炭廠開(kāi)張不久，柵欄門外，經(jīng)常停滿了從四鄉(xiāng)來(lái)買炭的小車。廠里整天是人聲嘈雜，煙霧騰騰的。彭亮掌著過(guò)煤大秤，林忠、魯漢上煤抬筐，小坡篩炭渣，王強(qiáng)操著他的拿手老行，在燒著幾個(gè)焦池。老洪拿著香煙，在讓著常來(lái)買煤的老主顧，像一般炭廠的掌柜一樣，請(qǐng)大伙到屋里：
"吸煙吧，喝茶呀！"
顯然，炭廠的生意是很興隆的。每當(dāng)晚上，他們洗過(guò)臉，吃著咸魚燉豆腐和麥子煎餅，臉上都露出歡喜的神情，窮困暫時(shí)離他們遠(yuǎn)些了。過(guò)去和他們同一命運(yùn)的人們也來(lái)要求參加了。
一天晚上，老洪叫小坡把柵欄門關(guān)好，把所有的人召集起來(lái)。在豆油燈下，他低低的，但卻很有力的說(shuō)：
"兄弟們，不，同志們！以后當(dāng)我們?cè)谝黄痖_(kāi)會(huì)時(shí)，我們就要以'同志'相稱了。"
"是呀！"小坡高興的說(shuō)，"半月前我就偷偷叫彭亮同志了！這是個(gè)多么親熱的稱呼呀！"
"是的，應(yīng)該稱同志，這稱呼夠味！"
"靜一下，聽(tīng)老洪講下去！"王強(qiáng)知道這是開(kāi)會(huì)，截住了大家，小屋里又靜下來(lái)。
"同志們！我們的炭廠最近的生意很不錯(cuò)，這樣做下去，我們會(huì)賺很多錢的�！�"
"是呀！天一亮，小車就擁上門呀！……"
"我抬了一天炭筐，汗都來(lái)不及擦，"這是魯漢粗啞的聲音。
接著老洪把含笑的眼睛，變得嚴(yán)肅些，對(duì)大家說(shuō)：
"可是，我們千萬(wàn)不要忘記，咱們這買賣是什么人開(kāi)的，是怎樣開(kāi)起來(lái)的。要是忘記這一點(diǎn)，像一般商人那樣糊里糊涂過(guò)日子，那我們就會(huì)在高興當(dāng)中腦袋搬家。"
隨著他最后的語(yǔ)音，人們臉上都換上了嚴(yán)肅的表情，眼睛都望著老洪堅(jiān)毅的面孔，炭店里霎時(shí)變得非常沉靜。雖然大家都不響，但是從人們的眼睛里可以看出，好像大家都在表示："老洪，你說(shuō)吧！我們聽(tīng)著。"
"同志們，我們不是商人！"老洪堅(jiān)定的說(shuō)。"我們從來(lái)也沒(méi)打算坐在柜臺(tái)上去賺別人的錢。我們從小都是在炭渣里長(zhǎng)大，撿炭核，下窯挖炭，扒火車，哪一天不是和把頭、炭警、壞蛋翻筋斗，挨餓受氣的過(guò)窮苦日子！現(xiàn)在鬼子又來(lái)了，過(guò)去抓著咱頭皮的有錢人跑了，有的趴在東洋皮靴上叩頭當(dāng)了漢奸。壓在我們肩膀上的擔(dān)子更重了，除了和窮困斗爭(zhēng)，還得和鬼子干。看看日本鬼子在咱棗莊怎樣殺人，把我們的煤和糧食，一列車一列車的搶走，多么痛心呀！只有我們窮苦的工人，才知道祖國(guó)財(cái)富的可愛(ài)，也只有咱們工人，受盡了困苦，才真正懂得仇恨。"老洪的眼睛在發(fā)著憤怒的火焰。他繼續(xù)說(shuō)："同志們，難道兇惡的敵人，會(huì)讓咱們笑著臉皮，平安的每天吃麥子煎餅和咸魚燉豆腐么？不會(huì)的，誰(shuí)要這樣想、誰(shuí)就錯(cuò)了�！�"
"對(duì)！"
"對(duì)！一點(diǎn)也不假！"
人們都點(diǎn)著頭。彭亮想起父親死在刺刀下，媽媽吃著黑地瓜菜團(tuán)，他的眼皮發(fā)紅了。他繼續(xù)聽(tīng)著老洪講：
"我們過(guò)去靠斗爭(zhēng)過(guò)日子，今后還得斗爭(zhēng)，而且斗爭(zhēng)要更堅(jiān)決勇敢。我們現(xiàn)在開(kāi)炭廠，做買賣，只是和敵人打馬虎就是了，難道咱們還真做買賣人么？大家來(lái)參加時(shí)，你們都表示過(guò)決心。我從山里來(lái)，也為了和大家一起組織起一支武裝，在這兩條線上干一場(chǎng)。共產(chǎn)黨教育了我，使我的眼睛亮了，能夠站在窮兄弟面前講了上邊那一席話。以后咱們?nèi)硕嗔�，山里還會(huì)派人來(lái)的，到那時(shí)大家的眼睛都會(huì)放亮了，朝著一個(gè)光明大道前進(jìn)�？墒乾F(xiàn)在怎么斗爭(zhēng)呢？"
老洪停了一下，望著大家。
"老洪，你說(shuō)吧！要怎么干，咱就怎么干，誰(shuí)也不會(huì)給窮兄弟丟臉！"彭亮領(lǐng)頭說(shuō)。
"上次我們搞了敵人一部分槍，交給山里。上級(jí)獎(jiǎng)勵(lì)了我們兩支短槍，加上原來(lái)一支，共是三支短槍�，F(xiàn)在我們是七個(gè)人，以后還要發(fā)展，槍是不夠的�，F(xiàn)在我們不是用炭塊和車警搏斗了，我們對(duì)付的是全副武裝的鬼子，沒(méi)有槍怎么能行呢？要是每人腰里都能有一支短槍，有事就好應(yīng)付，不行咱就裂。如果現(xiàn)在不打算到，以后遇事就干瞪眼。說(shuō)要搞槍，就馬上搞。槍從哪里來(lái)呢？當(dāng)然向敵人那里搞。最近我們要想辦法搞一下。不過(guò)不能白著眼等機(jī)會(huì)呀！眼前也有個(gè)救急辦法。咱們的炭廠最近不是很賺錢么？以后還會(huì)賺的，遇機(jī)會(huì)還要搞車弄錢的，錢就是救急辦法。我提議這錢的用處有兩個(gè)：一個(gè)是分一半給家屬，使家里日子能過(guò)得去，多的可在家里存起來(lái)，以防萬(wàn)一。另一半買槍，鬼子來(lái)時(shí)，中央軍跑了，從一些逃兵手里，可以買到槍，大家認(rèn)為怎么樣？""同意！"
"同意！"
"因?yàn)檫@是大家的事，那么咱們表決一下吧！"
七個(gè)人的右手一齊舉起來(lái)，老洪從大家烏黑的、握的緊緊的拳頭上，看到了力量。他臉上浮起了笑容，親切的說(shuō)："同志們，放下吧！"第一次會(huì)議就這樣結(jié)束了。
會(huì)后，彭亮和小坡、林忠在議論著：
"咱們的老洪，真和往日不一樣了呀！過(guò)去咱們窮兄弟誰(shuí)會(huì)講句話呢？窮兄弟到一起，一看臉色就知道是受氣了，還是餓著肚子，還用嘴去說(shuō)么？真是受不住了就罵一聲'奶奶'，握著拳頭拼了。就說(shuō)老洪吧，他過(guò)去老是蹲在墻角上，半天不說(shuō)話，可是你看現(xiàn)在，他講起話來(lái)多有勁呀！每一句都像小錘一樣敲在我的心上……"
"他不僅會(huì)講話了，"小坡也點(diǎn)頭說(shuō)。"他干事也和過(guò)去大不一樣了呀！那次從鐵悶子車上搞槍，這個(gè)事只有老洪能辦到�？墒�，一搞下來(lái)，我和他正收拾著槍，鬼子的小摩托卡嘟嘟的開(kāi)來(lái)了。探照燈直往我們照，老洪把機(jī)槍架起來(lái)，他要我壓子彈，他在瞄準(zhǔn)了。當(dāng)鬼子摩托卡開(kāi)到跟前了，我趴在那里光等著機(jī)關(guān)槍響，可是沒(méi)有響，老洪并沒(méi)有開(kāi)槍，如果開(kāi)槍，我們?cè)诎堤�，鬼子在明處，還不是一打一個(gè)準(zhǔn)�？墒抢虾椴](méi)有那樣作，事后我問(wèn)他為啥不打？他對(duì)我說(shuō)，打是能打個(gè)痛快的，可是機(jī)槍一響，大兵營(yíng)的鬼子開(kāi)過(guò)來(lái)，我們?nèi)说购门�，可是槍呢？三四捆步槍，還有機(jī)槍、子彈，我們兩個(gè)人是背不動(dòng)的，要是丟了槍，那么，我們忙了這一夜，為了什么呢？就為痛快的打兩梭子機(jī)關(guān)槍么？小兄弟，你再想想�？丛蹅兊睦虾橄氲枚嘀艿搅�。要是過(guò)去的老洪，看到鬼子的摩托卡，機(jī)關(guān)槍在他手里，早嘟嘟起來(lái)了。老洪是和過(guò)去不同了。"
"對(duì)！"沉靜的林忠點(diǎn)頭說(shuō)，"從山里回來(lái)后，他是比過(guò)去更能干了。"
他們找到老洪，緊握著他的手，嘴里不住稱贊著："老洪，你比過(guò)去能干多了！"
"我能干什么呀！"老洪笑著說(shuō)，"如果有點(diǎn)進(jìn)步的話，這是黨的功勞，黨對(duì)我教育了呀！我們?cè)邳h的教育下，大家都會(huì)成為能干的人！以后山里有人來(lái)，你們就會(huì)知道我的話是對(duì)的了。"
"山里幾時(shí)有人來(lái)呀？"小坡著急的問(wèn)。
"會(huì)來(lái)，只要我們組織好，馬上就會(huì)來(lái)的。"
"黨！"這個(gè)字眼在他們腦子里轉(zhuǎn)著，他們急切的盼望著山里有人來(lái)。
為了更快的武裝起來(lái)，老洪和王強(qiáng)在夜里又搞了幾次車。不過(guò)扒車更困難了，鬼子對(duì)鐵路的控制，一天天加緊了。在鐵路兩側(cè)，每隔幾里路修一個(gè)碉堡，里邊住著鬼子和偽軍。在碉堡之間，指定鐵路兩側(cè)各村的偽自衛(wèi)隊(duì)站崗，他們?cè)阼F道邊的土坎上挖一個(gè)洞，鋪上草為鬼子看路。鬼子要他們?cè)诙纯谠弦蝗烁叩牟莅�，遇有情況，就用火柴點(diǎn)著，鬼子看見(jiàn)火光，就坐著摩托卡、鐵甲車出來(lái)。
老洪和王強(qiáng)他們經(jīng)常到鐵路兩側(cè)的土洞里，去看這些被逼迫來(lái)看路的人。他們?cè)阱X路線上常和這些人碰面，都是熟人。這些莊稼人，成夜的蹲在地洞里烤火取暖，來(lái)避洞外的風(fēng)寒，等到他們看到鐵道上照著白光，才抱著膀子出來(lái)，扛著紅纓槍，站在草把信號(hào)的旁邊，向鬼子顯示他們很盡職責(zé)。他們對(duì)老洪說(shuō)："我們不會(huì)壞你的事的。"
可是有好多次當(dāng)他們一跳下車，在搬運(yùn)東西時(shí)，就被碉堡上和巡路摩托卡上邊的鬼子發(fā)現(xiàn)，在一陣激烈的射擊聲中，他們不得不丟下東西匆匆跑掉。
敵人常出發(fā)到山里掃蕩，為了后方的安全，對(duì)棗莊街內(nèi)也加強(qiáng)了控制，夜里經(jīng)常查戶口、捕人。白天把捕來(lái)的中國(guó)人，戴上只留著兩個(gè)眼睛的黑色面罩，裝在汽車上，每逢有這樣的汽車過(guò)街時(shí)，人們都躲藏著。有時(shí)一隊(duì)鬼子正走在一條熱鬧的街上，突然一聲哨音，鬼子四下散開(kāi)，端著刺刀嗷嗷亂叫，像沖鋒一樣在街上亂竄著。這時(shí)，走在街上的人誰(shuí)若沉不住氣，驚慌的跑了，就認(rèn)為不是良民而被抓走。鬼子就用這樣鬼辦法，抓了不少中國(guó)人送到憲兵隊(duì)，有的被刺刀刺死，僥幸放出來(lái)的，也被狼狗咬得遍身稀爛。
沒(méi)有正當(dāng)職業(yè)的窮人，也被注意了，一些過(guò)去和老洪一塊吃過(guò)兩條線的窮兄弟，有的也被捕了。
在一個(gè)晚上，王強(qiáng)以很沉痛的聲調(diào)告訴老洪說(shuō)：
"李九被鬼子殺了。"
"怎么？"老洪睜大了眼睛問(wèn)。
"李九叫鬼子殺了，死的很慘！"
這李九是老洪和王強(qiáng)要約的隊(duì)員，過(guò)去他們都在一起扒車、撿煤核。鬼子來(lái)后，他也出去參加過(guò)游擊隊(duì)，可是他參加的不是共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)的，而是頑固派的游擊隊(duì)。這些隊(duì)伍不打鬼子，光糟蹋老百姓，他待不下去，就帶了一棵短槍，跑回了棗莊。他勇敢、能干，槍打得準(zhǔn)。在一天夜里他偷偷摸進(jìn)鬼子的兵營(yíng)，打死了七個(gè)鬼子。他雖勇敢但有一個(gè)毛病，就是光靠他的槍法，不相信別人。老洪和王強(qiáng)曾經(jīng)把他請(qǐng)到炭屋里，一塊喝著酒，勸他參加炭廠，一塊打鬼子。他卻不干。他說(shuō)：
"做買賣有啥意思呢，有這棵槍，吃遍天下。"
聽(tīng)到這話，老洪知道李九已走到另一條路上了。憑著他這蠻干法，他的槍能打鬼子，也可能做出壞事。不過(guò)老洪很愛(ài)他的能干勇敢，便以窮兄弟同心合力，團(tuán)結(jié)抗戰(zhàn)的道理說(shuō)服他，可是李九總是搖著頭說(shuō)：
"打鬼子我不熊，可是要我入伙，我不干。自己光桿干多痛快，人多了也嫌累贅呀。為了打鬼子，你們要我?guī)椭�，我不幫忙不夠朋友，可是要我參加干，�?duì)不起！"
老洪和王強(qiáng)沒(méi)能把他勸過(guò)來(lái)。老洪知道他的脾氣，他只相信自己的勇敢和槍法，不相信群眾力量。他所說(shuō)的"嫌累贅"，實(shí)際上是怕別人壞了他的事情，平時(shí)他的行動(dòng)從來(lái)不叫別人知道，老洪又和他談了兩次，看看沒(méi)有效果，就暫時(shí)沒(méi)再約他。不過(guò)老洪每想起來(lái)總感到是個(gè)心事。現(xiàn)在聽(tīng)王強(qiáng)說(shuō)他死了，不覺(jué)吃了一驚。他問(wèn)：
"他是怎樣叫殺了的！"
"是這樣：他從來(lái)都是晚上活動(dòng)，以為別人都不知道他的行蹤。夜里經(jīng)常在公司東門外一個(gè)相好的寡婦那里落腳。這一點(diǎn)人家早知道了。朋友勸他，他老不聽(tīng)。這天晚上，他喝了酒打了鬼子一個(gè)門崗，就住到那個(gè)孤零零的小屋里。一個(gè)特務(wù)叫魏禿子的，向憲兵隊(duì)去告密。天剛亮?xí)r，五十多個(gè)鬼子包圍了那個(gè)屋子，李九平時(shí)認(rèn)為自己槍法好，身輕如燕，可是這里偏偏四下不靠人家，沒(méi)地方隱蔽，逃不出去。鬼子沖進(jìn)去，雖然被他打倒了兩個(gè)，可是他自己也被刺刀穿倒了。他死了鬼子還不解恨，又把他刀砍八段，抬著游街，現(xiàn)在街上還高掛著他的頭顱。"
聽(tīng)王強(qiáng)談后，老洪嘆惜著說(shuō)："他是能干的，可是不相信大家的力量，落了一個(gè)個(gè)人蠻干的悲慘下場(chǎng)。"然后，又嚴(yán)肅地對(duì)王強(qiáng)說(shuō)：
"同志，我們要記住這個(gè)教訓(xùn)，我們一定要有組織有領(lǐng)導(dǎo)的干。要加強(qiáng)教育，提高隊(duì)員的政治覺(jué)悟。要相信集體和依靠群眾。用在山里黨經(jīng)常教育我們的話來(lái)說(shuō)：李九是犯了個(gè)人英雄主義。
根據(jù)這一事實(shí)，老洪專門和隊(duì)員們作了一次較長(zhǎng)的談話。由于敵人對(duì)無(wú)固定職業(yè)的人的注意和逮捕，使有些過(guò)去一道下窯扒車的窮兄弟也來(lái)炭廠，要求參加。一個(gè)叫趙六的中年人，和一個(gè)結(jié)實(shí)的年輕人小山來(lái)找老洪。
"老洪，你現(xiàn)在當(dāng)大掌柜了，買賣怪發(fā)財(cái)呀，你沒(méi)有忘掉咱在一塊下過(guò)窯的窮兄弟吧！"
"有什么困難么？"老洪以為他們是來(lái)借錢，就去掏腰包。在窮朋友面前他是慷慨的，哪怕腰包里只剩一頓飯的錢了，他也會(huì)全部拿出。
"我們不是來(lái)借錢，你炭廠不再使喚人了么？俺倆想到你這里幫個(gè)忙�！�"趙六說(shuō)。
老洪很知道他，他是個(gè)平時(shí)不緊不慢、滿臉笑容、善于忍耐的人，可是遇有啥事使他忍無(wú)可忍，他紅紅的臉色變白的時(shí)候，他也是個(gè)什么都不怕，要怎么干就怎么干的人。前些時(shí)王強(qiáng)去約他時(shí)，他還有些猶豫。最近敵人常搜捕無(wú)職業(yè)的人，他才下了決心。鬼子一殺李九，他的臉發(fā)白了，因?yàn)樗屠罹藕芎�，就約著小山來(lái)找老洪了。平時(shí)老洪吸收隊(duì)員時(shí)，照例要問(wèn)："你有膽量么？"因?yàn)樗靼宗w六一旦下定決心后，他是拼命的，這就不用問(wèn)了�？墒且幌肫鹄罹诺氖录�，他在吸收隊(duì)員時(shí)又多加了一個(gè)問(wèn)話，就是：
"我們這炭廠可是有管教的呀，行么？"
"這還用問(wèn)么？我也沒(méi)把你當(dāng)成外人，才來(lái)找你。"趙六像生氣似的回答。就這樣，炭廠里又多了趙六和小山。
不久炭廠又買了兩支短槍，連原來(lái)的三支，洪、王、彭、林、魯，各一支，人數(shù)已經(jīng)發(fā)展到十二個(gè)人了。老洪到小屯去找老周，向山里匯報(bào)了情況，并請(qǐng)求山里派一個(gè)黨的工作人員來(lái)，從政治上培育這支小部隊(duì)的成長(zhǎng)。
一個(gè)晴朗的上午，炭廠里的生意忙得很，一批批買到炭的莊稼人，推著沉重的小車或挑著筐簍，還沒(méi)走散，柵欄門又有一批挑擔(dān)推空車的買炭人擁進(jìn)來(lái)。人聲嚷嚷，煤灰在陽(yáng)光里飛揚(yáng)。
小坡和小山在篩炭渣，累得滿頭大汗，汗水從他們?yōu)鹾诘哪樕蠜_下一道道的黑水。彭亮在扶秤，一刻也停不下來(lái)，臉上的紫疤在發(fā)亮了，只聽(tīng)到他沙啞的聲音在喊著：
"一百五十斤……"
"二百斤……"
在彭亮的喊聲里，一個(gè)買炭的小伙子，背著筐簍走進(jìn)小炭屋里，這時(shí)老洪正坐在那里喝茶。青年人看到屋里沒(méi)有外人，把嘴湊到老洪的耳朵上嘰咕了幾句，就又出去買煤了。老洪本來(lái)坐在那里沉思什么，現(xiàn)在突然雄赳赳的走出炭屋，別人看到他發(fā)亮的眼睛瞇縫著，慣于緊繃著的嘴唇，咧成向上翹著的月牙形。他是被一種巨大的高興所鼓舞著。他向煤堆周圍的人群瞅了一陣，看到王強(qiáng)正指揮著趙六，往一個(gè)已經(jīng)燒熟的焦池上潑水，焦池上白煙滾滾。劉洪喊：
"老王！來(lái)一下！"
王強(qiáng)過(guò)來(lái)，老洪吩咐他："我到齊村集上有事，你在這里照顧著柜房！"
"什么時(shí)候回來(lái)？"
"下午。你記著叫人去割幾斤肉，多打點(diǎn)酒，晚飯準(zhǔn)備得好一點(diǎn)……"
"有什么事么？"因?yàn)樽罱虾樾家蠹疑俸染疲碌⒄`事，出毛病�，F(xiàn)在他又叫打酒，王強(qiáng)奇怪的眨著小眼問(wèn)老洪。
"到時(shí)候你就會(huì)知道的，保證你會(huì)高興得小眼喝得通紅。"老洪走后，王強(qiáng)在中午休息的時(shí)候，叫人去辦酒菜，魯漢高興的對(duì)大家說(shuō)：
"今天買賣不錯(cuò)呀！看樣咱們老洪要犒勞犒勞大家了，幾天沒(méi)喝酒，我真憋壞了。"
"酒還是不能多喝呀！"小坡說(shuō)。
"今天喝酒，一定有事。老洪平常不主張喝酒，他說(shuō)一句算一句，從不改口的�？墒墙裉煊钟H自安排人去打酒，準(zhǔn)有事。"王強(qiáng)揣摸著。
"有事，就一定是喜事，咱就得痛快的喝一氣。"魯漢一提到酒他就有勁了。
老洪離開(kāi)陳莊，到齊村去。齊村是棗莊西邊八里路的一個(gè)大鎮(zhèn)子，今天逢大集，四鄉(xiāng)的莊稼人都到這里趕集，現(xiàn)在快到年跟前了，今天的集一定很熱鬧。可是他的腦子卻沒(méi)有在這集上打圈子，而是在想山里自己的隊(duì)伍。熟悉的人影在他腦子里翻騰著。心里的喜歡使他的嘴老合不上，在不住盤算著："是誰(shuí)呢？"步子一陣陣的加快，不覺(jué)就到齊村了。老洪走進(jìn)集上的一個(gè)小雜貨店里，有位瘦瘦的但卻很溫和的老大娘，向他親熱的打著招呼，老洪坐下來(lái)喝茶。這老人是小屯老周的姑母，棗莊鬼子加緊統(tǒng)治以后，他們就常約會(huì)在這里聯(lián)系。老洪看著街上來(lái)往趕集的人群，里面有時(shí)也間雜幾個(gè)偽軍。他知道這齊村駐的敵人大部分是偽軍，只有一小隊(duì)鬼子住在村東部的一所大宅院的碉堡上，平時(shí)不常出來(lái)。
不一會(huì)，從來(lái)往的人群里閃出兩條人影，向小店走來(lái)。一個(gè)清亮的嗓音："掌柜的，腳帶子怎么買呀？"老周裝著買貨人走進(jìn)門來(lái)，他寬大的肩上還搭著錢褡子。
"老主顧了，進(jìn)來(lái)看看貨吧，價(jià)錢還不好說(shuō)么？"
老洪望著老周身后那個(gè)人，但老周的肩膀正擋住后邊人的面孔，老洪只看到這人戴一頂帶耳的破氈帽，穿一件非常不合身的臃腫的大棉袍，腰里扎了一條碎成條條的腰帶，操著手，像一個(gè)老人一樣隨著老周走進(jìn)來(lái)。
老大娘掀開(kāi)一個(gè)冬天用的厚門簾，把他們讓到暗暗的里間屋去了。在一陣緊緊的握手中，老洪才清楚的看到這人不是老人，而是青年，一雙微向上挑的細(xì)長(zhǎng)眼睛，在親熱的望著他，微黃的臉上浮著一種富有毅力的表情，這是老洪過(guò)去在山里部隊(duì)上，常看到的政治工作人員臉上所慣有的那種表情，親熱而嚴(yán)肅。這張面孔，對(duì)老洪很熟悉，但是他記不起對(duì)方的名字。
"好吧？……"對(duì)方向老洪問(wèn)好。
"好，好，山里咱們的人都好吧。"
"都好！"
"老洪，"老周指著細(xì)長(zhǎng)眼睛的客人對(duì)劉洪說(shuō)："認(rèn)識(shí)么？""認(rèn)識(shí)！認(rèn)識(shí)！"老洪肯定的笑著回答，"自己的同志這哪能不認(rèn)識(shí)呢！在山里時(shí)常見(jiàn)面。"雖然他一時(shí)想不起對(duì)方的名字，但是已經(jīng)認(rèn)出這是自己的同志。
"是的，這是李正同志，"老周說(shuō)，"在山里咱們是三營(yíng)，那時(shí)李正同志是二營(yíng)的副教導(dǎo)員。"
聽(tīng)到李正這個(gè)名字，老洪也記起來(lái)了，腦子里馬上映出了一個(gè)年輕的教導(dǎo)員，在隊(duì)前作戰(zhàn)斗動(dòng)員時(shí)的嚴(yán)肅而熱情的形象。他記得李正同志在行軍休息時(shí)，常喜歡拿一根小短煙袋吸煙。想到這里，他忙從腰里掏出大金華的煙卷，遞給李正和老周，劃著火柴為他們點(diǎn)著，自己也抽了一支。
"這里不興用小煙袋了，吸紙煙了。"
"是的，在山里游擊隊(duì)里最盛行小煙袋，買一根竹煙管，可以截三根，行軍打仗攜帶方便。"李正說(shuō)，"可是我這次來(lái)，沒(méi)有帶它，因?yàn)橹挥杏螕絷?duì)才有那種東西，到這里就有些不合適了。"
一陣久別乍見(jiàn)面的親熱過(guò)后，老周把笑容收斂了，聲調(diào)變得嚴(yán)肅起來(lái)，低低地說(shuō)：
"山里現(xiàn)在派李正同志到這里來(lái)，司令部已正式命名你們?yōu)?魯南軍區(qū)鐵道游擊隊(duì)'。李正同志隨身帶來(lái)了司令部的命令，任命劉洪同志為鐵道游擊隊(duì)的大隊(duì)長(zhǎng)，李正同志為政治委員，王強(qiáng)為副大隊(duì)長(zhǎng)。游擊隊(duì)的任務(wù)是配合山里抗日根據(jù)地的軍事斗爭(zhēng)，掌握與破壞敵人交通，從內(nèi)部打擊敵人。配合山里粉碎敵人的經(jīng)濟(jì)封鎖，奪取敵人的物資，援助主力部隊(duì)。展開(kāi)政治攻勢(shì)，瓦解敵偽，搜集敵人內(nèi)部及交通線上的軍事和政治情報(bào)。李正同志到達(dá)后，迅速加強(qiáng)政治組織訓(xùn)練，馬上在敵人鐵路線上，展開(kāi)武裝活動(dòng)。"老周談到這里，老洪站起來(lái)，興奮的又握住李正的手，說(shuō)道：
"你到這里來(lái)，我們斗爭(zhēng)的信心就更加強(qiáng)了。"
"好！上級(jí)既然派我到這里來(lái)，咱們就共同努力，完成上級(jí)交給的任務(wù)。炭廠的情況怎樣？"李正問(wèn)。老洪把隊(duì)員發(fā)展的情況和炭廠成立前后活動(dòng)的情況談了一下。李正一邊聽(tīng)著，一邊點(diǎn)著頭。
"關(guān)于黨的關(guān)系，過(guò)去老洪是和我聯(lián)系，"老周對(duì)李正說(shuō)，"現(xiàn)在你的關(guān)系轉(zhuǎn)來(lái)了，你、老洪和王強(qiáng)三個(gè)人正好成立個(gè)黨支部。"說(shuō)到這里，他又轉(zhuǎn)臉對(duì)老洪說(shuō)，"政委是支部書記了。""對(duì)！"老洪說(shuō)。
"根據(jù)我們這里的情況，"李正說(shuō)，"最近還得一個(gè)時(shí)間進(jìn)行些組織訓(xùn)練工作，才能開(kāi)始行動(dòng)。'政委'、'大隊(duì)長(zhǎng)'還只是以后拉出來(lái)公開(kāi)戰(zhàn)斗時(shí)的稱呼。目前在炭廠隱蔽時(shí)期，我看對(duì)內(nèi)對(duì)外還是改個(gè)稱呼好些，你們看怎樣。"
"炭廠里正缺一個(gè)管帳先生，政委對(duì)外就叫管帳先生吧！李正同志又會(huì)寫會(huì)算，前些時(shí)我對(duì)外談過(guò)準(zhǔn)備請(qǐng)個(gè)管帳先生哩！"老洪說(shuō)。老周和李正都點(diǎn)頭，認(rèn)為很好。老周笑著說(shuō)："晚上結(jié)帳，也正是進(jìn)行教育的好時(shí)候！"談到這里，店里的老大娘，忽然掀開(kāi)門簾，探頭進(jìn)來(lái)說(shuō)："街上敵人在清查戶口了！"
"這里不能久待！"老洪說(shuō)，"就這樣吧，李正跟我一道去陳莊炭廠，老周你回去吧！"
老周已為李正準(zhǔn)備好一張良民證，老洪和李正出了店門往東門走去，給站崗的偽軍檢驗(yàn)了良民證，兩人就一直向陳莊走去了。
他倆到陳莊炭廠時(shí)，天已灰蒼蒼了，炭屋里已經(jīng)點(diǎn)上燈，昏黃的燈光照著廠里烏黑的炭堆。這里炭堆旁邊人們正在收拾著工具，大家看到老洪回來(lái)了，都慢慢的圍上來(lái)。當(dāng)老洪把李正讓到屋里椅子上坐下后，一些人的眼睛不約而同的都望著這個(gè)穿破棉袍的陌生年輕人。小坡看到老洪很愉快，對(duì)客人又很尊敬，就很機(jī)靈的遞上煙，擦著了火柴。
"吸煙吧�！�"
屋里準(zhǔn)備好了的酒，燉好的肉菜，放在窗臺(tái)上。小屋里彌漫著酒味和肉香。魯漢在小屋門外拉著林忠偷偷的說(shuō)："老洪從哪里請(qǐng)來(lái)個(gè)放羊的呀？"從李正的服裝上看，他真像山上的放羊人。李正這次從山里出來(lái)，脫下軍裝，換上的確實(shí)是向一個(gè)放羊老人借的一套衣服。在窮僻的山村里，只能借到這樣的衣服，到這礦山的棗莊，就顯得有些刺眼。"別從衣裳上看人呀！"林忠看看屋里，老洪正把李正讓到正座上，低低地說(shuō)，"看咱老洪還很尊敬他呢！"
王強(qiáng)和彭亮最后進(jìn)到屋里來(lái)，當(dāng)王強(qiáng)一眼看到李正，不由得一楞，臉上馬上現(xiàn)出驚異和歡樂(lè)的表情，一切都明白了，他匆匆的跑上去，拉住李正的手叫道：
"你剛來(lái)么？你好呀�！�"
"你也好呀！王強(qiáng)……"李正懇切的回答著，在王強(qiáng)名字下邊加上非常親熱的"同志"兩個(gè)字，聲音低得只有他兩人才聽(tīng)見(jiàn)。
桌上擺上了酒菜，大家都進(jìn)來(lái)坐下了，老洪站起來(lái)，大家也都跟著站起來(lái)靜靜的望著劉洪，聽(tīng)他說(shuō)：
"這位是山里的李先生，到我們炭廠來(lái)了，我們今后要常在一塊了，他給我們管著帳，我們炭廠要比過(guò)去搞得更好了�，F(xiàn)在是吃飯，要說(shuō)的話飯后再細(xì)談，我覺(jué)得我們應(yīng)該痛快的喝一氣！……"
聽(tīng)到從"山里來(lái)"，許多人心里都明白了，都被一種歡樂(lè)和興奮所占據(jù)了。當(dāng)老洪一說(shuō)到痛快的喝一氣的時(shí)候，大伙都一致站起來(lái)，向李正舉起了盛酒的茶杯。
李正站起來(lái)，望著四下向著他的烏黑的工人面孔，那一雙雙嚴(yán)肅而熱情的眼睛，以及四下向他伸過(guò)來(lái)的酒杯，他低沉而有力的說(shuō)：
"我們雖然是第一次見(jiàn)面，但我們的心早就在連在一起了。從今天起我就是你們中間的一個(gè)，我們將永遠(yuǎn)在一起，一塊生活，一塊做我們應(yīng)該做的事情。大伙一起干一杯吧！"大家都一飲而盡。
在喝酒的過(guò)程里，彭亮和小坡時(shí)常用眼睛瞅著李正的一舉一動(dòng)，像李正的一舉一動(dòng)都在吸引著他倆，因?yàn)樗麄兿氲嚼虾榈谝惶旆Q"同志"的談話，曾經(jīng)講到山里要派人來(lái)，會(huì)使大家的眼睛發(fā)亮。同時(shí)他們又想到老洪說(shuō)的話，是黨教育了他，是黨給他以力量。因此他們看到李正的一切都感到不平凡。彭亮由于興奮，喝得臉紅紅的，端起了滿滿一杯酒，走到李正的面前：
"李先生，我敬你這一杯，我們都是老粗，你要好好開(kāi)導(dǎo)開(kāi)導(dǎo)我們，使我們的眼睛能看得遠(yuǎn)�！�"
"好，我們碰一杯，我們互相幫助。"
由彭亮開(kāi)頭，大家都先后接著給李正敬酒，小屋里不斷的發(fā)出歡騰的笑聲。晚飯是在一種非常歡快的氣氛中進(jìn)行。猜拳行令聲起了，他們?cè)谌逦宓倪汉爸�，魯漢猜拳有不少花招，在行令前都帶著一串酒歌，魯漢赤紅著臉和林忠對(duì)戰(zhàn)，嗓音是一粗一細(xì)在叫著：
"高高山上一條牛，
兩支角，一個(gè)頭，
四個(gè)蹄子分八半，
尾巴長(zhǎng)在腚后頭！"
緊接著酒歌的末梢，粗細(xì)的嗓子同時(shí)有力的喊出：
"五敬魁首腚后頭！……"
"八仙上壽腚后頭！"
"八仙壽！"尖嗓子的林忠把手指伸到魯漢的鼻子上，"這會(huì)可拿住你了，喝一杯！"
"喝一杯，就喝一杯，奶奶個(gè)熊，不能裝孬！"魯漢說(shuō)著就干了一杯。
王強(qiáng)越喝臉越白，趙六越喝臉越紅，兩人叉著腰，把拳頭伸得高高的，像斗雞似的，在猜著拳令：
"一個(gè)蛤蟆會(huì)浮水，
兩個(gè)眼睛一張嘴，
…………"
李正笑著看大家行酒令。老洪叫王強(qiáng)對(duì)大家說(shuō)："酒要少喝。"王強(qiáng)站起來(lái)說(shuō)：
"兄弟們，酒喝夠了，快吃飯吧！吃過(guò)飯還有事呀！"他卷了一張煎餅，在空中揮著，大家都吃飯了。
冬夜的寒風(fēng)，吹過(guò)車站上的電線，帶著悠悠的呼嘯，鬼子哨兵在微弱的電燈光下，縮著脖子在來(lái)往踱著，四周是冷清的漆黑的夜。一列火車過(guò)后，月臺(tái)上顯得非常寂靜，只有遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來(lái)煤礦公司里機(jī)器的嗡嗡聲，不時(shí)有嗚嗚的汽車從遠(yuǎn)處的街道向大兵營(yíng)和憲兵隊(duì)馳去。
月臺(tái)西北不遠(yuǎn)處，就是陳莊。在這夜靜的小莊上邊，有著較別處更濃的煙霧，蒸氣似的在夜空流動(dòng)，焦池的氣孔在四處冒著青色的、紅色的光柱，像地面上在生長(zhǎng)著熊熊的火焰。
就在這沉靜的夜里，炭廠的一間寬敞的屋子里擠滿了人，豆油燈照著老洪剛毅的臉，他宣布了山里的命令后，人們由興奮到緊張，壓制不住跳動(dòng)的心，在望著站起來(lái)的李政委。"同志們，從今天起我們將是一支戰(zhàn)斗隊(duì)伍，像鋼刀一樣插在敵人的心臟和血管上，使瘋狂的鬼子坐臥不寧，知道中國(guó)人民是不可征服的。上級(jí)派我到這里來(lái)，和大家一起在鐵路線上展開(kāi)斗爭(zhēng)，我感到很興奮。臨來(lái)時(shí)，山里隊(duì)伍上已傳遍你們殺鬼子、奪武器的英勇故事了，這給部隊(duì)以很大鼓舞。是的，我們工人的斗爭(zhēng)力量是驚人的，今后我們要以更大的勝利，來(lái)回答上級(jí)對(duì)我們的希望。"說(shuō)到這里，他細(xì)長(zhǎng)的眼睛有力的掃了一下蹲著的人群，"今后鐵道上的斗爭(zhēng)，毫無(wú)疑問(wèn)是艱苦的，但是我們是共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)下的部隊(duì)，有黨的領(lǐng)導(dǎo)，我們就沒(méi)有不能克服的困難，最后我們一定能勝利，……"彭亮對(duì)"黨的領(lǐng)導(dǎo)"這句話聽(tīng)得特別入耳，是的，老洪也常說(shuō)到黨的領(lǐng)導(dǎo)。他從李正和劉洪的嘴里聽(tīng)出，黨給人以力量。
在臨睡前，他把王強(qiáng)拉到一個(gè)黑影里問(wèn)：
"老王，你是明白人，你知道政委是個(gè)什么官銜呀！""政委就是政治委員，他是黨的代表，你沒(méi)聽(tīng)咱們是共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)的部隊(duì)么？政委就代表黨來(lái)領(lǐng)導(dǎo)我們。"
彭亮在黑影里點(diǎn)著頭笑了。
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