星期日下午，覺新照常到西蜀實(shí)業(yè)公司事務(wù)所去，那里沒有星期日例假。
他剛剛坐下喝了幾口茶，覺民和覺慧也來了。他們差不多每個(gè)星期日下午都要到哥哥的辦公室。跟往常一樣，他們也買了幾本新書。
覺新服務(wù)的西蜀實(shí)業(yè)公司所經(jīng)營(yíng)的事業(yè)，除了商場(chǎng)鋪面外，還有一個(gè)附設(shè)的小型發(fā)電廠，專門供給商場(chǎng)鋪面的租戶和附近一兩條街的店鋪用電。商場(chǎng)很大，里面有各種各類的商店，公司事務(wù)所就是商場(chǎng)鋪面經(jīng)租事務(wù)所，設(shè)在商場(chǎng)里面，管理經(jīng)租、收費(fèi)等等業(yè)務(wù)。銷售新書報(bào)的“華洋書報(bào)流通處”也開設(shè)在這個(gè)商場(chǎng)后門的左角上。因此書店與覺新弟兄的關(guān)系就更加密切了。
“《新青年》這一期到得很少，我們?nèi)サ臅r(shí)候只剩了一本，再要晏幾分鐘，就給別人拿走了，”覺慧在窗前一把藤椅上躺下去，翻開那本十六開本的雜志，像捧著寶物似地帶笑說。
“我已經(jīng)對(duì)陳老板囑咐過了，要他每次新書寄到，無論如何先給我留一本，”覺新正在翻閱賬目，聽見覺慧的話不在意地答應(yīng)了一句。
“囑咐也沒有用，要的人太多，而且大半是以前訂閱的。這次只到了三包，不到兩天就完了，”覺慧興奮地解釋道，他翻到里面的一篇論文，津津有味地讀起來。
“其余的不久也會(huì)到，陳老板不是說過郵包已經(jīng)在路上嗎？這三包是加快的，”覺民剛坐下去，就插嘴說。他又從座位上站起來，在寫字臺(tái)上取了一本《少年中國(guó)》，拿回到自己的座位上翻看。他坐在右面靠墻的椅子上，這一排一共是三把椅子，中間間隔地放了兩個(gè)茶幾。他坐的那把椅子離窗戶最近，中間只隔著覺新常坐的活動(dòng)的圓椅。
三個(gè)人都不開口了。房里只有算盤珠子的接連的、清脆的響聲。冬日的溫暖的陽光透過窗戶斜射進(jìn)來，被淡青色洋布的窗帷遮住了。外面有腳步聲，其中一雙皮鞋踏在三合土路上的聲音比其余的更響亮，更清晰，而且愈來愈近。房里的人可以聽見皮鞋走上了石階，走進(jìn)了事務(wù)所的大門，于是這個(gè)房間的藍(lán)布門簾動(dòng)了一下，一個(gè)瘦長(zhǎng)的青年掀起門簾走進(jìn)來。屋里的三個(gè)人都抬頭望了他一眼。覺新帶笑地喚了一聲：“劍云�！�
進(jìn)來的正是陳劍云，他招呼了覺新弟兄以后，便從桌上拿了一張當(dāng)天的《國(guó)民公報(bào)》，在覺民旁邊一把椅子上坐了。他翻看了本省新聞，把報(bào)紙放在茶幾上，掉過頭去向覺民問道：“你們學(xué)堂放了寒假嗎？”
“課已經(jīng)完了，下個(gè)星期就考試，”覺民抬起頭，看了他一眼，淡淡地答應(yīng)一句，又埋下頭去看《少年中國(guó)》。
“聽說今天學(xué)生聯(lián)合會(huì)在萬春茶園演戲籌款辦平民學(xué)校，是嗎？”劍云還殷勤地問。
覺民略略抬起頭，依舊冷淡地回答說：“有是有的，我沒有留心，不一定是學(xué)生聯(lián)合會(huì)，大概是兩三個(gè)學(xué)堂主辦�！彼f的是真話，因?yàn)樗饺諏?duì)這些事情不大留心。他每天到學(xué)校就上課，下課后就回家。明年春季游藝會(huì)里演劇，他擔(dān)任《寶島》里的李醫(yī)生這個(gè)腳色，還是英國(guó)教員指定他扮演的。“那么你們不去看嗎？聽說演的是《終身大事》和《傀儡家庭》。我想一定不錯(cuò)�！�
“路太遠(yuǎn)了，我們這幾天擔(dān)心考試，也無心看戲，”覺民答道，這一次他連頭也不抬起來。
“我倒想去看看。這兩本戲都好，”覺新忽然插嘴說，他一面在撥算盤珠子，“可惜我沒有空�！�
“就是你有空，現(xiàn)在也來不及了，”覺慧讀完了雜志上的文章，便把雜志闔起來放在膝上，抬起頭帶笑說。
劍云又埋下頭去，默默地拿起茶幾上的報(bào)紙，沒精打采地翻看著。
“劍云，你近來還在王家教書嗎？怎么好多天不看見你來？身體還好罷？”覺新算好了賬，忽然注意到劍云有一點(diǎn)局促不安的樣子，便關(guān)心地問道。
“我著了涼生了幾天病，所以好多天沒有來看你們。我還在王家教書，常常碰見琴小姐�！眲υ撇徽摦�(dāng)面稱呼或是背后提起，總是叫琴做“琴小姐”。他是高家的遠(yuǎn)房親戚，還是覺新的平輩，不過年紀(jì)比覺新小，因此他習(xí)慣地跟著覺民弟兄喚覺新做“大哥”。他的父母早死了。他寄養(yǎng)在伯父的家里。中學(xué)畢業(yè)以后，他無力升學(xué)，只得找了一個(gè)小事餬口：教王家兩個(gè)孩子的英文和算學(xué)。王家是張?zhí)挠H戚，和張?zhí)≡谝凰^里，他常常在王家遇見琴。
“你臉上沒有血色，人也瘦多了。你身體素來弱，應(yīng)該好好保養(yǎng)才是，”覺新同情地安慰劍云道。
“大哥，你說得不錯(cuò)，”劍云露出感激的樣子說，“我自己也曉得�！�
“那么為什么你的臉色總是這樣陰沉呢？”覺新關(guān)心地問道。
劍云微笑了，不過誰也看得出他的笑是很勉強(qiáng)的。他說：“別人都是這樣說，不過我自己并不覺得。我想也許是身體弱的緣故罷，不然就是很早死去父母的緣故�！彼淖齑轿⑽⒌仡潉�(dòng)，他似乎要哭了，但是他并沒有流出眼淚來。
“身體弱就應(yīng)該多運(yùn)動(dòng)，單是憂愁也沒有用處，”覺民抬起頭不以為然地說。他的話還沒有說完，外面忽然響起了腳步聲，一個(gè)女性的聲音喚著：
“大表哥。”
“琴小姐來了，”一道微光掠過劍云的臉，他低聲說。
“啊，請(qǐng)進(jìn)來罷，”覺新連忙站起來高聲應(yīng)道。
這時(shí)門簾一動(dòng)，進(jìn)來的果然是琴，她的母親和仆人張升在后面跟著，但是張升馬上又走出去了。
琴穿了一件淡青湖縐棉襖，下面系著一條青裙。發(fā)鬢垂在兩只耳邊，把她的鵝蛋形的面龐，顯得恰到好處。整齊的前劉海下面，在兩道修眉和一根略略高的鼻子的中間，不高不低地嵌著一對(duì)大眼。這對(duì)眼睛非常明亮，不僅給她的笑臉添了光彩，而且她一走進(jìn)來，連這個(gè)房間也顯得明亮多了。眾人的視線都集中在她的身上。她跟著她的母親帶笑地招呼了屋里的幾個(gè)人。
覺新們也向她們母女打了招呼，覺民和劍云連忙站起來讓座位給她們，他們自己便坐到正對(duì)著窗戶的兩把椅子上去。覺新又按鈴叫人泡來了兩碗茶。
“明軒，聽說新發(fā)祥新到了好些衣料，我想去買一兩件。不曉得有沒有合式的？”張?zhí)麄冋劻藥拙湓捯院螅銓?duì)覺新說。
“是的，種類很多，是毛葛一類的，”覺新毫不遲疑地答道。
“那么請(qǐng)你陪我去看看，好不好？”
“姑媽要去看，我陪姑媽去就是了�，F(xiàn)在就去嗎？”覺新說著，就站起來，兩只眼睛愉快地望著張?zhí)�，等候她的回答�?p>張?zhí)吲d地說：“你現(xiàn)在沒有事嗎？那么現(xiàn)在就去。”她也站起來，還掉過頭看了看琴。
琴帶笑地說：“媽，我不去了。我在這兒等你�！彼舱酒饋恚叩綄懽峙_(tái)前面。
“也好，”張?zhí)f。她看見覺新掀起門簾讓她先出去，便先跨出了門檻。覺新跟著她往外面走去。
“三表弟，你在看什么書？”琴站在寫字臺(tái)前，望著覺慧手里的雜志問道。
“《新青年》，新到的，”覺慧抬起頭看她一眼，得意地答道。他緊緊地捏著雜志，好像害怕琴會(huì)把它搶去似的。琴看見他這個(gè)樣子不覺微微笑道：“你不要害怕，我又不會(huì)搶它去�！�
覺民笑了，說：“琴妹，我這兒有新的《少年中國(guó)》，你看罷�！�
覺慧坐起來，也把雜志遞給琴，接連地說：“你看，你看，免得一會(huì)兒你又說我把新雜志當(dāng)作寶貝�！�
琴并不伸手去接，她只說：“你們先看好了。等你們看完，我再借回家去慢慢看�！彼@話是對(duì)他們弟兄兩個(gè)說的。
覺慧把手縮回來，又躺下去看書。但是過一會(huì)兒他忽然帶笑地問她：“琴姐，你今天這樣高興，是不是你的事情姑媽已經(jīng)答應(yīng)了？”
琴搖搖頭，說：“我也不曉得我為什么高興。我的事情媽答應(yīng)不答應(yīng)，也沒有關(guān)系。我的事情應(yīng)該由我自己決定，因?yàn)槲腋銈円粯樱乙彩侨�。”她說著話便走到覺新的座位前坐下去，隨意翻看桌上的賬簿。
“說得不錯(cuò)，”覺民在旁邊稱贊道，“你真是一個(gè)新女性！”
“不要挖苦我罷，”琴帶笑地說。忽然她的面容變得嚴(yán)肅了，她用另一種語調(diào)說：“我告訴你們一個(gè)不尋常的消息：你們的錢家大姨媽回省城來了。”
這果然是一個(gè)不尋常的消息�！澳敲疵繁斫隳兀俊庇X慧坐起來，關(guān)心地問。
“她也回來了。她出嫁不到一年就守了寡，因?yàn)槠偶掖缓�，她又回到你大姨媽家里，這一次便跟你大姨媽上省來了。”
“你怎么曉得這樣清楚？你這個(gè)消息是從哪兒得來的？”覺民驚奇地問，金絲眼鏡下面的一對(duì)眼睛睜得圓圓的。
“她昨天到我們家里來過，”琴低聲回答。
“梅表姐到你們家里去過？她還是跟從前一樣罷？”覺民關(guān)心地問。
“她有點(diǎn)憔悴，不過人并不十分瘦，而且比從前更好看些。只是那雙眼睛，水汪汪的，里面似乎含了不少的東西。我不敢多向她問話，我害怕使她記起了往事。她跟我談了一些話。談的只是宜賓的風(fēng)土人情和她自己的近況。她并不曾提起大表哥�！鼻俚穆曇糇兊脩n郁了，說到最后一句，她忽然換過語調(diào)問覺民道：“大表哥現(xiàn)在對(duì)她怎樣？”
“大哥好像早把梅表姐忘記了，他從來不曾提過梅表姐的名字，而且他對(duì)嫂嫂也很滿意，”覺民直率地答道。
琴把頭微微一搖，略帶感傷地說：“可是梅表姐不見得就容易忘記他。單看她那雙眼睛，我就知道她至今還記得大表哥�！瓔尳形也灰堰@個(gè)消息告訴大表哥�！�
“其實(shí)告訴他也不要緊。梅表姐和大姨媽又不會(huì)到我們家里來，他們沒有見面的機(jī)會(huì)。大哥已經(jīng)完全忘記了那件事情。本來幾年一過，一切都改變了。況且他跟嫂嫂感情很好。還怕什么呢？”覺慧插嘴說。
“我想還是不告訴他好。既然忘記了，就不應(yīng)該讓他再記起來。哪個(gè)能夠保定大哥真的忘記了梅表姐呢？”覺民慎重地表示他的意見。
“我看，還是不讓他曉得好些，”琴點(diǎn)頭答道。
劍云坐在屋角那把椅子上，臉色不大好看。他似乎想說話，但只是把嘴唇動(dòng)了幾下，并沒有說出話來。他時(shí)時(shí)望著琴的臉，注意地聽她談話。但是琴并沒有注意他。他又用羨慕的眼光看覺民和覺慧。這個(gè)時(shí)候，琴提到的往事深深地感動(dòng)了他（同時(shí)還有另外一個(gè)原因），他忍不住感嘆地說：“要是大哥果然同梅表姐結(jié)了婚，那真是人間美滿的事情�！�
琴溫和地看了他一眼，但是馬上又把眼光掉開了。在他卻好像受到了一次祝福，他細(xì)細(xì)地回味著琴的話：“哪個(gè)又不是這樣想呢？”
“我不曉得當(dāng)時(shí)是什么人在里面作梗，使得媽跟大姨媽起了沖突，破壞了大哥同梅表姐的幸福！”覺慧氣憤地說。
“你不曉得。我曉得的，媽都告訴我了。連大表哥本人也不曉得，”琴依舊用憂郁的調(diào)子說，“本來大舅已經(jīng)托人去做過媒了。你大姨媽先有了允意，據(jù)說她后來把大表哥同梅表姐兩人的八字拿去找人排了一下，說是兩造的命相克，不能配合，否則女的會(huì)早死。因此她拒絕了這門親事。其實(shí)另外有原因。原來有一天她在牌桌子上跟現(xiàn)在的大舅母有了意見，自以為受了委屈，才拿拒婚的事來報(bào)復(fù)。大舅母本來也喜歡梅表姐，其實(shí)在你們家里哪個(gè)不喜歡梅表姐呢？大舅母對(duì)拒婚的事情很不滿意。后來大表哥同李家小姐訂婚的消息傳出去，你大姨媽也很不高興。她們兩個(gè)人就鬧翻了，甚至于斷絕了來往�！�
“原來有這樣的事，我們以前還不曉得，”覺民恍然大悟地說，“我們不曉得他們的親事已經(jīng)提過了。我們只怪爹和現(xiàn)在的媽不懂得大哥的心事，不關(guān)心大哥的幸福。原來是錯(cuò)怪了他們。”
“是啊，當(dāng)初哪個(gè)不希望大哥同梅表姐結(jié)婚？我們當(dāng)初聽見大哥訂婚的消息，心里總覺得不舒服，我們很替梅表姐抱不平，還怪大哥不起來反抗，糊里糊涂就答應(yīng)了。后來梅表姐不到我們家里來了，不久她便離開了省城。后來大哥接了嫂嫂，我們都同情梅表姐，暗中抱怨大哥。說起來真好笑，我們似乎比大哥本人更起勁�！诋�(dāng)時(shí)我們都以為大哥同梅表姐結(jié)婚，是天經(jīng)地義的事，”覺慧說到最后，不覺笑了起來�！澳菚r(shí)候恐怕也說不上愛，他們兩個(gè)不過年紀(jì)相當(dāng)，性情投合罷了。所以分別以后大哥并不怎么難過，”覺民這樣解釋說。
“你真是！……難道在當(dāng)時(shí)‘年紀(jì)相當(dāng)，性情投合’八個(gè)字還不夠嗎？”覺慧反問道。
“唉！唉！……”劍云一個(gè)人在屋角嘆氣。
“劍云，你有什么事？你一個(gè)人在嘆氣！”覺民驚訝地問。
劍云并不回答，好像沒有聽見似的。
“他常常是這樣的，”覺慧笑著說。
三個(gè)人的眼光都集中在劍云的臉上。劍云埋下了頭，但是他馬上又把頭抬起來，他的一雙陰暗的眼睛畏怯地看琴的臉。琴一點(diǎn)也不躲避，倒是他的眼光立刻又掉開了。他只是搖著頭說：“你們不懂得大哥。你們不懂得。大哥決不會(huì)忘記梅表姐。我早就看出來了：大哥時(shí)常在思念梅表姐。”
“那么為什么我們就看不見他一點(diǎn)表示呢？他連梅表姐的名字也很少提到。照你說來，豈不是心里越是愛，表面上便越是冷淡嗎？”覺民提出了這個(gè)他自己以為是很有力的反駁。
“這不是應(yīng)不應(yīng)該的問題。我以為這是事實(shí)，有時(shí)候連他本人也不明白，”劍云解釋道。
“我就不信！”覺慧堅(jiān)決地說。
“我也是這樣想，”琴懇切地說；“我以為那樣的事是不會(huì)有的。這是光明正大的事，無須乎隱諱。心里既然熱烈，怎么又能夠在表面上做得非常冷淡呢？”
劍云好像受了大的打擊似的，臉色忽然變青了。他的嘴唇微微顫動(dòng)，眼睛垂下來，他低著頭，一句話也不說。
琴注意到了劍云的神情，站起來驚訝地問：
“陳先生，你怎樣了？”
劍云抬起頭來看琴的臉，他的臉上現(xiàn)出疑惑的表情。接著他微微一笑。眼睛發(fā)亮了，但依舊是憂郁的眼光。于是笑容又不見了。他的面色很快地陰沉下來。
覺民弟兄的眼光隨著琴的眼光落在他的臉上。他們?nèi)齻�(gè)人看到他的臉部表情的變化，卻不明白這個(gè)變化的原因。
“陳先生，你臉色不好看，你不舒服嗎？”琴同情地問。
“你是不是有為難的事情？”
劍云現(xiàn)出了窘相，他望著琴的發(fā)光的臉，找不出一句適當(dāng)?shù)脑�。他的舌頭也變遲鈍了，他費(fèi)力地說出了下面的話：
“沒有什么，沒有什么。我沒有心事。”他搖了搖頭，又說：
“我的腦筋太差，我總表達(dá)不出自己的意思�！彼嗳坏匚⑽⑿α�。
“陳先生，你為什么總是這樣謙虛？我們常常見面，又比不得外人，”琴溫和地說。
“這不是謙虛，我實(shí)在不行。跟你們比起來，我總覺得自己差得太遠(yuǎn)。我不配跟你們?cè)谝黄��！眲υ频哪樕兗t了，這不是因?yàn)樾呃�，這是由于他的誠(chéng)摯、興奮的談話。他唯恐別人不相信這些話，所以特別用力地說了出來。
“不要說這樣的話，我們不要聽。還是談別的事罷，”琴猝然轉(zhuǎn)過話題，用一種似乎是命令的語調(diào)，但又是同情的聲音對(duì)劍云說。
覺民在旁邊不說什么，他的眼光時(shí)而落在琴的臉上，時(shí)而望著劍云的面孔。他很細(xì)心地聽他們談話，有時(shí)又露出得意的笑容。覺慧又翻開《新青年》讀著，并不注意他們的談話。
劍云的臉部表情時(shí)時(shí)在變化，人很難猜透他心里究竟在想什么。琴的“我們”兩個(gè)字似乎使他難過。
“琴小姐，改天再談罷，我要走了，我還有別的事，”劍云說著突然站起來，要往外面走。
琴驚訝地望著他，并不說什么。倒是覺民說了：“多坐一會(huì)兒不好嗎？大家一塊兒談?wù)勔彩呛玫�。大哥馬上就要回來了�！�
“謝謝你，我就要走了，”他遲疑一下才毅然答道。他向他們點(diǎn)了點(diǎn)頭，就走出去了。
“他有什么心事？”琴向覺民問道，她的臉上現(xiàn)出疑惑不解的神情。
“他的事情哪個(gè)曉得！”覺民簡(jiǎn)短地回答。
“他一定有什么心事，不然為什么變得這樣古怪！以前他似乎還好一點(diǎn)，”琴沉吟地說。
“不錯(cuò)，他近來越變?cè)焦殴至�。大概因�(yàn)樗沫h(huán)境不好，刺激受多了，人就變得古怪了，”覺民說。
“我很想對(duì)他好一點(diǎn)。可是我每次見到他，想跟他多說幾句話，他卻把他的心關(guān)起來，”琴誠(chéng)懇地說，似乎在向誰辯解似的。她看見覺民弟兄不答話，便繼續(xù)說下去：“他自己把心關(guān)著，唯恐別人看見他的秘密，你想這樣一來別人怎好跟他接近？他有時(shí)候看見我，我跟他認(rèn)真談起話來，他卻極力躲避，好像害怕什么似的�！�
“大概所謂傷心人別有懷抱罷，可惜他生錯(cuò)了時(shí)代了，”覺民嘲笑地說�！安贿^他有時(shí)候還看看新書，”他又加上這樣的一句。
“管他做什么？”覺慧突然把雜志闔上，拍著自己的膝頭叫起來�！跋襁@樣的人現(xiàn)在到處都是，你管得全嗎？”
他們?nèi)齻�(gè)人沉默了一會(huì)兒。一張陌生的臉伸進(jìn)門簾里來，向四周看了一下，自語道：“高師爺出去了。”這面龐也就不見了。
琴忽然想起了一件事，便正色地對(duì)覺民說：“我的事情已經(jīng)決定了。我現(xiàn)在只有努力預(yù)備功課。我想跟你補(bǔ)習(xí)英文，你肯不肯？”
“哪兒有不肯的道理！”覺民欣喜地說�！安贿^時(shí)間……”“隨便你吧，自然在晚上，白天我們都要上課。……我想不必等到明年開學(xué)的時(shí)候，能夠馬上開頭最好。”
“好罷，我等一會(huì)兒到你們家去仔細(xì)商量。……姑媽他們回來了。”覺民添上后面一句話，因?yàn)樗犚娏擞X新和張?zhí)谕饷嬲勗挼穆曇簟?p>果然覺新在外面揭起了門簾，讓張?zhí)茸哌M(jìn)來，隨后他也進(jìn)來了。張升走在最后，手里捧著一包東西。
“琴兒，我們回去罷，時(shí)候不早了，”張?zhí)珓倓傋潞攘艘豢诓�，便�?duì)琴說。她看見張升還在房里，又吩咐道：“你把東西先拿出去�！�
張升答應(yīng)一聲就出去了。過了一會(huì)琴和她的母親也走出去了。覺新把她們送到事務(wù)所門口，覺民和覺慧卻一直送到商業(yè)場(chǎng)后門，看見她們母女坐上了轎子，才回到事務(wù)所去。