一天，趙簡子乘船在黃河上游玩，十分開心。看著滔滔東去的河水，忽然，趙簡子深有感慨地說：
“怎樣才能得到賢士，整天與他相處呢？”
劃船的人名叫古乘，聽了趙簡子的感嘆后向趙簡子深深鞠了一躬，說：
“大人聽我冒昧地說幾句。你看那些珠寶、美玉，它們沒有長腳，離這里又有千里之遠(yuǎn)，卻能來到這里，為什么呢？這是人們因?yàn)橄埠盟鼈�，便從千里之外將它們尋了來。而賢士是長腳的，他們不來，恐怕是因?yàn)槟幌埠盟麄儼�？�?/p>
趙簡子說：“不對，我平素廣招人才，門下食客就有上千人。我對他們的供養(yǎng)也是很真心的，如果發(fā)現(xiàn)早上吃的東西不夠了，我馬上派人在晚上去市場收稅供給他們；如果晚上吃的東西不夠了，早上就派人去市場收稅供給他們。我對他們?nèi)绱苏嬲\大方，還能說我不喜好賢士嗎？”
古乘聽了趙簡子這番話后說：“鴻鵠之所以能飛得又高又遠(yuǎn)，是因?yàn)樗揽恐鴪?jiān)硬的翅膀。它背上的細(xì)毛、腹部的絨毛，長長短短、松松軟軟、多多少少?zèng)]有一個(gè)定數(shù)。這樣的毛，少了一把，不影響它飛得高，多了一把，也不影響它飛得低。大人您所需要依賴的應(yīng)該是像翅膀那樣能讓您高飛的有用之才，而不是像細(xì)絨毛那樣無足輕重的無用之才。賢才在精而不在多，庸才再多也無益。不知大人門下上千食客中，有沒有像鴻鵠翅膀那樣的有用之才？該不會(huì)都是些細(xì)絨毛吧！”
古乘一番話，使趙簡子深受啟發(fā)，自己門下食客上千，卻常常生出渴求賢士的感慨，這原因恐怕已經(jīng)十分明確了。
愛惜人才、選拔人才，并不在于數(shù)量和形式，而要尋求真正的有用之才，于國于己有利，這才是明智之舉。
