后記
《上下五千年》自１９７９年初版問(wèn)世以后，在社會(huì)上產(chǎn)生如此廣泛的影響，這是我始 料所不及的。這部書(shū)原來(lái)是為少年兒童寫(xiě)的，后來(lái)知道在讀者中，不僅有大量青年學(xué)生、職 工，還有相當(dāng)一部分老人。１９８４年六月在香港舉辦的“上海書(shū)展”上，我親自接觸到許 多香港青年競(jìng)買(mǎi)這部書(shū)、熱情要求簽名的情景。我還知道有一些老人，買(mǎi)了《上下五千年》 寄給他們僑居國(guó)外的子女，為的是讓下一代多了解一些祖國(guó)、民族的歷史，身居異國(guó)，不忘 根本。
上下五千年，英雄萬(wàn)萬(wàn)千。中華民族向來(lái)以勤勞、勇敢、智慧著稱于世。我們的祖先 們，創(chuàng)造了燦爛的民族文化；我們民族的優(yōu)秀代表——許多杰出的思想家、政治家、軍事 家、文學(xué)家、科學(xué)家、藝術(shù)家，不少民族英雄、起義領(lǐng)袖，都以他們的業(yè)績(jī)和成就，為民族 的歷史畫(huà)卷增添了光彩。重溫五千年歷史，的確使我們每個(gè)炎黃子孫感到自豪。我想，我們 的讀者正是抱著這樣的深厚感情，喜愛(ài)這部書(shū)的。當(dāng)然，學(xué)習(xí)歷史，不僅僅是懷戀過(guò)去，重 要的是創(chuàng)造未來(lái)，發(fā)揚(yáng)我們?cè)催h(yuǎn)流長(zhǎng)的愛(ài)國(guó)主義傳統(tǒng)，激勵(lì)我們振興中華、建設(shè)社會(huì)主義四 個(gè)現(xiàn)代化的強(qiáng)國(guó)的志氣。
把歷史知識(shí)故事化，首先是歷史，其次才是故事。寧肯使故事性弱一點(diǎn)，也不虛構(gòu)情 節(jié)，敷演成文。這是編寫(xiě)這部書(shū)遵循的一條原則。當(dāng)然，在忠于史實(shí)和照顧歷史系統(tǒng)性的前 提下，采用什么史料，從什么角度去反映歷史人物的活動(dòng)；取什么，舍什么，哪些詳，哪些 略，作者有很大的選擇余地。例如寫(xiě)明代東林黨和閹黨的斗爭(zhēng)，沒(méi)有寫(xiě)這場(chǎng)斗爭(zhēng)前期的所謂 “爭(zhēng)國(guó)本”、“三案”一類官闈瑣事和官僚集團(tuán)之間的無(wú)謂紛爭(zhēng)，而直接采用了方苞《左忠 毅公逸事》和張溥《五人墓碑記》的材料。這未必能反映這一歷史事件的全貌或本質(zhì)，但我 認(rèn)為這兩則故事是很感人的。如果說(shuō)作者在選擇材料上有什么傾向的話，那就是著重發(fā)揚(yáng)中 華民族的傳統(tǒng)美德，特別是一種為正義事業(yè)的獻(xiàn)身精神，一種“富貴不能淫，貧賤不能移， 威武不能屈”的英雄氣概。
歷史是不可能重復(fù)的，但歷史又是一面鏡子，這似乎是古往今來(lái)都承認(rèn)的道理。在這部 書(shū)所收集的故事中，讀者不難找到一些有借鑒作用的東西；在一些優(yōu)秀的歷史人物身上，我 們也可以我到某些思想品格和道德情操，至今仍有一定教育意義。但正如我在《前言》中說(shuō) 過(guò)，我們不能憑一則故事對(duì)歷史人物作全面的反映。對(duì)一些優(yōu)秀歷史人物，主要寫(xiě)他們積極 的一面（對(duì)這一面，只根據(jù)史料敘述，不作虛美描寫(xiě)，也不把人物拔高），但并不是說(shuō)他們 沒(méi)有消極的一面。任何杰出的歷史人物，都有他們的缺點(diǎn)或錯(cuò)誤。例如古代的愛(ài)國(guó)將領(lǐng)、民 族英雄和堅(jiān)持改革的政治家，他們的愛(ài)國(guó)的正義活動(dòng)，幾乎都羼雜著封建的忠君思想。我們 不能超越歷史條件苛求古人，也不能離開(kāi)歷史條件盲目崇拜古人。
盡管我讀過(guò)一些史籍，對(duì)歷史有比較濃厚的興趣，但畢竟缺乏系統(tǒng)的研究。在這部書(shū)的 整理和編著過(guò)程中，我花了較多時(shí)間查閱史料，但由于手頭資料不足以及時(shí)間上的原因，不 免有疏漏的地方。初版問(wèn)世以后，許多讀者除對(duì)本書(shū)給予熱情的支持和鼓勵(lì)外，有的還提出 了寶貴的意見(jiàn)，為本書(shū)的修訂工作提供了很大幫助。借這次修訂版出版的機(jī)會(huì)，我謹(jǐn)向熱情 支持這部書(shū)的編輯、專家和讀者致以最誠(chéng)摯的謝意。
曹余章
１９８４年除夕