至于說(shuō)到為什么要研究神話，我想舉出下面的幾點(diǎn)理由，來(lái)作為說(shuō)明。
首先，神話是人類社會(huì)童年時(shí)期的產(chǎn)物，一個(gè)大人固然不能再變成一個(gè)小孩子，可是一個(gè)小孩子的天真爛漫畢竟也還是令人高興的。從神話里，我們可以看到古代勞動(dòng)人民的思想觀念是怎樣的：他們?cè)鯓釉O(shè)想世界的構(gòu)成，怎樣歌頌人民的英雄，怎樣想望生活過(guò)得更美好，怎樣贊美勞動(dòng)和斗爭(zhēng)……等等。研究神話，可以使我們更加懂得應(yīng)該熱愛生活和熱愛人民。
其次，因?yàn)樯裨挶旧砭褪歉挥谂d趣，它對(duì)于文學(xué)藝術(shù)有很大的影響，文學(xué)藝術(shù)靠了它才更加顯得美麗而年青。例如我們所熟知的希臘古代精美絕倫的雕刻，就幾乎全和神話有關(guān)。再如中國(guó)殷周時(shí)代的鼎彝，多用饕餮、夔、夔龍、夔鳳、蛟、螭……等奇禽異獸的鑄像作為裝飾，就很富于神話意味；大詩(shī)人屈原著的離騷、天問(wèn)、九歌……等，也都取材于神話，藉此以抒寫其對(duì)當(dāng)時(shí)楚國(guó)昏庸腐敗的政治的悲憤。他如埃及壁畫，印度史詩(shī)，都具有神話的因素：這都說(shuō)明神話對(duì)文學(xué)藝術(shù)是起著豐美的作用的，研究神話，可以使我們對(duì)古代優(yōu)美的文學(xué)藝術(shù)遺產(chǎn)有更深刻的認(rèn)識(shí)。
再其次，神話雖然不是歷史，但卻可能是歷史的影子，“是歷史上突出的片段的紀(jì)錄”(翦伯贊《中國(guó)史綱》)。要把神話中的人
