張衡，生于東漢建初三年（公元78年）～卒于永和四年（公元139年），字平子，南陽郡西鄂縣（今河南南陽縣石橋鎮(zhèn)）人，后世稱張衡為木圣（科圣），在天文學、地震學、機械技術、數(shù)學乃至文學藝術方面有杰出貢獻。他是我國東漢時期偉大的天文學家，為我國天文學的發(fā)展作出了不可磨滅的貢獻；在數(shù)學、地理、繪畫和文學等方面，張衡也表現(xiàn)出了非凡的才能和廣博的學識。
張衡是東漢中期渾天說的代表人物之一；他指出月球本身并不發(fā)光，月光其實是日光的反射；他還正確地解釋了月食的成因，并且認識到宇宙的無限性和行星運動的快慢與距離地球遠近的關系。
張衡觀測記錄了兩千五百顆恒星，創(chuàng)制了世界上第一架能比較準確地表演天象的漏水轉(zhuǎn)渾天儀，第一架測試地震的儀器——候風地動儀，還制造出了指南車、自動記里鼓車、飛行數(shù)里的木鳥等等。
張衡共著有科學、哲學、和文學著作三十二篇，其中天文著作有《靈憲》和《靈憲圖》等。
為了紀念張衡的功績，人們將月球背面的一環(huán)形山命名為“張衡環(huán)形山”，將小行星1802命名為“張衡小行星”。
20世紀中國著名文學家、歷史學家郭沫若對張衡的評價是：“如此全面發(fā)展之人物，在世界史中亦所罕見，萬祀千齡，令人景仰�！�
張衡是一位具有多方面才能的科學家。他的成就涉及到天文學、地震學、機械技術、數(shù)學乃至文學藝術等許多領域。
幼年時代，家境貧寒，但他年幼好學，天資聰慧。
他十幾歲時，便積累了相當豐富的知識。
16歲后在和帝永元六年（公元94年），張衡胸懷遠大的政治抱負，離開家鄉(xiāng)，開始游歷名都大邑，求師問業(yè)，曾游于當時文化中心三輔(今陜西西安一帶)，進過當時的最高學府——太學，遂誦《五經(jīng)》，貫六藝，并結(jié)識了一位青年學者崔瑗，與他結(jié)為摯友。
張衡十八歲便寫成了第一篇文學作品——《溫泉賦》。
和帝永元十二年(公元100年)，他二十三歲時，受聘于南陽郡太守鮑德門下當主薄，任時八年。
此后他花了十年功夫，寫成了著名的《二京賦》（即《西京賦》、《東京賦》），諷刺“天下承平日久，自王侯以下莫不逾侈”的不良風氣，并淋漓盡致地描繪出名都故城的盛大場面，表現(xiàn)了他在文學方面的較高成就。
永初四年（公元110年），張衡由鮑德舉薦，進京作了郎中，在任三年，遷升為尚書侍郎，元初二年（公元115年），又調(diào)升太師令，掌管天文、歷法、預報天象氣候�？傆嬊昂笕未寺氝_14年之久，張衡許多重大的科學研究工作都是在這一階段里完成的。
順帝陽嘉二年(公元133年)升為侍中，但不久受到宦官排擠中傷。
永和元年(公元136年)調(diào)到京外，任河間王劉政的相。劉政是個驕橫奢侈、不守中央法典的人，地方許多豪強與他共為不法。張衡到任后嚴整法紀，打擊豪強，使得上下肅然。
永和四年，在河間任職期滿后，他向順帝上表請求退休，但朝廷卻征拜他為尚書。此事頗有蹊蹺，因尚書的官秩遠低于侍中或相，他是否應征，史載不彰。就在這一年(永和四年，即公元139年)他即告逝世。
