宇宙的未來(lái) 整體把握
仰望燦爛的星空，我們會(huì)肅然起敬，產(chǎn)生無(wú)窮無(wú)盡的聯(lián)想和想象。從古到今，人們對(duì)于宇宙的猜測(cè)和探索從來(lái)也沒(méi)有停止過(guò)。如屈原在《天問(wèn)》里就發(fā)出了一系列的探問(wèn)：“遂古之初，誰(shuí)傳道之?上下未形，何由考之?……九天之際，安放安屬?隅隈多有，誰(shuí)知其數(shù)?天何所沓?十二焉分?日月安屬?列星安陳?出自湯谷，次于蒙汜，自明及晦，所行幾里?”中國(guó)古代的宇宙學(xué)有渾天說(shuō)、蓋天說(shuō)、宣夜說(shuō)等，西方有日心說(shuō)、地心說(shuō)等。然而直到20世紀(jì)誕生現(xiàn)代宇宙學(xué)，人們對(duì)宇宙的認(rèn)識(shí)才有了根本性的突破（參見(jiàn)“有關(guān)資料”部分）。本文作者是當(dāng)代著名的理論物理學(xué)家，他以“宇宙的未來(lái)”這樣玄而又玄的話題在劍橋大學(xué)作講演，對(duì)我們認(rèn)識(shí)宇宙有哪些啟示呢?宇宙的未來(lái) 資料目錄
在講演的開(kāi)頭，作者就指出，預(yù)言將來(lái)是非常困難的，預(yù)言宇宙的將來(lái)尤其困難。雖然如此，科學(xué)家對(duì)此仍然滿懷信心。
課文第2段，作者卻話題一轉(zhuǎn)，考察起預(yù)言的歷史。提及預(yù)言，人們會(huì)不由自主地想到古代的巫術(shù)。女巫用“毒藥或火山溢出的氣體”把自己“弄得精神恍惚”，不過(guò)是為了增加一點(diǎn)兒神秘色彩，“而真正的技巧在于解釋”。近代宗教預(yù)言也是這樣，不斷用新的解釋來(lái)掩飾預(yù)言的失敗，如“首先要數(shù)出獲救者名單”等。那么，科學(xué)家的預(yù)言是不是也像古代的預(yù)言家一樣是一時(shí)的“騙術(shù)”呢?作者指出，“科學(xué)預(yù)言也許并不比那些巫師或預(yù)言家的更可靠些”，比如對(duì)天氣預(yù)報(bào)、對(duì)“極端條件下物體的精確的定律”，以及對(duì)大腦的工作機(jī)制等，都還缺乏準(zhǔn)確的判斷。但是，“宇宙在非常大的尺度下的未來(lái)”，還是可以預(yù)言的。
宇宙中的局部運(yùn)動(dòng)也許會(huì)出現(xiàn)混沌狀態(tài)，但宇宙在大尺度上是可以預(yù)測(cè)的。宇宙正在高速膨脹，其他星系正在飛速離我們遠(yuǎn)去。宇宙微波背景輻射證明了宇宙的膨脹大體上“是平滑的而非混沌的”，因?yàn)槿绻钪娴呐蛎浡屎推骄芏炔痪鶆�，�?lái)自宇宙各個(gè)方向的宇宙微波背景輻射溫度就不會(huì)如此一致�！斑@表明，宇宙的行為在非常大尺度下是簡(jiǎn)單的，而不是混沌的。因此我們可以預(yù)言宇宙遙遠(yuǎn)的未來(lái)�！�
從目前的情況看，宇宙中星系之間的距離在增大，但是星系之間的引力吸引有可能降低膨脹率�！叭绻钪娴拿芏却笥谀硞�(gè)臨界值，引力吸引將最終使膨脹停止并使宇宙開(kāi)始重新收縮。宇宙就會(huì)坍縮到一個(gè)大擠壓�！薄按髷D壓”和“大爆炸”前的狀態(tài)相似，“具有無(wú)限密度”，“物理定律在這種狀態(tài)下失效”。
這樣，預(yù)言宇宙的未來(lái)，“關(guān)鍵問(wèn)題在于：平均密度是多少?如果它比臨界值小，宇宙就將永遠(yuǎn)膨脹。但是如果它比臨界值大，宇宙就會(huì)坍縮”。
但是，計(jì)算宇宙的平均密度并不容易。把我們現(xiàn)在能看到的恒星質(zhì)量加起來(lái)，還不到臨界值的百分之一；即使加上“氣體云的質(zhì)量”，最多達(dá)到臨界值的百分之一。但是，我們能不能據(jù)此得出宇宙將永遠(yuǎn)膨脹下去的結(jié)論呢?還不能。因?yàn)橛钪嬷羞�存在許多暗物質(zhì)，這些暗物質(zhì)我們?nèi)庋劭床灰?jiàn)，不能直接觀測(cè)到。黑洞就是這類暗物質(zhì)，它是超大恒星死亡的產(chǎn)物�；艚饘�(duì)黑洞的解釋是：“空間—時(shí)間的一個(gè)區(qū)域，因?yàn)槟莾旱囊κ侨绱酥畯?qiáng)，以至于任何東西甚至光都不能從該處逃逸出來(lái)。”(見(jiàn)《時(shí)間簡(jiǎn)史》一書所附《小辭典》)我們雖然看不見(jiàn)黑洞的存在，但可以通過(guò)觀察螺旋星系和星系團(tuán)來(lái)判斷它們的存在：能使大質(zhì)量的星系或星系團(tuán)繞之旋轉(zhuǎn)的東西，其質(zhì)量一定比這些星系和星系團(tuán)大得多。 宇宙的未來(lái) 資料目錄
作者指出，根據(jù)現(xiàn)在的觀測(cè)研究，將這些暗物質(zhì)估算在內(nèi)，“仍然只達(dá)到要使宇宙重新坍縮的臨界質(zhì)量的百分之十左右”。于是有人擇原理和暴漲理論為之說(shuō)，前者假設(shè)有多個(gè)宇宙共存，而我們所能理解的只是身處其中的一個(gè)；后者認(rèn)為宇宙可能采取一種非常規(guī)的方式突變，從一個(gè)微小的尺度很快達(dá)到臨界狀態(tài)。
宇宙的未來(lái)歸根到底，宇宙的未來(lái)只有兩種命運(yùn)：繼續(xù)膨脹，或可能收縮。這取決于宇宙現(xiàn)有的密度，所以，科學(xué)家在沒(méi)有稱算出宇宙的重量之前，不得不承認(rèn)“宇宙實(shí)際上是處在刀鋒上”，所以要繼承巫師或預(yù)言家的傳統(tǒng)：“兩方下賭注，以保萬(wàn)無(wú)一失。”
