湯姆越想集中注意力看書,腦子就越亂。他只好嘆嘆氣,打了個(gè)呵欠,最后取消了看書學(xué)習(xí)的念頭。他覺得中午放學(xué)時(shí)間老是不到來?諝馑酪话慵诺,紋絲不動(dòng),這是最最發(fā)困的日子。教室里有二十五位學(xué)生在用功,他們的讀書聲就像是一群蜜蜂的嗡嗡叫聲,安撫著人們的心靈,也催人入眠。遠(yuǎn)處赤日炎炎下,卡第夫山在一層微微閃動(dòng)的熱浪中,顯得青翠欲滴,紫瑩瑩的,遠(yuǎn)看上去十分柔和;幾只鳥兒悠閑地在高高的天空上翱翔;只有幾只牛還算是活著的東西,可它們卻在睡覺。湯姆心急如焚,企盼著早點(diǎn)下課,不然弄點(diǎn)有趣的活計(jì)搗鼓搗鼓來打發(fā)時(shí)間也好。他七摸八摸地模到了口袋,不知不覺地,他為之一振,滿臉露出感激之情。于是他悄悄地拿出那個(gè)雷管筒子,把扁虱放出來,放在那條平平的長條書桌上。這小東西大概也有種謝天謝地的快感,可是未免高興得有些太早了,因?yàn)檎?dāng)它感激萬分地要逃走時(shí),湯姆用別針把它翻了個(gè),讓它改變了方向。
湯姆的至友喬·哈帕就坐在他旁邊。和湯姆一樣,喬·哈帕終于有了出頭之日。看見扁虱,他很感激,一下子對(duì)它產(chǎn)生了濃厚的興趣。這兩個(gè)朋友平日里是莫逆之交,可到了星期六就成了對(duì)陣的敵人。喬從衣服的翻領(lǐng)上取下別針,開始幫著操練這個(gè)小俘虜。這種玩法立刻有趣多了。不久,湯姆說兩個(gè)人玩一樣?xùn)|西既不方便也不過癮。因此他把喬的寫字板放到桌子上,在寫字板正中間從上到下劃了一條直線。
他說:“現(xiàn)在只要扁虱在你那邊,你就可以撥弄它,我不動(dòng)手;不過要是你讓它跑了,跑到我這邊,你就得讓我玩,只要我能保住它,不讓它爬過去,你就不準(zhǔn)動(dòng)手!
“行,開始吧。讓它走!
扁虱很快就從湯姆這邊逃出去,爬過了界線。喬捉玩了一陣,它又逃掉,跑到湯姆那邊。這樣扁虱經(jīng)常來回兩邊跑,因此當(dāng)一個(gè)孩子全神貫注地?fù)?dān)心扁虱會(huì)逃到另一邊時(shí),另外一個(gè)也饒有興趣地在一旁看著。兩個(gè)腦袋都湊得很近盯著寫字板,對(duì)周圍發(fā)生的一切,他倆全然不顧。后來喬好像非常走運(yùn)。那扁虱這兒走走,那兒走走,然后又換一邊走走,它和兩個(gè)孩子一樣既興奮又著急。可是一次又一次,正當(dāng)它好像是有把握可以獲得勝利,湯姆的手指也正在急著要去撥它的時(shí)候,喬用別針靈巧地把它撥了一下,又叫它轉(zhuǎn)回頭,還是留在他這邊。最后湯姆實(shí)在是忍無可忍,誘惑實(shí)在太大了。于是他伸出手去,用他的別針撥了一下。喬這下子也生氣了,說:
“湯姆,你別動(dòng)它!
“我只是想稍微動(dòng)它一下,喬。”
“不,伙計(jì),這不公平;你還是不要?jiǎng)铀!?p>“去你的,我又不是使勁撥它!
“告訴你,別去動(dòng)它!
“我不愿意!”
“你得愿意——它在我這邊。”
“聽著,喬·哈帕,這扁虱是誰的?”
“我不管是誰的——現(xiàn)在我這一邊,你就不得動(dòng)它!薄昂撸揖蛣(dòng),怎么著?他是我的,我愛怎么動(dòng)就怎么動(dòng),拼上性命我也不在乎!”
湯姆的肩膀上重重挨了一擊,喬也一樣。有兩分鐘的功夫,他倆的上衣灰塵直冒,弄得全體同學(xué)極為開心。孩子們光顧你爭我搶,沒有注意到教室里突然變得鴉雀無聲。原來老師早已觀察了許久后,這才踮著腳走過來站到了他們跟前。
中午放學(xué)的時(shí)候,湯姆飛快跑到貝基·撒切爾那兒,低聲耳語道:
“戴上帽子,裝著要回家去;走到拐角時(shí),你就單溜,然后從那巷子再繞回來。我走另一條路,也用同樣的辦法甩開他們!
于是,一個(gè)跟著一群同學(xué)走了,另一個(gè)跟著另一群走。一會(huì)兒之后,他們都到了巷子盡頭。返回學(xué)校后,一切都?xì)w他倆支配。于是他們坐在一起,面前放著一塊寫字板,湯姆給貝基一枝鉛筆,然后手把著手教她畫,就這樣又畫了一個(gè)令人叫絕的房子。當(dāng)他們對(duì)畫畫漸漸不再感興趣時(shí),就開始說起話來。湯姆沉浸在幸福之中。他說:
“你喜歡老鼠嗎?”
“不!我討厭老鼠!”
“哼,我也討厭——活老鼠?晌沂钦f死老鼠,用一根線拴著,在頭上甩來甩去地玩!
“不,不管怎么樣,我不大喜歡老鼠。我所喜歡的是口香糖。”
“啊,我也是。要是現(xiàn)在有就好了!
“是嗎?我倒有幾個(gè)。我讓你嚼一會(huì)兒,不過你要還給我!
談好條件以后,他倆輪流嚼著口香糖,他們懸著腿,坐在長凳上,高興極了。
湯姆問:“你看過馬戲嗎?”
“看過。我爸說如果我聽話的話,他以后還帶我去看哩。”
“我看過三四次馬戲——看過好多次。做禮拜和看馬戲相比,算不了什么。馬戲團(tuán)演出時(shí),總是不停地?fù)Q著花樣。我打算長大后到馬戲團(tuán)當(dāng)小丑!
“啊,真的嗎!那倒不錯(cuò)。小丑滿身畫著點(diǎn)點(diǎn),真可愛!
“是的,一點(diǎn)也不錯(cuò)。他們能賺大把大把的鈔票——差不多一天賺一塊,本·羅杰斯說的。嘿,貝基,你訂過婚嗎?”
“訂婚是什么?”
“哦,訂婚就是快要結(jié)婚了!
“沒有!
“你愿意訂婚嗎?”
“我想是愿意的。我不知道。訂婚究竟是怎么回事?”“怎么回事?說不上怎么回事。你對(duì)一個(gè)男孩子說除了他,你將永遠(yuǎn)永遠(yuǎn),永遠(yuǎn)不和別人相好,然后你就和他接吻,就這么回事。人人都能做到。”
“接吻?接吻干什么?”
“哎,那,你知道,就是——嘿,人家都是那樣做的。”
“人人都這樣?”
“哎,對(duì),彼此相愛的人都這樣。你還記得我在寫字板上寫的字嗎?”
“記——記得!
“寫的是什么?”
“我不告訴你!
“那我告訴你!
“好——好吧——還是以后再說吧!
“不,現(xiàn)在說!
“不行,現(xiàn)在不能說——明天再說吧!
“不,不行,就現(xiàn)在說。求求你,貝基——我小聲說,我輕輕地說!
貝基正在猶豫,湯姆認(rèn)為她是默許了,于是用胳膊摟住她的腰,嘴靠近她的耳朵,輕聲細(xì)語地講了那句話。接著他又補(bǔ)充道:
“現(xiàn)在你也輕輕地對(duì)我說——同樣的話!
她先拒絕了一會(huì),然后說:
“你把臉轉(zhuǎn)過去,別看著我,我就說。但是你千萬不要對(duì)別人說,好嗎?湯姆,你不對(duì)別人說吧!”
“不說,我保證,保證不說。來吧,貝基。”
他把臉轉(zhuǎn)過去。她膽怯地彎下腰,一直到她的呼吸吹動(dòng)了湯姆的鬈發(fā),才悄聲地說:“我——愛——你!”
她說完就圍著書桌和板凳跑起來,湯姆在后面追她;最后她躲在拐角里,用白色圍裙遮住臉。湯姆一把抱緊她的脖子,求她:
“好了,貝基,現(xiàn)在一切都做了——就差接吻了。不要害怕——沒什么大不了的。求你了,貝基!彼箘爬膰购褪。
漸漸地她讓了步,她把手放下來。剛才一陣折騰使她的臉都紅了,她抬起頭,順從了湯姆。湯姆吻了她紅紅的嘴唇,說道:
“好了,貝基,該做的都做了。要知道,從今往后你只能愛我不能跟別人好,只能嫁給我不能和別人結(jié)婚,永遠(yuǎn)、永遠(yuǎn)、不變,好嗎?”
“好的。湯姆,我只跟你相愛,不愛別人,我只嫁給你,不和別人結(jié)婚——你也一樣除了我不能娶別人!
“對(duì)對(duì),對(duì)對(duì)。還有,通常我們?cè)谏蠈W(xué)或放學(xué)的時(shí)候,要是沒有旁人在場的話,你就和我一塊走——開舞會(huì)的時(shí)候,你選我做伴,我選你做伴,因?yàn)橛喠嘶榈娜硕际沁@樣的!
“真是太有意思了。我以前還從沒聽說過!
“啊,這才有趣哪!嘿,我和艾美·勞倫斯——”
貝基睜大了兩只眼睛望著他,湯姆這才發(fā)現(xiàn)自己已鑄成了大錯(cuò),于是他住了口,有點(diǎn)不知所措的樣子。
“啊,湯姆!那么,我還不是頭一個(gè)和你訂婚的呀!”
這小女孩開始哭了起來。湯姆說:
“哦,貝基,不要哭,我已經(jīng)不再喜歡她了!
“哼,喜歡不喜歡她,你湯姆心中有數(shù)。”
湯姆想伸出胳膊去摟她的脖子,可是被她推開了。她轉(zhuǎn)臉對(duì)著墻,繼續(xù)在哭。湯姆又試了一次,嘴里還講著好話,可是她還是不理他。這一下傷了他的面子,于是他大步流星,來到外面。他在附近站了一會(huì)兒,心里很亂,十分著急,不時(shí)地朝門口瞅一瞅,希望她會(huì)后悔,會(huì)出來找他?墒撬龥]有。這樣他漸漸覺得不對(duì)勁,害怕自己真地犯了錯(cuò)。經(jīng)過一番激烈的思想斗爭,他鎮(zhèn)定下來,走進(jìn)教室去認(rèn)錯(cuò)。她還站在教室后面的拐角處,臉沖著墻,在抽泣。湯姆的良心受到了指責(zé)。他走到她身旁站了一會(huì),不知道該怎么辦才好。片刻后,他遲疑不定地說:
“貝基,我不喜歡別人,只喜歡你。”
沒有應(yīng)聲——只有抽泣。
“貝基,”——湯姆懇求道,“貝基,你說話好不好?”
貝基抽泣得更厲害。
湯姆把他最珍貴的寶貝,一個(gè)壁爐柴架頂上的銅把手,拿出來從她背后繞過去給她看,說:
“求求你了,貝基,拿著這個(gè)好不好?”
她一把把銅把手打翻在地。于是湯姆大步流星走出教室,翻過小山,走到很遠(yuǎn)的地方,那一天他是不打算再回學(xué)校了。很快貝基就開始擔(dān)心了。她跑到門口,沒有看見他。她又飛快地跑到操場,他也不在那里。于是,她就喊:
“湯姆!回來吧,湯姆!”
她留神聽了聽,可是沒有回答。伴隨她的只有寂寞和孤獨(dú)。她坐下又哭起來,邊哭邊生自己的氣;這時(shí)候同學(xué)們又陸陸續(xù)續(xù)地來上學(xué)了,她雖然傷心欲絕,但只得掩而不露。周圍的陌生人中,沒有人替她分憂解愁。她只好在痛苦中熬過那漫長而令人乏味的下午。
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