……滿載基因航行過生命的一艘小船……
星期天上午，席德被一聲響亮的碰撞聲驚醒，原來是講義夾落地的聲音。昨晚她一直躺在床上看蘇菲與艾伯特有關(guān)馬克思的對(duì)話，后來就仰躺著睡著了，講義夾放在棉被上，床邊的臺(tái)燈整晚都亮著。
她書桌上的鬧鐘現(xiàn)在正顯示著8：59這幾個(gè)綠色的發(fā)光數(shù)字。
昨晚她夢(mèng)見了巨大的工廠和受到污染的城市，一個(gè)小女孩坐在街角賣火柴，而穿著體面、披著長(zhǎng)大衣的人們來來去去，連看都不看她一眼。
席德在床上坐起來時(shí)，突然想到那些將會(huì)在他們自己所創(chuàng)造的社會(huì)中醒來的立法委員，她很高興自己醒來時(shí)還在柏客來山莊。
萬一她醒來時(shí)身在挪威另一個(gè)陌生的地方，那她會(huì)不會(huì)害怕呢?不過，這還不只是在哪里醒來的問題而已。她會(huì)不會(huì)醒來時(shí)發(fā)現(xiàn)自己是在另外一個(gè)年代呢?譬如說中世紀(jì)之類的，或一兩萬年前的石器時(shí)代?席德想象自己坐在山洞口，制作獸皮的模樣。
在世上還沒有一種叫做文化的東西以前，當(dāng)一個(gè)十五歲的女孩會(huì)是什么滋味呢?那時(shí)的她會(huì)有什么想法呢?席德穿上一件毛衣，使勁把講義夾拿到床上，然后便安坐床上，開始讀下一章。
艾伯特剛說完“下一章”，便有人敲少校小木屋的門。
“我們沒有其他選擇吧?”蘇菲說。
“我想是沒有�！卑剜止镜�。
門外的臺(tái)階上站著一位年紀(jì)很大的老人，有著長(zhǎng)長(zhǎng)的白發(fā)和一臉白胡子。他一手拿了根拐杖，另一手則拿了一塊板子，上面畫了一艘船，船上載滿了各種動(dòng)物。
“老先生貴姓大名?”
“我名叫諾亞�！�
“我猜也是�！�
“孩子，我是你的老祖宗。不過現(xiàn)代人大概不流行認(rèn)識(shí)自(J的祖先了。”
“你手上拿著什么?”蘇菲問。
“這上面畫的是所有從大洪水里獲救的動(dòng)物。拿去，孩子，這是給你的�！�
蘇菲接過那塊大板子。老人又說道：“我得回家去照管那些葡萄藤了�！闭f著他便跳了起來，雙腳在空中啪答互敲了一下，然后便以輕快的步伐跳進(jìn)樹林中。只有年紀(jì)很大的老人家在一種很不尋常的情緒下才會(huì)有那種步法。
蘇菲和艾伯特走進(jìn)屋里再度坐下。蘇菲開始看那幅圖畫�？墒窃谒�沒來得及細(xì)看之前，艾伯特便很權(quán)威地一把將它拿了過去。
“我們首先要談?wù)劥缶V�！�
“好，好，先生!”
“我剛才忘了提到馬克思一生的最后三十四年是在倫敦度過的。他在一八四九年遷居到那兒，并在一八八三年去世。這段時(shí)間達(dá)爾文就住在倫敦近郊，在一八八二年去世，在一場(chǎng)隆重盛大的典禮中下葬于西敏寺，成為英國(guó)最杰出的人士之一。就這樣，馬克思和達(dá)爾文在人生的旅途上曾經(jīng)交錯(cuò)。達(dá)爾文死后一年，馬克思也去世了。當(dāng)時(shí)他的友人恩格斯說：達(dá)爾文創(chuàng)立了有機(jī)物進(jìn)化的理論，而馬克思則創(chuàng)立了人類歷史進(jìn)化的理論�！�
“喔，原來如此�！�
“另外一個(gè)在作品上也與達(dá)爾文有關(guān)聯(lián)的大思想家是心理學(xué)家佛洛伊德。他最后幾年也是在倫敦度過的。佛洛伊德說，達(dá)爾文的進(jìn)化論和他自己的精神分析理論對(duì)于人類以自我為中心的天真無知態(tài)度構(gòu)成了挑釁�！�
“你一下子提太多名字了。我們現(xiàn)在要談的究竟是馬克思、達(dá)爾文還是佛洛伊德?”
自然主義“我們可以更廣泛地談到從十九世紀(jì)中到我們這個(gè)時(shí)代所流行的一股自然主義風(fēng)潮。所謂‘自然主義’指的是一種認(rèn)為除了大自然和感官世界之外，別無其他真實(shí)事物的態(tài)度。因此，自然主義者也認(rèn)為人是大自然的一部分。一個(gè)自然主義的科學(xué)家只相信自然現(xiàn)象，而不相信任何理性假設(shè)或圣靈的啟示。”
“馬克思、達(dá)爾文和佛洛伊德都是這樣的人嗎?”
“一點(diǎn)也沒錯(cuò)。從上一世紀(jì)中期開始，最流行的幾個(gè)字眼就是自然、環(huán)境、歷史、進(jìn)化與成長(zhǎng)。當(dāng)時(shí)馬克思已經(jīng)指出人類的意識(shí)形態(tài)是社會(huì)基礎(chǔ)的產(chǎn)物，達(dá)爾文則證明人類是生物逐漸演化的結(jié)果，而佛洛伊德對(duì)潛意識(shí)的研究則發(fā)現(xiàn)人們的行動(dòng)多半是受到‘動(dòng)物’本能驅(qū)策的結(jié)果。”
“我想我多少了解你所說的‘自然主義’的意思。可是我們是不是最好一次只談一個(gè)人呢?”
“我們要先談達(dá)爾文。蘇菲，你可能還記得蘇格拉底之前的哲學(xué)家曾試圖為大自然的變化尋找合乎自然的解釋，因?yàn)樗麄儾唤邮苣切┕爬仙裨捴械恼f法。同樣的，達(dá)爾文也不接受教會(huì)對(duì)人與動(dòng)物如何創(chuàng)造出來的說法�！�
“不過他算是哲學(xué)家嗎?”
“達(dá)爾文是一個(gè)生物學(xué)家和自然科學(xué)家，不過他也是近代唯一一個(gè)公開質(zhì)疑圣經(jīng)中對(duì)人在萬物中的地位的說法的科學(xué)家�！�
“那么你得說說達(dá)爾文的進(jìn)化論到底是怎么回事?”
達(dá)爾文“我們先來談?wù)勥_(dá)爾文這個(gè)人吧。他在一八O九年生于休斯柏瑞(Shrewsbury)這個(gè)小鎮(zhèn)。他的父親羅伯特•達(dá)爾文博士是當(dāng)?shù)匾晃缓苡忻尼t(yī)生，對(duì)兒子的管教非常嚴(yán)格。達(dá)爾文在當(dāng)?shù)氐男W(xué)上學(xué)時(shí)，他的校長(zhǎng)說他總是到處亂跑，把玩東西，不知所云，從不做些有用的事。這位校長(zhǎng)所謂的‘有用的事’是指勤念希臘文和拉丁文的動(dòng)詞。所謂‘到處亂跑’，則是說達(dá)爾文到處去搜集各式各樣的甲蟲。”
“我敢打賭他后來一定會(huì)后悔自己說過那些話�！�
“達(dá)爾文后來開始研究神學(xué)，可是他對(duì)賞鳥和搜集昆蟲等事更有興趣，因此他在神學(xué)方面的成績(jī)從來不頂好。不過，他在大學(xué)時(shí)就已經(jīng)有了自然科學(xué)家的名聲，一部分是因?yàn)樗麑?duì)地質(zhì)學(xué)有興趣的緣故。地質(zhì)學(xué)也許是當(dāng)時(shí)最大的一門學(xué)科。一八三一年他從劍橋大學(xué)神學(xué)院畢業(yè)后，隨即前往北威爾斯研究巖石的形成并搜尋化石。同一年八月(當(dāng)時(shí)他還不到二十二歲)，他接到了一封從此改變他一生的信……”
“那是一封什么樣的信呢?”
“是他的朋友兼老師韓斯洛(JohnStevenHenslow)寫的。他在信里說：有人請(qǐng)我……推薦一位自然科學(xué)家陪同受政府委派的費(fèi)茲羅伊(Fitzroy)船長(zhǎng)前往南美洲南部的海岸從事調(diào)查研究工作。
我向他們說我認(rèn)為你是最有資格且很可能會(huì)接受這類工作的人。
至于其中牽涉的經(jīng)費(fèi)問題，我并不清楚。這次航程將花兩年的時(shí)間......”
“你怎么會(huì)記得這么多東西?”
“小事一樁�！薄澳沁_(dá)爾文怎么答復(fù)呢?”
“他迫不及待要抓住這次機(jī)會(huì)，可是在那個(gè)時(shí)代，一個(gè)年輕人做任何事都必須得到父母，的許可。經(jīng)過他一番游說之后，他的父親終于同意了，并且答應(yīng)資助旅費(fèi)。因?yàn)樵谒^的‘經(jīng)費(fèi)問題’上，他顯然并沒有得到任何補(bǔ)助。”
“喔�！�
“那艘船是海軍艦艇小獵犬號(hào)。它在一八三一年十二月二十七日從普利茅斯航向南美洲，一直到一八三六年十月才返航。原本只有兩年的航程變成五年，而航行的范圍也從原定的南美洲擴(kuò)展到世界各地。這是近代史上最重要的一次調(diào)查航行之一�！�
“他們就一路環(huán)繞世界嗎?”
“是的，差不多就是這樣，他們從南美繼續(xù)航行，經(jīng)過太平洋到紐西蘭、澳洲和南非，然后又開回南美洲，最后才回到英國(guó)。達(dá)爾文寫道，在獵犬號(hào)上的這次航行無疑是他生命中最有意義的事件�！�
“在海上做自然科學(xué)研究可不容易呀!”
“最初幾年，小獵犬號(hào)在南美海岸來回行駛。這使得達(dá)爾文有很多機(jī)會(huì)可以熟悉這塊大陸，包括內(nèi)陸地區(qū)。他們多次進(jìn)入南美洲西邊大平洋上的加拉帕哥斯(Galapagos)群島，而這幾次探險(xiǎn)對(duì)他們的發(fā)現(xiàn)也有決定性的影響。他在那兒搜集到大量的材料并將它們寄回英國(guó)�？墒钱�(dāng)時(shí)他并沒有透露他本人對(duì)于自然與生命進(jìn)化的看法。當(dāng)他回到英國(guó)(那時(shí)他才二十七歲)時(shí)，發(fā)現(xiàn)自己成了一位著名的科學(xué)家。在那個(gè)時(shí)候，他內(nèi)心關(guān)于進(jìn)化論的概念已經(jīng)很清晰了�？墒侵钡皆S多午后他才發(fā)表他的主要作品，因?yàn)樗且粋�(gè)很謹(jǐn)慎的人，而這也是一個(gè)科學(xué)家應(yīng)有的態(tài)度�！�
“他的主要作品是什么?”
“事實(shí)上他寫了好幾本書。但其中在英國(guó)引起了最熱烈的辯論的是《物種起源論》。這本書出版于一八五九年。它的全名是《物競(jìng)天擇，適者生存之物種起源論》。這樣長(zhǎng)的書名事實(shí)上就是達(dá)爾文進(jìn)化論的完整摘要。”
“他確實(shí)是把好多東西放在一個(gè)書名里�！�
進(jìn)化論“我們還是一樣一樣地談。達(dá)爾文在《物種起源論》一書中提出兩個(gè)理論。首先他認(rèn)為，既存的所有動(dòng)植物樣式都是依照生物進(jìn)化的法則，從較早期、較原始的形式演變而來。其次，他認(rèn)為生物進(jìn)化乃是自然淘汰的結(jié)果�！�
“適者生存，對(duì)嗎?”
“對(duì)。不過我們還是先來談進(jìn)化的概念好了，這個(gè)觀念其實(shí)并不很新鮮。早在一八OO午時(shí)，某些領(lǐng)域內(nèi)的人士就已經(jīng)開始普遍接受生物進(jìn)化的觀念。最主要的倡導(dǎo)人是法國(guó)的動(dòng)物學(xué)家拉馬克(Lamarck)。甚至在他之前，達(dá)爾文的祖父伊拉斯穆斯•達(dá)爾文(ErasmusDarwin)就已經(jīng)提出動(dòng)植物是由某些少數(shù)原始物種進(jìn)化而來的觀念�？墒撬麄儺�(dāng)中沒有一個(gè)人提出一個(gè)合理的解釋，說明進(jìn)化的過程是如何發(fā)生的，因此教會(huì)也就不認(rèn)為他們是很大的威脅�！�
“但達(dá)爾文就是了嗎?”
“是的，而這也不是沒有原因的。在當(dāng)時(shí)，無論教會(huì)還是科學(xué)界都堅(jiān)決相信圣經(jīng)中所說的所有動(dòng)植物種類都不會(huì)改變的說法。他們相信上帝一次就造出了所有的生物。而基督教的這種看法也與柏拉圖和亞理斯多德的學(xué)說一致�！�
“怎么說呢?”
“柏拉圖的概念理論主張各種動(dòng)物都是不可改變的，因?yàn)樗麄兪歉鶕?jù)永恒的概念或形式造的。這也是亞理斯多德哲學(xué)的基礎(chǔ)之一。但在達(dá)爾文的時(shí)代，一些新的發(fā)現(xiàn)促使這種傳統(tǒng)的觀念受到考驗(yàn)。”
“什么樣的新發(fā)現(xiàn)呢?”
“首先，愈來愈多的化石被挖掘出來。此外也有人發(fā)現(xiàn)一些絕種動(dòng)物的大型骨頭化石。達(dá)爾文本人也在一些深入內(nèi)陸的地方發(fā)現(xiàn)海洋生物的遺跡，使他感到很困惑。在南美洲高聳的安第斯山山頂上他也發(fā)現(xiàn)了類似的現(xiàn)象。蘇菲，你說說看，海洋生物跑到安第斯山做什么呢?”
“我不知道�！�
“有人認(rèn)為他們是被人類或動(dòng)物扔在那兒的，也有人相信那些化石和海洋生物的遺跡是上帝故意安排的，目的在讓那些不信神的人走入迷途�！�
“那科學(xué)家們?cè)趺凑f呢?”
“大多數(shù)地質(zhì)學(xué)家相信一種‘大災(zāi)難理論’，認(rèn)為地球曾經(jīng)遭遇大洪水、地震等等大災(zāi)難，導(dǎo)致所有的生物都被毀滅。我們?cè)谑ソ?jīng)諾亞方舟的故事中也讀過類似的記載。他們相信，在每次天災(zāi)后，上帝會(huì)重新再創(chuàng)造更新、更完美的動(dòng)植物，以延續(xù)地球的生命�！�
“所以他們認(rèn)為那些化石就是古時(shí)的大天災(zāi)所毀滅的生物的印記?”
“沒錯(cuò)。舉個(gè)例子，他們認(rèn)為化石里的那些動(dòng)物就是當(dāng)年沒有登上諾亞方舟的動(dòng)物。不過，當(dāng)年達(dá)爾文搭乘獵犬號(hào)啟航時(shí)，身邊曾帶著英國(guó)生物學(xué)家萊爾(CharlesLyell)所著的《地質(zhì)學(xué)原理》第一冊(cè)。萊爾認(rèn)為目前地球的地質(zhì)——包括山脈和河谷等等——都是長(zhǎng)期不斷逐漸演化的結(jié)果。他的論點(diǎn)是：在這千萬年的過程中，即使一些小小的變化也會(huì)造成地質(zhì)上的大變動(dòng)�！�
“他所說的變化是指哪一種?”
“他指的是那些直到今天仍然在作用的一些力量，如風(fēng)力、天氣、冰層的融解、地震和地平面的隆起。你應(yīng)該聽說過‘滴水穿石’的故事，它憑的不是力量，而是不斷的侵蝕。萊爾相信這類微小而逐漸發(fā)生的變化，持續(xù)千百年后就可以完全改變大自然的形貌。
雖然這種理論并不能夠完全解釋，為何達(dá)爾文會(huì)在安第斯山山頂這樣高的地方發(fā)現(xiàn)海洋生物的遺跡。不過達(dá)爾文本人也一直相信，只要時(shí)間足夠，逐漸發(fā)生的微小改變就可以造成巨大的變化。”
“我猜他一定想同樣的現(xiàn)象也可以用來解釋動(dòng)物的進(jìn)化。”
“是的，他正是這么想。但我曾經(jīng)說過，達(dá)爾文是一個(gè)很謹(jǐn)慎的人。他先提出問題，等到過了很久之后才加以回答。從這個(gè)角度來看，他用的方法正和所有真正的哲學(xué)家一樣，也就是說：重要的是提出問題，而毋需急著解答問題�！�
“嗯，我懂了�！�
“萊爾的理論中有一個(gè)決定性的因素就是地球的年紀(jì)。在達(dá)爾文那個(gè)時(shí)代，人們普遍相信上帝創(chuàng)造世界大約已有六千年。這個(gè)數(shù)字是由計(jì)算亞當(dāng)與夏娃以后的世代得出來的。”
“真是大天真了!”
“說到這點(diǎn)，后見之明當(dāng)然是比較容易。達(dá)爾文推算地球的年紀(jì)大約在三億年左右。因?yàn)楹苊黠@的，除非地球存在的時(shí)間確實(shí)很長(zhǎng)很長(zhǎng)，否則無論萊爾的地質(zhì)逐漸演進(jìn)論或達(dá)爾文自己的進(jìn)化論都無法獲得證實(shí)�！�
“那么地球存在到底有多久了?”
“據(jù)我們今天所知，應(yīng)該有四十六億年了�！�
“哇！”
“我們剛才已經(jīng)談到達(dá)爾文提出的生物進(jìn)化的證據(jù)，就是那些在巖石各層結(jié)構(gòu)中發(fā)現(xiàn)的一層層化石礦床。另外一個(gè)證據(jù)則是各現(xiàn)存物種的地理分布情況。在這方面，達(dá)爾文的科學(xué)之旅提供了許多完整的新資料。他親眼看到同一個(gè)地區(qū)內(nèi)的同一種動(dòng)物彼此之間有極細(xì)微的差異。此外，他在加拉帕哥斯群島，尤其是在厄瓜多爾西部，也發(fā)現(xiàn)了一些很有趣的現(xiàn)象�！�
物競(jìng)天擇“是什么現(xiàn)象?”
“加拉帕哥斯群島是一小群火山島，因此那兒的動(dòng)植物并沒有很大的差異。但使達(dá)爾文感到興趣的是它們之間的細(xì)微差異。他發(fā)現(xiàn)，他在每個(gè)島嶼上看到的大海龜都和其他島嶼有些不同。難道上帝為每個(gè)島嶼各創(chuàng)造了一種海龜嗎?”
“嗯，這確實(shí)是一個(gè)問題�！�
“達(dá)爾文在加拉帕哥斯群島上觀察到的鳥類生態(tài)更令人驚訝。
他發(fā)現(xiàn)每個(gè)島嶼上的雀鳥都各有特色，尤其是在鳥喙的形狀上。達(dá)爾文指出，這些差異與雀鳥在各個(gè)島嶼上覓食的方式有很密切的關(guān)系。鳥喙又尖又長(zhǎng)的地雀是以松子為食，小鳴雀是以昆蟲為食，樹雀則以樹皮和樹枝里的白蟻為食……每一種雀的鳥喙形狀都完女遷就它攝取的食物種類。于是他想，這些雀可不可能有共同的祖先呢?它們是不是因?yàn)榍О倌陙聿粩噙m應(yīng)各個(gè)島嶼不同的環(huán)境之后才變成新的品種呢?”
“這就是他得到的結(jié)論，不是嗎?”
“是的。達(dá)爾文可能就是在加拉帕哥斯群島上變成一位‘達(dá)爾文主義者’的。他還發(fā)現(xiàn)當(dāng)?shù)氐膭?dòng)物與他在南美洲見到的許多種類非常相似。于是他問：上帝真的一次就創(chuàng)造了這些各有細(xì)微差異的動(dòng)物嗎?還是它們是進(jìn)化而來的?他開始愈來愈懷疑物種不會(huì)改變的說法。不過，對(duì)于進(jìn)化現(xiàn)象發(fā)生的過程，他還是提不出合理的解釋。不過，后來他又發(fā)現(xiàn)了一個(gè)現(xiàn)象，顯示地球上所有的動(dòng)物可能是互相關(guān)聯(lián)的�！�
“什么現(xiàn)象?”
“就是哺乳動(dòng)物胚胎發(fā)育的情況。如果你把狗、蝙蝠、兔子和人類早期的胚胎拿來比較，你會(huì)發(fā)現(xiàn)它們非常相似，幾乎難以分辨。
一直要到非常晚期之后，你才能分別人類的胚胎與兔子的胚胎。這不正顯示我們和這些動(dòng)物是遠(yuǎn)親嗎?”
“可是這時(shí)他仍然無法解釋進(jìn)化的現(xiàn)象是如何發(fā)生的。”
“他時(shí)常想到萊爾所說的細(xì)微的變化經(jīng)過長(zhǎng)時(shí)間作用后可以造成很大效果的理論。不過他仍然找不到一個(gè)可以解釋各種現(xiàn)象的通則。此外，他對(duì)法國(guó)動(dòng)物學(xué)家拉馬克的理論也很熟悉。拉馬克指出，各個(gè)物種會(huì)逐漸發(fā)現(xiàn)自己所需的特征。例如長(zhǎng)頸鹿之所以長(zhǎng)了一個(gè)長(zhǎng)脖子就是因?yàn)樗鼈兪朗来忌扉L(zhǎng)了脖子去吃樹上的葉子。拉馬克認(rèn)為每一種動(dòng)物透過自己的努力獲取的特征會(huì)遺傳給下一代�？墒沁_(dá)爾文并不接受這種‘后天特征’遺傳論，因?yàn)槔R克并沒有任何證據(jù)證明他這項(xiàng)大膽的說法。不過這時(shí)達(dá)爾文開始往另外一個(gè)較為明顯的方向思考。我們幾乎可以說物種進(jìn)化現(xiàn)象后面的實(shí)際機(jī)轉(zhuǎn)恰恰就在他的眼前�！�
“是什么呢?”
“我寧愿讓你自己想出來。所以我要問你：如果你有三只母牛，但你所有的飼料只夠養(yǎng)兩只，那你會(huì)怎樣辦呢?”
“我想我只好把其中一只殺了�！�
“好……那么你要?dú)⒛囊恢荒?”
“我想我會(huì)殺那只產(chǎn)奶最少的�！�
“是嗎?”
“是的，這不是很合理嗎?”
“這正是人類千百年來所做的事，可是我們還沒講完那兩只牛的事。假設(shè)你希望其中一只能生小牛，你會(huì)選哪一只?”
“最會(huì)產(chǎn)奶的那一只。這樣它生的小牛以后可能比較會(huì)產(chǎn)奶�！�
“這么說，你比較喜歡產(chǎn)奶多的母牛。那么現(xiàn)在還有一個(gè)問題：如果你去打獵，而你有兩條獵狗，可是必須放棄其中一只。那么你會(huì)留下哪一只?”
“我當(dāng)然會(huì)留下比較能夠找到獵物的那只�！�
“對(duì)，你會(huì)選擇那只比較好的獵狗。這正是一萬多年來人們豢養(yǎng)牲，的方式。從前的母雞不一定每周下五個(gè)蛋，羊也不一定會(huì)產(chǎn)那么多羊毛，馬兒也不一定像現(xiàn)在這么強(qiáng)壯敏捷。在這方面，飼主做了人為的選擇。同樣的道理也適用于植物。如果有品種比較好的馬鈴薯，你一定不會(huì)種那比較差的，你也不會(huì)浪費(fèi)時(shí)間去砍那些不會(huì)結(jié)穗的玉米。達(dá)爾文指出，沒有一只母牛、一株玉米、一只狗或一只雀是完全一樣的。大自然造成了許多差異。即使是同一品種，也沒有兩個(gè)個(gè)體會(huì)一模一樣。你喝下藍(lán)色瓶子的水時(shí)，可能有過這種經(jīng)驗(yàn)�！�
“可不是嘛!”
“所以達(dá)爾文開始問：大自然是否也有同樣的機(jī)轉(zhuǎn)?大自然是否也可能選擇哪些物種可以存活?而這種選擇淘汰的過程在歷經(jīng)很長(zhǎng)的時(shí)間之后是否可能形成新的植物或動(dòng)物品種?”
“我猜答案是肯定的�！�
“這時(shí)達(dá)爾文仍然無法確知這種‘天擇’的過程是如何發(fā)生的。
但在一八三八年十月，也就是他乘獵犬號(hào)返航整整兩午后，他偶然讀到了一本由一位人口研究專家馬爾薩斯(ThomasMalthus)所寫的一本小書，書名叫《人口論》。馬爾薩斯撰寫此書的靈感是得自那位發(fā)明避雷針等東西的美國(guó)人富蘭克林。富蘭克林曾經(jīng)指出，如果沒有受到大自然的限制，一種植物或動(dòng)物將會(huì)遍布全球。但是由于世上有許多物種，因此這些物種會(huì)彼此制衡。”
“這點(diǎn)我可以了解�！�
“馬爾薩斯將這個(gè)觀念加以發(fā)展，并應(yīng)用于全球人口上。他相信人類的生殖力很強(qiáng)，因此世界上出生的兒童人數(shù)永遠(yuǎn)多過能夠存活的人數(shù)。他認(rèn)為既然糧食的生產(chǎn)永遠(yuǎn)無法趕得上人口的增加，因此有一大部分人口注定要在求生存的競(jìng)爭(zhēng)中落敗。那些能夠存活、長(zhǎng)大并延續(xù)種族生命的人一定是那些在生存競(jìng)爭(zhēng)中表現(xiàn)最好的人�！�
“聽起來很有道理�！�
“這正是達(dá)爾文一直在尋找的普遍性機(jī)轉(zhuǎn)。他以此來解釋進(jìn)化發(fā)生的過程：進(jìn)化是生存競(jìng)爭(zhēng)中自然淘汰的結(jié)果。在這個(gè)過程中，那些最能夠適應(yīng)環(huán)境的人就存活下來，繼續(xù)繁衍種族。這是他在《物種起源論》一書中所提的第二個(gè)理論。他在書中寫道：在所有動(dòng)物中，大象是生育速度最慢的一種。但如果所有的幼象都得以存活，則在七百五十年之后，一對(duì)大象將可有一千九百萬個(gè)后代�！�
“那么一只可以產(chǎn)下幾千個(gè)卵的鱈魚就更不用說了�！�
“達(dá)爾文進(jìn)一步指出，生存競(jìng)爭(zhēng)在那些彼此最為相似的物種之間往往也最激烈，因?yàn)樗鼈儽仨殸?zhēng)奪同樣一些食物。在這種情況下，縱使只比別人多占一點(diǎn)點(diǎn)優(yōu)勢(shì)——也就是說與別人有一點(diǎn)點(diǎn)差異——也會(huì)使情況大不相同。生存競(jìng)爭(zhēng)愈激烈，進(jìn)化到新物種的速度也愈快，到最后只剩下最能適應(yīng)環(huán)境的品種可以生存下來，其他的則會(huì)滅絕�！�
“那么食物愈少，生育數(shù)量愈多的種類進(jìn)化的速度也就愈快哼?”
“沒錯(cuò)�？墒沁@不只是食物多寡的問題而已。如何避免被其他動(dòng)物吃掉也是很重要的。舉例來說，動(dòng)物有沒有保護(hù)色、是否能跑得很快、是否能辨識(shí)有敵意的動(dòng)物或(在最糟的情況下)是否能聞出驅(qū)蟲劑的味道，都可能攸關(guān)它是否能生存。如果能分泌一種毒液殺死敵人也很有用。這也是為什么這么多仙人掌都有毒的原因。由于沙漠中幾乎沒有其他植物生長(zhǎng)，因此仙人掌特別容易受到那些草食類動(dòng)物的傷害�！�
“所以它們多半也都有刺�！�
“除此之外，生物繁衍能力的強(qiáng)弱顯然也是很重要的。達(dá)爾文非常仔細(xì)地研究了植物巧妙的傳粉方式。植物借著色彩美麗的花朵和迷人的香味來吸引昆蟲為它傳粉。鳥兒唱出美妙的歌聲也是為了同樣的目的。一只安靜、憂郁、對(duì)母牛沒有興趣的公牛對(duì)于傳宗接代可是一點(diǎn)用處也沒有，因?yàn)檫@樣的公牛會(huì)立刻絕種。公牛生命中唯一的目的，就是長(zhǎng)到發(fā)育成熟后與母牛交配以繁衍種族。這就像是一場(chǎng)接力賽一樣。那些因?yàn)槟撤N原因不能將它們的基因傳給下一代的動(dòng)物會(huì)不斷被淘汰，整個(gè)種族也就因此愈來愈進(jìn)步。而那些存活下來的品種所不斷累積井保存的最重要特征之一就是抵抗疾病的能力�！�
“所以一切的物種都愈來愈進(jìn)步哼?”
“這種不斷淘汰的結(jié)果就是那些最能夠適應(yīng)某種環(huán)境或某種生態(tài)體系的品種就能夠在那個(gè)環(huán)境中長(zhǎng)期繁衍種族�？墒窃谶@個(gè)環(huán)境中占優(yōu)勢(shì)的特征不見得能在另一個(gè)環(huán)境中占到便宜。例如，對(duì)某些加拉帕哥斯群島上的雀兒來說，飛翔能力很重要�？墒窃谝粋�(gè)必須從土里挖出食物而且沒有敵人的地方，會(huì)不會(huì)飛就不重要了。
千百年來之所以有這么多不同的動(dòng)物品種出現(xiàn)，就是因?yàn)樽匀画h(huán)境中有這么多種不同的情況�！�
“可是即使這樣，人類還是只有一種呀!”
“這是因?yàn)槿擞幸环N獨(dú)特的能力可以適應(yīng)生活中不同的情況。
達(dá)爾文最感到驚訝的事情之一就是提耶拉德傅耶哥(TierradelFuego)的印第安人居然可以在當(dāng)?shù)厝绱藧毫拥臍夂蛳律睢？墒沁@并不表示所有的人類都是一樣的。那些住在赤道附近的人皮膚的顏色就要比住在北方的人要黑，因?yàn)楹谄つw可以使他們免于受到日照的傷害。白種人如果長(zhǎng)期暴露在陽光下比較容易得皮膚癌。”
“住在北方國(guó)家的人有白皮膚是否也是一種優(yōu)點(diǎn)呢?”
“是的，要不然地球上的每一個(gè)人皮膚都是黑的了。白皮膚在日曬后比較容易制造維他命，這在日照很少的地方是很重要的。當(dāng)然，到了今天這點(diǎn)就沒有那么重要了，因?yàn)槲覀兛梢酝高^飲食得到足夠的陽光維他命�？墒窃诖笞匀恢袥]有一件事是偶然的。每一件事都是一些微小的改變?cè)跓o數(shù)個(gè)世代的過程中產(chǎn)生作用的結(jié)果�！�
“想起來還真有趣!”
“確實(shí)如此。說到這里，我們可以用下面這些話來總結(jié)達(dá)爾文的進(jìn)化論……”
“請(qǐng)說�！�
“我們可以說地球生物進(jìn)化的‘原料’就是同一種生物之間不斷出現(xiàn)的個(gè)體差異，再加上子孫的數(shù)量龐大，以致只有一小部分能夠存活。而進(jìn)化的實(shí)際‘機(jī)轉(zhuǎn)’(或驅(qū)動(dòng)力)則是生存競(jìng)爭(zhēng)中的自然淘汰作用。這種淘汰過程可以確保最強(qiáng)者或‘最適者’能夠生存下泉�！�
“聽起來跟算術(shù)題目一樣合理。當(dāng)時(shí)人對(duì)《物種起源論》這本書的反應(yīng)如何?”
“它引起了激烈的爭(zhēng)辯。教會(huì)提出強(qiáng)烈抗議，科學(xué)界則反應(yīng)不一。其實(shí)這并不令人驚訝。畢竟，達(dá)爾文的理論把上帝與世界之間的距離拉遠(yuǎn)了很多。不過，也有人宣稱，創(chuàng)造一些具有進(jìn)化能力的生物要比創(chuàng)造一些固定不變的生物更偉大�！�
突然間，蘇菲從椅子上跳起來。
“你看那里1”她喊。
她指著窗外。只見湖邊有一對(duì)男女手牽著手在走路。兩人都是一絲不掛。
“那是亞當(dāng)和夏娃�！卑卣f。“他們逐漸被迫與小紅帽和夢(mèng)游奇境的愛麗絲等人為伍了。所以他們才會(huì)在這里出現(xiàn)。”
蘇菲走到窗前去看他們，可是他們很快就消失在林間。
“這是因?yàn)檫_(dá)爾文相信人類也是從動(dòng)物進(jìn)化而來的嗎?”
“一八七一年，達(dá)爾文發(fā)表了《人的由來》(TheDescentofMan)這本書。他在書中提醒大家注意人與動(dòng)物之間許多極為相似之處，并提出一個(gè)理論，認(rèn)為人與類人猿必定是在某段時(shí)間由同一祖先進(jìn)化而來的。這時(shí)，科學(xué)家已經(jīng)相繼在直布羅陀巖(RockofGibraltar)和德國(guó)的尼安德(Neanderthal)等地發(fā)現(xiàn)了第一批某種絕種人類的頭骨化石。奇怪的是，一八七一年這次引起的反對(duì)聲浪反而比一八五九年達(dá)爾文發(fā)表《物種起源論》那一次要小。不過，他的第一本書事實(shí)上已經(jīng)隱約指出人是從動(dòng)物進(jìn)化而來的。我曾經(jīng)說過，達(dá)爾文在一八八二年去世時(shí)，以科學(xué)先驅(qū)的身份被隆重地葬在西敏寺�！�
“這么說他最后還是得到了應(yīng)有的榮耀和地位?”
“是的，最后是這樣。不過在那之前他曾經(jīng)被形容成英國(guó)最危險(xiǎn)的人物�！�
“天哪!”
“當(dāng)時(shí)有一位上流社會(huì)的女士曾經(jīng)寫道：讓我們希望這不是真的。如果是真的；希望不會(huì)有太多人知道。另一位很杰出的科學(xué)家也表示了類似的看法，他說：這真是一個(gè)令人很難為情的發(fā)現(xiàn)，愈少人談?wù)撍�。�?/P>
“這幾乎可以證明人和鴕鳥有血緣關(guān)系!”
“說得好。不過我們現(xiàn)在說這種話當(dāng)然是比較容易了。達(dá)爾文的理論提出后，當(dāng)時(shí)的人們突然不得不重新調(diào)整他們對(duì)于《創(chuàng)世記》的看法。年輕的作家羅斯金(JohnRuskin)如此形容他的感覺：‘真希望這些地質(zhì)學(xué)家能夠放過我。如今在圣經(jīng)的每一個(gè)章節(jié)后面，我都可以聽到他們的錘子敲打的聲音�！�
“這些錘子敲打的聲音是指他自己對(duì)上帝話語的懷疑嗎?”
“應(yīng)該是這樣，因?yàn)楫?dāng)時(shí)被推翻的不僅是上帝造人的說法。達(dá)爾文理論的重點(diǎn)也在于人是由一些偶然發(fā)生的變化所形成的。更糟的是，達(dá)爾文使得人變成生存競(jìng)爭(zhēng)這種冷酷事實(shí)下的產(chǎn)物。”
遺傳與突變“達(dá)爾文有沒有解釋這種偶然的差異是如何發(fā)生的?”
“這是他理論中最弱的一環(huán)。達(dá)爾文對(duì)于遺傳沒有什么概念，他只知道在交配的過程中發(fā)生了某些事情。因?yàn)橐粚?duì)父母從來不會(huì)有兩個(gè)完全一樣的子女，每個(gè)子女之間總是會(huì)有些微的差異。此外，這種方式很難產(chǎn)生新的特征。更何況有些植物和動(dòng)物是靠插枝或單細(xì)胞分裂等方式來繁衍的。關(guān)于那些差異如何發(fā)生的問題，達(dá)爾文主義如今已經(jīng)被所謂的‘新達(dá)爾丈主義’取代。”
“什么是新達(dá)爾文主義?”
“就是說所有的生命和所有的繁殖過程基本上都與細(xì)胞分裂有關(guān)。當(dāng)一個(gè)細(xì)胞分裂成兩個(gè)時(shí)，就產(chǎn)生了兩個(gè)一模一樣、具有相同遺傳因子的細(xì)胞。我們說細(xì)胞分裂的過程就是一個(gè)細(xì)胞復(fù)制自己的動(dòng)作�！�
“然后呢?”“在這個(gè)過程當(dāng)中，偶爾會(huì)有一些很小的錯(cuò)誤發(fā)生，導(dǎo)致那個(gè)被復(fù)制出來的細(xì)胞并不與母細(xì)胞完全相同。用現(xiàn)代生物學(xué)的術(shù)語來說，這就是‘突變’。有些突變是不相干的，但有些突變則可能對(duì)個(gè)體的行為造成明顯的影響。這些突變可能有害，而此類對(duì)于物種有害的‘變種’將不斷被淘汰。許多疾病事實(shí)上就是突變所引起的。
不過有時(shí)候，突變的結(jié)果可能會(huì)使個(gè)體擁有一些優(yōu)勢(shì)，使它能在生存競(jìng)爭(zhēng)中立于不敗之地�！�
“譬如說脖子變長(zhǎng)等等?”
“對(duì)于長(zhǎng)頸鹿何以有如此長(zhǎng)的脖子，拉馬克的解釋是因?yàn)樗鼈兛偸潜仨毶扉L(zhǎng)脖子到上面去吃樹葉。但根據(jù)達(dá)爾文的看法，這種特征并不會(huì)傳給下一代。他認(rèn)為長(zhǎng)頸鹿的長(zhǎng)脖子是個(gè)體差異的結(jié)果。
新達(dá)爾文主義則指出這種差異形成的原因，借以補(bǔ)充說明�！�
“是因?yàn)橥蛔儐?”
“沒錯(cuò)。遺傳因素的偶然改變使得長(zhǎng)頸鹿的某位祖先有一個(gè)比別人稍長(zhǎng)的脖子。當(dāng)食物有限時(shí)，這個(gè)特征就變得很重要了，能夠把脖子伸到樹木最高處的那只鹿就可以活得最好。我們也可以想象這些‘原始長(zhǎng)頸鹿’在進(jìn)化的過程中如何發(fā)展了掘地覓食的能力。經(jīng)過很長(zhǎng)的一段時(shí)期后，某種現(xiàn)在早已絕跡的動(dòng)物有可能會(huì)分化成兩個(gè)品種。我們還可以舉出一些比較近代的例子來說明自然淘汰的過程是如何進(jìn)行的�！�
“好啊!”
“英國(guó)有一種蝴蝶叫做斑蝶。它們住在白樺樹的樹干上。十八世紀(jì)時(shí)，大多數(shù)斑蝶都是銀灰色的。你猜這是什么緣故?”
“這樣它們才不容易被那些饑餓的鳥發(fā)現(xiàn)呀�！�
“可是，由于某些偶然的突變，時(shí)常會(huì)出現(xiàn)一些顏色較黑的斑蝶。你想這些比較黑的斑蝶會(huì)怎樣?”
“它們比較容易被看見，因此也比較容易被饑餓的鳥吞吃�！�
“沒錯(cuò)。因?yàn)樵谀莻�(gè)環(huán)境里，樺樹的樹干是銀灰色的，所以比較暗的顏色就變成了不利的特征，也因此在數(shù)量上有所增加總是那些顏色較白的斑蝶，可是后來那個(gè)環(huán)境發(fā)生了一件事：在許多地方原本銀色的樺樹樹干被工廠的煤煙染黑了。這時(shí)候你想那些斑蝶會(huì)變成怎樣?”
“這個(gè)嘛，那些顏色較黑的就比較容易存活啦。”
“確實(shí)如此，所以它們的數(shù)量很快就增加了。從一八四八年到一九四八年，若干地方黑色斑蝶的比例從百分之一增加到百分之九十九。這是因?yàn)榄h(huán)境改變了，顏色白不再是一個(gè)優(yōu)點(diǎn)。相反的，那些白色的‘輸家’一出現(xiàn)在黑色的樺樹樹干上就馬上被鳥兒吃掉了。不過，后來又發(fā)生了一件很重要的事：由于工廠減少使用煤炭并改善過濾設(shè)備的結(jié)果，近來的環(huán)境已經(jīng)變得比較干凈了。”
“這么說那些樺樹又變回銀色的哼?”
“對(duì)。也因此斑蝶又開始恢復(fù)原來的銀白色，這就是我們所稱的適應(yīng)環(huán)境。這是一種自然法則�！�
“嗯，我明白了。”
“不過也有很多人類干涉環(huán)境的例子�！�
“比如說?”
“例如，人們不斷利用各種殺蟲劑來撲殺害蟲。最初效果非常好，可是當(dāng)你在一塊地或一座果園里噴灑殺蟲劑時(shí)，事實(shí)上你是為那些害蟲制造了一場(chǎng)小小的生態(tài)災(zāi)難。由于不斷突變的結(jié)果，一種可以抵抗現(xiàn)有殺蟲劑的害蟲就產(chǎn)生了。結(jié)果這種害蟲就變成‘贏家’，可以隨心所欲了。因此，人們?cè)噲D撲滅害蟲的結(jié)果，反而使得有些害蟲愈來愈難對(duì)付。當(dāng)然，這是因?yàn)槟切┐婊钕聛淼亩际且恍┑挚沽ψ顝?qiáng)的品種。”
“挺可怕的�！�
“這當(dāng)然值得我們深思。同樣的，我們也一直試圖對(duì)付那些寄生在我們體內(nèi)的細(xì)菌�！�
“我們用盤尼西林或其他種抗生素來對(duì)付它們。”
“沒錯(cuò)。對(duì)于這些小魔鬼來說，盤尼西林也是一個(gè)‘生態(tài)災(zāi)難’。
可是當(dāng)我們繼續(xù)使用盤尼西林時(shí)，我們就不斷使得某些細(xì)菌產(chǎn)生抗藥性，因此造成了一個(gè)比從前更難對(duì)付的細(xì)菌群。我們發(fā)現(xiàn)我們必須使用愈來愈強(qiáng)的抗生素，直到……”
“直到最后它們從我們的嘴巴里爬出來?那時(shí)候我們是不是該用槍射殺它們?”
“這也許有一點(diǎn)太夸張了。但很明顯的，現(xiàn)代醫(yī)藥已經(jīng)造成一個(gè)很嚴(yán)重的進(jìn)退兩難的局面。問題并不僅僅在于某種細(xì)菌已經(jīng)變得更頑強(qiáng)。在過去，有許多小孩因?yàn)榈昧烁鞣N疾病而夭折，有時(shí)甚至只有少數(shù)能夠存活�，F(xiàn)代醫(yī)藥雖然改善了這個(gè)現(xiàn)象，卻也使得自然淘汰的作用無法發(fā)揮。某種可以幫助一個(gè)人克服一種嚴(yán)重疾病的藥物，長(zhǎng)期下來可能會(huì)導(dǎo)致整個(gè)人類對(duì)于某些疾病的抵抗力減弱。如果我們對(duì)所謂的‘遺傳衛(wèi)生’毫不注意，人類的品質(zhì)可能會(huì)逐漸惡化。人類的基因中抵抗嚴(yán)重疾病的能力將會(huì)減弱。”
“真可怕!”
“一個(gè)真正的哲學(xué)家不能避免指出一些‘可怕的’事實(shí)，只要他相信那是真的。現(xiàn)在讓我們?cè)賮碜鰝�(gè)總結(jié)。”
“好�！�
“我們可以說生命是一個(gè)大型的摸彩活動(dòng)。只有中獎(jiǎng)的號(hào)碼才能被人看見�！�
“這是什么意思?”
“因?yàn)槟切┰谏娓?jìng)爭(zhēng)中失敗的人就消失了。在這場(chǎng)摸彩活動(dòng)中，為地球上每一種動(dòng)植物逐一抽獎(jiǎng)的過程要花上幾百萬年的時(shí)間。至于那些沒有中獎(jiǎng)的號(hào)碼則只出現(xiàn)一次，因此現(xiàn)存的各種動(dòng)植物全部都是這場(chǎng)生命大摸彩活動(dòng)中的贏家。”
“因?yàn)橹挥凶詈玫牟拍艽婊�。�?/P>
“是的，可以這么說。現(xiàn)在，麻煩你把那個(gè)家伙——那個(gè)動(dòng)物園園長(zhǎng)——帶來的圖畫遞給我好嗎?”
蘇菲把圖遞過去給他。上面有一邊是諾亞方舟的畫像，另外一邊則畫著一個(gè)各種不同動(dòng)物的演化樹圖表。艾伯特把這一邊拿給她看。
“這個(gè)簡(jiǎn)圖顯示各種動(dòng)植物的分布。你可以看到這些不同的動(dòng)物各自屬于不同的類、綱和門�！�
“對(duì)�！薄叭撕秃镒右粯訉儆谒^的靈長(zhǎng)類。靈長(zhǎng)類屬于哺乳類，而所有的哺乳類動(dòng)物都屬于脊椎動(dòng)物，脊椎動(dòng)物又屬于多細(xì)胞動(dòng)物。”
“簡(jiǎn)直像是亞理斯多德的分類一樣。”
“沒錯(cuò)。但這幅簡(jiǎn)圖不只顯示今天各種動(dòng)物的分布，也多少說明了進(jìn)化的歷史。舉個(gè)例子，你可以看到鳥類在某個(gè)時(shí)候從爬蟲類分了出來，而爬蟲類又在某個(gè)時(shí)候從兩棲類分了出來，兩棲類則是從魚類分出來的�！�
“嗯，很清楚�！�
“一類動(dòng)物之所以會(huì)分成兩種，就是因?yàn)橥蛔兊慕Y(jié)果造成了新的品種。這是為什么在歷經(jīng)千萬年后有這么多不同的門和綱出現(xiàn)的原因。事實(shí)上在今天，全世界大約有一百多萬種動(dòng)物，而這一百多萬種只是那些曾經(jīng)活在地球上的物種的一小部分而已。舉個(gè)例子，你會(huì)發(fā)現(xiàn)一個(gè)名叫‘三葉蟲類’的動(dòng)物現(xiàn)在已經(jīng)完全絕種了�！�
“而在最下面的是單細(xì)胞動(dòng)物。”
“這些單細(xì)胞動(dòng)物有一些可能在這二十億年來一直都沒有改變。你也可以看到從單細(xì)胞生物這里有一條線連接到植物，因?yàn)橹参镆卜浅？赡芎蛣?dòng)物來自同樣的原始細(xì)胞�！�
生命源起“嗯，我看到了，可是有一件事情我不大懂。”
“什么事?”
“這個(gè)最初的原始細(xì)胞又是從哪里來的呢?達(dá)爾文有沒有說明這點(diǎn)?”
“我不是說過他是一個(gè)非常謹(jǐn)慎的人嗎?但在這個(gè)問題上他提出了一個(gè)可以說不大縝密的猜測(cè)。他寫道……如果(啊，這是怎樣一種可能性呀㈠我們可以想象有一小攤熱熱的水，里面有各種氨鹽、磷鹽、陽光、熱、電等等，而且有一個(gè)蛋白質(zhì)化合物正在里面。這個(gè)化合物可能會(huì)發(fā)生一些化學(xué)合成的現(xiàn)象，并經(jīng)歷更加復(fù)雜的變化......”
“然后呢?”
“達(dá)爾文想說的是最初的活細(xì)胞有可能是由無機(jī)物形成的，在這方面他又說對(duì)了�，F(xiàn)代的科學(xué)家也認(rèn)為原始的生命形式正是從達(dá)爾丈所描述的那種‘一小攤熱熱的水’里形成的�！�
“然后呢?”
“到這里已經(jīng)講得差不多了。我們現(xiàn)在就不再談達(dá)爾文，我們要談?wù)動(dòng)嘘P(guān)地球生命起源的最新發(fā)現(xiàn)�！�
“我很心急，大概沒有人知道生命是如何開始的吧?”
“也許是這樣，但有愈來愈多的資料讓我們可以揣測(cè)生命可能是如何開始的。我們先確定地球上所有的生命，包括動(dòng)物與植物在內(nèi)——是由同樣一些物質(zhì)組成的。生命最簡(jiǎn)單的定義是：生命是一種物質(zhì)，這種物質(zhì)在有養(yǎng)分的液體里能夠自行分化成兩個(gè)完全一樣的單位。這個(gè)過程是由一種我們稱為DNA的物質(zhì)控制的。所謂DNA就是我們?cè)谒谢罴?xì)胞里面都可以發(fā)現(xiàn)的染色體(或稱為遺傳結(jié)構(gòu))。我們同時(shí)也使用DNA分子這個(gè)名詞，因?yàn)镈NA事實(shí)上是一個(gè)復(fù)合的分子(或稱為巨分子)。問題在于這世上第一個(gè)分于是如何形成的�！�
“答案呢?”
“地球是在四十六億年前太陽系出現(xiàn)時(shí)形成的。它最初是一個(gè)發(fā)熱體，后來逐漸冷卻�，F(xiàn)代科學(xué)家相信生命就是在大約三十億年到四十億年之前開始的�！�
“聽起來實(shí)在不太可能呀�！�
“在還沒聽完前，你不可以這樣說。首先你要了解地球當(dāng)時(shí)的面貌和今天大不相同。由于沒有生命，因此大氣層里也沒有氧氣，氧氣最初是由植物行光合作用所制造的。而沒有氧氣這件事可說關(guān)系重大，因?yàn)榭赡苄纬蒁NA的生命細(xì)胞是不可能在一個(gè)含有氧氣的大氣層里產(chǎn)生的�！薄盀槭裁茨�?”
“因?yàn)檠鯕鈺?huì)造成強(qiáng)烈的反應(yīng)。像DNA這樣的復(fù)合分子在還沒來得及形成前，它的分子細(xì)胞早就被氧化了�！�
“喔!”
“這是我們?yōu)槭裁纯梢源_定現(xiàn)在地球不可能會(huì)再有新的生命(包括細(xì)菌和病毒)形成的緣故。地球上所有生物存在的時(shí)間一定走相當(dāng)?shù)�；大象的家族史和最小的�?xì)菌一樣悠久。我們幾乎可以說一只大象(或一個(gè)人)事實(shí)上是一群?jiǎn)渭?xì)胞生物的集合體，因?yàn)槲覀凅w內(nèi)的每一個(gè)細(xì)胞都有同樣的遺傳物質(zhì)。我們會(huì)成為什么樣的人，完全是由這些隱藏在每一個(gè)小小細(xì)胞里面的物質(zhì)決定的�！�
“想起來真奇怪!”
“生命最神秘的地方之一在于；雖然所有不同的遺傳特征不見得都活躍在每個(gè)細(xì)胞內(nèi)，但多細(xì)胞動(dòng)物的細(xì)胞還是能夠執(zhí)行它特殊的功能。有些遺傳特征(或稱基因)是‘活躍的’，有些是‘不活躍的’。一個(gè)肝臟細(xì)胞所制造的蛋白質(zhì)和神經(jīng)細(xì)胞或皮膚細(xì)胞不同。
但這三種細(xì)胞都有同樣的DNA分子，同樣含有決定各個(gè)有機(jī)體形貌的所有遺傳物質(zhì)。在最初的時(shí)候，由于大氣層里沒有氧氣，地球的四周也就沒有一層可以保護(hù)它的臭氧層。這表示沒有東西可以擋住來自宇宙的輻射線。這點(diǎn)也是很重要的，因?yàn)檫@種輻射線可能有助于第一個(gè)復(fù)合分子的形成。這類的宇宙輻射線是真正促使地球上各種化學(xué)物質(zhì)開始結(jié)合成為一個(gè)復(fù)雜的巨分子的能量�！�
“喔�！�
“我現(xiàn)在要做個(gè)總結(jié)：所有生命都賴以組成的復(fù)合分子要能夠形成，至少要有兩個(gè)條件：一、大氣層里不能有氧氣，二、要受到宇宙輻射線的照射�！�
“我懂了�！�
“在這‘一小攤熱熱的水’(現(xiàn)代科學(xué)家時(shí)常稱之為‘原始湯里，曾經(jīng)形成了一個(gè)巨大而復(fù)雜的巨分子。這個(gè)分子有一種很奇妙的特性可以自行分裂成兩個(gè)一模一樣的單位。于是，漫長(zhǎng)的進(jìn)化過程就這樣開始了。簡(jiǎn)單一點(diǎn)說，這個(gè)巨分子就是最初的遺傳物質(zhì)，也就是最初的DNA或是第一個(gè)活細(xì)胞。它不斷分裂再分裂，但從一開始，在分裂過程中就不斷有變化產(chǎn)生。歷經(jīng)千萬年后，這些單細(xì)胞的有機(jī)體中，有一個(gè)突然和一個(gè)更復(fù)雜的多細(xì)胞有機(jī)體連結(jié)上了。就這樣，植物的光合作用開始了，大氣層慢慢有了氧氣。這個(gè)現(xiàn)象造成了兩個(gè)結(jié)果；第一，含氧的大氣層使得那些可以用肺呼吸的動(dòng)物逐漸進(jìn)化。第二，大氣層如今已可以保護(hù)各種生命，使他們不致受到宇宙輻射線的傷害。說也奇怪，這種輻射線原本可能是促使第一個(gè)細(xì)胞形成的重要推動(dòng)力，但卻也會(huì)對(duì)所有的生物造成傷害�！�
“可是大氣層不可能在一夜之間形成。那最早的一些生物是怎么捱過來的呢?”
“生命最初開始于原始‘�！�，也就是我們所說的‘原始湯’。那些生物可能生活在其中，因此而得免于輻射線的傷害。一直到很久很久以后，當(dāng)海洋里的生物已經(jīng)形成了一個(gè)大氣層時(shí)，最早的一批兩棲類動(dòng)物才開始爬上陸地。至于后來發(fā)生的事，我們已經(jīng)講過了。于是，我們今天才能坐在這棟林間的小木屋里，回顧這個(gè)已經(jīng)有三四十億年的過程。透過我們，這個(gè)漫長(zhǎng)的過程本身終于開始逐漸了解自己了�！�
“可是你還是不認(rèn)為所有的事都是在很偶然的情況下發(fā)生的?”
“我從來沒有說過這樣的話。無論如何，這塊板子上的圖表顯示進(jìn)化仍有一個(gè)方向。這幾千萬年來，動(dòng)物已經(jīng)發(fā)展出一套愈來愈復(fù)雜的神經(jīng)系統(tǒng)，腦子也愈來愈大。我個(gè)人認(rèn)為，這絕不是偶然的。
你說呢?”
“我想人類之所以有眼睛絕非偶然。你難道不認(rèn)為我們能夠看到周遭的世界這件事是很有意義的嗎?”
“說來好笑，達(dá)爾文也曾經(jīng)對(duì)眼睛發(fā)展的現(xiàn)象感到不解。他不大能夠接受像眼睛這樣精巧敏銳的東西會(huì)是純粹物競(jìng)天擇作用之下的產(chǎn)物�！�
蘇菲坐在那兒，看著艾伯特。她心想，她現(xiàn)在能夠活著，而且只能活一次，以后就永遠(yuǎn)不能復(fù)生，這件事是多么奇怪呀J突然間她脫口念道：“一世人勞苦奔忙有何益?”
艾伯特皺著眉頭向她說：“你不可以這樣說。這是魔鬼說的話。”
“魔鬼?”
“就是歌德作品《浮士德》里面的曼菲斯多弗里斯(Mephistopheles)。”
“但這話究竟是什么意思呢?”
“浮士德死時(shí)，回顧他一生的成就，他用一種勝利的語氣說：‘此時(shí)我便可呼喊：停駐吧!美妙的時(shí)光!我在人世的日子會(huì)留下印記，任萬代光陰飛逝也無法抹去，我在這樣的預(yù)感中欣喜無比，這是我生命中最崇高的瞬際�！�
“嗯，很有詩意�！�
“可是后來輪到魔鬼說話了。浮士德一死，他便說：談到既往，不過是蠢話一句!過去的已經(jīng)過去，消失在虛無里，一切又從零開始！一生勞苦奔忙有何益?到頭終究須把眼兒閉！‘消逝了！’這個(gè)謎可有盡期?正仿佛一切不曾開始，若再回頭重新活過一天，我情愿選擇永恒的太虛�！�
“這太悲觀了。我比較喜歡第一段。即使生命結(jié)束了，浮士德仍舊認(rèn)為他留下的足跡是有意義的�！�
“所以，達(dá)爾文的理論不是正好讓我們體認(rèn)到我們是大千世界的一部分，在這個(gè)世界里，每一個(gè)細(xì)微的生物都有它存在的價(jià)值嗎?蘇菲，我們就是這個(gè)活的星球。地球是航行在宇宙中燃燒的大陽四周的一艘大船。而我們每一個(gè)人則是滿載基因航行過生命的一條小船。當(dāng)我們安全地把船上的貨品運(yùn)到下一個(gè)港口時(shí)，我們就沒有白活了。英國(guó)詩人兼小說家哈代(ThomasHardy)在《變形》這首詩中表達(dá)過同樣的想法：這紫杉的一截是我先人的舊識(shí)，樹干底的枝椏：許是他的發(fā)妻，原本鮮活的血肉之軀，如今皆化為嫩綠的新枝。
這片草地必然是百年前那渴求安眠女子的化身，而許久前我無緣相識(shí)的那位佳麗，或者已凝為這株薔薇的魂魄。
所以他們并未長(zhǎng)眠于地下，而只是化做花樹的血脈經(jīng)絡(luò)充斥于天地萬物之間，再次領(lǐng)受陽光雨露以及前世造化賦形的活力!”
“好美呀！”
“我們不能再講下去了。我只想說：下一章！”
“哦，別再說那些反諷的話吧！”
“我說：下一章!你得聽我的話�！�
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