化石將運往美國
1929年12月2日，是古人類學研究的重要時刻，北京人頭蓋骨被發(fā)掘出來！北京人頭蓋骨的發(fā)現(xiàn)，為從猿到人的學說提供了有力的證據(jù)。1936年，在研究人員的努力下，又傳來令人振奮的消息，這一年發(fā)現(xiàn)了三個成年猿人的頭骨化石。
1937年本是遺址發(fā)掘的黃金時期。然而盧溝橋事變之后，在周口店的挖掘工作被迫中斷，但研究人員還可在設在北平協(xié)和醫(yī)院的新生代研究室對化石進行整理研究。
到1941年，日美關系日趨緊張。在當時被日軍占領的北平，日軍開始占領中立國美國駐北平的一些機構。存放和保管北京人頭蓋骨化石的北平協(xié)和醫(yī)院雖屬美國財產(chǎn)，但看來也難以幸免。在這種情況下，新生代研究室決定為北京人化石找一個更為安全的存放地點。
當時有三種處理方案。第一，把化石運往抗戰(zhàn)的后方重慶，但在戰(zhàn)爭環(huán)境下，長途運送安全難以保證；第二，在北平就地掩埋，但在淪陷區(qū)安全同樣無法保證；第三，運往美國保存。從當時的情況看，第三種處理方案是最好的選擇。
據(jù)古人類學家胡承志回憶，由于在合作挖掘化石時中美簽的合同規(guī)定，在周口店發(fā)掘的所有化石都是中國財產(chǎn)，禁止運送出境。所以當時美國公使館的人拒絕接收。后經(jīng)國民政府協(xié)調，遠在重慶的美國駐華大使同意并授權，駐北平的美國公使館才接收這批珍貴的古人類化石，并準備將其安全運往美國保存。
運走前，胡承志對化石進行了精心包裹。他感嘆，大概我是最后一個見到北京人化石的中國人，以后沒有中國人看見或知道它的下落了。
