過(guò)了三四天，高公館里又熱鬧起來(lái)，避難的人已經(jīng)陸續(xù)回來(lái)了。外面的情形雖然還有一點(diǎn)混亂，但是秩序已經(jīng)恢復(fù)，人心也逐漸安定。只有一件事情引起人們的疑慮，就是街中往來(lái)的兵士忽然增加了許多。
覺(jué)民弟兄午后到學(xué)校去。學(xué)校里已經(jīng)上課了，但是教員中請(qǐng)假的卻有幾個(gè)，學(xué)生也比平時(shí)少了三分之一。他們這天沒(méi)有課，在學(xué)校里停留一些時(shí)候，便回家了。他們走過(guò)北門(mén)一帶，看見(jiàn)許多進(jìn)城的軍隊(duì)，每個(gè)兵都跑得氣咻咻的，雖然是勝利的軍隊(duì)，軍服并不整齊，背上負(fù)著重的包袱，有的兵竟然戴了兩頂軍帽，或者掮了兩桿槍。而且多數(shù)兵士的臉上都現(xiàn)出疲乏的表情。
他們到家以后，不多幾時(shí)又傳來(lái)了謠言，說(shuō)新進(jìn)城的軍隊(duì)不再開(kāi)往別處，就分散在北門(mén)一帶的民房駐扎。這個(gè)消息，最初還沒(méi)有人相信，可是不久另一個(gè)消息又傳來(lái)了，說(shuō)是街口的幾家小公館已經(jīng)遭到兵士們的光顧。這個(gè)時(shí)候高家的主人們才恐慌起來(lái)，在籌劃應(yīng)付的辦法。大家都集在堂屋里面。高忠從外面進(jìn)來(lái)，帶著驚惶的臉色報(bào)告說(shuō)，軍隊(duì)要來(lái)駐扎。于是女眷們都跑到房里躲起來(lái)，好像軍隊(duì)就要開(kāi)進(jìn)堂屋里來(lái)似的。老太爺還沒(méi)有回家，便由克明出去交涉。他的兄弟和侄兒們都跟在后面。
出乎意料之外，他們?cè)诖髲d上看見(jiàn)一乘轎子。一個(gè)馬弁在旁邊跟袁成、文德們講話(huà)。這個(gè)馬弁是外州縣人，一個(gè)中等身材的漢子，服裝并不整齊，可是態(tài)度非常傲慢。他漲紅了臉，露出兩排不完整的深黃色牙齒，拍著胸膛大聲在說(shuō)什么。他看見(jiàn)克明走近，便不客氣地表明他的來(lái)意，說(shuō)他伺候連長(zhǎng)太太到省城來(lái)，打算在這個(gè)公館里住些時(shí)候。他說(shuō)完，惡狠狠地用他的豎起的眼睛在克明的臉上望了一下。他說(shuō)話(huà)好像在發(fā)命令。
克明氣得眼珠直往上翻。他的臉色頓時(shí)發(fā)青了。他記起來(lái)，他一生中除了在日本留學(xué)的兩年外，從來(lái)沒(méi)有人這樣不客氣地對(duì)他說(shuō)過(guò)話(huà)。他見(jiàn)過(guò)四十二年的歲月，他做過(guò)不太小的官，他擔(dān)任過(guò)種種名譽(yù)的職務(wù)，現(xiàn)在還是省城里有名的大律師，無(wú)論在家里或者在社會(huì)上，他都受到尊敬，總是別人向他低頭。然而如今在他面前，這個(gè)衣冠不整的馬弁對(duì)他說(shuō)話(huà)，居然不帶一點(diǎn)敬意，甚至毫無(wú)忌憚地來(lái)侵犯他的財(cái)產(chǎn)權(quán)。這個(gè)侮辱太大了。他實(shí)在不能夠忍受。他真想舉起手向馬弁的臉上打去，但是無(wú)意間他瞥見(jiàn)了那個(gè)人腰間的盒子炮。他，士大夫出身的他，雖然有他的驕傲，但也有他的謹(jǐn)慎，他也知道“明哲保身”的古訓(xùn)。所以他馬上縮回了手，努了眼睛把馬弁看了半晌，然后忍住怒氣，對(duì)那個(gè)人說(shuō)，這個(gè)公館里沒(méi)有地方，而且連長(zhǎng)太太一個(gè)人住著也不方便，還是請(qǐng)另外找一個(gè)更好的地方。
“沒(méi)有地方？客廳里頭不好嗎？”馬弁把兩只尖眼睛豎起來(lái)，像一個(gè)倒寫(xiě)的“八”字，他一面說(shuō)一面拍著他的盒子炮，從深黃色的牙齒縫里噴出的白沫幾乎濺到了克明的臉上�！拔覀�?cè)谕饷孓樟嗣婺銈兇蛘�，你們躲在家里頭享福，現(xiàn)在向你們借一間房子住還不肯？我們一定要住客廳！”他說(shuō)完就去揭起轎簾說(shuō)：“太太，請(qǐng)出來(lái)。跟他們那般人講理，沒(méi)有一點(diǎn)用，我們不要管那些！”
從轎子里走出來(lái)一個(gè)三十多歲的女人，她臉上的胭脂擦得通紅，穿著淺色滾邊、細(xì)腰身的短衫和褲腳肥大的滾邊褲子。她出了轎子，把大廳上站著的幾個(gè)男子瞟了一眼，然后昂著頭跟著馬弁向外客廳走去。
克明氣得半晌說(shuō)不出一句話(huà)。他想追上去，但是剛剛舉起腳又想起在侄兒和仆人的面前，自己一個(gè)紳士，居然追趕土娼一類(lèi)的女人，未免太不成體統(tǒng)。他便站住，眼睜睜看著那個(gè)女人跟在馬弁后面走進(jìn)自己的外客廳去了。
一個(gè)更大的侮辱壓倒了他。那個(gè)陳設(shè)華麗的客廳，在那里許多達(dá)官貴人曾經(jīng)消遣地度過(guò)他們的一些光陰，在那里他們?cè)?jīng)談?wù)撨^(guò)一些政治上的重要事件。不管他怎樣反對(duì)，上流社會(huì)休息聚談的地方現(xiàn)在居然變成了一個(gè)下等土娼的臥室！他幾乎不能相信這是事實(shí)，然而在客廳里分明地現(xiàn)著那張紅紅的粉臉，而且還聽(tīng)見(jiàn)她用下流的腔調(diào)跟馬弁談話(huà)。那張粉臉刺痛他的眼睛，那些話(huà)刺痛他的耳朵，他不能夠忍耐下去。他不能夠讓自己的合法的財(cái)產(chǎn)權(quán)和居住權(quán)給人任意侵犯。他應(yīng)當(dāng)出來(lái)維護(hù)法律。同時(shí)他又想，讓這個(gè)女人住在客廳里，不僅侮辱了這個(gè)尊嚴(yán)的地方，而且會(huì)在公館里散布淫亂的毒氣，敗壞高家的家風(fēng)。這時(shí)候他好像被“衛(wèi)道”的和“護(hù)法”的思想鼓舞著，邁著大步走到客廳的門(mén)前，掀開(kāi)了門(mén)簾進(jìn)去。他厲聲對(duì)那個(gè)女人說(shuō)，她不能夠住在這里，非馬上搬開(kāi)不可，這里是正當(dāng)?shù)氖兰�，在本城里是聲譽(yù)最好的，而且是得到法律的保護(hù)的。熱情鼓舞著他，他一口氣說(shuō)了這些話(huà)，自己并不膽怯。在他的背后立著他的兩個(gè)兄弟克安和克定。他們?cè)谂赃吿嫠罅艘话押��？税苍谛梁ジ锩臅r(shí)候在西充縣受過(guò)驚，還是丟了知縣的印化裝逃回省城來(lái)的，因此他非常膽小。他好幾次在后面扯克明的袖子要克明住口，但是看見(jiàn)這個(gè)舉動(dòng)沒(méi)有一點(diǎn)用處，又害怕會(huì)有不尋常的事情發(fā)生，便驚惶地逃開(kāi)了，把地位讓給站在后面的覺(jué)民弟兄們。
在克明說(shuō)話(huà)的時(shí)候，那個(gè)馬弁就預(yù)備動(dòng)手，卻被女人發(fā)言止住了。女人不動(dòng)一點(diǎn)氣，依舊帶著笑容，她的輕佻的眼光一直在克明的臉上盤(pán)旋，好像在戲弄他那張還留著青春痕跡的清瘦而端正的臉。她時(shí)而把手指放在唇邊，做出在注意聽(tīng)他講話(huà)的樣子，或者對(duì)他微笑。這些動(dòng)作對(duì)克明雖然沒(méi)有一點(diǎn)影響（他好像沒(méi)有看見(jiàn)一樣），但是在他背后的三十三歲的克定卻對(duì)她發(fā)生了興趣。他甚至很仔細(xì)地注意她的一舉一動(dòng)，豐腴的圓圓的臉，彎彎的眉毛，媚人的流動(dòng)的眼睛，不大不小的嘴唇，這些都是他的妻子所沒(méi)有的，尤其可愛(ài)的是她那亭亭玉立的身材，比他妻子沈氏的短胖的身子好看多了。她在微笑或者在用眼睛瞟人的時(shí)候，似乎有一種使人不能抗拒的力量。她的眼光忽然落在克定的鼻子略高的白皙的長(zhǎng)臉上，克定不自覺(jué)地紅了臉。她慢慢地把眼光移開(kāi)，微微地一笑。這時(shí)克明的話(huà)說(shuō)完了。他氣惱地站在那里。
“你說(shuō)夠了？”她戲弄似地偏了頭問(wèn)，絲毫不動(dòng)氣�？嗣鞯芍劬Γ肷握f(shuō)不出話(huà)。
女人忽然下了決心，對(duì)馬弁說(shuō)：“好，我們就走，免得在這兒惹人家討厭。這兒不歡迎我們，總有人家歡迎�！彼f(shuō)了便往門(mén)外走，腳步下得很慢，身子微微擺動(dòng)，好像故意做出動(dòng)人憐愛(ài)的樣子�？嗣鱾冞B忙給她讓了路。
馬弁本來(lái)不愿意走，很想發(fā)作一番，然而他的女主人阻止了他。他只好跟著她走出去，心里很不痛快。
轎夫抬起轎子走了，馬弁跟在轎子后面，他向克明這面投了一瞥憎恨的眼光，同時(shí)還氣憤地罵道：“一兩個(gè)人來(lái)住，你們倒不舒服。等一會(huì)兒老子給你們喊一連人來(lái)，看你們又怎樣！老子是不好惹的�！庇谑撬I子走出二門(mén)不見(jiàn)了。
克明聽(tīng)見(jiàn)了馬弁的罵聲，心里很不高興，同時(shí)又想不到對(duì)付一連兵的辦法，便悶悶不樂(lè)地進(jìn)去了。
克安從里面走出來(lái)，克定便對(duì)他訴說(shuō)克明如何處置得不妥當(dāng)，得罪了連長(zhǎng)太太�！叭绻且贿B兵真的在這兒駐扎，公館里頭一定會(huì)弄得非常之糟。究竟只有一個(gè)女人同一個(gè)馬弁住在這兒并不妨事，而且正可以拿她做護(hù)身符，免得軍隊(duì)進(jìn)來(lái)駐扎。現(xiàn)在倒是自己把好機(jī)會(huì)放過(guò)了�！笨硕ㄕf(shuō)著，對(duì)這件事情表示十分惋惜。
“我看，三哥的話(huà)也有道理，無(wú)論如何此風(fēng)不可長(zhǎng)，”克安摸了一下他的八字胡沉吟地說(shuō)：“不過(guò)話(huà)又說(shuō)回來(lái)，不能忘記‘明哲保身’的古訓(xùn)啊。還是見(jiàn)機(jī)行事的好�！�
克定和克安兩人走進(jìn)里面去，一路上還在談?wù)撨B長(zhǎng)太太的事情。覺(jué)英、覺(jué)群、覺(jué)世也跟著進(jìn)去了。覺(jué)民和覺(jué)慧也慢慢地往里面走。他們剛走進(jìn)去，又發(fā)見(jiàn)在堂屋里以克定為中心聚集了一些女眷。自然克安也在場(chǎng)。他們知道這些人在那里說(shuō)些什么，便也慢慢地走過(guò)去，果然克定重復(fù)地說(shuō)著剛才他在大廳上說(shuō)過(guò)的一番話(huà)。他們覺(jué)得沒(méi)有意思，正要走開(kāi)，恰好覺(jué)新在這時(shí)候回來(lái)了。于是克定又把這件事情告訴覺(jué)新，并且說(shuō)克明的處置未免操之過(guò)急。出乎意料之外，覺(jué)新卻回答道，不要緊，他有應(yīng)付的辦法。原來(lái)他有一個(gè)中學(xué)同學(xué)，在新入城的張軍長(zhǎng)那里做秘書(shū)。今天他在商業(yè)場(chǎng)里遇見(jiàn)了那個(gè)同學(xué)，同學(xué)向他說(shuō)起新入城的軍隊(duì)要駐扎民房的事，答應(yīng)回到司令部以后送一張告示過(guò)來(lái)。然而眾人還不放心，要覺(jué)新馬上寫(xiě)信去索取。覺(jué)新連忙到房里去把信寫(xiě)好，叫袁成送去。但是這也還不能使眾人安心。眾人還是心上心下的，害怕送信的袁成還沒(méi)有回來(lái)，一連兵就開(kāi)進(jìn)來(lái)了。而且那一連兵是為了復(fù)仇而來(lái)的，事后雖然拿到張軍長(zhǎng)的告示也沒(méi)有用了。眾人愈想愈害怕，大家都暗暗地抱怨克明不該把那個(gè)女人趕走。袁成去了好久還沒(méi)有回來(lái)，公館里的人更急得不得了。果然不久，就有一個(gè)背槍的兵來(lái)到公館門(mén)口，不客氣地在“人壽年豐”的木對(duì)聯(lián)上貼了一張白紙條，寫(xiě)著“×師×旅×團(tuán)×營(yíng)×連×排駐此”的字樣。聽(tīng)見(jiàn)這個(gè)消息，不說(shuō)克安、克定等人嚇得沒(méi)辦法，連克明也有點(diǎn)緊張。幸好那一排兵還沒(méi)有趕到，袁成就把告示拿回來(lái)了，大家才放了心�？税埠涂硕ㄓH自出去扯去木對(duì)聯(lián)上的紙條，又把告示貼在大門(mén)口，告示上面寫(xiě)的是：“軍長(zhǎng)張令：此系民房，禁止駐兵�！�
于是大家的心情寬松了，這一天很平靜地過(guò)去了。晚上眾人很早就睡了，而且睡得十分安穩(wěn)。只有克定一個(gè)人睡不著，他在回想白天的事情。他雖然睡在妻子沈氏的旁邊、可是他的眼前閃耀著那雙媚人的眼睛。他總是把它們揮不去，它們永遠(yuǎn)現(xiàn)在他的眼前，而且逐漸擴(kuò)大，整個(gè)動(dòng)人的面貌都顯露出來(lái)了。這張臉突然出現(xiàn)在他的眼里，的確是一個(gè)新的發(fā)見(jiàn)，在以前他從來(lái)沒(méi)有看見(jiàn)過(guò)這樣美麗的臉和這樣媚人的微笑。事實(shí)上正因?yàn)樗麖膩?lái)沒(méi)有見(jiàn)過(guò)，所以這張臉給了他一個(gè)很深的印象，而且在他的眼里變成不可抗拒的了。他忽然想起這是可恥的，他不應(yīng)該想那種女人，實(shí)際上他卻不能不想她。他已經(jīng)無(wú)法控制自己了。
“為什么這是可恥的呢？爹不是還有陳姨太嗎？難道要我跟這個(gè)大嘴巴的矮胖子過(guò)一輩子嗎？”他想道，便側(cè)過(guò)臉厭惡地看了沈氏一眼，沈氏正發(fā)出很輕微的鼾聲�！安灰o，爹不會(huì)罵我的，”他一個(gè)人自言自語(yǔ)，滿(mǎn)意地微笑了。