十八、閱微知著
高宗乾隆死后，嘉慶皇帝在開(kāi)始親政的十五天內(nèi)，以迅雷不及掩耳之勢(shì)，把一代奸雄和珅判處了死刑，立刻引起了朝野的極大轟動(dòng)，掀起了清算和珅及其死黨的熱潮。那些久被和珅壓制、深受其迫害的滿漢官員們，終于有了揚(yáng)眉吐氣的機(jī)會(huì)，紛紛上書(shū)，揭露和珅的罪行，參劾和珅的余黨。
這時(shí)紀(jì)曉嵐也接連上了兩道奏折：一是奏請(qǐng)開(kāi)復(fù)已故御史曹錫寶；一是奏請(qǐng)開(kāi)復(fù)原任內(nèi)閣學(xué)士尹壯圖。
曹錫寶那年參奏和珅家奴劉全倚仗和珅的勢(shì)力、招搖撞騙、逾制營(yíng)建房舍，被乾隆懷疑為他是受了紀(jì)曉嵐的指使，意在攻擊和珅，以參劾不實(shí)的罪名革職過(guò)了一年多，在乾隆五十七年的正月，含冤抱恨、抑郁而終，享年７４歲。
當(dāng)時(shí)，紀(jì)曉嵐看皇上有意拿自己開(kāi)刀，不但在曹錫寶被革職時(shí)不敢說(shuō)話，就是乾隆活著，他也不敢再提這件事，只是在《題曹劍亭綠波花霧圖》詩(shī)中（曹錫寶號(hào)劍亭），隱秘地抒發(fā)了對(duì)曹錫寶不幸遭遇的同情。其詩(shī)云：其一醉攜紅袖泛春江，人面桃花照影雙。
名士風(fēng)流真放達(dá)，
蘭舟不著碧紗窗。
其二
灑落襟懷壞壈身，
閑情偶付夢(mèng)游春。
如何樂(lè)府傳桃葉，
只賦羅裙打動(dòng)人。
現(xiàn)在搬倒了和珅，查抄了劉全。劉全的家產(chǎn)竟多達(dá)二十余萬(wàn)，完全證實(shí)了曹錫寶當(dāng)年參奏。曹錫寶被革職問(wèn)罪，當(dāng)然是一樁冤案。嘉慶看過(guò)紀(jì)曉嵐等人的奏請(qǐng)，當(dāng)即在正月內(nèi)下了詔諭，為曹錫寶平反昭雪："前已故御史曹錫寶，曾經(jīng)參奏和珅家人劉全倚勢(shì)營(yíng)私家資豐厚一事，彼時(shí)和珅正當(dāng)聲勢(shì)薰天之際，舉朝并無(wú)一人敢于糾劾，而曹錫寶獨(dú)能抗辭執(zhí)奏，殊為可嘉，不愧諍臣之職。
今和珅治罪后，查辦劉全家產(chǎn)竟有二十余萬(wàn)之多，是曹錫寶前此所劾信屬不虛，自宜加之優(yōu)獎(jiǎng)，以旌直言。曹錫寶著加恩追贈(zèng)副都御史銜，并將伊子照加贈(zèng)官銜，給予蔭生。該部照例辦理。"對(duì)于尹壯圖的冤案，皇上也在同一天降下諭旨：“前原任內(nèi)閣學(xué)士尹壯圖，曾以各省倉(cāng)庫(kù)多有虧缺，藉詞彌補(bǔ)，層層?xùn)K削，以致民生受困之處，具折陳奏。其事雖查無(wú)實(shí)據(jù)，而所奏實(shí)非無(wú)因，似此敢言之臣，亟宜錄用。尹壯圖前以禮部主事請(qǐng)假回籍，著富綱傳知尹壯圖，令其即行來(lái)京，候旨擢用，并著準(zhǔn)其馳驛。"兩月之后，尹壯圖回到了北京，立即到紀(jì)曉嵐府上拜望。
紀(jì)曉嵐治宴款待，尹壯圖感激不已，連聲道謝，轉(zhuǎn)而談到和珅等人，尹壯圖感慨地說(shuō)："和珅專(zhuān)權(quán)二十余年，內(nèi)外諸臣，無(wú)不趨走，惟老宗師和大學(xué)士王杰大人、劉墉大人，及朱珪大人、鐵保大人、玉保大人，終不曾依附，剛正不屈，壯圖視為楷模。壯圖蒙宗師垂愛(ài)，奏請(qǐng)皇上召弟子回京師。壯圖復(fù)出以后，定不負(fù)老宗師栽培之恩。"“楚珍啊！此言尚欠思慮。雖然圣上處治了和珅、�？蛋驳龋H有徹底整頓吏治的雄心，但和珅在位之時(shí)，廣結(jié)黨徒，這上上下下，有幾個(gè)人與和珅沒(méi)有點(diǎn)兒瓜葛？常言說(shuō)法不治眾。事情究竟落到何等地步，尚屬難料。萬(wàn)萬(wàn)不可再魯莽行事。要看風(fēng)使舵，順?biāo)写。?紀(jì)曉嵐語(yǔ)重心長(zhǎng)地說(shuō)。
尹壯圖聽(tīng)著紀(jì)曉嵐的話，連連點(diǎn)頭。
嘉慶皇帝處死和珅的果敢之舉，確實(shí)使許多貪贓枉法的官吏，尤其是和珅的內(nèi)外黨羽不寒而栗；另一方面，又激勵(lì)著那些剛直忠正的官員，大膽地上疏言政，清算和珅等人的罪行。尹壯圖回京之初，深深地受到這種氣氛的激勵(lì)和感染，情緒激昂，仍然帶有些迂直和固執(zhí)，沒(méi)有聽(tīng)從紀(jì)曉嵐的勸告，又上疏奏請(qǐng)嘉慶皇上，清查各省陳規(guī)，鏟除貪官污吏。奏折言詞懇切，忠正之心不泯，報(bào)國(guó)之情可嘉。
嘉慶看了尹壯圖的奏請(qǐng)，降下一道諭旨，卻使雄心勃勃的尹壯圖大失所望。
"陋規(guī)一項(xiàng)，原不應(yīng)公然以此名目達(dá)于朕前，但為縣于經(jīng)征地丁正項(xiàng)，以火耗為詞，略加其余；或市集稅課于正額交官之外，別有存剩；又或鹽當(dāng)富商借地方官勢(shì)，出示彈壓，年節(jié)致送規(guī)禮；其通都大邑差務(wù)較繁，舟車(chē)夫馬頗資民力，皆系積習(xí)相沿，由來(lái)已久，只可將來(lái)次第整頓，不能概行革除。
今若遽行明示科條，則地方州縣或因辦公竭蹶，設(shè)法病民，滋事巧取，其弊較向來(lái)陳規(guī)為甚。且所謂廉潔重臣，一時(shí)既難評(píng)選，倘所任非人，權(quán)勢(shì)過(guò)盛，尤屬非宜，況令周歷各省，傳集紳士父老，詢(xún)問(wèn)年規(guī)數(shù)月，俾之逐一證明，尤覺(jué)煩擾紛起，未協(xié)政體。"尹壯圖的一顆火熱的心，這回變得冰涼了。又將心中的積憤，去向紀(jì)曉嵐訴說(shuō)。紀(jì)曉嵐聽(tīng)完勸道："你呀你呀楚珍，真是江山易改，稟性難移！你上疏陳奏諸事，皇上哪能不有察覺(jué)？自然會(huì)設(shè)法治理。你上疏言諫，忠勤可嘉，但皇上倘有不悅之處，再治你'紛言亂政'之罪，你如何擔(dān)當(dāng)?shù)钠鹧�？我看皇上�?duì)敢言之臣，未必實(shí)有重用之意，你可要謹(jǐn)慎從事��！"尹壯圖無(wú)言答對(duì)。紀(jì)曉嵐又接著問(wèn)道："皇上將任你何職，吏部有無(wú)消息？"“尚無(wú)消息。"“好吧。待我向吏部尚書(shū)朱珪大人探聽(tīng)一下。"第二天早朝以后，紀(jì)曉嵐找到吏部尚書(shū)朱珪，悄悄地向他詢(xún)問(wèn)。
朱珪與紀(jì)曉嵐同一年中舉，第二年就成了進(jìn)士，比紀(jì)曉嵐早兩科。他曾為嘉慶皇帝颙琰講授古文、古體詩(shī)，是嘉慶皇帝的老師。嘉慶繼位后，對(duì)朱珪崇遇頗隆，已擢升他為大學(xué)士兼吏部尚書(shū)。
紀(jì)曉嵐與朱珪的兄長(zhǎng)朱筠，是乾隆甲戌同年，兩人交誼很深，后來(lái)由于朱筠的緣故，與朱珪也成了莫逆之交。
朱珪清楚，紀(jì)曉嵐不愛(ài)管此類(lèi)閑事，如今見(jiàn)他探詢(xún)，定是因與尹壯圖友誼深厚，便告訴他說(shuō)："據(jù)聞皇上有意擢用尹學(xué)士，但尹學(xué)士幾番上疏，直陳弊政，一矢眾的，妨礙了很多人，恐怕開(kāi)復(fù)原職之后，復(fù)又挑起事端。再說(shuō)皇上對(duì)和珅黨徒的處治，已漸露寬宥之情，看來(lái)尹學(xué)士的事不太好講�。�"紀(jì)曉嵐聽(tīng)了朱珪的話，點(diǎn)頭贊同�；氐奖静垦瞄T(mén)，即接到皇帝降下的一道通諭。其中說(shuō)道："朕所以重治和珅罪者，實(shí)為貽誤軍國(guó)事務(wù)，而種種貪黷營(yíng)私，猶其罪之小者。是以立即辦理，刻不容貸，初不肯別有株連，惟其儆戒將來(lái)，不復(fù)追咎既往，凡大小臣士，毋庸心存疑懼。"通諭一下，那些因與和珅有牽連而心存疑懼、惶惶不可終日的貪黷營(yíng)私的大小臣工，立刻吃了一顆定心丸，紛紛恭謝圣恩，恢復(fù)了往昔的"平靜”。就連嘉慶在宣布和珅二十大罪狀的上諭中點(diǎn)到的吳省蘭、李潢等人，也沒(méi)有治罪。紀(jì)曉嵐、劉石庵、劉權(quán)之、董浩、王杰、朱珪等人心中憤憤難平，但誰(shuí)也不敢說(shuō)話。他們誰(shuí)也不清楚嘉慶皇帝的葫蘆里，到底裝的什么藥兒。
時(shí)過(guò)不久，翰林洪亮吉當(dāng)了問(wèn)路的石頭。洪亮吉投書(shū)成親王等處，指斥嘉慶帝視朝稍晏，恐有"俳優(yōu)近習(xí)，熒惑圣聽(tīng)"，又論和珅之黨羽不問(wèn)，大臣之有罪釋放不當(dāng)。這下惹惱了皇上。嘉慶露出了廬山真面目，諭令軍機(jī)大臣會(huì)同刑部訊問(wèn)洪亮吉。軍機(jī)處擬以大不敬罪處斬，嘉慶降諭從寬免死，發(fā)戍伊犁。
紀(jì)曉嵐與洪亮吉，也是相知甚深的朋友。乾隆甲辰年，６１歲的紀(jì)曉嵐充任會(huì)試副考官。洪亮吉這年應(yīng)禮部會(huì)試，他的房師祥慶，干事有個(gè)拖拖拉拉的毛玻祥慶這一房的試卷閱完的最遲并且將三場(chǎng)的試卷都?jí)旱阶詈蟛艌?bào)送主考官和副考官。紀(jì)曉嵐看了洪亮吉的試卷，極其欣賞，非要把他放在第一名。但這時(shí)整科錄取的名次已基本排定，一動(dòng)將全動(dòng)，同考官們也不太滿意，這就出了麻煩。內(nèi)監(jiān)試鄭澄堅(jiān)決反對(duì)，他提出洪亮吉的試卷閱完的最遲，現(xiàn)在要取為第一名，里邊可能會(huì)有什么問(wèn)題，堅(jiān)持要把洪亮吉移到第四十名。紀(jì)曉嵐執(zhí)以己見(jiàn)，不肯依從。于是，兩人爭(zhēng)執(zhí)起來(lái)，越爭(zhēng)越氣，越吵越兇，最后竟至詈言出口，互罵起來(lái)。紀(jì)曉嵐是何等厲害，把鄭澄罵了個(gè)狗血噴頭，十分難堪。鬧得正考官蔡新、德保也不好解決。后來(lái)還是副考官胡高望調(diào)停此事，干脆將洪亮吉除了名，才將這事平息下來(lái)。紀(jì)曉嵐氣憤難平，在洪亮吉的試卷尾部，題下了六首《惜春詞》。出榜后，紀(jì)曉嵐顧不得回家，首先到洪亮吉的寓所造訪，訴說(shuō)心中不棄，使洪亮吉極為感激。下科會(huì)試，洪亮吉中了進(jìn)士，入了翰林院，與紀(jì)曉嵐往來(lái)不斷，成為摯友。
洪亮吉這次被發(fā)配從軍，紀(jì)曉嵐自然替他憤憤不棄，但又不敢在專(zhuān)制的嘉慶皇上面前奏諫，只是眼巴巴地看著洪亮吉發(fā)往西域。
這次紀(jì)曉嵐明白了：嘉慶皇帝與他老爹--乾隆一樣，也不是什么好東西！他制連環(huán)硯銘告誡自己：連環(huán)可解，我不敢；知不可解者，以不解解之。
其實(shí)，在當(dāng)時(shí)形勢(shì)下，嘉慶皇帝寬赦和珅黨徒的策略，可以說(shuō)是正確的、明智的。因?yàn)楫?dāng)時(shí)的社會(huì)危機(jī)，官僚制度的腐敗，已經(jīng)病入膏肓。乾隆末年，白蓮教起義從四川、湖北、陜西到安徽、河南、直隸，彼伏此起，聲勢(shì)越來(lái)越大，乾隆皇帝就是在這聲勢(shì)浩大的農(nóng)民起義的吶喊聲中斃命的。嘉慶要維持這處在風(fēng)雨飄搖中的統(tǒng)治秩序，哪里還敢大加株連，向"大小臣工"開(kāi)刀呢？如果說(shuō)和珅是一個(gè)惡性腫瘤，那么內(nèi)內(nèi)外外、大大小小的貪婪營(yíng)私的官吏，就是已經(jīng)擴(kuò)散的毒壘了，遍體皆是，已經(jīng)是防不勝防，治不勝治了。
四月，嘉慶降下上諭，給了尹壯圖一個(gè)給事中的虛銜，并命他請(qǐng)假回籍。尹壯圖憤懣難平，自不用說(shuō)；卻說(shuō)這一招，真沒(méi)有超乎紀(jì)曉嵐的預(yù)料：嘉慶皇帝哪里會(huì)起用尹壯圖這樣耿直迂鈍的人呢？但紀(jì)曉嵐認(rèn)為十足玩味的，是皇帝上諭中的話："前因原任內(nèi)閣學(xué)士尹壯圖曾奏各省倉(cāng)庫(kù)多有虧缺，經(jīng)派令慶成帶同尹壯圖前赴近省盤(pán)查，各督撫等冀圖蒙蔽，多系設(shè)法彌縫掩飾，遂至尹壯圖以陳奏不實(shí)降調(diào)回籍，此皆朕所深知。且禮部尚書(shū)紀(jì)昀等人奏請(qǐng)開(kāi)復(fù)，是以降旨令其馳驛來(lái)京，另侯擢用。今尹壯圖到京，具呈謝恩。據(jù)軍機(jī)王大臣面奏，尹壯圖現(xiàn)有老母年逾八十等語(yǔ)。尹壯圖籍隸云南，距京師較遠(yuǎn)，既難迎養(yǎng)，若著留京師供職，則母子萬(wàn)里睽違，朕心實(shí)有所不忍。尹壯圖以前尚屬敢言，著加恩賞給給事中銜，仍令馳釋回籍侍母，他年再侯旨來(lái)京供職。"紀(jì)曉嵐不會(huì)忘記，八年前尹壯圖被以莠言亂政、誣官誣民誣皇上的罪名治罪，多虧自己冒死苦諫乾隆，并被皇上污辱了一番，才救下他一條性命。但乾隆還是以不孝的罪名大加譴責(zé)，施以壓力，迫使尹壯圖不得不請(qǐng)假回了原籍云南。
今天，嘉慶皇帝只給了尹壯圖一個(gè)給事中的空銜，又匆匆地打發(fā)回去，名義上是不忍母子萬(wàn)里睽違，多么地讓人發(fā)笑？一個(gè)是詞嚴(yán)色厲的責(zé)斥，一個(gè)是仁慈為懷的同情，但不同樣是以孝母為口實(shí)，謫而不用嗎？尹壯圖這次一離京城，將永遠(yuǎn)不會(huì)再有任用的機(jī)會(huì)。紀(jì)曉嵐越想越氣，心中憤懣難平，但這次再也不敢上疏皇帝了，只好嘆息著為尹壯圖送別。
這天，尹壯圖來(lái)到閱微草堂辭別，最后一次拜望對(duì)他恩深似海生死難忘的老宗師紀(jì)曉嵐。在給紀(jì)曉嵐叩頭時(shí)，６１歲的尹壯圖禁不住潸然淚下。
紀(jì)曉嵐將尹壯圖扶起來(lái)，兩人相對(duì)無(wú)言，沉默良久。后來(lái)，紀(jì)曉嵐從九十九硯齋里找出一方古硯，對(duì)尹壯圖說(shuō)："我都知道了。你此次一回云南，難想何日再入京城。我已是７６歲的人了，恐怕今日一別，將成永訣我沒(méi)有什么可送你的，這方古硯，是宋時(shí)的舊物，我珍藏了多年，劉石庵幾次向我索要，也沒(méi)舍得放手。這次送給你吧，作為留別的紀(jì)念。"尹壯圖站起接過(guò)硯池，看是一方下巖石硯，上面布滿了漩渦狀的小孔，彌足可愛(ài)。側(cè)面刻著紀(jì)曉嵐制的硯銘：“石出盤(pán)渦，閱歲孔多。剛不露骨，柔足任磨。此為內(nèi)介而外和。曉嵐銘。"“多謝老宗師厚愛(ài)，學(xué)生愧領(lǐng)了。"尹壯圖眼里含著淚說(shuō)，"只是學(xué)生還有一事相求，不知老宗師肯否答應(yīng)？"“答應(yīng)，答應(yīng)。何事你盡管說(shuō)。"紀(jì)曉嵐讓尹壯圖坐下說(shuō)話。
"學(xué)生今日拜訪老宗師，一來(lái)向您辭別，二來(lái)為家母乞請(qǐng)壽序。今年中秋節(jié)后，是家母八十壽辰。學(xué)生來(lái)京之時(shí)，即有請(qǐng)序之意，幾番來(lái)訪，未曾出口。事到這步田地，學(xué)生也不愿多留京城。乞請(qǐng)宗師寫(xiě)好壽序，學(xué)生離京之時(shí)，一并帶走。有勞宗師大駕，學(xué)生此生感恩至深，三生圖報(bào)！"說(shuō)著，尹壯圖又站起來(lái)向紀(jì)曉嵐跪了下去。
"不必多禮，不必多禮。"不知紀(jì)曉嵐是惋惜尹壯圖之才不能施展，還是象前邊說(shuō)的，從此一別恐無(wú)相逢之日而悲傷，語(yǔ)言竟有些失去倫次。他接著說(shuō)："好好！我現(xiàn)在就寫(xiě)，今天你就可以帶著。"紀(jì)曉嵐說(shuō)著，一邊摸摸頭發(fā)脫落殆盡的光頭，一邊讓人拿出文房四寶。略作思索，展紙揮毫寫(xiě)了起來(lái)，一氣呵成、片刻而就。那序文是：尹太夫人八十壽序內(nèi)閣學(xué)士尹君楚珍改官禮曹，高宗純皇帝恩許歸養(yǎng)，蓋太夫人年已七十余矣。嘉慶四年，詔征至京師，俾條論時(shí)政，仍以太夫人年高，加給事中銜，俾歸終養(yǎng)。且特賜折匣，許由啟奏事，一時(shí)士大夫以為榮。
尹君瀕行，特過(guò)余邸，云：辛酉某月，太夫人八十。
乞余文為壽。余文何足重太夫人？顧余與尹君先德松林舍人為甲戌同年，同入詞館，又同以樸拙相得；尹君繼入詞館，松林又時(shí)使以所作詩(shī)賦就余商榷。故朝紳之內(nèi)知其家事者，莫如余。使祝嘏屬他人操筆，不過(guò)推原母教，概以丸熊故事，稱(chēng)太夫人賢而已，不能得其實(shí)也。即以尹君漟直，足以顯親揚(yáng)名為太夫人慶，亦未盡得其實(shí)也。然則，太夫人居心行事，卓然與古人爭(zhēng)光者，非余縷述，世弗能知。余固弗得辭也。
蓋尹君之初遘外艱也，奉太夫人歸故里，服闕以后，即擬請(qǐng)終養(yǎng)，太夫人曰："汝父世受圣恩，是不可不報(bào)。
以我老耶？我固劍以路遠(yuǎn)耶？我身自往來(lái)亦三四月可到，非必不能往返也。"尹君俯首不敢答，然終不治行李。
太夫人督促再三，則跽出一簡(jiǎn)曰："服官以來(lái)，竊見(jiàn)外吏所為有不愜于私心者，出而不言，此心耿耿，終不安；言則書(shū)生一隅之見(jiàn)，未必悉當(dāng)于世務(wù)，或轉(zhuǎn)為太夫人憂，故寧不出也。"太夫人方據(jù)幾坐，索視其稿，振衣起立曰："兒能上此，即受禍，吾無(wú)憾，雖并我受禍亦無(wú)憾。兒行矣，自今以往，爾置我度外，我亦置爾度外，均無(wú)不可矣。"尹君之毅然抗疏，蓋由于此。士大夫間有竊惜尹君不為太夫人者，是烏知尹君，又烏知太夫人哉！
今太夫人耳目聰明，康強(qiáng)不衰，上受格外之恩榮，下受南陔之孝養(yǎng)，殆以閨壺之身，而有士君子之行，以德邀福，固其理耶。抑嘗聞晉人之言曰："廉頗、藺相如雖死，千載下奕奕有生氣；曹蜍、李志雖健在，奄奄如泉下人。"然則人之壽與不壽，不在年歲之修短，叔孫豹所謂三不朽也。太夫人之壽永矣，豈復(fù)與尋常壽母較年之大小哉！
余今老矣，叨列六卿，久無(wú)建白，平生恒內(nèi)愧。尹君今為太夫人祝，追憶舊聞?dòng)稚罾⒂谔蛉�。雖不知太夫人視余何如，或以此序據(jù)實(shí)成文，差勝于泛泛頌祝，徒以期頤富貴相期者，不棄其言，為欣然進(jìn)一觴，亦未可知也。
尹壯圖看過(guò)序文，面露喜悅之色，感激地說(shuō)道："楚珍心事，盡知于吾師。作此序者，非吾師不復(fù)能為！"確實(shí)，這篇壽序，頗有弦外之音，與其說(shuō)是盛贊尹氏母子卓然與古人爭(zhēng)光的節(jié)操，毋寧說(shuō)是對(duì)乾嘉父子虛偽面目的諷刺。而且不露聲色，卻又針?shù)h相對(duì)，憤懣之情盡在不言之中，又能娓娓道來(lái)，讓人毫無(wú)瑕疵可挑。不難看出，乾隆嘉慶二帝放著尹壯圖這樣忠正的大臣不用，非此而他求，那國(guó)之弊政何日可除？和珅黨羽逍遙法外，依舊魚(yú)肉百姓，官逼民反，何以求得天下太平？紀(jì)曉嵐"平生恒內(nèi)愧"的嘆息，正是這個(gè)老于世故的"觀弈道人"的清醒的吶喊，是"知不可解，以不解解之"的處世哲學(xué)的反映。
五月十三日，王公大臣等來(lái)到觀德殿殯所，敬謁高宗乾隆的梓宮，進(jìn)香行祭。祭禮行完，讀祭文官奉祭文從殿內(nèi)走出，一位郎中持畫(huà)龍燭前導(dǎo)而行，十七王子以下哭而隨之，跟在后面的是一幫號(hào)哭的大臣，其中哭得最厲害的，是禮部尚書(shū)紀(jì)昀和侍郎多永武，兩人相顧掩泣，涕淚滂滂，號(hào)啕不止。
最后，紀(jì)曉嵐讓人攙扶著哭出觀德殿，回高宗實(shí)錄館的路上，仍然像小孩一樣啜泣著。
在二月，紀(jì)曉嵐就已受命擔(dān)任高宗實(shí)錄館副總裁，開(kāi)始了《高宗實(shí)錄》的編寫(xiě)。到這時(shí)已歷時(shí)三個(gè)多月，瀏覽過(guò)高宗乾隆一生的全部歷史記錄，以他的學(xué)識(shí)和眼光，對(duì)乾隆進(jìn)行研究，當(dāng)然比其他人要全面、深刻。再加上他的親身體會(huì)，更在他心中形成了獨(dú)到的評(píng)價(jià)，他的哭靈表現(xiàn)，在人們看來(lái)是正常而又自然的，毫無(wú)做作品飾之感，更無(wú)嘩眾取寵之意。
《高宗實(shí)錄》告畢進(jìn)呈御覽，已是一年之后的事了。紀(jì)曉嵐于《高宗實(shí)錄》傾注了大量心血。他的功勞，實(shí)錄館無(wú)一人可比。實(shí)錄館便公眾合議，奏請(qǐng)嘉慶皇上，為副總裁紀(jì)昀議敘。
議敘是清朝官吏的一項(xiàng)管理制度，在考核官吏之后，對(duì)成績(jī)優(yōu)良者給以議敘，以示獎(jiǎng)勵(lì)。議敘的方法有兩種。一是加級(jí)，一是記錄。紀(jì)曉嵐勞苦功高，理當(dāng)議敘。
可這時(shí)有人紅眼了，認(rèn)為皇上對(duì)紀(jì)曉嵐已經(jīng)夠優(yōu)厚的了。
于是從中作梗，向皇上奏言，為紀(jì)昀議敘將有過(guò)優(yōu)之嫌，眾臣難以服氣。
嘉慶帝看了這樣的奏議，也有些猶豫起來(lái)。嘉慶心里清楚：紀(jì)昀雖是一位文臣，但他一生的功勛，滿朝文臣無(wú)人可比，幾十年孜孜不倦，做出了杰出的貢獻(xiàn)，按他的資歷，早該升任大學(xué)士了。嘉慶元年十月，大學(xué)士出缺，嘉慶帝就想擢升劉墉、紀(jì)曉嵐二人為大學(xué)士，但與太上皇乾隆一商量，太上皇不答應(yīng)，提出由董浩擔(dān)任大學(xué)士，可能是因?yàn)閯④�、紀(jì)曉嵐在內(nèi)禪大禮時(shí)，貿(mào)然苦諫，硬把傳國(guó)玉璽從乾隆手中"奪"了過(guò)來(lái)，惹得太上皇不愉快。嘉慶帝當(dāng)時(shí)未能親政，只好按父皇的意愿行事，在上諭中這樣曉諭臣工："大學(xué)士出缺已久，現(xiàn)在各尚書(shū)內(nèi)若以資格而論，則劉墉、紀(jì)昀、彭元瑞三人俱較董浩為深。但劉墉向來(lái)不肯實(shí)心任事，即如召見(jiàn)新選知府戴世儀，人甚庸劣，斷難勝方面之任，朕詢(xún)之劉墉，對(duì)以'尚可'，是劉墉平日于栓政用人全未留心，率以模棱之詞塞責(zé)，不勝綸扉，即此可見(jiàn)。紀(jì)昀讀書(shū)多不明理，不過(guò)尋常供職。俱不勝大學(xué)士之位。董浩在軍機(jī)處行走有年，供職懋勤殿亦屬勤勉，著加恩補(bǔ)授大學(xué)士。劉墉、紀(jì)昀皆當(dāng)捫心內(nèi)省，益加愧勵(lì)。"劉墉確實(shí)有點(diǎn)玩世不恭、虛與委蛇，但于政事方面大事決不糊涂。嘉慶是深深信任他的，在嘉慶二年補(bǔ)授了大學(xué)士。
紀(jì)曉嵐卻一下子又被冷了六年，從兵部尚書(shū)、左都御史，又到禮部尚書(shū)，轉(zhuǎn)來(lái)轉(zhuǎn)去仍是平調(diào)，至今大學(xué)士一職仍無(wú)缺可補(bǔ)。現(xiàn)在實(shí)錄館奏請(qǐng)為他議敘，嘉慶真有些為難了。
這天，嘉慶皇帝召見(jiàn)禮部尚書(shū)紀(jì)曉嵐，問(wèn)道："卿于實(shí)錄館總裁任內(nèi)，異常勤勉，實(shí)錄館奏請(qǐng)議敘。然有以過(guò)優(yōu)的言者，朕當(dāng)如何？"紀(jì)曉嵐聽(tīng)皇上如此問(wèn)他，確實(shí)感到新鮮，心想這事我自己怎么好說(shuō)可與不呢？于是不置可否地笑笑說(shuō)："萬(wàn)歲容稟，臣服官數(shù)十年來(lái)，從未收受過(guò)一分一毫賄賂，也沒(méi)有人敢以苞苴相送；只是親友中有請(qǐng)臣為其先代題主或作墓志銘的，即使以厚禮相送，臣也不作推辭。"嘉慶帝聽(tīng)了呵呵大笑起來(lái)，說(shuō)道："那么，朕為先帝施恩，有何不可？�。�！呵呵呵"君臣二人相視而笑。
嘉慶帝遂照原議批示優(yōu)敘。這件事也便無(wú)人反對(duì)。原來(lái)這"題主"一事，里面還有些名堂。
題主又叫點(diǎn)主，勞苦人家是沒(méi)有這回事的。只有官宦人家和富有人家，家家都有家廟，也叫家祠或者祠堂，將死者的姓名寫(xiě)在牌位上，供在祠堂之內(nèi)，這個(gè)牌便叫"神主"。
可是神主不是愿什么時(shí)候立就立，那不行。必須在死者發(fā)殯的時(shí)候，由孝子（或孝孫）把當(dāng)?shù)赜泄γ娜苏?qǐng)上六人或八人，其中一人充任"點(diǎn)主官"。這個(gè)點(diǎn)主官必須是在當(dāng)中功名最高的。不過(guò)這功名不是說(shuō)官的職位高低，而是指秀才、舉人、進(jìn)士、翰林的科舉功名。
那什么才叫"點(diǎn)主"呢？就是用孝子的名義在牌位上寫(xiě)上："顯考、某公諱某某之神主"，母親則寫(xiě)："顯妣、某太君之神主"，不過(guò)"神主"的"主"字不寫(xiě)全了，寫(xiě)成"王"字。
在贊禮的儀式中，由點(diǎn)主官用硃筆在"王"字上點(diǎn)上一點(diǎn)，就成了"主"字，這便叫"點(diǎn)主"。
"點(diǎn)主"沒(méi)有白"點(diǎn)"的。因?yàn)槭翘嫘⒆油贫�，所以都有很豐厚的報(bào)酬。點(diǎn)主官在這事上誰(shuí)也不推辭，多么豐厚的饋贈(zèng)也要毫不謙讓地收下，在當(dāng)時(shí)已為常禮。
紀(jì)曉嵐是翰林出身，自然請(qǐng)他點(diǎn)主的就多了。他跟皇上說(shuō)的，就是該收的我也不推辭這個(gè)意思。
紀(jì)曉嵐為名臣名儒，德高望重，士林望之如泰山北斗，他又好行方便，所以求他作序記碑表的很多。他晚年的作品，除了御制詩(shī)文，最多的就是銘、記、序、傳、跋以及書(shū)后等一些應(yīng)酬之作了。不過(guò)這些作品，每每出手都超然不凡，但他自己的著述卻不多。他的學(xué)術(shù)見(jiàn)解，多見(jiàn)于他為人所作的書(shū)序、書(shū)跋、書(shū)后當(dāng)中，成為今人學(xué)術(shù)研究的重要參考。在他死后，由他的孫子紀(jì)樹(shù)馨將這些作品的大部分收入《紀(jì)文達(dá)公遺集》。
嘉慶五年八月，紀(jì)曉嵐的筆記小說(shuō)《閱微草堂筆記》五種二十四卷，編定刊行，由門(mén)人盛時(shí)彥作序。其序曰：河間先生以學(xué)問(wèn)文章負(fù)天下之重望，而天性孤直，不喜以心性空談標(biāo)榜門(mén)戶，亦不喜才人放誕詩(shī)社酒社夸名士風(fēng)流。是以退食之余，惟耽懷典籍，老而懶于考索，乃采掇異聞，時(shí)作筆記，以寄所欲言�！稙搓�(yáng)消夏錄》等五書(shū)，俶詭奇譎，無(wú)所不載；洸詳恣肆，無(wú)所不言。而大旨要?dú)w于醇正，欲使人知所勸懲。故誨淫導(dǎo)欲之書(shū)，以佳人才子相矜者，雖紙貴一時(shí)，終已漸歸湮沒(méi)，而先生之書(shū)則梨棗屢鐫，久而不厭，是則華實(shí)不同之明驗(yàn)矣。顧翻刻者眾，訛誤實(shí)繁，且有妄為標(biāo)目，如明人之刻《冷齋夜話》者，讀者病焉。時(shí)彥夙從先生游，嘗刻先生《姑妄聽(tīng)之》，附跋書(shū)尾，先生頗以為知言。
近來(lái)諸板俱漫漶，乃請(qǐng)于先生，合五書(shū)為一編，而仍各存其原第，篝燈手校，不敢憚勞。又請(qǐng)先生檢視一過(guò)，然后摹櫻雖先生之著作，不必借此刻以傳，然魚(yú)魯之舛差稀，于先生教世之本志或辦不無(wú)小補(bǔ)云。
《閱微草堂筆記》五種分別是：《灤陽(yáng)消夏錄》六卷，作于乾隆五十四年；《如是我聞》四卷，作于乾隆五十六年；《槐西雜志》四卷，作于乾隆五十七年；《姑妄聽(tīng)之》四卷，作于乾隆五十八年；《灤陽(yáng)續(xù)錄》作于嘉慶三年。這些作品是他追錄見(jiàn)聞的雜記之作，采訪范圍極廣，上至官親師友，下至皂隸士兵。內(nèi)容泛雜，凡地方風(fēng)情、宦海變幻、典章名物、醫(yī)卜星相、軼聞逸事、狐精鬼怪，幾乎無(wú)所不包。全書(shū)共４０萬(wàn)字，收故事１２００余則。
紀(jì)曉嵐學(xué)宗漢儒，于道學(xué)虛偽有所抨擊。筆記中有多處以嘲弄口吻諷刺所謂道學(xué)家的迂執(zhí)虛偽。試看：有兩塾師鄰村居，皆以道學(xué)自任。一日，相邀會(huì)議，生徒侍坐者十余人。方辯論天性，剖析理欲，嚴(yán)詞正色，如對(duì)圣賢。忽微風(fēng)颯然，吹片紙落階下，旋舞不止。生徒拾視之，則二人謀奪寡婦田，往來(lái)密商之札也。
—-《灤陽(yáng)消夏錄·四》
天津某孝廉，與數(shù)友郊外踏青，皆少年輕保見(jiàn)柳陰中少婦騎驢過(guò)，欺其無(wú)伴，邀眾逐其后，嫚語(yǔ)調(diào)謔。
少婦殊不答，鞭驢疾行。有兩三人先追及，少婦忽下驢軟語(yǔ)，意似相悅。
俄，某與三四人追乃，審視，正其妻也。但妻不解騎，是曰亦無(wú)由至郊外。且疑且怒，近前訶之。
其妻笑如故。某憤氣潮涌，奮掌欲摑其面。妻忽飛跨驢背，別換一形，以鞭指某數(shù)曰：“見(jiàn)他人之?huà)D，則狎褻百端；見(jiàn)是己婦，則恚恨如是。爾讀圣賢書(shū)，一恕字尚不能解，何以掛名桂籍耶？"數(shù)其徑行。
某色如死灰，矗立道左，殆不能去。竟不知是何魅也。
--《灤陽(yáng)消夏錄·三》
吳僧慧貞言：有浙僧立志精進(jìn)，誓愿堅(jiān)苦，脅未嘗至席。
一夜，有女窺戶。心知魔至，如不見(jiàn)聞。女惶惑萬(wàn)狀，終不能近禪榻。后夜夜必至，亦終不能使其一念。女技窮，遙語(yǔ)曰："師定力如斯，我固宜斷絕妄想。雖然，師忉利天中也，知近我則必?cái)〉溃饰肺胰缁⒗恰＜磁Φ玫椒欠窍胩�，亦不過(guò)柔肌著體，如抱冰雪；媚姿到眼，如見(jiàn)塵壒，不能離乎色相也。如心到四禪天，則花自照鏡，鏡不知花；月自映水，水不知月，乃離色相矣。再到諸菩薩天，則花亦無(wú)花，鏡亦無(wú)鏡，月亦無(wú)月，水亦無(wú)水，乃無(wú)色無(wú)相，無(wú)離不離，為自在神通，不可思議。師如敢容我一近，而真空不染，則摩登伽一意皈依，不復(fù)再擾阿難矣。"僧自揣道力足以勝魔，坦然許之。偎倚撫摩，竟毀戒體。
懊喪失志，侘傺以終。
夫"磨而不磷，涅而不緇"，惟圣人能之，大賢以下弗能也。此僧中子一激，遂開(kāi)門(mén)揖盜。天下自恃可為，遂為人所不敢為，卒至潰敗決裂者，皆此僧也哉！
--《姑妄聽(tīng)之·一》
梁豁堂言：有粵東大商喜學(xué)仙，招納方士數(shù)十人，轉(zhuǎn)相神圣，皆曰："沖拳可坐致，所費(fèi)不貲。"然亦時(shí)時(shí)有小驗(yàn)，故信之益篤。
一日，有道士來(lái)訪，雖敝衣破笠，而神竟落落，如獨(dú)鶴孤松。與之言，微妙玄遠(yuǎn)，多出意表。試其法，則驅(qū)役鬼神，呼召風(fēng)雨，如操券也。松魲臺(tái)菌，吳橙閩荔，如取攜也�；识鹎袤模衽栉�，猶仆隸也。握其符，十州三島，可以夢(mèng)游。出黍顆之丹點(diǎn)，瓦石為黃金，百煉不耗�；浬檀篑敚�
諸方士自顧不及，亦稽首稱(chēng)圣師，皆愿為弟子求傳道。
道士曰："然則擇日設(shè)壇，當(dāng)一一授汝。"至期，道士登座。眾拜迄，道士問(wèn)："爾輩何求？"曰："求仙。"問(wèn)："求仙，何以求諸我？"曰："如是靈異，非真仙而何？"道士軒渠良久，曰："此術(shù)也，非道也。夫道者沖穆自然，與元?dú)鉃橐�，烏有如是種種哉。蓋三教之放失久矣。儒之本旨，明體達(dá)用而已，文章記誦非也。談無(wú)說(shuō)性，亦非也。佛之本旨，無(wú)生無(wú)滅而已，布施供養(yǎng)非也。機(jī)鋒語(yǔ)錄，亦非也。
道之本旨，清凈沖虛而已，章咒箓符非也。爐火服餌，亦非也。爾所見(jiàn)種種，皆是章罵符箓事。去爐火服餌，尚隔幾層，況長(zhǎng)生乎！然無(wú)所證驗(yàn)，遂斥其非，爾必謂譽(yù)其能，而毀其所不能，徒大言耳。今示以種種能力，而告以種種不可為，爾庶幾知返乎？儒家、釋家，情偽日增，門(mén)徑各別，可勿與辯也。吾疾夫道家之滋偽，故因汝好道，姑一正之。"因指諸方士曰："爾之不食，辟谷丸也。汝之前知，桃偶人也。爾之燒丹，房中藥也。爾之點(diǎn)金，縮銀法也。爾之入冥，茉莉根也。爾之召仙，攝厲鬼也。爾之返魂，役狐魅也。
爾之搬運(yùn)，五鬼術(shù)也。爾之辟兵，鐵布衫也。爾之飛躍，鹿廬蹻也。名曰道流，皆妖人耳。不速解散，雷部且至矣。"振衣欲起，眾牽衣扣額曰："下士沉迷，已知其罪；幸逢仙駕，是亦前緣，忍不一度脫乎？"道士欲坐，顧粵商曰："爾曾聞笙歌錦繡之中，有一人揮手飛異者乎？"顧諸方士曰："爾曾聞炫術(shù)鬻財(cái)之輩，有一人脫履羽化者乎？夫修道者須謝絕萬(wàn)緣，堅(jiān)持一念，使此心寂寂如死，而后可不死；使此氣綿綿不停，而后可長(zhǎng)停。然亦非枯坐事也。
仙有仙骨，亦有仙緣。骨非藥物所能換，緣亦非情好所能結(jié)，必積功德，而后名列于仙籍。仙骨以生，仙骨即成；真靈自爾感通。仙緣乃湊，此在爾輩之自度，仙家安有度人之法乎？"因索紙大書(shū)十六字曰："內(nèi)絕世緣，外積陰騭，無(wú)怪無(wú)奇，是真秘密。"投筆于案，聲如霹靂，已失所在矣。"—-《姑妄聽(tīng)之（三）·十七》族兄次辰言：其同年康熙甲午孝廉某，嘗游嵩山，見(jiàn)女子汲溪水。試求飲，欣然與一瓢；試問(wèn)路，亦欣然指示。因共坐樹(shù)下語(yǔ)，似頗涉翰墨，不類(lèi)田家婦。疑為狐魅，愛(ài)其娟秀，且相教洽。女子忽振衣起曰："危乎哉！吾幾�。�"怪而詰之。
赧然曰："吾從師學(xué)道百馀年，自謂此心如止水。師曰：'汝能不棄妄念耳，妄念故在也。不見(jiàn)可欲故不亂，見(jiàn)則亂矣。
平沙萬(wàn)頃中，留一粒草子，見(jiàn)雨即芽。汝魔障將至，明日試之，當(dāng)自知。'今果遇君，問(wèn)答留連，已微動(dòng)一念；再片刻則不自持矣。危乎哉！吾幾敗。"踴身一躍，直上木杪，瞥如飛鳥(niǎo)而去。
--《如是我聞·二》
自宋代二程、朱熹等人倡導(dǎo)嚴(yán)重禁錮人們思想的理學(xué)，"存天理，滅人欲"的理學(xué)思想浸及明清，三綱五常等封建倫理道德，成為殺人不見(jiàn)血的軟刀子。一些理學(xué)家們只會(huì)空談，實(shí)際對(duì)于社會(huì)生活中的實(shí)際問(wèn)題茫然不知所措，甚至大量的理學(xué)家們，滿口仁義道德，一肚子男盜女娼。在《閱微草堂筆記》中，給予道學(xué)家以生動(dòng)形象的揭露。另一方面，紀(jì)曉嵐的因果報(bào)應(yīng)思想，也在中國(guó)哲學(xué)史上達(dá)到頂峰，《閱微草堂筆記》中，更是到處可見(jiàn)：王符九言：鳳皇店民家，有兒持其母履戲，遺后圃花架下，為其父所拾。婦大遭詬詰，無(wú)以自明，擬就縊。忽其家狐祟大作，婦女近身之物，多被盜于他處，半月余乃止。遺履之疑，遂不辯而釋?zhuān)絷帪榇藡D解結(jié)者，莫喻其故�；蛟唬�"其姑性嚴(yán)厲，有婢私孕，懼將投繯。婦竊后圃鑰縱之逃。有是陰功，故神遣狐救之歟！"或又曰："既為神佑，何不遣狐先收履，不更無(wú)跡乎？"王符九曰："神正以有跡明因果也。"余亦以符九之言為然。
--《槐西雜志·一》
有納其奴女為媵者，奴弗愿，然無(wú)如何也。其人故隸旗籍，亦自有主。媵后生一女，年十四五。主聞其姝麗，亦納為媵。心弗愿，亦無(wú)如何也。
喟然曰："不生此女，無(wú)此事。"
其妻曰："不納某女，自不生女矣。"乃爽然自失。
又親串中一女，日構(gòu)其嫂，使受譙責(zé)不聊生。及出嫁，亦為小姑所構(gòu)，曰受譙責(zé)如其嫂。歸而對(duì)嫂揮涕曰："今乃知婦難為也。"天道好還，豈不信哉！
又一少年，喜窺婦女，窗罅簾隙，百計(jì)潛伺。一日醉寢，或戲以膏藥糊其目。醒覺(jué)腫痛不可忍，急揭去，眉及睫毛并拔盡；且所糊即所蓄媚藥，性至酷烈，目受其熏灼，竟以漸盲。
又一友好傾軋，往來(lái)播弄，能使膠漆成冰炭。一夜酒渴，飲冷茶。中先墮一蝎，陡螫螯舌，潰為瘡。雖不致命，然舌短而拗戾，話言不復(fù)使捷矣。此亦若或使之，非偶然也。
--《槐西雜志·三》
滄州城南上河涯，有無(wú)賴(lài)呂四，兇橫無(wú)所不為，人畏如狼虎。
一日薄暮，與諸惡少村外納涼。忽隱隱聞雷聲，風(fēng)雨且至。遙見(jiàn)一少婦，避入河干古廟中。呂語(yǔ)諸惡少曰："彼可淫可也。"時(shí)已入夜，陰云黯黑。呂突入，掩其口。眾共褫衣沓嬲。
俄電光穿牖，見(jiàn)狀貌似是其妻，急釋手問(wèn)之，果不謬。
呂大恚，欲提起擲河中。
妻大號(hào)曰："汝欲淫人，致人淫我，天理昭然，汝尚欲殺我耶？"呂語(yǔ)塞，急覓衣褲，已隨風(fēng)吹入河流矣。徬徨無(wú)計(jì)，乃自負(fù)裸婦歸。
云散月明，滿村嘩笑，爭(zhēng)前問(wèn)狀。呂無(wú)可置對(duì)，竟自投于河。
蓋其妻歸寧，約一月方歸。不虞母家遘回祿，無(wú)屋可棲，乃先期返。呂不知，而遘此難。
后，妻夢(mèng)呂來(lái)曰："我業(yè)重，當(dāng)永墮泥犁。緣生前事母尚盡孝，冥官檢籍，得受蛇身，今往生矣。汝后夫不久至，善事新姑嫜；陰律不孝罪至重，毋自蹈冥司湯鑊也。"至妻再醮日，屋角有赤練蛇垂下視，意似眷眷。妻憶前夢(mèng)，方舉首問(wèn)之。俄聞門(mén)外鼓樂(lè)聲，蛇于屋上跳擲數(shù)四，奮然去。
--《灤陽(yáng)消夏錄·一》
張某、瞿某，幼同學(xué)，長(zhǎng)相善也。瞿與人訟，張受金，刺得起陰謀，泄于其敵。瞿大受窘辱，銜之次骨；然事密無(wú)佐證，外則未相絕也。
俄張死，瞿百計(jì)娶得起婦。雖事事成禮，而家庭共語(yǔ)，則仍呼曰張幾嫂。姑故樸愿，以為相憐相戲，亦不較也。
一日，與婦對(duì)食，忽躍起自呼其名曰："瞿某，爾何太甚耶？我誠(chéng)負(fù)心，我婦歸汝，足償矣。爾必仍呼嫂何耶？婦再嫁常事，娶再嫁婦亦常事。我既死，不能禁婦嫁，即不能禁汝娶也。我已失朋友義，亦不能責(zé)汝娶朋友婦也。今爾不以為婦，仍系我姓呼為嫂，是爾非娶我婦，乃淫我婦也。淫我婦者，我得而之矣。"竟顛狂數(shù)日死。
數(shù)以直報(bào)怨，圣人不禁。張因小人之常態(tài)，非不共之仇也。計(jì)娶其婦，報(bào)之已甚矣；而又視若倚門(mén)婦，玷其家聲，是已甚之中又已甚焉。何怪氣憤激為厲哉！
--《槐西雜志·四》
康熙末，張歌橋（河間縣地）有劉橫者，（橫讀出聲，以強(qiáng)悍得此稱(chēng)，非其本名也。）居河側(cè)。
會(huì)河水暴滿，小舟重載者往往漂沒(méi)。偶見(jiàn)中流一婦，抱斷櫓浮沉波浪間，號(hào)呼求救。
眾莫敢援，橫獨(dú)奮然曰："汝曹非丈夫哉，烏有見(jiàn)死不救者！"自棹舴艋追之四里，幾覆沒(méi)者數(shù)，竟拯出之。
越日，生一子。月馀，橫忽病，即命妻子治后事。時(shí)尚能行立，眾皆怪之。
橫太息曰："吾不棄也。吾援溺之夕，恍惚夢(mèng)至一官府。
吏卒導(dǎo)入，官持簿示吾曰：'汝平生積惡種種，當(dāng)以今歲某日死，墮豕身，五世受屠割之刑。幸汝一日活二命，作大陰功，于冥律當(dāng)延二紀(jì)。今銷(xiāo)除壽籍，用抵業(yè)報(bào)，仍以原注死日死。
緣期限已迫，恐世人昧昧，疑有是善事，反促其生。故召爾證明，使知其故。今生因果并完矣，來(lái)生努力可也。'醒而心惡之，未以告人。今屆期果病，尚望活乎？"既而竟如其言。此見(jiàn)神理分明，毫厘不爽。乘除進(jìn)退，恒合數(shù)世而計(jì)之。勿以偶然不驗(yàn)，遂謂天道無(wú)知也。
--《槐西雜志·四》
曾伯祖光吉公，康熙初官鎮(zhèn)番守備。云有李太學(xué)妻，恒虐其妾，怒輒褫下衣鞭之，殆無(wú)虛日。
里有老媼，能入冥，所謂走無(wú)常是也。規(guī)其妻曰："娘子與是妾有夙冤，然應(yīng)償二百鞭耳。今爐心熾盛，鞭之殆過(guò)十馀倍，又負(fù)彼債矣。且良婦受刑，雖官法不褫衣。娘子必使裸露而示辱，事太快意，則干鬼神之忌。娘子與我厚，竊見(jiàn)冥籍，不敢不相闡。"妻哂曰："死媼謾語(yǔ)，欲我禳解取錢(qián)耶！"會(huì)經(jīng)略莫洛遘王輔臣之變，亂黨蜂起。李歿于兵，妾為副將韓公所得。喜其明慧。寵專(zhuān)房。韓公無(wú)正室，家政遂操于妾。
妻為賊所掠。賊破被俘，分賞將士，恰歸韓公。妾蓄以為婢，使跪于堂而語(yǔ)之曰："爾能受我指揮，每日晨起，先跪妝臺(tái)前，自褫下衣，伏地受五鞭，然后供役，則貸爾命。否則爾為賊黨妻，殺之無(wú)禁，當(dāng)寸寸臠爾，飼犬豕。"妻憚死失志，叩首愿遵教。然妾不欲妻遽死，鞭不甚毒，俾知痛楚而已。年馀，乃以他疾死。計(jì)其鞭數(shù)，適相當(dāng)。
此婦其頑鈍無(wú)恥哉！亦鬼神所忌，陰奪其魄也。此事韓公不自諱，且舉以明果報(bào)。故人知其詳。
—-《灤陽(yáng)消夏錄·五》
不諱言紀(jì)曉嵐在筆記中宣揚(yáng)了貞節(jié)觀念，但同時(shí)展現(xiàn)了豐富的社會(huì)生活，讓人們看到一幅幅慘不忍睹的封建末世的人間地獄圖，為后世了解封建社會(huì)，提供了豐富的資料。
郭六，淮鎮(zhèn)農(nóng)家婦，不知其夫氏郭父氏郭也，相傳呼為部六云爾。
雍正甲辰、乙已間，歲大饑。其夫度不得活，出而乞食于四方，瀕行，對(duì)之稽顙曰："父母皆老病，吾以累汝矣。"婦故有姿，里少年瞰其乏食，以金錢(qián)挑之，皆不應(yīng)，惟以女工養(yǎng)翁姑。既而必不能贍，則集鄰里叩首曰："我夫以父母托我，今力竭矣，不別作計(jì)，當(dāng)俱死。鄰里能助我，則乞助我；不能助我，則我且賣(mài)花，毋笑我。"（里語(yǔ)以婦女倚門(mén)為賣(mài)花。）鄰里趑趄囁嚅，徐散去。乃慟哭白翁姑，公然與諸蕩子游。陰蓄夜合之資，又置一女子，然防閑甚嚴(yán)，不使外人覿其面。或曰，是將邀重價(jià)，亦不辯也。
越三載余，其夫歸，寒溫甫畢，即與見(jiàn)翁姑，曰："父母并在，今還汝。"又引所置女見(jiàn)其夫曰："我身已污，不能忍恥再對(duì)汝。已為汝別娶一婦，今亦付汝。"夫駭愕未答，則曰："且為汝辦餐。"已往廚下自剄矣。
縣令來(lái)驗(yàn)，目炯炯不瞑�？h令判葬于祖塋而不袝夫墓，曰："不袝墓，宜絕于夫也；葬于祖塋明其未絕于翁姑也。"目仍不瞑。
其翁姑哀號(hào)曰："是本貞婦，以我二人故至此也。子不能養(yǎng)父母，反絕代養(yǎng)父母者耶？況身為男子不能養(yǎng)，避而委一少婦，途人知其心矣，是誰(shuí)之過(guò)而絕之耶？此我家事，官不必與聞也。"語(yǔ)氣而目瞑。
時(shí)邑人議論不一。先祖寵予公曰："節(jié)孝并重也，節(jié)孝又不能兩全也。此一事非圣賢不能斷，吾不敢置一詞也。"—-《灤陽(yáng)消夏錄·三》奇節(jié)異烈，湮沒(méi)無(wú)傳者，可勝道哉。姚安公聞諸云臺(tái)公曰："明季避亂時(shí)，見(jiàn)夫婦同逃者，其夫似有腰纏。一賊露刃追之急。婦忽回身屹立，待賊至，突抱其腰。賊以刃擊之，血流如注，堅(jiān)不釋手。比氣絕而仆，則其夫脫去久矣。惜不得其名姓。"又聞諸鎮(zhèn)番公曰："明季，河北五省皆大饑，至屠人鬻肉，官弗能禁。有客在德州景州間，入逆旅午餐，見(jiàn)少婦裸體仗俎上，繃其手足，方汲水洗滌�？植缿�(zhàn)悚之狀，不可忍視�？托膽憘�(cè)，信價(jià)贖之；釋其縛，助之著衣，手觸其乳。少婦艴然曰：'荷君再生，終身賤役無(wú)所悔。然為婢仆則可，為妾媵則必不可。吾惟不肯事二夫，故鬻諸此也。君何遽相輕薄恥？'解衣擲地，仍裸體伏俎上，瞑目受屠。屠者恨之，生割屁股肉一臠。哀號(hào)而已，終無(wú)悔意。惜亦不得其姓名。"—-《如是我聞·二》紀(jì)曉嵐雖一生通顯，但位居清要，對(duì)庸官俗吏的驕橫恣肆，排擠傾軋，不僅借鬼神寓言，更有直斥其非的。如《灤陽(yáng)消夏錄·六》中，曾指出除官以外的四種惡人：其最為民害者，一曰吏，一曰役，一曰官之親屬，一曰官之仆隸。是四種人，無(wú)官之責(zé)，有官之權(quán)。官或自顧考成，彼則惟知牟利，依草附木，怙勢(shì)作威，足使人敲髓灑膏，吞聲泣血。
同時(shí)，筆記中也有許多考辯文字，流露出處于乾嘉考據(jù)之學(xué)興盛時(shí)期的紀(jì)曉嵐，也以考據(jù)專(zhuān)學(xué)自任的態(tài)度，如在《如是我聞》中，記京劇人物竇爾敦，實(shí)為獻(xiàn)縣"巨盜"竇二東的音轉(zhuǎn)；《灤陽(yáng)續(xù)錄》中考證科場(chǎng)拜榜、拜錄的儀制；考證新疆巴里坤軍士鑿井得古鏡等唐物，證明這里早就是華夏的領(lǐng)土。筆記中還有些記載，又很講究科學(xué)道理，如《姑妄聽(tīng)之》中記老河兵推究河中石獸逆流而上的事件，極為近情，且有一些篇章，為后世的科學(xué)研究提供了寶貴的資料。如：烏魯木齊深山中，牧馬者恒見(jiàn)小人高尺許，男女老幼，一一皆備。遇紅柳吐花時(shí)，輒折柳盤(pán)為小圈，著頂上，作隊(duì)躍舞，音呦呦如度曲�；蛑列袔じ`食，為人所掩，則跪而泣�？{之，則不食而死。縱之初不敢遽行，行數(shù)尺輒回顧�；蜃愤持�，仍跪泣。去人稍遠(yuǎn)，度不能追，始驀澗越山去。然其巢穴棲止處，終不可得。此物非木魅，亦非山獸，蓋僬僥之屬。
不知其名，以形似小兒，而喜戴紅柳，因呼曰紅柳娃。丘縣丞天錦，因巡視牧廠，曾得起一，臘以歸。細(xì)視其須眉毛發(fā)，與人無(wú)二。知《山海經(jīng)》所謂竫人，鑿然有之。有極小必有極大，《列子》所謂龍伯之國(guó)，亦必鑿然有之。
--《灤陽(yáng)消夏錄·三》
《閱微草堂筆記》是清代筆記文學(xué)中極有影響的一種，與蒲松齡的《聊齋志異》，是筆記文學(xué)中的兩座高峰，但對(duì)它的評(píng)價(jià)，歷來(lái)褒貶不一。還是魯迅先生的評(píng)價(jià)最為公允："惟紀(jì)昀本長(zhǎng)文筆，多見(jiàn)秘書(shū)，又襟懷夷曠，故凡測(cè)鬼神之情狀，發(fā)人間之幽微，托狐鬼以抒己見(jiàn)者，雋思妙語(yǔ)，時(shí)足解頤；間雜考辯，亦有灼見(jiàn)。敘述復(fù)雍容淡雅，天趣盎然，故后來(lái)無(wú)人能奪其席，固非僅借位高望重以傳者矣。""然較晉宋人書(shū)，則《閱微》又過(guò)偏于議論，蓋不安于僅為小說(shuō)，更欲有益人心，易墮為報(bào)應(yīng)因果之談也。"紀(jì)曉嵐學(xué)識(shí)淵博，在清代已無(wú)人能及，晚年不輕易著書(shū)立說(shuō)，獨(dú)以《閱微草堂筆記》傳流于世，是頗有用心的。且其草堂之名，亦是取古人"閱微知著"之義，其思想之深邃，非本書(shū)作者能望其項(xiàng)背，有待專(zhuān)家深入研究。
