最后一案
我懷著沉痛的心情提筆寫下這最后一案，記下我朋友歇洛克·福爾摩斯杰出的天才。從“血字的研究”第一次把我們結(jié)合在一起，到他介入“海軍協(xié)定”一案——由于他的介入，毫無疑問，防止了一場嚴(yán)重的國際糾紛——盡管寫得很不連貫，而且我深深感到寫得極不充分，但我總是竭盡微力把我和他共同的奇異經(jīng)歷記載了下來。我本來打算只寫到“海軍協(xié)定”一案為止，絕口不提那件造成我一生惆悵的案件。
兩年過去了，這種惆悵卻絲毫未減。然而，最近詹姆斯·莫里亞蒂上校發(fā)表了幾封信，為他已故的兄弟辯護(hù)。我無可選擇，只能把事實真相完全如實地公諸于眾。我是唯一了解全部真相的人，確信時機(jī)已到，再秘而不宣已沒有什么用處了。
據(jù)我所知，報紙上對此事只有過三次報道：一次見于一八九一年五月六日《日內(nèi)瓦雜志》；一次見于一八九一年五月七日英國各報刊載的路透社電訊；最后一次就是我上面提到的幾封信，那是最近才發(fā)表的。第一次報道和第二次報道都過分簡略，而最后一次，正如我要指出的，是完全歪曲事實的。我有責(zé)任把莫里亞蒂教授和歇洛克·福爾摩斯之間發(fā)生的事實真相第一次公之于眾。
讀者可能還記得，自從我結(jié)婚及婚后開業(yè)行醫(yī)以來，福爾摩斯和我之間極為親密的關(guān)系在某種程度上變得疏遠(yuǎn)了。
當(dāng)他在調(diào)查中需要個助手時，依然不時來找我，不過這種情況變得越來越少了。我發(fā)現(xiàn)，在一八九○年，我只記載了三件案子。這一年冬天和一八九一年初春，我從報上看到福爾摩斯受法國政府的聘請，承辦一件極為重要的案子。我接到福爾摩斯兩封信，一封是從納爾榜發(fā)來的，一封是從尼姆發(fā)來的，由此，我猜想他一定要在法國逗留很長時間。然而，非常出人意外的是，一八九一年四月二十四日晚間，我見他走進(jìn)我的診室。尤其使我吃驚的是，他看來比平日更為蒼白和瘦削。
“不錯，我近來把自己搞得過于筋疲力盡了，”他看到我的神情，不等我發(fā)問，搶先說道，“最近我有點兒吃緊。你不反對我把你的百葉窗關(guān)上吧？”
我用以閱讀的那盞燈，擺在桌上，室內(nèi)僅有這點燈光。福爾摩斯順墻邊走過去，把兩扇百葉窗關(guān)了，把插銷插緊。
“你是害怕什么東西吧？”我問道。
“對，我害怕�！�
“怕什么？”
“怕汽槍襲擊。”
“我親愛的福爾摩斯，你這是什么意思呢？”
“我想你對我是非常了解的，華生，你知道我并不是一個膽小怕事的人�？墒牵绻阄ｋU臨頭還不承認(rèn)有危險，那就是有勇無謀了。能不能給我一根火柴？”福爾摩斯抽著香煙，好象很喜歡香煙的鎮(zhèn)靜作用似的。
“很抱歉，這么晚來打擾你，”福爾摩斯說道，“我還必須請你破例允許我現(xiàn)在從你花園后墻翻出去，離開你的住所�！�
“可是這一切都是怎么回事呢？”我問道。
他把手伸出來，我借著燈光看見他兩個指關(guān)節(jié)受了傷，正在出血。
“你看，這并不是無中生有吧，”福爾摩斯笑道，“這是實實在在的，甚至可以把人的手弄斷呢。尊夫人在家嗎？”
“她外出訪友去了�！�
“真的！就剩你一個人嗎？”
“對�！�
“那么我就便于向你提出，請你和我一起到歐洲大陸去作一周旅行了。”
“到什么地方？”
“啊，什么地方都行，我無所謂�！�
這一切都是非常奇怪的，福爾摩斯從來不愛漫無目的地度什么假期，而他那蒼白、憔悴的面容使我看出他的神經(jīng)已緊張到了極點。福爾摩斯從我的眼神中看出了這種疑問，便把兩手手指交叉在一起，胳膊肘支在膝上，作了一番解釋。
“你可能從來沒聽說過有個莫里亞蒂教授吧？”他說道。
“從來沒有。”
“啊，天下真有英才和奇跡��！”福爾摩斯大聲說道，“這個人的勢力遍及整個倫敦，可是沒有一個人聽說過他。這就使他的犯罪記錄達(dá)到登峰造極的地步。我嚴(yán)肅地告訴你，華生，如果我能戰(zhàn)勝他，如果我能為社會除掉他這個敗類，那末，我就會覺得我本人的事業(yè)也達(dá)到了頂峰，然后我就準(zhǔn)備換一種比較安靜的生活了。有件事請不要告訴外人，近來我為斯堪的那維亞皇室和法蘭西共和國辦的那幾件案子，給我創(chuàng)造了好條件，使我能夠過一種我所喜愛的安靜生活，并且能集中精力從事我的化學(xué)研究。可是，華生，如果我想到象莫里亞蒂教授這樣的人還在倫敦街頭橫行無忌，那我是不能安心的，我是不能靜坐在安樂椅中無所事事的�！�
“那么，他干了些什么壞事呢？”
“他的履歷非同等閑。他出身良家，受過極好的教育，有非凡的數(shù)學(xué)天賦。他二十一歲時寫了一篇關(guān)于二項式定理的論文，曾經(jīng)在歐洲風(fēng)行一時。借此機(jī)會，他在我們的一些小學(xué)院里獲得了數(shù)學(xué)教授的職位，并且，顯然，他的前程也是光輝燦爛的。可是這個人秉承了他先世的極為兇惡的本性。他血液中奔流著的犯罪的血緣不但沒有減輕，并且由于他那非凡的智能，反而變本加厲，更具有無限的危險性。大學(xué)區(qū)也流傳著他的一些劣跡，他終于被迫辭去教授職務(wù)，來到了倫敦，打算作一名軍事教練。人們只知道他這些情況，不過我現(xiàn)在準(zhǔn)備告訴你的是我自己發(fā)現(xiàn)的情況。
“你是知道的，華生，對于倫敦那些高級犯罪活動，再沒有誰比我知道得更清楚了。最近這些年來，我一直意識到在那些犯罪分子背后有一股勢力，有一股陰險的勢力總是成為法律的障礙，庇護(hù)著那些作惡的人。我所辦理的案件，五花八門——偽造案，搶劫案，兇殺案——我一而再、再而三地感到這股力量的存在，我運用推理方法發(fā)現(xiàn)了這股勢力在一些未破案的犯罪案件中的活動，雖然這些案子我個人并未應(yīng)邀承辦。多年來，我想盡辦法去揭開蔭蔽這股勢力的黑幕，這一時刻終于到來了。我抓住線索，跟蹤追擊，經(jīng)過千百次的曲折迂回才找到了那位數(shù)學(xué)名流、退職教授莫里亞蒂。
“他是犯罪界的拿破侖，華生。倫敦城中的犯罪活動有一半是他組織的，幾乎所有未被偵破的犯罪活動都是他組織的。他是一個奇才，哲學(xué)家，深奧的思想家。他有一個人類第一流的頭腦。他象一只蜘蛛蟄伏于蛛網(wǎng)的中心，安然不動，可是蛛網(wǎng)卻有千絲萬縷，他對其中每一絲的震顫都了如指掌。他自己很少動手，只是出謀劃策。他的黨羽眾多，組織嚴(yán)密。我們說，如果有人要作案，要盜竊文件，要搶劫一戶人家，要暗殺一個人，只要傳給教授一句話，這件犯罪活動就會周密組織，付諸實現(xiàn)。他的黨羽即使被捕，也有錢把他保釋出來，或為他進(jìn)行辯護(hù)�？墒侵笓]這些黨羽的主要人物卻從未被捕過——連嫌疑也沒有。這就是我推斷出的他們的組織情況，華生，我一直在全力揭露和破獲這一組織。
“可是這位教授周圍的防范措施非常嚴(yán)密，策劃得狡詐異常，盡管我千方百計，還是不能獲得可以把他送上法庭的罪證。你是知道我的能力的，我親愛的華生，可是經(jīng)過三個月的努力，我不得不承認(rèn)，至少我碰到了一個智力與我勢均力敵的對手。我佩服他的本事，勝過了厭惡他的罪行�？墒撬K于出了個紕漏，一個很小很小的紕漏，不過，在我把他盯得這么緊的時候，這點紕漏他也是不能出的。我既已抓住機(jī)會，便從這一點開始，到現(xiàn)在我已在他周圍布下法網(wǎng)，一切就緒，只等收網(wǎng)了。在三天之內(nèi)——也就是在下星期一——時機(jī)就成熟了，教授和他那一幫主要黨羽，就要全部落入警察手中。那時就會進(jìn)行本世紀(jì)以來對罪犯最大的審判，弄清四十多件未結(jié)的疑案，把他們?nèi)颗刑幗g刑�？墒侨绻覀兊男袆勇杂胁恢埽敲茨阒�，他們甚至在最后關(guān)頭，也能從我們手中溜走。
“唉，如果能把這件事做得使莫里亞蒂教授毫無覺察，那就萬事順?biāo)炝�。不過莫里亞蒂實在詭計多端，我在他周圍設(shè)網(wǎng)的每一步，他都知道。他一次又一次地竭力破網(wǎng)而逃，我就一次又一次地阻止了他。我告訴你，我的朋友，如果把我和他暗斗的詳細(xì)情況記載下來，那必能以光輝的一頁載入明槍暗箭的偵探史冊。我從來還沒有達(dá)到過這樣的高度，也從來沒有被一名對手逼得這樣緊。他干得非常有效，而我剛剛超過他。今天早晨我已經(jīng)完成了最后的部署，只要三天的時間就能把這件事辦完。我正坐在室內(nèi)通盤考慮這件事，房門突然打開了，莫里亞蒂教授站在我面前。
“我的神經(jīng)還是相當(dāng)堅強(qiáng)的，華生，不過我必須承認(rèn)，在我看到那個使我耿耿于懷的人站在門檻那里時，也不免吃了一驚。我對他的容貌十分熟悉。他個子特別高，削瘦，前額隆起，雙目深陷，臉刮得光光的，面色蒼白，有點象苦行僧，保持著某種教授風(fēng)度。他的肩背由于學(xué)習(xí)過多，有些佝僂，他的臉向前伸，并且左右輕輕搖擺不止，樣子古怪而又可卑。他瞇縫著雙眼，十分好奇地打量著我。
“‘你的前額并不象我所想象的那樣發(fā)達(dá)，先生，’他終于說道，‘?dāng)[弄睡衣口袋里子彈上膛的手槍，是一個危險的習(xí)慣�！�
“事實上，在他進(jìn)來時，我立即意識到我面臨的巨大的人身危險。因為對他來說，唯一的擺脫困境方法，就是殺我滅口。所以我急忙從抽屜里抓起手槍偷偷塞進(jìn)口袋里，并且隔著衣服對準(zhǔn)了他。他一提到這點，我便把手槍拿出來，把機(jī)頭張開，放到桌上。他依然笑容可掬，瞇縫著眼，可是他眼神中有一種表情使我暗自為我手頭有這支手槍而感到慶幸。
“‘你顯然不了解我，’他說道。
“‘恰恰相反，’我答道，‘我認(rèn)為我對你了解得非常清楚。請坐。如果有什么話要說，我可以給你五分鐘時間。’
“‘凡是我要說的，你早就知道了�！f道。
“‘那么說，我的回答你也早已知道了，’我回答道。
“‘你不肯讓步嗎？’
“‘絕不讓步�！�
“他猛地把手插進(jìn)口袋，我拿起桌上的手槍。可是他只不過掏出一本備忘錄，上面潦草地寫著一些日期。
“‘一月四日你阻礙過我行事，’他說道，‘二十三日你又礙了我的手腳；二月中旬你給我制造了很大麻煩；三月底你完全破壞了我的計劃。在四月將盡時，我發(fā)現(xiàn)，由于你不斷迫害，我肯定有喪失自由的危險。事情已經(jīng)是忍無可忍了�！�
“‘你有什么打算嗎？’我問道。
“‘你必須住手，福爾摩斯先生！’他左右晃著頭說道，‘你知道，你真的必須住手�！�
“‘過了星期一再說，’我說道。
“‘嘖，嘖！’他說道，‘我確信，象你這樣聰明的人會明白這種事只能有一種結(jié)局。那就是你必須住手。你把事情做絕了，我們只剩下這一種辦法。看到你把這件事攪成這個樣子，這對我來說簡直是智力上的一種樂事。我真誠地告訴你，如果我被迫采取任何極端措施，那是令人痛心的。你笑吧，先生，可是我向你保證，那真是令人痛心的�！�
“‘干我們這行危險是不可避免的，’我說道。
“‘這不是危險，’他說道，‘是不可避免的毀滅。你所阻撓的不單是一個人，而是一個強(qiáng)大的組織。盡管你聰明過人，但你還是不可能認(rèn)識到這個組織的雄厚力量。你必須站開點，福爾摩斯先生，否則你會被踩死的�！�
“‘恐怕，’我站起身來說道，‘由于我們談得太起勁，我會把別處等我去辦的重要事情耽擱了�！�
“他也站起身來，默默不語地望著我，悲傷地?fù)u搖頭。
“‘好，好，’他終于說道，‘看來很可惜，不過我已盡力了。我對你的把戲每一步都很清楚。星期一以前你毫無辦法。這是你死我活的一場決斗，福爾摩斯先生。你想把我置于被告席上，我告訴你，我決不會站到被告席上的。你想擊敗我，我告訴你，你決不會擊敗我的。如果你的聰明足以使我遭到毀滅，請放心好了，你會與我同歸于盡的。’
“‘你過獎了，莫里亞蒂先生，’我說道，‘我來答謝你一句，我告訴你，如果能保證毀滅你，那么，為了社會的利益，即使和你同歸于盡，我也心甘情愿�！�
“‘我答應(yīng)與你同歸于盡，但不是你毀滅我�！叵缋椎卣f道，轉(zhuǎn)身走出屋去。
“這就是我和莫里亞蒂教授那場奇特的談話。我承認(rèn)，它在我心中產(chǎn)生了不愉快的影響。他的話講得那么平靜、明確，使人相信他是確有其意的，一個簡單的惡棍是辦不到這一點的。當(dāng)然，你會說：‘為什么你不找警察防范他呢？’因為我確信他會叫黨羽來加害我。我有最充分的證據(jù)，證明一定會這樣。”
“你已經(jīng)遭到襲擊了嗎？”
“我親愛的華生，莫里亞蒂教授是一個不失時機(jī)的人。那天，我中午到牛津街處理一些事務(wù)，剛走過從本廷克街到韋爾貝克街十字路口的轉(zhuǎn)角時，一輛雙馬貨車象閃電一般向我猛沖過來。我急忙跳到人行便道上，在千鈞一發(fā)間幸免于難。
貨車一瞬間沖過馬里利本巷飛馳而去。經(jīng)歷了這次事故，我便只走人行道，華生，可是當(dāng)我走到維爾街時，突然從一家屋頂上落下一塊磚，在我腳旁摔得粉碎。我把警察找來，檢查了那個地方。屋頂上堆滿了修房用的石板和磚瓦，他們對我說是風(fēng)把一塊磚刮下來了。我心里當(dāng)然很明白，卻無法證明有人害我。這以后，我便叫了一輛馬車，到蓓爾美爾街我哥哥家，在那里度過了白天。剛才我到你這里來時，在路上又遭到暴徒用大頭棒襲擊。我打倒了他，警察把他拘留起來。
我因打在那個人的門牙上，指關(guān)節(jié)擦破了。不過我可以絕對有把握地告訴你，不可能查出被拘留的那位先生和那個退職的數(shù)學(xué)教授之間的關(guān)系。我敢斷定，那位教授現(xiàn)在正站在十英里以外的一塊黑板前面解答問題呢。華生，你聽到這些，對我來到你家首先關(guān)好百葉窗，然后又請你允許我從你的后墻而不從前門離開住宅，以便不惹人注目，你不會引以為怪了吧�！�
我一向佩服我朋友的無畏精神。今天發(fā)生的這一系列事件，合起來簡直夠得上整天恐怖的了。現(xiàn)在他坐在那里平心靜氣地講述著這一天所經(jīng)歷的那些令人毛骨悚然的恐怖事件，這使我對他更加欽佩了。
“你在這里過夜嗎？”我問道。
“不，我的朋友，我在這里過夜會給你造成危險的。我已經(jīng)擬定了計劃，萬事都會如意的。就逮捕而言，事情已進(jìn)展到不用我?guī)兔λ麄円部梢源赌切┎环ㄖ降某潭攘�，只是將來還需要我出庭作證。所以，在逮捕前這幾天，我顯然以離開此地為妙，這樣便于警察們能自由行動。如果你能同我一起到大陸去旅行一番，那我就太高興了�！�
“最近醫(yī)務(wù)正好清閑，”我說道，“我又有一位肯幫忙的鄰居，我很高興同你去�！�
“明天早晨動身可以嗎？”
“如果需要，當(dāng)然可以。”
“啊，好，非常需要。那么，這些就是給你的指令。我請你，我親愛的華生，一定要不折不扣地遵照執(zhí)行，因為現(xiàn)在我倆正在同最狡猾的暴徒和歐洲最有勢力的犯罪集團(tuán)作殊死的決斗。好了，注意！不管你打算帶什么樣的行李，上面一定不要寫發(fā)往何處，并于今夜派一個可靠的人送往維多利亞車站。明天早晨你雇一輛雙輪馬車，但吩咐你的仆人可不要雇第一輛和第二輛主動來攬生意的馬車。你跳上雙輪馬車，用紙條寫個地址交給車夫，上面寫著駛往勞瑟街斯特蘭德盡頭處，吩咐他不要丟掉紙條。你要事先把車費付清，你的車一停，馬上穿過街道，于九點一刻到達(dá)街的另一端。你會見到一輛四輪轎式小馬車等在街邊，趕車的人披深黑色斗篷，領(lǐng)子上鑲有紅邊，你上了車，便能及時趕到維多利亞車站搭乘開往歐洲大陸的快車。”
“我在哪里和你碰頭？”
“在車站。我們訂的座位在從前往后數(shù)第二節(jié)頭等車廂里�！�
“那么，車廂就是我們的碰頭地點了？”
“對�！�
我留福爾摩斯住宿，他執(zhí)意不肯。很顯然，他認(rèn)為他住在這里會招來麻煩，這就是他非離開不可的原因。他倉促講了一下我們明天的計劃，便站起身來和我一同走進(jìn)花園，翻墻到了莫蒂默街，立即呼哨一聲，喚來一輛馬車，我聽見他乘車駛?cè)ァ?
第二天早晨，我不折不扣地按照福爾摩斯的指令行事，采取了謹(jǐn)慎的措施，以防雇來的馬車是專門為我們設(shè)下的圈套。
我吃過早飯，選定了一輛雙輪馬車，立即駛往勞瑟街。我飛奔著穿過這條街。一位身材異�？嗟能嚪颍诙放�，駕著一輛四輪小馬車正等在那里，我一步跨上車，他立即揮鞭策馬，駛往維多利亞車站，我一下車，他便調(diào)過車頭疾馳而去。
到目前為止，一切進(jìn)行得令人佩服不已。我的行李已在車上，我毫不費力就找到了福爾摩斯指定的車廂，因為只有一節(jié)車廂上標(biāo)著“預(yù)定”字樣�，F(xiàn)在只有一件事令我著急，那就是福爾摩斯沒有來。我看了看車站上的鐘，離開車時間只有七分鐘了。我在一群旅客和告別的人群中尋找我朋友那瘦長的身軀，卻毫無蹤影。我見到一位高齡的意大利教士，嘴里說著蹩腳的英語，盡力想讓搬運工明白，他的行李要托運到巴黎。這時我上前幫了點忙，耽擱了幾分鐘。然后，他又向四周打量了一番。我回到車廂里，發(fā)現(xiàn)那個搬運工不管票號對不對，竟把那位高齡意大利朋友領(lǐng)來和我做伴。盡管我對他解釋說不要侵占別人的座位，可是絲毫沒用，因為我說意大利語比他說英語更糟糕，所以我只好無可奈何地聳了聳雙肩，繼續(xù)焦灼不安地向外張望，尋找我的朋友。我想到昨夜他可能是遭到了襲擊，所以今天沒來，不由嚇得不寒而栗。
火車所有的門都關(guān)上了，汽笛響了，此時……
“我親愛的華生，”一個聲音傳來，“你還沒有屈尊向我道早安呢。”
我大吃一驚，回過頭來，那老教士已向我轉(zhuǎn)過臉來。他那滿臉皺紋頃刻不見了，鼻子變高了，下嘴唇不突出了，嘴也不癟了，呆滯的雙眼變得炯炯有神，彎曲的身體舒展開了。
然后整個身軀又衰萎了，而福爾摩斯又象他來時那樣倏然消失。
“天哪！”我高聲叫道，“你簡直嚇?biāo)牢伊�！�?
“嚴(yán)密防范依然是必要的，”福爾摩斯小聲說道，“我有理由認(rèn)為他們正緊追我們。啊，那就是莫里亞蒂教授本人�！�
福爾摩斯說時，火車已經(jīng)開動。我向后望了一眼，見一個身材高大的人猛然從人群中闖出來，不住揮手，仿佛想叫火車停下似的。不過為時太晚了，因為我們的列車正在加速，一瞬間就出了車站。
“由于作了防范，你看我們很利索地脫身了，”福爾摩斯笑容滿面地說著站起身來，脫下化裝用的黑色教士衣帽，裝進(jìn)手提袋里。
“你看過今天的晨報了嗎，華生？”
“沒有�！�
“那么，你不知道貝克街的事嗎？”
“貝克街？”
“昨夜他們把我們的房子點著了。不過沒有造成重大損失�！�
“我的天哪！福爾摩斯，這是不能容忍的！”
“從那個用大頭棒襲擊我的人被捕以后，他們就找不到我的行蹤了。否則他們不會以為我已回家了。不過，他們顯然預(yù)先對你進(jìn)行了監(jiān)視，這就是莫里亞蒂來到維多利亞車站的原因。你來時沒有留下一點漏洞嗎？”
“我完全按你吩咐行事的�！�
“你找到那輛雙輪馬車了嗎？”
“對，它正等在那里�！�
“你認(rèn)識那個馬車夫嗎？”
“不認(rèn)識�！�
“那是我哥哥邁克羅夫特。在辦這樣的事情時，最好不依賴雇用的人。不過我們現(xiàn)在必須制定好對付莫里亞蒂的計劃。”
“既然這是快車，而輪船又和這列車聯(lián)運，我認(rèn)為我們已經(jīng)成功地把他甩掉了。”
“我親愛的華生，我曾對你說過這個人的智力水平和我不相上下，你顯然并未完全理解這話的意思。如果我是那個追蹤者，你決不會認(rèn)為，我遇到這樣一點小小的障礙就被難倒了。那么，你又怎能這樣小看他呢？”
“他能怎么辦呢？”
“我能怎么辦，他就能怎么辦�！�
“那么，你要怎么辦呢？”
“定一輛專車。”
“可是那一定太晚了�！�
“根本不晚。這趟車要在坎特伯雷站停車，平�？偸侵辽俚R一刻鐘才能上船。他會在碼頭上抓住我們的�！�
“那別人還以為我們是罪犯呢。我們何不在他來到時先逮捕他？”
“那就使我三個月的心血白費了。我們雖然能捉住大魚，可是那些小魚就會橫沖直撞，脫網(wǎng)而逃。但到星期一我們就可以把他們一網(wǎng)打盡。不行，決不能逮捕他�！�
“那怎么辦呢？”
“我們從坎特伯雷站下車�！�
“然后呢？”
“啊，然后我們作橫貫全國的旅行，到紐黑文去，然后到迪埃普去。莫里亞蒂一定象我在這種情況下會作的那樣到巴黎，認(rèn)準(zhǔn)我們托運的行李，在車站等候兩天。與此同時，我們買兩個氈睡袋，以便鼓勵一下沿途國家的睡袋商，然后從容自在地經(jīng)過盧森堡和巴塞爾到瑞士一游�！�
所以，我們在坎特伯雷站下了車，可是下車一看，還要等一小時才有車到紐黑文。
那節(jié)載著我全套行裝的行李車疾馳而去，我依然心情沮喪地望著，這時福爾摩斯拉了拉我的衣袖，向遠(yuǎn)處指著。
“你看，果然來了�！彼f道。
遠(yuǎn)方，從肯特森林中升起一縷黑煙，一分鐘后，可以看到機(jī)車引著列車爬過彎道，向車站疾馳而來。我們剛剛在一堆行李后面藏好身，那列車就鳴著汽笛隆隆駛過，一股熱氣向我們迎面撲來。
“他走了，”我們見那列車飛快地越過幾個小丘，福爾摩斯說道，“你看，我們朋友的智力畢竟有限。他要是能把我推斷的事推斷出來，并采取相應(yīng)的行動，那就非常高超了�！�
“他要是趕上我們，會怎么樣呢？”
“毫無疑問，他一定要殺死我的。不過，這是一場勝負(fù)未卜的格斗�，F(xiàn)在的問題是我們在這里提前進(jìn)午餐呢，還是趕到紐黑文再找飯館；不過到紐黑文就有餓肚子的危險了�！�
當(dāng)夜我們到達(dá)布魯塞爾，在那里逗留了兩天，第三天到達(dá)施特拉斯堡。星期一早晨福爾摩斯向蘇格蘭場發(fā)了一封電報，當(dāng)晚我們回旅店就見回電已經(jīng)到了。福爾摩斯拆開電報，然后便痛罵一聲把它扔進(jìn)了火爐。
“我早就應(yīng)該預(yù)料到這一點！”福爾摩斯哼了一聲說道，“他跑了�！�
“莫里亞蒂嗎？”“蘇格蘭場破獲了整個集團(tuán)，可就是沒有抓住莫里亞蒂，他溜走了。既然我離開了英國，當(dāng)然誰也對付不了他了，可是我卻認(rèn)為蘇格蘭場已經(jīng)穩(wěn)操勝券了。我看，你最好還是回英國去，華生�！�
“為什么？”
“因為現(xiàn)在你和我作伴已經(jīng)很危險了。那個人老巢已經(jīng)被端了，如果他回到倫敦去，他也要完蛋。假如我對他的性格了解得不錯的話，他必定一心要找我復(fù)仇。在那次和我簡短的談話里，他已說得很清楚了。我相信他是說得出就做得到的。因此我必須勸你回去行醫(yī)�！�
因為我曾多次協(xié)助他辦案，又是他的老朋友，所以很難同意他的這種建議。對這個問題，我們坐在施特拉斯堡飯館爭論了半小時，但當(dāng)夜決定繼續(xù)旅行，我們平安到達(dá)日內(nèi)瓦。
我們一路漫游，在隆河峽谷度過了令人神往的一周，然后，從洛伊克轉(zhuǎn)路前往吉米山隘，山上依然積雪很厚，最后，取道因特拉肯，去邁林根。這是一次賞心悅目的旅行，山下春光明媚，一片嫩綠，山上白雪皚皚，依然寒冬。可是我很清楚，福爾摩斯一時一刻也沒有忘掉橫在他心上的陰影。無論是在淳樸的阿爾卑斯山村，還是在人跡稀少的山隘，他對每一個從我們身旁經(jīng)過的人都急速地投以警惕的目光，仔細(xì)打量著。我從這件事看出，他確信，不管我們走到哪里，都有被人跟蹤的危險。
我記得，有一次我們通過了吉米山隘，沿著令人郁悶的道本尼山邊界步行，突然一塊大山石從右方山脊上墜落，咕咚一聲掉下來，滾到我們身后的湖中。福爾摩斯立刻跑上山脊，站在高聳的峰頂，延頸四望。盡管我們的向?qū)蛩ＷC，春季這個地方山石墜落是經(jīng)常的現(xiàn)象，仍無濟(jì)無事。福爾摩斯雖默不作聲，但向我微笑著，帶著早已料到會有此事那種神情。
盡管他十分警惕，但并不灰心喪氣。恰恰相反，我過去還從未見過他這樣精神抖擻過。他一次又一次反復(fù)提起：如果他能為社會除掉莫里亞蒂教授這個禍害，那末，他就心甘情愿結(jié)束他的偵探生涯。
“華生，我滿可以說，我完全沒有虛度此生，”福爾摩斯說道，“如果我生命的旅程到今夜為止，我也可以問心無愧地視死如歸。由于我的存在，倫敦的空氣得以清新。在我辦的一千多件案子里，我相信，我從未把我的力量用錯了地方。我不太喜歡研究我們的社會的那些淺薄的問題，那是由我們?nèi)藶榈纳鐣顟B(tài)造成的，卻更喜歡研究大自然提出的問題。華生，有一天，當(dāng)我把那位歐洲最危險而又最有能耐的罪犯捕獲或消滅的時候，我的偵探生涯也就告終了，而你的回憶錄也可以收尾了�！�
我準(zhǔn)備盡量簡明扼要而又準(zhǔn)確無誤地講完我這個故事。
我本心是不愿細(xì)講這件事的，可是我的責(zé)任心不容許我遺漏任何細(xì)節(jié)。
五月三日，我們到了荷蘭邁林根的一個小村鎮(zhèn)，住在老彼得·斯太勒開設(shè)的“大英旅館”里。店主是一個聰明人，曾在倫敦格羅夫納旅館當(dāng)過三年侍者，會說一口漂亮的英語。四日下午，在他的建議下，我們兩人一起出發(fā)，打算翻山越嶺到羅森洛依的一個小村莊去過夜。不過，他鄭重地向我們建議不要錯過半山腰上的萊辛巴赫瀑布［瑞士著名瀑布�！g者注］，可以稍微繞一些路去欣賞一番。
那確實是一個險惡的地方。融雪匯成激流，傾瀉進(jìn)萬丈深淵，水花高濺，宛如房屋失火時冒出的濃煙。河流注入的谷口本身就有一個巨大的裂罅，兩岸矗立著黑煤一般的山巖，往下裂罅變窄了，乳白色的、沸騰般的水流瀉入無底深壑，涌溢迸濺出一股激流從豁口處流下，連綿不斷的綠波發(fā)出雷鳴般巨聲傾瀉而下，濃密而晃動的水簾經(jīng)久不息地發(fā)出響聲，水花向上飛濺，湍流與喧囂聲使人頭暈?zāi)垦�。我們站在山邊凝視著下方拍擊著黑巖的浪花，傾聽著深淵發(fā)出的宛如怒吼的隆隆響聲。
半山坡上，環(huán)繞瀑布辟出一條小徑，使人能飽覽瀑布全景，可是小徑斷然終止，游客只好原路返回。我們也只好轉(zhuǎn)身返回，忽然看到一個瑞士少年手拿一封信順小路跑過來，信上有我們剛剛離開的那家旅館的印章，是店主寫給我的。信上寫著，在我們離開不久，來了一位英國婦女，已經(jīng)到了肺結(jié)核后期。她在達(dá)沃斯普拉茨過冬，現(xiàn)在到盧塞恩旅游訪友。
不料她突然咯血，數(shù)小時內(nèi)，頗有生命危險，如能有一位英國醫(yī)生為她診治，她將感到十分快慰，問我可否返回一趟等等。好心的店主斯太勒在附言中又說，因為這位夫人斷然拒絕讓瑞士醫(yī)生診治，他別無辦法只好自己擔(dān)負(fù)重大的責(zé)任，我如允諾，他本人將對我蒙感大德。
這種請求，是不能置之不理的，不能拒絕一位身在異國生命垂危的女同胞的請求�？墒且x開福爾摩斯，卻又使我躊躇不決。然而，最后我倆一致決定，在我返回邁林根期間，他把這位送信的瑞士青年留在身邊做向?qū)Ш吐冒�。福爾摩斯說，他要在這瀑布旁稍事逗留，然后緩步翻山而過前往羅森洛依，我在傍晚時分到那里和他相會。我轉(zhuǎn)身走開時，看到福爾摩斯背靠山石，雙手抱臂，俯瞰著飛瀉的水流。不料這竟是我和他今世的永別。
當(dāng)我走下山坡扭頭回顧時，瀑布已杳不可見，不過仍可看到山腰通往瀑布的蜿蜒崎嶇的小徑。我記得，當(dāng)時看見一個人順小徑快步走上去。在他身后綠蔭的襯托之下，我很清楚地看到他黑色的身影。我注意到他，注意到他走路時那種精神抖擻的樣子，可是因為我有急事在身，很快便把他忘卻了。
大約走了一個多小時，我才到邁林根。老斯太勒正站在旅館門口。
“喂，”我急忙走過去說道，“我相信她病情沒有惡化吧？”
他頓時面呈驚異之色，一見他雙眉向上一揚，我的心不由沉重起來。
“你沒有寫這封信嗎？”我從衣袋里掏出信來問道，“旅館里沒有一位生病的英國女人嗎？”
“當(dāng)然沒有！”他大聲說道，“可是這上面有旅館的印章！
哈，這一定是那個高個子英國人寫的，他是在你們走后來到這里的。他說……”
可是我沒等店主說完，便驚恐失色沿村路急速跑回，奔向剛才走過的那條小徑。我來時是下坡走了一個多小時，可這次返回是上坡，盡管我拼命快跑，返回萊辛巴赫瀑布時，還是過了兩個多小時。福爾摩斯的登山杖依然靠在我們分手時他靠過的那塊巖石上�？墒菂s不見他本人的蹤影，我大聲呼喚著，可是耳邊只有四周山谷傳來的回聲。
看到登山杖，不由使我不寒而栗。那么說，他沒有到羅森洛依去，在遭到仇敵襲擊時，他依然待在這條一邊是陡壁、一邊是深澗的三英尺寬的小徑上。那個瑞士少年也不見了。他可能拿了莫里亞蒂的賞錢，留下這兩個對手走開了。后來發(fā)生了什么事？有誰來告訴我們后來發(fā)生了什么事呢？
我被這件事嚇昏了頭，在那里站了一兩分鐘，竭力使自己鎮(zhèn)靜下來，然后開始想起福爾摩斯的方法，竭力運用它去查明這場悲劇。哎呀，這并不難。我們談話時，還沒有走到小徑的盡頭，登山杖就說明了我們曾經(jīng)站過的地方。微黑的土壤受到水花經(jīng)常不斷的濺灑，始終是松軟的，即使一只鳥落在上面也會留下爪印。在我腳下，有兩排清晰的腳印一直通向小徑盡頭處，并沒有返回的痕跡。離小路盡頭處幾碼的地方，地面被踐踏成泥濘小道裂罅邊上的荊棘和羊齒草被扯亂，倒伏在泥水中。我伏在罅邊，低頭查看，水花在我周圍噴濺。我離開旅館時，天色已經(jīng)開始黑下來，現(xiàn)在我只能看到黑色的峭壁上的水珠熠熠發(fā)光以及峽谷遠(yuǎn)處浪花沖擊的閃光。我大聲呼喚，可是只有那瀑布的奔騰猶如人聲傳入耳中。
不過命中注定，我終于找到了我朋友和同志的臨終遺言。
我剛才已經(jīng)說過，他的登山杖斜靠在小徑旁的一塊凸出的巖石上。在這塊圓石頂上有一件東西閃閃發(fā)光，映入我的眼簾，我舉手取下來，發(fā)現(xiàn)那是福爾摩斯經(jīng)常隨身攜帶的銀煙盒。我拿起煙盒，煙盒下面壓著的疊成小方塊的紙飛落到地面。我打開它，原來是從筆記本上撕下來的三頁紙，是寫給我的。它完全顯出福爾摩斯的特性，指示照樣準(zhǔn)確，筆法剛勁有力，仿佛是在書房寫成的。
我親愛的華生（信上寫道）：承蒙莫里亞蒂先生的好意，我寫下這幾行書信，他正等著對我們之間存在的問題進(jìn)行最后的討論。他已向我概述了他擺脫英國警察并查明我們行蹤的方法。這更加肯定地證實了我對他的才能所作的極高評價。我一想到我能為社會除掉由于他的存在而帶來的禍害，就很高興，盡管這恐怕要給我的朋友們，特別是給你，我親愛的華生，帶來悲哀。不過，我已經(jīng)向你解釋過了，我的生涯已經(jīng)到了緊要關(guān)頭，而對我來說，再沒有比這樣的結(jié)局更使我心滿意足的了。誠然，如果我對你徹底坦白說，我完全知道邁林根的來信是一場騙局，而我讓你走開，是因為我確信，一系列類似的事情會接踵而至。請告訴警長帕特森，他所需要的給那個匪幫定罪的證據(jù)放在字首為Ｍ的文件架里，里面有一個藍(lán)信封，上寫“莫里亞蒂”。在離開英國時，我已將薄產(chǎn)作了處理，并已付與我兄邁克羅夫特。請代我向華生夫人問候，我的朋友。
你忠誠的歇洛克·福爾摩斯
余下的事幾句話就能說清楚。經(jīng)過專家進(jìn)行現(xiàn)場勘察，毫無疑問，這兩人進(jìn)行過一場搏斗，其結(jié)果在這種情況下只能是兩人緊緊地扭打在一起，搖搖晃晃地墜入裂罅。毫無找到他們的尸體的希望，而當(dāng)代最危險的罪犯和最杰出的護(hù)法衛(wèi)士將永遠(yuǎn)葬身在那旋渦激蕩、泡沫沸騰的無底深淵中。后來再沒有人見到那個瑞士少年，他分明是莫里亞蒂雇用的爪牙。
至于那個匪幫，大概公眾都還記得，福爾摩斯所搜集的十分完整的罪證，揭露了他們的組織，揭露了死去的莫里亞蒂的鐵腕對他們控制得是多么嚴(yán)密。在訴訟過程中，對他們那可怕的首領(lǐng)的詳情很少涉及，而現(xiàn)在我之所以不得不把他的罪惡勾當(dāng)和盤托出，這是由于那些枉費心機(jī)的辯護(hù)士們妄想用攻擊福爾摩斯的手段來紀(jì)念莫里亞蒂，而我永遠(yuǎn)把福爾摩斯看作我所知道的最好的人，最明智的人。