鄙諺曰：“長(zhǎng)袖善舞，多錢善賈�！贝搜远噘Y之易為工也。故治強(qiáng)易為謀，弱亂難為計(jì)。故用于秦者，十變而謀希失；用于燕者，一變而計(jì)希得。非用于秦者必智，用于燕者必愚也，蓋治亂之資異也。故周去秦為從，期年而舉；衛(wèi)離魏為衡，半歲而亡。是周滅于從，衛(wèi)亡于衡也。使周、衛(wèi)緩其從衡之計(jì)，而嚴(yán)其境內(nèi)之治，明其法禁，必其賞罰，盡其地力以多其積，致其民死以堅(jiān)其城守，天下得其地則其利少，攻其國(guó)則其傷大，萬(wàn)乘之國(guó)莫敢自頓于堅(jiān)城之下，而使強(qiáng)敵裁其弊也，此必不亡之術(shù)也。舍必不亡之術(shù)而道必滅之事，治國(guó)者之過(guò)也。智困于內(nèi)而政亂于外，則亡不可振也。
鄉(xiāng)間諺語(yǔ)說(shuō)：“長(zhǎng)袖善舞，多錢善賈�！边@就是說(shuō)，物質(zhì)條件越好越容易取得功效。所以國(guó)家安定強(qiáng)盛，謀事就容易成功；國(guó)家衰弱混亂，計(jì)策就難以實(shí)現(xiàn)。所以用于秦國(guó)的計(jì)謀，即使改變十次也很少失敗；用于燕國(guó)的計(jì)謀，即使改變一次也很難成功。這并不是被秦國(guó)任用的人智慧必高，被燕國(guó)任用的人腦子必笨，而是因?yàn)檫@兩個(gè)國(guó)家的治亂條件大不相同。所以西周背棄秦國(guó)參予合縱，只一年工夫就被吞災(zāi)了；衛(wèi)國(guó)背離魏國(guó)參與連衡，僅半年工夫就被消滅了。這就是說(shuō)合縱滅了西周，連衡亡了衛(wèi)國(guó)。假使西周和衛(wèi)國(guó)不急于聽從合縱連橫的計(jì)謀，而將國(guó)內(nèi)政治嚴(yán)加整頓，明定法律禁令，信守賞罰制度，努力開發(fā)土地來(lái)增加積累，使民眾拼死去堅(jiān)守城池；那么．別的國(guó)家奪得他們的土地吧，好處不多。而進(jìn)攻這個(gè)國(guó)家吧，傷亡很大。擁有萬(wàn)乘兵車的大國(guó)不敢自我拖累在堅(jiān)城之下，從而促使強(qiáng)敵自己去衡量其中的害處，這才是保證本國(guó)必然不會(huì)滅亡的辦法。丟掉這種必然不會(huì)亡國(guó)的辦法，卻去搞勢(shì)必會(huì)招致亡國(guó)的事情，這是治理國(guó)家的人的過(guò)錯(cuò)。外交努力陷于困境，內(nèi)政建設(shè)陷于混亂，那么國(guó)家的滅亡就無(wú)法挽救了。
民之政計(jì)，皆就安利如辟危窮。今為之攻戰(zhàn)，進(jìn)則死于敵，退則死于誅，則危矣。棄私家之事而必汗馬之勞，家困而上弗論，則窮矣。窮危之所在也，民安得勿避？故事私門而完解舍，解舍完則遠(yuǎn)戰(zhàn)，遠(yuǎn)戰(zhàn)則安。行貨賂而襲當(dāng)涂者則求得，求得則私安，私安則利之所在，安得勿就？是以公民少而私人眾矣。
人們的習(xí)慣想法，都是追求安逸和私利而避開危險(xiǎn)和窮苦。如果讓他們?nèi)ゴ蛘獭Ｇ斑M(jìn)會(huì)被敵人殺死，后退要受軍法處置，就處于危險(xiǎn)之中了。放棄個(gè)人的家業(yè)，承受作戰(zhàn)的勞苦，家里有困難而君主不予過(guò)問(wèn)，就置于窮困之中了。窮困和危險(xiǎn)交加，民眾怎能不逃避呢？所以他們投靠私門貴族，求得免除兵役，兵役免除了就可以遠(yuǎn)離戰(zhàn)爭(zhēng)，遠(yuǎn)離戰(zhàn)爭(zhēng)也就可以得到安全了。用錢財(cái)賄賂當(dāng)權(quán)者就可以達(dá)到個(gè)人欲望，欲望一旦達(dá)到也就得到了實(shí)際利益。平安有利的事情明擺在那里，民眾怎能不去追求呢？這樣一來(lái)，為公出力的人就少了，而依附私門的人就多了。
夫明王治國(guó)之政，使其商工游食之民少而名卑，以寡趣本務(wù)而趨末作。今世近習(xí)之請(qǐng)行，則官爵可買；官爵可買，則商工不卑也矣。奸財(cái)貨賈得用于市，則商人不少矣。聚斂倍農(nóng)而致尊過(guò)耕戰(zhàn)之士，則耿介之士寡而高價(jià)之民多矣。
明君治理國(guó)家的政策，總是要使工商業(yè)者和游手好閉的人盡量減少。而且名位卑下；以免從事農(nóng)耕的人少而致力于工商業(yè)的人多�，F(xiàn)在社會(huì)上向君主親近的侍臣行賄托情的風(fēng)氣很流行，這樣官爵就可以用錢買到；官爵可以用錢買到，那么工商業(yè)者的地位就不會(huì)低賤了。投機(jī)取巧非法獲利的活動(dòng)可以在市場(chǎng)上通行，那么商人就不會(huì)少了。他們搜括到的財(cái)富超過(guò)了農(nóng)民收入的幾倍，他們獲得的尊貴地位也遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)從事耕戰(zhàn)的人，結(jié)果剛正不阿的人就越來(lái)越少，而經(jīng)營(yíng)商業(yè)的人就越來(lái)越多。
是故亂國(guó)之俗：其學(xué)者，則稱先王之道以籍仁義，盛容服而飾辯說(shuō)，以疑當(dāng)世之法，而貳人主之心。其言古者，為設(shè)詐稱，借于外力，以成其私，而遺社稷之利。其帶劍者，聚徒屬，立節(jié)操，以顯其名，而犯五官之禁。其患御者，積于私門，盡貨賂，而用重人之謁，退汗馬之勞。其商工之民，修治苦之器，聚弗靡之財(cái)，蓄積待時(shí)，而侔農(nóng)夫之利。此五者，邦之蠹也。人主不除此五蠹之民，不養(yǎng)耿介之士，則海內(nèi)雖有破亡之國(guó)，削滅之朝，亦勿怪矣。
因此，造成國(guó)家混亂的風(fēng)氣是：那些著書立說(shuō)的人，稱引先王之道來(lái)宣揚(yáng)仁義道德；講究?jī)x容服飾而文飾巧辯言辭，用以擾亂當(dāng)今的法令，從而動(dòng)搖君主的決心。那些縱橫家們，弄虛作假，招搖撞騙，借助于國(guó)外勢(shì)力來(lái)達(dá)到私人目的，進(jìn)而放棄了國(guó)家利益。那些游俠刺客，聚集黨徒，標(biāo)榜氣節(jié)，以圖顯身?yè)P(yáng)名，結(jié)果觸犯國(guó)家禁令。那些逃避兵役的人，大批依附權(quán)臣貴族，肆意行賄，而借助于重臣的請(qǐng)托，逃避從軍作戰(zhàn)的勞苦。那些工商業(yè)者，制造粗劣器具，積累奢侈資財(cái)。囤積居奇，待機(jī)出售，希圖從農(nóng)民身上牟取暴利。上述這五種人，都是國(guó)家的蛀蟲。君主如果不除掉這五種像蛀蟲一樣的人，不廣羅剛直不阿的人，那么。天下即使出現(xiàn)破敗淪亡的國(guó)家，地削名除的朝廷，也不足為怪了。