記憶的奧秘
科學家最近的發(fā)現(xiàn)將有助于解釋記憶存儲這一最不為人所知的大腦活動。其中的關鍵因素是一種以朊毒體（prion）形式活動的蛋白質。
發(fā)表在《細胞》月刊上的研究報告說，這種蛋白質在朊毒體狀態(tài)時會發(fā)揮好的作用，而此前普遍的看法是，有朊毒體活動的蛋白質是有毒性的，至少不能起到正常作用——正如瘋牛病等神經變性疾病的研究所揭示的那樣。
懷特黑德生物醫(yī)學研究所負責人蘇珊•林德奎斯特說：“我們已經對記憶存儲的原理有了一些了解，但一直不清楚關鍵的存儲手段是什么。此次研究揭示了可能的存儲手段，不過讓人驚奇的是，‘朊毒體活動’竟然在其中發(fā)揮著作用。”
蛋白質功能的關鍵是其形狀，大多數(shù)蛋白質在其存在期間只保持一種形狀。朊毒體則是能突然改變形狀或發(fā)生錯誤交疊的蛋白質。它們不僅自身發(fā)生錯誤交疊，還會影響同一類型的其它蛋白質也出現(xiàn)這種現(xiàn)象。就已知的情況來看，這類錯誤交疊的蛋白質會停止正常功能，然后死亡或是對細胞——最終對組織——產生致命作用。
因此研究人員在發(fā)現(xiàn)這種名為CPEB的蛋白質具有特定朊毒體特征時感到非常驚訝。它與維持長期記憶有關，位于中樞神經系統(tǒng)突觸上，這是大腦中連接神經的樞紐。記憶就被存儲在這一約有1萬億個神經細胞和突觸的復雜網絡中。隨著經歷和知識的不斷增多，新的樞紐形成，老的則不斷加強。CPEB合成的蛋白質會隨著記憶的形成加強突觸，使突觸可以長期保存這些記憶。
研究人員從海參中提取了CPEB，將它與其它蛋白質混合，然后觀察它們在多種酵母模型中的活動。結果發(fā)現(xiàn)，CPEB改變了形狀，并使其它蛋白質也隨之發(fā)生了變化——功能恰似朊毒體。更令人意想不到的是，CPEB在朊毒體狀態(tài)下仍然發(fā)揮了它的正常功能——蛋白質合成。
研究表明，在哺乳動物的神經突觸中，CPEB的朊毒體特征可能就是使突觸和神經細胞存儲長期記憶的機制，科學家計劃對這一理論做進一步的研究。
1．下列對“朊毒體”的理解，符合文意的一項是
A．是在瘋牛病等神經變性疾病研究中發(fā)現(xiàn)的一種病毒。
B．是一種能突然改變形狀或發(fā)生錯誤交疊的蛋白質。
C．是位于中樞神經系統(tǒng)突觸上的一種蛋白質。
D．是哺乳動物的神經突觸中用以存儲記憶的細胞。
2．對“這種蛋白質在朊毒體狀態(tài)時會發(fā)揮好的作用”理解正確的一項是
A．朊毒體在發(fā)生錯誤交疊時仍保持了正常的功能。
B．朊毒體在記憶存儲過程中會發(fā)揮好的作用。
C．CPEB在朊毒體狀態(tài)下仍保持了它的正常功能——蛋白質合成。
D．CPEB合成的蛋白質會隨著記憶的形成加強突觸，使突觸長期保存這些記憶。
3．下列推斷符合文意的一項是
A．CPEB在朊毒體狀態(tài)下仍能發(fā)揮正常功能的事實，證明此前人們對朊毒體的認識是錯誤的。
B．了解CPEB在記憶存儲過程中所起的作用，客觀上對揭示瘋牛病等神經變性疾病的病理不無幫助。
C．CPEB合成的蛋白質會隨著記憶的形成加強突觸，這實際上就是“朊毒體活動” 在發(fā)揮作用。
D．由于可能的記憶存儲機制已經發(fā)現(xiàn)，人類大腦中記憶活動的奧秘很快就會揭開。
4．文中揭示的可能的記憶存儲手段是什么？請簡要回答。
