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第五章
當(dāng)�？讼壬x開倫敦的時候，他也猜到他這次旅行將會轟動全國。他們打賭的消息在俱樂部里一傳開，馬上在那些尊貴的會員老爺中間引起了很大的轟動。這個消息后來通過新聞記者從俱樂部轉(zhuǎn)移到報紙上去了。報紙上一發(fā)表，全倫敦的市民以及整個聯(lián)合王國的人都知道了。人們在評論，在爭辯，在揣摸著這個“環(huán)游地球的問題”。人們那樣熱火朝天地爭論，簡直象是發(fā)生了第二個亞拉巴馬事件。有的人擁護�？�，有的人反對�？�，反對派在人數(shù)上很快地就占了優(yōu)勢。他們認(rèn)為如果不是紙上談兵，而是真的用目前現(xiàn)有的交通工具，在八十天這樣短的時間內(nèi)環(huán)繞地球一周，這不僅是不可能，簡直可以說是發(fā)瘋。
《泰晤士報》、《標(biāo)準(zhǔn)報》、《晚星報》、《每日晨報》和其他二十種有聲望的報紙全都反對斐利亞·�？�。只有《每日電訊》對�？私o予一定限度上的支持。大家都認(rèn)為�？耸莻�怪人，是個瘋子。跟他打賭的那些會員，也受到人們的責(zé)難，人們認(rèn)為想出這種打賭辦法的人腦子也有毛病。
報紙上就這一問題所發(fā)表的好些文章，都寫得有聲有色，頭頭是道。誰都知道，在英國，凡是涉及地理方面的問題，人人都感興趣。因此，不論是哪個階層的讀者，都愛看報上與斐利亞·�？寺眯杏嘘P(guān)的文章。
在開始的幾天，特別是在《倫敦新聞畫報》發(fā)表了�？讼壬恼掌ǜ鶕�(jù)改良俱樂部會員登記表上的照片復(fù)制的）以后，有些大膽的人都站在�？艘贿�，其中大部分是婦女。有些紳士特別是那些《每日電訊》的讀者，他們甚至說：“嘿！八十天環(huán)游地球，憑什么說辦不到呢？比這更奇怪的事我們都見過！”但是沒有多久，這家報紙的論調(diào)似乎也消沉下去了。
事實是這樣的：10月7日英國皇家地理學(xué)會的會刊登載了一篇很長的論文，從各方面論證了八十天繞地球一周的問題。它直截了當(dāng)?shù)刂赋觯焊蛇@種事的人簡直是神經(jīng)錯亂！根據(jù)這篇文章的論點，旅行者會碰到很多人為的和天然的障礙。要完成這樣的旅行計劃，就需要具有不可思議的準(zhǔn)確性。什么時候從什么地方動身；什么時候到達(dá)什么地方，都不能有一點差錯。而這樣準(zhǔn)確的吻合是沒有的，也是不可能有的。如果是在歐洲這樣一段并不太長的交通線上，人們還能勉強算出火車定時到達(dá)的鐘點，那么，在火車需要三天才能穿過印度七天才能橫貫美國大陸的情況下，人們怎么可能把每次出發(fā)和到達(dá)的時間掌握得那樣精確呢？再說，機器出毛病、火車出軌、列車互撞、氣候惡劣、積雪阻路，這一切，豈不全是對斐利亞·�？瞬焕麊�？冬季里在輪船上，他難道能不受海風(fēng)和濃霧擺布嗎？在橫渡大洋的航線上，即使那些最好的客船遲到兩三天也不算什么稀罕事！可是，只要有一點耽擱，他整個旅行計劃的環(huán)鏈就會完全脫節(jié)了，而且連補救的辦法都沒有。只要福克先生有一次趕不上船，那怕只差幾小時，就得再等下一班的船。這幾小時的差誤就能使他的旅行計劃功虧一簣、完全垮臺。
這篇論文引起了很大的反響。差不多所有的報紙都轉(zhuǎn)載了。“福克股票”的價格因此一落千丈。
原來在�？藙由砗蟮哪菐滋�，人們拿他這次旅行的成敗大做起投機買賣來了。誰都知道英國那些打賭的人是一些什么樣的人。他們比那種現(xiàn)錢賭博的人更會動腦筋，更有氣派。賭博是英國人天生的嗜好，不僅改良俱樂部的很多會員在大張旗鼓地拿福克的成敗打賭，就連英國的廣大群眾也在進行著這種活動。“斐利亞·福克”這個名字就象一匹賽馬的馬名字一樣被印在一種賭博手冊上了。在交易所里也出現(xiàn)了“斐利亞·福克”股票，倫敦市場上也有了它的行市。人們都在按牌價或是超牌價買進賣出“斐利亞·�？恕惫善�，這種股票當(dāng)時成交很多，真是紅極一時。但是，在�？讼壬霭l(fā)后的第五天，皇家地理學(xué)會會刊發(fā)表了那篇論福克旅行的文章之后，市場上“斐利亞·福克”開始供過于求，緊跟著“�？恕弊C券便跌價了。人們都大量拋出。最初按票面價格五分之一減價出售，后來減為十分之一，甚至減為二十分之一，五十分之一，最后竟減為百分之一了。
支持福克的只剩下一個人了。就是那位半身不遂的阿爾拜馬爾老爵士。他是位高貴的紳士，長年癱坐在一張安樂椅上。如果誰有辦法能夠使他環(huán)游地球一周，即使要費十年工夫，即使要他拿出全部的家產(chǎn)，他也甘心情愿。他肯定�？吮貏�，他下了四千英鎊的賭本來買“斐利亞·福克”股票。人家告訴他福克這個計劃是十分愚蠢的。是徒勞無功的，他只是回答說：“要是這樁事可以辦得到，那末，首先辦到的是一個英國人，那不是很好嗎？”
然而，現(xiàn)在情況已經(jīng)很不妙了。擁護福克的人越來越少了。人人都反對他，也并非沒有道理。�？藙由砗蟮牡谑刻臁办忱麃啞じ？恕惫善眱稉Q率已經(jīng)不是一百五十或二百對一，而是一文不值了。原來出了一樁完全料想不到的事。
下面是一份從蘇伊士給倫敦拍來的電報：
蘇格蘭廣場，警察總局局長羅萬先生。
我盯住了銀行竊賊斐利亞·�？�。速寄拘票至孟買（英屬印度）。
偵探費克斯
這份電報一發(fā)表，馬上起了立竿見影的效果，一位高貴的紳士在人們的心目中變成了個偷鈔票的賊了。人們看了和俱樂部會員的照片放在一起的�？说恼掌�，發(fā)現(xiàn)他的特征跟警察局調(diào)查出來的竊賊外貌特點一模一樣。于是人們就想到�？似綍r生活詭秘，想到他性情孤僻和他這次突然出走，顯然他是用環(huán)游地球作幌子，用荒唐的打賭作掩飾，他的目的只不過是想逃過英國警探的耳目罷了。
