古之烈士，進(jìn)不臣君，退不為家，是進(jìn)則非其君，退則非其親者也。且夫進(jìn)不臣君，退不為家，亂世絕嗣之道也。是故賢堯、舜、湯、武而是烈士，天下之亂術(shù)也。瞽瞍為舜父而舜放之，象為舜弟而殺之。放父殺弟，不可謂仁；妻帝二女而取天下，不可謂義。仁義無有，不可謂明。《詩》云：“普天之下，莫非王土；率土之濱，莫非王臣。”
古代剛烈的人士，進(jìn)不臣服君主，退不治家養(yǎng)親；他們也就是進(jìn)則反對(duì)君主、退則反對(duì)親長的人。進(jìn)一層說，進(jìn)不向君主稱臣，退又不治家養(yǎng)親，就是擾亂社會(huì)、斷子絕孫的行徑。因此，既要稱頌堯、舜、湯、武賢能，又要肯定剛烈的人士，就成了擾亂天下的手段。瞽瞍是舜的父親，卻被舜流放了；象是舜的弟弟，卻被舜殺死了。舜流放父親、殺害弟弟，不能稱為仁；把君主的兩個(gè)女兒娶來做妻子，從而取得天下，不能稱為義；仁、義全然沒有，不能稱為明智。《詩經(jīng)》上說：“普天之下的土地沒有不是君主的，四海之內(nèi)的人們沒有不是君主臣民的�！�
信若《詩》之言也，是舜出則臣其君，入則臣其父，妾其母，妻其主女也。故烈士內(nèi)不為家，亂世絕嗣；而外矯于君，朽骨爛肉，施于土地，流于川谷，不避蹈水火。使天下從而效之，是天下遍死而愿夭也。此皆釋世而不治是也。世之所為烈士者，雖眾獨(dú)行，取異于人，為恬淡之學(xué)而理恍惚之言。臣以為恬淡，無用之教也；恍惚，無法之言也。言出于無法，數(shù)出于無用者，天下謂之察。臣以為人生必事君養(yǎng)親，事君養(yǎng)親不可以恬淡；之人必以言論忠信法術(shù)，言論忠信法術(shù)不可以恍惚。恍惚之言，恬淡之學(xué)，天下之惑術(shù)也。孝子之事父也，非競?cè)「钢乙�；忠臣之事君也，非競�(cè)【畤病?夫?yàn)槿俗佣Ｗu(yù)他人之親曰：“某子之親，夜寢早起，強(qiáng)力生財(cái)以養(yǎng)子孫臣妾�！笔钦u謗其親者也。為人臣常譽(yù)先王之德厚而愿之，誹謗其君者也。非其親者知謂不孝，而非其君者天下此賢之，此所以亂也。故人臣毋稱堯舜之賢，毋譽(yù)湯、武之伐，毋言烈士之高，盡力守法，專心于事主者為忠臣。
假使真像《詩經(jīng)》上說的那樣，舜倒會(huì)上朝把君主當(dāng)臣子，回家把父親當(dāng)臣下，把母親當(dāng)奴婢，把君主的兩個(gè)女兒娶做妻子：所以，剛烈人士的行為是：對(duì)內(nèi)不為家庭著想，擾亂社會(huì)，斷絕后代；在外跟君主作對(duì)，即使尸骨腐爛，散在野地，流入河谷，也不怕赴場蹈火。如果讓天下的人都仿效他們，這就會(huì)造成天下到處出現(xiàn)死人的事，而大家都不怕早死。他們都是置社會(huì)于不顧而不想把它治理好的人。 社會(huì)上稱道的烈士是這樣的人，他們脫離眾人，自行其是；標(biāo)新立異，與眾不同；提倡清心寡欲的學(xué)說，研究飄忽不定的言辭。我認(rèn)為，清心寡欲是毫無用處的說教，飄忽不定是無視法制的謬論。對(duì)于這種無視法治的謬論和毫無用處的說教，天下的人卻認(rèn)為是明察。我認(rèn)為，人生在世一定要事君養(yǎng)親，而要事君養(yǎng)親就不能是清心寡欲；治理民眾一定要提倡忠誠、守法的言論，要提倡忠誠、守法的言論，就不能是飄忽不定。飄忽不定的言辭，清心寡欲的學(xué)說，都是天下的騙術(shù)。孝子侍奉父親，不是為了爭奪父親的事業(yè)；忠臣侍奉君主，不是為了篡奪君主的國家。如果做兒子的常常稱贊別人的父親，說什么：“某人的父親，起早睡晚，努力發(fā)財(cái)致富用來養(yǎng)活子孫奴婢�！边@就等于是在誹謗自己的父親了。做臣子的常常稱頌先王德厚，并表示傾慕，這就等于是在誹謗自己的君主了。做兒子的非議父親，人們懂得把他叫做不孝；而做臣子的非議君主，天下人卻都去稱贊，這就是天下混亂的根源。所以，做臣子的不稱頌堯舜的賢德，不贊美商湯周武的功勞，不談?wù)搫偭胰耸康那甯撸S護(hù)法令，專心一意地侍奉君主，才是真正的忠臣。
古者黔首悗密春惷愚，故可以虛名取也。今民儇诇智慧，欲自用，不聽上。上必且勸之以賞，然后可進(jìn)；又且畏之以罰，然后不敢退。而世皆曰：“許由讓天下，賞不足以勸；盜跖犯刑赴難，罰不足以禁。”臣曰：未有天下而無以天下為者，許由是也；已有天下而無以天下為者，堯、舜是也。毀廉求財(cái)，犯刑趨利，忘身之死者，盜跖是也。此二者，殆物也。治國用民之道也，不以此二者為量。治也者，治常者也；道也者，道常者也。殆物妙言，治之害也。天下太平之士，不可以賞勸也；天下太下之士，不可以刑禁也。然為太上士不設(shè)賞，為太下士不設(shè)刑，則治國用民之道失矣。
古代的民眾勤勉而愚蠢，因此可以用虛名來騙取�，F(xiàn)在的民眾奸詐而聰穎，總想自己有所作為，不肯聽從君主命令。君主一定要用賞賜的辦法加以勸勉，然后才能使他們進(jìn)取；同時(shí)又要用刑罰的辦法加以恫嚇，然后才能使他們不敢后退。而世上的人卻都說：“許由把統(tǒng)治天下的權(quán)力都推掉了，說明賞賜不足以勉勵(lì)；盜躍觸犯刑律而奔赴危難，說明懲罰不足以禁止�！蔽艺J(rèn)為：沒有天下而不把天下當(dāng)作一回事的，許由就屬于這號(hào)人；已有天下而不把天下當(dāng)作一回事的，堯舜就屬于這號(hào)人。敗壞廉潔去謀求財(cái)富，觸犯刑律去追求私利，不顧個(gè)人死活的，盜跖就屬于這號(hào)人。這些都是危險(xiǎn)的行為。治理國家統(tǒng)治人民的方式是不能把這些作為標(biāo)準(zhǔn)的。統(tǒng)治措施是針對(duì)一般情況的，政治方式是指導(dǎo)正常行為的；危險(xiǎn)的行為和微妙的言論，都是治理社會(huì)的大害。天下那些極端廉直的人士，是不可以用賞賜來勸勉的；天下那些極端兇惡的人，是不可以用刑罰來禁止的。但是，如果因?yàn)橛袠O端廉直的人存在就不設(shè)立獎(jiǎng)賞，因?yàn)橛袠O端兇惡的人存在就不設(shè)立刑罰，那也就把治理國家和使用民眾的準(zhǔn)則丟掉了。
故世人多不言國法而言從橫。諸侯言從者曰：“從成必霸”；而言橫者曰：“橫成必王”。山東之言從橫未嘗一日而止也，然而功名不成，霸王不立者，虛言非所以成治也。王者獨(dú)行謂之王，是以三王不務(wù)離合而正，五霸不待從橫而察，治內(nèi)以裁外而已矣。
因而社會(huì)上許多人不談國法而談縱橫。那些講合縱的國家說：“只要合縱成功，就一定可以稱霸�！倍v連橫的國家卻說：“只要連橫成功，就一定可以稱王。”山東六國大談縱橫不曾有一天停下來過，然而并沒有成就功名和稱王稱霸；因?yàn)閼{著空話是不能達(dá)到大治的。當(dāng)君王的能獨(dú)斷專行才稱得上王，所以夏、商、周三代開國君王不致力于縱橫捭闔的方略就能匡正天下，春秋五霸不搞縱橫捭闔的方略就能明察天下，他們不過是在治理好內(nèi)政的基礎(chǔ)上來自如地制定對(duì)外政策罷了。