亨格利·喬的確早已完成了五十次飛行任務(wù)，但這于他實(shí)在是毫無(wú)益處，他把行裝打點(diǎn)好了，又等著回家。到了晚上，他就做可怖的噩夢(mèng)，亂叫亂吼，鬧得中隊(duì)全體官兵無(wú)法入眠，只有赫普爾除外。
赫普爾才十五歲，是個(gè)飛行員，當(dāng)初是虛報(bào)了年齡才入伍的。他和自己那只寶貝貓跟亨格利·喬合住一頂帳篷。赫普爾睡覺(jué)一向容易驚醒，但他聲稱(chēng)自己從未聽(tīng)見(jiàn)亨格利·喬驚叫過(guò)。亨格利·喬心里覺(jué)得難受。
“那又怎么樣呢？”丹尼卡醫(yī)生滿(mǎn)是怨恨地吼叫道，“不瞞你說(shuō)，我以前可有錢(qián)啦，一年凈賺五萬(wàn)美元，而且差不多是免稅的，因?yàn)槲乙髞?lái)就診的病人一概支付現(xiàn)金。此外，我還有世界上最有實(shí)力的同業(yè)協(xié)會(huì)做后盾。可你瞧瞧，后來(lái)出了什么事。就在我做好準(zhǔn)備，開(kāi)始積攢一筆錢(qián)的當(dāng)兒，他們卻炮制出什么法西斯主義，發(fā)動(dòng)了一場(chǎng)令人悚然的戰(zhàn)爭(zhēng)，竟連我也沒(méi)逃脫這場(chǎng)災(zāi)難。每天晚上聽(tīng)見(jiàn)亨格利·喬這樣的家伙歇斯底里地喊叫，我就憋不住想大笑。我實(shí)在是憋不住想大笑。他覺(jué)得難受？我心里啥感受，他哪里曉得？”
亨格利·喬自己多災(zāi)多難，實(shí)在是管不了丹尼卡醫(yī)生心里究竟是什么感受。就拿那些噪聲來(lái)說(shuō)吧，即便是些很輕的噪聲，也會(huì)讓他勃然大怒。每當(dāng)阿費(fèi)口含唾沫，咂咂地一口一口抽煙斗，或是奧爾丁丁當(dāng)當(dāng)做些修補(bǔ)活計(jì)，或是麥克沃特玩二十一點(diǎn)或撲克牌時(shí)，每出一張牌總會(huì)摔得劈啪直響，或是多布斯一邊笨手笨腳、跌跌撞撞四處亂跑，一邊喀塔地牙齒直打戰(zhàn)，這種時(shí)候，亨格利·喬便會(huì)直沖著他們吼叫，直到把嗓門(mén)吼啞了為止。亨格利·喬患的是運(yùn)動(dòng)表象型興奮增盛癥，性情激動(dòng)暴躁。靜靜的房間里，手表有規(guī)律的嘀嗒聲，似酷刑一般，猛擊著他全無(wú)保護(hù)的腦袋。
“聽(tīng)著，小家伙，”一天深夜，亨格利·喬沒(méi)好氣地跟赫普爾說(shuō)，“假如你想在這頂帳篷里住下去，我喜歡怎么做，你就得怎么做：每天晚上，你必須得用羊毛襪裹好你自己的手表，然后把它放在帳篷那頭你自己的床腳柜的最底層�！�
赫普爾很不服氣地猛抬起下巴，讓亨格利·喬明白，他可不是任人擺布的，于是，便不折不扣地依亨格利·喬的吩咐去做了。
亨格利·喬是很神經(jīng)質(zhì)的，長(zhǎng)得極瘦削，一副可憐相，臉色憔悴泛黃，兩側(cè)黑黢黢的太陽(yáng)穴上，一根根抽搐著的青筋，似被切成若干的蛇段，在皮下蠕動(dòng)。那張臉瘦得兩頰凹陷，透著孤獨(dú)凄涼，因久慮而顯得陰沉，全無(wú)了光澤，恰似一座廢棄的礦工城。亨格利·喬吃起來(lái)狼吞虎咽，總是不停地啃手指尖，說(shuō)話(huà)結(jié)巴，有時(shí)又會(huì)因情緒激動(dòng)而哽得說(shuō)不出半句活來(lái)，身上處處發(fā)癢，又好出汗，嘴角常掛著口水。他時(shí)常背著一架復(fù)雜精密的黑色照相機(jī)，著了魔似地東奔西顛，一直想拍些女人的裸體照片。可是從未拍出一張照片。他總是忘記裝膠卷、打燈光，或是忘記打開(kāi)鏡頭蓋。說(shuō)服裸體女人擺各種姿勢(shì)，這實(shí)在不是樁容易的事，不過(guò)，亨格利·喬在這方面倒是頗有些訣竅。
“我可是個(gè)大名人，”他總會(huì)這么大聲說(shuō)道，“我是《生活》雜志大名鼎鼎的攝影記者，想給雜志的大封面拍張頂刮刮的照片。沒(méi)錯(cuò)，沒(méi)錯(cuò)，沒(méi)錯(cuò)！好萊塢大明星。用不完的鈔票，離不完的婚，整天跟男人尋歡作樂(lè)�！�
這世上，恐怕很少有女人能抵擋住這種甜言蜜語(yǔ)的勸誘。妓女總會(huì)急不可耐地一躍而起，只要是亨格利·喬的吩咐，不管擺的姿勢(shì)有多怪，她們必定會(huì)全身心地投入。女人簡(jiǎn)直讓亨格利·喬神魂顛倒。女性是他狂熱崇拜的偶像。女人于他，是人間奇跡，美麗動(dòng)人，令人賞心悅目，心醉神迷；是取樂(lè)的工具，威力之巨實(shí)在難以估量，欲望之強(qiáng)令人無(wú)法招架，造就得又是這般精美，不足道的卑劣男人是沒(méi)資格享用的。在他看來(lái)，女人赤裸了玉體任他擺弄，只是一個(gè)天大的疏忽——終究會(huì)迅速得到糾正。因此，他總是不得不趕在別人獲悉內(nèi)情匆匆把她們帶走之前，盡一切可能以極短的時(shí)間，充分利用她們的肉體。究竟是玩弄她們，還是給她們拍照，他一直舉棋不定，因?yàn)樗l(fā)覺(jué)這兩件事實(shí)在無(wú)法同時(shí)進(jìn)行。其實(shí)，他開(kāi)始覺(jué)得，這兩樁事體他幾乎一樁也干不了。原因是，他自始至終擺脫不了行事匆忙草率的積習(xí)，結(jié)果導(dǎo)致了他的辦事能力極度低下，老是東一郎頭，西一棒子。照片是一張也沒(méi)拍成，到了手的女人一個(gè)也沒(méi)玩成。令人奇怪的是，亨格利·喬服役前確曾當(dāng)過(guò)《生活》雜志的攝影記者。
如今，他可是位英雄。在約塞連眼里，他是最了不起的空軍英雄，因?yàn)樗瓿勺鲬?zhàn)飛行任務(wù)的次數(shù)超過(guò)了空軍里的其他英雄。他已經(jīng)完成了六次作戰(zhàn)飛行任務(wù)。亨格利·喬完成第一次作戰(zhàn)飛行任務(wù)時(shí)，那時(shí)的規(guī)定要求每人必須完成二十五次飛行任務(wù)。只要完成了這二十五次飛行任務(wù)，他便可以打點(diǎn)好行裝，喜滋滋地給家里寫(xiě)信報(bào)喜訊，然后開(kāi)始興致勃勃地纏住陶塞軍士，探問(wèn)讓他輪換調(diào)防回美國(guó)的命令是否下達(dá)。待命期間，他每天在作戰(zhàn)指揮室門(mén)口周?chē)�，極有節(jié)奏地跳著曳步舞。每每有人路過(guò)，他便扯大了嗓門(mén)，沒(méi)完沒(méi)了地說(shuō)俏皮話(huà)；每次見(jiàn)到陶塞軍士匆匆走出中隊(duì)辦公室，就打趣地罵他是討厭的狗雜種。
駐屯薩萊諾灘頭堡的一周內(nèi)，亨格利·喬就完成了最初規(guī)定的二十五次飛行任務(wù)。當(dāng)時(shí)，約塞連因染上了淋病住在醫(yī)院治療。
這種花柳病，是一次——他正在執(zhí)行前往馬拉喀什空運(yùn)補(bǔ)給的低空飛行任務(wù)——他跟一名陸軍婦女隊(duì)隊(duì)員在灌木叢里野合時(shí)傳染上的。后來(lái)，約塞連全力以赴，拼命追趕亨格利·喬，結(jié)果幾乎就讓他趕上了，六天里，他完成了六次飛行任務(wù)。可是，他的第二十三次任務(wù)是飛往阿雷佐，內(nèi)弗斯上校便是在那兒陣亡的。那次任務(wù)完成以后，再飛兩次，他就可以回家了�？墒堑搅说诙�，卡思卡特上校著一身嶄新的制服來(lái)到中隊(duì)，擺出一副傲慢專(zhuān)橫不可一世的模樣。他將規(guī)定的飛行次數(shù)從二十五提高到三十，以此來(lái)慶賀自己接任大隊(duì)指揮官的職位。亨格利·喬解開(kāi)行裝，把寫(xiě)給家里的報(bào)喜信重新又寫(xiě)了一遍。他不再興致勃勃地纏住陶塞軍士。他開(kāi)始仇恨陶塞軍士，極兇狠地將一切歸罪于陶塞軍士，即便他心里很清楚，卡思卡特上校的到任，或是遣送他們回國(guó)的命令一直擱著不下達(dá)——本來(lái)完全可以讓他提早七天回家，逃掉后來(lái)新增的五次飛行任務(wù)，這一切跟陶塞軍士實(shí)在是毫不相干的。
亨格利·喬再也經(jīng)受不住等待回國(guó)命令時(shí)的極度緊張，每每完成又一次飛行任務(wù)，他的身心健康便迅速崩潰。每次被撤下不執(zhí)行作戰(zhàn)任務(wù)，他就舉行一個(gè)規(guī)模不小的酒會(huì)，請(qǐng)上自己那一小幫朋友聚一聚。他打開(kāi)一瓶瓶波旁威士忌——是他每周四天駕駛軍郵班機(jī)巡回遞送郵件時(shí)想了法子才買(mǎi)到的——以饗朋友。隨后，他又是笑又是唱，還跳起曳步舞，大聲喊叫，似過(guò)節(jié)一般陶醉，欣喜若狂，直到后來(lái)睡意襲來(lái)，再也支撐不住，方才安靜入睡。待約塞連、內(nèi)特利和鄧巴剛安頓好他上床，他就開(kāi)始尖聲叫喊。第二天上午，他走出帳篷，形容枯槁，流出恐懼和負(fù)疚的神情，整個(gè)人看似一座蛀空的建筑物，只剩下個(gè)空骨架，搖搖欲墜，一觸便會(huì)倒坍。
每當(dāng)亨格利·喬不再執(zhí)行作戰(zhàn)飛行任務(wù)，再次等待永遠(yuǎn)等不來(lái)的回國(guó)命令，他便受盡了痛苦的折磨。期間，他在中隊(duì)度過(guò)的每一個(gè)晚上，那一個(gè)個(gè)噩夢(mèng)總是準(zhǔn)時(shí)出現(xiàn)在他的夢(mèng)鄉(xiāng)，就同天體的運(yùn)行一樣正點(diǎn)，不差分秒。亨格利·喬每做噩夢(mèng)，必定歇斯底里地尖叫，擾得中隊(duì)里像多布斯和弗盧姆上尉那些神經(jīng)過(guò)敏的人心緒不寧，結(jié)果，他們也開(kāi)始做噩夢(mèng)，歇斯底里地尖叫。于是，每天晚上，他們便從中隊(duì)各個(gè)不同的角落把各種尖厲的下流話(huà)吐入空中，在黑夜里回響著，頗有些趣味，仿佛發(fā)情的鳥(niǎo)交尾時(shí)的歡叫。在科恩中校看來(lái)，這是梅杰少校的中隊(duì)里露出的不良傾向，于是，他便采取了果斷行動(dòng)，決定杜絕這股苗頭。他的措施是，下令亨格利·喬每周駕駛一次軍郵班機(jī)巡回遞送郵件，這樣，有四個(gè)晚上他就沒(méi)法在中隊(duì)過(guò)夜了。這一補(bǔ)救辦法同科恩中校采取的所有補(bǔ)救辦法一樣，的確很奏效。
每次卡思卡特上校增加飛行任務(wù)的次數(shù)并讓亨格利·喬重返戰(zhàn)斗崗位時(shí)，亨格利·喬便不再夢(mèng)魘。他只是寬心地微微一笑，又恢復(fù)了平常的恐懼狀態(tài)。約塞連琢磨亨格利·喬那張皺縮的臉，就像是在讀報(bào)紙上的一條大標(biāo)題。每當(dāng)亨格利·喬神情陰郁，表明一切正常，可一旦他興致勃勃，那就說(shuō)明出了什么麻煩事。亨格利·喬這種陰陽(yáng)錯(cuò)亂的反應(yīng)，在大伙看來(lái)，確實(shí)是個(gè)怪現(xiàn)象，只有他本人對(duì)此斷然否認(rèn)。
“誰(shuí)做夢(mèng)？”當(dāng)約塞連問(wèn)他都做些什么夢(mèng)時(shí)，亨格利·喬反問(wèn)道。
“喬，你干嗎不去丹尼卡醫(yī)生那里看看？”約塞連勸說(shuō)道。
“我干嗎非得去看丹尼卡醫(yī)生？我又沒(méi)病�！�
“你不是老做噩夢(mèng)嗎？”
“我可沒(méi)做噩夢(mèng)�！焙喔窭陶f(shuō)了個(gè)謊。
“或許丹尼卡醫(yī)生有辦法治那些噩夢(mèng)�！�
“做噩夢(mèng)又不是什么病，”亨格利·喬答道，“哪個(gè)不做噩夢(mèng)？”
約塞連心想，這下他可上了圈套�！澳闶遣皇敲刻焱砩献鲐瑝�(mèng)？”他問(wèn)。
“難道每天晚上做噩夢(mèng)就不成嗎？”亨格利·喬反詰道。
亨格利·喬這一反詰，突然讓約塞連茅塞頓開(kāi)。他問(wèn)得沒(méi)錯(cuò)，為什么就不能天天晚上做噩夢(mèng)？這樣，每天晚上夢(mèng)魘時(shí)痛苦地狂叫，也就可以理解了。比起阿普爾比來(lái)，這就更容易理解了。阿普爾比一向嚴(yán)守規(guī)章制度。在一次前往海外執(zhí)行飛行任務(wù)途中，他曾授命克拉夫特，下令約塞連吞服阿的平藥片，盡管當(dāng)時(shí)他和約塞連彼此早已不再搭腔。亨格利·喬比克拉夫特要懂道理得多�？死蛱匾呀�(jīng)不在人世。當(dāng)時(shí)在弗拉拉，約塞連再一次把自己小隊(duì)的六架飛機(jī)導(dǎo)入目標(biāo)上空，一臺(tái)發(fā)動(dòng)機(jī)爆炸了，克拉夫特就這樣死于非命。飛行大隊(duì)連續(xù)轟炸了七天，還是沒(méi)有炸悼弗拉拉的那座橋梁，盡管他們使用的轟炸瞄準(zhǔn)器十分精密，可以在四萬(wàn)英尺的高空把一枚枚炸彈扔進(jìn)一只腌菜桶。早一個(gè)星期前，卡思卡特上�？墒亲愿鎶^勇要部下在二十四小時(shí)內(nèi)炸毀那座橋。克拉夫特是賓夕法尼亞州人，小伙子長(zhǎng)得極瘦弱，沒(méi)絲毫要害人的壞心眼。他唯一的希望就是討人喜歡，然而，就連這一點(diǎn)點(diǎn)有辱人格的卑賤的愿望，也終究注定要破滅的。他死了，沒(méi)有受到別人的憐愛(ài)，就像熊熊燃燒的烈火堆上的一塊血淋淋的炭渣，無(wú)聲無(wú)息地離開(kāi)了人世。就在那架只剩一片機(jī)翼的飛機(jī)快速墜落的當(dāng)兒，誰(shuí)也不曾聽(tīng)見(jiàn)他在生命最后的寶貴瞬間里說(shuō)了些什么�？死蛱嘏c世靡爭(zhēng)地生活了一小段時(shí)間，然后到了第七天，在弗拉拉上空隨烈火一起消逝。當(dāng)時(shí)，上帝正在安息，麥克沃特將飛機(jī)調(diào)了頭，約塞連引導(dǎo)他飛至目標(biāo)上空，作又一輪轟炸飛行，因?yàn)榈谝惠嗈Z炸飛行時(shí)，阿費(fèi)慌了手腳，結(jié)果，約塞連沒(méi)能扔下炸彈。
“我想我們只得再往回飛了，是不是？”麥克沃特通過(guò)對(duì)講機(jī)悶悶不樂(lè)地說(shuō)了一句。
“我想是吧，”約塞連說(shuō)。
“是嗎？”麥克沃特問(wèn)道。
“是的�！�
“那好吧，”麥克沃特說(shuō)，“只好如此了�！�
他倆重新飛回目標(biāo)上空，而其他小隊(duì)的飛機(jī)在遠(yuǎn)處盤(pán)旋了一圈后，便安全飛走了。這時(shí)，地面上赫爾曼·戈林師的每一門(mén)火炮，便都一齊對(duì)準(zhǔn)他倆猛烈開(kāi)炮。
卡思卡待上校是個(gè)極果敢的人。只要有什么現(xiàn)成的轟炸目標(biāo)，他向來(lái)毫不遲疑地主動(dòng)提出請(qǐng)求，讓自己的部下前去摧毀。在他的飛行大隊(duì)看來(lái)，任何一個(gè)目標(biāo)，不管有多危險(xiǎn)，都是攻無(wú)不克的，正如對(duì)阿普爾比來(lái)說(shuō)，在乒乓球臺(tái)上沒(méi)有什么險(xiǎn)球是救不起的。阿普爾比是位很出色的飛行員，又是一名球藝超絕的乒乓球選手，盡管眼睛里有蒼蠅，卻從未失過(guò)一球。對(duì)阿普爾比來(lái)說(shuō)，要讓對(duì)手輸?shù)脕G盡臉面，發(fā)二十一次球便足夠了。他的乒乓球球技實(shí)在是高超非凡。只要舉行球賽，他必定是場(chǎng)場(chǎng)都贏。后來(lái)，有一天晚上，奧爾喝過(guò)杜松子酒和威士忌后，醉醺醺地跑去找阿普爾比打乒乓球。開(kāi)局時(shí)，他接連發(fā)的頭五個(gè)球，全讓阿普爾比給猛抽了回去，于是，他便拿起球拍，把阿普爾比的前額砸了個(gè)口子。奧爾扔掉球拍，縱身一躍，跳到乒乓球臺(tái)上，緊接著一個(gè)急行跳遠(yuǎn)，從臺(tái)子的另一端猛跳了下去；兩腳恰好踩在了阿普爾比的臉上，立時(shí)一片混亂。阿普爾比差不多花了足足一分鐘，才好不容易掙脫掉奧爾的拳打腳踢，摸索著爬了起來(lái)，一手揪住奧爾的襯衣前胸，把他提了起來(lái)，另一手握成拳頭縮回去，正欲猛力擊去，把他打死。就在這當(dāng)兒，約塞連跨步上前，把奧爾從他身邊拉走。這一夜對(duì)阿普爾比來(lái)說(shuō)，是充滿(mǎn)意外的一夜。阿普爾比和約塞連一樣魁梧粗壯，他揮起拳，狠狠地打了約塞連一拳。這一拳打得一級(jí)準(zhǔn)尉懷特·哈爾福特樂(lè)不可支，于是，他轉(zhuǎn)過(guò)身，照準(zhǔn)穆達(dá)士上校的鼻子也重重?fù)袅艘蝗５吕锏聽(tīng)枌④娍筛吲d極了，便讓卡思卡特上校把隨軍牧師逐出軍官俱樂(lè)部，又命令一級(jí)準(zhǔn)尉懷特·哈爾福特搬進(jìn)丹尼卡醫(yī)生的帳篷，這樣，每天二十四小時(shí)他就可以得到醫(yī)生的照料，身體健康也有了保障，這樣，德里德?tīng)枌④娛裁磿r(shí)候要他拳打穆達(dá)士上校的鼻子，他便可以再應(yīng)付了。有的時(shí)候，德里德?tīng)枌④妿е逻_(dá)士上校和護(hù)士，特地從聯(lián)隊(duì)司令部下來(lái)，只是想讓一級(jí)準(zhǔn)尉懷特·哈爾福特在他女婿的鼻子上狠狠打一拳。
一級(jí)準(zhǔn)尉懷特·哈爾福特是極愿意留在他跟弗盧姆上尉合住的那間活動(dòng)房里的。弗盧姆上尉是中隊(duì)的新聞發(fā)布官，不愛(ài)說(shuō)笑，性情煩悶。每天晚上，他總要花上一大半時(shí)間沖洗白天拍攝的照片，然后跟他的宣傳稿一同發(fā)出去。他每天晚上盡量留在暗房工作，之后，便躺在自己的帆布床上，交叉著食指和中指，脖子上纏了只兔子的后足，想足了法子不讓自己睡著。跟一級(jí)準(zhǔn)尉懷特·哈爾福特合住，他始終處于極度的恐懼之中。他腦子里老是困擾著一個(gè)念頭：說(shuō)不定哪個(gè)晚上，一級(jí)準(zhǔn)尉懷特·哈爾福特會(huì)趁他酣睡之際，悄悄走到他的床前，一刀切開(kāi)他的咽喉。他之所以生出這么個(gè)念頭，也全因一級(jí)準(zhǔn)尉懷特·哈爾福特本人。有天晚上，弗盧姆上尉正打著盹兒，一級(jí)準(zhǔn)尉懷特·哈爾福特確實(shí)躡手躡腳地走到他的床前，極兇險(xiǎn)地用尖利的噓聲威脅道：總有一天晚上，趁他，弗盧姆上尉，熟睡的時(shí)候，他，一級(jí)準(zhǔn)尉懷特·哈爾福特，會(huì)一刀割開(kāi)他的咽喉。弗盧姆上尉嚇得渾身直冒冷汗，睜大了雙眼，抬起頭，直愣愣地注視著一級(jí)準(zhǔn)尉懷特·哈爾福特那雙離他僅幾英寸遠(yuǎn)的閃閃發(fā)亮的醉眼。
“為什么？”弗盧姆上尉最終用低沉而沙啞的聲音總算問(wèn)了一句。
“為什么不？”一級(jí)準(zhǔn)尉懷特·哈爾福特的答復(fù)倒是極干脆。
此后的每個(gè)晚上，弗盧姆上尉盡量迫使自己不睡著。亨格利·喬的噩夢(mèng)著實(shí)給他幫了極大的忙。他一夜夜專(zhuān)注地傾聽(tīng)亨格利·喬瘋狂般的號(hào)叫，漸漸地仇恨起他來(lái)了，真希望哪天晚上，一級(jí)準(zhǔn)尉懷特·哈爾福特會(huì)悄悄地走到他的床前，一刀割開(kāi)他的咽喉。其實(shí)，大多數(shù)晚上，弗盧姆上尉睡得很沉，只是夢(mèng)見(jiàn)自己醒著。這些夢(mèng)極其真實(shí)，結(jié)果，每天早晨他從睡夢(mèng)中醒來(lái)時(shí)，已是筋疲力盡，頃刻又復(fù)睡去。
自弗盧姆上尉發(fā)生驚人的巨變后，一級(jí)準(zhǔn)尉懷特·哈爾福特漸漸地喜歡上他了。那天晚上，弗盧姆上尉上床時(shí)，還相當(dāng)活潑開(kāi)朗，可第二天上午起身時(shí)，卻變得陰郁寡歡，性格內(nèi)向。一級(jí)準(zhǔn)尉懷特·哈爾福特很自豪地視這個(gè)新的弗盧姆上尉為自己創(chuàng)造的作品。他從未打算要割斷弗盧姆上尉的咽喉。他揚(yáng)言這么做，就如同他說(shuō)要死于肺炎、要給穆達(dá)士上校的鼻子狠狠一拳或者要同丹尼卡醫(yī)生比角力，全都只是想開(kāi)個(gè)玩笑而已。每天晚上，他醉醺醺地蹣跚著走進(jìn)帳篷，想做的頭一樁事，便是即刻睡覺(jué)，可亨格利·喬經(jīng)常讓他入睡不得。亨格利·喬夢(mèng)魘時(shí)歇斯底里地狂叫，吵得他煩躁不安。于是，他便經(jīng)常希望有人悄悄溜進(jìn)亨格利·喬的帳篷，從他臉上把赫普爾的貓拎走，再一刀割開(kāi)他的咽喉。這樣，中隊(duì)上下除弗盧姆上尉外，就可以好好睡一個(gè)安穩(wěn)覺(jué)了。
一級(jí)準(zhǔn)尉懷特·哈爾福特不時(shí)地替德里德?tīng)枌④娭刂厝瓝裟逻_(dá)士上校的鼻子，縱然如此，他依舊還是個(gè)局外人。中隊(duì)長(zhǎng)梅杰少校也是個(gè)局外人。梅杰少校在從卡思卡特上校那里得知自己晉升中隊(duì)長(zhǎng)的同時(shí)，發(fā)現(xiàn)自己本是個(gè)局外人。杜魯斯少校于佩魯賈上空陣亡后的第二天，卡思卡特上校坐了他那輛特大馬力的吉普車(chē)，飛速駛進(jìn)中隊(duì)駐地。卡思卡特上校在離那條鐵路壕溝幾英寸的地方，嘎然把車(chē)剎住。壕溝就橫在吉普車(chē)和那片傾斜的籃球場(chǎng)之間。
卡思卡特上校一到，梅杰少校便遭到那些球友——幾乎和他交上了朋友——的拳打腳踢，左推右搡，還有亂石的襲擊，最終，被逐出了球場(chǎng)；
“你現(xiàn)在是新任的中隊(duì)長(zhǎng)，”卡思卡特上校隔著壕溝朝梅杰少校高聲喊道，“不過(guò)，別以為這有什么了不起，因?yàn)檫@算不得什么。
只不過(guò)是由你來(lái)?yè)?dān)任新的中隊(duì)長(zhǎng)罷了�！�
卡思卡特上校來(lái)得突然，去得也同樣突然。說(shuō)罷，他就猛地掉轉(zhuǎn)車(chē)頭，車(chē)輪一陣飛轉(zhuǎn)，揚(yáng)起一片細(xì)砂礫，吹了梅杰少校一臉，于是，車(chē)便轟隆隆地開(kāi)走了。這個(gè)消息把梅杰少校驚呆了。他呆呆地站在那兒，一句話(huà)也說(shuō)不出來(lái)，瘦長(zhǎng)的身體愈發(fā)顯得難看，兩只長(zhǎng)手捧著一只磨損了的破籃球，看著卡思卡特上校如此迅速播下的仇恨的種子在他身邊的士兵們心中扎了根。而這些弟兄一直跟他打籃球，又允許他像先前誰(shuí)都樂(lè)意的那樣跟他們交朋友。梅杰少校兩眼毫無(wú)光澤，眼白增大，模糊不清，嘴巴翕動(dòng)著，極想說(shuō)些什么，可就是出不了聲，那種熟悉的、驅(qū)趕不了的孤寂，再一次飄來(lái)，似令人窒息的煙霧，將他團(tuán)團(tuán)困住。
像大隊(duì)司令部的其他所有軍官——丹比少校除外——一樣，卡思卡特上校亦極具民主精神：他認(rèn)為，人生來(lái)是平等的。所以，他便以同樣的熱情，一腳踢開(kāi)了大隊(duì)司令部以外的所有官兵。不過(guò)，他信任自己的部下。正如他在簡(jiǎn)令下達(dá)室常跟他們說(shuō)的那樣，他相信，同其他任何部隊(duì)相比，他們要強(qiáng)得多，至少可以多完成十次飛行任務(wù)。同時(shí)，他還認(rèn)為，誰(shuí)要是對(duì)部下沒(méi)有這樣的信心，他就可以滾出去。不過(guò)，他們要滾出去，唯一的辦法，就像約塞連飛去見(jiàn)前一等兵溫特格林時(shí)探聽(tīng)到的那樣，便是完成這另增的十次飛行任務(wù)。
“我還是搞不明白，”約塞連抗辯道，“丹尼卡醫(yī)生究竟是錯(cuò)還是對(duì)？”
“他說(shuō)是多少次？”
“四十次�！�
“丹尼卡說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，”前一等兵溫特格林認(rèn)可道，“就第二十六空軍司令部來(lái)說(shuō)，只要完成四十次飛行任務(wù)就可以了。”
約塞連聽(tīng)了心花怒放�！斑@么說(shuō)，我可以回家咯？我已經(jīng)飛了四十八次�！�
“不行，你還不能回家，”前一等兵溫特格林糾正道，“你不會(huì)是瘋了吧？”
“為什么不能回家？”
“第二十二條軍規(guī)規(guī)定這樣�！�
“第二十二條軍規(guī)？”約塞連很感吃驚�！暗诙䲢l軍規(guī)跟回家到底有什么關(guān)系？”
“第二十二條軍規(guī)規(guī)定，”亨格利·喬開(kāi)飛機(jī)送約塞連回皮亞諾薩島后，丹尼卡醫(yī)生極耐心地答復(fù)他說(shuō)，“你自始至終得服從指揮官的命令�！�
“但第二十六空軍司令部說(shuō)，我完成四十次飛行任務(wù)就可以回家了�！�
“可他們沒(méi)說(shuō)你必須回家。軍規(guī)明文規(guī)定，你必須服從每一個(gè)命令。圈套便在這里。即便上校違反了第二十六空軍司令部的命令，非要你繼續(xù)飛行不可，你還是得執(zhí)行任務(wù)，否則，你違抗他的命令，便是犯罪。而且第二十七空軍司令部必定會(huì)問(wèn)你的罪。”
約塞連徹底灰了心�！斑@么說(shuō)，我必須完成規(guī)定的五十次飛行任務(wù)咯？”他極傷心地問(wèn)。
“是五十五次，”丹尼卡醫(yī)生糾正道。
“什么五十五次？”
“上�，F(xiàn)在要求你們大家完成五十五次飛行任務(wù)�！�
亨格利·喬聽(tīng)了丹尼卡醫(yī)生的后，如釋重負(fù)地深嘆了一口氣，咧嘴笑了笑。約塞連一把揪住亨格利·喬的脖子；迫使他立刻開(kāi)飛機(jī)跟他一塊回去見(jiàn)前一等兵溫特格林。
“要是我拒飛的話(huà)，”約塞連極信任地問(wèn)道，“他們會(huì)怎么對(duì)待我？”
“我們或許會(huì)斃了你，”前一等兵溫特格林回答他說(shuō)。
“我們？”約塞連吃驚地大聲叫道，“你說(shuō)我們是什么意思？你什么時(shí)候站在他們一邊了？”
“要是你給斃了，你指望我跟誰(shuí)站在一邊�！鼻耙坏缺鴾靥馗窳址瘩g道。
約塞連畏縮了�？ㄋ伎ㄌ厣闲Ｓ忠淮巫屗狭巳μ�。
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