太平天國(guó)09
1.長(zhǎng)沙外圍太平軍營(yíng)寨(一八五二年九月十一日)
拆聲不時(shí)傳來(lái),連營(yíng)幾里的營(yíng)寨里亮著一盞盞燈籠,夜已深,林鳳祥在營(yíng)寨四周巡視,哨兵密布,人人都十分警惕地盯著敵營(yíng)。
2.中軍帳洪宣嬌卸下黃金鎖子甲坐在簡(jiǎn)易鋪上,搖晃著兩只腳。蕭朝貴在燈下嘩嘩地翻書(shū)。
洪宣嬌嘲弄地說(shuō):“我的大將軍,臨陣磨槍不行,現(xiàn)翻兵書(shū)也不靈!
蕭朝貴放下書(shū)本說(shuō):“從前在紫荊山里燒炭,萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有想到有一天會(huì)帶領(lǐng)千軍萬(wàn)馬上陣殺敵。那時(shí)只盼著多燒一窯炭,賣個(gè)好價(jià)錢,還盼著天冷,越冷越好,不然誰(shuí)買我的炭。
“幸好你不是做棺材的。”洪宣嬌說(shuō),“那你就會(huì)盼天天死人。”
蕭朝貴笑起來(lái),見(jiàn)她仍不睡,就說(shuō):“快睡吧,明天還要攻城呢,我得出去查哨,萬(wàn)一清妖來(lái)劫營(yíng),不得了啊!
洪宣嬌揚(yáng)起腳,說(shuō):“我還沒(méi)洗腳。
“半夜三更,將就些吧。”蕭朝貴說(shuō),“不好麻煩牌刀手再起來(lái)燒水!
“你燒嘛!焙樾麐烧f(shuō),“從前你怎么那么會(huì)獻(xiàn)殷勤?天天把洗腳水打好。”
蕭朝貴笑著往外走:“那時(shí)不打洗腳水,能打動(dòng)你的心嗎?”
洪宣嬌嬌嗔的話追上了蕭朝貴:“早知道你不是個(gè)好東西!
蕭朝貴又探進(jìn)頭來(lái),說(shuō):“你小心,你辱罵本王,可是犯了殺頭之罪呀!”
洪宣嬌說(shuō):“不等你殺我,你殺人的權(quán)力早沒(méi)有了。”
蕭朝貴笑著走了。
3.太平軍大營(yíng)蕭朝貴帶著江元撥騎馬走來(lái),迎面碰上林鳳祥也在巡哨,蕭朝貴說(shuō):“有什么動(dòng)靜?”
林鳳祥說(shuō):“方才羅繞典派一小股兵開(kāi)門出城,試探著反攻了一下,沒(méi)占著便宜,又縮回去了。”
蕭朝貴說(shuō):“不能讓上夜的哨兵睡覺(jué),睡覺(jué)的士兵不能脫衣服,隨時(shí)準(zhǔn)備出戰(zhàn)。”
“西王放心,去歇息吧,有我在這萬(wàn)無(wú)一失。”
蕭朝貴點(diǎn)了點(diǎn)頭,說(shuō):“我已派曾水源在妙高峰架上了大炮,明天攻城時(shí),大炮可居高臨下轟擊城墻,壓住清妖的炮火,你們就安全了!
林鳳祥說(shuō):“趁和春的大軍未到,及早攻下長(zhǎng)沙是上策!
4.中軍帳洪宣嬌已經(jīng)和衣躺下,見(jiàn)蕭朝貴進(jìn)來(lái),便閉上眼裝睡。蕭朝貴走到床前,看了看那不斷眨動(dòng)的睫毛,說(shuō):“裝睡!”
洪宣嬌“撲”一聲笑出來(lái)。
坐在床頭唐朝貴握住洪宣嬌的手說(shuō):“你自從嫁給我,沒(méi)笑過(guò)幾次!
“沒(méi)那么多可笑的事呀!焙樾麐上氤槌鍪謥(lái),蕭朝貴不肯松開(kāi)。
蕭朝貴說(shuō):“我知道,你心里裝的不是我,是別人!
“別說(shuō)沒(méi)用的了,睡吧!焙樾麐衫”蛔用缮狭祟^。蕭朝貴又把被子掀了下來(lái),說(shuō):“大長(zhǎng)的夜,說(shuō)會(huì)話吧,天天在馬背上廝殺,連跟你多說(shuō)幾句話的工夫都沒(méi)有,有時(shí)我真想一口氣跟你說(shuō)上三天三夜!
這句真情流露的言語(yǔ)打動(dòng)了洪宣嬌,她輕聲說(shuō):“哪有那么多話要說(shuō)!
“等建了小天堂,滅了清妖時(shí),就有時(shí)間了。”蕭朝貴說(shuō)。
“到那時(shí)候,一個(gè)老頭,一個(gè)老婆子,大眼瞪小眼,有什么談的?”洪宣嬌笑著說(shuō)。
“也許,用不了那么久。”蕭朝貴感慨地說(shuō),“也許,看不到那一天。”
洪宣嬌感到他的話不吉利,就打斷他:“說(shuō)點(diǎn)吉利的好不好?”
“一切都是命中注定,你信不信?”蕭朝貴仍然按自己的思路展開(kāi)話題,“你譬如說(shuō)云山,吃盡了苦,立夠了功,說(shuō)死就死了,就像一盞燈,噗一下滅了。小時(shí)候我媽就說(shuō)過(guò),人死如燈滅……”
洪宣嬌受了凄傷情緒的感染,她說(shuō):“云山一走,我哥哥等于叫人砍去了一條臂膀,火化那天,我哥一天沒(méi)吃一粒米,沒(méi)喝一滴水。我從沒(méi)見(jiàn)他這樣動(dòng)過(guò)感情,我娘死時(shí),他也沒(méi)這樣傷心啊。”
蕭朝貴說(shuō):一云山是好人。有一回,洪大全挑唆他,說(shuō)馮云山應(yīng)當(dāng)坐第二把交椅?稍粕秸f(shuō),我們聚義起事,不是計(jì)較個(gè)人得失,古往今來(lái),大事都?jí)脑跔?zhēng)名奪利上,他把洪大全痛罵了一頓。“
洪宣嬌說(shuō):“有他在,萬(wàn)一老兄弟之間鬧出什么事來(lái),他能在中間剖斷,如今他不在了,我怕將來(lái)……”
蕭朝貴也許懂得洪宣嬌意猶未盡的話是何所指,他卻沒(méi)有搭言。
“哎,你近來(lái)怎么不常有天兄附體了?”洪宣嬌忽然問(wèn)起了一個(gè)頗神圣的話題。
出于無(wú)心,蕭朝貴忽然隨口說(shuō)了句:“沒(méi)意思!
“沒(méi)意思?”洪宣嬌又驚奇又感興趣,她問(wèn),“這么說(shuō),天兄下不下凡,下凡說(shuō)什么,都是你自己的意思了?”
蕭朝貴終于覺(jué)得即使在妻子面前也不可亮這張底牌,于是轉(zhuǎn)而說(shuō):“天見(jiàn)什么時(shí)候有話,自會(huì)下凡,與我何干?”
“你那個(gè)下凡,我也會(huì)!焙樾麐烧f(shuō),“我擔(dān)心,將來(lái)?xiàng)钤茓蓵?huì)不會(huì)來(lái)個(gè)天母下凡?若那樣,不如我先來(lái)個(gè)天母附身。”
蕭朝貴在她額頭上點(diǎn)了一下,一口吹熄了燈,在黑暗中,他說(shuō):“我今年都三十二歲了。宣嬌,你什么時(shí)候讓我抱上兒子呢?蕭家不能斷了香火呀!”
洪宣嬌說(shuō):“天天馳騁沙場(chǎng),有了孩子怎么得了!等到了小天堂再說(shuō)吧,你樂(lè)意,我給你生個(gè)七龍八虎,怎么樣?”
蕭朝貴笑著摟緊了她。
5.湘陰柳莊這是個(gè)山清水秀充滿田園風(fēng)味的小村莊,左宗棠這位屢試不第“買山而隱”的舉人,此時(shí)正在農(nóng)田里弄稻谷,田埂上擺著水罐、書(shū)卷。
他四方大臉,鼻側(cè)有很深的八字紋延伸到嘴角,腦門亮而突出,眼睛像一對(duì)金魚(yú)眼,炯炯有神。
周夫人從村里走來(lái),腳步有些急。
左宗棠掀去草帽,問(wèn):“怎么沒(méi)帶午飯來(lái)?”
周夫人說(shuō):“琨燾來(lái)了,他說(shuō)有急事,讓你馬上回村!
左宗棠說(shuō):“對(duì)于我這躬耕壟畝的農(nóng)夫而言,無(wú)所謂急與不急,只有天旱、水澇才稱得上急。”
周夫人說(shuō):“長(zhǎng)毛匪要打過(guò)來(lái),不比大旱大澇要可怕呀!”
左宗棠笑笑,一邊在溪流中洗腳穿鞋,一邊說(shuō):“天下大亂,也許是好事,久亂方能大治,你看這年頭暗無(wú)天日到什么地步了。”
“又說(shuō)這些沒(méi)用的話,快走吧!敝芊蛉颂崃怂,左宗棠自攜書(shū)本沿田間土路進(jìn)村。
6.左家這是只有一進(jìn)院子的房舍,竹籬上爬滿牽;ǎ褐谢ㄆ灾蟹涞P旋,圍著花草鳴叫。房子很老了,老蘚緣墻,房脊長(zhǎng)草,可小院門前卻有一首用絕句刻成的對(duì)聯(lián):柳莊一十二梅樹(shù),臘后春前花滿枝。
大雪湘江歸臥晚,幽懷定許山妻知。
左宗棠夫婦剛進(jìn)院子,左宗棠的二哥宗植和友人郭昆燾迎了出來(lái)。
“是昆燾啊,什么風(fēng)把你吹來(lái)了?”左宗棠向郭良表拱了拱手說(shuō),“你不是到北京你哥哥那去了嗎?”
“我是不打秋風(fēng)的!惫c說(shuō),“況且窮京官本來(lái)就是兩袖清風(fēng)!
“曾國(guó)藩官當(dāng)?shù)萌绾危俊弊笞谔呐c郭昆燾就坐在小院的絲瓜棚下,周夫人拿來(lái)些干果,徹上了一壺茶。
郭昆燾說(shuō):“滌生兄剛剛放了江西學(xué)政,剛上任,母親仙逝,他告了丁憂,回鄉(xiāng)守制,大約此時(shí)已回了湘鄉(xiāng)!
左宗棠說(shuō):“聽(tīng)說(shuō)長(zhǎng)毛已經(jīng)打到長(zhǎng)沙了?有何新消息?”他那雙金魚(yú)眼炯炯有神。
“我正是為此事而來(lái)!惫c說(shuō),“長(zhǎng)毛所向披靡,連下州縣,我們是不是該避避風(fēng)頭。俊
左宗棠道:“看起來(lái)這長(zhǎng)毛是頗得人心的。”他那睿智的凸起的額頭亮閃閃的。
宗植打斷他說(shuō):“怎好說(shuō)賊得人心?”
左宗棠笑道:“何謂賊?竊鉤者為賊,竊國(guó)者為候,自古而然。勝者王侯敗者賊嘛,朱元璋起兵反元時(shí),他何嘗不是個(gè)賊?陳勝起義時(shí)有話,他說(shuō)‘王侯將相寧有種乎?’誰(shuí)也不能說(shuō)榮華富貴是與生俱來(lái)的!
宗植道:“又是這一派酸論,幸而昆燾是通家至好的朋友!
左宗棠接著說(shuō):“這太平軍過(guò)境,百姓紛紛投靠,蜂趨蟻附,想必他們有令百姓歡欣鼓舞之舉,我倒真想去親眼見(jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí),又何懼之有呢?”
“越說(shuō)越離譜了。”周夫人說(shuō),“依你這么說(shuō),那長(zhǎng)毛倒是仁義之師了?”
宗植說(shuō):“咱這里離長(zhǎng)沙太近,恐不安全,昆燾的意思是找一個(gè)偏遠(yuǎn)之地躲躲兵禍。”
左宗棠說(shuō):“長(zhǎng)毛奔襲的目標(biāo)必是長(zhǎng)沙、岳州、湘潭這些錢多糧廣的大邑,這就勢(shì)必快速行軍,沒(méi)有機(jī)會(huì)停頓下來(lái)?yè)屄樱鋵?shí),不走也不至于有大事!
周夫人說(shuō):“你這人就是膽子大,你不怕,我和孩子們可怕!
“那咱們到白水洞去吧用p里本沒(méi)有人煙,山高林密,我們可以臨時(shí)蓋些茅屋暫住!
郭昆燾說(shuō):“那我們一起去吧,彼此好有個(gè)照應(yīng)!
左宗棠說(shuō):“我無(wú)害于賊,賊無(wú)所忌于我,亦無(wú)所利于我也!
昆燾訝然道:“你居然可在官府與賊之間中立?此話千萬(wàn)要小心啊。別叫人告了密,加你一個(gè)通賊之名!
左宗棠說(shuō):“如有機(jī)會(huì),我真想到太平軍里去實(shí)地看看,看看他們能否成氣候,能否成就大業(yè)。”
人們都以為左宗棠是開(kāi)玩笑,遂互相笑笑也就過(guò)去了。
7.柳莊人去屋空,小小的籬笆門擰上了一把鐵鎖,小院里依然蜂蝶成群。
石達(dá)開(kāi)帶著十幾個(gè)牌刀兵騎馬來(lái)到柳莊,一見(jiàn)他們?nèi)巳藥У稑,村民們四散躲避,只有一個(gè)騎在水牛背上的光屁股孩子一點(diǎn)不懼,用竹葉做哨子,放到口中,悠然自得地吹著哨子,很似黃鸝的叫聲,婉轉(zhuǎn)而明麗。
一個(gè)叫汪海洋的牌刀手對(duì)放牛娃吼了一聲:“喂,小孩——”
“別嚇著人家。”石達(dá)開(kāi)下馬,說(shuō),“全村就這么一個(gè)膽大的!
汪海洋說(shuō):“說(shuō)不定是傻子呢!若不,怎么就他不怕咱們?”
一句問(wèn)答證明放牛娃不傻。他指了指左宗棠的房子,說(shuō):“你們找左舉人嗎?”
石達(dá)開(kāi)湊近小孩,溫和地說(shuō):“我是他的朋友。你知道他到哪去了嗎?怎么是鐵將軍看門呢?”
放牛娃說(shuō):“搬走了!
“搬走了?”石達(dá)開(kāi)有幾分信不實(shí),“什么時(shí)候?”
“昨天!狈排M抻执灯鹆酥袢~哨。
石達(dá)開(kāi)又問(wèn):“為什么要搬走呢?”
“不是長(zhǎng)毛要來(lái)嗎?”放牛娃認(rèn)真打量著石達(dá)開(kāi),說(shuō),“你們就是長(zhǎng)毛吧?”
汪海洋生氣地說(shuō):“我宰了你這個(gè)小東西。”
石達(dá)開(kāi)瞪了江海洋一眼問(wèn):“你怎么看我們像長(zhǎng)毛呢?”
“你背后沒(méi)有辮子!狈排M拚f(shuō)。
“聰明!笔_(dá)開(kāi)夸了孩子一句,踏蹬上馬,有些失望地說(shuō),“回去吧,好容易打聽(tīng)到柳莊,他卻又不知去向了,這是無(wú)緣對(duì)面不相逢。∪绻蛱靵(lái),不就碰上了嗎?”
汪海洋說(shuō):“依我說(shuō),找不找他無(wú)所謂,一個(gè)鄉(xiāng)下佬,能有什么能耐!
石達(dá)開(kāi)一邊打馬前行,一邊說(shuō):“真人不露相,你不是知道姜子牙,知道諸葛亮嗎?這些人都是隱居在人跡罕至的山野之中,又都是有大才的人啊!
8.曾國(guó)藩湘鄉(xiāng)家中守制家中的曾國(guó)藩墨服衰經(jīng),在書(shū)房中看書(shū),外面是蟲(chóng)鳥(niǎo)爭(zhēng)鳴的世界。
弟弟曾國(guó)筌進(jìn)來(lái),說(shuō):“哥哥,你打算守制守滿三年再出山嗎?”
曾國(guó)藩道:“這是什么話?孝,乃天地間第一大事,哪怕你官列三公九卿,父母之喪,皇上還是允你回家守喪三年,這是定制。”
曾國(guó)筌道:“我還不知道這個(gè)理嗎?我是說(shuō),如今發(fā)匪魚(yú)肉鄉(xiāng)里,桑梓蒙難,如果大家推舉你辦團(tuán)練,保衛(wèi)鄉(xiāng)里,你還要守制嗎?”
“萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有廢棄綱常之理。”曾國(guó)藩道,“你這人總是心猿意馬,時(shí)時(shí)為勢(shì)利所動(dòng)。我勸你認(rèn)真讀書(shū),也不必考取什么功名,文章練達(dá)即好,當(dāng)了官反生煩惱。”
曾國(guó)筌道:“哥哥這是挑擔(dān)的不知行腳的苦啊。東村吳家,一家三個(gè)封疆大吏,你看看人家,怕是湘鄉(xiāng)一縣之財(cái)也買不下一個(gè)吳家大宅。”
曾國(guó)藩教訓(xùn)地說(shuō):“依我之意,我曾家斷不積錢,銀錢田產(chǎn),最易長(zhǎng)驕氣逸氣,咱家也絕不買回,有飯吃足矣。老九,你尚浮滑,圖虛名,將來(lái)會(huì)害你自己!
曾國(guó)筌說(shuō):“按哥哥這么說(shuō),文章也不必做得好,那也是虛名。”
曾國(guó)藩道:“我不能文卻微有文名,深以為恥,你呢,比我文更淺卻要有名那不是更應(yīng)感到可恥嗎?”
曾國(guó)筌道:“天下沒(méi)有你這樣迂腐的人。你當(dāng)了這些年官,又放過(guò)學(xué)政,左鄰右舍都以為你宦囊豐滿,卻不想你兩袖空空地回來(lái),連治喪的一千兩銀子都是皇上賞的,說(shuō)出來(lái)有誰(shuí)信呢?你即使?jié)嵣碜院,出淤泥而不染,在別人眼中,你與那些貪墨者沒(méi)有什么兩樣!
曾國(guó)藩怒道:“你去吧,我白費(fèi)唇舌。別人怎么看,我不管,別人怎樣貪,我也不管,我只管我一個(gè)人。”他又拿起了書(shū)本。
曾國(guó)筌悄悄退出。
9.曾家客廳曾國(guó)筌走出來(lái)時(shí),郭昆燾正在那里喝茶靜等,看他臉色不好,就問(wèn):“令兄不肯答應(yīng)?”
曾國(guó)筌道:“我剛提了一句,他就沒(méi)頭沒(méi)腦教訓(xùn)我一通,老兄請(qǐng)回吧,不必費(fèi)心思,請(qǐng)轉(zhuǎn)告朋友們,別對(duì)他抱什么希望,除非皇上下上諭。”
郭昆燾眼一亮,說(shuō):“我想,皇上下上諭也不是不可能的呀!
曾國(guó)筌道:“皇帝也未必肯破例。王公大臣、文人武將有的是,何必非找曾國(guó)藩?他是個(gè)天字第一號(hào)的腐儒,他能領(lǐng)兵打仗?我第一個(gè)不信!
郭昆燾嘆道:“你是人芝蘭之室久而不聞其香!你不知令兄才高八斗的名氣呀!這可好了,湖南兩桿旗,一個(gè)插在山野之中避亂世,一個(gè)穿著孝服告了憂,湖南休矣!”
“你也太危言聳聽(tīng)了吧?”曾國(guó)望哈哈笑道,“那個(gè)在山中避亂的是哪個(gè)?左季高,對(duì)不對(duì)?”
郭昆燾點(diǎn)點(diǎn)頭。
曾國(guó)筌半開(kāi)玩笑地說(shuō):“不用發(fā)愁,哪天我高興了,我來(lái)支撐危局。”
郭昆燾諷刺道:“也許先生有管仲、樂(lè)毅之才,可識(shí)才的人還沒(méi)出世!
兩個(gè)人相對(duì)大笑。
10.長(zhǎng)沙城外(一八五二年十月七日)
夜幕從田野邊慢慢垂落到湘江四野,大地終于陷入了黑暗。除了長(zhǎng)沙城上守兵的燈籠外,長(zhǎng)沙城也是一片黑暗。
一行夜行人悄悄從夜色中鉆出來(lái),腳步放輕接近了城墻。這是新任湖南巡撫張亮基到省視事了,他堂堂一個(gè)封疆大吏,不敢走正門,只能讓隨從以擊掌為號(hào)與城上聯(lián)絡(luò)。
當(dāng)城上的羅繞典舉燈認(rèn)出是張亮基到來(lái)時(shí),從上面垂下了一條繩子。隨從將繩子系在張亮基腰間,上面用力提起,張亮基就這么搖搖晃晃地進(jìn)了他的省城。
11.巡撫衙門張亮基與羅繞典連夜秉燭密商。
張亮基說(shuō):“王事不可怠呀!賽尚阿夠可憐的了,打到了刑部大牢里,他是當(dāng)年的首輔呀!”
羅繞典說(shuō):“湖廣總督程局采不也即行革職了嗎?”
張亮基說(shuō):“徐廣晉接任湖廣后,有什么作為?”
羅繞典說(shuō):“那是一只老狐貍!他對(duì)廣西軍務(wù)一直觀望,不愿插手,他接任欽差后,拖了四十八天才到了衡州,其實(shí)皇上看錯(cuò)了人,他比賽尚阿、程局采更無(wú)恥、更無(wú)能!
“隔墻有耳!睆埩粱鶖[擺手制止他說(shuō)下去,“我們既食大清俸祿,只能為國(guó)盡忠,城破則身死,沒(méi)有茍活之可能,覆巢之下豈有完卵。只能拼死力了!
張亮基停了一下,又問(wèn):“敵我態(tài)勢(shì)如何?”
羅繞典說(shuō):“據(jù)探子報(bào),妙高峰長(zhǎng)毛駐兵約萬(wàn)人,像是大本營(yíng),另有一支由最會(huì)打仗的石達(dá)開(kāi)率領(lǐng)進(jìn)扎湘江西岸之龍口潭、見(jiàn)家河、陽(yáng)湖一帶,岳麓山、金牛嶺也有敵兵。長(zhǎng)毛最擅長(zhǎng)穴地攻城,有幾次很險(xiǎn),他們把地道都挖到城里天妃宮底下,幾次轟坍了城墻,幸而守城將士血戰(zhàn)擊潰了登城的長(zhǎng)毛,總兵鄧紹南就是那次被打傷右臂的!
張亮基說(shuō):“現(xiàn)在兵臨城下的有各路十鎮(zhèn)之兵,總兵力怕不少于五六萬(wàn)人,我只是湖南巡撫,恐無(wú)力駕馭十鎮(zhèn)總兵,還得咨請(qǐng)欽差大臣徐廣晉親臨長(zhǎng)沙坐鎮(zhèn)統(tǒng)轄,我寫一封公文,你馬上派人送往徐廣晉處!
羅繞典說(shuō):“好吧!
12.柳莊左宗棠騎著一頭驢悠閑自在地回到柳莊來(lái),打開(kāi)自家籬笆門上的鎖,走到屋中,翻找了幾部書(shū)帶上,正要關(guān)門出來(lái),發(fā)現(xiàn)一個(gè)牧童探頭探腦,出來(lái)一看,認(rèn)出他來(lái),說(shuō):“放牛怎么放到我家院子來(lái)了?有人找我嗎?”
“有!毙〖一镉袔追稚衩氐卣V郏f(shuō):“是長(zhǎng)毛,來(lái)了好多人!
左宗棠一愣,馬上唬起臉來(lái)說(shuō):“小孩子不許胡說(shuō)呀,要割舌頭的!
“真的,”放牛娃說(shuō),“我問(wèn)他們是不是長(zhǎng)毛,那個(gè)官兒自己說(shuō)是長(zhǎng)毛,可也不是紅毛綠眼睛啊!
左宗棠有幾分緊張,四下張望一陣,問(wèn):“別人知道這事嗎?”
放牛娃說(shuō):“就我一個(gè)人碰上的,村里人一見(jiàn)長(zhǎng)毛進(jìn)村,都嚇得跑到村外躲起來(lái)了!
左宗棠放下心來(lái),從懷里掏出幾個(gè)制錢塞到孩子手中,說(shuō):“留著買童子糕吃吧,記住,這件事不許跟別人說(shuō)!
“我不說(shuō)。”放牛娃很莊嚴(yán)的樣子。
“你若說(shuō)見(jiàn)了長(zhǎng)毛要?dú)㈩^的!弊笞谔挠謬樆Kf(shuō),“你不說(shuō),就沒(méi)人知道了!
放牛娃點(diǎn)點(diǎn)頭。
左宗棠一邊把書(shū)往驢身上馱,一邊問(wèn):“他們沒(méi)說(shuō)找我干什么嗎?”
放牛娃搖了搖頭,想了想,又說(shuō):“好像說(shuō)過(guò)姜子牙、諸葛亮什么的,我聽(tīng)不懂。”
左宗棠被觸動(dòng)了心事,站在驢前發(fā)了一陣子愣。
13.妙高峰天王行營(yíng)洪秀全、楊秀清、韋昌輝、石達(dá)開(kāi)四人在密議。
石達(dá)開(kāi)說(shuō):“我們雖然爆破城墻幾次,最厲害一次轟塌八丈寬,可攻城仍未成功。依我看,單依仗穴地攻城不行!
韋昌輝道:“何況清妖大兵云集,久攻不下,對(duì)我們不利!
楊秀清說(shuō):“是啊,最要緊的是軍糧、彈藥越來(lái)越缺乏,久攻不下,容易影響士氣!
洪秀全道:“有些弟兄懷戀故土,不愿轉(zhuǎn)戰(zhàn),怕吃苦了!
楊秀清道:“已騎在虎背上,想下來(lái)也不行,只有向前闖,回到廣西老家去能有什么進(jìn)展,這是鼠目寸光!
洪秀全說(shuō):“加緊攻打長(zhǎng)沙,倘打不下來(lái),我們就像桂林那樣,及時(shí)撤圍!
楊秀清說(shuō):“我也是這么想的!
14.山野之中左宗棠化裝成為一個(gè)打柴人,一邊在山中砍柴,一邊東張西望,離山口不遠(yuǎn)的地方便是太平軍的兵營(yíng)。
夕陽(yáng)快落山了,左宗棠背了一捆柴,走下山來(lái),他故意在通往太平軍營(yíng)寨的茅草小徑上走。
“站!”忽然一聲斷喝,幾個(gè)持長(zhǎng)矛的太平軍士兵攔住了他。
“干什么的?”一個(gè)人發(fā)問(wèn)。
“打柴的!弊笞谔恼f(shuō)。
“打柴的?”那個(gè)人圍著左宗棠轉(zhuǎn)了一圈,說(shuō),“看你這樣,就不是個(gè)打柴的人,細(xì)皮嫩肉的,伸手看看!
左宗棠伸出手去用階太平軍說(shuō):“手上連個(gè)繭子都沒(méi)有,你根本不是干粗活的人!
另一個(gè)太平軍說(shuō):“他一定是清妖的奸細(xì)!”
左宗棠也不分辯,任他們說(shuō)。
“走!”那幾個(gè)人不由分說(shuō),把他推推搡搡地帶到了太平軍大營(yíng)前。
15.陽(yáng)湖石達(dá)開(kāi)營(yíng)寨在營(yíng)門口,游動(dòng)哨兵對(duì)迎面走來(lái)的汪海洋說(shuō):“我們抓住一個(gè)清妖的好細(xì)!
“那留著他干嗎?砍了腦袋不就完了?”江海洋說(shuō)。
左宗棠嚇了一大跳,忙說(shuō):“首領(lǐng),我不是好細(xì),我想見(jiàn)見(jiàn)你們的大頭目大首領(lǐng),有機(jī)密相告。”
江海洋看著左宗棠那不俗的相貌,突然想起了什么,問(wèn):“你是讀書(shū)人?”
左宗棠說(shuō):“是!
汪海洋又問(wèn):“你考過(guò)功名嗎?”
左宗棠說(shuō):“考過(guò),舉人!
“當(dāng)過(guò)官?zèng)]有?”汪海洋越問(wèn)越細(xì)。
左宗棠說(shuō):“沒(méi)當(dāng)過(guò)。”
“那你不是妖魔!蓖艉Q笳f(shuō),“我們翼王最恨當(dāng)官的。讀書(shū)人沒(méi)當(dāng)過(guò)官的,他說(shuō)是人,考了功名當(dāng)了官就是鬼!”
左宗棠不知怎樣回答。
停了一下,江海洋又問(wèn):“你姓什么?”
左宗棠隨口胡編:“姓高!
汪海洋問(wèn):“你學(xué)問(wèn)大不大?”
左宗棠忍不住想樂(lè),他說(shuō):“這怎么說(shuō)呢?我自己認(rèn)為我有經(jīng)天緯地之才,別人不一定認(rèn)同。”
“不管別人怎么說(shuō)。”汪海洋說(shuō),“你有學(xué)問(wèn)就好,我們翼王到處找有學(xué)問(wèn)的人呢!
左宗棠心里一動(dòng),忍不住問(wèn):“那你們翼王找過(guò)哪個(gè)呢?”
“一個(gè)姓左的,”汪海洋說(shuō),“叫左什么我可記不得了,可惜那人搬走了,回來(lái)我們翼王后悔了好幾天。”
“看來(lái)你們翼王是個(gè)愛(ài)才如渴的人。”左宗棠既是恭維也是發(fā)自內(nèi)心這么說(shuō)的。
“走吧,翼王到天王那里去了,晚上能回來(lái),他回來(lái)我領(lǐng)你去見(jiàn)他,你好好準(zhǔn)備準(zhǔn)備,把你肚子里的墨水全倒出來(lái)!
左宗棠不由得笑出聲來(lái)。
16.湖南巡撫衙門郭昆燾坐在張亮基的上座,張亮基說(shuō):“謝謝你為我舉薦鄉(xiāng)賢,曾滌生我見(jiàn)過(guò),才智過(guò)人,我尤其贊佩其品行。他當(dāng)然是堪當(dāng)重任了,只怕要皇上發(fā)話,我了解滌生,他不會(huì)壞了綱常、禮法的。”
郭昆燾說(shuō):“左季高呢?”
“這也是個(gè)如雷貫耳的人物!睆埩粱f(shuō),“我在京師即聽(tīng)說(shuō)過(guò)此公,他的笑料也不少,只是我還沒(méi)見(jiàn)過(guò)。就煩仁兄請(qǐng)他出山如何?請(qǐng)他出山比請(qǐng)滌生容易!
“我試試看吧!惫c說(shuō),“他這人性情執(zhí)拗,喜歡冒險(xiǎn),他什么事都干得出來(lái)!
張亮基說(shuō):“你說(shuō)得太玄乎了吧?”
郭昆燾說(shuō):“的確如此!
17.回龍?zhí)短杰姳鵂I(yíng)一個(gè)帳篷里左宗棠正與幾個(gè)太平軍戰(zhàn)士攀談,汪海洋走了進(jìn)來(lái),說(shuō):“高先生,翼王回來(lái)了,他在等你!
左宗棠一聽(tīng),馬上站起來(lái),對(duì)那幾個(gè)太平軍士兵說(shuō):“回頭咱們?cè)僬!彪S汪海洋走了出去。
1呂。翼王帳幕中令左宗棠驚奇的是太平軍里有石達(dá)開(kāi)這樣一表人才的大將,而且行軍打仗帶著那么多書(shū)。石達(dá)開(kāi)一見(jiàn)左宗棠進(jìn)來(lái),忙起身讓坐,讓江海洋倒茶。
翼王說(shuō):“汪海洋把先生的家世大致同我說(shuō)了,先生說(shuō)要見(jiàn)見(jiàn)我,不知有何見(jiàn)教!
左宗棠說(shuō):“我是個(gè)懶散之人,寄情于山水泉林之間,本不問(wèn)世間的事,但時(shí)下天下有事,令我在茅屋里讀書(shū)也難以靜下心來(lái)。知貴軍過(guò)境,特來(lái)拜望,有諸多要請(qǐng)教之處!
石達(dá)開(kāi)說(shuō):“像先生這樣不視我等為賊寇的讀書(shū)人,屬鳳毛麟角,可貴之至。”
左宗棠說(shuō):“在下與你們的士兵交談,大致知道太平天國(guó)的信仰追求,你們沒(méi)有打出反清扶明旗號(hào),高某人以為高明之至!
石達(dá)開(kāi)道:“天王開(kāi)始創(chuàng)立拜上帝教時(shí)即說(shuō)過(guò),明朝滅亡已三百年了,明朝與平民百姓毫無(wú)利害關(guān)系,這旗號(hào)既得不到百姓歡迎,也不會(huì)討好讀書(shū)人。”
“很是!弊笞谔恼f(shuō),口唇用力一閉,八字紋更深。
石達(dá)開(kāi)問(wèn):“先生以為我們能成大事否?”他那微有胡須的臉一直帶著笑。
左宗棠道:“當(dāng)今社會(huì)動(dòng)蕩,民心浮動(dòng),應(yīng)該說(shuō)已處末世,此時(shí)揭竿而起,令那些啼饑號(hào)寒者有所期望,這是太平天國(guó)得人心處。在下以為,正因?yàn)槿绱,太平軍所到之處,平民望風(fēng)歸順,如火如茶,如能因勢(shì)利導(dǎo),不出偏差,高某人想打到北京去搗掉大清,也不是難事。大清國(guó)有如朽木,外表徒有樹(shù)形,其實(shí)內(nèi)里已腐蝕殆盡,它并非強(qiáng)敵,摧枯拉朽而已!
“先生所論極是!笔_(dá)開(kāi)又問(wèn),“先生說(shuō)到不出偏差,請(qǐng)問(wèn),我們現(xiàn)在有何偏差嗎?”
左宗棠笑而不答。
“請(qǐng)先生不吝賜教,我天王求賢若渴,特地囑我延攬?zhí)煜沦t士呢!
左宗棠徐徐說(shuō)道:“恕我直言。在下以為,天國(guó)武將有余,文事不足!
石達(dá)開(kāi)擊掌應(yīng)和道:“很是,天王所慮也為此。”
左宗棠說(shuō):“這尚可補(bǔ)救。須知打天下以武功為主,而治天下則非文治不可。況且,打天下之時(shí),謀劃時(shí)局也是少不了文事的!
石達(dá)開(kāi)越聽(tīng)越高興,他問(wèn):“依先生看來(lái),我們現(xiàn)在應(yīng)當(dāng)怎樣做?”
左宗棠道:“拜上帝教宜改弦易轍!
石達(dá)開(kāi)沒(méi)有料到左宗棠矛頭所指竟是太平天國(guó)發(fā)家之根基。他沉吟著說(shuō):“拜上帝教,乃我天國(guó)柱石,一旦抽去它,豈不是大廈將傾嗎?”
“拜上帝教作為招附百姓的招術(shù),在下以為無(wú)可無(wú)不可,它與天地會(huì)、白蓮教以及歷史上的教派如出一轍。但恕我直言,此皆蒙騙無(wú)知百姓的,而它對(duì)于讀書(shū)人卻是無(wú)用的!
石達(dá)開(kāi)道:“先生是說(shuō),讀書(shū)人不肯為太平天國(guó)做事,乃是不喜歡拜上帝教了?”
“人家會(huì)以為這是洋教。你想,恰是洋人欺侮我們,販鴉片、占口岸,讀書(shū)人痛恨之至,你們卻把洋教抬出來(lái),這豈不是令人反感嗎?”
石達(dá)開(kāi)解釋說(shuō):“天王說(shuō),這上帝是中國(guó)人早就信奉的,三經(jīng)五典早有論述,并非洋教!
左宗棠道:“可你們做禮拜、受洗禮、信奉天父天兄,這不正是基督教所有的嗎?竊以為你們最不該砸孔廟,這等于把讀書(shū)人推拒千里之外。大清朝廷不等于是孔孟之道,二百多年前,清兵人關(guān)時(shí),滿洲女真人即使說(shuō)不上茹毛飲血,也是鴻蒙未開(kāi)之民族,可康熙皇帝極為聰明,他最先尊孔,開(kāi)科舉用漢人,一下子籠絡(luò)了漢人的有識(shí)之士,你們應(yīng)比康熙更聰明。”
一席話說(shuō)得石達(dá)開(kāi)有些難堪,他解釋地說(shuō):“天王說(shuō)將來(lái)建了小天堂,我們也要開(kāi)科取士,廣納人才。”
左宗棠料定太平天國(guó)的決策人物是不可能吸取他的建議改弦易轍的,因此他又說(shuō):“我是姑妄言之,翼王殿下姑妄聽(tīng)之!
石達(dá)開(kāi)說(shuō):“與君一席話,勝讀十年書(shū)。如先生不棄,留在太平天國(guó)內(nèi),朝夕請(qǐng)教,共圖大業(yè),先生可屈就?”
左宗棠說(shuō):“我已說(shuō)過(guò),我已經(jīng)無(wú)意仕途久矣,不愿受約束,謝謝翼王的美意!
石達(dá)開(kāi)明顯感到一種失落,他說(shuō):“先生不肯幫我,是看我們不能成大事嗎?真是天不助我,去找左宗棠,失之交臂,先生登門獻(xiàn)策,卻又不肯屈尊。”
“你們也不要再費(fèi)心機(jī)找那左宗棠了。”左宗棠說(shuō),“他與我交誼不淺,在下了解他的脾氣,他與我之所想,相去無(wú)幾!
石達(dá)開(kāi)說(shuō):“即使先生要走,也請(qǐng)?jiān)谶@里盤桓幾天,閑時(shí),我把天國(guó)的典章制度和歷次征戰(zhàn)與先生探討一番,留不住人,也總該留下先生真知灼見(jiàn),才不枉認(rèn)識(shí)先生一回呀。何況天王也會(huì)見(jiàn)你的。”
左宗棠不忍心拂其好意,說(shuō):“好吧,那就叨擾幾天!
19.長(zhǎng)沙外圍石馬鋪林鳳祥率一小股太平軍在向陜兵攻擊,總兵福誠(chéng)、協(xié)副將尹培立率兵迎戰(zhàn)。
林鳳祥故意退兵誘敵深人,退到岡嶺附近,林鳳祥又帶兵折回再戰(zhàn),突然號(hào)炮連聲,左有蕭朝貴,右有洪宣嬌、蘇三娘,伏兵齊出,把陜軍團(tuán)團(tuán)圍住。
福誠(chéng)大叫:“快撤!”可撤到營(yíng)門口時(shí),李開(kāi)芳、曾水源早已占領(lǐng)了清兵大營(yíng),正從營(yíng)中殺出,福誠(chéng)無(wú)路可逃,被李開(kāi)芳一刀斬于馬下。
尹培立率幾十人力圖突圍,卻被洪宣嬌、蘇三娘團(tuán)團(tuán)圍住,蘇三娘賣了個(gè)破綻,待尹培立挺槍來(lái)刺時(shí),因用力過(guò)猛身子前傾,被蘇三娘活捉過(guò)去,又用力摜于地上,洪宣嬌驅(qū)馬上前,彎腰一劍將尹培立刺死。
大部分清兵跪地乞降。
20.長(zhǎng)沙南門外林鳳祥、李開(kāi)芳、曾水源和女營(yíng)在消滅了外圍陜兵后,轉(zhuǎn)而猛攻長(zhǎng)沙南門。
21.妙高峰塑山廟高地(一八五二年九月十二日)
這里架設(shè)了十幾門大炮,架在高高的土臺(tái)子上。
蕭朝貴站在鱉山廟高地上,親自揮舞大旗,手下的人拼命擂鼓。
大炮向敵人的魁星樓轟擊。
敵人的炮火也很猛,炮彈不斷地在攻城的太平軍陣地中爆炸,太平軍不斷有人倒下。
蕭朝貴急了,策馬馳下妙高峰,江元拔緊緊跟上。
22.長(zhǎng)沙城外蕭朝貴騎馬揚(yáng)刀,在陣中左右奔跑,親自指揮勇士們進(jìn)攻。
洪宣嬌帶著女營(yíng)在城下豎起了云梯,林鳳祥的呂公車也接近了城墻。
23.魁星樓上立在城樓上急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)的羅繞典發(fā)現(xiàn)了目標(biāo),他對(duì)炮兵說(shuō):“瞄準(zhǔn)那個(gè)穿王袍的,那是賊首,沖他開(kāi)炮!
幾門大炮同時(shí)向蕭朝貴轟擊。
一片硝煙過(guò)后,蕭朝貴已躺在馬下。江元拔高叫:“西王中炮了!”跳下馬去救西王。
已攻到城下的洪宣嬌一聽(tīng),立即后撤,林鳳祥也撤了下來(lái)。
24.長(zhǎng)沙城外中軍帳(一八五二年九月十二日)
蕭朝貴胸前血流如注,洪宣嬌用白布纏裹,依然重重濕透。她不斷地叫著:“朝貴,你挺住,去叫醫(yī)生了,你要挺住啊!
蕭朝貴顫抖著伸出手,洪宣嬌雙手抓住他的手,蕭朝貴頭一歪,一句話沒(méi)有說(shuō)就死去了。
洪宣嬌的眼淚撲籟籟落下來(lái)。
軍營(yíng)里傳出低沉傷感的牛角號(hào)聲,嗚嗚咽咽,如泣如訴。
25.郴州天王臨時(shí)駐地洪秀全、楊秀清正在議事,穿一身孝服的洪宣嬌兩眼紅腫地闖了進(jìn)來(lái)。兩人都大吃一驚。
楊秀清問(wèn):“怎么了?”
洪宣嬌哭道:“西王中炮陣亡了!
洪秀全和楊秀清都呆住了,半晌無(wú)語(yǔ),洪秀全回過(guò)神來(lái)時(shí)說(shuō):“天喪我也,西王豐功蓋世,八面威風(fēng)。短短五個(gè)月,連折我兩員大將,這怎么好?”
楊秀清問(wèn)洪宣嬌:“長(zhǎng)沙戰(zhàn)況如何?”
“不好攻!焙樾麐烧f(shuō),“清妖先時(shí)驚慌失措,連城隍廟的神像也搬到南門去守城了。后來(lái)西王出事,大家光顧傷心,穴地攻城又沒(méi)成功,現(xiàn)在和春率一萬(wàn)多人已向長(zhǎng)沙撲來(lái),大家讓我來(lái)取援兵的。”
洪秀全說(shuō):“全軍北上。郴州也不是久守之地!
楊秀清說(shuō):“令羅大綱率永興將士先行,取道安仁,奔襲長(zhǎng)沙,中軍隨后開(kāi)拔!
洪秀全說(shuō):“一定拿下長(zhǎng)沙,為西王兄弟報(bào)仇雪恨!
26.作為驛館的小帳篷里左宗棠洗了腳,拿起石達(dá)開(kāi)的一卷書(shū),在燈下看起來(lái)。
汪海洋端來(lái)一個(gè)方盤進(jìn)來(lái),有幾個(gè)精致小菜,他說(shuō):“翼王給先生宵夜的。”
“多謝,多謝!弊笞谔娜允植会尵。
汪海洋說(shuō):“先生真是讀書(shū)人,外出也不忘看上一卷書(shū)!
左宗棠笑道:“這食物嘛,可不吃,這書(shū)卻不可一日不讀啊。”
27.兵營(yíng)中幾天以后,石達(dá)開(kāi)視察兵營(yíng),左宗棠跟隨左右。他們看操練、看裝備,也看了陣法,并且登上守望臺(tái)去看了對(duì)面清兵的營(yíng)寨。
當(dāng)他們從守望臺(tái)上下來(lái)時(shí),楊秀清帶了一大群將領(lǐng)、護(hù)從來(lái)了。石達(dá)開(kāi)向東王請(qǐng)了安,因左宗棠已避之不及,就向東王介紹說(shuō):“這是我向東王說(shuō)起的湖南名士高季左先生,我正要給東王引見(jiàn),確有奇才。”
東王掃了左宗棠一眼,問(wèn):“哦,我知道了,就是那個(gè)指責(zé)我們信洋教、失人心的先生了?”
這話來(lái)得突兀,不單左宗棠吃了一驚,連石達(dá)開(kāi)也吃了一驚,當(dāng)時(shí)談話時(shí),除了汪海洋在場(chǎng),并無(wú)別人啊。
左宗棠見(jiàn)東王已點(diǎn)破了,只得不卑不亢地說(shuō):“仁者見(jiàn)仁,智者見(jiàn)智,在下所言,均屬妄評(píng)!
東王說(shuō):“既然洋教不得人心,太平天國(guó)軍興以來(lái),攻州破府,一路北上克敵,如今已擁有八萬(wàn)之眾,先生以為如何?”
左宗棠也不去看楊秀清,半仰著臉,說(shuō):“倘有明人點(diǎn)撥,你們的勝利也許不只于此,或許已攻破北京城,坐了天下了!
東王冷笑一聲,說(shuō):“你有何能,膽敢如此口出狂言?試問(wèn)先生,你能指出我天國(guó)軍興以來(lái),有什么失誤嗎?”
石達(dá)開(kāi)很是不安,勸也不是,拉左宗棠走也不是。
左宗棠卻不以為然,他侃侃而談:“金日起兵,即應(yīng)揮師北上,你們竟在大山里盤桓幾個(gè)月之久,失掉了大好機(jī)會(huì),那時(shí)候清廷尚來(lái)不及調(diào)兵遣將,本是你們勢(shì)如破竹之時(shí),此一誤也。攻桂林,圍了四十一天,圍長(zhǎng)沙已經(jīng)七八十天,這是消耗戰(zhàn),為兵家所不取,打不贏則走,避實(shí)就虛,此淺顯之理也,此二誤也。你們攻下全州,卻誤了十一天寶貴時(shí)日,彼時(shí)廣西清軍跟不上來(lái),湖南是空的,如不打全州直插長(zhǎng)沙,怕不是今天這個(gè)樣子了。此三誤也!
楊秀清的臉色極不好看,他說(shuō):“夸夸其談,誰(shuí)都會(huì)!闭f(shuō)罷上馬離去。
左宗棠哈哈笑了起來(lái)。
石達(dá)開(kāi)很過(guò)意不去,連連說(shuō):“讓先生受委屈了!
左宗棠犀利地說(shuō):“翼王說(shuō)說(shuō)看,這等禮賢下士,誰(shuí)人敢來(lái)天國(guó)獻(xiàn)策?”說(shuō)罷拱拱手,“就此告辭!
石達(dá)開(kāi)說(shuō):“無(wú)論如何不行,明天走吧,我們也快撤圍了,天王尚且不知道!
左宗棠說(shuō):“我已決計(jì)不見(jiàn)天王了,請(qǐng)翼王勿使我為難。”
石達(dá)開(kāi)說(shuō):“好吧,我為君餞行!
28.翼王中軍帳酒菜擺上,只有石達(dá)開(kāi)、左宗棠兩人。石達(dá)開(kāi)說(shuō):“太平天國(guó)禁酒,恕我不能作陪。請(qǐng)!”汪海洋按劍立于帳外。
左宗棠飲了一杯酒后,石達(dá)開(kāi)請(qǐng)求道:“與先生一別,也許終生無(wú)會(huì)期。能為我留幾個(gè)字紀(jì)念嗎?”
左宗棠推托道:“我的字不行,恐貽笑大方。”
石達(dá)開(kāi)道:“是不是先生怕字跡落于賊手,他年有被株連之虞呀?”
這一說(shuō),左宗棠反倒不好意思了,他說(shuō):“我這人并不怕這些,怕,我就不來(lái)了!
他拿起筆,濡墨揮毫,在紙上寫下十六個(gè)大字:身無(wú)半畝,心憂天下。讀破萬(wàn)卷,神交古人。
然后落了題款:高季左。
等他擲下筆時(shí),石達(dá)開(kāi)稱贊道:“好一手漂亮的字,意佳字秀,雙絕。謝謝高先生惠賜,來(lái),先生再痛飲幾杯!
29.中軍帳外有一個(gè)下級(jí)軍官走過(guò)來(lái),附汪海洋耳畔說(shuō)了幾句什么,又匆匆離去。汪海洋大驚失色地闖進(jìn)帳篷。
30.中軍帳汪海洋不管不顧地叫道:“快,叫高先生快走。有人來(lái)送信,東王讓捉拿高先生呢,說(shuō)他可能是清妖派來(lái)的奸細(xì)。”
左宗棠放下筷子冷笑。
石達(dá)開(kāi)又氣又羞,他對(duì)左宗棠說(shuō):“有我呢,盡管喝,一會(huì)兒我護(hù)送你出去!