雍正甲寅，余初隨姚安公至京師，聞?dòng)纺彻�，性多疑。初典永光寺一宅，其地空曠，慮有盜。夜遣家奴數(shù)人，更番司鈴柝，猶防其懈，雖嚴(yán)寒溽暑，必秉燭自巡視，不勝其勞。別典西河沿一宅，其地市磣櫛比，又慮有火，每屋儲(chǔ)水甕，至夜鈴柝巡視，如在永光寺時(shí)，不勝其勞。更典虎坊橋東一宅，與余只隔數(shù)家，見(jiàn)屋宇幽邃，又疑有魅，先延僧誦經(jīng)放焰口，鈸鼓皍皍者數(shù)日，云以度鬼，復(fù)延道士設(shè)壇，召將懸符持咒，鈸鼓皍皍者又?jǐn)?shù)日，云以驅(qū)狐。宅本無(wú)他，自是以后，魅乃大作。拋擲磚瓦，攘竊器物，夜夜無(wú)寧居。婢媼仆隸，因緣為奸，所損失者無(wú)算。論者皆謂妖由人興。居未一載，又典繩匠胡同一宅，去后不通聞問(wèn)，不知其作何設(shè)施矣。姚安公曰：天下本無(wú)事，庸人自擾之，其此公之謂乎？
錢(qián)塘陳乾緯言，昔與數(shù)友泛舟至西湖深處，秋雨初晴，登寺樓遠(yuǎn)眺。一友偶吟舉世盡從忙里老，誰(shuí)人肯向死前休句，相與慨嘆。寺僧微哂曰：據(jù)所聞見(jiàn)，蓋死尚不休也。數(shù)年前，秋月澄明，坐此樓上，聞橋畔有詬爭(zhēng)聲，良久愈厲。此地?zé)o人居，心知為鬼，謗聽(tīng)其語(yǔ)，急遽攙奪，不甚可辯。似是爭(zhēng)墓田地界。俄聞一人呼曰：二君勿喧，聞老僧一言可乎？夫人在世途，膠膠擾擾，緣不知此生如夢(mèng)耳，今二君夢(mèng)已醒矣，經(jīng)營(yíng)百計(jì)以求富貴，富貴今安在乎？機(jī)械萬(wàn)端以酬恩怨，恩怨今又安在乎？青山未改，白骨未枯，孑然惟剩一魂，彼幻化黃梁尚能省悟，何身親閱歷，反不知萬(wàn)事皆空？且真仙真佛以外，自古無(wú)不死之人，大圣大賢以外，自古亦無(wú)不消之鬼。并此孑然一魂，久亦不免于澌滅，顧乃于電光石火之內(nèi)，更興蠻觸之干戈，不夢(mèng)中夢(mèng)乎？語(yǔ)訖，聞嗚嗚飲泣聲，又聞浩嘆聲，曰：哀樂(lè)未忘，宜乎其未齊得喪。如是掛礙，老僧亦不能解脫矣。遂不復(fù)再語(yǔ)。疑其難未已也。乾緯曰：此是僧粲化之舌耳，然默驗(yàn)人情，實(shí)亦為理之所有。
陳竹吟嘗館一富室，有小女奴，聞其母行乞于道，餓垂斃，陰盜錢(qián)三千與之，為儕輩所發(fā)，鞭垂甚苦。富室一樓有狐，借居數(shù)十年，未嘗為祟，是日女奴受鞭時(shí)，忽樓上哭聲鼎沸。怪而仰問(wèn)，聞聲應(yīng)曰：吾輩雖異類(lèi)，亦具人心，悲此女年未十幾，而為母受垂，不覺(jué)失聲，非敢相擾也。主人投鞭于地，面無(wú)人色者數(shù)日。
竹吟與朱青雷游長(zhǎng)椿寺，于鬻書(shū)畫(huà)處，見(jiàn)一卷擘窠，書(shū)曰：梅子流酸濺齒牙，芭蕉分綠上窗紗，日長(zhǎng)睡起無(wú)情思，閑看兒童捉柳花。款題山谷道人。方擬議真?zhèn)�，一乞者在旁睨視微笑曰：黃魯直乃書(shū)楊誠(chéng)齋詩(shī)，大是異聞，掉臂竟去。青雷訝曰：能作此語(yǔ)，安得乞食！竹吟太息曰：能做此語(yǔ)，又安得不乞食。余謂此竹吟憤激之談。所謂名士習(xí)氣也。聰明穎雋之士，或恃才兀傲，久而悖謬乖張，使人不敢相邇者，其勢(shì)亦可以乞食；或有文無(wú)行，久而穢跡惡聲，使人不屑齒錄者，其勢(shì)可以乞食。是豈可賦感士不遇哉。
一宦家子，資巨萬(wàn)。諸無(wú)賴(lài)偽相親昵，誘之冶游，飲博歌舞，不數(shù)載，炊煙竟絕，盜頷以終。病革時(shí)語(yǔ)其妻曰：吾為人蠱惑，以至此，必訟諸地下。越半載見(jiàn)夢(mèng)于妻曰：訟不勝也。冥官謂妖童娼女，本捐棄廉恥，藉聲色以養(yǎng)生。其媚人取財(cái)，如虎豹之食人，鯨鯢之吞舟也，然人不入山，虎豹焉能食；舟不航海，鯨鯢焉能吞。汝自就彼，彼何尤焉？惟淫朋狎客，如設(shè)井以待獸，不入不止；懸餌釣魚(yú)，不得不休，是宜陽(yáng)有明刑，陰有業(yè)報(bào)耳。又聞?dòng)袝?shū)生昵一狐女，病瘵死，家人清明上冢，見(jiàn)少婦奠酒焚楮錢(qián)，伏哭甚哀。其妻識(shí)是狐女，遙罵曰：死魅害人，雷行且誅，汝尚假慈悲耶？狐女盝衽徐對(duì)曰：凡我輩女求男者，是為采補(bǔ)，殺人過(guò)多，天理不容也；男求女者，是為情感，耽玩過(guò)度，以致傷生。正如夫婦相悅，成疾夭折，事由自取，鬼神不追理其衽席也，姊何責(zé)耶？此二事足相發(fā)明也。
干寶搜神記載馬勢(shì)妻蔣氏事，即今所謂走無(wú)常也。武清王慶垞曹氏有傭媼，充此役。先太夫人嘗問(wèn)以冥司追攝，豈乏鬼卒，何故須汝輩。曰：病榻必有人環(huán)守，陽(yáng)光熾盛，鬼卒難近也。又或有真貴人，其氣旺，有真君子，其氣剛，尤不敢近。又或兵刑之官，有肅殺之氣，強(qiáng)悍之徒，有兇戾之氣，亦不能近。惟生魂體陰，而陽(yáng)氣盛，無(wú)慮此數(shù)事。故必?cái)y之以為備。語(yǔ)頗近理，似非媼所能臆撰也。
河間一舊家，宅上忽有鳥(niǎo)十余，哀鳴旋繞，其音甚悲。若曰：可惜可惜。知非佳兆，而莫測(cè)兆何事。數(shù)日后乃知其子鬻宅償博負(fù)，鳥(niǎo)啼之時(shí)，即書(shū)券之時(shí)也。豈其祖父之靈所憑歟？為人子孫者，聞此宜愴然思矣。
有游士借居萬(wàn)柳堂，夏日湘簾榧幾，列古硯七八，古器銅器磁器十許，古書(shū)冊(cè)畫(huà)卷又十許，筆床水注，灑盞茶歐，紙扇棕拂之類(lèi)，皆極精致。壁上所粘，亦皆名士筆跡，焚香宴坐，琴聲鏗然，人望之若神仙，非高軒駟馬不能登其堂也。一日，有道士二人相攜游覽，偶過(guò)所居，且行且言曰：前輩有及見(jiàn)杜工部者，形狀殆如村翁，吾曩在汴京，見(jiàn)山谷東坡亦都似措大風(fēng)味，不及近日名流有許多家事，朱導(dǎo)江時(shí)偶同行，聞之怪訝，竊隨其后，至馬車(chē)雜處，紅塵漲合，倏已不見(jiàn)，竟不知是鬼是仙。
烏魯木齊遣犯劉剛，驍健絕倫，不耐耕作，伺隙潛逃，至根克忒，將出境矣。夜遇一叟曰：汝埔亡者耶？前有卡倫--卡倫者戌守望之地也，恐不得過(guò)，不如暫匿我室中，候黎明耕者畢出，可雜其中以脫也。剛從之，比稍辨色，覺(jué)恍如夢(mèng)醒，身坐老樹(shù)腹中，再視叟，亦非昨貌，諦審之，乃夙所手刃棄尸深澗者也。錯(cuò)愕欲起，邏騎已至，乃弭首就擒。軍屯法遣犯私逃，二十日內(nèi)自歸者，尚可貸死，剛就擒在二十日將曙，介在兩歧，屯官欲遷就活之，剛自述所見(jiàn)，知必不免，愿早伏法。乃送轅行刑。殺人于七八年前，久無(wú)覺(jué)者，而游魂為厲，終索命于二萬(wàn)里外，其可畏也哉。
日南防守柵兵王十，姚安公舊仆夫也，言乾隆辛酉夏，夜坐高廟納涼，暗中見(jiàn)二人坐閣下，疑為盜，靜伺所往。時(shí)紹興會(huì)館西商放債者，演劇賽神，金鼓聲未息，一人曰：此輩殊快樂(lè)，但巧算剝削，恐造業(yè)亦深。一人曰：其間亦有差等，昔聞判司論此事，凡選人或需次多年，旅食匱乏；或赴官遠(yuǎn)地，資斧艱難，此不得已而舉借。其中苦況，不可殫陳，如或乘其急迫，抑勒多端，使進(jìn)退觸藩，茹酸書(shū)券，此其罪與劫盜等，陽(yáng)律不過(guò)笞杖，陰律則當(dāng)墮泥犁；至于冶蕩性成，驕奢習(xí)慣，預(yù)期到官之日，可取諸百姓以?xún)斞a(bǔ)，遂指以稱(chēng)貸，肆意繁華，已經(jīng)負(fù)債如山，尚復(fù)揮金如土，致漸形竭蹶，日見(jiàn)追呼，銓授有官，埔逃無(wú)路，不得不吞聲飲恨，為幾上之肉，任若輩之宰烹。積數(shù)既多，取償難必，故先求重息以冀得失之相當(dāng)，在彼為勢(shì)所必然，在此為事由自取。陽(yáng)官科斷，雖有明條，鬼神固不甚責(zé)之也。王聞是語(yǔ)，疑不類(lèi)生人。俄歌吹已停，二人并起，不待啟鑰，已過(guò)柵門(mén)，旋聞道路傳喧酒闌客散，有一人中暑暴卒。乃知二人為追攝之鬼也。
莆田林生霈言，閩中一縣令，罷官居館舍，夜有盜破扉而入，一媼驚呼，刃中腦仆地，童仆莫能出，有邏者素弗善所為，亦坐視，盜遂肆意搜掠。其幼子年十四五，以錦衾蒙首臥，盜掣取衾，見(jiàn)姣麗如好女，嘻笑撫摩，似欲為無(wú)禮，中刃媼突然躍起，奪取盜刀，徑負(fù)是子奪門(mén)去，追者皆被傷，乃僅捆載所劫去�？h令怪媼已六旬，素不聞其能技擊，何勇鷙乃爾。急往尋視，則媼挺立大言曰：我某都某甲也，曾蒙公再生恩，歿后執(zhí)役土神祠，聞公被劫，特來(lái)視�；沦D是公刑求所得，冥官判飽盜橐，我不敢救。至侵及公子，則盜罪當(dāng)誅，故附此媼與之戰(zhàn)，公努力為善，我去矣。遂昏昏如醉臥，救蘇問(wèn)之，懵然不憶。蓋此令遇貧人與貧人訟，剖斷亦甚公明，故卒食其報(bào)云。
州縣官長(zhǎng)隨，姓名籍貫皆無(wú)一定，蓋預(yù)防奸贓敗露，使無(wú)可蹤跡追捕也。姚安公嘗見(jiàn)房師石窗陳公一長(zhǎng)隨，自稱(chēng)山東朱文，后再見(jiàn)于高淳令梁公潤(rùn)堂家，則自稱(chēng)河南李定。梁公頗倚任之，臨啟程時(shí)，此人忽得異疾，乃托姚安公暫留于家，約痊時(shí)續(xù)往。其疾自?xún)勺阒�，寸寸潰腐，以漸而上至胸膈，穿漏而死。死后檢其囊，篋有小冊(cè)，作蠅頭字，記所閱凡十七官，每官皆疏其陰事。詳載某時(shí)某地某人與聞某人旁睹，以及往來(lái)書(shū)札，讞斷案牘，無(wú)一不備錄。其同類(lèi)有知之者曰：是嘗挾制數(shù)官矣，其妻亦某官之侍婢，盜之竊逃，留一函于幾上，官竟不敢追也。今得是疾，豈非天道哉�；粑囊自唬捍溯呉廊碎T(mén)戶(hù)，本為舞弊而來(lái)，譬彼養(yǎng)鷹，斷不能責(zé)以食谷，在主人善駕馭耳。如善其便捷，任以耳目心腹，未有不倒持干戈，授人以柄者，此人不足責(zé)，吾責(zé)彼十七官也。姚安公曰：此言猶未揣其本。使十七官者，絕無(wú)陰事之可書(shū)，雖此人日日盞筆，亦何能為哉。
理所必?zé)o者，事或竟有。然究亦理之所有也。執(zhí)理者自泥古耳。獻(xiàn)縣近歲有二事：一為韓守立妻俞氏，事祖姑至孝，乾隆庚辰，祖姑失明，百計(jì)醫(yī)禱，皆無(wú)驗(yàn)。有黠者紿以癈肉燃燈，祈神佑，則可速愈，婦不知其紿也，竟癈肉燃之，越十余日，祖姑目竟復(fù)明。夫受紿亦愚矣，然惟愚故誠(chéng)，惟誠(chéng)故鬼神為之格，此無(wú)理而有至理也；一為丐者王希圣，足雙攣，以股代足，以肘撐之行。一日于路得遺金二百，移盞匿草間，坐守以待覓者。俄商家主人張際飛，倉(cāng)皇尋至，叩之語(yǔ)相符，舉以還之，際飛請(qǐng)分取，不受。延至家，議養(yǎng)贍終其身，希圣曰：吾形殘廢，天所罰也，違天坐食，將必有大咎。毅然竟去。后困臥斐圣公祠下--斐圣公不知何時(shí)人，志乘亦不能詳，士人云祈雨時(shí)有驗(yàn)。忽有醉人曳其足，痛不可忍，醉人去后，足已伸矣，由是遂能行，至乾隆己卯乃卒。際飛故先祖門(mén)客，余猶及見(jiàn)，自述此事甚詳。蓋希圣為善宜受報(bào)，而以命自安，不受人報(bào)，故神代報(bào)也。非似無(wú)理而亦有至理乎？戈芥舟前輩嘗載此二事于縣志。講學(xué)家頗病其語(yǔ)怪，余謂芥舟此志，惟乩仙聯(lián)句及王生殤子二條，偶不割?lèi)?ài)耳。全書(shū)皆體例謹(jǐn)嚴(yán)，具有史法，其載此二事，正以見(jiàn)匹夫匹婦，足感神明，用以激發(fā)善心，砥礪薄俗，非以小說(shuō)家言濫登輿記也。漢建安中，河間太守劉照妻，葳蕤鎖事，載錄異傳；晉武帝時(shí)，河間女子剖棺再活事，載搜神記。皆獻(xiàn)邑故實(shí)，何嘗不刪盠其文哉。
外叔祖張公紫衡家有小圃，中筑假山，有洞曰泄云洞，前為盡菊地，山后養(yǎng)數(shù)鶴。有王昊廬先生，集歐陽(yáng)永叔唐彥謙句題聯(lián)曰：秋花不比春花落，塵夢(mèng)乃知鶴夢(mèng)長(zhǎng)。頗為工切。一日洞中筆硯移動(dòng)，滿(mǎn)壁皆摹仿此十四字，拗捩欹斜，不成點(diǎn)畫(huà)，用筆或自下而上，自右而左，或應(yīng)連者斷，應(yīng)斷者連，似不識(shí)字人所書(shū)，疑為童稚游戲，重堊鐍而其戶(hù)。越數(shù)日，啟視復(fù)然，乃知為魅。一夕，聞格格磨墨聲，持刃突入掩之，一老猴躍起沖人去，自是不復(fù)見(jiàn)矣。不知其學(xué)書(shū)何意也。余嘗謂小說(shuō)載異物能文翰者，惟鬼與狐差可信，鬼本人，狐近于人也，其他草木禽獸何自知聲病，至于渾家門(mén)客，并蒼蠅、草帚亦具能詩(shī)，即屬寓言，亦不應(yīng)荒誕至此。此猴歲久通靈，學(xué)人涂抹，正其頑劣之本色，固不必有所取義耳。