小年的風(fēng)俗來(lái)歷

農(nóng)歷十二月二十三日（或二十四日），民間稱為過(guò)小年，是祭祀灶君的節(jié)日。

祭灶的風(fēng)俗，由來(lái)甚久。灶君，在夏朝就已經(jīng)成了民間尊崇的一位大神。記述春秋時(shí)孔丘言行的《論語(yǔ)》中，就有“與其媚輿奧，寧媚與灶”的話。先秦時(shí)期，祭灶位列“五祀”之一（五祀為祀灶、門(mén)、行、戶、中雷五神。中雷即土神。另一說(shuō)為門(mén)、井、戶、灶、中雷；或說(shuō)是行、井、戶、灶、中雷）。祭灶時(shí)要設(shè)立神主，用豐盛的酒食作為祭品。要陳列鼎俎，設(shè)置籩豆，迎尸等等。帶有很明顯的原始拜物教的痕跡。

灶君本人，早期有炎帝、祝融之說(shuō)。后來(lái)又衍生出許多說(shuō)法。中國(guó)道教興盛之后，曾借《經(jīng)說(shuō)》之論，將灶神說(shuō)成是一位女性老母�！肮苋俗≌�。十二時(shí)辰，善知人間之事。每月朔旦，記人造諸善惡及其功德，錄其輕重，夜半奏上天曹，定其簿書(shū)”。后來(lái)就發(fā)展成了既有灶君爺爺，又有灶君奶奶之說(shuō)。在不同的地區(qū)里，灶君夫婦又由不同的人選來(lái)充當(dāng)，同時(shí)伴隨著當(dāng)?shù)亓餍械拿耖g傳說(shuō)故事。

古人祭灶的日期，歷來(lái)說(shuō)法不一，有正月、四月、五月、八月、十二月等等。在我國(guó)封建社會(huì)里，諸教并存，神靈之?dāng)?shù)高達(dá)萬(wàn)千之多，民間習(xí)慣一概敬之�？赡苁菫榱撕�(jiǎn)化統(tǒng)一，易記易行的緣故，把灶君每月上天稟報(bào)一次的說(shuō)法，演化成了每年上天一次。并且把時(shí)間固定在臘月二十三日或二十四日。這一天，也就成了傳統(tǒng)的祭灶節(jié)日。 

小年祭灶

我國(guó)的春節(jié)一般是從每年臘月二十三或二十四的祭灶揭開(kāi)序幕的，有所謂“官三民四船家五”的說(shuō)法，也就是官府在臘月二十三日，一般民家二十四日，水上人家則在二十五日舉行祭灶儀式。舉行過(guò)祭灶后，便正式地開(kāi)始做迎接過(guò)年的準(zhǔn)備。每年從農(nóng)歷臘月二十三到除夕的這段時(shí)間，民間稱之為“迎春日”。祭灶活動(dòng)在我國(guó)流傳很廣，舊時(shí)，差不多家家都設(shè)有“灶王爺”的神位。灶王爺又被稱作“司命菩薩”或“灶君司命”，傳說(shuō)他是玉皇大帝冊(cè)封的“九天東廚司命灶王府君”，負(fù)責(zé)管理各家的灶火，被作為一家的保護(hù)神而受到崇拜。

灶王的神龕大都設(shè)在灶房的北面或東面，中間供上灶王爺?shù)纳裣瘢�也有的人家直接將神像貼在墻上。神像有單座和雙座之分，如果奉祀人無(wú)配偶，則只供單座像。灶神像上大都還印有這一年的日歷，上書(shū)“東廚司命主”、“人間監(jiān)察神”、“一家之主”等文字，兩旁貼上“上天言好事，下界保平安”的對(duì)聯(lián)，以保佑全家老小的平安。

灶王爺自上一年的除夕以來(lái)就一直留在家里，到了臘月二十三日，灶王爺便要升天，去向玉皇大帝匯報(bào)這一家人的善行或惡行，送灶神的儀式稱為“送灶”或“辭灶”。送灶多在一更左右黃昏入夜的時(shí)候舉行。舊時(shí)有“男不拜月，女不祭灶”的習(xí)俗。禁止女子參與祭灶，后來(lái)則要求不那么嚴(yán)格，由一家中的男主人主祭，先到灶房，向設(shè)在灶壁神龕中的灶王爺敬香和供品。此時(shí)婦女要用凈泥涂飾爐灶，叫"掛袍"。供品有關(guān)東糖、糖瓜、南糖及涼水一碗、草料一碟，為灶王爺之馬而備。還有專門(mén)為祭灶制做的小羊油紅臘，上香以后，按尊卑長(zhǎng)幼依次三叩首，同時(shí)口中有禱詞，無(wú)非是"上天言好事"，"好話多說(shuō)，壞話少講"之類。然后用糖稀往灶口一抹，或?qū)⒁粔K糖投入灶中，用意是粘住灶君之口，謂之"粘灶"即少說(shuō)話，即便說(shuō)出話來(lái)，也是甜言。還有酒糟涂抹灶門(mén)，叫"醉司令"，讓灶王酒醉，也是少說(shuō)話的意思。香盡之后，取出香根，與揭下來(lái)的紙像及草料等一同燒化，將涼水潑在地上，大禮告成。

灶王爺今夜送走了，只等除夕夜再接回來(lái)。 從禮儀形式上分，還有"闊祭灶"和"窮祭灶"之分。王公府弟、巨賈宅門(mén)為了排場(chǎng)，供品相當(dāng)豐盛，還為灶王爺糊紙活，有升天用的車馬等，而小戶人家只在灶臺(tái)上放碗涼水，燒三炷香，磕三個(gè)"素頭"后，把灶王碼一燒，亦算禮成。 關(guān)于祭灶還有許多相關(guān)內(nèi)容。祭灶日期，沿襲下來(lái)有二十三、二十四兩天。明代之前以二十四日居多，逐漸改為二十三日。有些地方還分二天進(jìn)行，二十三日夜"祭葷灶"，用雞鴨魚(yú)肉，美味佳肴為供品，二十四日"祭素灶"，供品用水果、瓜子及點(diǎn)心等，但無(wú)論葷祭還是素祭，都少不了糖瓜兒。

北京風(fēng)俗，商號(hào)有"三節(jié)結(jié)賬"的規(guī)矩。從祭灶開(kāi)始，各商號(hào)派人各處收賬。還不起債者四處"躲債"，一直到除夕夜才不再討債。于是北京有"要命的關(guān)東糖，救命的包餃子"之說(shuō)。

由于各地風(fēng)俗不同，民間還有"跳灶王"和"打灶王"的活動(dòng)。 "跳灶王"是民間由古代"驅(qū)儺"發(fā)展而來(lái)的一種活動(dòng)形式，主要是乞丐們的活動(dòng)，由臘月一日至二十四日是"跳灶王"的日子。進(jìn)入臘月后，乞丐們?nèi)�五成群，扮灶公灶婆拿竹枝鬧于門(mén)庭，乞錢(qián)，謂之"跳灶王"，也含有驅(qū)邪之意。這一活動(dòng)主要在我國(guó)的東南方進(jìn)行。