一作宜咎(公元前?～前720年)。周幽王子。幽王被殺，他被擁立為王。周平王姬宜臼，周幽王在位時，原被立為太子。幽王寵愛褒姒后，廢黜了宜臼，改立伯服為太子。有一天，宜臼在花園里玩耍，幽王將籠子里的猛虎放出，打算讓猛虎去將宜臼咬死。宜臼很有膽量，當猛虎向他撲來時，他非但不驚慌逃避，反而迎上前去，冷不防大吼一聲，嚇得老虎吃了一驚，后退幾步，伏在地上觀察動靜。宜臼便從容離去。他知道這是父王存心暗害他，就與母親申皇后暗暗逃出都城，投奔外祖父申侯。犬戎攻破鎬京，殺死了幽王以后退走了。申、魯、許等諸侯國就擁立宜臼為王，于公元前770年在申(今河南省南陽市北)即位。不久，因為鎬京已遭戰(zhàn)爭破壞，宜臼在秦國護送下，東遷至洛邑，在晉、鄭等諸侯國夾輔下，勉強支撐殘局。東遷后的周朝，史稱東周。遷時，因為秦襄公護送有功，就提升他為諸侯東周開始的這一年，就是春秋時期的開端。在宜臼即位的同時，諸侯虢公翰擁立幽王的另一個兒子余臣為天子，稱攜王，出現(xiàn)了兩周并列的局面。10余年后，支持宜臼的晉文侯攻殺了攜王，周王朝又重新統(tǒng)一。宜臼東，并答應說：“戎人攻占了鎬京和岐山地區(qū)(今陜西鳳翔縣一帶)，你去攻擊他們吧，打到哪里，那里就歸秦所有�！辈痪茫�岐山以西地區(qū)為秦所攻占，秦國從此開始發(fā)展起來。由于大片故土喪失，東周王朝僅僅擁有今河南西北部的一隅之地，東不過滎陽，西不跨潼關(guān)，南不越汝水，北只到沁水南岸，方圓只有六百余里，地窄人寡，與方圓數(shù)千里的大諸侯國相比，它只相當于一個中等諸侯國而已。周王朝大大衰落了。鄭、晉、 齊，魯、燕、宋、楚等大國為了爭奪土地、人口和對其他諸侯國的支配權(quán)，相互之間不斷進行兼并戰(zhàn)爭，形成了諸侯爭霸的紛亂局面，我國歷史進入了一個大變革的動蕩時期。宜臼在位期間，因外祖父申侯擁立自己有功，便賜予申侯以封地，并派自己畿內(nèi)的百姓去戍守。這使百姓離鄉(xiāng)背井，十分怨恨。姬宜臼一度委鄭莊公寤生為朝廷卿士。后由于鄭國實力雄厚，姬宜臼對鄭莊公懷有戒心，不愿朝政為鄭莊公所操縱，又乘鄭國多事，鄭莊公沒有來上任的機會，想撤掉他卿士的職務。鄭莊公聞知，馬上趕到洛陽，對姬宜臼施加壓力。姬宜臼再三賠禮，鄭莊公不依。姬宜臼只好提出讓太子姬狐去鄭國作人質(zhì)。不過這太有損天子 的體面，群臣又提出了相互交換人質(zhì)的辦法，讓鄭莊公的兒子忽也來洛邑作人質(zhì)，而周太子去鄭國則用學習的名義。從這一史實可知；姬宜臼東遷后，周王室已勢力 衰微，周王名為天子，實際上要看大諸侯的臉色行事。

桓王，平王孫。平王死后繼位。周桓王姬林為姬泄父之子，周平王孫。平王病死時，太子姬狐正居于鄭國為人質(zhì)。鄭伯和周公黑肩迎姬狐回朝繼位。姬狐因一路上哀傷過度，回朝后就病死。姬林便被鄭伯和周伯黑肩扶立為天子。姬林在位期間，因鄭伯扶立他有功，將位于黃河北岸、泌水之南的溫(今河南省溫縣西南)賜給鄭國，周王朝的疆域又縮小了。以前，諸侯死了，其兒子于繼位和治喪完畢后，必須趕往都城去接受周天子的冊封，以求得合法地位。公元前712年，魯桓公謀殺了兄隱公，自立為國君，不向桓王請求冊封。從此，諸侯由天子冊封的制度被破壞了。公元前706年，楚國以武力逼迫隨國國君，要他向桓王提出提高楚國等級的要求�；竿醪辉�，楚國國君熊通在大罵了姬林一通以后，自行提高等級稱為楚武王。姬林接到報告，又氣又羞，但也奈何他不得。姬林繼位后，鄭莊公在朝廷繼續(xù)以卿士身份專權(quán)。姬林不甘心受他的控制，就攆走了鄭莊公。鄭莊公回國后，便制造事端，擾亂周境的安寧，雙方關(guān)系越來越緊張。不久，鄭莊公又假借天子之命，出兵攻伐宋國。姬林大怒，干脆免去了他卿士的頭銜。鄭莊公也不示弱，一連五年不去洛邑朝見，表示不把姬林放在眼里。姬林實在忍耐不住，不顧臣下勸阻，親自統(tǒng)領軍隊去討伐鄭莊公。鄭莊公也點起兵馬迎戰(zhàn)。兩軍在長葛(今河南省長葛縣東北)相遇，姬林求勝心切，派人叫罵挑戰(zhàn)。鄭莊公卻擺好陣勢，按兵不動。周軍叫罵到下午，還不見鄭軍出戰(zhàn)，都面露倦意，松懈起來。鄭莊公乘機揮動大旗，擂鼓沖鋒。周軍猝不及防，被殺得大敗。姬林只好退兵，自己斷后。鄭國將軍祝聃遠遠望見，奮臂一箭，射中姬林左肩，虧得鎧甲堅厚，傷勢還不嚴重。鄭莊公見已經(jīng)教訓了姬林，怕部下殺得性起，要了姬林的性命，使自己在輿淪上吃虧，忙鳴金收兵，任姬林逃走。事后，鄭莊公又假意派臣下去向姬林賠罪，說本來只準備自衛(wèi)，沒想到部下違反紀律，冒犯了天子。姬林哭笑不得，只好借此下臺階，垂頭喪氣地宣布免鄭莊公之罪。長葛之戰(zhàn)使姬林威風掃地，打掉了周天子“受命于天、輔有四方”的牌子。從此，諸侯越來越不將周天子放在眼里。公元前697年3月，姬林病重，召周公黑肩入臥室托付說：“依照祖宗制度，我立了嫡長子姬佗為太子。 但是，我所鐘愛的卻是次子姬克。今天，我將姬克托付給你，日后如果姬佗壽終，就兄終弟及，讓姬克繼位。你要盡力辦好這件大事�！辈痪茫�姬林病死于洛邑。

周莊王姬佗，是周桓王長子，桓王病死后繼位。姬佗繼位后的第三年(公元前694年)，周公黑肩遵照桓王臨終時的囑咐，策劃要殺掉姬佗，改立姬克為國君。辛伯勸阻他說：“嫡庶有別，廢嫡立庶，這是內(nèi)亂的根源阿!” 周公黑肩不聽。于是，辛伯將這一陰謀報告了姬佗，姬佗就立即捕殺了周公黑肩。姬克見事情敗露，逃奔燕國。這件事史稱“子克之亂”。公元前693年夏天，姬佗為了籠絡齊國，要將女兒嫁給齊國國君。他讓魯桓公作媒，并派卿單伯先將女兒送至魯國。冬天，姬佗又派臣榮叔赴魯，“賜命”(即冊封)殺兄自立的魯桓公，魯桓公就派人將王女嫁往齊國。姬佗在位的公元前685年，齊國經(jīng)歷了多年內(nèi)亂后，公子小白被立為國君，即齊桓公。他不計私仇，將曾幾乎射死自己的名臣管仲設計從魯國接回，任命為相。在管仲的輔佐下，齊國進行了改革，逐漸強盛了起來。第二年，因為魯國曾經(jīng)阻撓過齊桓公即位，齊桓公發(fā)兵攻魯，魯軍迎戰(zhàn)于長勺(今地不詳)。魯莊公見敵強我弱，急于想揮兵攻擊，被臣子曹劌勸阻。齊軍自恃強大，連續(xù)三次擊鼓沖鋒，都未能奏效，頓時氣竭力衰，軍心渙散。曹劌采取“敵疲我打”的戰(zhàn)術(shù)，發(fā)動反擊，一鼓作氣地擊敗了齊軍。這就是歷史上有名的以弱勝強的戰(zhàn)例——齊魯長勺之戰(zhàn)。姬佗晚年很愛少子頹，想立頹為太子，但是沒有成功，導致了他死后的“子頹之亂”。

周釐王姬胡齊，莊王在位時被立為太子。姬胡齊即位的這一年(公元前681年)，齊桓公在管仲輔佐下，將齊國治理得國富兵強。為了借助周王的名義爭霸天下，齊桓公又接受了管仲的建議，提出了“尊王攘夷”的口號，表示要尊奉周天子，抵御少數(shù)民族對中原地區(qū)的攻掠，并馬上派使臣向姬胡齊朝賀。姬胡齊見齊國如此恭敬，十分高興，立即將召集諸侯承認宋桓公為國君一事委托給齊桓公去辦理。齊桓公在齊國的北杏(今山東省東阿縣北)大會諸侯，被推為盟主。同年冬，齊桓公再次率領大軍伐魯，魯莊公驚恐，以割地為條件請求講和。齊、魯兩國國君在齊國境內(nèi)的柯(今山東舊壽張縣東北阿城鎮(zhèn))談和。兩人正要歃血立盟約時，保護魯莊公赴會的將軍曹沫突然搶將上來，亮出匕首劫持了齊桓公，要他答應將奪去的魯國的土地歸還魯。齊桓公答應后才得脫身。事后，齊桓公憤怒難忍，準備殺死曹沫，廢棄諾言。管仲勸說他：“答應的事背信，又要殺人家，這雖然能泄一時之憤，卻失去了天下諸侯的信任，不能做啊!” 齊桓公終于將土地還給了魯國。這使諸侯都佩服齊桓公的講守信用，紛紛依附于齊國。公元前679年，齊桓公邀集了魯、鄭、宋、衛(wèi)、陳等國在鄄(今山東省鄄城 北，當時屬衛(wèi)國)相會，齊桓公主盟為諸侯長，正式成為春秋時期第一個霸主。公元前677年春，姬胡齊病死。 死后的廟號為釐王，歷史上又稱他為僖王。

周惠王姬閬即位后的第二年(公元前675年)秋，為國，邊伯、詹父，子禽，祝跪等五個大夫，由于莊王生前曾經(jīng)囑咐要立庶子子頹為國君，對釐王病死后由姬閬即位十分不滿，就聯(lián)合貴族蘇氏，一起擁奉子頹，發(fā)動叛亂，攻打姬閬，卻被擊敗后出逃。子頹逃到溫(今河南省溫縣西南)，又在蘇氏陪同下逃奔到衛(wèi)國。衛(wèi)惠公由于怨恨周王收留了自己的政敵公子黔牟，就聯(lián)合南燕，支持子頹。這一年冬，衛(wèi)和南燕出兵攻入周朝都城，逐走姬閬，立子頹為天子。鄭厲公出面調(diào)解周王室之亂，沒有成功，于是就在第二年春俘住了南燕國君仲父，并且將流亡在外的姬閬安置在鄭國的別都櫟(今河南禹縣)，還將王室的器皿用具從成周搬到櫟，供姬閬享用。公元前673年春，鄭厲公和虢公在弭(今河南省密縣內(nèi))誓師伐子頹，鄭、虢聯(lián)軍很快攻入都城。子頹和邊伯等5個大夫正在喝酒慶賀，措手不及，被聯(lián)軍殺死。鄭厲公和虢公迎姬閬回到都城，重新登上天子寶座。這場內(nèi)亂 史稱“子頹之亂”。為了感激鄭、虢兩國的援助，姬閬將酒泉(今陜西省東部一帶)賜給虢，將虎牢 (今河南省滎陽市西北)以東之地賜給鄭。這樣，內(nèi)亂平息了，周王朝的疆土又一次縮小了。姬閬在位期間，齊國繼續(xù)東攻西伐，兼并小國，擴大力量。公元前670年，齊軍攻滅郭國(今山東省聊城縣東北)。齊桓公問當?shù)馗咐希骸肮鶠楹螠缤?”父老回答說：“因為國君愛賢人而恨壞人。”齊桓公不理解，問道：“照各位所言，你們的國君是位賢明的君主，那怎么又會亡國的呢?”父老回答說：“國君愛賢人而不任用；恨壞人而不翦除，所以導致了亡國�！碑敃r，魯國的慶父(魯桓公子)先后殺掉了國君子般、閔公，導致魯國大亂。時人說：“慶父不死，魯難未已。”這就成了著名的成語。魯僖公即位后，索要避居于莒國(今山東省莒縣)的慶父，慶父自知罪責難逃，自殺于莒，魯國內(nèi)亂才暫告平息。當時衛(wèi)國的國君衛(wèi)懿公酷愛養(yǎng)鶴，平時竟然讓他最喜愛的鶴乘座華麗的軒車，享受大夫的待遇，國人怨聲載道。公元前660年12月，戎兵攻衛(wèi)，衛(wèi)懿公率軍迎戰(zhàn)，兩軍相遇于滎澤(今河南省滎陽縣東北)。臨戰(zhàn)前，衛(wèi)國將士埋怨說：“大王平時如此厚待鶴，現(xiàn)在就讓鶴去抵敵吧!”一時軍無斗志，被打得大敗，衛(wèi)懿公也被亂兵殺死，成為玩物喪志者的鑒戒。姬閬晚年寵愛陳國的女子惠后，準備廢去太子鄭，改立惠后生的庶子子帶。公元前655年夏，齊桓公邀集了宋桓公、魯僖公、陳宣公、衛(wèi)文公、鄭文公、許僖公、曹昭公，與太子鄭相會于衛(wèi)國的首止(今河南省睢縣東南)，宣布支持太子鄭 為嗣君。姬閬十分生氣，就指使鄭文公背約去聯(lián)絡楚國，自己派人去聯(lián)絡晉國，試圖組成周、鄭、晉、楚聯(lián)盟，以對抗齊國。齊國先發(fā)制人，連續(xù)興兵攻鄭，迫使鄭 國叛周親齊，使姬閬的計劃破產(chǎn)。

惠王病死后，姬鄭擔心子帶爭位而秘不發(fā)喪，并急忙派人向齊桓公求援。齊桓公馬上召集諸侯在洮(今山東省鄄城縣西)開會，宣布擁護姬鄭為天子。姬鄭至即位后才放下心，宣布了惠王的死訊。子帶不甘心失敗，從公元前648年起，幾次引導西戎兵攻周，都先后被挫敗。公元前636年，姬鄭發(fā)覺王后隗氏與子帶秘密勾結(jié)，立即廢黜了隗后。子帶得到消息，再次引導西戎兵攻周，攻占了都城。姬鄭倉皇逃出，避居于鄭國的汜(今河南省襄城縣)，向各國諸侯求救。即位不久的晉文公打著勤王的旗號，于公元前 635年出兵攻克子帶當時所在的溫，生擒子帶，然后迎姬鄭回都城，將子帶押到都城處死，平定了內(nèi)亂。這次內(nèi)亂，史稱“子帶之亂”。鄭為晉文公舉行了慶功宴。晉文公更向姬鄭“請隧” (要求在死后也享受天子規(guī)格的葬禮)，被姬鄭婉言拒絕，而將陽樊、溫、原和攢茅四個邑(在今河南省濟源縣、溫縣和修武縣內(nèi))賜給晉作為報答。三年前，秦、晉兩國已經(jīng)擅自將允姓的一支戎族遷居到周王朝境內(nèi)的伊川(今洛陽市南伊河)一帶，占據(jù)了這塊地方。這樣，周王朝的地盤僅剩下方圓100多里的彈丸之地。姬鄭在位的公元前651年，齊桓公在宋國的癸丘(今河南省蘭考縣東北)召集魯僖公、宋襄公、衛(wèi)文公、鄭文公、許僖公、曹共公等國會盟，而以齊桓公為主盟。姬鄭為了感謝齊桓公對他的支持，特地派周公宰孔參加了大會，并將周天子祭祀祖先的祭肉分賜給齊桓公，還聲明齊桓公不用行謝恩的下拜禮，以示對齊桓公霸主地位的承認。這次會盟史稱“癸丘之盟”，它使齊桓公的聲望達到最高峰。六年后齊國名相管仲病死，又兩年后齊桓公病死，齊桓公的5個兒子爭奪國君的權(quán)位，內(nèi)亂不已，國力削弱，從而使齊國失去了霸主的地位。接著稱霸的是宋襄公，他是個空談仁義道德的諸侯。公元前638年11月，楚國伐宋，宋襄公率領大軍迎戰(zhàn)于泓(河名，即今河南省柘城西北的漶河)。他認為君子不能乘敵軍正在渡河時發(fā)起攻擊，不能乘敵軍未列陣之前沖鋒，不能俘虜頭上有些白發(fā)的敵兵，因而不顧部下一再請戰(zhàn)，坐失戰(zhàn)機，最后被從容列陣后的楚軍打得大敗，他自己也受傷而身亡。歷史上將他稱為十分愚蠢的人物的代表。公元前632年4月，晉文公率領大軍在城濮(今河南省濮縣內(nèi))之戰(zhàn)中大敗楚軍，聲威大振。晉文公將 1000名楚軍俘虜和100輛俘獲的戰(zhàn)車獻給姬鄭，姬鄭回贈了100張紅色的弓和1000張黑色的弓，并答應晉文公可以征伐其他諸侯。同年冬，晉文公在鄭國的踐土(今河南省原陽縣西南)大會諸侯；為了增加他的威望，更派人暗示姬鄭應該前去赴會。姬鄭感到堂堂周天子竟然落到了唯諸侯之命是從的地步，十分難堪，又懾于晉國的威力，不得不前往。后來，孔子寫《春秋》時，將此事寫成“天子狩獵于河陽”，以維護周天子的顏面。晉文公這時成為威震中原的霸主。繼晉文公后稱霸的是秦穆公。他任用賢才百里奚等人，增強了國力，于公元前624年伐晉，取得大勝，威望大振，連西戎20多個小國和部落都聞風歸附，秦穆公被尊奉為西戎的霸主。秦又大力向東發(fā)展，擴地1000多里。姬鄭派使者送去銅鼓12面，表示祝賀，也就是正式承認了秦穆公的霸主地位。

周頃王，名姬壬臣(公元前?～前613年)。周襄王子。襄王死后繼位。在位6年，病死，葬處不明。周頃王姬壬臣繼位時，王室財政拮據(jù)，竟致于無法辦理襄王的喪事，他只得派卿士毛伯去向魯國討錢。魯國國君派使者送錢到都城，才安葬了襄王，這時已經(jīng)是襄王死后第二年的2月了。姬壬臣在位時，邾國(今山東省鄒縣東南)的諸侯為邾文公。公元前614年，邾文公準備遷都到繹山(也稱嶧山，在今山東省鄒縣南)。占辭上說：“遷都有利于民，但是有害于君，會使君短命�！碑敃r的人是很相信占卜的，紛紛勸阻遷都，邾文公卻說：“上天讓民樹立了君，就是為了替民謀利．如果遷都有利于民，就遷吧�！彼�還是把都城遷到了繹山。不久，邾文公果然病死了，這雖是巧合，時人卻紛紛贊譽邾文公的賢良

周匡王姬班在位時，他本人無重要的事可述。這時晉國的國君是晉靈公，在他宮內(nèi)，卻發(fā)生了歷史上著名的趙盾事件。原來，晉靈公是一個只顧享樂，不理政事的國君。他又喜歡惡作劇，經(jīng)常從宮臺上用彈弓把別人彈得頭破血流，人們東躲西閃，他看著高興。有一次，廚師沒有將熊掌煮熟，晉靈公竟把他殺了，用草席裹著，叫宮女在朝廷上拖過。執(zhí)政大臣趙盾多次勸諫，晉靈公竟派武士徂魔(名除尼)去謀刺趙盾。徂魔一早去趙盾家，見趙盾大開著臥室門，穿著朝服，正襟危坐地在等待天明上朝。徂魔深受感動地說：“對國君不忘恭敬，是替民眾辦事的好人。殺了他，對不起百姓；不殺他，國君不會放過我，如此進退兩難，不如一死了之�！本鸵活^撞向庭院中的槐樹而倒地身亡。晉靈公此計不成，又假裝著請趙盾赴宴，埋伏好了武士，準備殺死趙盾，不料趙盾遇救逃了出來。后來，趙盾的族弟趙穿將晉靈公殺了，趙盾才返回都城。

周定王姬瑜在位時，他本人也無要事可述。這時，楚國在楚莊王的治理下強大了起來。楚莊王在繼位之初的三年內(nèi)，不理政事，沉湎在腐朽的生活之中。后經(jīng)大臣們的勸說，他才逐漸振作，表示“三年不蜚(飛)，蜚將沖天；三年不鳴，鳴將驚人”。并開始整頓朝政，實行改革，擴充軍隊，從而增強了國力，攻滅了一些小國。姬瑜繼位的這一年春，楚莊王又帶兵攻伐陸渾(今河南省嵩縣北部)的戎族，事后，并在周王朝的邊境上閱兵示威，嚇得姬瑜趕忙派大臣王孫滿去慰勞楚軍。楚莊王劈頭就問周朝都城宗廟內(nèi)九鼎的“小大輕重”。九鼎是天子權(quán)力的象征，問九鼎的重量，也就意味著有覬覦天子權(quán)位的野心。經(jīng)過王孫滿的駁斥，楚莊王才引兵退去。這件事，史稱“問鼎中原”。接著，楚莊王在平定內(nèi)亂后，頻繁出擊，先后攻滅了舒、蓼等小國，降服了陳國、 宋國。公元前597年在必(今河南省鄭州市東)之戰(zhàn)中，楚莊王又一舉殲滅了擁有600輛戰(zhàn)車的晉國大軍，并繼齊桓公、宋襄公、晉文公、秦穆公后當上了霸主，歷史上將他們稱為“春秋五霸”(另一說是為齊桓公、晉文公、楚莊王、吳王闔閭、越王勾踐)。當時，晉國趙盾已經(jīng)病死，子趙朔襲職，輔佐著晉景公。晉靈公的寵臣司寇屠岸賈要為晉靈公報仇，就鼓動武將們說：“趙盾犯有弒君大罪，如今他的兒子還是朝中重臣，這怎能允許!”并帶著軍隊圍攻趙朔居住的下宮，殺死了趙朔和他的一族。趙朔的夫人因為是晉成公的姐姐莊姬，得以幸免。莊姬正懷著孕，避居于晉景公宮中。不久，她生下了一個男嬰，屠岸賈便守住宮門索要男嬰。莊姬將男嬰藏在胯下，禱告說：“如果天要滅趙氏，你就哭吧；如果天不想滅趙氏，你就別哭�！蹦袐刖谷徊豢�，得以脫身。趙朔有個門客叫公孫杵臼，他對趙朔的朋友程嬰說：“撫育這孤兒成人與死，兩者哪件難?”程嬰回答說：“死容易，撫育孤兒成人難。”公孫杵臼就說：“那請君承擔難的那件事，我去承擔容易的，讓我先死去吧�！彼�就帶著自己的嬰兒躲進山里，然后讓程嬰假裝去向屠岸賈告密，謊稱趙氏孤兒躲在山中。屠岸賈大喜，立即派兵隨程嬰進山，殺死了公孫杵臼和他的兒子。這樣，趙氏孤兒就被保全了下來。程嬰抱著孤兒躲進山中，給他取名為趙武，這就是著名的“托孤搜孤”的故事。

周簡王姬夷在位時，他本人也無要事可述。這時，在晉國，晉景公為趙朔平了反，派人請來程嬰和尚未成年的趙武，并允許程嬰帶兵攻殺了屠岸賈，滅了屠家一族，為趙氏一門復了仇。趙武成年后，襲父職，又為晉國重臣。這時，程嬰?yún)s拜別大家，對趙武說：“當年下宮之難，我所以沒有盡忠死節(jié)，是為了撫育你，為趙家保住后代。如今你趙氏一門大仇已報，冤屈已伸，你也襲職立業(yè)，我應該報答令尊大人的知遇之恩和老友公孫杵臼的一片赤誠之心了�！闭f完就自殺了。趙武十分哀痛，為他服喪3年，每年春、秋兩季都去祭祀他的墳墓。當時，除了晉、楚、秦，宋、鄭等國相互攻伐不止以外，位于東南地區(qū)，原為楚國屬國的吳國興起，屢次攻入楚國，卷入了春秋混戰(zhàn)的行列。

周靈王姬泄心在位時的公元前546年7月，宋國大夫向戍約晉、楚兩國在宋國都城商丘(今河南省商丘市)開會，調(diào)停兩國間的戰(zhàn)爭，晉、楚、宋、魯、衛(wèi)、 陳、鄭、曹、許、蔡等十國的有勢力的大夫參加了會議。會議約定各國間停止戰(zhàn)爭，奉晉、楚兩國為共同霸主，平分霸權(quán)，誰破壞協(xié)議，各國共討之。這次大會史稱“弭兵會盟”�！板舯鴷�盟”后的10多年間，因為楚國專注于對付吳國，晉國則忙于應付內(nèi)事，無力開戰(zhàn)，所以會盟的10個國家沒有發(fā)生過戰(zhàn)爭。然而，各國內(nèi)部的爭權(quán)斗爭卻異常尖銳�！板舯鴷�盟”也就成為春秋時期兩個階段的分水嶺。會盟以前以諸侯國之間的兼并為主，會盟以后卻以各國內(nèi)部大夫間的兼并為主，各國社會正醞釀著巨大的變化，階級矛盾趨于尖銳。如公元前555年，鄭國執(zhí)政大臣子孔專制，國人不滿，在子展，子西率領下攻殺了子孔。同年，莒國國君比公暴虐百姓，國人憤而殺死了他。公元前550年，陳國貴族慶氏強征庶民筑城。筑城時，夾板脫落了，監(jiān)督筑城的慶氏以殘殺庶民來懲罰，“役人”怒而舉行暴動，分別殺死了以慶虎，慶寅為首的大小監(jiān)工。這次起義嚇得陳國的貴族膽戰(zhàn)心驚，驚呼難以再統(tǒng)治下去了。姬泄心的長子姬晉天性聰明，喜歡吹笙，能吹奏出如同鳳凰歡鳴一般的樂曲，令人陶醉。姬泄心對他十分鐘愛，立他為太子。不料，太子于17歲時突然得病身亡，姬泄心哀痛欲絕。傳說當時有人見靈王如此悲傷，擔心這有損他的健康，就利用迷信編造了一段情節(jié)勸慰他說：太子現(xiàn)在溝嶺上，騎著白鶴，吹著笙。他要農(nóng)夫轉(zhuǎn)告靈王，暫不必掛念，他現(xiàn)隨仙人浮丘公居住在嵩山，十分快樂。姬泄心聽了卻反而更加懷念太子，日夜不寧，神情恍惚。公元前545年11月的一天深夜，姬泄心迷迷糊糊入睡，夢見太子騎著白鶴來迎接他。他驚醒后說：“我兒來迎我，我應當走了�！庇谑敲�令傳位于次子姬貴。癸巳日，姬泄心病死。

周景王姬貴在位時，財政窘困，器皿用具都得向各國乞討。有一次，他宴請晉國大臣荀躒，指著魯國送來的酒壺說：“各國都有器物送給王室，為何獨獨晉國沒有?”荀躒的隨員籍談答復說，當初晉國受封時，王室就沒有賜以禮器，目下晉國又忙于對付戎狄，送不出禮物來。姬貴列數(shù)了王室賜給晉的土地器物，諷刺世代掌管典籍的籍談是“數(shù)典而忘其祖”，這就是成語“數(shù)典忘祖”的來源。這件事說明，春秋初年王室還能賜些土地器物給諸侯，這時卻只能靠向諸侯乞討度日了，天子的威望已經(jīng)一落千丈。姬貴在位期間，鄭國的執(zhí)政大臣子產(chǎn)(即公孫僑，字子美)實行改革，整頓貴族田地和農(nóng)戶編制，承認土地私有，按田畝征稅等等。接著，他又用200多斤鐵鑄造了一只鼎，把新制定的保障改革成果的刑書鑄在鼎上，放置于王宮門口，讓百姓都知道新刑法。這就是歷史上有名的刑鼎。新刑法由于限制了舊貴族的胡作非為，觸及了貴族的利益，貴族們就用歌謠詛咒子產(chǎn)! 子產(chǎn)聽了，毫不動搖，說：“只要對國家有好處的事，我死也得堅持，改革可不能中途變卦�！睅啄旰�，子產(chǎn)的改革已見成效，鄭國的百姓就用歌謠來感謝他. 子產(chǎn)執(zhí)政20年，使鄭國內(nèi)部安定，生產(chǎn)發(fā)展；對外維護了國家尊嚴，使大國不敢輕視鄭國這一小國。公元前522年，鄭國由子大叔執(zhí)政，對百姓進行殘酷的壓迫。大批平民聚集到萑苻之澤(今河南省中牟縣內(nèi))，依據(jù)險要，和奴隸主貴族展開了武裝斗爭。后在于大叔的鎮(zhèn)壓下，起義者因寡不敵眾而全部戰(zhàn)死。 公元前524年，周景王鑄造大錢，是我國文獻中關(guān)于鑄錢的最早紀錄。

周敬王姬匄在悼王病死后，由劉卷、單旗扶持繼位，居于翟泉，時人稱為“東王”。姬匄在位期間，吳國也強盛了起來，積極參加爭霸。公元前515年，吳王諸樊的兒子公子光，在從楚國逃亡來的貴族伍子胥的協(xié)助下，指使勇士專諸將匕首藏在魚腹中，乘宴會上進食的機會，刺殺了公子光的堂弟、國君僚，奪取了王位。公子光登上了王位，史稱吳王闔閭。闔閭成為吳王之后，采用伍子胥的計策，用幾支軍隊輪番騷擾、攻掠楚國，使楚軍手忙腳亂，窮于應付。公元前506年，闔閭又以伍子胥為謀主，大軍事家、齊國人孫武為將軍，統(tǒng)帥數(shù)萬大軍攻楚，五戰(zhàn)五捷，攻入了楚國都城郢 (今湖北省江陵市北)，楚昭王逃亡在外。楚國大臣申包胥見國破君逃，趕往秦國乞求救兵。秦哀公猶豫不決，申包胥便在宮門外哀哭了七天七夜，水米不入，從而感動了秦哀公，下令發(fā)兵。經(jīng)過幾個月的激戰(zhàn)，加上吳國發(fā)生了內(nèi)訌，才打敗了吳軍。楚昭王回到郢，怕吳軍再來，就遷都到若（今湖北省宜城東南)。這場大戰(zhàn)，長達10個多月，史稱“吳楚郢都之戰(zhàn)”。公元前496年，闔閭乘越國(都城在今浙江省紹興市)國君允常死，子勾踐初立之機，不聽伍子胥的勸阻，出兵攻越，勾踐帶兵北上迎戰(zhàn)，兩軍會戰(zhàn)于攜李(今浙江省嘉興市西南)。吳軍陣容嚴整，勾踐組織敢死隊兩次沖鋒都失利，又強令三隊死囚將刀架在自己脖子上，朝著吳軍高喊：“兩軍對陣，我們違犯了軍令，不配為軍人，該死罪，現(xiàn)在甘愿以死贖罪�！焙傲T，一個個自刎，仆地而亡。這驚心動魄的場面震驚了吳軍，松懈了他們的斗志。越軍乘機擂動戰(zhàn)鼓猛撲過去，使吳軍大敗，闔閭也被越將靈姑砍去了一個大腳趾，死于回師途中。其子夫差繼位，發(fā)誓要報此殺父之仇。這場大戰(zhàn)，史稱“吳越攜李之戰(zhàn)”。兩年后(公元前494年)，夫差以伍子胥為大將，伯嚭為副將，傾全國之兵攻越。越王勾踐不聽謀士范蠡和文種的勸阻，貿(mào)然出兵會戰(zhàn)，在夫椒(今江蘇省太湖椒山)之戰(zhàn)中，被吳軍擊敗。勾踐率領主力部隊5000人退守都城會稽，被吳軍包圍。越王勾踐這才聽從文種的建議，以卑詞重禮求降。伍子胥力諫夫差殺勾踐，滅越國，以免后患；伯嚭因為收受了越國的賄賂，竭力勸說夫差受降。夫差聽從了伯嚭的建議。越國投降后，勾踐和夫人及臣吏300人被押往吳國。勾踐為吳王駕車養(yǎng)馬，夫人打掃宮室。他倆居于囚室，穢衣惡食，受盡屈辱。經(jīng)過整整3年，歷盡艱險，又仗著伯嚭阻止了伍子胥除掉他倆的主張，終于被赦免回國。從此，勾踐君臣制定了“十年生聚、十年教訓”的復國計劃，一方面不斷地將西施、鄭旦等美女和財物貢奉夫差，以結(jié)歡心，并且借此助長夫差的驕奢淫逸；一方面積極發(fā)展生產(chǎn)，繁息人戶，整飭內(nèi)政，招集賢才，加強軍備，暗中養(yǎng)精蓄銳。為了激勵自己，勾踐特意給自己安排了艱苦的生活環(huán)境，睡的是草堆，吃的是粗茶淡飯，還在門口掛一只苦膽，出入時都要舔嘗一下，以使自己牢記往日的恥辱和復國的志向，這就是流傳千古的“臥薪嘗膽”。越國逐漸恢復、強盛起來。伍子胥眼見夫差放虎歸山，養(yǎng)虎為患，再次勸諫夫差攻滅越國，殺死勾踐。夫差不聽，加上伯嚭的讒言，夫差賜劍伍子胥命他自殺。兩年后即公元前482年，勾踐乘夫差北上到黃池(今河南省封丘縣西南)與晉、魯會盟之機，統(tǒng)帥50000大軍直搗吳國，經(jīng)過3天激戰(zhàn)，攻克姑蘇，活捉吳太子友。夫差聞訊回師，與勾踐媾和。4年后，勾踐再次伐吳，三戰(zhàn)三捷，第二次攻入姑蘇。公元前473年冬，越軍第三次攻入姑蘇，夫差被圍于姑蘇山上(今江蘇省蘇州市西南)，只得派人向勾踐乞降為臣。在范蠡的勸阻下，勾踐沒有應允。夫差羞愧難言而自殺。姬匄在位時的公元前478年，衛(wèi)國工匠們(手工業(yè)奴隸》因為受不了衛(wèi)莊公的虐待，發(fā)生了暴動，包圍了王宮。衛(wèi)莊公求饒不成，只得帶著太子疾和公子青從宮墻北面跳墻逃命，把腿也摔斷了。這時衛(wèi)都城附近受過衛(wèi)莊公殘害的“戎州人”也趕來，先殺死了太子疾和公子青。衛(wèi)莊公逃入戎州己氏家中，哀求說：“救我一命吧，我把玉璧送給你�！奔菏系钠拮釉�經(jīng)無辜地被衛(wèi)莊公剪光一頭美發(fā)拿去給衛(wèi)莊公夫人做了假發(fā)，這時便怒斥說：“我殺了你，那塊玉還是我的!”就殺死了衛(wèi)莊公。這次工匠暴動沉重地打擊了衛(wèi)國的奴隸主統(tǒng)治集團，把奴隸主嚇得膽戰(zhàn)心驚。姬匄在位期間，我國古代的大思想家，大教育家孔子度過了他忙碌的中年和晚年。孔子名丘，魯國陬(名鄒)邑(今山東省曲阜縣東南)人。他提出了一套維護正在崩潰的奴隸制度的政治主張和理論根據(jù)。他的保守思想后來被封建統(tǒng)治者加以改造和利用，成為維護封建制度和統(tǒng)治人民的精神工具�？鬃优d辦私學，擴大教育對象，在教育思想和教學方法上也積累了不少有益的經(jīng)驗。相傳他晚年編訂了古代文化典籍《詩經(jīng)》，《尚書》、《春秋》，為保存和發(fā)展我國古代文化遺產(chǎn)作出了重要貢獻。敬王繼位后，和西王姬朝長期相互攻伐，爭奪帝位。六年后，他在晉兵幫助下，擊敗姬朝，鞏固了王位。

周顯王姬扁在位期間，諸侯國的變法發(fā)展到高潮。公元前356年，齊侯田因齊(即日后的齊威王)任用賢能之士鄒忌、田忌等人實行改革。為了廣開言路，齊侯下令不論臣民，凡能當面指出自己過錯的，賜給上等獎；以書面提出批評建議者，賜給中等獎；即使在背后議論他的過失的，也給獎。命令一下，幾個月之內(nèi)來朝廷提批評、建議的人爭先恐后，門庭若市，使齊侯了解到許多國政的弊端，自己的過失和收集了不少治理好國家的辦法。為了整頓吏治，齊侯多次詢問左右臣下，地方官中誰最好?誰最壞?不少人說，阿(今山東省陽谷縣東北)的大夫最好，即墨(今山東省平度縣東南)的大夫最壞。齊侯派人實地調(diào)查，情況卻正相反，阿地田園荒蕪，人民缺吃少穿，敢怒而不敢言；即墨地方治安穩(wěn)定，六畜興旺，人民安居樂業(yè)。原來，阿大夫欺下媚上，行賄上司，讓他們顛倒黑白，為自己說好話；即墨大夫正直不阿，不行賄上司，遭致了誹謗。齊侯當即痛斥了阿大夫，將他及受賄后替他說好話的人烹殺，嘉獎了即墨大夫，賜予他一萬戶的俸祿。齊侯如此不受蒙蔽，明辨是非，祛邪扶正，使齊國的風氣為之大變，人人都忠于職守，不敢說謊。齊侯又選用賢能之士，委以重任。沒有多久，齊國大治，成為當時一大強國。姬扁在位期間，齊國與魏國有兩次著名的戰(zhàn)役。一次史稱“桂陵之戰(zhàn)”，發(fā)生于公元前353年。魏軍在主將龐涓率領下圍攻趙國都城邯鄲(今河北省邯鄲市)。 趙求救于齊。齊侯以田忌為將，以杰出的軍事家孫臏為軍師，統(tǒng)兵救趙。齊軍在孫臏的謀劃下，揚言要突襲魏國都城大梁(今河南省開封市)的重要門戶襄陽(今河南省睢縣內(nèi))，魏軍慌忙回兵，齊軍在桂陵(今山東省菏澤縣東北)設下埋伏，大敗魏軍，救了趙國。這種戰(zhàn)術(shù)，后人稱之為“圍魏救趙”。另一次史稱“馬陵之戰(zhàn)”，發(fā)生在公元前341年。龐涓統(tǒng)率魏軍攻韓，韓求救于齊。齊以田忌、田嬰為將， 以孫臏為軍師，帶兵救韓，直取魏國都城大梁。魏以太子申為上將軍、龐涓為將軍，率領大軍抵抗齊軍。孫臏為了迷惑敵方，命令齊軍進入魏國的第一天造灶10萬個，第二天造灶5萬個，第三天造灶2萬個，以逐日減灶的方法制造齊軍大量逃亡的假象，引誘魏軍追擊。然后在馬陵(今河北省大名市東南)設下埋伏，大敗魏軍，殺龐涓，俘太子申。這種迷惑敵軍的戰(zhàn)術(shù)，后人稱之為“增兵減灶”。“桂陵之戰(zhàn)”后的第三年，齊侯稱王，史稱齊威王。在此以前，魏侯已經(jīng)先稱王，接著，秦、韓、 趙、燕等國諸侯也先后稱王，以表示自己高于其他諸侯，根本不把周天子放在眼里。齊國所以能很快地強盛起來，主要是因為重用人才。一次，魏惠王向齊威王炫耀魏國的富有，說自己有一顆直徑寸許的明珠，能夠光照前后各12乘車輛，并問齊威王有什么國寶。齊威王列舉了一批手下的文臣武將，回答說，這就是我國的國寶。這使魏惠王啟愧不如。姬扁在位期間的秦國，由秦孝公執(zhí)政。他在公元前359年任用衛(wèi)國人商鞅進行變法。變法前，商鞅為了使百姓能相信政府，遵守新法，命令人在都城雍(今陜西省鳳翔縣) 的南門豎起一根木頭，懸賞說誰能將木頭搬到北門，就賞金子10兩。百姓不相信有這么便宜的事，沒有人去搬。商鞅又把賞金加到50兩，有一個人就將木頭搬到了北門。商鞅立即照數(shù)發(fā)賞。從此，百姓就相信政府言必行，行必果了。接著，商鞅先后兩次頒布了新法，宣布廢除舊的世卿世祿制度，根據(jù)軍功重定尊卑爵次等級；廢除以井田制為主的奴隸主國家土地所有制，承認土地私有，允許買賣；重農(nóng)抑商，獎勵耕織；建立地主階級的統(tǒng)治和中央集權(quán)的政治制度等。這些措施推行后沒有幾年，就大見成效，百姓自給自足，社會安定，路不拾遺，人民私下不敢毆斗，為國作戰(zhàn)時卻勇敢沖殺，爭取立功。變法期間，舊貴族多方阻撓和反對。太子帶頭犯法，商鞅為了維護新法，就處太子的師傅公子虔以劓刑(割鼻)，處公孫賈以黥刑(臉上刺字)，保證了新法的順利推行。后來秦孝公死，太子繼位，是為秦惠王。這時的舊貴族勢力又重新抬頭，殺死了商鞅。但是，商鞅所推行的新法已經(jīng)不可動搖，秦國的封建經(jīng)濟得到了發(fā)展，使一個原來是貧窮落后的國家，成為戰(zhàn)國七雄中實力最強的國家，為以后攻滅六國，統(tǒng)一中國奠定了基礎。姬扁在位期間的韓國，國力薄弱。韓昭侯見各國通過改革變得強大起來，并且不斷向外擴張，也在公元前351年任用鄭國人申不害為相，實行變法。申不害以“術(shù)”為手段推行“法”(即法治)，使韓國一度強盛。戰(zhàn)國七雄在先后進行了變法以后，展開了更為激烈的兼并戰(zhàn)爭。

周慎靚王，名姬定(公元前?～前315年)。周顯王子。 顯王死后繼位。在位6年，病死。葬處不明。周慎靚王姬定在位期間，戰(zhàn)國七雄為了保存自己，壯大自己，各自找尋盟友，有時幾個較弱的國家聯(lián)合，攻打一個強國，稱為“合縱”：有時一個或兩個強國(主要是秦國和齊國)聯(lián)合，攻打較弱的國家，稱為“連橫”。一些游說之士研究天下形勢，奔走于各國之間，勸說國君進行合縱或連橫，歷史上稱他們?yōu)榭v橫家。為了解除當時最強盛的秦國對各國的威脅，公元前318年，魏國的相公孫衍發(fā)起了一次五國合縱攻秦的戰(zhàn)役，五國是魏、趙、韓、楚、燕，推舉楚國為縱長。同年，五國聯(lián)軍進抵函谷關(guān)(今河南省靈寶縣境內(nèi))，秦出兵迎擊，聯(lián)軍撤走。第二年，秦軍又與五國中的韓、趙、魏軍隊大戰(zhàn)于修魚(今河南省原陽縣西)，秦軍斬殺敵方8萬人，取得大捷，挫敗了這一次的五國合縱。公元前316年，秦軍攻滅了巴、蜀兩個小國(今四川省境內(nèi))，接著大量移民，占領了巴、蜀，取得了日后順長江東下攻擊位于長江中下游的楚國的有利的戰(zhàn)略地位，為日后滅楚創(chuàng)造了重要條件。

周赧王，名姬延(公元前?～前256年)。周慎靚王子。慎靚王死后繼位。在位59年，病死。葬于牽水北岸(今陜西省隴縣)，一說葬于岳陽(今湖南省岳陽縣)。周赧王姬延在位期間，秦國開始左右出擊，南攻楚，東擊三晉(韓、趙、魏)，向中原地區(qū)擴展。楚國于公元前306年滅越國后，幾乎占有了整個南部中國，成為戰(zhàn)國七雄中土地最大、人口最多，兵力最眾的大國，具有攻滅六國、統(tǒng)一中國的有利條件。然而，由于吳起變法的失敗，舊貴族勢力的強大，阻礙了楚國的發(fā)展，成為秦國攻擊的對象。為了抗秦，楚國和齊國結(jié)成了聯(lián)盟。秦國力圖拆散齊楚聯(lián)盟，以便各個擊破，于公元前313年派縱橫家張儀赴楚，對楚懷王說，如楚國和齊絕交，秦王愿以商于(今湖南省浙川內(nèi)鄉(xiāng)一帶)600里之地獻楚。楚懷王不顧屈原、陳軫、昭睢等有識之士的勸阻，聽信子蘭、靳尚、鄭袖等一群佞臣寵妃的話，應允了張儀，派使者跟他回秦受地。張儀一到秦，就假裝墜車傷了腳，閉門謝客。三個月后，張儀得知齊楚確實已經(jīng)絕交，才接見楚國使者說：“秦國的土地豈能隨便送人，我說的是將自己的六里俸邑贈給你們。”楚懷王聽了怒不可遏，不顧陳軫等人勸阻，發(fā)兵攻秦，于公元前312年與秦軍戰(zhàn)于丹陽(今河南省丹江北)。楚軍大敗，主將屈勻及副將70余人被生俘，8萬士兵陣亡，漢中郡被秦占領。楚懷王惱羞成怒，傾全國兵力再次攻秦。同年與秦軍又戰(zhàn)于藍田(今陜西省藍田縣)，再次大敗。韓、魏乘機出兵攻楚。楚兩面受敵，只得匆忙撤退，向秦國割地求和。此后的一段時間內(nèi)，秦國因致力于攻打三晉，楚國暫時解除了來自秦的威脅，但是，國內(nèi)社會矛盾激化，于公元前301年發(fā)生了莊躋領導的農(nóng)民起義，使統(tǒng)治階級受到了沉重的打擊。
　　 公元前299年，秦王以結(jié)親為名，約楚懷王去武關(guān)(今陜西省商南縣)相會。楚懷王再次不聽屈原勸阻，聽信子蘭之言赴會，果然被秦兵劫持，押送到秦都咸陽。兩年后，他逃跑不成，憂憤而死于秦。他死前，秦軍攻楚，殺楚軍5萬，奪去15座城市。公元前280年以后，秦軍更開始集中兵力攻占了大片楚地，并于公元前278年由名將白起率兵攻占了楚國都城郢。楚國就此一蹶不振，一步步地在走向滅亡。在郢都陷落后，偉大的愛國詩人和政治家屈原不忍心眼見楚國滅亡，投汨羅江(在今湖南省湘陰縣北)自盡。
　　 秦在攻楚同時，又向三晉出擊。公元前314年，秦趁齊攻燕之機，出兵攻打三晉，奪取了不少地方。公元前308年，秦軍出函谷關(guān)進攻韓國的戰(zhàn)略要地宜陽(今河南省宜陽縣)。經(jīng)過幾個月的激戰(zhàn)，秦軍于第二年攻克宜陽，打開了通向中原的大門。公元前293年，韓、魏兩國合兵抗秦，會戰(zhàn)于伊闕(河南省洛陽市南)，秦軍在白起指揮下大勝，殲敵24萬多人，韓、魏兩國的兵力受到嚴重削弱。此后，秦繼續(xù)進攻、蠶食三晉，到公元前286年止，已經(jīng)占據(jù)了三晉一半的土地，首當其沖的韓、魏大大被削弱了。
　　 秦國的日益壯大，使秦昭王不滿足于王的稱號，要稱帝以示尊嚴，準備取周而代之。公元前288年10月，秦昭王約齊愍王一起稱帝，秦為西帝，齊為東帝。12月，在縱橫家蘇秦勸說下，齊愍王去帝號，迫使秦昭王也取消了帝號。兩強稱帝，暴露了他們吞并五國、瓜分天下的企圖，使五國十分惶恐，導致了五國攻秦和六國攻齊兩大事件。韓、趙、魏、齊、燕的五國攻秦，由于各國各懷目的，難以統(tǒng)一步調(diào)，最后無功而散。公元前284年， 燕、秦、楚、趙、魏、韓六國在秦王組織下聯(lián)合攻齊，燕軍在名將樂毅指揮下大敗齊軍，長驅(qū)直入，攻占齊國都城臨淄，攻取齊國七十多城，齊國只剩下莒、即墨兩城，齊王逃奔于莒。五年以后，在齊國名將田單指揮下，齊軍才打敗燕軍，收復失地。經(jīng)過這次打擊，齊國國力大衰，此后就不是秦的對手了。
　　 楚、齊逐漸衰落時，趙國卻強盛起來。公元前307年，趙國國君武靈王深知本國處于燕、東胡、林胡、樓煩、秦、 韓之間，不強兵就會亡國，決心奮發(fā)圖強，振興趙國。針對趙當時的主要對手是東胡等游牧民族的形勢，他決定建立起一支強大的騎兵。但是，當時趙國人穿的是長袍大褂，袖長腰肥，領寬下擺大，不適宜騎馬作戰(zhàn)。于是，他從改革服裝著手，自己首先改穿了窄袖短褂的胡服。許多貴族認為這是違背禮教，大逆不道。趙武靈王終于說服了有影響的貴族公子成，然后下了嚴厲的命令，要臣民改換服裝，使胡服在全國得到推廣，建立起一支善于騎射的強悍騎兵。這件事，史稱“趙武靈王胡服騎射”。它說明了當時我國各民族相互取長補短，在習俗上逐漸接近。趙國依靠騎兵，連年出擊，到公元前296年，攻滅中山國(今河北省北部一帶)后，領土大大擴充，國力增強，一時成為抗秦的主要力量。
　　 公元前262年，秦軍攻韓，韓上黨郡守馮亭以17城降趙。兩年后，秦軍攻取了上黨，繼而進攻長平(今山西省高平縣)，趙國名將廉頗率軍固守不出，擋住了秦軍。秦國施用反間計，施放謠言說，廉頗容易對付，而且他快要投降了�；栌沟内w孝成王竟然相信了謠言，撤換了廉頗，以夸夸其談毫無實戰(zhàn)經(jīng)驗的趙括為統(tǒng)帥。趙括一反廉頗的戰(zhàn)術(shù)，出兵大舉攻秦。秦軍此時已經(jīng)暗中換上了能征善戰(zhàn)的白起為主將。白起指揮秦軍佯逃，誘趙括追擊到秦軍陣地之前，然后包圍了趙軍。趙軍被圍40多天，糧草斷絕，趙括率精兵突圍，被亂箭射死，趙軍40萬人降秦。白起擔心降卒暴動，除放回240個小孩外，全部予以坑殺。這次戰(zhàn)役史稱“長平之戰(zhàn)”。它使趙國兵力損失殆盡，從此元氣大傷，一蹶不振。趙括長于空談，導致亡軍殞身，引出了“紙上談兵”這一成語。
　　 姬延在位期間，周王室已經(jīng)十分衰弱，他所統(tǒng)治的地盤只有三四十座城池，3萬多人口。還分成“東周”和“西周’，兩部分由東周公和西周公分治，姬延居于“西周”(即王城)。時秦國已攻占了韓、魏、趙三國的很多地方，眼看下一步就要收拾周朝。姬延在憂心忡忡中度日。這時，楚國想抑制秦國勢力的擴展，派使者請姬延以天子名義，號令各國協(xié)力攻秦。姬延大喜，命令西周公簽丁湊起了一支五六千人的軍隊，可是缺少武器、糧餉。姬延向境內(nèi)的富戶籌借軍資，付給他們借券，答應周軍班師之日以戰(zhàn)利品償還。
　　 公元前256年，姬延準備就緒，任命西周公為大將，率領五千軍隊伐秦，并約六國諸侯到伊闕(今河南省洛陽市南)會合，一起出擊。不料，除了楚、燕兩國派了些兵來以外，其他四國的兵馬都失約不來，在伊闕的總兵力不過幾萬，遠不是幾十萬秦兵的對手。結(jié)果，等了3個月仍不見其他四國的兵馬到來，士氣渙散，西周公只好帶著自己的人馬無功而回。
　　 “西周”的富戶見周軍回來，紛紛持借券向姬延討債。他們從早到晚聚集在宮門外，喧嘩不止，聲音直傳入內(nèi)宮。姬延愧悔不及，又無可奈何，只好躲到宮后的一個高臺上避債。周朝人將這個高臺稱為“逃責臺”(即逃債臺)。此后，秦軍不肯罷休，攻下韓國的陽城(今河南省登封縣東南)、負黍(今河南省登封縣西南)后，直撲東周王城。姬延驚慌，打算逃奔韓國或魏國。西周公勸說道：“秦吞并六國已是大勢所趨，韓、魏兩國也不會幸免，大王與其到那時被俘受辱，還不如趁早投降，結(jié)局或許能好些�！奔а訜o奈只好率領臣下和宗室，到祖廟哭拜了一番，三天后，親自帶著家眷、圖冊，去秦軍軍營投降。秦昭襄王受降，封他為周公，命令他居住于梁城(今陜西省韓城縣南)，并奪去象征國家權(quán)力的九鼎寶器。至此，東周宣告滅亡。
　　 姬延當時已經(jīng)年老，奔走于周，秦，梁等地，經(jīng)不起勞苦，到梁城后不滿一月就病死。姬延死后謚號為赧王