| 世界名著在線閱讀 | 薩克雷《名利場(chǎng)》 |
畢脫的外交手腕很高明，對(duì)于這事不置可否。
別德太太并沒有實(shí)行她對(duì)蓓翠·霍洛克斯小姐的威嚇，因此那位姑娘也沒有到莎烏撒潑頓去坐監(jiān)牢。他們父女離開大廈之后，父親就接辦了村子里的克勞萊紋章酒店，因?yàn)楫吤摼羰恳郧霸?jīng)和他訂過租約。這個(gè)傭人頭兒又在本地買下一小塊地，因此得了選舉權(quán)。除他之外牧師也有一票，再搭上另外的四票，算是本區(qū)的主要代表，女王的克勞萊在國會(huì)一共占兩席，全靠他們選舉。
牧師住宅里和大房子里的女眷們表面上不錯(cuò)禮節(jié)，至少在年輕人之間還維持面子，只有別德太太和莎吳塞唐夫人見面就勾心斗角的鬧，漸漸不來往了。每逢牧師家里的太太姑娘們到大房子里來作客，她夫人就躲在房里不露面。畢脫偶然能夠不跟丈母娘見面，倒也并不以為憾事。他相信平葛一家是全世界最聰明，最有意思，最了不起的舊世家，向來肯受他姨媽那位伯爵夫人的轄治，可是有時(shí)也嫌她太專制。給人家當(dāng)作年輕小伙子自然是差強(qiáng)人意的事，不過自己究竟是四十六歲的人了，還給當(dāng)孩子一樣對(duì)待，豈不傷了體面？吉恩夫人什么都讓母親作主。她只能在私底下疼疼孩子，還虧得莎吳塞唐夫人事情忙，又要跟牧師們開會(huì)，又要和分散在非洲、亞洲、澳洲的傳教士通信，得費(fèi)掉好多時(shí)間，因此很少余暇照料外孫女瑪?shù)贍栠_(dá)和外孫子畢脫·克勞萊小少爺。畢脫小少爺身體不好，莎吳塞唐夫人不知給他吃了多少服輕粉，才算保住了他的小命兒。
畢脫爵士眼前動(dòng)用的屋子，就是從前克勞萊太太死在里面的那幾間；指望高升的海絲德姑娘勤快專心的伺候著他。誰能夠像重金聘來的看護(hù)那么赤心忠膽？她們替病人拍枕頭，調(diào)藕粉，半夜起來服侍，忍受病人咕唧抱怨，看著門外的好太陽也不想出去玩。她們甘心把椅子當(dāng)床，一日三餐一個(gè)人獨(dú)吃，到黃昏守著壁爐里的火炭兒，給病人燒湯煮水。她們整整一星期翻來覆去看一張周刊，一年來所能讀到的書籍只有像“人之天職”和“法律——終身的事業(yè)”這一類的作品。她們的親戚朋友一星期來看她一回，有的時(shí)候在衣服籃子里夾帶了一小瓶杜松子酒回去，我們發(fā)現(xiàn)了還要責(zé)罵她們。太太小姐們，男人里面有誰能夠整整一年伺候愛人而不變初衷呢？一個(gè)看護(hù)忠忠心心伺候病人，一季不過拿十鎊錢薪水，我們還覺得出的價(jià)錢太高。海絲德小姐專心服侍克勞萊先生的父親從男爵，每季工錢只有五鎊，克勞萊先生還嘮叨個(gè)不完呢。
有太陽的日子，海絲德服侍老頭兒坐在輪椅里，把他推到平臺(tái)上去；這輪椅原是克勞萊小姐在布拉依頓用的，這一回和莎吳塞唐夫人的家具什物一起運(yùn)到女王的克勞萊來了。吉恩夫人時(shí)常跟著輪椅散步。誰也看得出來老頭兒非常喜歡她，見她進(jìn)來就笑嘻嘻的連連點(diǎn)頭，見她出去又哼哼唧唧的表示不愿意，到門一關(guān)上，更忍不住嗚嗚的哭起來。海絲德在太太面前十分恭順溫和，一轉(zhuǎn)背就換一副嘴臉。她握著拳頭對(duì)老頭兒做鬼臉，嚷道：“不準(zhǔn)鬧，你這老糊涂蛋！”她明知他愛看爐里的火，卻偏偏把輪椅從火爐旁邊推開，逗得那老頭兒哭得格外傷心。他七十多年來使心用計(jì)和人競(jìng)爭；又愛喝酒，胡鬧；不管做什么事，只為自身打算，到末了變成了一個(gè)哼哼唧唧的白癡，連穿衣、吃飯、睡覺、洗刷，都像孩子似的必須仰仗別人。
終究有一天看護(hù)的責(zé)任完了。一天清晨，畢脫·克勞萊正在書房里查看總管們的賬目，聽見有人輕輕敲門，接著就見海絲德走進(jìn)來屈膝行了一個(gè)禮，說：“您請(qǐng)聽，畢脫爵士，畢脫爵士今兒早上死了，畢脫爵士。我正在替他烤面包，畢脫爵士，預(yù)備給他過稀飯的，畢脫爵士，他每天早上六點(diǎn)鐘吃早飯，畢脫爵士，后來——我仿佛聽得他哼哼，畢脫爵士，后來——后來——后來——”她又屈膝行了一禮。
畢脫的蒼白臉皮為什么忽然變紅了？恐怕是因?yàn)樗K究做了畢脫爵士，又是國會(huì)議員，將來還能享受尊榮顯貴的緣故。他想道：“現(xiàn)在我可以用現(xiàn)錢把莊地上的債務(wù)都了結(jié)清楚�！币幻婧芸斓挠�(jì)算了一下，看田地上究竟有多少負(fù)擔(dān)，有多少地方需要改善。起先他不敢動(dòng)用姑媽的遺產(chǎn)，因?yàn)榕庐吤摼羰咳f一復(fù)原，這些花費(fèi)就等于白填了餡了。
大房子里和牧師住宅所有的百葉窗都關(guān)起來；教堂里打起喪鐘來；圣壇上鋪了黑布；別德·克勞萊沒有參加賽馬會(huì)，只在弗特爾斯頓家里靜靜地吃了一餐飯，飯后一面喝葡萄酒，一面談?wù)撍廊サ母绺绾托陆游坏漠吤摼羰�。蓓翠姑娘那時(shí)已經(jīng)嫁了一個(gè)開馬具店的，得了消息哭得很傷心。家里的醫(yī)生騎著馬過來向新主人致敬意，給太太們問好。在墨特白萊和克勞萊紋章酒店里大家也都談起這件事。近來酒店老板和牧師恢復(fù)了交情，牧師有時(shí)也到霍洛克斯店里去嘗他的淡啤酒。
吉恩夫人問她丈夫畢脫爵士道：“你弟弟那兒，還是你寫信還是我寫？”
畢脫爵士道：“當(dāng)然我寫，我想請(qǐng)他參加喪禮，這原是該當(dāng)?shù)摹！?/P>
吉恩夫人怯生生的問道：“還有——還有——羅登太太呢？”
莎吳塞唐夫人接口道：“吉恩！怎么給你想出這樣的主意來的？”
畢脫爵士很斬截的答道：“羅登太太當(dāng)然也得請(qǐng)來�！�
莎吳塞唐夫人道：“我在這屋里一天，這事就不能行！”畢脫爵士答道：“您老人家請(qǐng)別忘了，我是一家之主。吉恩夫人，請(qǐng)你寫信給羅登·克勞萊太太，請(qǐng)她參加喪禮�！�
伯爵夫人嚷道：“吉恩，我不準(zhǔn)你寫！”
畢脫爵士又說道：“我是家里的主人。如果您對(duì)我不滿，必須離開舍間，我很抱歉。至于家務(wù)的處置調(diào)度，那是非依照我的主見不可的�！�
莎吳塞唐夫人挺著身子站起來，那風(fēng)度竟像息登思太太扮演麥克白夫人①一樣莊嚴(yán)。她吩咐下人套車；她說既然女兒女婿趕她出去，她只好含悲忍氣一個(gè)人出去過日子，從此不問世事，專門為他們祈禱，希望他們改過。
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①麥克白夫人是莎士比亞悲劇《麥克白》里的女主角。息登思太太（Mrs．Siddons，1755—1831）是專演莎士比亞戲劇的名演員。
膽小的吉恩夫人哀求道：“媽媽，我們并沒有趕你出去呀�！�
“你們請(qǐng)來的客人是上流社會(huì)的基督教徒不應(yīng)該見的，明兒早上叫他們把馬準(zhǔn)備著，我要走了�！�
畢脫爵士站起身來，擺出一副威武的姿勢(shì)，看上去很像畫展中那幅紳士的肖像，口里說：“吉恩，我念你寫，請(qǐng)你動(dòng)手吧。先寫地名日期‘女王的克勞萊，一八二二年九月十四日。親愛的弟弟——’”
麥克白夫人正在等待女婿軟化動(dòng)搖，聽得他的口氣這么堅(jiān)決，這么嚴(yán)厲，只是站起來，神色倉皇的走出書房去了。吉恩夫人抬頭看看丈夫，仿佛要想跟出去安慰她母親，可是畢脫不準(zhǔn)妻子出去。
他說：“她才不走呢。布拉依頓的房子已經(jīng)租掉了，上半年的股息也花完了，堂堂伯爵夫人住在小旅館里豈不要丟盡體統(tǒng)嗎？親愛的，我已經(jīng)等待了好久，希望有這么一個(gè)機(jī)會(huì)讓我采取這——這決定性的步驟。你當(dāng)然明白一家不容二主這個(gè)道理�，F(xiàn)在請(qǐng)你執(zhí)筆，我們繼續(xù)寫下去。‘親愛的弟弟：——我的責(zé)任是向家下各人報(bào)喪，我想你們?cè)缫蚜系健！?/P>
總之一句，畢脫如今當(dāng)了家了；靠著他運(yùn)氣好——或者照他自己的看法，靠著他功勞大，家里別人想了好久的財(cái)產(chǎn)幾乎全落在他一個(gè)人手里。他決定對(duì)家里的人厚道些，處處不失體統(tǒng)，把女王的克勞萊一家重新振興起來。他想著自己是一家之主，心里很得意。他能力高，地位高，不出多少時(shí)候準(zhǔn)能有極大的權(quán)勢(shì)，因此打算將來給弟弟謀個(gè)位子，替堂弟妹們找條出路。大約他想到自己獨(dú)占了這些人眼巴巴等待著的財(cái)產(chǎn)，心里也有些過不去。他當(dāng)了三四天家之后，體態(tài)變了，主意也定了，認(rèn)為治家必須公平正直，不能聽?wèi){莎吳塞唐夫人的主張，自己的至親骨肉，倒是要竭力拉攏的。
因此他寫了一封信給他弟弟羅登；這封信詞意十分嚴(yán)肅，寫的時(shí)候著實(shí)費(fèi)了一番推敲，里面的字眼和見解深?yuàn)W的了不得。吉恩夫人究竟心地簡單，她一面奉丈夫的命令把他的話一句句筆錄下來，一面滿心敬服他的才具。她暗想：“他進(jìn)了下議院之后，一定是個(gè)了不起的演說家，”（關(guān)于他怎么打算進(jìn)國會(huì)，當(dāng)議員，還有莎吳塞唐夫人怎么專橫，畢脫也曾經(jīng)在枕上和妻子談過幾句；）“我丈夫真是個(gè)天才，又聰明，又忠厚！我一向以為他有些冷冰冰的，如今看來他為人真好，又有天才�！�
事實(shí)是這樣的，這封信的稿子，畢脫·克勞萊早已背得爛熟了。他是有手段的人，暗底下細(xì)細(xì)斟酌，把詞句修改得盡善盡美，事先不讓太太知道，怪不得她驚奇。
畢脫·克勞萊爵士將這封信寄到倫敦他弟弟羅登上校家里；用的信封上印著很寬的黑邊，火漆也是黑的。羅登·克勞萊得了這信，淡淡的不怎么起勁。他想：“何必跑到那悶死人的地方去呢？吃過飯跟畢脫兩個(gè)面面相對(duì)，我可受不了。雇了車馬來回兩趟總得花二十鎊。”
他每逢有什么為難的事，便去找蓓基，所以把這封信跟她的巧克力茶一起托到樓上臥房里交給她，——她每天喝的早茶總是他親手做好了送上去的。
蓓基坐在梳妝臺(tái)前面梳她的黃頭發(fā)，羅登就把盤子擱在梳妝臺(tái)上。她拿起黑邊信封，拆開讀了信，登時(shí)從椅子上跳起來叫道：“好哇！”喊著，把信紙舉起來亂搖。
羅登看著妻子?xùn)|蹦西跳，身上一件法蘭絨的晨衣早已飛舞起來，一頭黃頭發(fā)搖得亂蓬蓬的，心里老大納悶，說道：“有什么好的？蓓基，他又沒有留什么東西給我們。我的一份產(chǎn)業(yè)早在我成年的時(shí)候給了我了。”）
蓓基答道：“你這糊涂東西，我看你是再也長不大的了�？斓讲斨Z哀太太那兒去給我定幾套黑衣服。你自己也買一件黑背心，帽子上也得圍一條黑帶子，——我想家里沒有黑背心吧？叫她趕著把衣服明天就送來，咱們星期四就能動(dòng)身了�！�
羅登插嘴道：“難道說你預(yù)備回去嗎？”
“當(dāng)然預(yù)備回去。我要吉恩夫人明年帶我進(jìn)宮。我要你哥哥把你安插在國會(huì)里，你這呆子！我要你和你哥哥都投票選舉斯丹恩勛爵，親愛的傻瓜！這樣你就能當(dāng)愛爾蘭總督，或是西印度群島的事務(wù)大臣，或是司庫官，或是領(lǐng)事，這一類的事情�！�
羅登埋怨道：“坐郵車又得花好多錢�！�
“咱們可以用莎吳塞唐的車子，他是家里的親戚，他的馬車應(yīng)該一起去送喪才對(duì)�？墒沁@樣也不妥當(dāng)，坐郵車好，顯得咱們沒有架子，他們瞧著準(zhǔn)覺得喜歡�！�
上校問道：“羅迪當(dāng)然也去啰？”
“沒有的事！何必多買一張票呢？他現(xiàn)在長大了，不能擠在咱們兩個(gè)中間不買票。讓他呆在家里，叫布立葛絲給他做件黑衣服就成了。出去照我的話把事情辦了。還有，最好跟你的傭人斯巴克斯提一聲，就說畢脫老爵士死了，等辦過喪事，你還有好些遺產(chǎn)可拿呢�；仡^他準(zhǔn)會(huì)把消息告訴拉哥爾斯。可憐的拉哥爾斯逼著要錢，聽了這話心里可以有些安慰�！闭f完，蓓基便喝起茶來。
那天黃昏，忠心的斯丹恩勛爵來了，看見蓓基和她的女伴（她不是別人，正是我們的朋友布立葛絲）忙著把家里所有的黑衣服黑料子鉸的鉸，撕的撕，拆的拆，準(zhǔn)備做孝服。
利蓓加說：“布立葛絲小姐和我因?yàn)榘职炙懒�，正在這里傷心悲痛。勛爵，畢脫·克勞萊爵士死了。今天一早上我們難受得只會(huì)揪頭發(fā)，現(xiàn)在又在撕舊衣服�！�
布立葛絲翻起眼睛來望著天，說不出話來，只好說：“利蓓加，你怎么說出這種話來了？”
勛爵應(yīng)聲道：“利蓓加，你怎么說出這種話來？哦，原來老混蛋死了。如果他手段高明一點(diǎn)，本來還能加爵呢。畢脫先生倒出了不少力，事情只差一點(diǎn)兒就辦妥了，可惜那老的總是挑最不合適的時(shí)候變節(jié)脫黨。這老頭兒真是個(gè)沙里納斯①！”
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①希臘酒神巴克斯的義父兼隨從，極愛喝酒享樂。
利蓓加道：“我差點(diǎn)兒做了沙里納斯的未亡人哩。布立葛絲小姐，你還記得嗎？你在鑰匙孔里偷看，看見畢脫老爵士跪著向我求婚�！蔽覀兊睦吓笥巡剂⒏鸾z小姐想起舊事，羞得面紅耳赤，幸而斯丹恩勛爵使喚她下樓倒茶，她便急忙走了。
布立葛絲就是利蓓加用來保全她貞操和名譽(yù)的看家狗�？藙谌R小姐留給她一小筆年金。她本來很愿意留在家里給吉恩夫人做伴，因?yàn)榧鞣蛉藢?duì)她很好，對(duì)其余別的人也好，無奈莎吳塞唐老太太不要她，勉強(qiáng)留她住了幾天，糊過面子，就急急的打發(fā)她出門。畢脫先生覺得她不過忠忠心心伺候了去世的姑媽二十年，而姑媽竟對(duì)她那么過分的寬厚，帶累自己大受損失，因此心上不滿，老夫人主張發(fā)放，他也不反對(duì)。鮑爾斯和孚金也都得著遺產(chǎn)，給家里辭退了。他們結(jié)了婚，按照他們同行中的慣例，開了一家寄宿舍。
布立葛絲本來打算和她鄉(xiāng)下的親戚同住，可是她一向看見的都是上流人物，和本家人反而過不慣。布立葛絲家里的人生是鄉(xiāng)鎮(zhèn)上做小買賣的；他們?yōu)椴剂⒏鸾z小姐的一年四十鎊錢爭鬧起來，竟和克勞萊小姐的親友爭奪遺產(chǎn)的時(shí)候一樣激烈，而且比他們更不顧面子。布立葛絲的兄弟是個(gè)激進(jìn)派，他開著個(gè)帽子鋪，兼賣雜貨，要求姊姊出資幫他擴(kuò)充營業(yè)；布立葛絲不愿意，弟弟便罵她是個(gè)恃富而驕的貴族。她本來倒也愿意投資，可是她還有個(gè)妹妹，嫁給一個(gè)不奉國教的鞋匠，跟那賣雜貨和帽子的弟兄不合（原來那兄弟上的教堂又另是一派），說他眼前就要破產(chǎn)，這樣就霸占了布立葛絲，把她接去住了一陣。不奉國教的鞋匠要布立葛絲小姐栽培他兒子上大學(xué)，做紳士。這兩家把她歷年的私蓄搜括了一大半去，最后她只好仍舊逃回倫敦，鄉(xiāng)下兩家都痛罵她。她覺得為人服役還比自由身子方便得多，決定重新找事，在報(bào)上登了廣告說：“今有態(tài)度可親的高尚女士，一向出入上流社會(huì)”等等。她住在半月街鮑爾斯的寄宿舍里，等人上門找她。
她就是這樣碰見利蓓加的。一天，布立葛絲步行到《泰晤士報(bào)》去登第六次廣告，從市中心回來，身子已經(jīng)很疲倦了。她剛剛走近鮑爾斯宿舍的門口，羅登太太的時(shí)式小馬車，由幾匹小馬拉著，飛快的在這條街上走過。利蓓加自己在趕車子，一眼認(rèn)出了態(tài)度可親的高尚女士。我們都知道她性情最好，向來看得起布立葛絲。當(dāng)下她立刻在門口止了馬，把韁繩交給車夫，從車子上跳下來。那態(tài)度可親的布立葛絲突然看見了老朋友，還沒有來得及定下神來，兩只手已經(jīng)給利蓓加拉住了。
布立葛絲不住的哭，利蓓加不住的笑。她們一走進(jìn)過道，利蓓加便吻著那高尚的女士，然后和她一起走到鮑爾斯太太的前客廳里去�？蛷d里掛著紅色的厚窗簾，嵌著圓鏡子，鏡子上面站著一只假老鷹，用一條鏈子鎖著，窗口擱一張“空屋出賃”的召租紙牌子，那老鷹正瞧著那紙牌子的后面出神。
布立葛絲一面訴說自己的境況，一面抽抽噎噎的哭泣，唉呀唷的感嘆。這眼淚和嘆氣原來是不必要的，不過像她這樣軟心腸的女人，和老朋友見了面，或是在路上意外遇見熟人，都要來這么一套。和朋友見面是最平常的事，有些人卻喜歡小題大做。尤其是女人，哪怕本來是你嫌我我怨你的，到重逢的時(shí)候也會(huì)感動(dòng)得掉眼淚，雙方面回想到最后一次拌嘴的情形，只覺得愧悔。總而言之，布立葛絲先講她的經(jīng)歷，跟著，蓓基也描寫了自己的身世，那份兒直爽誠懇是她的特色。
鮑爾斯太太（也就是孚金）特地走到過道里來偷聽客廳里的動(dòng)靜，只聽得里面哭一陣笑一陣，不由得板下臉來。她向來不喜歡蓓基。自從她和丈夫在倫敦住下來以后，常常去看望他們的老朋友拉哥爾斯一家。他們聽了拉哥爾斯講起上校一家過日子的情形，表示很懷疑。鮑爾斯說：“拉哥，我的孩子，如果我處你的地位，我就不相信他。”鮑爾斯的女人看見羅登太太從客廳出來，冷冷的行了個(gè)禮。羅登太太一見這位退休的女傭人，一定要和她拉手；鮑爾斯太太伸出來的手指頭又冷又僵，摸上去就像五條小香腸。落后蓓基上了車，風(fēng)馳電掣的上畢加迪萊去了，臨走向布立葛絲點(diǎn)著頭，瞇著眼，怪迷人的笑了一笑。布立葛絲也伏在窗口召租紙板底下，對(duì)她點(diǎn)頭還禮。一眨眼間，蓓基已經(jīng)到了公園，六七個(gè)花花公子立刻騎馬從車子后面跟上來。
蓓基探問了她朋友的近況，知道克勞萊小姐留給我們這位高尚的女士一份遺產(chǎn)，盡夠她舒服度日，因此她倒并不計(jì)較薪水大小。蓓基一聽這話，立刻給她作了好些居家過日子的打算，對(duì)她是極有好處的。蓓基自己需要的正是這樣的女伴，所以請(qǐng)布立葛絲當(dāng)晚就到她家里去吃晚飯，說是要她見見她的小心肝小寶貝羅登。
鮑爾斯太太警告她的房客，叫她切不可輕易住到老虎窩里去。“布小姐，聽我的話，你去了以后準(zhǔn)要后悔的，要不然我就不姓鮑爾斯！”布立葛絲答應(yīng)一定小心謹(jǐn)慎。小心謹(jǐn)慎的結(jié)果是什么呢？第二個(gè)星期她就搬到羅登太太家里去住，不出六個(gè)月就把年金押了六百鎊借給羅登·克勞萊。
