吳起，衛(wèi)左氏中人也，使其妻織組，而幅狹于度。吳子使更之。其妻曰：“諾。”及成，復(fù)度之，果不中度，吳子大怒。其妻對曰：“吾始經(jīng)之而不可更也。”吳子出之，其妻請其兄而索入，其兄曰：“吳子，為法者也。其為法也，且欲以與萬乘致功，必先踐之妻妾，然后行之，子毋幾索入矣。”其妻之弟又重于衛(wèi)君，乃因以衛(wèi)君之重請吳子。吳子不聽，遂去衛(wèi)而入。
吳起是衛(wèi)國左氏邑中鄉(xiāng)的人，讓他妻子織絲帶，結(jié)果幅寬比要求的尺度窄些。吳起讓她改一下，他妻子說：“行。”等到織成，又量了量，結(jié)果還是不符合要求的尺度，吳起非常生氣。他妻子回答說：“我開頭就把經(jīng)線確定好了。不可以更改了�！眳瞧鹦莸袅怂瞧鹌拮诱埱蟾绺缛ヒ蠡厝�。她哥哥說：“吳起是制定法令的人，他制定法令，是想用來為大國建立功業(yè)。他必須首先在自己妻妄身上兌現(xiàn)，然后才能推行開去，你不要希望回去了�！眳瞧鹌拮拥牡艿鼙恍l(wèi)君重用，就憑著被衛(wèi)君器重的身份去請求吳起。吳起不聽從，便離開衛(wèi)國到楚國去了。
一曰：吳起示其妻以組，曰：“子為我織組，令之如是�！苯M已就而效之，其組異善。起曰：“使子為組，令之如是，而今也異善，何也？”其妻曰：“用財(cái)若一也，加務(wù)善之。”吳起曰：“非語也。”使之衣而歸。其父往請之，吳起曰：“起家無虛言�！�
另一種說法：吳起把絲織的帶拿給他妻子看過，說：“你為我織條絲帶，織成這樣�！苯z帶織成后一經(jīng)比較，新織的那條特別好。吳起說：“讓你織條絲帶，要求像樣品一樣�，F(xiàn)在織得特別好，為什么？”他妻子說；“用的材料是一樣的，只是額外多用了工夫，所以更好�！眳瞧鹫f：“這不是我的吩咐�！弊屗┖靡路�，把她休回娘家。她父親前去求情，吳起說：“我在家從不說空話�！�
晉文公問于狐偃曰：“寡人甘肥周于堂，卮酒豆肉集于宮，壺酒不清，生肉不布，殺一牛遍于國中，一歲之功盡以衣士卒，其足以戰(zhàn)民乎？”狐子曰：“不足。”文公曰：“吾弛關(guān)市之征而緩刑罰，其足以戰(zhàn)民乎？”狐子對曰：“不足�！蔽墓唬骸拔崦裰袉寿Y者，寡人親使郎中視事，有罪者赦之，貧窮不足者與之，其足以戰(zhàn)民乎？”狐子對曰：“不足。此皆所以慎產(chǎn)也；而戰(zhàn)之者，殺之也。民之從公也，為慎產(chǎn)也，公因而迎殺之，失所以為從公矣�！痹唬喝粍t何如足以戰(zhàn)民乎？”狐子對曰：“令無得不戰(zhàn)�！惫唬骸盁o得不戰(zhàn)奈何？”狐子對曰：“信賞必罰，其足以戰(zhàn)�！惫唬骸靶塘P之極安至？”對曰：“不辟親貴，法行所愛�！蔽墓唬骸吧啤！泵魅�，令田于圃陸，期以日中為期，后期者行軍法焉。于是公有所愛者日顛頡，后期，吏請其罪，文公隕涕而憂。吏曰：“請用事焉�！彼鞌仡嶎R之脊以徇百姓，以明法之信也。而后百姓皆懼曰：“君于顛頡之貴重如彼甚也，而君猶行法焉，況于我則何有矣�！蔽墓娒裰蓱�(zhàn)也，于是遂興兵伐原，克之；伐衛(wèi)，東其畝，取五鹿；攻陽勝虢；伐曹；南圍鄭，反之陴；罷宋圍。還與荊人戰(zhàn)城濮，大敗荊人；返為踐土之盟，遂成衡雍之義：一舉而八有功。所以然者，無他故異物，從狐偃之謀，假顛頡之脊也。
晉文公向狐偃詢問道：“我把美味甘食遍賜朝內(nèi)臣子，只有少量的酒肉放在宮內(nèi)。酒釀成后尚未澄清就給大家飲，鮮肉不經(jīng)存放就煮給大家吃，殺一頭牛也要普遍分給國人，一年織成的布都給士兵做衣服穿，這足以使民眾為我打仗了吧？”狐偃說；“還不行�！蔽墓f：“我的民眾有喪失財(cái)產(chǎn)的，我親自派遣郎中去查看；對有罪的人予以赦免，對貧窮不足的人布施恩惠。這足以使民眾為我打仗了吧？”狐偃回答說：“還不行。這些都是滿足民眾生存要求的辦法。而要他們打仗，等于要?dú)⑺浪麄�。民眾追隨您，是為了順順當(dāng)當(dāng)?shù)鼗钪�，您卻違反他們的意愿而殺掉他們，也就失去了民眾跟從您的理由了。”文公說：“那么，要怎樣做才足以使民眾為我打仗呢？”狐偃說：“使他們不得不去打仗�！蔽墓f：“不得不去打仗怎么說呢？”狐倡回答說：“有功必賞，有罪必罰，大概足以使他們打仗了。”文公說：“怎樣達(dá)到刑罰的最高境界？”狐倡回答說：“刑罰不避開親近和顯貴的人，法治實(shí)施到你寵愛的人。”文公說；“好�！钡诙�，下令在圃陸打獵，約定以中午為期限，遲到的按軍法處置。這時(shí)有個(gè)文公愛重、名叫顛頡的人遲到了，官吏請君主定他的罪，文公掉著眼淚，很是犯愁。官吏說：“請讓我對他用刑�！庇谑茄鼣亓祟嶎I(lǐng)，拿他向百姓巡示，用來表明有法必依。此后百姓都非常害怕，說：“國君對顛領(lǐng)的愛重是那么深切，尚且按法治罪，何況對于我們，有什么值得留情的呢。”文公見百姓可用以打仗了，于是就起兵攻打原國，戰(zhàn)勝了對方。攻打衛(wèi)國，讓衛(wèi)國的田畝吁陌方向改為東西向，占領(lǐng)了五鹿地區(qū)。攻取陽樊，戰(zhàn)勝虢國，討伐曹國。向南圍困鄭國，破壞了鄭國的城垛，解除對宋國的包圍�；乇统娫诔亲烷_戰(zhàn)，大敗楚軍。班師北上，主持了在踐土舉行的盟會(huì)；接著又成就了衡雍的結(jié)盟。一下子就建立了八項(xiàng)功業(yè)。所以能夠這樣，沒有其他原因，只是由于聽從了狐倡的主張，借用了顛領(lǐng)的脊梁。
夫痤疽之痛也，非刺骨髓，則煩心不可支也；非如是，不能使人以半寸砥石彈之。今人主之于治亦然：非人不知有若則安；欲治其國，非如是不能聽圣知?jiǎng)t誅亂臣。亂臣者必重人，重人者，必人主所甚親愛也。人主所甚親愛也者，是同堅(jiān)白也。夫以布衣之資，欲以離人主之堅(jiān)白所愛，是猶以解左髀說右髀者，是身必死而說不行者也。
癰疽的疼痛，不用石針刺入骨髓，心里的煩苦就支持不了；如果不是這樣，也就不肯讓人用半寸長的石針去刺它�，F(xiàn)在君主治理國家也是這樣，不是不知道只有經(jīng)過苦痛才能平安。要想治理好國家，不是這樣就不能聽信圣人智士而鎮(zhèn)壓作亂的奸臣。作亂的奸臣，一定是握有權(quán)勢的人；握有權(quán)勢的人，一定是君主非常親近寵信的人。君主非常親近寵信的人，就像堅(jiān)和白不能離開石頭而獨(dú)立存在一樣，不能離開君主而存在。以普通人的身分，想要把君主和他所親近的權(quán)臣分開，等于是勸說右腿同意割掉左腿一樣，是不可能辦到的。這樣一來，自己一定會(huì)遭殺害，而主張仍然不會(huì)被采納的。