太平天國19
1.天京街上陳玉成走在街上，曾晚妹跟在一旁，她問：“今天進天王府不換女裝嗎？”
陳玉成說：“今天大可不必了，我是經(jīng)過允許，以陳玉成的身份去拜別公主的呀�！�
“我也去�！痹砻猛蝗徽f。
“你開什么玩笑！”陳玉成沒理她。
“我說的是真的�！痹砻霉虉�(zhí)地說。
陳玉成站住了，為難地說：“又上來你那小孩子脾氣了�！�
“你能去看公主，我為什么不能去？”曾晚妹咂著嘴說。
“是你鼓動我去的呀。”陳玉成說，“這會兒又反悔。我知道你的小心眼，你是怕我又和公主有什么藕斷絲連的事�！�
曾晚妹說：“你小看人！你怎么就知道我一定是提著醋瓶子呢？”
陳玉成說：“那你又想怎么著？”
曾晚妹說：“我呀，我早就想見見儀美公主了，我覺得她比我好，比我有修養(yǎng)，比我通情達理……”
陳玉成大有士別三日刮目相看的感覺，他睜大眼睛說；“晚妹，你真是這么想的嗎？”
曾晚妹莊重地點點頭。陳玉成從她那對亮晶晶的眸子里看到了真摯和火熱的光束，他說：“也好，也好，她也想見見你呢。不過，到了天王府門外，你得先等等，我得去找人。蘇三娘離開天王府以后，就不那么方便了�！�
曾晚妹問：“放著掌朝儀不當，蘇三娘干嗎要去帶兵打仗�。俊�
陳玉成說：“你只懂你自己的感情，從來不想別人的。蘇三娘和羅大綱是怎么回事你不知道嗎？”
曾晚妹又大吃一驚，她說：“聽人家說，蘇三娘和天王……”她不說了，笑個不住，下面的話心照不宣。
“你別聽傳言。”陳玉成說，“我看不像。蘇三娘也是個烈女子。如果她是你說的那個樣子，她該老老實實在天王府里呆著，還去找羅大綱干什么？”
曾晚妹說：“對呀！我怎么沒想到？”
陳玉成他們已經(jīng)來到了天王府前，東朝房、西朝房前面的十二面大鑼正在敲響，聲震百街，陳玉成說：“這是天王要出宮去了�！�
2.天王府儀美公主寢殿廊下自從陳玉成來看過儀美后，她的病已奇跡般地痊愈了。這幾天她的行為古怪反常，平靜隨和地各處走走，言語之中大有話別的意思。
當陳玉成和曾晚妹來到她寢宮的時候，她正坐在廊下的香鼎前，里面燃著火，她把一摞摞詩稿、書籍都放在火中燒了，其中包括《太平禮制》等天朝頒行的書，這不能不令陳玉成驚訝。
“哎呀，你來了！”一見了陳玉成，儀美笑吟吟地起身，把焚化的活兒交給了一個宮女，說，“快請里面坐�！�
儀美發(fā)現(xiàn)了跟在陳玉成身后的曾晚妹，問：“這位是誰呀？”
曾晚妹搶先答：“回天長金，我是他的牌刀手曾晚生。”
儀美笑著打量她說：“牌刀手？不像，你這么纖弱、文靜，倒像個女孩兒。”
陳玉成說：“公主好眼力，她叫曾晚妹，是曾天養(yǎng)副丞相的孫女兒，從小女扮男裝，沒有幾個人知道�！�
儀美笑了：“天朝花木蘭�！�
3.公主寢殿陳玉成一進屋，就敏感地發(fā)現(xiàn)了屋子里有變化，寶貴浮華之氣一掃而光，代之的是肅穆和冷清。
陳玉成問：“天長金的屋子這么冷清？”
儀美笑了笑，說：“我真想帶發(fā)修行�？晌抑蔷头噶颂靽蠹�，也會讓父王震怒、傷心�！�
陳玉成：“豈可信佛門妖教？”
儀美點點頭，請他們坐下后，一邊與他們說話一邊打量曾晚妹。
“這是為什么呢？”陳玉成頗為惋惜地說，“天長金應當高興才是�！�
“也不為什么�！眱x美淡然答道，“在凡世間倦了，想斬掉煩惱之根，現(xiàn)在心靜如水，身體也好多了�！�
曾晚妹嘆道：“可惜你這個金枝玉葉了�！彼S手拿起了公主放在案幾上的一本經(jīng)書，是《佛說大乘天星無量壽莊嚴清靜平等覺經(jīng)》，打開第一頁，便是“佛說請佛阿彌陀三耶三佛薩樓檀過度人道經(jīng)”之類的深奧之語，她放下了，更覺公主進人佛門的枯燥乏味，她指指無量壽經(jīng)說：“天長金天天看這個？好人也看呆了，看癡了�！�
陳玉成拍了曾晚妹的手一下，說：“快別胡說�！�
儀美笑笑，說：“我今為菩薩道，已發(fā)無上正黨之心……如法修行，拔諸勤苦生死根本，速成無上正等正覺，我心清遠而高潔矣�！�
“公主說些什么呀，我一個字聽不懂，”曾晚妹說，“好好一個人，怎么變成這個樣子了？”
陳玉成又拍了拍曾晚妹的手，不讓她說下去，他問儀美：“天長金，咱們天朝可是痛斥佛教的。”
儀美說：“我并不想在這里修行。我是偷著看佛經(jīng)的，沒人知道�！彼f這話時，忍不住打量晚妹，忽有所悟，她笑吟吟地說：“哦，我知道了，你這個美貌的女孩子便是陳玉成青梅竹馬的伴兒，是吧？”
陳玉成忙說：“正是。我們馬上要到武昌前線去了，她一直沒見過公主面，想來看看你�！�
曾晚妹沖公主笑笑，儀美說：“天造地設的一對��！玉成，難怪你癡心如此，值得呀，值得�！彼l(fā)著感慨的時候，顯然是心旌搖動，臉都紅了。
曾晚妹說：“我是來謝公主的大恩大德的。”
“說哪里話�！币凰查g，儀美摒棄了幾心浮動的意念，又變得平靜如水了，她說，“生生之處，常識宿命，一切皆命也，豈是別人能幫得了的嗎？”又是幾句檻外之語。
三個人相對無話，曾晚妹望著公主的樣子直想哭。
陳玉成覺得索然無味，站起來告辭：“公主，那我們走了，改日再來拜會�！�
儀美也不挽留，也站了起來，說：“爾時大千三千世界，六種震動，異日相見，原妙花紛紛而降。”她伸出一只手，向他們揖了揖。
走出宮門，曾晚妹幾乎哭出聲來了。
“你怎么了？”陳玉成問。
“她好可憐��！早知這樣，我當初會成全你和公主，這都是因我而起的呀�！痹砻谜f。
陳玉成深深地嘆口氣，說：“這不能怪你，你沒聽公主說嗎？生生處處，常識宿命，一切都是命，都是天定的。”
4.靜海北伐軍營寨（一八五四年五月一日）
太平軍為防清兵突人，在大營四周密布鹿角、樹柵，有五六層之多，最里面一層用鐵鎖勾連。
清兵正引河水向大營倒灌。
僧王僧格林沁和副都統(tǒng)烏陵額騎馬在營前督促士兵掘水。
北伐軍的房屋全都被水淹了一半，衣物盡皆漂在水上，上兵正搶出火藥放到房頂上。
林鳳祥趟著水找到李開芳，說：“這里已經(jīng)守不住了，必須向南突圍了。”
李開芳說：“突圍出去，怕也要折損很多弟兄，但也只有這樣了�！�
林鳳祥說：“北上援軍不是出發(fā)了嗎？怎么還沒有消息？”
汪一中說：“我化裝溜出去，接應一下，看援軍到了什么地方。”
林風樣說：“你去吧，我們馬上要突圍，你在河北東光一帶找我們�！�
汪一中答應一聲走了。
5.突圍路上林鳳祥率騎兵開路，從僧格林沁的包圍中殺開一條血路。李開芳統(tǒng)后軍緊緊跟上。
僧格林沁帶騎兵追擊。
6.東光縣東、西連鎮(zhèn)（一八五四年五月五日）
東、西連鎮(zhèn)跨于運河兩側。
林鳳祥率兵到達，他騎馬在運河畔兜了一下，說：“就在連鎮(zhèn)死守，在運河上搭一浮橋，我們可以據(jù)河以守�！�
總制汪玉道說：“我去扎營盤�！�
“可以借用民房�！绷著P祥說。
總制蕭在仁說：“我去找木料搭浮橋。”
這時李開芳的后隊到了，李開芳說：“僧格林沁跟得很緊，不過有十里地之遙�！�
這時，汪一中沿著運河劃一條小船過來了，他說：“我們的北上援軍到達臨清了，離我們不過二百里！”
林鳳祥高興地說：“好！李丞相，你帶兵去吳橋接應一下曾立昌�！�
李開芳說：“好，我?guī)П舷�。�?p>7.館陶縣外曾立昌率北伐援軍正在用先鋒炮（火球）攻打陜西提督桂明的兵營。
陳仕保對曾立昌說：“我們本不應該南撤，打臨清時就該北上，現(xiàn)在不是離林丞相他們越來越遠了嗎？”
曾立昌說：“現(xiàn)在也不過幾百里，我們拿下館陶再向北，打到阜城去，就快到靜海了。”
許中洋憂慮地說：“新加入太平軍的人害怕困苦，不愿北上，陸續(xù)有好多人逃散。方才又走了一千多人，自動南撤了。”
曾立昌長嘆一聲，說：“又是功虧一簣呀。”
8.豐縣漫口支河（一八五四年五月五日）
曾立昌帶兵退至河岸時，河水正漲大水，漫出四野，背后勝保騎兵追來，曾立昌人馬都陷進了河灘淤泥中，越急越拔不出馬腿來。
敵騎師追到，雙方展開馬戰(zhàn)，太平軍傷亡慘重。
曾立昌見大勢已去，站在河崖上，一縱馬，躍入滔滔河中。
許中洋大叫了一聲：“曾丞相——”
陳仕保在與勝保拼馬刀時受傷落馬，許中洋撲過去救他，陳仕保說：“別管我，快走，一定要……打到天津去呀�！闭f完就閉上了眼睛。
許中洋上馬，大吼一聲，帶著幾百殘兵沿河岸撤退而去。
9.天京滿城內(nèi)一隊隊騎兵從東王府門前沖過來，趕著市民，大聲吆喝：“回避，東王駕臨！”
市民逃難似的走避，來不及的全都臉沖外跪下。
東王的儀仗過來了。第二隊大鑼二十面，藍鑲白、紅、黑等色旗幟幾十面，接著是第二隊，前導者軍健馬牌百人，各執(zhí)皂旗。第三隊馬牌八對，黃傘六頂，龍鳳黃旗兩對，蜈蚣旗四對，接下來便是傅善祥、陳承瑢等東殿百官騎馬而來，后面才是楊秀清的龍鳳黃幔大轎，最后面跟著鼓樂隊、牌刀手，浩浩蕩蕩占了一條街。
正巧此時一乘小藍轎從斜胡同里出來，沒有看見東王大駕，等轎夫發(fā)現(xiàn)急向后退時已遲了，第三隊馬牌手沖過來，三拳兩腳打倒了轎夫，轎子在東王儀仗大隊前傾倒，里面爬出一個七十多歲的老人，他正是韋昌輝之父韋源玠.楊秀清的轎也被迫停下來了，他打開轎簾，怒氣沖沖地問：“怎么了？前面出了什么事？”
陳承瑢、傅善祥立刻打馬前去。這時韋源玠已經(jīng)跪下了：“小的該死，誤沖了東王大駕�！�
一個牌刀手對傅善祥小聲說：“他是北王韋昌輝的父親。”
傅善祥看了陳承瑢一眼，對韋源玠說：“你快走吧。”
沒想到，楊云嬌此時也在一旁，她大聲制止說：“慢。”她騎馬跑到了楊秀清轎前，報告了前面發(fā)生的事。
楊秀清說：“把他給我鎖了，拿回東殿去審！”
楊云嬌得令又跑到前面，此時韋源玠已經(jīng)走遠，楊云嬌親帶牌刀手追上去，將韋源玠鎖了，讓他跟在大隊后面游街。韋源玠又羞又愧，不敢抬頭。
傅善祥小聲對陳承瑢說：“這不是太過分了嗎？”
恰在這時，韋玉娟從街上走過，一眼見到老父被鎖，嚇得魂飛魄散，急忙往北王府跑。
10.北王府守望臺上韋昌輝正帶領蒙得恩、李秀成等幾個將住在守望臺上觀看天京城外敵情，他站在一面黑旗下說：“你們看到江面上向妖頭的紅單船了嗎？”
李秀成說：“聽說是向榮從廣東運來的，每個紅單船上有十幾門火炮，打起來一片火海；封鎖江面很厲害的�！�
韋昌輝說：“向榮讓皇帝逼急了，再圍而不攻不行了，我們不能掉以輕心。翼王又令各部天天夜間擾敵，向敵船、敵營投擲火藥罐，不讓他們有可乘之機。城內(nèi)也要防范，據(jù)情報線人說，城中有清妖的探子，要特別防備里應外合�！�
蒙得恩說：“我已在著手查處，東殿的陳丞相也在嚴防密查�！�
李秀成向下一看，忽然看見了韋玉娟在守望臺底下喊什么，風大聽不清。
李秀成指指韋玉娟，對韋昌輝說：“令妹在找殿下�！�
韋昌輝向下望，妹妹拼命在招手。
韋昌輝對蒙得恩、李秀成說：“明天咱們到城外去視察大營，翼王在城外呢�！�
蒙得恩、李秀成答應一聲，韋昌輝匆匆下了守望臺。
11.守國臺下韋昌輝腳一落地，韋玉娟哭著說：“哥，父親被東王鎖了去了�！�
“什么？”韋昌輝一聽，頭皮發(fā)炸，忙問：“為了什么？”
韋玉娟說：“只因父親的轎沖了東王的儀仗�！�
韋昌輝的手摸得骨節(jié)咯咯作響，眼里露出兇光，他咬牙切齒地說：“欺人太甚，連天王尚且不敢如此辱我，這楊秀清太不像樣子了！”
韋玉娟說：“快去救父親吧�！�
韋昌輝走了幾步，卻又停下，說：“我不去。我不信他敢把父親怎么樣。我若是去了，他更以為我怕他，今后沒有安生日子了�！�
就在韋昌輝轉身欲進北王府大門時，東殿大尚書李壽春坐了一乘轎趕來，叫住韋昌輝道：“北王留步。”
韋昌輝站住，冷冷地問剛下轎的李壽春：“是不是東王要拿家父正法呀？”
“那怎么會呢�！崩顗鄞嘿r笑說，“東王叫我來請你過去一趟�！�
“連我一并責罰？”韋昌輝問。
“北王殿下又說笑話了。”李壽春說，“快過去吧，東王等著呢�！�
韋昌輝不能再說下去，就喊聲：“打轎�！睅讉�等在朝門房內(nèi)的牌刀手和轎夫應聲出來，抬出了大轎。
12.東王府便殿外楊秀清威嚴地坐在殿內(nèi)，丹陛下跪著韋源研和幾個轎夫。
楊秀清說：“把幾個目中無我的東西推出去斬首！”
牌刀手上來，把幾個轎夫提著領子提起來往外拖。幾個轎夫大嚷大叫：“東王饒命，小的確實沒看見大駕呀……”
轎夫拖出去后，楊秀清對韋源研說：“你自己說說，你是什么罪呀？”
韋源價又羞又氣，梗著脖子不語。
“你是等你的兒子來救你吧？”楊秀清冷笑道，“本王成全你。我已令人去宣你的兒子了，看他怎么救你�！�
坐在楊秀清一旁的傅善祥看不下去，走過來說：“適可而止吧，他畢竟是北王的父親，訓斥幾句就是了�！�
楊秀清說：“你不要多嘴�！�
傅善祥仍耐心勸諫：“天國還要靠北王出力呢，萬一逼得他……＂”他敢反不成？“楊秀清冷笑道，”你退下，我自有道理�！�
這時韋昌輝大步流星進了二門，看了一眼跪在地上受辱的老父，當著眾官之面，北王又羞又恨，可他別無良策，趕忙趨步上殿，單腿跪在東王面前說：“啟稟東王，家父沖撞殿下，多有得罪，看在他年邁昏噴分上，饒過他吧。”
傅善祥立刻給楊秀清使眼色，讓他借臺階下來，可楊秀清視“
而不見的樣子，他對北王韋昌輝說：“你不知道王子犯法與民同罪的道理嗎？”
韋昌輝想說“沖了你的駕算犯的什么法”�？伤胂�，又換成了：“念他初犯……”
“你可不是初犯了�！睏钚闱暹瓦捅迫说卣f，“當年你慫恿你的族人與我的岳父爭房基地，你不是說過，東王府的狗難道也高人一等嗎？”
韋昌輝嚇了一跳，忙說：“東王息怒，這恐是流言中傷。”
楊秀清不理睬，問他：“你說，令尊該怎么處置呀？”
韋昌輝冷汗直流，他說：“東王怎么責罰都行，由我代受其刑，望東王殿下成全我孝子之情�！�
楊秀清說：“這才像個孝子的樣。好吧，成全你，就免杖汝父了。來人啊，將韋昌輝拖到院子里，責打五十軍棍�！�
一聽這話，在場百官無不驚愕萬分。
陳承瑢站出來求情道：“看在北王德高望重分上，求東王免打�！�
傅善祥也說：“請東王開恩�！�
楊秀清哼了一聲：“德高望重？他有何德？德有多高？不準求情，打！”
傅善祥失望地別過臉去，她看到了韋昌輝眼中的忿忿之情，轉而便成了仇恨之火，在他眸子里流動，她感到膽寒。
韋昌輝被牌刀手拖了下去。楊秀清看著牌刀手一杖一杖地打下去，無動于衷。
韋昌輝一聲不吭地挺著挨打。
跪在旁邊的父親心痛而憤懣地流淚。
牌刀手停了下來，楊秀清說：“怎么停了？我數(shù)著呢，才四十九下。”
行刑的牌刀手相互看看，兩個人不約而同地舉起大杖同時打下，等于多了一下。
楊秀清拍拍手，十分輕松地說：“扶北王起來�！�
北王府的人忍氣吞聲地扶起韋昌輝，正要往外走，楊秀清說：“別走哇，武昌久圍不下，我正要與北王商議軍情呢�！�
眾皆愕然，楊秀清降階而下，扶住韋昌輝說：“方才我責打的是不遵天朝律令的韋昌輝，現(xiàn)在我器重的是鎮(zhèn)守天京不可多得的將才北王。”
傅善祥在一旁心情復雜地搖了搖頭。
13.武昌上游金口（一八五四年六月十日）
六月的長江沿岸已是酷暑難當，好多太平軍士兵泡到江水中。
韋俊也在營外江中洗浴。
陳玉成、曾晚妹、范汝增騎馬馳到金口大營轅門，哨兵向江邊指點，他們又馳到韋俊洗浴處。
韋俊水淋淋上岸，穿上衣服，問陳玉成：“你從天京來嗎？”
陳玉成說：“是�！闭f著遞上了一封公文，說，“東王浩諭�！�
韋俊坐到插在江灘上的一柄大青羅傘下，看罷一言不發(fā)。
陳玉成說：“東王的意思，對武昌不能圍而不攻，嚴令速決�！�
韋俊哼了一聲，不以為然地說：“我何嘗不想拿下武昌？我分兵駐扎在金口、白湖鎮(zhèn)，是因武昌城兵多餉足，要等消耗殆盡時一舉可破�！�
陳玉成說：“東王已得悉武昌城中內(nèi)情并非如此�！�
韋俊說：“好吧，待我召集將領，計議攻城之事，屆時請陳小將軍也來。”
陳玉成幾人告辭，上馬離去。
韋以德也從水里上來，見韋俊手里拿著一封信，問：“叔叔，什么事？”
韋俊說：“東王指責我們圍城四個月而不克，貽誤戰(zhàn)機�！�
韋以德說：“不聽他的，他東王也是王，憑什么當眾責打我北王叔？”
韋俊說：“別亂說，北王來信，再三囑我們?nèi)棠�，到處是東王耳目呀�！�
韋以德說：“我們韋家人就這么讓人宰割嗎？”
韋俊四下看看，說：“君子報仇，十年不晚，北王是那么好欺侮的嗎？”
韋以德問：“武昌打不打？”
“打。”韋俊說，“功還是要立，功昭天下，這是楊秀清抹不掉的。”
14.武昌城外鸚鵡洲陳玉成帶所部五百精兵進到鸚鵡洲一線。陳玉成帶著晚妹、范汝增在察看敵情。他說：“我們先把黏魚套攻下來，可以從梁子湖攻城�！�
范汝增說：“韋俊大兵在何處？”
陳玉成說：“他們從洪山攻城�！�
15.武昌城下（一八五四年六月二十六日）
武昌攻城戰(zhàn)打響了，火炮齊鳴，炮彈在城上開花，湖北巡撫青麟率布政使岳興阿、按察使曹懋堅等在城上死守，組織炮火還擊。
陳玉成已帶五百人攻到城下。
范汝增親手擎著陳玉成的大旗，他說：“攻上去，把你的大旗第一個插上武昌城！”
曾晚妹說：“他們都沒上來，就咱們攻進去，行嗎？”
“行！”陳玉成掏出打簧表看看，下令，“縋城而上！”
命令一下，勇士各個爭先，他們從腰間解下大繩，向城上一甩，三角鉤便牢牢地鈞在城墻垛口上，他們便鈞住繩子往上攀援，一時形成極為壯觀景象，離遠看去，滿墻是人。
曾晚妹緊挨著陳玉成向上攀，左面是背后插了大旗的范汝增。
青麟發(fā)現(xiàn)了，大叫：“長毛縋城了，開炮！”
可這時的炮火已經(jīng)打不到附在墻上的太平軍了。
青麟又喊聲：“砍繩子！”他拉了一把因丁憂開缺的前任巡撫崇綸，二人急忙溜走。岳興阿親自拿斧子砍太平軍的繩子，已經(jīng)來不及了，范汝增第一個上城，他用大旗一掃，將岳興阿掃下城去，岳興阿大叫一聲摔到城下，口吐鮮血而死。
曾晚妹也上城了，她腳蹬磚垛口，正碰上按察使曹懋堅帶三個兵勇來砍她，她叫了聲：“先拿你這官祭刀！”用盡氣力將大刀掄成了圓弧形一道光，刀砍下去，曹懋堅的頭如同葫蘆瓢一樣滾到城下去。
吶喊聲震耳，五百壯士全部登城，清兵四散逃走。
城門打開，韋俊、韋以德率軍沖入城中。
16.東王府許中洋征袍襤樓，血跡斑斑地站到了楊秀清面前。
楊秀清臉色冷峻地說：“讓你去北援，你怎么回來了？你帶回多少人馬呀？”
許中洋說：“我該死，臣只身一人回來的，曾立昌、陳仕保都戰(zhàn)死了�！�
“你倒有臉回來！”楊秀清說，“你該學曾立昌的榜樣。”
許中洋說：“我?guī)Щ匚灏儆嗳�，留在六安州了。�?p>楊秀清問：“你給自己定個罪吧，你是什么罪呀？”
許中洋說：“我愿一死�！�
楊秀清揮揮手，命陳承瑢：“先把他押入東牢吧。秦日綱來了沒有？”
陳承瑢說：“頂天候秦日綱昨晚上從安徽趕回來的，在承宣廳等著呢�！�
“叫他來見我�！睏钚闱逭f。
陳承瑢讓李壽春帶走了許中洋，自己去叫秦日綱。“宣頂天侯”的喊聲一聲一聲接力一樣傳出去。
在承宣廳候旨的秦日綱聽到喊聲，急趨上殿來。
楊秀清賜秦日綱坐在一旁，說：“聽到曾立昌北伐援軍全軍覆沒的消息，我一連幾夜睡不著覺，林鳳祥他們不是陷入絕地了嗎？”
秦日綱早就認為孤軍北伐是個失誤了，這時說：“當初偏師北伐即是不明智之舉，進攻清妖老巢，豈是一旅之師所能奏效的？”
楊秀清很反感，說：“我找你來，不是計議北伐得失的�！�
秦日綱不敢再多言。
楊秀清說：“前幾天，我向天王奏明，封你為燕王了，詔旨已下，你回來得正好，我意好好張羅一個封典�！�
秦日綱喜出望外，說：“秦日綱何德何能，蒙東王殿下如此栽培�！�
楊秀清說：“你知道就行了。為了封你為王，惹得天王心里不高興�！�
秦日綱想問為什么，卻不敢貿(mào)然發(fā)問，只以疑問目光看著楊秀清。
楊秀清說：“天王最想封王的是蒙得恩，還有他的內(nèi)弟賴漢英，我是看重軍功的，也有人為胡以晃打抱不平，胡以晃是也該封王了。”
秦日綱說：“東王為我作難了，我心里不舒服�！�
楊秀清說：“都過去了，不提了。你沒去過天王府吧？”
秦日綱說：“下了船，就來東王府候旨了�！�
楊秀清頗為滿意，說：“回頭你去天王府去謝恩吧。雖說是本王為你力爭，倘天王執(zhí)意不肯，你也封不成王的�！�
秦日綱點頭唯唯。
楊秀清這才書歸正傳：“我叫你回來，是有重任給你�！�
秦日綱說：“請東王示下，我萬死不辭。”
楊秀清說：“你去救林鳳祥、李開芳吧。別人去，我不放心�！�
秦日綱毫無思想準備，愣了一下，他想提出異議，可看到楊秀清的堅定不移的目光，話到口邊又縮了回去。
楊秀清說：“你回去就點好本部人馬，從廬州北上，不要像曾立昌那樣逢州過縣必打一仗，可繞開清妖，快速趕到林鳳祥那里去�！�
秦日綱說：“我馬上回去點兵出征�！�
楊秀清說：“你別辜負了我的一片心。自南王、西王陣亡后，除了天王，只剩三王，如今你是第四個，我全靠你在外領兵了�！�
秦日綱說：“我謹記在心�！�
17.河北東光縣連鎮(zhèn)（一八五四年六月三十日）
林風樣身先士卒，正領兵在連鎮(zhèn)四周建木城，外面挖了無數(shù)的梅花坑，下面掘地道，縱橫四野，每個坑道口里都有士兵守著。
林鳳祥對江玉道說：“我們只能在這固守待援了。”
汪一中說：“只怕這么一個小城守不住啊。”
林鳳祥說：“只要曾立昌丞相的援軍一到，里外夾攻，僧格林沁就會大敗而逃，那時我們就可合兵一路北進了。”
突然，浮橋上有一個人跑來，對面僧格林沁的守軍發(fā)現(xiàn)了他，用火球擲打他，林鳳祥說：“扔先鋒彈！”
太平軍也以火球回擲，壓下了清軍氣焰，浮橋上的人漸漸跑近。
江玉道認出了來人，說：“是黃懿端，他是李丞相手下的總制�！�
黃懿端是個膀大腰圓的大漢，他跑到了林鳳祥跟前，要了一大瓢水，咕嘟嘟地喝下去，說：“我們占了高唐州，勝保、德勒克色楞、崇恩、善祿各股清妖把我們圍在里面了�！�
林鳳祥問：“你們沒有和北伐援軍會師嗎？”
黃懿端說：“在咱們突圍南下的前天，曾丞相兵敗身亡，援軍潰散了，我們等不到援軍了。”
林鳳祥眼里那絲希望之光一點點淡下去了。
18.北王府內(nèi)書房高了東王府，秦日綱馬上去叩北王府的大門。他沒有想到東王府的侯淑錢親自遠遠盯著他進了北王府。
韋昌輝早已準備好了一桌宴席等著秦日綱了，一見他進來，馬上說：“恭喜呀，燕王爺。”
“北王又拿我尋開心。”秦日綱坐下，兩個開始吃飯。
北王問：“是不是東王跟你說，是他力主封你為王的？”
“是呀。”秦日綱笑笑。
“是不是說天王反對，說天王想封蒙得恩、賴漢英�。俊表f昌輝又問。
秦日綱說：“你真神，你怎么全知道？”
韋昌輝笑道：“他在極力拉攏自己的勢力呀�！�
秦日綱說：“不過，他說的可信，蒙得恩是天王身邊的近臣，賴漢英是親戚，天王能不器重嗎？”
韋昌輝說：“封你為王，卻恰恰是天王的意思，一開始東王是反對的，他見天王決意要封，才改口�！�
這大出秦日綱意外，他停止了嚼咽，問：“此話當真？”
韋昌輝說：“據(jù)我猜測，天王畏懼東殿權勢太大，多封幾個王以為掣肘。東王豈能愿意王多？”
秦日綱認為很有道理，不由得冷笑了幾聲，說：“許中洋打人東牢了，我看用不了幾天就得處死。照理說，他雖兵敗，可也是血戰(zhàn)沙場回來的呀！”
韋昌輝說：“這里有不能見人的隱情，東王今天不殺他，改日也會殺他�！�
秦日綱忙問：“什么隱情？”
韋昌輝說：“楊秀清曾托陳承瑢為媒，想把他妹妹楊云嬌給許中洋，這許中洋不識好歹，說楊云橋長得丑，是裝神弄鬼的巫婆出身，不肯要，惹惱了東王。”
秦日綱不禁大搖其頭。他忽然問：“聽說東工居然在大庭廣眾對令尊大人非禮，又杖責你五十大板？”
“這都不去提他了�！表f昌輝嘆道，“你多好，領兵在外，將在外君命有所不受，不像我，矢天受氣。”
秦日綱說：“外面的人聽說此事，都認為東王過火了。到底北王殿下因何事得罪了東王？”
“我怎么敢得罪他？”韋昌輝說，“我事事請他示下，大事不敢越俎代庖，小事必躬親，怎樣小心翼翼也不行，他認為韋家有幾個人在外握有兵權，我又執(zhí)掌天京鎖鑰，他怕我奪其權，如此而已�！�
秦日綱：“這你想得多了�！�
韋昌輝：“也許。我不能不想得多一些，我真的盼望相安無事，我哪有野心與東王爭鋒啊�！�
秦日綱不敢多插言，只是說：“將相和才能拒敵于國門之外，有些事，只得委曲求全了�！�
韋昌輝問：“你對二次出兵北援有多大信心？”
秦日綱沉默了一會，說：“不敢抱多大希望。與其說損兵折將，不如固守皖省和兩湖。不知天王是什么意思？”
“北伐中原，天王、東王倒是一致的�！表f昌輝說，“天王急欲將清妖從北京趕出去�！�
“欲速則不達呀！”秦日綱說。
這里韋昌輝的侄兒韋以邦在門口向韋昌輝示意，韋昌輝走到門口問：“什么事？”
韋以邦說：“方才我看東王府的人在門口來來回回地走，不知為什么。”
秦日綱聽到了，神情有些緊張，說：“是不是他們看到我到北殿來了？”
韋昌輝說：“與殿下無關，這是常有的事，來，我們接著吃�！�
秦日綱坐是坐下來了，可已經(jīng)心不在焉。
19.岳州南六十里之鹿角（一八五四年七月十日）
戰(zhàn)船如云，蓋滿了江面，曾國藩率水師四營泊于此處，曾國藩坐在官船中艙，正與彭玉麟、楊載福交談。
彭玉麟說：“此次攻岳州，必能全勝�！�
曾國藩說：“我們的心是盡到了。塔齊布的中路會成為主力，羅澤南、胡林翼的西路我也放心，我怕的是東路，同知林源恩、江忠淑不怎么會用兵�！�
楊載福說：“我怕糧餉籌集不上來，重賞之下才有勇夫��！”
“這請放心，有左宗棠拍了胸脯，我們不會吃不上飯的�！�
這時，曾國筌上了座船，說：“好消息，塔齊布在新墻與長毛老將曾天養(yǎng)打了一仗，曾天養(yǎng)大敗，退進岳州去了�！�
曾國藩馬上說：“趁賊立足未穩(wěn)，水師攻上去，向東洞庭湖君山、雷公湖長毛水師攻擊�！�
楊載福、彭玉麟立即站了起來。
20.岳州太平軍水師曾天養(yǎng)座船上（一八五四年七月二十八日）
曾天養(yǎng)正召集部將計議，他說：“我們必須把岳州從曾剃頭手里奪回來。”
這時有一個牌刀手送了一封信來，曾天養(yǎng)拆開信看過，眼里滾下兩顆渾濁老淚。
黃再興問：“怎么了？”
曾天養(yǎng)說：“我兒子曾立昌在北伐途中戰(zhàn)死在江蘇豐城了�！�
眾皆沉默。
曾天養(yǎng)說：“振作起來，與曾國藩決一死戰(zhàn)。岳州之戰(zhàn)，我水陸皆敗，損失四百戰(zhàn)船，傷亡弟兄千余人，曾國藩與我之仇不共戴天！”
停了停，他對黃再興說：“去為我準備一口棺材！”
黃再興勸道：“曾丞相，這又是何必呢？”
曾天養(yǎng)不容置疑地說：“勿多言，去為我備一口好棺材。我曾氏一門忠烈，現(xiàn)在只剩我一個男了了，為國捐軀，在所不惜。如果打敗了曾國藩，就用這口棺材葬他，萬一我戰(zhàn)死了，請代奏天王，我不是有意違背天條，我老了，信奉人士為安，不希望黃土壓臉，要一口棺材，請?zhí)焱躔埶 彼脑�，說得將領們個個心酸。
21.城陵（一八五四年八月十一日）
曾天養(yǎng)率水陸軍三千人剛剛從城陵礬登岸，見遠處煙塵陡起，有探馬來報，說塔齊布殺過來了。
曾天養(yǎng)立刻擺開陣勢，曾天養(yǎng)居中，分開門戶，滾牌數(shù)十面，穩(wěn)住大炮，左右繼以抬槍、鳥槍，眾軍吶喊。曾天養(yǎng)的身后一架炮車上有一口黑漆棺材。
當塔齊布、曾國藩率兵駐至時，曾國藩看到了曾天養(yǎng)在馬上的雄姿，他對塔齊布嘆道：“長毛中有這等英雄人物，你看，他拉了棺材來拼命的。”
塔齊布大聲說：“你的棺材預備對了，今天就是你這老賊的忌日！”
曾天養(yǎng)一揮手，抬槍火炮和火球一齊向湘軍發(fā)射。湘軍后撤一段，也向太平軍發(fā)射火炮。
曾天養(yǎng)不顧一切，大吼一聲：“殺清妖！”一馬當先沖上去。黃再興緊緊跟定，太平軍來勢兇猛。
曾天養(yǎng)舍棄塔齊布，連砍數(shù)人，殺開一條血路直奔曾國藩撲去。
曾國藩本來在陣外，沒想到這員老將找他來拼命，嚇得掉轉馬頭伏鞍而走。
曾天養(yǎng)拍馬舞刀緊追不舍。眼看兩匹馬距離在逐漸縮短，看看兩馬就快并行了，曾天養(yǎng)大喝一聲，向曾國藩舉起了大刀。
就在這時槍響了，塔齊布在他背后舉起手槍連發(fā)兩彈。曾天養(yǎng)的大刀在空中停了有好一會才掙然落地，他胸口流出鮮血，他眼睜睜看著曾國藩馳遠。
他掙扎著調(diào)轉馬頭，向塔齊布沖去，塔齊布又向他連開幾槍。曾天養(yǎng)的身子向上一挺，栽下馬來。
黃再興拍馬前來搶救曾天養(yǎng)，幾個部將掩護他，終于奪回了曾天養(yǎng)的尸體。
22.城陵韋俊的援軍已從武昌趕到，陳玉成、曾晚妹隨軍而行。
韋俊忽見一彪人馬落荒而來，正要派人看虛實，范汝增看到了旗號，叫道：“是曾丞相的人馬。”
一見幾百人丟盔卸甲的樣子，韋俊道：“他們打了敗仗。我們來晚了�！�
黃再興帶殘兵越走越近，在距離韋俊幾十步的地方勒馬停住。韋俊大聲問：“曾丞相呢？”
眼含熱淚的黃再興門在一旁，前隊騎兵也向兩邊散開，在黃色大旗后，炮手拉著一口黑漆棺材。
棺材沒有蓋蓋，曾天養(yǎng)的遺體用黃絹纏裹，仍然透出斑斑血漬。曾晚妹跪在棺材旁，撫尸大拗，哭叫道：“爺爺，你怎么也扔下我走了？咱們曾家一門四十多口人，就扔下我一個人了！”
西風掃過江面，掃過樹叢，發(fā)出渾濁的吼聲，仿佛是奏起了哀樂。