十二種動(dòng)物屬相的選擇
子鼠丑牛……戌狗亥豬。天下動(dòng)物很多，古人為何選擇了這十二種動(dòng)物為屬相？
清代劉獻(xiàn)《廣陽雜記》引李長卿《松霞館贅言》：
“子何以屬鼠也？曰：天開于子，不耗則其氣不開。鼠，耗蟲也。于是夜尚未央，正鼠得令之候，故子屬鼠。
地辟于丑，而牛則開地之物也，故丑屬牛。
人生于寅，有生則有殺。殺人者，虎也，又寅者，畏也。可畏莫若虎，故寅屬虎。
卯者，日出之時(shí)。日本離體，而中含太陰玉兔之精，故犯屬兔。
辰者，三月之卦，正群龍行雨之時(shí)，故辰屬龍。
巳者，四月之卦，于時(shí)草茂，而蛇得其所。又，巳時(shí)蛇不上道，故屬蛇。
午者，陽極而一陰甫生。馬者，至健而不離地，陰類也，故午屬馬。
羊嚙未時(shí)之草而茁，故未屬羊。
申時(shí)，日落而猿啼，且伸臂也，譬之氣數(shù)，將亂則狂作橫行，故申屬猴。
酉者，月出之時(shí)，月本坎體，而中含水量太陽金雞之精，故本屬雞。
于核中，豬則飲食之外無一所知，故亥屬豬。”
另一種說法，十二生肖的選用與排列，是根據(jù)動(dòng)物每天的活動(dòng)時(shí)間確定的。我國至遲從漢代開始，便采用十二地支記錄一天的十二個(gè)時(shí)辰，每個(gè)時(shí)辰相當(dāng)于兩個(gè)小時(shí)。
夜晚十一時(shí)到凌晨一時(shí)是子時(shí)，此時(shí)老鼠最為活躍。
凌晨一時(shí)到三時(shí)，是丑時(shí)，牛正在反芻。
三時(shí)到五時(shí)，是寅時(shí)，此時(shí)老虎到處游蕩覓食，最為兇猛。
五時(shí)到七時(shí)，為犯時(shí)，這時(shí)太陽尚未升起，月亮還掛在天上，此時(shí)玉兔搗藥正忙。
上午七時(shí)到九時(shí)，為辰時(shí)，這正是神龍行雨的好時(shí)光。
九時(shí)到十一時(shí)，為巳時(shí)，蛇開始活躍起來。
上午十一時(shí)到下午一時(shí)，陽氣正盛，為午時(shí)，正是天馬行空的時(shí)候。
下午一時(shí)到三時(shí)，是未時(shí)，羊在這時(shí)吃草，會(huì)長得更壯。
下午三時(shí)到五時(shí)，為申時(shí)，這時(shí)猴子活躍起來。
五時(shí)到七時(shí)，為酉時(shí)，夜幕降臨，雞開始?xì)w窩。
晚上七時(shí)到九時(shí)，為戌時(shí)，狗開始守夜。
晚上九時(shí)到十一時(shí)，為亥時(shí)，此時(shí)萬籟俱寂，豬正在鼾睡。
關(guān)于十二生肖的排列，還有各種傳說，這類故事，或似開心解悶的笑談，或似貶惡揚(yáng)善的寓言，文學(xué)成分較濃。但是，生肖座次的排定，決非一朝一夕，也不是一代人所能完成的。最初未必就是一次提名十二種，也許只有四五個(gè)，也許曾有過超額的局面，后來優(yōu)勝劣汰，定額定員并定位了，一直傳至今日。
