四月十二日 星期三
大雁們順利地飛過(guò)大海，來(lái)到了斯莫蘭北部的尤斯特縣。這個(gè)地方似乎還沒(méi)有拿定主意到底是愿意當(dāng)陸地還是當(dāng)海洋。海灣伸向陸地的各個(gè)地方，把陸地分割成許多島嶼、半島和岬角。大海是那樣地兇猛，它把所有的洼地都深藏在水下，最后只剩山丘和山崗露出水面。
大雁們從海上飛來(lái)的時(shí)候，已是傍晚時(shí)分，這塊遍地是小丘的陸地美麗地靜伏在月光閃爍的海灣問(wèn)。男孩子看到，在這些島上間或有一些茅屋或農(nóng)舍，越是深入內(nèi)地，住宅也顯得更大更好，最后便出現(xiàn)了宏大的白色莊園。通常，海岸邊都長(zhǎng)著樹(shù)，樹(shù)林后面便是一塊塊耕地，小丘的頂部又是樹(shù)林。這一景象勾起了男孩子對(duì)布萊金厄的回憶。這里又是一個(gè)大海和陸地相會(huì)的地方，那樣美麗和平靜，雙方好像都要拿出自己最好、最漂亮的東西來(lái)給對(duì)方看似的。
大雁們飛到了高斯灣內(nèi)一個(gè)光禿禿的小島上。他們向海岸一望，就立刻發(fā)現(xiàn)，在他們離開(kāi)群島期間，春天已大踏步地來(lái)臨了。高大的樹(shù)林雖然還沒(méi)有披上綠裝，但樹(shù)底下的地面已被銀蓮花、番紅花和打破碗花覆蓋。
當(dāng)大雁們看到這花毯時(shí)，他們想，他們恐怕在南方呆得太久了。因此，阿卡說(shuō)他們沒(méi)有時(shí)間在斯莫蘭尋找落腳點(diǎn)了，第二天早晨他們必須啟程向北飛行，到東耶特蘭省去。
尼爾斯將再也看不到斯莫蘭了，這使他感到很難過(guò)。他聽(tīng)到的關(guān)于斯莫蘭的傳說(shuō)比其他任何地方都要多，所以他一直渴望著能親眼來(lái)看一看。
去年夏天，當(dāng)他在鄰近的尤德伯格一個(gè)農(nóng)戶(hù)家里當(dāng)放鵝娃時(shí)，他幾乎天天能遇到兩個(gè)從斯莫蘭省來(lái)的孩子，他們也是放鵝的。這兩個(gè)孩子因?yàn)橹v斯莫蘭的傳說(shuō)惹得他怒氣沖沖。
但是，如果說(shuō)是放鵝姑娘奧薩使他生了氣，那是不公平的。她是個(gè)聰明伶俐的姑娘，還不至于干出這樣的事。倒是她的弟弟小馬茨是個(gè)很調(diào)皮的小家伙，惹得尼爾斯大生其氣。
“你聽(tīng)說(shuō)過(guò)嗎，放鵝娃尼爾斯？我們的上帝是怎樣創(chuàng)造斯莫蘭和斯康耐的嗎？”他會(huì)這樣提出問(wèn)題。如果尼爾斯·豪格爾森說(shuō)不知道，他就會(huì)滔滔不絕地講述那個(gè)古老的民間傳說(shuō)。
“告訴你吧，那時(shí)上帝正在創(chuàng)造世界，正當(dāng)他干得十分起勁的時(shí)候，圣彼得路過(guò)這里，停下腳步看了一會(huì)兒，然后問(wèn)道，創(chuàng)造世界難不難�！牛_切地說(shuō)并不容易�！系壅f(shuō)道。圣彼得又在那里站了一會(huì)兒，當(dāng)他看到上帝很容易地創(chuàng)造出了一塊又一塊土地的時(shí)候，他也躍躍欲試了。‘也許你需要休息一會(huì)兒了，’圣彼得說(shuō)，‘在你歇著的時(shí)候，我可以替你造�！巧系鄄⒉辉敢�。‘我不知道你是不是擅長(zhǎng)做這種工作，所以讓你接著干我是放心不下的�！系刍卮鹫f(shuō)。圣彼得非常生氣，并且說(shuō)他相信自己能夠創(chuàng)造出同上帝本人創(chuàng)造的一樣好的土地。
“當(dāng)時(shí)上帝正好在創(chuàng)造斯莫蘭，雖然一半還沒(méi)有完成，但是看上去這肯定將是一塊非常美麗、富饒的土地。上帝難以拒絕圣彼得，而且上帝還可能以為，一件事情既然已經(jīng)有了那么好的開(kāi)端，別人總不至于把它毀壞吧。因此他說(shuō)道：‘那好吧，既然你愿意干，就讓我們倆比試比試，看誰(shuí)更善于做這項(xiàng)工作。你是一個(gè)新手，就在我已經(jīng)開(kāi)始的地方接著干吧，我另外去創(chuàng)造一塊新的土地�！ケ说昧⒓赐饬松系鄣奶嶙h，他們就在兩個(gè)不同的地方開(kāi)始工作了。
“上帝向南走了一段路，開(kāi)始在那里創(chuàng)造斯康耐。上帝很快就完成了他的工作，過(guò)了一會(huì)兒他問(wèn)圣彼得是不是也完成了，是不是愿意來(lái)看看他的作品�！以缇屯瓿闪�，’圣彼得說(shuō)道。從他的話(huà)音里可以聽(tīng)出他對(duì)自己的工作是多么的滿(mǎn)意。
圣彼得看到斯康耐時(shí)，他不得不承認(rèn)，對(duì)于那塊土地，除了‘好’字以外再也無(wú)話(huà)可說(shuō)了。這是一塊肥沃而便于耕作的土地，眼望四周，到處都是遼闊的平原，幾乎看不到一個(gè)山脊。很顯然，上帝是真正考慮到了要讓人們能夠在那里舒適地生活�！堑模@真是一塊好地方，’圣彼得說(shuō)，‘但我覺(jué)得我造的那一塊更好�！冒桑覀兙腿タ纯窗��！系壅f(shuō)。
“圣彼得開(kāi)始工作的時(shí)候，北部和東部早已造好。南部和西部以及中部則完全是由他造的。當(dāng)上帝來(lái)到圣彼得工作的地方時(shí)，吃驚得突然停了下來(lái)，失聲叫道：‘你到底是怎么搞的，圣彼得？’
“圣彼得也站在那里吃驚地朝四周看著。他本來(lái)一直認(rèn)為，對(duì)于一塊土地來(lái)說(shuō)再也沒(méi)有比獲得大量的熱更好的了。因此，他收集了一大堆山石，創(chuàng)造了一塊高地。這樣，土地就更靠近太陽(yáng)，能夠吸收更多的陽(yáng)光。他在山石堆上撒了薄薄的一層土，就以為萬(wàn)事大吉了。
“但是，在他到斯康耐去的時(shí)候，這里下了幾場(chǎng)大雨，他的工作究竟做得怎樣就不消多說(shuō)了。當(dāng)上帝米到這里視察這塊土地的時(shí)候，所有的土早已被雨水沖走，光禿禿的山石暴露無(wú)遺。那些最好的地方也不過(guò)是在平坦的巖石上留下了一層粘土和沙礫，但看起來(lái)也很貧瘠，不難知道，除了云杉和松樹(shù)、苔蘚和灌木外，幾乎什么也不能生長(zhǎng)。那里唯一豐富的就是水。山下的峽谷積滿(mǎn)了水，湖泊、河流和小溪到處可見(jiàn)，更不用說(shuō)分布在大片土地上的沼澤和泥塘了。更糟糕的是，一些地區(qū)的水超過(guò)了需要，而另外一些地方卻極端缺水。大片的土地像干旱的荒野，微風(fēng)一吹就會(huì)塵土飛揚(yáng)。
“‘你創(chuàng)造這樣的土地到底是什么用意？’上帝問(wèn)道。圣彼得為自己辯解說(shuō)，他想把地造得高高的，這樣就可以從太陽(yáng)那里吸收到充足的熱量。‘可是，這樣也給夜間帶來(lái)了寒冷，’上帝說(shuō)，‘因?yàn)橐归g的寒冷也是從天上來(lái)的。我很擔(dān)心，就是能在這里生長(zhǎng)的少數(shù)植物也會(huì)給凍死�！@一點(diǎn)圣彼得肯定是沒(méi)有想到過(guò)。
“‘毫無(wú)疑問(wèn)，這將是一塊貧瘠而且容易遭受霜凍侵襲的地方，’上帝說(shuō)，‘但是已經(jīng)無(wú)可挽回了�！�
小馬茨講到這里的時(shí)候，放鵝姑娘奧薩立刻抗議道：“小馬茨，我不能容忍你把斯莫蘭說(shuō)得那么窮苦，”她說(shuō)，“你把那里那么多好的土地忘得一千二盡。只要想一想卡耳馬海峽附近的莫勒地區(qū)，我不知道哪里還有比那塊地方更富庶的產(chǎn)糧區(qū)。那里耕地一塊連著一塊，就像斯康耐一樣。那里的土地非常肥沃，我不知道有什么東西不能在那里生長(zhǎng)�！�
“我也沒(méi)有辦法，”小馬茨說(shuō)，“我只不過(guò)是在重復(fù)別人以前講過(guò)的事而已�！�
“我還聽(tīng)好多人說(shuō)過(guò)，再也沒(méi)有比尤斯特更美麗的沿海地區(qū)了。想一想那里的港灣、小島、莊園和樹(shù)林吧！”奧薩說(shuō)。
“對(duì)，那倒是真的�！毙●R茨承認(rèn)道。
“你還記得嗎，”奧薩說(shuō)，“老師說(shuō)過(guò)，斯莫蘭在維特恩湖以南的那一部分是全瑞典最繁榮、最漂亮的地方。想一想那景色迷人的湖泊和那黃燦燦的山麓吧！想一想格萊那鎮(zhèn)和盛產(chǎn)火柴的延切平市！想一想胡斯克瓦那和那里所有的大工廠吧！”
“是的，那倒是真的�！毙●R茨又說(shuō)了一遍。
“再想一想威星島吧，小馬茨，那里有許多古跡、槲樹(shù)和有關(guān)的傳說(shuō)！想一想埃芒河流過(guò)的那條山谷吧，那里有許多的村莊，面粉廠、紙漿廠和木材加工廠！”
“是的，你說(shuō)得很對(duì)。”小馬茨說(shuō)，看上去一臉的不高興。
突然，他抬起頭來(lái)仰望天空�！鞍�，我們?cè)趺炊寄敲幢垦�，”他說(shuō)，“所有這些不都是在上帝創(chuàng)造的斯莫蘭那部分嗎？也就是說(shuō)，是在圣彼得接過(guò)創(chuàng)造斯莫蘭的工作之前早就完成了的那一部分。那一部分是如此地美麗和嬌艷也就很自然了。但在圣彼得創(chuàng)造的斯莫蘭，看上去就像傳說(shuō)中講的那樣。因此，上帝看到那個(gè)地方感到很煩惱也就不足為怪了。”小馬茨撿起他的故事的話(huà)頭又說(shuō)開(kāi)了。
“但是圣彼得沒(méi)有失去勇氣，反而設(shè)法安慰上帝�！灰獮榇硕鵁⿶缆铮f(shuō)，‘等著瞧吧，到我創(chuàng)造出能夠在沼澤地上耕種、在石頭地上犁出耕地的人來(lái)時(shí)就好了。’
“這時(shí)，上帝的忍耐到了極限，他說(shuō)：‘不！你可以到斯康耐去創(chuàng)造斯康耐人，我已經(jīng)把那里造成了一個(gè)美好而又易于耕種的地方。斯莫蘭人還是由我自己來(lái)造吧�！虼耍系蹌�(chuàng)造了斯莫蘭人，創(chuàng)造了敏捷、知足、樂(lè)觀、勤勞、有進(jìn)取心和能干的斯莫蘭人，以便他們?cè)谶@個(gè)貧窮的地方得以生存�！�
然后小馬茨就沉默不語(yǔ)了。如果尼爾斯·豪格爾森這時(shí)也保持沉默，也許就沒(méi)事了；但是，他情不自禁地問(wèn)起了圣彼得是如何成功地創(chuàng)造斯康耐人的。
“嗯，你本人是怎么認(rèn)為的呢？”小馬茨說(shuō)道，樣子是那樣的趾高氣揚(yáng)，氣得尼爾斯·豪格爾森朝他身上撲了過(guò)去，動(dòng)手就打。但是馬茨只不過(guò)是一個(gè)小不點(diǎn)兒，比他大一歲的放鵝姑娘奧薩立即跑過(guò)去幫忙。平時(shí)溫柔文雅的奧薩見(jiàn)到別人動(dòng)手打她的弟弟，她就會(huì)像一頭獅子那樣猛撲過(guò)去。尼爾斯·豪格爾森不屑和一個(gè)女孩子打架，轉(zhuǎn)身就走，并且一整天都沒(méi)有再朝這兩個(gè)斯莫蘭孩子看一眼。
