第十七章 海底森林
我們到底走到森林的邊緣了，這可能是尼摩船長(zhǎng)的廣大領(lǐng)土中最美好的一處。他把森林看作是他的，他把森林的所有權(quán)歸他自己，像世界開辟的時(shí)候，最初出現(xiàn)的一批人霸占所有權(quán)一樣。其實(shí)，又有誰(shuí)能夠跟他爭(zhēng)這海底財(cái)產(chǎn)的所有權(quán)呢？哪有比他更大膽的開荒者，手拿著斧子，敢來(lái)這里砍伐荊棘，開墾田地呢？
這森林中生長(zhǎng)的都是高大的木本植物，當(dāng)我們走到樹，林中間闊大的拱形枝干之下，我的眼光首先就被林中樹枝排列的奇特形狀所吸引，感到奇怪的是這種形狀，我從來(lái)沒有看見過(guò)。
林中地上并沒有生長(zhǎng)什么草，小樹上叢生的枝杈沒有一根向外蔓延，也不彎曲垂下，也不向橫的方面伸展。所有草木都筆直伸向洋面。沒有枝條，沒有葉帶，不管怎么細(xì)小，都是筆直的，像鐵桿一般。海帶和水藻，受到海水強(qiáng)大密度的影響，堅(jiān)定不移地沿著垂直線生長(zhǎng)。而且這些水草叉是靜止不動(dòng)的，當(dāng)我用手分開它們的時(shí)候，一放手，它們立即回復(fù)原來(lái)的筆直狀態(tài)。這林子簡(jiǎn)直就是垂直線的世界。
不久我便看慣了這種古怪的形狀，同時(shí)也習(xí)慣了我們四周的相對(duì)的黑暗環(huán)境。林中地上隨處有尖利的石塊，很不容易躲開。海底植物，據(jù)我看，在這里是應(yīng)有盡有了，比產(chǎn)量較少的南北兩極地帶或熱帶區(qū)域，可能更為豐富。不過(guò)，在幾分鐘內(nèi)，我不知不覺地把動(dòng)植物兩類混淆起來(lái)，把植蟲動(dòng)物當(dāng)做水產(chǎn)植物，把動(dòng)物當(dāng)做植物。本來(lái)，誰(shuí)能不弄錯(cuò)呢？在海底下，動(dòng)物界和植物界是十分接近的：
我觀察到，所有這里的植物界產(chǎn)品，跟土壤只是表面上連接起來(lái)。它們沒有根，支持它們的不管是固體、是沙、是貝、是甲殼或石子，都沒有什么影響，它們所要求的只是一個(gè)支點(diǎn)，而不是借以生長(zhǎng)購(gòu)力量。這些植物只是自己發(fā)展起來(lái)，它們生存的唯一資源就是那維持它們和滋養(yǎng)它們的海水。它們大部分不長(zhǎng)葉子，只長(zhǎng)出奇形怪狀的小片，表面的色彩很有限，只有玫瑰紅、洋紅、青綠、青黃、灰褐、古銅等顏：色。我在這里又看到的，不是像在諾第留斯號(hào)船上風(fēng)干的標(biāo)本，而是恬生生的、似乎迎風(fēng)招展地作扇子般展開的孔雀彩貝，大紅的陶瓷貝，伸長(zhǎng)像可食的嫩筍一樣的片形貝。細(xì)長(zhǎng)柔軟，一直長(zhǎng)到十五米高的古銅藻，莖在頂上長(zhǎng)大的一束一柬瓶形水草，以及其他許多的海產(chǎn)植物，通通沒有花。一位很風(fēng)趣的生物學(xué)家曾說(shuō)過(guò)：“動(dòng)物類開花，植物類不開花，大海真是奇異例外的環(huán)境，古怪新奇的自然！”
在這些像溫帶樹木一般高大的各種不同的灌木中間，在它們的濕潤(rùn)的蔭影下面，遍生著帶有生動(dòng)花朵的真正叢林，植蟲動(dòng)物的籬笆行列，上面像花一般開放出彎曲條紋的腦紋狀珊瑚，觸須透明的黑黃石竹珊瑚，草地上一堆一堆的石花珊瑚--為了使這個(gè)幻覺完整無(wú)缺一又有蠅?mèng)~，它們像成群的蜂雀，從這枝飛到那枝，至于兩腮聳起、鱗甲尖利的麥蟲魚，飛魚，單鰭魚，那簡(jiǎn)直就像一群鵪鶉，在我們腳下跳來(lái)跳去。
到一點(diǎn)鐘左右，尼摩船長(zhǎng)發(fā)出暫時(shí)休息的信號(hào)。在我來(lái)說(shuō)，我很高興能休息一下，我們于是在一個(gè)海草華蓋下面躺下來(lái)，這海草的細(xì)長(zhǎng)枝條像箭一般直插著。
這一刻的休息我覺得很舒服，美中不足的是我們不能彼此交談。沒有法子說(shuō)話，當(dāng)然也沒有法子回答。我僅僅把我粗大的銅頭挨近康塞爾的銅頭。我看見了這老實(shí)人的眼睛閃出興奮的亮光，又為表示滿意起見，他在銅殼子里面亂搖亂擺，作最滑稽可笑的怪樣子。
雖然走了四小時(shí)的路，我并不感到有吃東西的需要，心里很為驚異。為什么會(huì)這樣，我說(shuō)不出來(lái)。但另一方面，像所有潛水人一樣，我感到很想睡覺，沒有法子克制。所以我的眼睛也就在很厚的玻璃后面閉起來(lái)，我立即掉到無(wú)法克制的昏睡中，這昏睡，剛才也只是靠向前的走動(dòng)才暫時(shí)制止了它。尼摩船長(zhǎng)和他的壯健同伴，早就躺在清澈的水晶體中，先給我們作出睡眠的榜樣了。
我沉迷在這種昏睡中有多少時(shí)候，那我不能估計(jì)；但當(dāng)我醒來(lái)的時(shí)候，看看太陽(yáng)已經(jīng)向西邊低下去了。尼摩船長(zhǎng)已經(jīng)站起來(lái)，我也開始伸展我的四肢，就在這個(gè)時(shí)候，出現(xiàn)一件意外的東西，我立即站起兩腳。
離我們幾步遠(yuǎn)的地方，有一只高一米的梅蜘蛛，斜著眼注視我，就要向我身上撲來(lái)。雖然我的潛水衣相當(dāng)厚重，可以保護(hù)我不會(huì)被它咬傷，但我也不能不害怕，不能不顫抖�？等麪柡椭Z第留斯號(hào)的水手就在這個(gè)時(shí)候醒來(lái)。尼摩船長(zhǎng)把這個(gè)怕人的甲殼類動(dòng)物指給他的同伴看，他的同伴一槍托打死了它，我看見這個(gè)怪物的丑陋腳爪作怕人的抽搐，拼命掙扎。
這次碰見這個(gè)怪物就使我想到一定還有其他更可怕的動(dòng)物時(shí)常到這黑沉沉的海底下來(lái)，我的潛水衣可能無(wú)力保護(hù)我，無(wú)法抵抗它們的襲擊。我起先沒有想到這事，現(xiàn)在我決心要時(shí)刻警惕。此外，我又以為這次休息是我們這次旅行的結(jié)束，但我錯(cuò)了，尼摩船長(zhǎng)并不讓我們回到船上去，仍然繼續(xù)他的大膽的旅行。
地面總是往下陷，斜度更是明顯，把我們拉到最深的海底。這時(shí)候，想是快要到三點(diǎn)了，我們到了一座狹小的山谷中，這山谷在峭壁間，在一百五十米深的海底下。由于我們使用的器械極完善，我們可以超越好像大自然拿來(lái)限制人的在海底旅行不得超過(guò)丸十米的深度。
我說(shuō)我們是在一百五十米的深度；雖然沒有什么器械可以讓我測(cè)量，但我知道，即最清澈的海水，陽(yáng)光也不能再往下照了。正是在這時(shí)候，周圍變得漆黑。在十步外什么也看不見。所以我只能摸索著走，這時(shí)我看見一道相當(dāng)明亮的白光忽然閃出來(lái)。原來(lái)是尼摩船長(zhǎng)使用他的電光機(jī)器。他的同伴照他那樣做�？等麪柡臀乙矊W(xué)著他們的榜樣。我轉(zhuǎn)動(dòng)螺絲釘，使電磁鐵跟曲玻璃管接通，燈亮了，海中有我們四盞探照燈的照射，周圍二十五米內(nèi)都明亮起來(lái)。
尼摩船長(zhǎng)繼續(xù)走人森林中最幽深的地方，沿途樹木漸漸稀少。我注意到，在海底，植物界要比動(dòng)物界消失得早些。海產(chǎn)植物雖然已經(jīng)放棄了這些變?yōu)樨汃さ耐恋兀珨?shù)量很多的動(dòng)物、植蟲動(dòng)物、節(jié)肢動(dòng)物、軟體動(dòng)物和魚類仍然到處皆是。
我一邊走一邊想，我們帶的蘭可夫燈的燈光必然要引起那些沉黑的海底下居民的注意，齊集前來(lái)�？墒牵鼈冸m然前來(lái)，但總是留在獵人力量不可及，距離相當(dāng)遠(yuǎn)的地方。好幾次，我看見尼摩船長(zhǎng)停步，瞄準(zhǔn)他的槍，但經(jīng)過(guò)一些時(shí)候的觀察后，他又把槍放下，再向前行。
后來(lái)，大約四點(diǎn)鐘左右的時(shí)候，新奇驚人的旅行結(jié)束了。一道高大的巖石墻和一大堆怪石群矗立在我們面前，那是巨人般的巖石層，花崗石的懸崖，沉黑的巖洞，可是看不見有可以攀爬上去的路徑。
這是克利斯波島的盡頭，是陸地了。
尼摩船長(zhǎng)突然停住腳步。他向我們打手勢(shì)，要我們停下來(lái)，我雖然很想穿過(guò)這道墻，但我不能不止步，這里是尼摩船長(zhǎng)的領(lǐng)地的最后界限。他不愿意走過(guò)這界限。過(guò)這界限便是他的腳步不愿踩踏的地球的陸地部分了。
我們于是開始往回走。尼摩船長(zhǎng)又在前面帶領(lǐng)他的小……小隊(duì)伍，他總是毫不遲疑地向前走。我覺得，我們轉(zhuǎn)回諾第留斯號(hào)船上去，好像不是走原來(lái)的路。這條新路很陡，因此：很難走，顯然它是比較接近海面。不過(guò)，回到海水上層的行動(dòng)不能十分突然，防止壓力的減小不要過(guò)急，因?yàn)閴毫pJy過(guò)急，可能在我們機(jī)體中引起嚴(yán)重的疾病，發(fā)生使?jié)撍擞行悦ｋU(xiǎn)的身體內(nèi)傷。所以我們是慢慢地上來(lái)。很快光線：又出現(xiàn)了，又?jǐn)U大了，太陽(yáng)已經(jīng)在天際的低處，曲折作用重：新又把七色的光圈套在各種不同的物體上了。
在十米深的地方，我們就走在一大群各種各類的小魚中間，比空中飛烏的數(shù)量還多，也更敏捷，但還沒有值得我們槍擊的水產(chǎn)獵物在我們眼前出現(xiàn)。
這時(shí)候，我看見船長(zhǎng)的槍急急頂在肩上，對(duì)著叢林間一個(gè)正在走動(dòng)的東西瞄準(zhǔn)。槍響了，我聽到輕微的嘯聲，那個(gè)動(dòng)物在離幾步遠(yuǎn)的地方被擊中倒下來(lái)了。
倒下來(lái)的是一只很好看的水獺，一只水獸，它可能是住在海中的唯一的四足獸了。這水獺有一米半長(zhǎng)，價(jià)值一定非常大。它的皮，表面是栗褐色，底面是銀白色，可以制成十分好看的皮筒，在俄國(guó)和中國(guó)的市場(chǎng)上，是十分罕見的皮料。皮毛的柔軟精細(xì)和它的光滑色澤決定它的價(jià)格至少也是二千法郎。我很贊美這新奇的哺乳類動(dòng)物，圓突的頭，上面有短短的耳朵，圓圓的眼睛，像貓須一般的白色甕須，掌形帶甲的腳，團(tuán)簇的尾巴。這種珍貴的內(nèi)食動(dòng)物，因?yàn)闈O人的追趕和捕獲，現(xiàn)在已經(jīng)十分稀罕，它們主要是躲藏在太平洋的北極圈里，就是在北極圈里，它們這一族也快要滅絕了。
尼摩船長(zhǎng)的同伴跑上前去把水獺撿起來(lái)，放在肩頭上，我們又向前走。
在一小時(shí)內(nèi)，一片細(xì)沙的平原在我們腳下擺開。平原時(shí)常升至距海面不及兩米的深度。我當(dāng)時(shí)看見我們的影子反映在水中，清楚地現(xiàn)出來(lái)，方向正相反：在我們上面，現(xiàn)出同樣的一群人，表演我們的動(dòng)作和姿勢(shì)，一切都相同，就是腦袋垂在下面，兩腳倒懸在空中。
值得記下的還有另一種情況。一陣陣的濃云飛掠過(guò)去，這些云很快地形成，也很快地消失；但仔細(xì)一想，我明白，這些所謂云只不過(guò)是海底厚薄不一的波浪所反映出來(lái)的。我又看到浪頭向下折落時(shí)演成無(wú)數(shù)泡沫飛濺的滾滾白禱，像羊群一樣。我也見過(guò)那些在我們頭上的巨大鳥類的陰影，它們從海面疾飛掠過(guò)。
這個(gè)時(shí)候，我親眼看到一次射擊，也許從來(lái)沒有一個(gè)獵人曾經(jīng)發(fā)射過(guò)這樣準(zhǔn)確、漂亮的槍。一只大鳥，可以看得很清楚，兩翼張得很大的飛翔前來(lái)。尼摩船長(zhǎng)的同伴看見大鳥在離水波僅僅幾米的上面，尼摩就瞄準(zhǔn)，射擊。大鳥被擊落下來(lái)，一直掉到這位敏捷的獵人的近旁，他立即把鳥捉住。這是最美麗的一種海鵝，海鳥中最使人贊美的一個(gè)鳥類品種。
我們走路并沒有因打海鵝這件事中斷。在兩小時(shí)內(nèi)，我們有時(shí)沿著細(xì)沙平原走，有時(shí)沿著蘚苔草地走，相當(dāng)難走。老實(shí)說(shuō)，我實(shí)在不能再走了，這個(gè)時(shí)候，我看見半里遠(yuǎn)的地方，有一道模糊光線沖破了海水的沉黑。那是諾第留斯號(hào)的探照燈。要不了二十分鐘，我們就可以上船了，一到船上，我便可以自由呼吸，因?yàn)槲矣X得我的空氣儲(chǔ)藏器好像只能供應(yīng)我一些含氧很少的空氣了。不過(guò)我這樣打算，并沒有估計(jì)到下面的意外遭遇，使我們耽擱了一些時(shí)間才到達(dá)船上。
我走在尼摩船長(zhǎng)后面約二十步左右，看見尼摩船長(zhǎng)突然向我面前轉(zhuǎn)回來(lái)。他用他有力的手，把我按倒在地下，他的同伴對(duì)康塞爾也同樣做。初時(shí)我對(duì)于這次突然的攻擊，作種種的猜想，但我看見船長(zhǎng)也躺在我近邊，不敢動(dòng)，心中就安然了。
我于是躺在地上，正好躲在蘚苔叢林的后面，當(dāng)我拾起頭來(lái)，我看見有巨大無(wú)比的軀體發(fā)出磷光，氣勢(shì)洶洶地走過(guò)來(lái)。
我血管中的血都凝結(jié)了！我看見逼近我們的是十分厲害的鮫魚，是一對(duì)火鮫，是最可怕的鯊魚類，尾巴巨大，眼光呆板陰沉，嘴的周圍有很多孔，孔中噴出磷質(zhì)，閃閃發(fā)光。真是大得怕人的火鮫，它們的鐵牙床，可以把整個(gè)人咬成肉醬！我不知道康塞爾是不是正在留心把它們分類，在我說(shuō)來(lái)，我與其說(shuō)是拿生物學(xué)者的身份，不如說(shuō)是拿將被吞食的人的身份，很不科學(xué)的觀點(diǎn)來(lái)觀察它們的銀白的肚腹，滿是利牙的大嘴。
十分幸運(yùn)，這對(duì)貪食的動(dòng)物目力很差，看不太清楚。它們并沒有看見我們就走過(guò)去了，只是它們的黃黑的尾巴略略觸到我們，我們能躲過(guò)這次危險(xiǎn)真像是個(gè)奇跡，毫無(wú)疑問(wèn)，這次危險(xiǎn)比在深林中碰見猛虎還要大得多。
半小時(shí)后，有電光引路，我們到達(dá)了諾第留斯號(hào)。外部的門仍然開著，尼摩船長(zhǎng)一見我們都已經(jīng)走進(jìn)了第一個(gè)小房中后，就把門關(guān)起來(lái)。然后他手按一個(gè)圓鈕；我聽到船內(nèi)部的抽水機(jī)活動(dòng)起來(lái)，我覺得我周圍的水漸漸低下去，過(guò)了一會(huì)兒，小房中的水便完全排出去了。內(nèi)部的門打開來(lái)，我、們走進(jìn)了儲(chǔ)衣室。
在儲(chǔ)衣室，我們把潛水衣脫下來(lái)，脫時(shí)當(dāng)然要費(fèi)些功夫；我非常疲乏，走回自己房中，一方面對(duì)于這次海底的驚：人旅行，眉飛色舞，贊嘆不已，另一方面，簡(jiǎn)直累得不能動(dòng)，躺在床上昏昏沉沉地睡著了。