峨眉山素有“峨眉天下秀”之稱，位于四川成都西南部，主峰海拔3099米，巍峨雄麗，層巒疊翠，千巖萬壑，飛瀑流泉。

在北魏酈道元的《水經(jīng)注》中，有這樣的記載：“去成都千里，然秋日澄清，望見兩山相對如峨眉，故稱峨眉焉�！�

這里所說的“兩山”，一為大峨山，另一為二峨山。這兩山相對峙，且“云鬟凝翠，＊黛遙妝”，遠(yuǎn)望如峨眉，細(xì)而長，美而艷。峨眉之名便由此而來。

通常我們所說的峨眉山，指的是大峨山。此山是邛崍山脈的余脈，介于大涼山與邛崍山之間，地質(zhì)學(xué)上稱“峨眉斷塊帶”。在漫長的地質(zhì)年代里，經(jīng)過冰侵、水蝕、風(fēng)化等自然力的作用，形成了秀美奇絕的景觀，也造就了種種帶有傳奇色彩的“神仙洞府”。仙峰寺附近的九老洞便是其中的一個(gè)。

九老洞位于峨眉山海拔1790米處，傳說古時(shí)軒轅皇帝來此游山，走到位于仙峰寺附近的九老洞旁，見一鶴發(fā)童顏的老人

千百年來，這里既是道教的神仙洞府，又是佛門的菩薩道場。傳說普賢菩薩曾在距此洞不遠(yuǎn)的洗象池內(nèi)給象洗澡，然后騎象登山；還有的說，普賢菩薩在這里騎象升天了。許許多多的傳說，給九老洞蒙上了一層神秘的色彩，至于洞內(nèi)情況如何，更是迷離怪異。

有人說，九老洞與山下的芝泉洞相通；又有人說，九老洞可直通峨眉金頂；還有人說，九老洞中有無法解釋、無法對付的神功，有數(shù)不清的稀世珍寶。

古往今來，不知有多少為尋根究底、探索洞中奧秘的人，入洞以后便無影無蹤了。還有許多為了皈依佛門、意欲得道成仙的信徒，也在九老洞中喪命。這究竟是怎么回事呢？

科學(xué)的考察使九老洞之謎得到了揭示。四川省地礦局207地質(zhì)隊(duì)受樂山市科委的委托，于1986年秋，開始了對九老洞的綜合性探險(xiǎn)考察。經(jīng)過19天的實(shí)地勘察和近一年的后期綜合整理，207地質(zhì)隊(duì)公布了考察結(jié)果，從而揭開了疑云重重的九老洞之謎。

根據(jù)大量的實(shí)物、圖片資料和有關(guān)的數(shù)據(jù)，可以確認(rèn)九老洞發(fā)育在距今6億年以前、被地質(zhì)學(xué)家稱為早寒武世麥地坪組的晶洞白云巖內(nèi)，形成于200萬年前的第四紀(jì)初期。

整個(gè)洞穴從洞口往洞內(nèi)傾斜，高差84.37米。洞穴總長1505米。從洞穴的平面圖形來看，九老洞屬于通道式洞穴，在其中的不同地段，其形態(tài)又分為單一通道、枝狀通道、環(huán)形通道和迷宮式通道。最令人嘆為觀止的，是洞穴中段被稱為迷宮洞的地方。這里洞道密集，呈蛛網(wǎng)式交錯(cuò)，不僅在平面上分岔，在垂向上也分岔，甚至有在一個(gè)點(diǎn)上洞穴往三個(gè)乃至四個(gè)方向分岔，形成不同高度的樓層式網(wǎng)狀洞穴系統(tǒng)。

洞中共有大小各異、形狀獨(dú)特的支洞67個(gè)，石筍、石柱、石花、石燭、石芽、石鐘乳、流痕、貝窩、麻窩、天窩、吊巖等比比皆是，把洞穴裝扮得離奇古怪，簡直是一個(gè)龐大深邃的迷魂陣！難怪洞中許多尸骨橫陳，來者難得生還！

207地質(zhì)隊(duì)運(yùn)用巖深地學(xué)觀點(diǎn)和方法進(jìn)行巖溶洞穴的科學(xué)考察，確認(rèn)九老洞曾經(jīng)是一條波浪翻滾、流水橫溢的地下河。隨著晚第三紀(jì)喜馬拉雅山造山運(yùn)動(dòng)的發(fā)生，峨眉山地殼發(fā)生斷塊上升，河流下切，地下河溶洞隨之升高，形成今天所見的干枯溶洞。正是由于數(shù)百萬年流水的侵蝕切割，才造就了光怪陸離的洞穴景觀。