其實(shí)，母親幫工，也掙不了幾個(gè)錢(qián)。忽然有一天，她失業(yè)回來(lái)了。說(shuō)是因?yàn)橹魅藨岩伤盗隋X(qián)，把她辭掉了。“糖娘”一肚子委屈，氣得直哭，鄰居們也都很氣憤。傻二哥這下子可得著理了，他對(duì)媽媽說(shuō)：“您看，老冤枉別人偷東西的是什么人?那是財(cái)主太太們。咱們?cè)豪镒〉亩际歉F人，您出門(mén)上鎖防的是誰(shuí)呀?”媽媽說(shuō)：“行了，不鎖就不鎖，我都依你啦……”傻二哥在我們?cè)豪锖苡腥司�，他每天賣(mài)藥糖回來(lái)，都不閑著。幫鄰居修鞋，裝電燈，哪家有紅白喜事，他幫著掃房刷漿，糊頂棚，糊窗戶……幫人家搭柴灶，用舊煤油桶做煤球爐子。有時(shí)買(mǎi)賣(mài)做得好，剩幾塊藥糖，他就分給同院的小孩們。陰天下雨，他幫助老年人買(mǎi)菜；下雪天，他必定把道路掃出來(lái)，給大家方便。傻二哥是院子里最能干的人，事事少不了他。
有時(shí)，傻二哥還到票房去唱兩段，老是樂(lè)呵呵的。他媽媽因?yàn)閯诶圻^(guò)度，又加上孩子多，生活艱苦，老病復(fù)發(fā)。傻二哥做買(mǎi)賣(mài)，還得照料有病的母親。雖然肩挨肩的三個(gè)弟弟都很懂事，但是到底都太小，母親生病全憑著鄰居照料。同院人都說(shuō)：“大家捧柴火焰高，大伙幫一家好辦。”
不久，“糖娘”病故了。傻二哥一人帶著三個(gè)弟弟，這個(gè)家就更不像樣子了。鄰居大娘們給孩子們縫補(bǔ)衣服，幫著做飯。哪家貼餅子，給他們幾個(gè)；煮一鍋雜合面粥，分給孩子們兩碗。有一次，我回家來(lái)，看見(jiàn)三個(gè)孩子都坐在臺(tái)階上，等哥哥回來(lái)。天很冷了，都流著鼻涕，互相倚靠著，真是可憐!我把他們領(lǐng)進(jìn)院子，到我家烤火，讓我媽媽找點(diǎn)干糧給他們吃，等著哥哥回家。就這么靠鄰居幫助，三個(gè)弟弟在哥哥撫養(yǎng)下慢慢長(zhǎng)大，到了十一二歲，就不吃閑飯了。去做童工，干散活，撿破爛，撿煤核。學(xué)著哥哥的樣子，都那么勤快、懂事、熱情、善良。
解放前一年，我去青島唱戲，離開(kāi)了天津。不知這家四兄弟怎樣了，時(shí)常想起賣(mài)藥糖的傻二哥。
1958年，我去天津“中國(guó)大戲院”演戲，傻二哥忽然來(lái)后臺(tái)看我。他在糖廠工作，還是業(yè)余演員哪!三個(gè)弟弟，也都長(zhǎng)大成人了。他已經(jīng)成家立業(yè)了，再不是當(dāng)年賣(mài)藥糖的苦孩子了。我談起當(dāng)年的老鄰居，傻二哥說(shuō)：“窮幫窮，富幫富，官面兒幫財(cái)主。全靠了窮鄰居們，才熬到解放，才熬到了頭哇!”
