文天祥字宋瑞，又字履善，吉之吉水人也。文天祥字宋瑞，又字履善，吉州吉水人。
年二十舉進士，對策集英殿。帝親拔為第一。二十歲中進士，在集英殿對答皇上的策問，皇上親自選拔他為第一。
咸淳九年，起為湖南提刑，因見故相江萬里。咸淳九年，被起用為湖南提刑，順便拜見了原丞相江萬里。
萬里素奇天祥志節(jié)，語及國事，江萬里一向認為文天祥有超過常人的意志節(jié)操，談及國家大事，
愀然曰：“吾老矣，觀天時人事當有變，吾閱人多矣，世道之責(zé)，其在君乎?君其勉之。”江萬里改變?nèi)萆f：“我老了，綜觀天時人事將有變化，我見過的人很多，改變社會狀況的責(zé)任，大概就落在你的身上了吧!你可要竭盡全力。”
十年，改知贛州。咸淳十年，改任贛州知州。
德祐初，江上報急，詔天下勤王。德祐初年，元軍進逼愈急，皇上下詔號召天下起兵救援。
天祥捧詔涕泣，發(fā)郡中豪杰，有眾萬人。文天祥捧著詔書大哭，發(fā)動郡中豪杰，有民眾萬人。
事聞，以江西提刑安撫使召入衛(wèi)。朝廷知道后，讓文天祥憑江西提刑安撫使的身份領(lǐng)兵入衛(wèi)。
其友止之，天祥曰：“第國家養(yǎng)育臣庶三百余年，一旦有急，征天下兵，無一人一騎入關(guān)者，他的好友勸阻他，文天祥說：“但國家撫養(yǎng)臣民三百多年，一旦國家有急難，向天下征集兵員，竟然沒有一人一馬響應(yīng)入關(guān)，
吾深恨于此，故不自量力，而以身徇之，庶天下忠臣義士將有聞風(fēng)而起者。”我對此非常遺憾，所以不自量力，而想到要以身殉國，但愿天下有一聽到消息就立刻行動的忠臣義士。”
盡以家貲為軍費。于是傾盡家財為軍費。
明年正月，除知臨安府，尋除右丞相兼樞密使，如軍中請和，與大元丞相伯顏抗論皋亭山。第二年正月，擔(dān)任臨安府尹，不久又擔(dān)任右丞相兼樞密使，朝廷派他到元軍軍營請求和好，跟元丞相伯顏在皋亭山，據(jù)理力爭。
丞相怒拘之，北至鎮(zhèn)江。元丞相伯顏大怒，扣押了他，文天祥隨元軍向北到了鎮(zhèn)江。
天祥夜亡入真州，展轉(zhuǎn)至高郵，泛海至溫州。后來趁夜色逃到真州，輾轉(zhuǎn)到了高郵，渡海到了溫州。
至元十五年十二月，趨南嶺。至元十五年十二月，逃到南嶺。