湯姆這時剛好藏到了床底下。他躺在那里，等“緩過氣來”之后，又爬過去，幾乎能摸到姨媽的腳。
“但是，就像我剛才說的，”波莉姨媽說，“他不壞，可以這么說——他不過是淘氣罷了，有點浮躁冒冒失失的。他只不過還是個毛頭孩子。他可沒有一點壞心眼，我從來還沒見過像他那么心地善良的孩子。嘿……”她開始哭了起來。
“我的喬也正是這樣——調(diào)皮搗蛋，凡是淘氣的事，他都占上。可他不自私，心眼好。天哪！想起揍他的事，我就難過。我以為他偷吃了奶酪，不分青紅皂白地拿鞭子抽了他一頓，壓根沒想到是奶酪酸了，我親手倒掉的。好了，這下子，我別想活著見到他了，永遠、永遠、永遠也見不著了。這個可憐的、受盡虐待的孩子��！”接著哈帕太太似乎傷心至極，哽咽著，泣不成聲。
“我希望湯姆現(xiàn)在活得很快活，”希德說，“不過他以前有些事干得不怎么樣……”“希德！”湯姆盡管看不清，但卻感覺到老太太是瞪著眼睛在跟希德講話。“湯姆已經(jīng)走了，不許你再說他一句壞話！有老天爺照顧他——用不著您來操心，我的先生！哦，哈帕太太，我簡直不知道怎樣才能忘掉他！我簡直不知道怎樣才能忘掉他！雖然他從前常折磨我這顆衰老的心，但他畢竟也給了我極大的安慰啊。”“上帝把他們賜給我們，又把他們收回去了，——感謝上帝！可這太殘酷了——啊，實在讓人受不了！就在上星期六，我的喬在我面前放了個炮竹，我就把他打趴在地上。誰知道這么快他就……啊，要是一切能從頭再來一次，我一定會摟著他，夸他干得好。”
“是啊，是啊，是啊，我理解你的心情，哈帕太太，我完全理解。就在昨天中午，我的湯姆逮住貓給它灌了很多止痛藥，當時我認為這下子它會把家給毀掉。真是對不起老天爺，我拿頂針敲了湯姆的頭，可憐的孩子，我那可憐的短命的孩子啊。不過，現(xiàn)在他總算從萬般煩惱中解脫出來。我最后聽見他說的話就是責備我……”
老太太說著說著，傷心得實在說不下去了，她一下子放聲哭起來。此時的湯姆鼻子也發(fā)起酸來——這倒不是他在同情別人，而是在可憐自己。他聽見瑪麗也在哭，還時不時為他說上一兩句好話。他從沒有像現(xiàn)在這樣感到自己是個不平凡的人。還有，姨媽傷心的樣子深深地打動湯姆，他真想從床下面沖出來，讓她驚喜欲狂——再說湯姆也十分喜歡制造些富于戲劇性的場景，但這一次他卻沉住氣，沒有動彈。
他繼續(xù)聽著，從零零星星的談話中得知，開頭人們以為幾個孩子在游泳中淹死了；其后他們又發(fā)現(xiàn)那只小木筏不見了；接著又有些孩子說這幾個失蹤的孩子曾暗示過鎮(zhèn)上人不久將“聽到重大新聞”；那些有頭腦的聰明人根據(jù)東拼西湊的消息斷定幾個小家伙一定是撐著小木筏出去了，不久就會在下游的村鎮(zhèn)里出現(xiàn)；但是時近中午，人們發(fā)現(xiàn)木筏停在鎮(zhèn)子下游五六英里的密西西比河岸邊——可孩子們不在上邊，于是希望成了泡影，破滅了；他們準是淹死了，否則的話，不要到天黑，他們就會餓得往家來。大家認為打撈尸體是徒勞無獲的，因為幾個孩子一定是在河當中淹死的，要不然，憑他們那么好的水性，早就鳧到岸上來了。今天是星期三晚上。要是到星期天還找不著尸體的話，那什么希望都沒有了，星期天早上就舉行喪禮。湯姆聽到這里，渾身一陣簌簌亂抖。
哈帕太太帶著哭腔道了聲晚安就要走。這兩個失去親人的女人忽然一陣激動，抱在一起痛痛快快地哭了一場后，這才分手。波莉姨媽在與希德和瑪麗道別時，一反慣例，顯得萬分溫柔。希德有點抽鼻子，瑪麗卻是大哭著走的。
波莉姨媽跪下來，為湯姆祈禱。她祈禱得如怨如泣，令人感動。湯姆見她老人家聲音顫抖，話里充滿無限愛意，還沒有等她說完他已是以淚洗面了。
波莉姨媽上床以后很久，因為她很傷心，不時地發(fā)出長吁短嘆，睡思不寧，輾轉(zhuǎn)反側(cè)，久不成眠。但到后來，她還是安靜地睡了，只不過偶爾還能聽到一兩聲的呻吟聲。于是湯姆便從床底下鉆出來，慢慢地站起，用手擋住燭光，立在床邊端詳著她。心里對她充滿了憐憫。他從口袋里搗出梧桐樹皮，放在蠟燭旁邊。可是他忽然想起了什么事，猶豫了一下。他作出了一個愉快的決定，臉上露出了喜色；他趕忙把樹皮放到口袋里。接著他彎下腰來，吻了吻那憔悴的嘴唇，就悄悄地徑直向門口走去，走時還把門給閂好了。
他轉(zhuǎn)彎抹角，回到了渡船碼頭，發(fā)現(xiàn)那里沒人走動，就大膽地上了船。他知道船上只有一個守船的人，沒別的人，而他總是睡覺，睡起覺來像個雕像一樣。他解開船尾的小艇，悄悄跳上去，很快就小心翼翼地向上游劃去。他劃離了村子有一英哩時，調(diào)轉(zhuǎn)船頭，全力以赴，沖著對岸徑直劃過去。他很嫻熟地就靠上了岸，這對他來說只是雕蟲小技而已。他很想把這只小船據(jù)為己有，理由是完全可以把它當作一艘大船，因此而被海盜擄獲，正在情理之中。但他轉(zhuǎn)念一想，丟了這只艇，人家一定會四處搜尋，這樣反而會將事情敗露，所以他就棄舟登岸，鉆進了樹林。
他坐下來，歇了好一陣子，同時拼命克制住睡意，然后又小心謹慎地向露營地所在的河灣走去。此時一夜將盡。當他走到島上的沙灘時，天已大亮。他又歇了一歇，直到日上三竿，光芒四射，寬闊的河面上金波雀躍，他又往河里縱身一跳。一小會兒之后，他渾身水淋淋地站在宿營地的門口，聽見喬說：“不會的，湯姆是最守信用的，哈克，他會回來。他不會拋棄我們。他知道這樣做對一個海盜來說是不體面的，像湯姆這樣愛面子的人，是不會干出這種事情的。他一定是有事出去了。不過，他究竟干什么去了呢？”
“哎，不管怎么說，這些玩意兒歸我們了，對不對？”
“差不多吧，不過還不能肯定，哈克。他條子上說，如果吃早飯時，他還沒回到這兒來，這些東西就歸我們了。”
“說曹操，曹操到！”湯姆喊了一聲，像演戲一樣，神氣十足地大步流星走了進來。
不久，一頓豐盛的咸肉加鮮魚的早餐便端了上來，孩子們圍坐著，一邊大口大口吃早飯，湯姆一邊講述了他回家的經(jīng)歷，還不忘添油加醋。湯姆講罷，他們成了一群虛榮心強、自命不凡的英雄。然后湯姆就躲到一個陰涼幽靜的地方去睡覺，一直睡到中午。其余兩個海盜，忙著為釣魚和探險做準備。
