“李杜文章萬(wàn)丈高，就中詩(shī)律杜陵豪。”杜甫的律詩(shī)的確取得了他人難以企及的成就，尤其是夔州以后的詩(shī)作，更加成熟。他的律詩(shī)對(duì)仗工妥，用字精當(dāng)，聲音和諧。正如他自己所表白的那樣，“晚節(jié)漸于詩(shī)律細(xì)”、“語(yǔ)不驚人死不休”。杜甫律詩(shī)的這些長(zhǎng)處，讀者在細(xì)讀《蜀相》這首詩(shī)時(shí)，是能夠領(lǐng)悟得出的。
這首詩(shī)是杜甫在漂泊西南時(shí)，為追懷諸葛亮所作。這首詩(shī)在藝術(shù)上頗具特色：一是抓住祠堂典型環(huán)境的特征，來(lái)渲染寂靜、肅穆的氣氛，把詩(shī)人對(duì)諸葛亮的懷念表現(xiàn)得十分真切。二是對(duì)諸葛亮的政治活動(dòng)作概括的描述，勾畫(huà)出了一個(gè)有為的政治家的形象。結(jié)尾兩句，更從諸葛亮功業(yè)未遂留給后人無(wú)限懷念，表達(dá)了對(duì)諸葛亮的贊美和惋惜之情。這兩句蒼涼悲壯，是千古傳誦的名句。
三國(guó)時(shí)蜀漢丞相諸葛亮力扶王室，志清宇內(nèi)，鞠躬盡瘁、死而后已的偉大形象，成為后世忠君愛(ài)國(guó)的士大夫們崇拜學(xué)習(xí)的榜樣。每逢國(guó)家動(dòng)蕩之秋或偏安之時(shí)，總有一些詩(shī)人們將諸葛亮形諸筆墨，通過(guò)熱切地呼喚英靈來(lái)寄寓自己希望當(dāng)代英豪站出來(lái)平定天下的理想。杜甫此詩(shī)作于上元元年(760)初到成都之時(shí)。這時(shí)持續(xù)了五年之久的安史之亂尚未平定，國(guó)家命運(yùn)仍在風(fēng)雨飄搖之中，在這樣的大背景下杜甫到成都郊外的武侯祠去憑吊，寫(xiě)作此詩(shī)，自然不單是發(fā)思古之幽情，而是含有憂時(shí)憂國(guó)的深心的。讀著這首詩(shī)，讀者腦際浮現(xiàn)的，決不只是往古英雄諸葛亮的形象，還有抒情主人公傷時(shí)感事、嘆息哭泣的熒熒淚光。這是一首感情極為濃烈的政治抒情詩(shī)，它的悼惜英雄、感傷時(shí)事的悲痛情緒滲透在每一句每一字之間，但表現(xiàn)手法卻頗有奇特之處。它既不直言直抒，也不婉轉(zhuǎn)托意，而是采取前半描寫(xiě)景物，后半純乎用事與議論的辦法，以寫(xiě)景時(shí)的心理活動(dòng)線索開(kāi)啟出對(duì)于憑吊對(duì)象的精當(dāng)評(píng)論，從中自然透發(fā)出詩(shī)人滿腔的激情。
詩(shī)的前四句，描寫(xiě)祠堂之景，在描寫(xiě)中隱然流露出同樣是忠君愛(ài)國(guó)者的杜甫對(duì)于諸葛亮的迫切仰慕之情。首聯(lián)二句，自為問(wèn)答，記祠堂之所在，但目的不是為了交代地理位置，而是為了寄寓感情，故用“何處尋”以顯訪廟吊古心思的急切。次聯(lián)二句，寫(xiě)祠廟荒涼之景，“自”“空”兩個(gè)虛字是此聯(lián)之眼，其作用有二：一是感嘆碧草嬌鶯無(wú)人賞玩，顯出英雄長(zhǎng)逝，遺跡荒落；二是惋惜連與英靈作伴的草木禽鳥(niǎo)不解人事代謝，不會(huì)憑吊那位偉大的古人�！白源荷薄翱蘸靡簟钡膰@息，流露出對(duì)諸葛亮的深沉悲痛。以此景中含情的描寫(xiě)，過(guò)渡到后半篇作者自己站出來(lái)對(duì)諸葛亮進(jìn)行評(píng)論與哀悼，便顯得前后緊密呼應(yīng)，感情十分真摯強(qiáng)烈。宋代以后，有不少詩(shī)話家不主張?jiān)娭邪l(fā)議論，認(rèn)為詩(shī)以不犯本位為高，議論便落言筌，不是詩(shī)的本色。明清有些論者，甚且以為老杜的包括《蜀相》在內(nèi)的許多名篇是“純乎議論”之作。這些評(píng)論并不恰當(dāng)。詩(shī)既然要表達(dá)作者喜怒哀樂(lè)之情，就免不了有時(shí)要議論，問(wèn)題不在于能不能議論，而在于議論得好不好，有沒(méi)有分寸，是否有助于深化作者的感情和篇中的意境。
此詩(shī)后半的四句議論，就是可為后世詩(shī)人效法的成功范例。首先，這段議論從生動(dòng)的寫(xiě)景中自然地引發(fā)出來(lái)，絲毫也不生硬枯燥，而是飽含情韻。既切合吟詠對(duì)象的形象內(nèi)涵，又帶著抒情主人公自己的強(qiáng)烈感情，它精辟而凝煉，將全篇的主題思想升華了。其次，議論中用的就是諸葛亮本人的故事，它們具有極高的概括性，本身便含有形象思維，能夠喚起讀者對(duì)于渚葛亮一生的聯(lián)想�！叭櫋本淞钊讼肫鹑櫭⿵]和隆中決策，“兩朝”句與“出師”句更令人懷念諸葛亮輔佐先主劉備、后主劉禪兩朝，取兩川、建蜀漢，白帝托孤、六出祁山和病死五丈原等等感人事跡。這與一般抽象議論絕然不同，是既能寄托作者感情、又能啟發(fā)讀者激情的詩(shī)化的議論。從全詩(shī)抒情層次來(lái)講�！疤煜掠�(jì)”推崇其匡時(shí)雄略，“老臣心”贊揚(yáng)其報(bào)國(guó)忠忱。老杜本人的憂國(guó)之心也隱隱然寄托其中。有這兩句的沉摯悲壯，末聯(lián)再作痛心酸鼻的哀哭之語(yǔ)，才顯得全篇精神振起，有震撼人心的巨大力量。末聯(lián)二句，道出千古失意英雄的同感。唐代永貞革新的首領(lǐng)王叔文、宋代民族英雄宗澤等人在事業(yè)失敗時(shí)都憤然誦此二語(yǔ)，可見(jiàn)這首詩(shī)思想內(nèi)容與藝術(shù)技巧所鑄成的悲劇美是如何歷久不衰了。