世界上有沒(méi)有兩個(gè)長(zhǎng)得完全一樣的人呢？截至目前，答案是否定的。那么，人的相貌到底是如何決定的呢？一個(gè)簡(jiǎn)單的答案是：基因。同一個(gè)家庭的成員，或者同一個(gè)族群內(nèi)部的個(gè)體，因?yàn)榛蛳嗨�，往往有著相似的外貌。但是，同一個(gè)族群的不同成員之間的相貌也有細(xì)微差別。這些細(xì)微變量以及它們的各種排列組合的總數(shù)是驚人的。問(wèn)題在于，人類(lèi)只有不到3萬(wàn)個(gè)基因，其中直接負(fù)責(zé)臉部結(jié)構(gòu)的基因更是少得可憐，它們當(dāng)中大部分還是和某些遺傳病有關(guān)的，比如唐氏綜合征患者特有的臉型。除此之外，負(fù)責(zé)健康人相貌的基因數(shù)量非常少，根本無(wú)法解釋為什么每個(gè)人都長(zhǎng)得不一樣。
所以說(shuō)，決定人類(lèi)相貌的不僅僅是基因，而是整個(gè)基因組。
所謂基因組，指的是人類(lèi)23對(duì)染色體上的所有DNA序列，基因只是其中負(fù)責(zé)編碼蛋白質(zhì)的DNA片段而已，它們的總長(zhǎng)度加起來(lái)只占人類(lèi)基因組總長(zhǎng)度的2%。換句話說(shuō)，人類(lèi)基因組當(dāng)中有98%的片段都不直接編碼任何蛋白質(zhì)，因此曾經(jīng)被科學(xué)家們稱(chēng)為“垃圾DNA”。后續(xù)研究發(fā)現(xiàn)，它們并不都是沒(méi)用的垃圾，其中含有大量具備調(diào)控功能的DNA片段，這些片段就像電燈開(kāi)關(guān)，負(fù)責(zé)啟動(dòng)和調(diào)整基因的功能。如今該領(lǐng)域已經(jīng)成為基因組研究的熱點(diǎn)，因?yàn)檫@些調(diào)控基因是很好的藥物靶點(diǎn)，也是解開(kāi)很多生命之謎的關(guān)鍵所在。
作為哺乳動(dòng)物，小鼠臉型的發(fā)育過(guò)程和人類(lèi)非常相似。美國(guó)科學(xué)家艾克索爾·維瑟爾博士及其同事們決定從小鼠胚胎入手，找出所有與臉部發(fā)育有關(guān)的增強(qiáng)子（Enhancer）。增強(qiáng)子是基因組中特定的一些DNA片段，能夠有針對(duì)性地調(diào)控基因的功能。最終研究人員一共找到了4399個(gè)與臉部發(fā)育有關(guān)的增強(qiáng)子，其中一部分增強(qiáng)子屬于基因開(kāi)關(guān)，比如可以讓某個(gè)基因只在鼻子上發(fā)揮功能，卻在面頰上失效。另一部分增強(qiáng)子則可以聯(lián)合起來(lái)調(diào)控各個(gè)基因的活性，從而調(diào)整臉的各個(gè)部分的比例。
這個(gè)結(jié)果說(shuō)明，雖然負(fù)責(zé)臉部發(fā)育的基因總數(shù)很少，但負(fù)責(zé)基因功能的調(diào)控因子的數(shù)量卻非常多，正是這些調(diào)控因子的存在，才使得不同小鼠的長(zhǎng)相各不相同。
為了進(jìn)一步證明這一點(diǎn)，研究人員還通過(guò)基因工程的手段培育出一種轉(zhuǎn)基因小鼠，其體內(nèi)有3個(gè)增強(qiáng)子被去掉了。結(jié)果這批小鼠的相貌全都發(fā)生了細(xì)微但卻統(tǒng)一的變化，可以很容易地和對(duì)照組區(qū)別開(kāi)來(lái)。
從進(jìn)化的角度看，這種調(diào)控方式是非常聰明的。基因是生物最重要的資源，輕易改變不得。用增強(qiáng)子的方式來(lái)調(diào)控，可以讓小鼠不用改變基因本身，就可以單獨(dú)地調(diào)整臉部各個(gè)部分的比例。
最后，研究人員測(cè)量了這些增強(qiáng)子的DNA序列，發(fā)現(xiàn)它們中的大多數(shù)都可以在人類(lèi)當(dāng)中找到同源序列，這說(shuō)明人類(lèi)很可能也和小鼠一樣，是通過(guò)增強(qiáng)子來(lái)控制相貌的。人類(lèi)基因組中的基因總數(shù)雖然很少，但增強(qiáng)子的數(shù)量可以非常多，這就是為什么人的相貌會(huì)如此不同的主要原因。
（有刪改）
8.下列關(guān)于文中“垃圾DNA”的理解，不恰當(dāng)?shù)囊豁?xiàng)是 ( )
A．人類(lèi)染色體的大多數(shù)片段是 “垃圾DNA”。
B．4399個(gè)影響相貌的增強(qiáng)子都是“垃圾DNA”。
C．“垃圾DNA”全部都不直接編碼任何蛋白質(zhì)。
D．“垃圾DNA”只負(fù)責(zé)啟動(dòng)、調(diào)整基因的功能。
9.下列說(shuō)法不符合原文意思的一項(xiàng)是 ( )
A．具有血緣聯(lián)系的個(gè)體的外貌雖然往往相似，卻仍然有無(wú)數(shù)種細(xì)微差別，這與調(diào)控臉部發(fā)育的增強(qiáng)子的數(shù)量多有關(guān)。
B．科學(xué)家找出的影響臉部發(fā)育的增強(qiáng)子，既能單個(gè)啟動(dòng)和調(diào)整基因的功能，也可以聯(lián)合其他增強(qiáng)子調(diào)控基因的活性。
C．去掉了3個(gè)增強(qiáng)子的轉(zhuǎn)基因小鼠與對(duì)照組相比，相貌都發(fā)生了細(xì)微卻統(tǒng)一的變化，這證明增強(qiáng)子能控制外貌變化。
D．通過(guò)增強(qiáng)子來(lái)調(diào)控基因的功能，既針對(duì)性強(qiáng)，又能避免因改變基因而導(dǎo)致遺傳病，所以增強(qiáng)子是很好的藥物靶點(diǎn)。
10.維瑟爾的小鼠實(shí)驗(yàn)為什么能解釋每個(gè)人都長(zhǎng)得不一樣？
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參考答案：
8.D
9.B
10.（3分）①鼠和人都是哺乳動(dòng)物，兩者臉型的發(fā)育過(guò)程非常相似。②鼠和人的與臉部發(fā)育有關(guān)的增強(qiáng)子，大多數(shù)是同源序列。
