去年春天，敵機(jī)第一次來此地轟炸。炸壞些房屋，照例死了幾個(gè)不值一炸的老百姓。這樣一來，把本市上上下下的居民嚇壞了；就是天真未鑿的土人也明白飛機(jī)投彈并非大母雞從天空下蛋，不敢再在警報(bào)放出后，聚在街頭仰面拍手叫嚷。防空設(shè)備頓時(shí)上勁起來。地方報(bào)紙連一接二發(fā)表社論和通信，說明本市在抗戰(zhàn)后方的重要性，該有空軍保衛(wèi)。也有人說，還是不駐扎飛機(jī)的好，免得變成軍事目標(biāo)，更惹敵人來炸——然而這派議論在報(bào)上是不反映的。入夏以后，果然本市有了航空學(xué)校，辟了飛機(jī)場，人民也看慣了本國飛機(jī)在天空的回翔。九月秋深，一天才叔回家，說本地又添一個(gè)熟人，并且?guī)c(diǎn)兒親。航空學(xué)校里有才叔一位表弟，今天到辦公處來拜訪他。才叔說他這位表弟從小就愛淘氣，不肯好好念書，六七年不見，長得又高又大，幾乎不認(rèn)得了，可是說話還是嘻皮笑臉的胡鬧，知道才叔已結(jié)婚，說過一兩天要來“認(rèn)”新表嫂呢——
“我們要不要約他來便飯？”才叔順口問。
曼倩不很熱心地說：“瞧著罷。他們學(xué)航空的人，是吃慣用慣玩慣的，你請吃飯，他未必見情。咱們已經(jīng)大破費(fèi)了，他還是吃得不好，也許挨餓呢。何苦呢？與其請吃不體面的飯，還是不請好。他多半是隨說著罷了；他看過你，就算完了。這種人未必有工夫找到咱們家來�！�
才叔瞧他夫人這樣水潑不上，高興冷去了一半，忙說：“我們就等著罷。他說要來的，向我問了地址。他還說，風(fēng)聞你是美人，又是才女，‘才貌雙全’，非見不可——跟我大開玩笑呢�！�
“哼！那么請他不用來。我又老又丑，只算你的管家婆子！給他見到，不怕丟盡了臉！”
“笑話！笑話！”才叔摩著曼倩的頭發(fā)，撫慰她說：“你看見天健，不會討厭他。他有說有笑，很熱絡(luò)隨和。性情也很敦厚�！庇谑窃捴v到旁處。才叔私下奇怪，何以曼倩聽人說她“才貌雙全”時(shí)，立刻會發(fā)牢騷。然而才叔是天生做下屬和副手的人，只聽命令分付，從不會發(fā)現(xiàn)問題。他看見夫人平日不吵不怨、十分平靜，也沒當(dāng)她是個(gè)問題來研究。私下詫異一會，又不敢問。忙著吃晚飯，也就完了。
兩三天后，就是星期日。隔夜才叔又想起天健明晨會來，跟他夫人說了。當(dāng)日添買幾色菜，準(zhǔn)備天健來吃飯。因?yàn)樘旖]約定來，只是家常飯菜略豐盛些；天健如果來，也不會覺得是特備了等他的。又監(jiān)著老媽子把客座和天井打掃得比平日徹底。夫婦倆一面忙，一面都笑說準(zhǔn)備得無謂，來的又不是大客人。雖然如此，曼倩還換上一件比較不家常的旗袍，多敷些粉，例外地擦些口紅。午刻過了好一會，還不見天健的影子。老媽子肚子餓了，直嚷著要為主人開飯。夫婦倆只好讓她開上飯來對吃。才叔脾氣好，笑著說：“他原沒說定那一天來，是我們太肯定了。今天只算我們自己請自己，好在破費(fèi)無多！天井好久沒有這樣干凈了，不知道老媽子平時(shí)怎么掃的！”
曼倩道：“花錢倒在其次，只是心思白費(fèi)得可恨。好好一個(gè)星期日，給他掃盡了興。來呢說來，不來呢說不來。他只要浮皮潦草，信口敷衍你一聲，哪知道人家要為他忙。只有你這樣不懂事的人，旁人隨口一句應(yīng)酬，都會信以為真的。”
才叔瞧他夫人氣色不好，忙說：“他就是來，我們也不再招待他了。這孩子從小就是沒頭沒腦的。我們飯后到公園走走，乘天氣好，你也不必?fù)Q什么衣服�！甭豢诶锎饝�(yīng)，心里對天健下個(gè)“好討厭
