本文的作者柳宗元，是唐代著名的文學(xué)家。唐德宗貞元九年（793）中進(jìn)士，十四年（798）又考取博學(xué)宏詞科，先后任集賢殿正字，藍(lán)田縣尉和監(jiān)察御史里行。唐順宗永貞元年（805），參加王叔文革新集團(tuán)，任禮部員外郎。但這場(chǎng)改革僅歷時(shí)7個(gè)月就失敗了，王叔文被殺；柳宗元被貶邵州刺史，半路又加貶為永州司馬，永州是當(dāng)時(shí)相當(dāng)荒僻，落后的地區(qū)，司馬是刺史的助手，有職無(wú)權(quán)，因此，柳宗元即使想能有一點(diǎn)作為也是不可能的。這個(gè)時(shí)候，他在政治上處于困境，實(shí)際上是被編管的“人（罪人）”，心情抑郁可想而知。但此時(shí)的他仍關(guān)心社會(huì)問(wèn)題，常常詢問(wèn)民間疾苦，仍以著文的方式來(lái)表達(dá)他改革政治的愿望。唐憲宗元和年間，賦斂極重。當(dāng)時(shí)全國(guó)稅戶比玄宗時(shí)期少3/4，而兵員卻增加1/3，弄得民不堪命。柳宗元在永州親見(jiàn)此種情形，對(duì)百姓疾苦深切同情。《捕蛇者說(shuō)》就是這一背景下的產(chǎn)物。本文是一篇說(shuō)。說(shuō)，是古代文體名，與現(xiàn)在的雜文大體近似，是議論文的一個(gè)分支。其內(nèi)容大多一事一議，即借一件事或一種現(xiàn)象來(lái)表達(dá)作者對(duì)某些事物或問(wèn)題的見(jiàn)解。形式上則多為敘議結(jié)合，敘為議設(shè)，議由敘生，其核心是議。落實(shí)到這篇課文上，作者借蔣氏捕蛇一事來(lái)表述他對(duì)政府向民間征稅問(wèn)題的看法，文章的核心是最后一段，從孔子的一句名言引出全篇主旨，前面四段依次敘述捕蛇的緣起，作者跟蔣氏的對(duì)話、蔣氏自陳心曲，都為表現(xiàn)“賦斂之者毒有甚是蛇”這個(gè)主旨的。其中文章第四段是全文重點(diǎn)，理解了它，也就理解了全文。
