全文可以分為四個(gè)部分。
第一部分（第1段），交代談中國(guó)詩的根本立場(chǎng)。
作者認(rèn)為，談中國(guó)詩要采取比較文學(xué)的立場(chǎng)，就是說，談起中國(guó)詩，眼中要有外國(guó)人和外國(guó)詩在。因?yàn)橹蛔x中國(guó)詩的人，沒法“超以象外，得其環(huán)中”，沒有居高臨遠(yuǎn)的觀點(diǎn)，就“不能對(duì)整個(gè)本國(guó)詩盡職”。只有采用比較文學(xué)的立場(chǎng)，居高臨下地對(duì)中外詩進(jìn)行比較，才能對(duì)中國(guó)詩作出正確的評(píng)價(jià)，得出合理的結(jié)論。
第二部分（第2段），概括中國(guó)詩的一般發(fā)展特點(diǎn)及其規(guī)律。
按照一般的說法，詩的發(fā)展是先有史詩，次有戲劇詩，最后有抒情詩。中國(guó)詩則不然，抒情詩出現(xiàn)得異常之早，戲劇詩隨后，史詩沒有。因此，中國(guó)詩是早熟的，一蹴而至崇高的境界，但以后缺少變化。中國(guó)的藝術(shù)和思想體構(gòu)，“往往是飄飄凌云的空中樓閣”。
第三部分（第3至7段），闡述中國(guó)詩的特點(diǎn)。
1.篇幅短小。作者在第3段指出，“中國(guó)詩是文藝欣賞里的閃電戰(zhàn)，平均不過兩三分鐘。比了西洋的中篇詩，中國(guó)長(zhǎng)詩也只是聲韻里面的輕鳶剪掠”。原因是，“一篇詩里不許一字兩次押韻的禁律限制了中國(guó)詩的篇幅”。
2.富于暗示性，“言有盡而意無窮”。作者在第4、5段指出，外國(guó)詩人論詩的觀點(diǎn)與中國(guó)詩人論詩的觀點(diǎn)很接近，中國(guó)人說“言有盡而意無窮”，“狀難寫之景，如在目前；含不盡之意，見于言外”，與外國(guó)人所謂“空泛連接著確切”，意思一樣�！耙话阄餮笞x者所認(rèn)為中國(guó)詩的特征：富于暗示”，是正確的說法。作者還認(rèn)為，這富于暗示，“是一種懷孕的靜默”，“說出來的話比不上不說出來的話，只影射著說不出來的話”�！爸袊�(guó)詩用疑問語氣做結(jié)束的”，比“西洋的任何一詩來得多”，例如拉丁詩里有個(gè)“何處是”的公式，在中國(guó)詩里應(yīng)用得最多。
3.“筆力輕淡，詞氣安和”。作者在第6段指出，“西洋讀者也覺得中國(guó)詩筆力輕淡，詞氣安和”�！拔餮笤姷囊粽{(diào)像樂隊(duì)合奏，而中國(guó)詩的音調(diào)比較單薄，只像吹著蘆管”。原因是，一跟語言的本質(zhì)有關(guān)，中國(guó)詩調(diào)較輕，比不上西洋詩調(diào)的沉重；二是中國(guó)古代詩人“對(duì)于叫囂和吶喊素來視為低品”，中國(guó)詩“像良心的聲音又靜又細(xì)”。
4.社交詩特別多，宗教詩幾乎沒有。作者在第7段指出，中國(guó)詩除社交詩特別多，宗教詩幾乎沒有外，在內(nèi)容上與西洋詩“無甚差異”。例如，外國(guó)也有“跟中國(guó)田園詩同一型式的作品”。
第四部分（第8段），總說中國(guó)詩沒有特別“中國(guó)”的地方。
作者認(rèn)為，像各國(guó)人都是人一樣，中國(guó)詩和西洋詩都是詩，共同點(diǎn)多于不同點(diǎn)。中國(guó)詩里有“西洋的”品質(zhì)，西洋詩里有“中國(guó)的”成分。在中國(guó)詩里是零碎的，薄弱的，到西洋詩里發(fā)展得明朗圓滿，反過來也一樣。因此，“讀外國(guó)詩每有他鄉(xiāng)忽遇故知的喜悅”，會(huì)引導(dǎo)讀者“回到本國(guó)詩”。
這篇課文用比較文學(xué)的方法，旁征博引，在比較中外詩歌的異同中，闡釋中國(guó)詩的特征。觀點(diǎn)鮮明，材料豐富，語言生動(dòng)，富于說服力和感染力。
