第三卷 第五章
作者得到許可去參觀拉格多大科學(xué)院——科學(xué)院概況的敘述——教授們所研究的學(xué)術(shù)。
這所科學(xué)院不是一整座獨(dú)立的建筑物，而是一條街道兩旁連在一起的幾所房子，因?yàn)槟昃檬蓿刨I下來給科學(xué)院使用。
科學(xué)院院長很客氣的接待了我，我就在科學(xué)院里呆了一段時(shí)間。每一個(gè)房間里都有一位或一位以上的設(shè)計(jì)家；我相信我參觀的房間不在五百間以下。
我見到的第一個(gè)人樣子枯瘦，雙手和臉黑的就象剛剛被煙熏過一樣，頭發(fā)胡子一把長，衣衫檻樓，有幾處都被火烤糊了，他的外衣、襯衫和皮膚全是一種顏色。八年來他一直在從事一項(xiàng)設(shè)計(jì)，想從黃瓜里提取陽光，裝到密封的小玻璃瓶里，遇到陰雨濕冷的夏天，就可以放出來讓空氣溫暖。他告訴我，他相信再有八年，他就可以以合理的價(jià)格向總督的花園提供陽光了；不過他又抱怨說原料不足，請(qǐng)求我能否給他點(diǎn)什么，也算是對(duì)他尖端設(shè)計(jì)的鼓勵(lì)吧，特別是現(xiàn)在這個(gè)季節(jié)，黃瓜價(jià)格那么貴。我就送了他一份小小的禮物，因?yàn)槲夷俏焕蠣斕匾饨o我準(zhǔn)備了錢；他知道，無論誰去參觀，他們素來都是要錢的。
我走進(jìn)了另一間屋子，卻差點(diǎn)兒被一種臭氣熏倒，急著就要退出來。我的向?qū)s硬要我往前走，悄悄地求我不要得罪他們，要不他們會(huì)恨我人骨的。我因此嚇得連鼻子都不敢堵。這間屋里的設(shè)計(jì)家是科學(xué)院里年資最高的學(xué)者，他的臉和胡子呈淡黃色；手上、衣服上布滿了污穢。我被介紹給他的時(shí)候，他緊緊擁抱了我（我當(dāng)時(shí)實(shí)在可以找個(gè)借口不受他這種禮遇的）。自從他到科學(xué)院工作以來，就是研究怎樣把人的糞便還原為食物。他的方法是把糞便分成幾個(gè)部分，去除從膽汁里來的顏色，讓臭氣蒸發(fā)，再把浮著的唾液除去。每星期人們供應(yīng)他一桶糞便，那桶大約有布里斯托爾酒桶那么大。
我看到有一位在做將冰煅燒成火藥的工作。他還給我看了他撰寫的一篇關(guān)于火的可鍛性的論文，他打算發(fā)表這篇論文。
還有一位最巧妙的建筑師，他發(fā)明了一種建造房屋的新方法，即先從屋頂造起，自上而下一路蓋到地基。他還為自己的這種方法辯護(hù)，對(duì)我說，蜜蜂和蜘蛛這兩種最精明的昆蟲就是這么做的。
有一個(gè)人，從出生開始眼睛就是瞎的，他有幾名徒弟也都如此；他們的工作是為畫家調(diào)顏色，先生教他們靠觸覺和嗅覺來區(qū)分不同的顏色。真是不幸，那一陣子我見他們的功課學(xué)得很不到家，就是教授自己也往往弄錯(cuò)。不過這位藝術(shù)家在全體研究人員中極受鼓勵(lì)和推崇。
在另一個(gè)房間里，我饒有興致地看到有位設(shè)計(jì)家發(fā)明了一種用豬來耕地的方法。那方法不用犁和牲口，也省勞力，是這樣的：在一畝地里，每隔六英寸，在八英寸深的地方埋上一些橡子、棗子、栗子和這種動(dòng)物最愛吃的其他山毛櫸果及蔬菜；然后把六百頭以上的豬趕到地里去；豬為了覓食，幾天功夫就可以把所有的土翻遍，這樣不僅適于下種，豬拉下的屎也正好給土上了肥。當(dāng)然，盡管通過實(shí)驗(yàn)他們發(fā)現(xiàn)費(fèi)用太大，也很麻煩，而且也幾乎沒有獲得什么成就，可大家都相信這一發(fā)明大有改進(jìn)的可能。
我走進(jìn)了另一個(gè)房間，這里邊除了有一條狹小的通道供學(xué)者進(jìn)出，其他的地方，像墻上天花板上全都掛滿了蜘蛛網(wǎng)。我剛一進(jìn)門，他就大聲叫喊讓我不要碰壞他的蜘蛛網(wǎng)。他悲嘆世人犯了個(gè)極大的錯(cuò)誤，長久時(shí)間以來竟一直在用蠶繭的絲，而他這里有的是家養(yǎng)昆蟲，比蠶不知要好多少倍，因?yàn)樗鼈兗榷每椨侄眉�。他又進(jìn)一步建議說，要是用蜘蛛，織網(wǎng)的費(fèi)用就可以整個(gè)兒省下來；這一點(diǎn)，在他把一大堆顏色極其漂亮的飛蟲給我看了過后，我就完全明白了：他用這些飛蟲喂他的蜘蛛；他告訴我們：蛛網(wǎng)的顏色就是從這些飛蟲而來，又因?yàn)樗鞣N顏色的飛蟲都有，就能滿足每個(gè)人的不同喜好。只要他能給飛蟲找到適當(dāng)?shù)氖澄锶鐦渲�、油或者其他什么粘性的物質(zhì)，他就能夠使蜘蛛紡出來的絲線牢固而堅(jiān)韌。
還有一位天文學(xué)家，他承擔(dān)了一項(xiàng)設(shè)計(jì)，要在市政廳房頂?shù)拇箫L(fēng)標(biāo)上安裝一架日規(guī)，通過調(diào)整地球與太陽在一年中和一天中的運(yùn)轉(zhuǎn)，使它們能和風(fēng)向的意外轉(zhuǎn)變正好一致。
我忽然感到一陣腹痛，我的向?qū)в谑蔷蛶襾淼揭婚g屋里，那兒住著一位以治療這種毛病而聞名的著名的醫(yī)生。他能用同一種器具施行作用相反的兩種手術(shù)。他有一個(gè)很大的、裝有一個(gè)細(xì)長象牙嘴的手用吹風(fēng)器。他把這象牙嘴插入肛門內(nèi)八英寸，將肚子里的氣吸出來；他肯定地說他這樣能把肚子吸得又細(xì)又長，像一個(gè)干癟的膀胱。不過要是病情來得又頑劣又兇，他就要把吹風(fēng)器先鼓滿氣再將象牙嘴插入肛門，把氣打進(jìn)病人的體內(nèi)，然后抽出吹風(fēng)器重新將氣裝滿，同時(shí)用大拇指緊緊地堵住屁眼。這樣重復(fù)打上三四次，打進(jìn)去的氣就會(huì)噴出來，毒氣就被一同帶出（就像抽水機(jī)一樣），病人的病也就好了。我看到他在一只狗的身上同時(shí)作了這兩種試驗(yàn)，第一種不見任何效果，第二種手術(shù)后，那畜生脹得都快要炸了，接著就猛屙了一陣，可把我和我的同伴熏壞了。狗當(dāng)場(chǎng)就死了，可我們走的時(shí)候，那醫(yī)生還在設(shè)法用同樣的手術(shù)讓它起死回生呢！
我還參觀了許多其他的房間，所見到的都是一些稀奇古怪的事，這里就不再向讀者一一說明了。因?yàn)槲液芟氚咽虑檎f得簡單一點(diǎn)。
至此，我只參觀了科學(xué)院的一部分，另一部分是專門辟給倡導(dǎo)沉思空想的學(xué)者們使用的。我再來介紹一位著名的、他們稱之為“萬能的學(xué)者”的人物，然后再來談沉思空想的學(xué)者。這位“萬能的學(xué)者”告訴我們，三十年來他一直在研究怎么樣才能改善人類的生活。他有兩大間屋子，里邊放的盡是些奇奇怪怪的東西，有五十個(gè)人在那里工作。有些在從空氣中提取硝酸鈉，同時(shí)濾掉其中的液體分子，以此來將空氣凝結(jié)成干燥而可觸摸的物質(zhì)。有些在研究把大理石軟化做枕頭和毛氈。還有些人在把一匹活馬的馬蹄弄僵，這樣馬奔跑起來就不會(huì)跌折了。這位學(xué)者自己此時(shí)正忙著兩個(gè)偉大的計(jì)劃，第一個(gè)是用谷殼來播種，他堅(jiān)持說谷殼才有真正的胚胎作用；他還做了幾項(xiàng)實(shí)驗(yàn)來證明他的主張，不過我腦子笨，搞不懂。另一項(xiàng)計(jì)劃是，在兩頭小羊的身上涂上一種樹脂、礦石和蔬菜的混合物，不讓羊長毛；他希望經(jīng)過相當(dāng)一段時(shí)間之后，能繁殖出一種無毛羊推廣到全國各地。
我們走過一條通道，就到了科學(xué)院的另一部分，我前面已經(jīng)說過，空想的設(shè)計(jì)家就住在這里。
我見到第一位教授和他的四十名學(xué)生在這里工作。致意過后，他見我出神地望著那個(gè)占滿了房間大部分空間的架子，就說：看到他在研究如何運(yùn)用實(shí)際而機(jī)械的操作方法來改善人的思辨知識(shí)，我也許要感到不解，不過世人不久就會(huì)感覺到它是有用的。他又揚(yáng)揚(yáng)自得地說，還沒有任何人想到過這么高貴的點(diǎn)子呢。大家都知道，用常規(guī)的手段要想在藝術(shù)和科學(xué)上取得成就需要付出多大的勞動(dòng)，而如果用他的方法，就是最無知的人，只要適當(dāng)付點(diǎn)學(xué)費(fèi)，再出一點(diǎn)點(diǎn)體力，就可以不借助于任何天才或?qū)W力，寫出關(guān)于哲學(xué)、詩歌、政治、法律、數(shù)學(xué)和神學(xué)的書來。接著他領(lǐng)我走到了架子前，架子的四邊都一排排站著他的學(xué)生。這架子二十英尺見方，放在房子的正中間。它的表面是由許多木塊構(gòu)成的，每一塊大約有骰子那么大，不過有些還要大一點(diǎn)。這些木塊全都用細(xì)繩連在一起，每一方塊的面上都糊著一張紙，紙上寫滿了他們語言中所有的單詞及其不同的語態(tài)、時(shí)態(tài)和變格，不過沒有任何次序。教授接下來要我注意看，因?yàn)樗F(xiàn)在要準(zhǔn)備開動(dòng)機(jī)器了。一聲令下，學(xué)生們各抓住了一個(gè)鐵把手。原來架子的四邊裝有四十個(gè)把手，每個(gè)學(xué)生轉(zhuǎn)動(dòng)一個(gè)把手，單詞的布局就全部改變了。然后他又吩咐三十六個(gè)學(xué)生輕聲念出架子上出現(xiàn)的文字，只要有三四個(gè)詞連起來可以湊成一個(gè)句子，他們就念給剩下的四名做抄寫員的學(xué)生聽，由他們記錄下來。這一工作要重復(fù)做三四次。由于機(jī)器構(gòu)造巧妙，每轉(zhuǎn)動(dòng)一次，木方塊就徹底翻個(gè)身，上面的文字也就會(huì)換到其他位置。
這些年輕的學(xué)生一天把六個(gè)小時(shí)花在這項(xiàng)勞動(dòng)上。教授把幾卷對(duì)開的書拿給我看，里邊已經(jīng)收集了不少支離破碎的句子，他打算把它們?nèi)计礈惖揭黄�，用這豐富的材料，編撰一部包括所有文化和科學(xué)門類的全書貢獻(xiàn)給這個(gè)世界。不過，要是公眾能籌一筆資金在拉格多制造五百個(gè)這樣的架子來從事這項(xiàng)工作，同時(shí)要求負(fù)責(zé)這些架子的人把他們各自搜集到的材料都貢獻(xiàn)出來，那么，這項(xiàng)工作將得以改進(jìn)，并加速完成。
他還對(duì)我說，他從年輕的時(shí)候起，就一門心思全都用到這發(fā)明上來了；他已經(jīng)把所有的詞匯都寫到了架子上，并極其精確地計(jì)算過書中出現(xiàn)的虛詞、名詞和動(dòng)詞與其他詞類的一般比例。
這位著名的人物說了那么許多，我萬分謙恭地向他表示了感謝。我又向他保證：要是我有幸還能回到祖國去，我一定會(huì)說句公道話，就說他是這架神奇機(jī)器的唯一的發(fā)明者。我還請(qǐng)求他準(zhǔn)許我把這機(jī)器形狀和構(gòu)造描畫到紙上。我對(duì)他說，雖然我們歐洲的學(xué)者有互相剽竊發(fā)明成果的習(xí)慣，他們要是知道了有這么一架機(jī)器，至少可以撈點(diǎn)便宜，到時(shí)候誰是它真正的發(fā)明者就會(huì)很有爭(zhēng)議了。盡管如此，我一定會(huì)多加小心，讓他獨(dú)享榮譽(yù)，沒有人來同他競(jìng)爭(zhēng)。
接著我們來到了語言學(xué)校。三位教授正坐在那兒討論如何改進(jìn)本國的語言。
第一項(xiàng)計(jì)劃是簡化言辭，將多音節(jié)詞縮成單音詞節(jié)，省去動(dòng)詞和分詞，因?yàn)橐磺锌梢韵胂蟮降臇|西事實(shí)上全是名詞。
另一項(xiàng)計(jì)劃則是，無論什么詞匯，一概廢除。他們堅(jiān)決主張，不論從健康的角度考慮，還是從簡練的角度考慮，這一計(jì)劃都大有好處，因?yàn)榇蠹叶记宄覀兠空f一個(gè)詞，或多或少會(huì)對(duì)肺部有所侵蝕，這樣也就縮短了我們的壽命。因此他們就想出了一個(gè)補(bǔ)救的辦法：既然詞只是事物的名稱，那么，大家在談到具體事情的時(shí)候，把表示那具體事情所需的東西帶在身邊，不是來得更方便嗎？本來這一發(fā)明肯定早就實(shí)現(xiàn)了，百姓們會(huì)感到很舒服，對(duì)他們的健康也大有好處�？墒菋D女們聯(lián)合了俗人和文盲，要求像他們的祖先那樣能有用嘴說話的自由，否則他們就要起來造反。這樣的俗人常常就是科學(xué)勢(shì)不兩立的敵人。不過，許多最有學(xué)問最有智慧的人還是堅(jiān)持這種以物示意的新方法。這方法只有一點(diǎn)不便，就是，如果一個(gè)人要辦的事很大，種類又很多，那他就必須將一大捆東西背在身上，除非他有錢，能雇上一兩個(gè)身強(qiáng)力壯的傭人隨侍左右。我就常�？吹接袃晌淮髮W(xué)問家，背上的負(fù)荷壓得他們腰都快斷了，就像我們這里的小販子一樣。如果他們?cè)诮稚舷嘤觯蜁?huì)把背上的東西放下來，然后打開背包，在一起談上個(gè)把鐘頭，再收起各自的東西，互相幫忙將負(fù)荷重新背上，然后分手道別。
但是，如談話時(shí)間要是很短，工具往口袋里一放或者朝腋下一夾也就夠用了。如果是在家中，那他就不會(huì)感到為難。因?yàn)橛眠@種方式交談的人在房間里準(zhǔn)備了談話時(shí)所需的一切東西。
這種發(fā)明還有一大優(yōu)點(diǎn)：它可以作為所有文明國家都能通曉的一種世界性語言，因?yàn)槊總�(gè)國家的貨物和器具，一般說來都是相同或是相似的，所以它們的用途也就很容易明白。這樣，駐外大使們就是對(duì)別國的語言一竅不通，仍然有條件同它們的君王或大臣打交道。
我還到了數(shù)學(xué)學(xué)校，那里的先生用一種我們歐洲人很難想象的方法教他們的學(xué)生。命題和證明都用頭皮一樣顏色的墨水清清楚楚地寫在一塊薄而脆的餅干上。這餅干學(xué)生得空腹吞食下去，以后三天，除面包和水之外什么都不準(zhǔn)吃。餅干消化之后，那顏色就會(huì)帶著命題走進(jìn)腦子。不過到現(xiàn)在為止還不見有什么成功，一方面是因?yàn)槟某煞萦绣e(cuò)誤，另一方面也因?yàn)樾『⒆觽冾B劣不馴，這么大的藥片吃下去總覺得太惡心，所以常常是偷偷地跑到一邊，不等藥性發(fā)作，就朝天把它吐了出來。他們也不聽勸告，不愿像處方上要求的那樣等待那么長時(shí)間不吃東西。
|
|
版權(quán)聲明