據(jù)《自然神經(jīng)學(xué)》雜志報(bào)道，此前已有研究發(fā)現(xiàn)，人饑餓時(shí)胃黏膜中會(huì)產(chǎn)生一種名為“GHRELIN”的激素，它對(duì)于人的食欲有重要影響。而耶魯大學(xué)的科學(xué)家塔馬斯·霍瓦特和他的同事等新近研究發(fā)現(xiàn)，這種激素還對(duì)大腦中負(fù)責(zé)學(xué)習(xí)區(qū)域內(nèi)的神經(jīng)細(xì)胞有影響。動(dòng)物試驗(yàn)表明，這種激素能夠顯著促進(jìn)實(shí)驗(yàn)鼠的學(xué)習(xí)能力和記憶力。
科學(xué)家解釋說，這種激素在胃黏膜中產(chǎn)生后借助血液循環(huán)進(jìn)入大腦，能夠引起一系列的反應(yīng)，諸如激發(fā)腦垂體中許多不同的生長(zhǎng)因子等，而這又將引起大腦其他區(qū)域內(nèi)的連鎖反應(yīng)，從而起到改善大腦功能的效果。
通過對(duì)照試驗(yàn)，科學(xué)家進(jìn)一步證實(shí)了這種激素的作用。科學(xué)家通過基因改造去除了一些實(shí)驗(yàn)鼠體內(nèi)與該激素相關(guān)的基因，而后通過“迷宮認(rèn)路”的試驗(yàn)來考察這些實(shí)驗(yàn)鼠的學(xué)習(xí)能力和記憶力，結(jié)果發(fā)現(xiàn)這些改造后的實(shí)驗(yàn)鼠在迷宮中的表現(xiàn)明顯遜色于那些正常的實(shí)驗(yàn)鼠。
科學(xué)家指出，這是因?yàn)檫@種激素能夠在大腦海馬區(qū)刺激神經(jīng)細(xì)胞之間的通信，而該區(qū)域正擔(dān)負(fù)著形成記憶與加深記憶的功能。
