“平水韻”由其刊行者宋末平水人劉淵而得名。平水韻依據(jù)唐人用韻情況，把漢字劃分成106個韻部（其書今佚）。每個韻部包含若干字，作律絕詩用韻，其韻腳的字必須出自同一韻部，不能錯用。
隋朝陸法言的《切韻》分為193韻，到唐朝有了“同用”的規(guī)定，允許人們把臨近的韻合起來用。到了南宋原籍山西平水（今山西省臨汾市堯都區(qū)）人劉淵著《壬子新刊禮部韻略》就把同用的韻合并，成107韻，同期山西平水官員金人王文郁著《平水新刊韻略》為106韻，清代康熙年間編的《佩文韻府》把《平水韻》并為106個韻部，這就是后來廣為流傳的平水韻。
北宋陳彭年編纂的《北宋重修廣韻》（《廣韻》）在隋朝陸法言的《切韻》的基礎(chǔ)上又細分為206韻。但《切韻》、《廣韻》的分韻都過于瑣細。
一東，東同銅桐筒童僮瞳中衷忠蟲終戎崇嵩弓躬宮融雄熊穹窮馮風楓豐充隆空公功工攻蒙籠聾瓏洪紅鴻虹叢翁聰通蓬烘潼朧礱峒螽夢訌凍忡酆恫總侗窿懵龐種盅芎倥艨絨蔥匆驄
二冬，冬農(nóng)宗鐘龍舂松沖容蓉庸封胸雍濃重從逢縫蹤茸峰鋒烽蛩慵恭供淙儂松兇墉鏞傭溶邛共憧喁邕壅縱龔樅膿淞匈洶禺蚣榕彤
三江，江扛窗邦缸降雙龐逄腔撞幢樁淙豇
四支，支枝移為垂吹陂碑奇宜儀皮兒離施知馳池規(guī)危夷師姿遲眉悲之芝時詩棋旗辭詞期祠基疑姬絲司葵醫(yī)帷思滋持隨癡維卮麋螭麾墀彌慈遺肌脂雌披嬉尸貍炊籬茲差疲茨卑虧蕤陲騎曦歧岐誰斯私窺熙欺疵貲笞羈彝頤資糜饑衰錐姨楣夔涯伊蓍追緇箕椎羆篪萎匙脾坻嶷治驪尸綦怡尼漪累犧飴而鴟推縻璃祁綏逵羲羸肢騏訾獅奇嗤咨墮其睢漓蠡噫馗輜胝鰭蛇陴淇淄麗篩廝氏痍貔比僖貽祺嘻鸝瓷琦嵋怩熹孜臺蚩罹魑丕琪耆衰惟劑提禧居梔戲畸椅磁痿離佳雖仔寅委崎隋逶倭黎犁酈
五微，微薇暉徽揮韋圍幃違霏菲妃緋飛非扉肥腓威畿機幾譏磯稀希衣依沂巍歸誹痱欷葳頎圻
六魚，魚漁初書舒居裾車渠余予譽輿胥狙鋤疏蔬梳虛噓徐豬閭廬驢諸除儲如墟與畬疽苴于茹蛆且沮祛蜍櫚淤好雎紓躇趄滁屠據(jù)匹咀衙涂慮
七虞，虞愚娛隅芻無蕪巫于盂衢儒濡襦須株誅蛛殊瑜榆諛愉腴區(qū)驅(qū)軀朱珠趨扶符鳧雛敷夫膚紆輸樞廚俱駒模謨蒲胡湖瑚乎壺狐弧孤辜姑觚菰徒途涂荼圖屠奴呼吾七虞，梧吳租盧鱸蘇酥烏枯都鋪禺誣竽吁瞿劬需俞逾覦揄萸臾渝嶇鏤婁夫孚桴俘迂姝拘摹糊鴣沽呱蛄駑逋艫壚徂孥瀘櫨嚅蚨諏扶母毋芙喁顱轤句邾洙麩機膜瓠惡芋嘔騶喻枸侏齬葫懦帑拊
八齊，齊蠐臍黎犁梨黧妻萋凄堤低氐詆題提荑締折篦雞稽兮奚嵇蹊倪霓西棲犀嘶撕梯鼙批擠迷泥溪圭閨睽奎攜畦驪鸝兒
九佳，佳街鞋牌柴釵差涯階偕諧骸排乖懷淮豺儕埋霾齋媧蝸娃哇皆喈揩蛙楷槐俳
十灰，灰恢魁隈回徊枚梅媒煤瑰雷催摧堆陪杯醅嵬推開哀埃臺苔該才材財裁來萊栽哉災(zāi)猜胎孩虺崔裴培壞垓陔徠皚傀崍詼煨桅唉頦能茴酶偎隗咳
十一真，真因茵辛新薪晨辰臣人仁神親申伸紳身賓濱鄰鱗麟珍塵陳春津秦頻蘋顰銀垠筠巾民珉緡貧淳醇純唇倫綸輪淪勻旬巡馴鈞均臻榛姻寅彬鶉皴遵循振甄岷諄椿詢恂峋莘堙屯呻粼磷轔瀕閩豳逡填狺泯洵溱夤荀竣娠紉鄞掄畛嶙斌氤
十二文，文聞紋云氛分紛芬焚墳群裙君軍勤斤筋勛薰曛熏葷耘蕓汾氳員欣芹殷昕賁鄖雯蘄
十三元，元原源園猿轅坦煩繁蕃樊翻萱喧冤言軒藩魂渾溫孫門尊存蹲敦墩暾屯豚村盆奔論坤昏婚閽痕根恩吞沅媛援爰幡番反塤鴛宛掀昆琨鯤捫蓀髡跟垠掄蘊犍袁怨蜿溷昆燉飩臀噴純
十四寒，寒韓翰丹殫單安難餐灘壇檀彈殘干肝竿乾闌欄瀾蘭看刊丸桓紈端湍酸團摶攢官觀冠鸞鑾欒巒歡寬盤蟠漫汗鄲嘆攤奸剜棺鉆瘢謾瞞潘胖弁攔完莞獾拌撣萑倌繁曼饅鰻讕洹灤
十五刪，刪潸關(guān)彎灣還環(huán)鵪鬟寰班斑頒般蠻顏菅攀頑山鰥艱閑嫻慳孱潺殷扳訕患