那么，有人問，到21世紀(jì)會發(fā)生什么現(xiàn)象？要想預(yù)測未來當(dāng)然是非常困難的事情，但是一個(gè)長遠(yuǎn)的社會動態(tài)通常都有很深的很長遠(yuǎn)的因素。我個(gè)人認(rèn)為，以下的幾個(gè)長遠(yuǎn)的因素是使得一個(gè)社會、一個(gè)國家能夠有輝煌的科技發(fā)展的必要條件。第一個(gè)是需要有聰明的年輕人，有頭腦做科學(xué)研究；第二是需要有重視紀(jì)律、重視忍耐心、重視勤奮的社會傳統(tǒng)；第三要有決心；第四要有經(jīng)濟(jì)條件。我認(rèn)為這四項(xiàng)在21世紀(jì)中國都會具備的。當(dāng)然有人講，你講得太簡單了，中國將有許許多多問題，會有政治動亂，有接班人問題、政治體制問題、貧富不均問題、外交問題，簡直數(shù)不清的問題。
不錯(cuò)，不錯(cuò)，這些問題都會發(fā)生，可是我們看看20世紀(jì)發(fā)生了什么事情，這個(gè)世紀(jì)是中國以極高的速度從零開始達(dá)到一個(gè)把近代科技本土化了的局面。這樣一個(gè)發(fā)展是在什么情形之下出現(xiàn)的呢？是經(jīng)過兩次大革命，經(jīng)過了無數(shù)次的內(nèi)戰(zhàn)，經(jīng)過了日本的侵略，經(jīng)過了種種的困難，經(jīng)濟(jì)的困難、外交的困難，經(jīng)過了史無前例的"文化大革命"的摧殘�？墒�，這一切的一切都并沒有阻擋中國20世紀(jì)科技的蓬勃發(fā)展。為什么？因?yàn)榭萍嫉陌l(fā)展所需要的原來很簡單，只是我剛才所講的四個(gè)條件，只要有人才、有紀(jì)律、有決心、有經(jīng)濟(jì)的支持，中國在20世紀(jì)里有前三者，到了21世紀(jì)我認(rèn)為將四者具備，所以我對21世紀(jì)中國科技的發(fā)展是絕對樂觀的。
如果你去看19世紀(jì)末20世紀(jì)初年中國文獻(xiàn)的話，你就會發(fā)現(xiàn)其中有很多奇談怪論，都是因?yàn)槭艿搅俗员案械挠绊憽Ｒ环N奇談怪論叫作種族退化論。另外一個(gè)奇談怪論叫作取消漢字漢語論，認(rèn)為中國人所以不能做近代科學(xué)的原因是漢字漢語。在19世紀(jì)的最后10年，發(fā)生幾個(gè)慘痛的事情：一個(gè)是甲午戰(zhàn)爭；一個(gè)是八國聯(lián)軍進(jìn)北京。那時(shí)中國面臨被列強(qiáng)瓜分的危險(xiǎn)，有亡國滅種的危險(xiǎn)，可以說這些慘痛的經(jīng)驗(yàn)最終使中國覺醒了。所以從1900年開始，中國才開始正式地、漸漸大規(guī)模地引進(jìn)西方的科技。其中有三件事可以認(rèn)為有劃時(shí)代的影響：一是1898年成立了京師大學(xué)堂，就是北京大學(xué)的前身，這是在中國第一次設(shè)立了一個(gè)大學(xué)，所教的東西比較全面，包括了現(xiàn)代的科學(xué)。二是1905年清朝最后廢除科舉，科舉制度使得中國的年輕人不能向視野廣闊的方向發(fā)展他們的才能。三是1896年到1898年間，清朝開始派學(xué)生到日本去留學(xué)，到歐洲、到美國去留學(xué)稍微晚一點(diǎn)�？墒沁@個(gè)門一開以后，立刻就開得很大，跟1872年那一次不一樣。到1907年，據(jù)現(xiàn)在統(tǒng)計(jì)去日本的留學(xué)生有1萬人。
這些留學(xué)生，他們在國內(nèi)沒有接觸近代科技，他們到國外上學(xué)的時(shí)候，也不顧修碩士和博士的學(xué)位，只是念了學(xué)士的學(xué)位就回來，他們回來以后很多人做了教師。他們是真正把近代的科技大規(guī)模引進(jìn)中國的第一代人。由他們訓(xùn)練出來的第二代學(xué)生在國內(nèi)就可以接觸到一些近代的科技知識，這些人出國以后就有很多人讀了博士學(xué)位。
我們可以說兩代人從1900年開始就把先進(jìn)的近代科技知識介紹到中國來了。
不過到了1950年，20世紀(jì)中葉，我們可以說中國已經(jīng)引進(jìn)了一些科技，可是科技在中國還不能認(rèn)為已本土化。為什么呢？因?yàn)槭艿接?xùn)練的科技人才雖然有，可是數(shù)目還是太少。引進(jìn)的科技的方向雖然有，可是不夠廣，而且沒有工業(yè)基礎(chǔ)支持尖端的試驗(yàn)工作。同時(shí)1900年到1950年這50年之間中國社會有種種的動蕩，這些運(yùn)動使需要穩(wěn)定環(huán)境的科技研究不能蓬勃發(fā)展�？梢哉f1900年至1950年這50年之間，中國開始引進(jìn)了近代的科技，可是還沒有達(dá)到科技本土化這個(gè)目標(biāo)。
從1950年到今天這40年時(shí)間，新中國通過人才的訓(xùn)練，通過科研機(jī)構(gòu)的建立，通過工業(yè)的發(fā)展，可以進(jìn)近代的科技在中國本土化了。如果你需要證明的話，我們可以了解一下中國在近代科技方面近年有了哪些驚人的發(fā)展。
反應(yīng)堆是一個(gè)非常復(fù)雜的近代科技，在美國是1942年第一個(gè)建造的，這個(gè)反應(yīng)堆是費(fèi)米教授主持的。費(fèi)米教授當(dāng)時(shí)參加了美國戰(zhàn)時(shí)的工作，后來他在芝加哥大學(xué)當(dāng)教授，是我的導(dǎo)師。中國在1956年建了第一個(gè)反應(yīng)堆，是通過蘇聯(lián)的幫助設(shè)立的。原子彈在美國第一個(gè)炸出來的，是在1945年，在中國是1964年。氫氣彈在美國是1952年，從原子彈到氫彈共花了7年時(shí)間；中國氫氣彈是1967年，從原子彈到氫彈只花了兩年零8個(gè)月時(shí)間；中國氫氣彈的竅門是兩個(gè)人想出來的：一位叫鄧稼先，一位叫于敏。中國只花了兩年零八個(gè)月解決了無數(shù)的技術(shù)問題，而且想出來這個(gè)竅門，當(dāng)時(shí)大大引起震驚，因?yàn)榉▏�沒有做出來，法國前后用了8年時(shí)間才把這個(gè)問題解決了。
中國衛(wèi)星上天是1971年，這又是一個(gè)震驚世界的科技成就，中國的半導(dǎo)體元件，集成電路，每一個(gè)做出來都使得世界的科技界震驚。
如果總結(jié)一下剛才我所講的幾個(gè)時(shí)代，我們可以這樣說：在公元1400年以前中國的科技是領(lǐng)先的；1400年至1600年是舉步不前的；1600年至1900年是極端抗拒新科技的引入；1900年至1950年是以兩三代的速度就引進(jìn)了西方很多的科學(xué)；1950年至2000年，中國已經(jīng)加入世界先進(jìn)的科學(xué)國家之間的競爭。
