，都賓便把奧斯本先生托帶給兒子的信從小書(shū)桌里拿出來(lái)交給他。喬治著急道：“這不是爸爸的筆跡呀�！惫P跡的確不是他爸爸的。這是奧斯本先生法律顧問(wèn)寫(xiě)來(lái)的信：
先生：我遵照奧斯本先生的囑咐，向您重申他以前所表示的決心。由于您的婚姻問(wèn)題所引起的糾葛，奧斯本先生不愿再認(rèn)您為家庭的一分子。他的決定是無(wú)可挽回的。
近年來(lái)您的用度浩繁，加上未成年以前的各項(xiàng)花費(fèi)，總數(shù)已經(jīng)遠(yuǎn)超過(guò)您名下應(yīng)得的財(cái)產(chǎn)（奧斯本太太的遺產(chǎn)應(yīng)由吉恩·奧斯本小姐、瑪麗亞·茀蘭茜斯·奧斯本小姐和您平分）。現(xiàn)在奧斯本先生自愿放棄債權(quán)，特將奧斯本太太的遺產(chǎn)六千鎊提出三分之一，共兩千鎊（如果存銀行，年息四厘），收信后即請(qǐng)前來(lái)領(lǐng)款，或委派代理人接洽。
施·喜格思謹(jǐn)上
一八一五年五月十七日貝德福街
奧斯本先生有言在先，一切信件口信，不論和此事有關(guān)與否，一概不收。又及。
喬治惡狠狠的瞧著威廉·都賓道：“事情給你鬧得一團(tuán)糟！瞧這兒，都賓！”他把父親的信摔給都賓，接下去說(shuō)道：“現(xiàn)在可弄成個(gè)叫化子了，只怪我為什么那樣感情用事。干嗎不能過(guò)些日子再結(jié)婚呢？也許打仗的時(shí)候我給打死了呢？這并不是不可能的，愛(ài)米做了叫化子的寡婦又得了什么好處呢？都是你鬧的。你唧唧啾啾的，眼看著我結(jié)了婚倒了楣才心足。叫我拿著這兩千鎊怎么過(guò)日子？還不夠給我花兩年呢。自從到了這兒，我跟克勞萊玩紙牌打彈子，已經(jīng)輸了一百四十鎊。
你辦事真能干，哼！”
都賓呆著臉兒把信讀完，答道：“這件事的確叫人為難。你說(shuō)的不錯(cuò)，我也得負(fù)點(diǎn)兒責(zé)任。”他苦笑著接下去道：“有些人恨不得跟你換一個(gè)過(guò)兒呢。你想想，聯(lián)隊(duì)里有幾個(gè)上尉有兩千鎊？暫時(shí)你只好靠軍餉過(guò)活，到你父親回心轉(zhuǎn)意再說(shuō)。
倘或你死了，你太太一年就有一百鎊的收入。”
喬治大怒，嚷道：“照我這么樣的習(xí)慣，單靠軍餉和一百鎊一年怎么能過(guò)？你說(shuō)出這些話來(lái)，真是糊涂，都賓。我手上只有這么幾個(gè)錢(qián)，在社會(huì)上還能有什么地位？我可不能改變生活習(xí)慣。我非得過(guò)好日子不可。麥克忽德是喝稀飯長(zhǎng)大的，奧多老頭兒是啃土豆兒長(zhǎng)大的，怎么叫我跟他們比？難道叫我太太給大兵洗衣服，坐在行李車(chē)?yán)锩娴綎|到西跟著部隊(duì)跑嗎？”
都賓脾氣很好，答道：“得了，得了，咱們想法子替她找個(gè)好些的車(chē)子就行了�，F(xiàn)在呢，喬治好小子，別忘了你是個(gè)落難的王子，風(fēng)暴沒(méi)過(guò)去之前，你得乖乖的。反正也不會(huì)拖好些時(shí)候，只要你的名字在公報(bào)上一登出來(lái)，我就想法子叫你爸爸回心。”
喬治答道：“公報(bào)里登出來(lái)！也要看你在公報(bào)那一部分登出來(lái)呀！我看多半在頭一批死傷名單里面罷了�！�
都賓道：“唉！到你真倒了楣以后再哭哭啼啼的還不遲呢。倘或有什么意外的話，喬治，你知道我還有些積蓄，我又不結(jié)婚，”說(shuō)到這里他笑了一笑，“遺囑上少不得給我將來(lái)的干兒子留點(diǎn)兒什么�！眴讨温�(tīng)到這里便說(shuō)：反正沒(méi)有人跟都賓鬧得起來(lái)。這樣，一場(chǎng)爭(zhēng)論便結(jié)束了。他總是先無(wú)緣無(wú)故埋怨都賓，然后慷慨大度的饒恕他。他們兩人以前拌過(guò)幾十回嘴，都是這么了結(jié)。
蓓基正在自己房里梳妝，準(zhǔn)備換好衣服下去吃晚飯。羅登·克勞萊從他的穿衣間叫她道：“嗨，蓓基呀！”
蓓基對(duì)鏡子里瞧著丈夫，尖聲問(wèn)道：“什么？”她穿著一件最整齊最干凈的白袍子，露出肩膀，戴著一串小小的項(xiàng)鏈，系著淺藍(lán)的腰帶，看上去真是個(gè)無(wú)憂無(wú)慮、天真純潔的小女孩兒。
“奧斯本要跟部隊(duì)走了，奧太太怎么辦？”克勞萊說(shuō)著，走了進(jìn)來(lái)，他一手拿著一個(gè)大大的頭刷子，兩只手一齊刷，從頭發(fā)下面很贊賞的瞧著漂亮的妻子。
蓓基答道：“大概總得哭的眼睛都瞎掉吧？她一想起這件事就嗚嗚咽咽的，對(duì)我哭過(guò)六七回了�！�
羅登見(jiàn)他夫人硬心腸，有些生氣，說(shuō)道：“我想你是不在乎的�！�
蓓基答道：“你這壞東西，你知道我是打算跟著你一起走的。而且你跟他們不同，只做德夫托將軍的副官。咱們又不屬于常備軍�！笨藙谌R太太一面說(shuō)話，一面揚(yáng)起臉兒，那樣子十分可愛(ài)，引得丈夫低下身子來(lái)吻她。
“羅登親愛(ài)的，我想——你還是在愛(ài)神離開(kāi)之前——把那錢(qián)拿來(lái)吧�！陛砘幻嬲f(shuō)話，一面安上一個(gè)漂亮的蝴蝶結(jié)。她管奧斯本叫“愛(ài)神”，已經(jīng)當(dāng)面奉承過(guò)他二十來(lái)次，說(shuō)他相貌漂亮。他往往在臨睡之前到羅登屋子里去耽擱半個(gè)鐘頭，玩玩紙牌。蓓基很關(guān)心他，總在旁邊陪著他。
她常常罵他是個(gè)可惡的荒唐的壞東西，威嚇?biāo)f(shuō)要把他干的壞事和他愛(ài)花錢(qián)的習(xí)慣都說(shuō)給愛(ài)米聽(tīng)。她給他拿雪茄煙，幫他點(diǎn)火。這手段能起多少作用，她很知道，因?yàn)閺那霸诹_登身上就曾經(jīng)試用過(guò)。喬治覺(jué)得她活潑有趣，人又機(jī)靈，風(fēng)度又高貴。不管是坐了馬車(chē)兜風(fēng)的時(shí)候也好，在一塊兒吃飯的時(shí)候也好，她的光芒都蓋過(guò)了可憐的愛(ài)米。愛(ài)米眼看著克勞萊太太和她丈夫有說(shuō)有笑，克勞萊上尉和喬斯悶著頭狼吞虎咽（喬斯后來(lái)也混到這些新婚夫婦堆里來(lái)了），只好一聲兒不響，縮在旁邊。
不知怎么，愛(ài)米覺(jué)得信不過(guò)自己的朋友。她瞧著利蓓加多才多藝，興致又高，口角又俏皮，心里七上八下，悶悶不樂(lè)。結(jié)了婚不過(guò)一星期，喬治已經(jīng)覺(jué)得膩味，忙著找別人一塊兒尋歡作樂(lè)，將來(lái)怎么辦呢？她想：“他又聰明又能干，我不過(guò)是個(gè)怪可憐的糊涂東西，實(shí)在配不上他。難得他寬宏大量，竟肯不顧一切，委屈了自己娶我。當(dāng)時(shí)我原該拒絕跟他結(jié)婚的，可是又沒(méi)有這樣的勇氣。我應(yīng)該在家服侍可憐的爸爸才對(duì)�！蹦菚r(shí)她第一回想起自己對(duì)爹娘不孝順，慚愧得臉上發(fā)燒。說(shuō)起來(lái)，這可憐的孩子在這方面的確不對(duì)，怪不得她良心不安。她暗暗想道：“唉，我真混帳，真自私。爸爸和媽媽那么可憐，我不把他們放在心上，又硬要嫁給喬治，可見(jiàn)我只顧自己。我明知自己配不上他，明知他不娶我也很快樂(lè)，可是——我努力想叫自己松了手讓他去吧，可是總狠不下心�！�
小新娘結(jié)婚不到七天，心上已經(jīng)在思量這些事情，暗暗的懊惱，說(shuō)來(lái)真可憐，可是事實(shí)上的確是這樣。都賓拜訪這些年輕人的前一夜，正是五月的好天氣，月光晶瑩，空氣里暖融融香噴噴的；他們把通月臺(tái)的長(zhǎng)窗開(kāi)了，喬治和克勞萊太太走到外面，賞玩那一片平靜的、閃閃發(fā)亮的海水。羅登和喬斯兩個(gè)人在里間玩雙陸，只有愛(ài)米麗亞給冷落在一邊。這溫柔的小姑娘凄凄清清的縮在一張大椅子里，看看這一對(duì)，望望那一對(duì)，心里悔恨絕望，懊惱得無(wú)可奈何�？蓱z她結(jié)婚還不到一個(gè)星期，已經(jīng)落到這步田地。如果她睜開(kāi)眼睛看看將來(lái)，那景色更是荒涼。前面一片汪洋，她沒(méi)人保護(hù)，沒(méi)人指引，獨(dú)自一個(gè)人怎么航海呢？愛(ài)米膽子太小，索性不敢往遠(yuǎn)處看了。我知道史密士小姐瞧不起她。親愛(ài)的小姐，像你這樣果敢斬截的人本來(lái)是不多的。
喬治說(shuō)道：“喝，好天氣！瞧這月光多亮�！彼诔檠┣�，噴了一口煙，煙縷兒裊裊的直升上去。
“這煙味兒在露天聞著真香，我最喜歡聞雪茄煙�！陛砘Σ[瞇的望著月亮說(shuō)，“誰(shuí)想得到，月亮離我們這兒有二十三萬(wàn)六千八百四十七哩路呢。我這記性?xún)翰诲e(cuò)吧？得了！這些都是在平克頓女學(xué)校學(xué)來(lái)的。你瞧海面上多靜，什么都清清楚楚，我差不多看得見(jiàn)法國(guó)的海岸�！彼撬敉舻木G眼睛放出光來(lái)，好像在黑地里也瞧得見(jiàn)東西。
她道：“你知道我打算怎么著？我發(fā)現(xiàn)我游泳的本領(lǐng)很好，不管那天早上，碰上克勞萊姑媽的女伴去洗澡的日子——她叫布立葛絲，鷹嘴鼻，長(zhǎng)頭發(fā)一綹綹的披下來(lái)，你還記得她嗎？我剛才說(shuō)，等她洗海澡的時(shí)候，我就一直游進(jìn)她的浮蓬，就在水里逼著她跟我講和。你看這法子可好不好？”
喬治想到水里相會(huì)的情形，哈哈大笑。羅登搖著骰子，大聲問(wèn)道：“你們兩個(gè)鬧什么？”愛(ài)米麗亞荒謬透頂，她忽然不能自持，躲到房里嗚嗚咽咽的哭起來(lái)，真是丟臉。
在這一章書(shū)里，說(shuō)故事的仿佛拿不定主意似的，一忽兒順敘，一忽兒倒敘，剛剛說(shuō)完了明天的事，接下來(lái)又要說(shuō)昨天的事，不過(guò)也非要這樣才能面面俱到。就拿女王陛下客廳里的客人來(lái)說(shuō)，大使和長(zhǎng)官告退的時(shí)候另外由便門(mén)出去，他們坐著馬車(chē)走了多遠(yuǎn)，里面鐘士上尉家里的太太小姐還在等她們的車(chē)子。國(guó)庫(kù)秘書(shū)的待客室里坐了六七個(gè)請(qǐng)?jiān)傅娜�，挨著班次耐心等待；忽然�?lái)了一個(gè)愛(ài)爾蘭議員或是什么有名人物，搶過(guò)這六七個(gè)人的頭，自管自走到秘書(shū)先生的辦公室里去了。同樣的，小說(shuō)家著書(shū)，布局的時(shí)候也免不了不公道。故事里面的細(xì)節(jié)雖然不能遺漏，不過(guò)總要讓重要的大事占先。都賓帶到布拉依頓來(lái)的消息十分驚人，當(dāng)時(shí)禁衛(wèi)軍和常備軍正在向比利時(shí)推進(jìn)，同盟國(guó)家的軍隊(duì)也都聚集在比利時(shí)聽(tīng)候威靈頓公爵指揮。兩面比較下來(lái)，書(shū)里面敘述的便是無(wú)足輕重的小事，應(yīng)該靠后，那么著書(shū)的鋪陳事實(shí)的時(shí)候次序顛倒一些，不但可以原諒，而且很有道理。從二十二章到現(xiàn)在并沒(méi)有過(guò)了多少時(shí)候，剛剛來(lái)得及讓書(shū)里的角色上樓打扮了準(zhǔn)備吃晚飯。都賓到達(dá)布拉依頓的那一晚，他們一切照常。喬治并沒(méi)有立刻把朋友從倫敦帶來(lái)的消息告訴愛(ài)米麗亞，不知是因?yàn)樗朴隗w貼呢，還是因?yàn)樗χ黝I(lǐng)巾，沒(méi)功夫說(shuō)話。過(guò)了一會(huì)兒，他拿著律師的信到她房里來(lái)了。她本來(lái)時(shí)時(shí)刻刻防備大禍臨頭。感覺(jué)特別的銳敏，見(jiàn)他那么嚴(yán)肅正經(jīng)，以為最可怕的消息已經(jīng)到來(lái)，飛跑過(guò)去哀求最親愛(ài)的喬治不要隱瞞她，問(wèn)他是不是要開(kāi)拔到外國(guó)去了？是不是下星期就要開(kāi)火了？她知道準(zhǔn)是這消息。
最親愛(ài)的喬治避開(kāi)了到外國(guó)打仗的問(wèn)題，很憂悶的搖搖頭說(shuō)道：“不是的，愛(ài)米。我自己沒(méi)有關(guān)系，我倒是為你擔(dān)心。爸爸那兒消息很不好，他不愿意和我通信。他跟咱們倆丟開(kāi)手了，一個(gè)錢(qián)都不給咱們了。我自己苦一點(diǎn)不要緊，可是親愛(ài)的，你怎么受得了？看看信吧�！彼f(shuō)著，把信遞給她。
愛(ài)米麗亞眼睛里的表情一半驚慌一半溫柔，靜聽(tīng)她那豪邁的英雄發(fā)表上面一篇堂皇的議論。喬治裝腔作勢(shì)，做出愿意自我犧牲的樣子，把信遞給她。她接了信，坐在床上翻開(kāi)來(lái)看。哪知道把信看了一遍，反倒眉眼開(kāi)展起來(lái)。我在前面已經(jīng)說(shuō)過(guò)，凡是熱心腸的女人，都不怕和愛(ài)人一塊兒過(guò)苦日子。愛(ài)米麗亞想到能和丈夫一起吃苦，心上反而快活�？墒撬⒖逃窒衿綍r(shí)一樣，覺(jué)得良心上過(guò)不去，責(zé)備自己不知進(jìn)退，不該在這時(shí)候反而喜歡。想著，忙把一團(tuán)高興收拾起來(lái)，很穩(wěn)重的說(shuō)道：“啊喲，喬治，你如今跟你爸爸鬧翻，一定傷心死了�！�
喬治苦著臉答道：“當(dāng)然傷心啰�！�
她接著說(shuō)道：“他不會(huì)老跟你生氣的，誰(shuí)能夠跟你鬧別扭呢？最親愛(ài)最厚道的丈夫，他一定會(huì)原諒你。倘若他不原諒你，叫我心上怎么過(guò)得去？”
喬治道：“可憐的愛(ài)米，我心里倒不是為自己煩惱，叫我著急的是你呀！我窮一點(diǎn)兒怕什么呢？我是不愛(ài)虛榮的，我也還有些才干，可以掙個(gè)前途�！�
他太太插嘴說(shuō)：“你才干是有的�！闭账磥�(lái)，戰(zhàn)爭(zhēng)應(yīng)該停止，她的丈夫立刻就做大將軍。
奧斯本接著說(shuō)：“我跟別人一樣，自己能夠打天下�？墒俏业膶氊惡⒆樱慵蘖宋�，自然應(yīng)該有地位，應(yīng)該享福，如今什么都落了空，叫我心上怎么過(guò)得去？叫我的寶貝兒住在軍營(yíng)里，丈夫開(kāi)到那兒，妻子就得跟著走，生活又苦，又不得遂心如意，我一想到這兒就難受。”
既然丈夫只是為這件事發(fā)愁，愛(ài)米也就沒(méi)有什么不放心。她拉著他的手，喜氣洋洋的微笑著唱起她最喜歡的歌兒來(lái)。她唱的是《敲敲舊樓梯》里面的一段。歌里的女主角責(zé)備她的湯姆對(duì)她冷淡，并且說(shuō)只要他以后好好待她，忠誠(chéng)不變，她就肯《為他補(bǔ)褲做酒》。她的樣子又快活又漂亮，所有的年輕女人只要能像她一樣就好。過(guò)了一會(huì)兒，她又道：“再說(shuō)，兩千鎊不是一筆很大的款子嗎？”
喬治笑她天真不懂事。他們下去吃飯的時(shí)候，愛(ài)米麗亞緊緊勾著喬治的胳膊，唱著《敲敲舊樓梯》這曲子。她去了心事，比前幾天高興得多。
總算開(kāi)飯了。吃飯的時(shí)候幸而沒(méi)有人愁眉苦臉，所以一餐飯吃得非常熱鬧有趣。喬治雖然得了父親一封驅(qū)逐出門(mén)的信，想到不久便要上戰(zhàn)場(chǎng)，精神振奮，恰好和心里的懊惱扯直。都賓仍舊像話匣子一樣說(shuō)笑個(gè)不停，說(shuō)到軍隊(duì)里的人在比利時(shí)的種種事情，好像那兒的人除了尋歡作樂(lè)，穿衣打扮，連接著過(guò)節(jié)之外什么都不管。上尉是個(gè)乖人，他心里別有打算，故意扯開(kāi)話題，形容奧多少佐太太怎么拾掇少佐和她自己的行李。她把丈夫最好的肩章塞在茶罐子里，卻把她那有名的黃色頭巾帽，上面還插著風(fēng)鳥(niǎo)的羽毛，用桑皮紙包起來(lái)鎖在少佐的鉛皮帽盒子里。他說(shuō)法國(guó)的王上和他宮里的官兒都在甘德，看了那頂帽子不知道有什么感想；布魯塞爾的軍隊(duì)開(kāi)大跳舞會(huì)的時(shí)候這頂頭巾帽一定還會(huì)大出風(fēng)頭呢。愛(ài)米麗亞嚇了一大跳，霍的坐起來(lái)道：“甘德！布魯塞爾！部隊(duì)要開(kāi)拔了嗎？喬治，是不是呀？”她那笑瞇瞇的臉兒嚇的立刻變了顏色，不由自主的拉著喬治不放。
他脾氣很好，答道：“別怕，親愛(ài)的。只要十二小時(shí)就能到那兒。出去走動(dòng)走動(dòng)對(duì)你沒(méi)有害處，你也去得了，愛(ài)米�！�
蓓基說(shuō)道：“我也去。我是有職位的。德夫托將軍一向跟我眉來(lái)眼去很有交情。你說(shuō)對(duì)不對(duì)，羅登？”
羅登扯起嗓子，笑得和平常一樣響。都賓把臉漲得通紅，說(shuō)道：“她不能去。”他還想說(shuō)：“多危險(xiǎn)呢！”可是剛才吃飯的時(shí)候他的口氣不是表示比利時(shí)那邊很太平嗎？這時(shí)候怎么說(shuō)呢？所以只好不作聲。
愛(ài)米麗亞怪倔強(qiáng)的嚷道：“我偏要去。我非去不可�！眴讨钨澇商闹饕�。他拍拍她的下巴頦兒，對(duì)其余的人埋怨說(shuō)自己娶了個(gè)潑婦。他答應(yīng)讓她同去，說(shuō)道：“讓奧多太太陪著你得了�！睈�(ài)米麗亞只要能夠在丈夫旁邊，別的都不在乎。這么一安排，離愁別恨總算變戲法似的變掉了。戰(zhàn)爭(zhēng)和危險(xiǎn)雖然避免不了，可是說(shuō)不定要到好幾個(gè)月以后才開(kāi)火。眼前暫且無(wú)事，膽小的愛(ài)米麗亞仿佛犯人得了緩刑的特赦令那么喜歡。都賓心底里也覺(jué)得高興，他的希望，他所要求的權(quán)利，就是能夠看見(jiàn)她，心里暗暗的決定以后一定要不時(shí)留神保護(hù)著她。他想，如果我娶了她，一定不許她去。可是她究竟是喬治的老婆，旁人不便多說(shuō)。
吃飯的時(shí)候大家談?wù)撝黜?xiàng)要緊的大事，后來(lái)還是利蓓加勾著愛(ài)米麗亞的腰，把她從飯間里拉出去，讓先生們喝酒暢談。
晚上大家玩笑的當(dāng)兒，羅登的妻子遞給他一張條子，他看了一看，立刻捏成一團(tuán)在蠟燭上燒了。我們運(yùn)氣好，利蓓加寫(xiě)信的時(shí)候，恰巧在她背后，只見(jiàn)她寫(xiě)道：“重要消息，別德太太已去。今晚向愛(ài)神要錢(qián)，看來(lái)他明天就要?jiǎng)由�。留心別讓人看見(jiàn)信。利�！贝蠹艺酒饋�(lái)準(zhǔn)備到太太們屋里去喝咖啡的時(shí)候，羅登在奧斯本胳膊肘上碰了一下，優(yōu)雅的說(shuō)道：“奧斯本，好小子，如果你不嫌麻煩，請(qǐng)你把那小數(shù)目給了我�！眴讨坞m然嫌麻煩，也只好從袋里拿出一大把鈔票給他，沒(méi)有付清的數(shù)目，開(kāi)了一張借券，過(guò)一星期到他的代理人那兒拿錢(qián)。這件事辦完以后，喬治、喬斯和都賓三個(gè)人一面抽雪茄煙，一面開(kāi)緊急會(huì)議，決定第二天大家坐了喬斯的敞篷馬車(chē)回到倫敦去。我想喬斯寧可留在布拉依頓，到羅登·克勞萊離開(kāi)以后再動(dòng)身，可是給都賓和喬治逼著，只好答應(yīng)把車(chē)子送大家回去。他雇了四匹馬，因?yàn)樵谒匚簧�，再少是不行的。第二天吃完早飯，他們一群人就浩浩蕩蕩出發(fā)了。愛(ài)米麗亞一早起身，七手八腳的理箱子，喬治躺在床上，埋怨沒(méi)有傭人幫她做事。她倒并不在乎，甘心情愿的一個(gè)人拾掇行李。她模模糊糊的有些信不過(guò)利蓓加。她們兩個(gè)告別的時(shí)候雖然依依不舍的你吻我我吻你，咱們卻很明白吃起醋來(lái)是什么滋味。愛(ài)米麗亞太太有許多女人的特長(zhǎng)，拈酸吃醋也是其中之一。
除了這些來(lái)來(lái)去去的角色之外，別忘了咱們?cè)诓祭李D還有別的朋友。原來(lái)克勞萊小姐和她的一群侍從也在此地。利蓓加夫妻住的旅館離開(kāi)克勞萊小姐的住宅只有幾箭之地，可是那生病的老太太仍舊和住在倫敦的時(shí)候一樣，硬起心腸把大門(mén)關(guān)得緊騰騰的不放他們進(jìn)去。只要?jiǎng)e德·克勞萊太太一天在她親愛(ài)的大姑瑪?shù)贍栠_(dá)身邊，就一天不放她侄兒和老太太見(jiàn)面，免得她心神不安�？藙谌R小姐坐了馬車(chē)出去兜風(fēng)，忠心的別德太太便坐在她旁邊；克勞萊小姐坐著輪椅出去換換空氣，她和老實(shí)的布立葛絲一邊一個(gè)保護(hù)著。有時(shí)偶然碰見(jiàn)羅登夫婦，雖然羅登必恭必敬的脫了帽子行禮，她們冷冰冰的不瞅不睬，真叫人難堪，到后來(lái)弄得羅登也發(fā)起愁來(lái)。
羅登上尉時(shí)常垂頭喪氣的說(shuō)：“早知如此，還不如就留在倫敦也罷了�！�
他的妻子比他樂(lè)觀，答道：“布拉依頓舒服的旅館總比卻瑟萊街上的牢房好些。記得那地保莫西斯先生跟他的兩個(gè)差人嗎？他們?cè)谠蹅兊姆孔痈浇亓艘粋�(gè)星期。這兒的幾個(gè)朋友都沒(méi)有腦子，可是喬斯先生和愛(ài)神上尉比莫西斯先生的差人還強(qiáng)些，羅登親愛(ài)的。”
羅登仍舊鼓不起興，接著說(shuō)道：“不知道傳票有沒(méi)有跟著我一起來(lái)�！�
勇敢的蓓基答道：“有傳票來(lái)的話，咱們就想法子溜之大吉�！彼雅鲆�(jiàn)喬斯和奧斯本的好處解釋給丈夫聽(tīng)，說(shuō)是全虧有這兩個(gè)人供給現(xiàn)錢(qián)，要不然他們手頭不會(huì)這樣寬裕。
禁衛(wèi)兵埋怨道：“這些錢(qián)還不夠付旅館的賬呢�！�
他的太太百句百對(duì)，答道：“那么何必付呢？”
羅登的傭人和克勞萊小姐下房的兩個(gè)聽(tīng)差仍舊有些來(lái)往。而且他受了主人的囑咐，一看見(jiàn)馬車(chē)夫就請(qǐng)他喝酒，小夫婦倆就在他那里打聽(tīng)克勞萊小姐的動(dòng)靜。后來(lái)又虧得利蓓加忽然想起來(lái)害了一場(chǎng)病，就把那給老小姐看病的醫(yī)生請(qǐng)到家里來(lái)。這么一來(lái)，所有的消息也就差不多全了。布立葛絲小姐面子上把羅登夫婦當(dāng)作對(duì)頭，其實(shí)是出于無(wú)奈，心里卻沒(méi)有敵意。她天生是個(gè)不念舊惡的軟心腸，現(xiàn)在利蓓加并沒(méi)有妨礙自己的去處，也就不覺(jué)得討厭她，心里只記得她脾氣又好，嘴又甜。別德太太自從占了上風(fēng)，行事專(zhuān)制極了；布立葛絲、上房女傭人孚金，還有克勞萊小姐家里其余的人，都給壓得透不過(guò)氣來(lái)。
脾氣兇悍的正派女人，做出來(lái)的事往往過(guò)分，已經(jīng)占了便宜，還是沒(méi)足沒(méi)夠的盡往前搶。別德太太來(lái)了不到幾個(gè)星期，已經(jīng)把病人處治得依頭順腦�？蓱z的老太太任憑弟媳婦擺布，壓根兒不敢對(duì)布立葛絲和孚金抱怨不自由。別德太太管著克勞萊小姐，每天喝酒不得超過(guò)定量，而且每一杯都得由她親自來(lái)斟，一滴不能少，一滴不能多。孚金和那傭人頭兒干瞧著連雪利酒都沒(méi)有他們的分，心里怨恨得什么似的。甜面包、糖漿、雞肉，也由別德太太分派，每分的多少，上菜的先后，一點(diǎn)兒錯(cuò)不得。早上，中午，晚上，她按時(shí)給病人吃藥。醫(yī)生開(kāi)的藥水雖然非常難吃，克勞萊小姐卻乖乖的都給喝下去，那份兒順從叫人看著感動(dòng)。孚金說(shuō)道：“我那可憐的小姐吃藥的時(shí)候好乖啊。”病人什么時(shí)候坐馬車(chē)，什么時(shí)候坐輪椅，也得由別德太太安排。總而言之，老太太生病剛好，給她折磨得服服帖帖。這樣的作風(fēng)，是那些品行端方、精明強(qiáng)干、慈母一樣的太太們的特色。
倘或病人稍為有些強(qiáng)頭倔腦，要求多吃些飯菜少喝些藥水，看護(hù)便嚇唬她，說(shuō)她馬上要死，嚇得克勞萊小姐立刻不敢再鬧。孚金對(duì)布立葛絲說(shuō)道：“她現(xiàn)在一點(diǎn)剛性也沒(méi)有了，三星期來(lái)，她還沒(méi)罵過(guò)我糊涂東西呢�！眲e德太太已經(jīng)打定主意，要把剛才說(shuō)的老實(shí)的貼身女傭人，身材胖大的親信，連同布立葛絲，三個(gè)人一起辭退。她打算先叫家里的女兒們來(lái)幫忙，然后再把克勞萊小姐搬到女王的克勞萊去。正在這時(shí)候，家里出了一件意想不到的麻煩事兒，害得她不得不把手邊怪有意思的工作擱下來(lái)。原來(lái)別德·克勞萊牧師晚上騎馬回家，從馬背上摔下來(lái)，跌斷了一根鎖骨。他不但發(fā)燒，而且受傷的地方發(fā)炎。別德太太只得離了色賽克斯回到漢泊郡去。她答應(yīng)等到別德身體復(fù)原，立刻回到最親愛(ài)的朋友身邊來(lái)；又切切實(shí)實(shí)的把家下的人囑咐了一頓，教導(dǎo)他們?cè)趺捶讨魅�。她一踏上沙烏撒浦頓郵車(chē)，克勞萊小姐家里人人都松了一口氣，好幾星期以來(lái)，屋里還不曾有過(guò)這么歡天喜地的空氣。克勞萊小姐當(dāng)天下午就少吃了一頓藥。鮑爾斯特地開(kāi)了一瓶雪利酒，給他自己和孚金姑娘兩人喝。晚上，克勞萊小姐和布立葛絲小姐不讀樸底烏斯宣講的訓(xùn)戒，卻玩了一會(huì)兒紙牌。這情形正像童話里說(shuō)的，棍子忘了打狗，便影響到后來(lái)的局面，大家從此快快活活過(guò)太平日子。
一星期里總有兩三回，布立葛絲小姐一早起身到海里洗澡。她穿著法蘭絨長(zhǎng)袍子，戴著油布帽子，鉆在浮蓬底下浮水。前面已經(jīng)說(shuō)過(guò)，利蓓加知道布立葛絲的習(xí)慣，曾經(jīng)說(shuō)過(guò)要鉆到布立葛絲浮蓬里面，出其不意的來(lái)一次襲擊。她雖然沒(méi)有當(dāng)真做出來(lái)，不過(guò)決定等那位小姐洗完澡回家的時(shí)候攔路向她進(jìn)攻。想來(lái)她在海水里泡過(guò)之后，精神飽滿(mǎn)，脾氣一定隨和些。
第二天早上，蓓基起了一個(gè)早，拿著望遠(yuǎn)鏡走到面海的起坐間里，守著海灘上的洗澡浮蓬細(xì)細(xì)的看。不一會(huì)，她看見(jiàn)布立葛絲走到海灘上，鉆進(jìn)浮蓬向海里游去，連忙下去等著。她追求的仙女從篷帳下面鉆出來(lái)踏上海邊的石頭子兒，迎面就看見(jiàn)她。當(dāng)時(shí)的風(fēng)景美麗極了。那海岸，在水里游泳的女人們的臉龐兒，長(zhǎng)長(zhǎng)的一帶山石和房子，都浴在陽(yáng)光里，亮湛湛紅噴噴的非常好看。利蓓加的臉上掛著和藹親熱的笑容；布立葛絲從帳篷底下走出來(lái)，她就伸出細(xì)白的小手跟她拉手。布立葛絲有什么法子不和她打招呼呢？只好說(shuō)：“夏——克勞萊太太�！�
克勞萊太太緊緊的握著她的手，把它壓在自己心口上。她忽然不能自持，一把摟著布立葛絲，怪親熱的吻著她說(shuō)：“我最親愛(ài)的好朋友！”她的情感那么真誠(chéng)，布立葛絲立刻心軟了，連旁邊浮水的女人也同情她。
蓓基沒(méi)費(fèi)什么力氣就把布立葛絲的話引出來(lái)，兩個(gè)人密密的談了好半天，談得十分投機(jī)。布立葛絲把克勞萊小姐府上的大小事情說(shuō)給蓓基聽(tīng)。自從那天早上蓓基突然離開(kāi)派克街到眼前為止，家里有什么事情，別德太太怎么回家，大家怎么高興，都細(xì)細(xì)的描寫(xiě)議論了一下�？藙谌R小姐的心腹把她主人怎么生病，有什么癥狀，醫(yī)生怎么醫(yī)治，也一字不漏，原原本本的說(shuō)了一遍。所有的太太奶奶們?nèi)矚g這一套，她們只要說(shuō)起身子七病八痛，怎么請(qǐng)醫(yī)服藥，便談個(gè)無(wú)休無(wú)歇。布立葛絲說(shuō)不厭，利蓓加也聽(tīng)不厭。蓓基說(shuō)她恩人病中全虧親愛(ài)的厚道的布立葛絲和那忠心耿耿的無(wú)價(jià)之寶孚金兩個(gè)人服侍，真得感謝上蒼。她只求老天保佑克勞萊小姐。她自己對(duì)她雖然不夠盡責(zé)任，可是她犯的罪過(guò)不是很近人情很可原諒的嗎？她愛(ài)上了一個(gè)男人，怎么能不嫁給他呢？布立葛絲是個(gè)多情人兒，聽(tīng)了這話，不由得翻起眼睛，朝天嘆了一口同情的氣。她回想當(dāng)年自己也曾經(jīng)戀愛(ài)過(guò)，覺(jué)得利蓓加算不得大罪人。
利蓓加說(shuō)道：“我是個(gè)沒(méi)爹娘，失親少友的可憐東西。承她對(duì)我那么照顧，叫我怎么能夠忘記她的好處？雖然她現(xiàn)在不認(rèn)我，我總是一心一意的愛(ài)她，愿意一輩子伺候她的。親愛(ài)的布立葛絲小姐，克勞萊小姐是我的恩人，又是寶貝羅登心坎兒上的近親。所有的女人里面，我最?lèi)?ài)她，也最佩服她。除了她以外，其次就愛(ài)那些忠心服侍她的人。我可不像別德太太那么混帳，不會(huì)使心用計(jì)，也不肯用這種手段對(duì)待克勞萊小姐忠心的朋友們�！崩砑佑终f(shuō)：“別看羅登是個(gè)老粗，面子上隨隨便便的，心里才熱呢。他眼淚汪汪的不知跟我說(shuō)過(guò)多少回，總說(shuō)謝天謝地，他最親愛(ài)的姑媽身邊虧得有個(gè)熱心腸的孚金和了不起的布立葛絲兩個(gè)人伺候著。”她說(shuō)她真怕可惡的別德太太拿出毒手來(lái)，把克勞萊小姐喜歡的人都攆個(gè)罄凈，然后接了家里一批貪心的家伙來(lái)，把可憐的老太太捏在手心里。如果有那么一天，利蓓加請(qǐng)布立葛絲小姐別忘記她；她家里雖然寒素，卻歡迎布立葛絲去住。蓓基按捺不住心里的熱忱，嚷道：“親愛(ài)的朋友，并不是個(gè)個(gè)女人都像別德·克勞萊太太一樣的。有好些人受了恩惠，一輩子都忘不了�！彼值溃骸拔液伪芈裨顾�？我雖然給她利用，中了她的計(jì)策，可是話又得說(shuō)回來(lái)，羅登寶貝兒可是她賞給我的。”利蓓加把別德太太在女王的克勞萊種種的行為告訴布立葛絲。她當(dāng)時(shí)不懂得她的用意，現(xiàn)在有事實(shí)證明，還有什么不明白的？別德太太千方百計(jì)撮合羅登和她；他們兩個(gè)天真不懂事，中了她的圈套，當(dāng)真戀愛(ài)起來(lái)，結(jié)了婚，從此把前途毀掉了。
這些話一點(diǎn)兒不錯(cuò)。布立葛絲把別德太太的圈套看得清清楚楚。羅登和利蓓加的親事竟是別德太太拉攏的。她老老實(shí)實(shí)的告訴她的朋友，說(shuō)他們夫妻倆雖然是上了別人的當(dāng)，看上去克勞萊小姐對(duì)于利蓓加已經(jīng)沒(méi)有情分了。另一方面，她痛恨侄兒結(jié)了這樣一門(mén)不合適的親事，對(duì)他也不會(huì)原諒。
關(guān)于這一點(diǎn)，利蓓加有她自己的見(jiàn)解，并不覺(jué)得灰心�？藙谌R小姐眼前雖然不肯原諒他們，將來(lái)總會(huì)回心轉(zhuǎn)意。就拿當(dāng)時(shí)的情形來(lái)說(shuō)，羅登說(shuō)不定能夠承襲家傳的爵位，只多著個(gè)多病多災(zāi)、時(shí)常哼哼唧唧的畢脫·克勞萊。倘或畢脫有個(gè)三長(zhǎng)兩短，事情不就很順利了嗎？不管怎么，把別德太太的詭計(jì)揭穿，罵她一頓，心里也舒服，沒(méi)準(zhǔn)對(duì)于羅登還有些好處。利蓓加和重新團(tuán)圓的朋友談了一個(gè)鐘頭，分手的時(shí)候依依不舍的表示十分敬愛(ài)她。她知道過(guò)不了幾點(diǎn)鐘，布立葛絲就會(huì)把她們兩個(gè)說(shuō)的話搬給克勞萊小姐聽(tīng)。
兩個(gè)人說(shuō)完了話，時(shí)候也已經(jīng)不早，利蓓加應(yīng)該回旅館了。隔夜在一起的人都聚在一塊兒吃早飯，互相餞行。利蓓加和愛(ài)米麗亞親密得像姊妹，臨別的時(shí)候十分割舍不下。她不住的拿手帕抹眼睛，摟著朋友的脖子，竟好像以后永遠(yuǎn)不見(jiàn)面了。馬車(chē)動(dòng)身的時(shí)候，她在窗口對(duì)他們搖手帕（我要添一句，手帕是干的）。告別之后，她回到桌子旁邊，又吃了些大蝦�？此齽偛艂牡媚敲蠢�，竟不料她還有這么好的胃口。利蓓加一面吃好東西，一面把早上散步碰見(jiàn)布立葛絲的事情說(shuō)給羅登聽(tīng)。她滿(mǎn)心希望，幫丈夫鼓起興來(lái)。反正她得意也好，失望也好，總能夠叫丈夫信服她的話。
“親愛(ài)的，現(xiàn)在請(qǐng)你在書(shū)桌旁邊坐下來(lái)，給我好好兒寫(xiě)封信給克勞萊小姐，就說(shuō)你是個(gè)好孩子啰，這一類(lèi)的話�！绷_登坐下來(lái)，很快的寫(xiě)了地名，日期，和“親愛(ài)的姑媽”幾個(gè)字。寫(xiě)到這里，勇敢的軍官覺(jué)得別無(wú)可說(shuō)的話，只好咬咬筆桿抬頭望著老婆。蓓基看他愁眉苦臉，忍不住笑起來(lái)。她一面背了手在房里踱來(lái)踱去，一面一句句的念了讓羅登筆錄下來(lái)。
“‘我不久就要隨軍出國(guó)到前線去。這次戰(zhàn)事，危險(xiǎn)性很大——’”
羅登詫異道：“什么？”他隨即聽(tīng)懂了，嬉皮笑臉的寫(xiě)下來(lái)。
“‘危險(xiǎn)性很大，因此我特為趕到此地——’”
騎兵插嘴道：“蓓基，干嗎不說(shuō)‘趕到這兒’呢？這樣才通呀�！�
利蓓加跺著腳說(shuō)道：“趕到此地和我最親愛(ài)的姑媽道別。我自小兒受姑媽的疼顧，希望能在我冒死出戰(zhàn)之前，從新回到恩人身邊和她握手言好。’”
“‘握手言好’，”羅登一面念，一面颼颼的寫(xiě)，對(duì)于自己下筆千言的本領(lǐng)十分驚奇。
“‘我沒(méi)有別的愿望，只求在分別以前得您的原諒。我的自尊心不下于家里其余的人，不過(guò)觀念有些不同。我雖然娶了畫(huà)師的女兒，卻并不引以為恥。’”
羅登嚷道：“呸！我若覺(jué)得難為情，隨你一刀把我刺個(gè)大窟窿！”
利蓓加道：“傻孩子！”她擰了他一把耳朵，彎下身子看他的信，生怕他寫(xiě)了別字，說(shuō)：“‘懇’字錯(cuò)了，‘幼’字不是這樣寫(xiě)�！绷_登佩服妻子比他學(xué)問(wèn)好，把寫(xiě)錯(cuò)的字一一改正。
“‘我一向以為您知道我的心事。別德·克勞萊太太不但支持我，并且還鼓勵(lì)我向蓓基求愛(ài)。我不必怨恨別人，既然已經(jīng)娶了沒(méi)有財(cái)產(chǎn)的妻子，不必追悔。親愛(ài)的姑媽?zhuān)呢?cái)產(chǎn)，任憑您做主分配，我沒(méi)有口出怨言的權(quán)利。我只希望您相信我愛(ài)的是姑媽?zhuān)皇撬呢?cái)產(chǎn)。請(qǐng)讓我在出國(guó)之前和您言歸于好。請(qǐng)讓我動(dòng)身以前來(lái)跟您請(qǐng)安。幾星期之后，幾個(gè)月之后，也許要相見(jiàn)也不能夠了。在跟您辭行之前，我是決不忍心離開(kāi)本國(guó)的�！�
蓓基道：“我故意把句子寫(xiě)的很短，口氣也簡(jiǎn)捷，她不見(jiàn)得看得出這是我的手筆�！辈痪�，這封可靠的信便給悄悄的送給布立葛絲。
布立葛絲把這封坦白真摯的信躲躲藏藏的交到克勞萊小姐手里，逗得她笑起來(lái)道：“別德太太反正不在這兒，咱們看看也不妨事。念吧，布立葛絲�！�
布立葛絲把信讀完，她東家越發(fā)笑起來(lái)。布立葛絲說(shuō)這封信充滿(mǎn)了真情，使她很感動(dòng)�？藙谌R小姐對(duì)她道：“你這糊涂蟲(chóng)，你難道不知道這封信不是羅登寫(xiě)的嗎？他向來(lái)寫(xiě)信給我，總是問(wèn)我要錢(qián)，而且滿(mǎn)紙別字，文氣既不通順，文法也有毛病。這封信是那個(gè)臟心爛肺的家庭教師寫(xiě)的。她如今把羅登握在手掌心里了�！笨藙谌R小姐心中暗想，他們?nèi)且粯拥�，都在想我的錢(qián)，巴不得我早死。
她接下去淡淡的說(shuō)道：“見(jiàn)見(jiàn)羅登倒無(wú)所謂。寧可講了和更好。只要他不大吵大鬧的，見(jiàn)他一面打什么緊？我反正不在乎�？墒且粋�(gè)人的耐心有限，親愛(ài)的，聽(tīng)著，羅登太太要見(jiàn)我的話，我可不敢當(dāng)，我受不了她�！焙褪吕须m然只做了一半，布立葛絲也滿(mǎn)意了。她認(rèn)為最好的法子是叫羅登到峭壁上去等著和老太太見(jiàn)面，因?yàn)榭藙谌R小姐常常坐了輪椅到那里去吸新鮮空氣。
他們就在那里會(huì)面。我不知道克勞萊小姐見(jiàn)了她以前的寶貝侄兒有什么感觸，可還有些關(guān)心他。她和顏悅色的伸出兩個(gè)指頭算跟他拉手，那樣子好像前一天還和他見(jiàn)過(guò)面。羅登樂(lè)得不知怎么好；他覺(jué)得很窘，把個(gè)臉漲得血點(diǎn)也似的紅；拉手的時(shí)候差點(diǎn)兒把布立葛絲的手?jǐn)Q下來(lái)。也許他為本身利益打算才這么高興；也許他動(dòng)了真情；也許他見(jiàn)姑媽病了幾星期，身體虛弱，心里覺(jué)得難過(guò)。
他回去把見(jiàn)面的經(jīng)過(guò)告訴妻子，說(shuō)道：“老奶奶從前一向?qū)ξ液脴O了。我心里面有一種怪別扭的感覺(jué)，那種——反正你知道。我在她那個(gè)什么車(chē)子旁邊走了一會(huì)兒，一直送她到門(mén)口，鮑爾斯就出來(lái)扶她進(jìn)去，我很想跟進(jìn)去，可是——”
他的妻子尖聲叫道：“羅登，你沒(méi)進(jìn)去嗎？”
“親愛(ài)的，我沒(méi)有進(jìn)去，唉！事到臨頭的時(shí)候我有點(diǎn)怕起來(lái)了�！�
“你這糊涂東西！你應(yīng)該一直走進(jìn)去再別出來(lái)才好啊！”利蓓加說(shuō)。
高大的禁衛(wèi)兵惱著臉答道：“別罵人。也許我是個(gè)糊涂東西，可是你不該這么說(shuō)�！彼麛[出難看的臉色，對(duì)妻子瞅了一眼。每逢他當(dāng)真動(dòng)怒，臉上的氣色就是這樣。
利蓓加見(jiàn)丈夫生了氣，安慰他道：“好吧，親愛(ài)的，明天再留心看著，不管她請(qǐng)你不請(qǐng)你，快去拜望她�！彼卮鹫f(shuō)他愛(ài)怎么行動(dòng)是他的自由，請(qǐng)她說(shuō)話客氣點(diǎn)兒。受了委屈的丈夫從家里出來(lái)，心里又疑惑又氣惱，悶悶的在彈子房逛了一上午。
他當(dāng)晚還是讓步了。像平常一樣，他不得不承認(rèn)妻子眼光遠(yuǎn)大，比自己精細(xì)。說(shuō)來(lái)可嘆，她早就知道他壞了事，如今畢竟證實(shí)了�？磥�(lái)克勞萊小姐和他鬧翻之后已經(jīng)好多時(shí)候不見(jiàn)面，現(xiàn)在久別重逢，心里的確有些感觸。她默默的尋思了半晌，對(duì)她的女伴說(shuō)道：“布立葛絲，羅登現(xiàn)在變得又老又胖，鼻子紅紅的，相貌粗蠢得要命。他娶了那個(gè)女人，竟改了樣子，從骨頭里俗氣出來(lái)。別德太太說(shuō)他們一塊兒喝酒，這話大概不錯(cuò)。他今天一股子燒酒味兒，熏的人難受。我聞到的，你呢？”
布立葛絲給他申辯，她也不理。布立葛絲說(shuō)，別德太太最?lèi)?ài)說(shuō)人家的壞話，照她這樣沒(méi)有地位的人眼里看來(lái)，別德太太不過(guò)是個(gè)——
“你說(shuō)她是個(gè)詭計(jì)多端的女人嗎？你說(shuō)的對(duì)，她的確不是好東西，專(zhuān)愛(ài)說(shuō)人家的壞話。不過(guò)我知道羅登喝酒準(zhǔn)是那女人慫恿的。這些下等人全是一樣�！�
做伴的女人說(shuō)道：“他看見(jiàn)你，心里很感動(dòng)，小姐。你想想，他將來(lái)要碰到多少危險(xiǎn)——”
老小姐火氣上來(lái)，恨恨的嚷道：“布立葛絲，他答應(yīng)出多少錢(qián)收買(mǎi)你？得了，得了，你又來(lái)眼淚鼻涕的鬧，我最討厭看人家哭呀笑的。干嗎老叫我心煩？你要哭，上你自己屋里哭去，叫孚金來(lái)伺候我。別走，等一等，坐下擤擤鼻子，別哭了，給我寫(xiě)封信給克勞萊上尉。”可憐的布立葛絲依頭順腦的走到記事本子前面坐下。本子上全是老小姐前任書(shū)記別德太太的強(qiáng)勁有力的字跡。
“稱(chēng)他‘親愛(ài)的先生’，你就說(shuō)是奉克勞萊小姐的命令——不，克勞萊小姐的醫(yī)生的命令，寫(xiě)信給他，告訴他我身體虛弱，假若多受刺激，便會(huì)發(fā)生危險(xiǎn)，因此不能見(jiàn)客，也不宜討論家事。再說(shuō)些客套話，就說(shuō)多承他到布拉依頓來(lái)看我，可是請(qǐng)他不必為我的緣故老住在此地。還有，布立葛絲小姐，你可以說(shuō)我祝他一路平安，請(qǐng)他到格蕾法學(xué)協(xié)會(huì)去找我的律師，那兒有信等著他。這樣就行了，準(zhǔn)能把他從布拉依頓打發(fā)掉。”
好心的布立葛絲寫(xiě)到這句話，心里十分高興。
老太太叨叨的接著說(shuō)道：“別德太太走掉還不滿(mǎn)一天，他就緊跟著來(lái)了。他竟想把我抓在手里，好不要臉。布立葛絲親愛(ài)的，再寫(xiě)封信給克勞萊太太，請(qǐng)她也不必再來(lái)。我不要她來(lái)，不許她來(lái)。我不愿意在自己家里做奴隸，飯吃不飽，還得喝毒藥。他們都要我的命，個(gè)個(gè)人都要我死！”寂寞的老婆子說(shuō)到這里，傷心得號(hào)啕大哭。她在名利場(chǎng)上串演的一出戲，名為喜劇，骨子里卻是夠凄慘的。現(xiàn)在這出戲即刻就要閉幕，花花綠綠的燈籠兒一個(gè)個(gè)的滅掉，深顏色的幔子也快要下來(lái)了。
老小姐拒絕和解的信使騎兵兩口子大失所望。他們念到最后一段，聽(tīng)說(shuō)叫羅登到倫敦去找克勞萊小姐的律師，才得了些安慰。布立葛絲寫(xiě)這句話的時(shí)候，也是一心盼望他們得到好處。當(dāng)下羅登急急的想到倫敦去。老太太寫(xiě)信的目的正是要他走，竟立刻如愿了。
羅登把喬斯的賭債和奧斯本的鈔票付了旅館的賬目，旅館的主人大概到今天還不知道他當(dāng)年幾乎收不著錢(qián)。原來(lái)利蓓加深謀遠(yuǎn)慮，喬治的傭人押著箱子坐郵車(chē)回倫敦，她趁機(jī)就把自己的值錢(qián)的行李都拾掇好一并交給他帶去，就好像開(kāi)火之前，大將軍總把自己的行李送到后方一樣。羅登兩口子在第二天也坐了郵車(chē)回到倫敦。
羅登說(shuō)：“我很想在動(dòng)身以前再去看看老太婆。她變了好多，好像很傷心的樣子，我看她活不長(zhǎng)了。不知道華克息那兒的支票值多少錢(qián)？我想有兩百鎊。不能再比兩百鎊少了吧，蓓基，你說(shuō)呢？”
羅登夫婦因?yàn)槊芴貎嘿惪怂箍さ拈L(zhǎng)官常常派了差人去拜訪他們，所以沒(méi)有回到白朗浦頓的老房子里去，只在一家旅館里歇宿。第二天一早，利蓓加繞過(guò)郊區(qū)到福蘭去，還看見(jiàn)他們。她到了福蘭；打算上賽特笠老太太家里去拜訪親愛(ài)的愛(ài)米麗亞和布拉依頓的朋友們。哪知道他們已經(jīng)到契頓姆去了，由契頓姆再到哈瑞卻，和部隊(duì)一起坐船到比利時(shí)。好心的賽特笠老太太又愁?lèi)炗旨拍�，正在落淚。利蓓加從她那里回家，看見(jiàn)丈夫已經(jīng)從格蕾法學(xué)協(xié)會(huì)回來(lái)，知道他碰了什么運(yùn)氣。羅登怒不可遏，對(duì)她說(shuō)道：“蓓基，她只給了我二十鎊！”
他們雖然吃了大虧，這笑話兒卻妙不可言。蓓基看見(jiàn)羅登垂頭喪氣的樣子，忍不住哈哈大笑。
