第四十章
（與上一章緊相銜接的一次奇怪的會(huì)見。）
南希姑娘混跡于倫敦的街頭巷尾，一生都在最下流的藏污納垢之所度過，然而她身上仍留下了女子天性中的某種東西。聽到一陣輕快的腳步聲朝著與她進(jìn)來的那扇門相對的的另一扇門走來，想到這個(gè)小小的房間馬上就要呈現(xiàn)出鮮明的對比，她覺得有一種深慚形穢的意識(shí)壓在自己心上，不由得縮成一團(tuán)，似乎簡直不敢與她求見的那個(gè)人會(huì)面似的。
與這些比較純真的感情抗衡的卻是自尊——這種毛病在最下流、最卑劣的人身上也并不比地位高、自信心強(qiáng)的人遜色。她是一個(gè)與小偷、惡棍為伍的可憐蟲，淪落風(fēng)塵的浪女，與那些在絞刑臺(tái)本身的陰影之下沖洗牢房監(jiān)舍的家伙相伴——就連這樣一個(gè)墮落的人也有一份自尊，不愿流露出一絲女性的情感，她把這種情感看成軟弱，但唯有這種情感將她與人性連接起來了，從她的孩提時(shí)代開始，無法無天的生活已經(jīng)抹去了人性的許許多多痕跡。
她抬起眼睛，剛夠看到一個(gè)苗條、漂亮的姑娘出現(xiàn)在面前，隨即把目光轉(zhuǎn)向地上，裝出漫不經(jīng)心的樣子搖了搖頭，說話了：
“要見到你可真是不容易，小姐。我要是發(fā)起火來，走了——很多人都會(huì)這樣的——總有一天你會(huì)后悔，而且不是平白無故的后悔�！�
“我非常抱歉，如果有誰對你失禮的話，”露絲回答，“不要那樣想，告訴我，你為什么要見我。我就是你要找的人。”
對方這種體貼的語調(diào)，柔和的聲音，落落大方的態(tài)度，絲毫沒有傲慢或者厭惡的口吻，完全出乎南希姑娘的預(yù)料，她哇的一聲哭了出來。
“噢，小姐，小姐！”她雙手十指交叉，感情沖動(dòng)地說，“要是你這樣的人多一些，我這樣的就會(huì)少幾個(gè)了——是這樣的——是這樣的�！�
“請坐，”露絲懇切地說，“如果你缺少什么，或者有什么不幸，我一定真心誠意幫助你，只要我辦得到——真的。請坐�！�
“讓我站著，小姐，”南希邊說邊哭，“你跟我說話別那樣客氣，你還不怎么了解我呢，那——那——那扇門關(guān)了沒有？”
“已經(jīng)關(guān)上了，”露絲說著，后退了幾步，好像是萬一需要呼救，別人更便于接應(yīng)似的。“怎么回事？”
“因?yàn)椋蹦舷９媚镎f道，“我就要把我的命，還有別人的命交到你手里。我就是把小奧立弗拖回老費(fèi)金家里去的那個(gè)姑娘，就是他從本頓維爾那所房子里出來的那個(gè)晚上�！�
“你？”露絲·梅萊說道。
“是我，小姐�！惫媚锘卮穑拔揖褪悄阋呀�(jīng)聽說的那個(gè)不要臉的東西，跟盜賊一塊鬼混，自從我回憶得起走上倫敦街頭的那一瞬間以來，我就沒過一天好日子，沒聽到一句好話，他們讓我怎么活我就怎么活，他們說什么就是什么，上帝啊，求求你保佑我。小姐，你只管離我遠(yuǎn)一點(diǎn)，我不會(huì)在意。我的年齡比你憑眼睛看的要小一些，我早就不把這些當(dāng)回事了。我走在擁擠的人行道上，連最窮的女人都直往后退。”
“真可怕�！甭督z說著，不由自主地從陌生的來客身邊退開了。
“跪下感謝上帝吧，親愛的小姐，”姑娘哭喊著，“你從小就有親人關(guān)心你照看你，從來沒有受凍挨餓，沒經(jīng)歷過胡作非為喝酒鬧事的場面，還有——還有比這更壞的事——這些事我在搖籃里就習(xí)慣了。我可以用這個(gè)詞，小胡同和陰溝既然是我的搖籃，將來還會(huì)作我的靈床。”
“有我同情你。”露絲已經(jīng)語不成聲，“你的話把我的心都絞碎了�！�
“愿上帝保佑你的好心。”姑娘回答，“你要是知道我有時(shí)候干的事情，你會(huì)同情我的，真的。我好歹溜出來了，那些人要是知道我在這兒，把我偷聽來的話告訴了你，準(zhǔn)會(huì)殺了我。你認(rèn)不認(rèn)識(shí)一個(gè)叫孟可司的男人？”
“不認(rèn)識(shí)。”露絲說。
“他認(rèn)識(shí)你，”姑娘答道，“還知道你住在這兒，我就是聽他提起這地方才找到你的�！�
“我從來沒聽說過這個(gè)名字�！甭督z說道。
“那一定是我們那伙人告訴他的，”姑娘繼續(xù)說道，“我先前也想到過。前一陣，就是奧立弗因?yàn)槟谴未蚪俳o帶到你們家那天晚上過了沒有多久，我——懷疑這個(gè)人——我暗地里聽到了他同費(fèi)金之間進(jìn)行的一次談話。根據(jù)我聽到的事，我發(fā)現(xiàn)孟可司——就是我向你問起的那個(gè)男人，你知道——”
“是的，”露絲說道，“我明白�！�
“——孟可司，”姑娘接著說道，“偶然看見奧立弗跟我們那兒的兩個(gè)男孩在一起，那是在我們頭一回丟掉他的那一天，他一下子就認(rèn)出來了，他自己正在等的就是那個(gè)孩子，可我弄不清是怎么回事。他和費(fèi)金談成了一筆買賣，一旦把奧立弗給弄回來了，費(fèi)金可以拿到一筆錢，要是把他培養(yǎng)成了一個(gè)賊，往后還可以拿到更多的錢，那個(gè)孟可司有他自己的目的，需要這么做。”
“什么目的？”露絲問。
“我正在偷聽，指望著把事情搞清楚，可他一眼看見我在墻上的影子，”姑娘說道，“除了我，能及時(shí)逃走，不被他們發(fā)現(xiàn)的人可不多。但我躲過了，昨天晚上我又看見他了�！�
“當(dāng)時(shí)發(fā)生了什么事？”
“我這就告訴你，小姐。他昨天晚上又來了。他們照老樣上樓去了，我把自己裹了個(gè)嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，免得影子把我給暴露了，又到門口去偷聽。我聽到孟可司一開頭就說：‘就這樣，僅有的幾樣能夠確定那孩子身份的證據(jù)掉到河底去了，從他母親那兒把東西弄到手的那個(gè)老妖婆正在棺材里腐爛哩。’他們笑起來了，說他這一手干得漂亮。孟可司呢，一提起那個(gè)孩子，就變得非常野蠻，說他眼下算是把那個(gè)小鬼的錢太太平平弄到手了，不過他寧愿用別的辦法拿到這筆錢。因?yàn)�，如果能把他送進(jìn)倫敦的每一個(gè)監(jiān)獄去泡一泡，等費(fèi)金在奧立弗身上結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)發(fā)一筆財(cái)，之后再輕而易舉讓他犯下某一種死罪，弄到絞刑架上掛起來，把他父親在遺囑中夸下的�？谕眰�(gè)稀巴爛，那才帶勁呢。”
“這究竟是怎么回事？”露絲越聽越糊涂。
“完全是事實(shí)，小姐，盡管是出自我的日中，”姑娘回答，“——當(dāng)時(shí)，他一個(gè)勁地罵，我聽上去挺平常的，你肯定沒有聽到過，他說，一方面要取那孩子的命，另一方面他自己又不必冒上絞刑架的危險(xiǎn)，他才能消心頭之恨�？墒且�?yàn)樽霾坏�，他必須盯住奧立弗生活中的每一個(gè)轉(zhuǎn)折關(guān)頭，只要利用一下那孩子的身世和經(jīng)歷，還有機(jī)會(huì)收拾他�！f簡單點(diǎn)，費(fèi)金，’他說，‘你雖然是猶太人，可還從來沒有布置過像我替我的小兄弟奧立弗設(shè)下的這種圈套呢。”’
“他的兄弟！”露絲叫了起來。
“那是他說的，”南希說著，提心吊膽地看了看四周，從開始說話起，賽克斯的影子就在她的眼前時(shí)隱時(shí)現(xiàn)，害得她不停地四顧張望�！斑�有呢。他提到你和另外一位女士的時(shí)候說，簡直就是上帝或者說魔鬼有心跟他過不去，奧立弗才落到你們手中。他哈哈大笑，說這事也有幾分樂趣，你們?yōu)榱伺宄銈兡侵粌蓷l腿的哈巴狗是誰，就是出幾千鎊幾萬鎊，你們也是肯的，只要你們有�！�
“你該不是說，”露絲的臉色變得一片煞白，“這話當(dāng)真？”
“他說得咬牙切齒，怒氣沖天，再認(rèn)真不過了，”姑娘搖了搖頭，回答道，“他仇恨心一上來，從不開玩笑。我認(rèn)識(shí)許多人，干的事情還要壞，可我寧愿聽他們講個(gè)十回八回，也不愿意聽那個(gè)孟可司講一回。天晚了，我還得趕回家去，別讓人家疑心我為這事出來過。我得馬上回去�！�
“可我能做些什么呢？”露絲說，“你走了，我怎么根據(jù)這個(gè)消息采取措施呢？回來，回來，既然你把同伴描繪得那樣可怕，那你干嗎還要回那兒去？我馬上可以把隔壁一位先生叫來，只要你把這個(gè)消息再對他講一遍，要不了半個(gè)小時(shí)你就能夠轉(zhuǎn)到某一個(gè)安全的地方去了�！�
“干嗎回去？”姑娘說，“我必須回去，因?yàn)椤@種事我怎么對你這樣純潔的小姐說呢？——在我向你講到的那些人中間有一個(gè)，他們當(dāng)中最無法無天的一個(gè)，我離不開他——是的，哪怕能夠擺脫我現(xiàn)在過的這種生活，我也離不開他。”
“你曾經(jīng)保護(hù)過這可愛的孩子，”露絲說道，“為了把你聽來的話告訴我，你冒著這么大的危險(xiǎn)來到這里，你的態(tài)度打動(dòng)了我，我相信你說的都是事實(shí)。你的悔恨和羞愧感都是明擺著的，這一切無不使我相信，你完全可以重新作人。�。 睙嵝牡穆督z姑娘雙手合在一起，淚水順著面頰不住地往下淌。“我也是一個(gè)女子，不要對我的懇求充耳不聞。我是第一個(gè)——我敢肯定，我是第一個(gè)向你表示同情的人。聽聽我的話，讓我來挽救你，你還可以做一些有益的事情�！�
“小姐，”姑娘雙膝跪下，哭喊著，“可親可愛的天使小姐，你是頭一個(gè)用這樣的話為我祝福的人，我要是幾年以前聽到這些話，或許還可以擺脫罪孽而又不幸的生活。可現(xiàn)在太晚了——太晚了�！�
“仟悔和贖罪永遠(yuǎn)也不會(huì)嫌晚�！甭督z說道。
“太晚了，”姑娘的內(nèi)心痛苦不堪，哭著說，“我現(xiàn)在不能丟下他。我不愿意叫他去送死。”
“那怎么會(huì)呢？”露絲問。
“他沒得救了，”姑娘大聲說，“如果我把對你講的話告訴別人，讓他們都給抓起來，他必死無疑。他是最大膽的一個(gè)，又那樣殘忍�！�
“為了這樣一個(gè)人，”露絲嚷了起來，“你怎么能舍棄未來的一切希望，舍棄近在眼前的獲救機(jī)會(huì)呢？你這是在發(fā)瘋�！�
“我不明白是怎么回事，”姑娘回答，“我只知道本來就是這樣，不光我一個(gè)人，還有成百上千個(gè)和我一樣墮落的苦命人也是這樣。我必須回去。我不知道這是不是上帝在懲罰我犯下的罪過，但就是受盡痛苦、虐待，我也要回到他那兒去，而且我相信，哪怕知道自己最終會(huì)死在他手里，我也要回去�！�
“我該怎么辦呢？”露絲說道，“我不應(yīng)該讓你就這樣離開我。”
“你應(yīng)該，小姐，我知道你會(huì)讓我走的，”姑娘站起來，回答說，“你不會(huì)不讓我走，因?yàn)槲蚁嘈拍愕暮眯模乙矝]有逼你答應(yīng)我，盡管我本來可以那樣做�！�
“那，你帶來這個(gè)消息又有什么用？”露絲說道，“其中的秘密必須調(diào)查清楚，你一心要搭救奧立弗，才把事情透露給我，我怎么才能幫助他呢？”
“你身邊準(zhǔn)有一位好心的紳士，他聽到這件事能保守秘密，并且建議你該怎么辦。”姑娘回答。
“可到了必要的時(shí)候我上哪兒找你呢？”露絲問道，“我不想打聽那些個(gè)可怕的人住在什么地方，可你往后能不能在哪一個(gè)固定的時(shí)間在什么地方散步或者是經(jīng)過呢？”
“你能不能答應(yīng)我，你一定嚴(yán)守秘密，你一個(gè)人，或者是跟唯一知道這事的人一塊兒來，并且我不會(huì)受到監(jiān)視、盯梢什么的？”
“我向你鄭重保證�！�
“每個(gè)禮拜天的晚上，從十一點(diǎn)到敲十二點(diǎn)之間，”姑娘毫不遲疑地說，“只要我還活著，準(zhǔn)在倫敦橋上散步�！�
“等一下，”露絲見姑娘急步朝房門走去，趕緊說道，“再考慮考慮你自己的處境，這是你擺脫這種處境的機(jī)會(huì)。你可以向我提出要求，不單單是因?yàn)槟阒鲃?dòng)帶來了這個(gè)消息，而且因?yàn)槟阕鳛橐粋�(gè)女子，幾乎已經(jīng)到了山窮水盡的地步：明明一句話就可以使你得救，你難道還是要回到那幫強(qiáng)盜那兒去，回到那個(gè)人那兒去嗎？這是一種什么魔力，居然可以把你拉回去，重新投入邪惡與苦難的深淵？噢！你心里就沒有一根弦是我能夠觸動(dòng)的嗎？難道沒有留下一點(diǎn)良知讓我可以激發(fā)起來，打破這種可怕的癡情？”
“像你這樣年輕，心眼好，人又長得漂亮的小姐，”南希鎮(zhèn)定地回答，“一旦你們把心交給了男人，愛情也會(huì)把你們帶到天涯海角——甚至連像你這樣有一個(gè)家，有朋友，還有別的崇拜者，要什么有什么的人，也是一樣的。我這號(hào)人，除了棺材蓋，連個(gè)屋頂都沒有，生了病或者臨死的時(shí)候身邊只有醫(yī)院的護(hù)士，沒有一個(gè)朋友，我們把一顆爛掉的心隨便交給哪個(gè)男人，讓他填上在我們苦命的一生中始終空著的位置，誰還能指望搭救我們呢？可憐可憐吧，小姐——可憐一下我們，要知道，我們只剩下這點(diǎn)女人的感情了，而這點(diǎn)感情本來可以使人感到欣慰、驕傲的，可是由于無情的天意也變成了新的折磨和痛苦�！�
“你要不要，”露絲頓了一下說，“從我這兒拿點(diǎn)錢，你可以正正當(dāng)當(dāng)?shù)鼗钕氯ァ獰o論如何也要挨到我們重新見面，好嗎？”
“我絕不接受一個(gè)銅子�！蹦舷＿B連擺手，答道。
“請不要拒人于千里之外，”露絲說著，誠懇地走上前去，“我真的愿意為你盡力�！�
“假如你能馬上結(jié)束我的生命，小姐，”姑娘絞扭著雙手，回答，“就是為我大大盡了力了。今天晚上，想起我干的那些事，我比以往什么時(shí)候都要傷心，我一直生活在地獄里，死后能夠不進(jìn)那個(gè)地獄已經(jīng)不錯(cuò)了。上帝保佑你，可愛的小姐，愿你得到的幸福和我蒙受的恥辱一樣多�！�
這個(gè)不幸的姑娘就這樣一邊說，一邊大聲抽噎著離去了。這一次非同尋常的會(huì)見與其說像一件實(shí)實(shí)在在的事情，不如說更像來去匆匆的一場夢，不堪重負(fù)的露絲·梅萊倒在椅子上，竭力想把紛亂的思想理出一個(gè)頭緒。
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