九．月下花前
紀(jì)曉嵐在北京的住處，亦稱"閱微草堂"。
原來，閱微草堂有兩處，另一處在其家鄉(xiāng)獻(xiàn)縣崔爾莊。后來他成《閱微草堂筆記》一書，其名蓋取于此，自不必多說。
北京閱微草堂之東，便是櫻桃斜街。櫻桃斜街之南，便是北京有名的八大胡同。八大胡同，系由陜西巷、百順街等八條街巷組合而成。八大胡同這里，素以煙花柳巷著稱。不過，這里的妓女不同別處，多通詩詞歌賦，品位較高，自然有了身價(jià)。
在八大胡同北面，接近紀(jì)曉嵐家居住的閱微草堂，有一處青樓名曰"醉月軒"，極為高雅，名聲風(fēng)揚(yáng)也足。
醉月軒中，色藝俱佳之名妓頗多。而稱絕道艷者有小如、嫦娥、鳳燕、月環(huán)、勝施、小倩六人。
這日，小如等六姐妹無事，正在屋中閑坐，忽見外面涌進(jìn)一伙子人來。望去，乃是些舊相識(shí)。這里有紀(jì)曉嵐、陳半江、戴東原、董曲江、劉師退、吳文魁，他們都是翰林院的，此外還有中堂劉石庵。
原來，翰林院編修陳半江，被乾隆派往江西南昌府出任知府，紀(jì)曉嵐這些人都是他的好友，便假醉月軒來為他餞行。
這會(huì)兒，小如等眾姐妹聞聲，抬頭望去，見是這些風(fēng)流才子和一代名士來了，都非常高興。她們非常仰慕這些人，覺得這些人的到來為自己抬高了不少身價(jià)。尤其是得到他們的饋贈(zèng)，更是榮耀非凡了。
于是，她們便都啟門挑簾迎接。
讓座、看茶、打水，自然地是一番殷勤和繁忙。
待忙碌過后，大家都入了座，諸位名妓便提出了她們的要求：讓這些才子們給題詩留聯(lián)，以為相贈(zèng)。
紀(jì)曉嵐聽了后，說道："既然大家有邀，我等決不會(huì)讓你們失望。不過，我聽說諸位也都是些才女，我倒想先聽聽大家的詩詞，不知意下如何？"劉石庵、董曲江、陳半江、戴東原、劉師退也都是欣然同意。
小如、嫦娥、鳳燕、月環(huán)、勝施等，見這些才子很看重自己，心里也都非常高興。還是由小如出頭，她看了一下紀(jì)曉嵐等人，便雙手往左腿彎處一按，打了個(gè)"千"，權(quán)作行了見面禮。然后，說道："既然如此，我姐妹幾人各聯(lián)詩一首，也算作對(duì)諸位名士的歡迎吧。"接著，小如說道："現(xiàn)在由我提議，我們說首兩物相仿的詩，也許會(huì)使室內(nèi)生趣添輝。雖為俚調(diào)，不作高雅，倒也湊趣。"小如說完，又怕大家不知所措，便領(lǐng)先作了一首，以為示范。她作的這首詩是：兩物相仿茶和酒，呂字分開兩個(gè)口。
不知哪口喝茶，
不知哪口飲酒。
嫦娥一聽，完全明白了，這是個(gè)謎令，便接著說道：兩物相仿霜和雪朋字分開兩個(gè)月。
不知哪月下霜，
不知哪月下雪。
鳳燕更是個(gè)機(jī)靈鬼，她略加思索后，便說道：兩物相仿糜和黍，圭字分開兩個(gè)土。
不知哪土種糜，
不知哪土種黍。
月環(huán)也不示弱，接著說道：
兩物相仿錫和鉛，
出字分開兩座山。
不知哪山出錫，
不知哪山出鉛。
勝施又是一首出人意料的答詩，說道：
兩物相仿椽和柱，
林字分開兩個(gè)木。
不知哪木作椽，
不知哪木作柱。
醉月軒中，另有一妓，名叫小倩，色壓群芳，光彩照人，艷麗奇絕。唯獨(dú)不足的是，她是個(gè)啞巴。說來也奇，別的啞巴，耳朵失聰，她這啞巴，卻耳朵靈敏如常。這會(huì)兒，她聽了大家的詩作后，也搔首弄頭，千態(tài)百姿，嫵媚動(dòng)人。這情態(tài)，更使人拜倒。特別是她那石榴裙隨風(fēng)飄舞時(shí)，更讓人意亂神迷。
紀(jì)曉嵐見勢(shì)，明白了她的意思，便取來紙筆，讓她以書作答。
小倩握筆，一揮而就�？慈�，只見上面寫道：兩物相仿你和我，炎字分開兩個(gè)火。
不知哪火暖你，
不知哪火暖我。
眾人看了，都大吃一驚，沒想這小倩竟這樣聰慧，詩中透露著情絲脈脈，不覺似有春風(fēng)鼓蕩情懷，真?zhèn)�烤人。
紀(jì)曉嵐見此，感嘆不已。萬沒想到，在這個(gè)無聲的世界里，竟蘊(yùn)藏著如此深重的情感。于是，他當(dāng)先給小倩留了贈(zèng)聯(lián)：無聲無音倒也動(dòng)神韻；有情有楚更是見苦心。
隨即，陳半江亦贈(zèng)了小倩一聯(lián)：
問心須知默默含情處；
叩胸盡在深深不語中。
戴東原見之，揮毫題贈(zèng)道：
多少苦衷，不忍明言同息偽；
有何樂趣，勉將默笑學(xué)嬰寧。
劉石庵所贈(zèng)一聯(lián)，更為貼切：
真?zhèn)�銷魂，千般旖旎難傳語；
為郎憔悴，萬種相思不忍言。
董曲江題贈(zèng)尤為奇異，不同一般：
楚楚深情，何須語言描繪；
脈脈幽思，不用色澤掩映。
諸才子，又分別地為小如、嫦娥、鳳燕、月環(huán)、勝施五個(gè)名妓贈(zèng)了聯(lián)。值得一說的是，他們所獲的贈(zèng)聯(lián)，都有她們的藝名相嵌，真?zhèn)�稱得上妙絕倫比了。
小如獲得的贈(zèng)聯(lián)是：
小住為佳，小樓春暖，得小住，且小��；如何是好？如君愛憐，要如何，便如何。
鳳燕獲得的贈(zèng)聯(lián)是：
鳳枕鸞帳，睡去不知春幾許；
燕歌趙舞，醒來莫問夜何宜。
嫦娥獲得的贈(zèng)聯(lián)是：
靈藥未應(yīng)偷，看碧海青天，夜夜此心何所寄？
明月幾時(shí)有，怕瓊樓玉宇，依依高處不勝寒。
月環(huán)獲得的贈(zèng)聯(lián)是：
天高地廣，才見青青月；
海碧山翠，唯聞艷艷環(huán)。
勝施獲得的贈(zèng)聯(lián)是：
勝女千嬌，遺風(fēng)四面，常惹癡郎望；
施艷百媚，傳神八方，竟使醉男歸。
眾妓獲聯(lián)，欣喜非常，當(dāng)即置酒，招待各位名士。
數(shù)人中，唯劉石庵能暢飲，即使連連干過三杯五杯也不醉。
而紀(jì)曉嵐卻大為不同。別看他生得體態(tài)高大，詩思又極為敏捷，卻不善飲。這點(diǎn)與"李白斗酒詩百篇"相比，那是差得天高地遠(yuǎn)了。他只三杯兩盞下肚，早已變成了紅臉關(guān)公。
眾才子和妓女們見了，都覺得有些好笑，要求他即席賦詩一首。
他看了看，見實(shí)在是有些躲不過去了，便站了起來，說道："很對(duì)不棄，紀(jì)某人因多貪了幾杯，大有江郎才盡之感了。
不過，為了酬謝大家的深情，我給大家講一個(gè)故事吧，你們看如何？"“是不是有關(guān)你自己的風(fēng)流韻事？"嫦娥問道。
"講是講，可不許用暗語捉弄人。"月環(huán)說道。
眾名士也都應(yīng)聲附和。
紀(jì)曉嵐見勢(shì)，便變得嚴(yán)肅起來，說道："豈敢豈敢，我所講的全是真人真事，是那年業(yè)師李又聃老師講給我的。這可是個(gè)情海中的巧遇呵，大有滄桑無盡，月落星沉，而情絲綿綿之感呵。"接著，他便一字一板地講述起來。
李又聃有個(gè)同窗好友，名叫趙大中，東光人。趙大中因事自山東去北京，途經(jīng)德州。遇一店名叫清風(fēng)店，他便進(jìn)了去。進(jìn)店一看，見有一名小妓侑酒。
初看時(shí)，他無甚感覺�？墒沁^了片刻，他竟驚奇起來，叫道："��！惜春？"那已是十幾年前的事了。那時(shí)，他沒少經(jīng)過此地，曾幸遇一名叫"惜春"的小妓。惜春，長得聰穎、俏麗、嫵媚，非常招人喜歡。在那期間，他沒少與惜春在一起。為此，頭腦中留下了很深的印象，一直消失不得。正因?yàn)檫@樣，他今天見到了這名小妓，馬上想起了當(dāng)年的那小妓了。
然而，他馬上又將自己的想法否掉了。他暗暗地算了一下，如果當(dāng)年的惜春尚在的話，年齡已該是４０歲左右的人了。
他想到這里，立刻抱歉地說道："對(duì)不棄，對(duì)不棄，是我弄錯(cuò)了。"也幾乎就在他說這句話同時(shí)，那名小妓竟瞅著他癡癡地發(fā)笑。
趙大中有些莫名其妙，問道："難道是你在笑我的莽撞和憨蠢嗎？"小妓聽了后，止住了笑聲，說道："大爺，你怎么將肯定了的事情又馬上否掉了呢？"“我錯(cuò)了，我就應(yīng)否掉它，難道這事不對(duì)嗎？姑娘。"“不，你沒有錯(cuò)。"“沒有錯(cuò)？"“沒有錯(cuò)。錯(cuò)的而是我。"“是你？"趙大中簡直是有些愕然了，只好用眼睛盯盯地望著小妓。
小妓道："請(qǐng)你再好好看看，難道我不像惜春嗎！"一句話，敲開了趙大中的心扉，說道："像，真像，確實(shí)像。"“那么不像的地方呢？是不是指著我的年齡！"趙大中點(diǎn)了點(diǎn)頭。
小妓聽了，再?zèng)]有笑，而是一本正經(jīng)地說道："我老實(shí)告訴你吧，我名叫小蓮，惜春是我的姑姑。"趙大中聽了眼睛睜圓了，驚叫道："怪不得我將你當(dāng)成了惜春呢�，F(xiàn)在，我倒想要問你，那個(gè)惜春現(xiàn)在何處？"小蓮道："遠(yuǎn)在天邊，近在咫尺。不過，你還想見到她嗎？"趙大中道："當(dāng)然，我恨不得立時(shí)能見到她。"“那好，我會(huì)領(lǐng)你去見她的。不過，我倒想要問問你，難道我還真的像當(dāng)年姑姑那樣有吸引力嗎？"小蓮說這話時(shí)，是帶著幾分撒嬌的口吻的。
趙大中聽了，心花怒放開來，說道："同樣，同樣。"當(dāng)夜，二人就宿在一起了。
翌日，小蓮帶領(lǐng)著趙大中來到了她們家里。一進(jìn)屋，便見到了惜春，果然是多年前的老相識(shí)。
不過，趙大中心中卻升起一種悲涼之感。只覺得歲月無情，光陰流逝得好快，當(dāng)年的一個(gè)活蹦亂跳的惜春，如今已是半老徐娘了。也還算好，她當(dāng)年的風(fēng)韻猶存，依稀中又看出幾分相似。于是，他們二人坐在一起，談起當(dāng)年，嘮起別后，真是悲喜交加，歡快非常。
說來也巧。正在他們二人談嘮得如漆似膠之時(shí)，由后院走出一位五十多歲的老婦人。她見到趙大中后，先是一愣，接著又盯注了良久。
惜春也看到了老婦人，正待她要向趙大中作介紹時(shí)，不意老婦人卻自己開口了，說道："這位大爺，可是東光人氏？"“不錯(cuò)。那你。....."老婦人沒有回答，而是接著問道："那么，你當(dāng)是大中了？"趙大中越發(fā)驚奇。
老婦人沒有看他，接著問道：
"大爺，可是字板臺(tái)甫？"
趙大中聽到這兒，不由得啊地叫了一聲。
老婦人還沒有理會(huì)，繼續(xù)問道：
"府上可是號(hào)稱天下第一家？"
趙大中驚得有些說不出話來，只覺身子飄渺在云霧之中了。
老婦人也不用他再次追問了，而是自己解釋道："看來，自己已是人老珠黃，膚枯肌衰了。唉，也難怪大爺不認(rèn)識(shí)了。"老婦人說這話時(shí)，語其中充滿了蒼涼感。
然而，她也不等趙大中發(fā)問，繼續(xù)說道："說來，這也是作女人的特點(diǎn)了。在人生中，第一印象總是那樣的清新。雖說事情已經(jīng)過去三十多年了，但是我從你的音容笑貌和那灑脫的身影里，我還能夠認(rèn)出你來。"趙大中聽了，似乎是有所感覺了。但是，沒等他說出口，老婦人卻如數(shù)串珠一樣地說道："我也是清風(fēng)店的老人了，名字說出來你也會(huì)熟識(shí)的，就是那個(gè)曾轟動(dòng)一時(shí)的名妓翠珠。"“啊？翠珠！"趙大中眼中一亮，似乎真的有一顆翠珠在眼前晃動(dòng)，熠熠發(fā)光。
老婦人也似乎比方才更加麻利快了。只用手一掏，從衣兜里摸出一顆綠綠的翠翠的晶瑩瓦亮的小東西。然后，在趙大中面前晃動(dòng)了一下，說道："趙大爺，你不認(rèn)識(shí)我了，你可還認(rèn)識(shí)這顆翡翠扇墜嗎？"“扇墜？"趙大中一驚，終于想起來了。
那是３０年前，他在這家清風(fēng)店祝當(dāng)年，這里有一個(gè)翠珠姑娘生得白嫩細(xì)膩，嫵媚誘人，一彎劉海，兩窩酒坑，實(shí)在討人喜歡。兩個(gè)人一見如故，趙大中一住就是多日，臨別時(shí)將一翡翠扇墜留下作贈(zèng)，未想事情過去這許多年了。
老婦人已再也不是無限感慨之狀了，而是欣喜非常，說道："總算是我們祖孫三代與趙大爺有緣，今宵咱就來個(gè)不醉不休吧。"片刻，酒已置好。翠珠、惜春、小蓮，共同陪著趙大中飲起酒來。
不過，趙大中的酒杯卻總是遲舉。他的眼前，總是流淌著３０年的歲月。時(shí)光，那真是一條浪花翻卷的河流。當(dāng)年的翠玉一般的翠珠，已經(jīng)變成了一顆被抽盡了水分汁液的干果；當(dāng)年的荷花一般的惜春，已經(jīng)早已是"蓮花多結(jié)子"的時(shí)候了；只有這水靈靈的小蓮，才是"綠竹又生孫"了。
想到這里，趙大中的眼角濕潤了，似乎有那淚珠滴在酒中。是苦，是甜，是酸，是澀，他也分不清了。
而翠珠、惜春、小蓮祖孫三人都不覺得，也不避諱，起勸酒，歡快異常，其樂無窮。
紀(jì)曉嵐講完這個(gè)故事，向在座的諸位問道："大家對(duì)于這位趙大中的一箭三雕的情緣，可是有些羨慕否？"劉石庵聽了，說道："何必空去羨慕人家！我這里倒有一個(gè)真實(shí)的故事，不知曉嵐兄可想聽否？"紀(jì)曉嵐聽了，笑道："既然劉兄愿作此奉陪，紀(jì)某自是洗耳靜聽了，請(qǐng)講吧。"劉石庵道："那就讓我在諸位面前獻(xiàn)丑了。"劉石庵，名墉，字崇如，山東諸城人，乾隆十六年（１７５１年）進(jìn)士。官至體仁閣大學(xué)士，加太子太保，是乾隆朝主宰朝野的重要人物。他足智多謀，詼諧風(fēng)趣，但又為官清廉直正。他與紀(jì)曉嵐又是好朋友，二人經(jīng)常在一起探討學(xué)識(shí)，論說時(shí)政，很是對(duì)心。
劉石庵要奉陪一個(gè)故事，紀(jì)曉嵐就開始加他的小心了，怕他算計(jì)了自己。哪想還真按紀(jì)曉嵐所猜測(cè)的來了。不過，乍開始時(shí)，紀(jì)曉嵐還是沒有聽出來的。
劉石庵講道--
說這話，已是７０多年前的事了。事情發(fā)生在河北滄州所屬地面的獻(xiàn)縣。
在獻(xiàn)縣，有家姓施，老人叫施己。
施己會(huì)看陰陽宅。
一日，他的夫人對(duì)他說道："你一輩子凈給人家看墳塋地了，結(jié)果人家出了些作官為宦的。而輪到自己家，你卻不去看了。"施己聽了后，打個(gè)唉聲，說道："只可惜，咱家沒有福人哪。"“咱四個(gè)兒子，難道一個(gè)有福人都沒有嗎？"“至今還看不出。"“那么，你就沒有別的辦法了嗎？"“辦法嗎，卻有一個(gè)。"于是，他就對(duì)夫人"如此這般"地說了一陣。
這天夜晚，施己把四個(gè)兒子叫到跟前，說道："今晚，我叫你們四個(gè)人去咱家祖塋守墓。你們誰也不準(zhǔn)在那里偷閑，要各盡職責(zé)，待天亮之后，你們回來見我，說明所見到的都是些什么。"四個(gè)兒子心里納悶，老爺子今天這是怎么的了呢？為何想出這樣地一個(gè)做法？但是，也不好問，只好遵命行事去了。
常言，"一母生九子，九子還個(gè)別"，確實(shí)不假。施己的四個(gè)兒子中，老二、老三、老四關(guān)系融洽，常在一起。老大卻與他們不同，總好自己在一邊。那哥三個(gè)見了，背地里都這樣說，老大可能是有什么隱私，不好對(duì)別人講。然而，他們幾次地跟隨著老大，暗地里進(jìn)行探視，結(jié)果也未發(fā)現(xiàn)什么情況。這事，暫時(shí)只好這樣作罷了。
今夜，老二、老三、老四聽了老爺子的話后，決定要跟著老大，要看個(gè)究竟。哪想，待他們注意尋找時(shí)，發(fā)現(xiàn)老大不知啥時(shí)已經(jīng)不見了。無奈，只好他們?nèi)艘黄鸪鰟?dòng)向祖塋走來。
當(dāng)他們兄弟三人走進(jìn)祖塋地時(shí)，忽然狂風(fēng)大作，刮得飛沙走石，將三人吹向了三個(gè)方向。老二在正南，老三在正東，老四在正西。說來也怪，他們被風(fēng)吹到的地方，都在祖塋地邊界。到了那兒后，他們?cè)僖膊荒軇?dòng)彈了，只能用眼睛向四下望著。
這天夜晚，正好是明月在天的日子。風(fēng)過后，明月就出來了，把大地照個(gè)通明瓦亮，什么都看得真真切切。
他們看著看著，見老大由北面來了。放眼望去，只見老大忽然地拐進(jìn)了一個(gè)尼姑庵，轉(zhuǎn)眼不見了。
這哥三個(gè)，心里都明白。那尼姑庵中，有一個(gè)尼姑名叫妙玉，長得天姿國色，正當(dāng)盛年。施家老大，早就與她私通，情感深切。這件事，哥三個(gè)早就聽說，但是未能相見。今日親眼所見，自然是無有疑慮了。
過了一會(huì)兒，施家老大由尼姑庵出來，便向祖塋地走來。
說來也怪，自他走出來，祖塋地便變得風(fēng)平浪靜。更奇怪的是，老大的前面有兩盞燈籠引路。老大走那燈也走，老大停那燈也停，顯然那燈是專門為著老大打著的。這哥三個(gè)再一細(xì)看，見那提燈者正是兩名小鬼。于是，他們?nèi)齻�(gè)暗自驚訝道："莫非這個(gè)老大便是有福人！"老大在祖塋北面立足了，那兩盞燈也一直亮到天明。
別看哥四個(gè)來時(shí)沒有同來，歸時(shí)卻是同時(shí)回走。
到家后，老爺子問了一下去塋地所見。
老二將所見講了一遍。當(dāng)講到老大去尼姑庵時(shí)，更是一片加兩片地講開了。說老大與尼姑妙玉如何私通，鄰里如何評(píng)說。又說，百聞不如一見，這回是端的看出了個(gè)究竟。他這樣說，是為了讓老爺子知道事實(shí)真相，免得平時(shí)對(duì)老大總是有些偏厚。事實(shí)也確如此。盡管老大不務(wù)正業(yè)，有時(shí)東逛西蕩的，但是他從來不去管教，還想將來把當(dāng)家的重?fù)?dān)傳給他。
哪想，待老二講述完畢之后，老爺子不但沒有加以指責(zé)，反而呵呵大笑起來，說道："你們不是找有福人嗎，這回找到了。"“找到了？在哪？"“遠(yuǎn)在天邊，近在眼前。"老二、老三、老四一聽，愣了。不約而同，立即將目光盯在老大身上。心想，是他？能是他？能是這個(gè)與尼姑私通的大哥？
老爺子道："你們?cè)偌?xì)想想，當(dāng)你們?nèi)诉M(jìn)塋地時(shí)，那是飛沙走石狂風(fēng)大作。而老大進(jìn)得塋地時(shí)，卻是浪靜風(fēng)平，明月中天，再說，在他的前面還有兩盞明燈，由小鬼給提著。要不是大命人，能有這后果嗎！"哥三個(gè)一聽，回味了一下在塋地的所見，心里也有些暗暗地服氣了。
這時(shí)，老爺子又接著說道："這僅僅是個(gè)開頭，有福的日子還在后頭呢，你們等著瞧吧。"哥三個(gè)還想問一問，不過老爺子卻沒有再說的意思。只是出人意料地說道："你們快些把庭院收拾利落，把車套上，再帶上些齋銀，準(zhǔn)備去接有福人。"“還接有福人？"老二問。
"對(duì)，更有福的人還在后頭。"
“那么，那人是誰呢？"
“不必要細(xì)問了。馬上起身，去將尼姑庵中那個(gè)妙玉尼姑接回家來。"這哥三個(gè)聽了，眼睛都睜圓了。心想，老爺子這是怎么的了？這不明明是助紂為虐嗎！
不過，哥三個(gè)對(duì)老人都很尊敬，沒有提出反對(duì)的意見。他們立即拴車套馬，置備銀兩，伙同老大一起前去尼姑庵。不用說，所帶齋銀是為了給妙玉贖身還俗的。
單說妙玉還俗，離開庵堂，來到施己家，不久便生下一個(gè)男兒。
原來，這個(gè)妙玉在尼庵時(shí)就已經(jīng)懷有身孕了。
這個(gè)男兒生下來后，就不同尋常，與一般人不一樣，夜晚觀物，兩眼炯炯發(fā)光，不用燈盞，即能看到黑暗中的物件，隨著時(shí)光流逝，這種功能才日漸慢慢消斂了。少年時(shí)，這男兒記憶驚人，過目成誦，被鄉(xiāng)里譽(yù)為神童。后來，進(jìn)士及第，授庶吉土，復(fù)入翰林，官至侍讀學(xué)士，侍服圣上。他機(jī)智善辯，詼諧幽默，甚得圣上歡心。這事，就出在當(dāng)今乾隆朝。自然，這個(gè)人亦以風(fēng)流才子稱著于天下了。
劉石庵講到這里，有意地將眼皮撩起來，看了紀(jì)曉嵐一下，說道："只可惜，這個(gè)施己家如此有名望，卻是此等身世。
看來，人世間事，實(shí)在是無常呵。"
要說這個(gè)紀(jì)曉嵐，乃天下才子，人間怪物，啥事能躲過他的心目！
他心想，這不是明明講自己的身世嗎！這個(gè)"施己"公，名字中的"施"姓暗示為"系"，"系"與"己"合起來，這不是紀(jì)嗎！不過，他也倒覺得有些新奇，自己的母親張氏，實(shí)為名門閨秀，哪里有尼姑之談；自己的父親紀(jì)容舒，為堂堂正正的知府大老爺，乃科舉取任，舉人出身。哪里有此之說！
看來，這分明是劉石庵在捉弄自己。
不過，紀(jì)曉嵐也沒有表現(xiàn)出異樣來。這時(shí)，他的心情有這樣兩種，一是不好當(dāng)面揭露，那樣做反倒會(huì)引火燒身，落得個(gè)真假難辯的下場(chǎng)，傳揚(yáng)出去也是有些難聽；一是他與劉石庵是好朋友，都是當(dāng)今圣上面前的大紅人，為官清正，剛直不阿，互相仰慕。由于有了這樣兩個(gè)因由，他實(shí)在是不好意思把事情挑明白的。
然而，紀(jì)曉嵐在這些事情上哪里容讓過人！他是想，既要他知道我內(nèi)心所想，也要給他一個(gè)反擊，但是還要分寸適度，不能直接地傷損著他。
他想到此，便咽了一口小如新斟上來的茶，然后略露謙遜地說："劉仁兄的故事，使鄙人受益匪淺。不過，我也有一樁聽來的往事，愚弟想請(qǐng)教仁兄，還望指教。"劉石庵明知他要反擊，不過他也不反對(duì)，只是輕輕地呷了一口嫦娥新給添入的茶。
"哪里哪里，愚兄所言，也只是湊趣罷了，難得賢弟捧常"劉石庵不緊不慢地說道。
"那么說來，為弟就要獻(xiàn)丑了。"
紀(jì)曉嵐說著，便講了起來。
說的是，當(dāng)今圣上跟前有兩位寵臣，一個(gè)名叫王申，一個(gè)名叫土庸。
王申和土庸二人，雖然同為朝廷重臣，品行卻大不一樣，一個(gè)貪，一個(gè)廉。
誰貪？王申。
誰廉？土庸。
一日，當(dāng)朝圣上來到午門外。他舉目一望，見午門至正陽門一段御道，已年久失修，原來，那條御道為塊石所砌，此時(shí)已經(jīng)磨損沉陷得高低不棄了。
于是，圣上傳旨，要王申帶人去修，限三天報(bào)上所需費(fèi)用，兩個(gè)月修整完畢。
王申領(lǐng)旨，心中非常高興，覺得這是一個(gè)發(fā)財(cái)?shù)暮脵C(jī)會(huì)。
這項(xiàng)工程，本來一萬兩白銀就足用了，可是他卻報(bào)了個(gè)十萬兩白銀。他在奏本寫道："這段路，路面石頭要全部更新，需要的石頭要從房山運(yùn)到北京，又要石匠精雕細(xì)制，工程浩大。因此，即便節(jié)儉開支，也得白銀十萬兩。"圣上閱過奏本，當(dāng)即恩準(zhǔn)。
結(jié)果，不到一個(gè)月，御道修完。
圣上前來巡視，見御道修整一新，心中非常高興，當(dāng)即宣布：賞銀萬兩，升官一等。
王申大人聞知，自是喜出望外。
哪想，紙包不住火，不幾日這事的秘密便傳開了。
土庸大人家有兩個(gè)老家人，一個(gè)叫衣福，一個(gè)叫寶安。因這兩個(gè)人是常人，有好多事都不背著他倆，這樣他倆也就聽到了。后來，他倆便將聽來的事，講給了土庸大人。
原來事情是這樣：王申在修整御道時(shí)，并沒有將舊石頭全部起出扔掉，他想了一個(gè)妙法，只是將那些舊石頭拆下來，把道鋪了鋪，把石頭翻個(gè)個(gè)兒，再請(qǐng)來石匠將石頭鑿了。這樣一來，鋪裝上后，便跟新的一樣。由于他偷工減料，所用資金只有一萬兩銀子，他純剩九萬兩銀子，再加上圣上所賞給的一萬兩銀子，先后十萬兩白銀白白地流進(jìn)了自己的腰包。
單說這個(gè)土庸大人知道這件事之后，跟沒知道時(shí)一樣。第二日清晨，照樣上朝去了。
他坐在朝房里，正好與王申大人相見了。
王申大人忙與他搭訕起來。
然而，他卻閉著眼睛，像是要入睡的樣子，只使王申大人討得個(gè)沒趣。
天色大明了，太和殿鼓響了。接著，就聽太監(jiān)高喊道："萬歲駕到--"朝房里的文武大臣們聞聽，都急忙整理衣冠。然后，魚貫而出，向太和殿奔來。
土庸大人見了，卻沒有動(dòng)。而是等所有大臣走出去后，自己飛快地將朝服脫下，然后將里子向外翻了過來，再穿到身上，這才跟隨了出去。
由于他跟隨在身后，他的這個(gè)舉動(dòng)并沒有被其他大臣看見。
圣上坐在龍椅上，居高監(jiān)下，看得個(gè)清楚。他搭眼一看，在群臣后面站著個(gè)衣著不同的人，便有些納悶。于是，他讓群臣起身站到兩邊，自己要看個(gè)究竟。
這下子看明白了，見是中堂土庸。圣上心想，土庸歷來辦事謹(jǐn)慎，今天這是怎么的了呢，怎么將朝服穿反了呢？即便是馬虎和著急所致，也不會(huì)鬧到如此地步�。�
當(dāng)朝有明文規(guī)定，朝服不整，為"御前失儀"，這是要判重罪的。
這時(shí)，王申大人也看到了，故意將聲調(diào)抬高，說道："土庸大人這是怎么的了。面君匆忙，都可理解。但是，不管怎么的忙吧，也不會(huì)落到這個(gè)地步��！"不用說，這個(gè)王申大人的話語是添油撥燈，也好讓圣上加罪于他。
按理說，對(duì)于土庸大人的這個(gè)作法，圣上也滿心是氣的。
不過，土庸大人這樣做，也是有依仗的。王庸三代為朝廷重臣，其父身為太師，為官清正，很得朝廷倚重。當(dāng)今太后，又是土庸大人的干媽，更是使他在別人眼里是高人一等的。
因此，圣上望了他一下，只好將降罪的口吻改為責(zé)備的口氣，說道："御弟，你怎么將朝服穿反了，這太不應(yīng)該了。你快下去將衣服翻過來穿好，然后再來見朕。"哪想，土庸大人并沒有動(dòng)，反而說道："啟奏圣上，臣的朝服穿反了不應(yīng)該，皇家的御道翻著鋪，恐怕是更不應(yīng)該了吧。"王申大人當(dāng)時(shí)正站在旁邊，他聽了土庸大人的話后，只覺得萬丈高樓失腳，揚(yáng)子江心斷浪崩舟，臉也由紅刷地變白了。
圣上聽了土庸的話后，心里卻有些丈二和尚摸不著頭腦，便問道："你說翻鋪御道？這是怎么回事呀？快向朕講明。"土庸斜了一下王申，說道："請(qǐng)萬歲問一問王申大人，便會(huì)知曉，他是比我清楚的。"圣上轉(zhuǎn)臉向王申問道："這是怎么回事？"王申大人一看，事到如今，再瞞蔽也不中了，便慌了神思，急忙跪倒在地，說道："為臣該死。臣沒有用新石頭鋪御道，而是把原有的舊石頭翻過來了。"“好個(gè)王申，你竟敢欺君罔上！"圣上怒氣沖沖，又接著問道，"你到底用了多少銀子？"“一萬兩。"“那九萬兩呢？"“那九萬兩。....."王申哆嗦著，答對(duì)不上了。
土庸大人看了，說道："啟奏圣上，不用細(xì)問了，這不是明擺著嗎！"圣上一聽，可也倒是。但是，畢竟王申大人是圣上寵臣，盡管圣上怒氣在胸，最后還是寬容了他，說道："王申任意胡為，罪責(zé)重大。朕命你將所侵吞九萬兩白銀如數(shù)退回國庫，重修御道。重修御道所需白銀，由你自家拿出。另外，免去你所升官一級(jí)，再降職三等，還要收回所賞賜的白銀一萬兩。"這時(shí)，朝臣都跪地山呼道："圣上圣明。"接著，又山呼道："土庸大人參奏有功，理當(dāng)賞賜。"圣上聞聽，說道："御弟參奏有功，朕賞你朝服三件。只有一宗，今后再不要翻穿朝服了。"土庸聽了，急忙跪地，說道："謝主隆恩。反穿朝服，也只此一次了。"事情本來應(yīng)該就此結(jié)束了。可是，事隔不久，又發(fā)生了"以磚換銀"的故事，使得土庸大人智斗王申的內(nèi)容，又升華了一步。此事后提。
為此，圣上賞賜土庸大人兩名宮女。
土庸得此賞賜后，欣喜非常，此后常與二位宮女恩愛在一起，又惹出不少風(fēng)流韻事來。
"對(duì)于那些風(fēng)流韻事，都在大家的想象之中了，自不必多說了。對(duì)于那個(gè)'以石換銀'的故事嗎，以后咱再交待。"紀(jì)曉嵐說到這里，把眼睛轉(zhuǎn)向劉石庵，問道，"劉仁兄，不知聽了此故事后，有何見教！"劉石庵心里早就明白。紀(jì)曉嵐所講的故事中的"土庸"，正是指"墉"字，自己名曰劉墉，這自然影射于他；那個(gè)"王申"，正是指"珅"字，乃和珅之名，這自然影射和珅。好在這故事中，對(duì)自己多了些褒，少了些貶。那些風(fēng)流韻事，也未去挑明，自然這又是另外的一種"譏諷"了，不提。
這會(huì)兒，在座的劉師退，見紀(jì)曉嵐與劉墉劉石庵的一還一報(bào)、唇槍舌箭地論戰(zhàn)了一番了，事情也應(yīng)該結(jié)束了。再說，也不能光聽他們的逗趣，更不能因此而冷落了眾妓的心。于是，他提議道："咱們還是飲酒行令，在座的人，不分賓主，一律參加，以次來對(duì)，以漏壺計(jì)時(shí)，滴水一百響之內(nèi)對(duì)不上來的人，罰酒三大杯，大家意下如何？"“同意！"大家異口同聲喊道。
"那么，請(qǐng)你出上聯(lián)吧。"紀(jì)曉嵐說道。
劉師退暗示了一名小妓，讓她備好壺漏，并準(zhǔn)備三個(gè)令杯。然后，解釋了自己所要出的對(duì)聯(lián)格局，要求必須各拆兩字，而且要語意通順暢達(dá)，只有這樣才算合格。
接著，他出口念出上聯(lián)和作答聯(lián)，以為示范。聯(lián)云：因火生煙，若不棄出終是苦；水酉為酒，入能回頭便成人。
紀(jì)曉嵐歷來文思敏捷，首先唱和。這時(shí)，漏壺才剛剛地滴了三響。他唱和的上聯(lián)是：舛木為桀，全無人道也稱王。
劉石庵聽了，也接著對(duì)出下聯(lián)：
女支為妓，情海無心自天青。
戴東原略一思索，也忙吟道：
采絲為彩，又加點(diǎn)綴便成文。
大家聽了，都?xì)g呼道："妙哉，貼切。"
這時(shí)，漏壺才響過１５下。
董曲江搔了搔頭皮，這才驚喜地叫道："我也對(duì)出來了。"接著他吟道：人言為信，倘無尚書乃小人。
陳半江挽了挽衣袖，站起身來，說道："聽俺的。"接著，他答道：一大冷天，水無一點(diǎn)不成冰。
大家聽了，又是一片喝彩聲起。
這時(shí)，坐在紀(jì)曉嵐身邊的小如，扯扯他的衣襟，小聲而靦腆地說道："紀(jì)大學(xué)士，奴婢也對(duì)了一個(gè)，你聽聽，看能通過否？"紀(jì)曉嵐道："好好，你快說說我看。"“不過，你可不能笑話我。"顯然，這也是她要說給大家的。接著她對(duì)道：少女為妙，大來無一不從夫。
"妙妙，實(shí)在妙！"紀(jì)曉嵐首先拍手捧常
劉石庵也頻頻點(diǎn)頭稱是。
嫦娥也不甘示弱，從劉石庵身邊站起，說道："奴婢獻(xiàn)丑了。"接著，她對(duì)出了下聯(lián)：女卑為婢，女又何妨不稱奴。
這時(shí)，漏壺僅滴了５３響。
陳半江聽了，說道："看來，'醉月軒'的姑娘，都是當(dāng)世才女，名不虛傳。"這會(huì)兒，坐在陳半江身邊的鳳燕，坐在董曲江身邊的月環(huán)，坐在劉師退身邊的勝施，還都在低頭籌措，凝目思索，有些難以為情。
于是，紀(jì)曉嵐便有意替她們解圍，說道："出詩答對(duì)，僅是其一。我聽說'醉月軒'的姑娘，個(gè)個(gè)能歌善舞，琴瑟琵琶，樣樣精通，我看何不讓她們表演一段。只有這樣，也不虧她們有個(gè)'楊柳小蠻腰'的身段了。"這時(shí)，尚未等大家表示出態(tài)度，啞妓小倩竟向紀(jì)曉嵐打起手勢(shì)來。她意思是說，她已經(jīng)想出下聯(lián)了。
于是，有兩個(gè)小婢見勢(shì)，便急忙捧來紙墨筆硯。小倩也不畏懼，提起筆來，一揮而就。在座的人圍過去看了，都贊嘆不已。只見那下聯(lián)是：子女相好，人弗作惡便成佛。
“啊呀，就剩我仨了。"月環(huán)、勝施、鳳燕同聲叫道，"這漏壺滴得叫人心慌意亂，不知怎的，今天在眾位學(xué)士面前，怎么的也想不出了。"“別忙，現(xiàn)在漏壺才滴到７１下，你慢慢想。"小如說道。
“不，我甘愿領(lǐng)罰了。"鳳燕道。
這時(shí)，已有小妾又置上些酒菜。湊巧，上了一道名叫"生泡大蛤"的菜。勝施見了，如有所思，忙偏過頭去，對(duì)坐在董曲江身邊的月環(huán)說道："我不知在什么書上見過，有一句話是'雀入大水變成蛤'，這當(dāng)作如何解釋？"董曲江捏了月環(huán)一下素手，說道："你可能不十分清楚，何不向紀(jì)學(xué)士請(qǐng)教！"月環(huán)心領(lǐng)神會(huì)，便將臉轉(zhuǎn)向紀(jì)曉嵐，說道："是呀，我這里倒是有些請(qǐng)教了，請(qǐng)指正吧。"紀(jì)曉嵐聽了，呵呵大笑一聲，說道："不過，我倒覺得這句話是你記錯(cuò)了，應(yīng)該是'雀入大蛤變成水'吧！"大家一陣哄堂大笑。
眾妓的臉也唰地都羞紅了。
正當(dāng)這時(shí)，號(hào)稱江南第一才子的吳文魁提議道："我看對(duì)這副對(duì)聯(lián)的事，就到此為止吧，下面咱再換個(gè)新聯(lián)。不過，我要求與紀(jì)學(xué)士對(duì)。"“好，請(qǐng)聽便吧。"紀(jì)曉嵐道。
"那就不客氣了。"吳文魁說著，便念出了他的上聯(lián)：惟本色英雄方能到此；紀(jì)曉嵐立即答道：是可憐兒女何必苛求。
吳文魁大為驚異，沒想他來得如此神速。
不料，正這時(shí)紀(jì)曉嵐依約念出上聯(lián)：
羨君一片豪情，能似此娥眉粉黛？
果然，吳文魁是才高八斗的俊士，立即接答：嘆我十年苦讀，安勝他富貴功名。
這真是棋逢對(duì)手，將遇良才，兩下問答，勝負(fù)難分。
正這時(shí)，以抽煙出名的號(hào)稱"紀(jì)大煙袋"的紀(jì)曉嵐把煙袋點(diǎn)著，小如也將桌上火鍋蓋掀開。傾刻，室內(nèi)被煙和氣充滿。
吳文魁見狀，靈機(jī)一動(dòng)，說道：
抽煙呵氣，眼前風(fēng)云聚會(huì)；
說來也巧，吳文魁說這話時(shí)，竟放了一個(gè)響屁。小如一聽，哧地一聲笑了。
紀(jì)曉嵐聞之，眉毛一挑，接道：
撒尿放氣，胯下雷雨交加。
聽了這一付對(duì)聯(lián)，屋子里頓然卷起雷鳴般地掌聲和轟笑聲，久久不絕。
吳文魁聽大家的轟笑，獨(dú)他不笑。此時(shí)，他想起陳半江將去江西南昌，遂想起江西南昌有座"狀元橋"，系因狀元戴衢享而名。戴衢享，江西大庚人，才華出眾，但因縣令有眼無珠，埋沒了他好些年，直到３０歲時(shí)，連個(gè)小小的秀才都未考到手。眾考生不服，就在這年給他捐了個(gè)秀才，這才取得入鄉(xiāng)試資格。沒想，８０天中，他鄉(xiāng)試、京試、殿試都獲第一名，連中三元。昔日里那個(gè)縣令聞之，自知厄運(yùn)難逃，連夜掛印溜走了。他想到戴衢享，又想到素以"神童"稱世的紀(jì)曉嵐，待講明這件事后，遂得一上聯(lián)：三十年，縣考無名，府考無名，道考也無名，人眼不開天眼開；紀(jì)曉嵐明知這是他在試己，便也不示弱，當(dāng)即作答道：八十日，鄉(xiāng)試第一，京試第一，殿試又第一，藍(lán)袍脫下紫袍歸。
吳文魁想到紀(jì)曉嵐主考江南，自己游歷洞庭、巫峽情景，遂口占道：洞庭湖，八百里，波滾滾，浪滔滔，大宗師自何而來；紀(jì)曉嵐聽了，馬上答道：巫山峽，十二峰，云靄靄，霧騰騰，本主考從天而降。
吳文魁與紀(jì)曉嵐的對(duì)答，已經(jīng)進(jìn)入高潮，互不相讓，難分勝負(fù)。眾人聽了，只見他倆的答對(duì)是：四維羅夕夕多，羅漢請(qǐng)觀音，客少主人多；弓長張隻隻雙，張生求紅娘，男單女成雙。
天當(dāng)棋盤星當(dāng)子，誰人敢下；
地作琵琶路作弦，何者能彈。
山竹無心，空生幾對(duì)枝節(jié)；
河藕有眼，不沾半點(diǎn)污泥。
松下圍棋，松子每隨棋子落；
柳旁垂釣，柳絲常伴釣絲懸。
讀書好，耕田好，學(xué)好便好；
創(chuàng)業(yè)難，守成難，知難不難。
說到最后，兩人又以藥名、橋名、地名、物名作對(duì)，分外生色。其聯(lián)云：三尺天藍(lán)緞；六味地黃丸。
今日過斷橋，斷橋何日斷；
明朝奔圓月，圓月幾時(shí)圓。
洛陽橋，橋上蕎，風(fēng)吹蕎動(dòng)橋未動(dòng)；
鸚鵡洲，洲下舟，水推舟走洲不走。
吳文魁聽了，馬上來個(gè)簡單的一聯(lián)，只兩字：色難；紀(jì)曉嵐聽了，說道：容易。
吳文魁未解意，說道："既云容易，為何不對(duì)？"紀(jì)曉嵐答道："早已對(duì)出。"“何也？"“請(qǐng)猜。"吳文魁思索片刻，方才領(lǐng)悟，不覺呵呵大笑，說道："好個(gè)才思敏慧紀(jì)大學(xué)士，'色難"對(duì)'容易'，何等貼切，真天衣無縫也。"隨即，紀(jì)曉嵐與吳文魁又談?wù)摿?揚(yáng)州八怪"中的鄭板橋、金壽門、羅雨峰、高西唐、黃恭懋、李復(fù)堂等人，是那樣津津樂道。眾才子和眾妓聽了，都有些目瞪口呆。
臨了，有紀(jì)曉嵐、吳文魁、陳半江、劉石庵、劉師退、董曲江、戴東原，及小如、嫦娥、鳳燕、月環(huán)、勝施、小倩和另外三小妓，每人一句，遂得言情七言律詩二首。不久，在京傳開，遂引為千古絕唱。
其一，云：
看遍人間多少情，
唯獨(dú)你我最相通。
山花吐月心心淡，
水浪銜云瓣瓣濃。
岸畔無舟篙正插，
灘頭有影柳斜橫。
誰當(dāng)了卻風(fēng)流事，
茶食減味色�？�。
其二，云：
我將我心捧給他，
不知是葉還是花。
如為嫩葉葉常好，
若是鮮花花永佳。
月影融融夢(mèng)織網(wǎng)，
云光漠漠魂紡紗。
只因盼儂多健建，
當(dāng)勸休識(shí)女兒家。
