其實(shí)，當(dāng)秦之時，剛剛統(tǒng)一的中國在民族心理上還未能捏合到一起，普通人民怎么想現(xiàn)在不得而知，但各國貴族們至少還沒能認(rèn)同這個統(tǒng)一的國家，就更別說統(tǒng)一的民族了。事實(shí)上，秦王朝是極其短命的，真正的有效統(tǒng)治只維持了13年左右的時間，在這么短的時間內(nèi)想要整合出一個較為單一的民族來是不太現(xiàn)實(shí)的，何況社會的各階層都在面對一個暴政�！俺m三戶亡秦必楚”在秦末得到了兌現(xiàn)，無論是項(xiàng)羽還是劉邦均系祝融集團(tuán)的后裔，也是楚族這個大集團(tuán)的成員，秦亡之時各國舊貴族蠢蠢欲動，忙于恢復(fù)舊日的秩序，這從另一個層面上說明了一個統(tǒng)一的民族并沒有完全形成，因此在現(xiàn)在就不存在所謂“秦民族”這個詞了。
那么，這個時期中國的主要大民族有哪些呢？只要回答清楚了這個問題，那么漢民族起源的問題就從根本上得到了解決。
首先，我們來看看在古中國這個歷史舞臺上都有哪些民族唱過主角。
一、華夏族，這是以姒姓集團(tuán)為核心的一個部落聯(lián)盟形成的民族，他們建立了夏的統(tǒng)治，在隨后近千年的時間內(nèi)，他們一直是中國舞臺上的主角，當(dāng)然這也包括子姓的商在內(nèi)。當(dāng)秦合六國時，這個民族的總體人數(shù)約占當(dāng)時主要民族總?cè)丝谒姆种粡?qiáng)。
二、古羌族（不是今天的羌族），這是以姬姓集團(tuán)為核心的一個后起的部落聯(lián)盟融合成的民族，除了古老的黃帝部落聯(lián)盟集團(tuán)成員外它還包括了另一支古老部落聯(lián)盟的成員，即炎帝部落。這個民族建立了周王朝，在后來的近千年的時間內(nèi)，他們一直是中國舞臺上的主角之一，在前期甚至是絕對主角。到秦統(tǒng)一中國時，這個民族的人口約占當(dāng)時主要民族總?cè)丝诘娜种弧?p>三、楚族，這是以祝融集團(tuán)（其中以嬭姓集團(tuán)為主）為核心的中國南方民族。當(dāng)春秋之時，古羌族對華夏族有較強(qiáng)的趨同感，那時人們說到中原諸夏時其實(shí)也包括了古羌族，但對楚族來說中原諸夏很多時候是排斥的，以中原諸夏中勢力最大的晉國的認(rèn)識，楚族人是“非我族類”，因?yàn)樗麄兪且蝗骸芭l(fā)左衽”、“置茅蕝設(shè)望表”的野蠻人。楚族人有較強(qiáng)的民族意識，他們干脆自己稱王與周廷對抗，楚武王熊勇就說：“我南蠻也，不以中國之諡號”。有意思的是，當(dāng)姜齊稱霸時楚國實(shí)際上已經(jīng)強(qiáng)大起來了，他們在以后的行動中用武力統(tǒng)一了中國的南方，建立起了一個對周在客觀上是同等級并列的王朝，因此春秋戰(zhàn)國時楚族人也是中國舞臺上的主角之一，并且當(dāng)秦掃六合后，楚族這個民族的人口是最多的，約占當(dāng)時主要民族總?cè)丝跀?shù)的五分之二。< =#e6e6dd>
因此，漢民族完全形成的之前，中國舞臺上主要活動著以上三個大的民族。以經(jīng)歷了漢初近百年相對和平的歷史時期，這三個主要的大民族完全融合到了一起，到漢武帝時實(shí)際上已經(jīng)形成了一致的民族心理，在匈奴屢犯我邊境的外部環(huán)境下，加速了共同意識的形成和一致對外的感情。這個時候一個嶄新的漢民族才算真正地誕生了。
